由于得到了刘备的支持，李翊很快便敲定了发行新货币的具体流程。


    相府内，铜炉熏香袅袅。


    李翊正批阅各州钱法司的奏报。


    甄尧手持账簿，恭敬立于案前。


    “首相，各州钱法司已初步设立。”


    “只待首相一声令下，国家便能够执行新币兑旧币的事宜了。”


    甄尧顿了顿，又道，“然下官还有一虑，不知当讲与否？”


    李翊头也不抬：“讲。”


    甄尧拱了拱手，沉声说道：


    “景元钱面值较旧五铢甚高，纵使朝廷严打私铸，恐怕仍有奸商钻营牟利。”


    他抬眼观察李翊神色，“下官便出身商贾，深知利之所在，人必趋之。”


    甄家虽是河北首富，但并没有为富不仁。


    早在河北大旱之时，年仅十二岁的甄宓就曾劝母亲开仓放粮，赈济四方乡邻。


    绝对的商界良心。


    面对新币的暴利，甄尧也是以自己家族从商多年的经验提醒李翊。


    李翊乃停下毛笔，反问道：


    “甄商监以为，当今天下，可还有贪官？”


    被李翊突如其来的这么一问，甄尧背脊一凉，忙道：


    “陛下与首相治国有方，吏治清明，贪墨之徒自然……自然……”


    “有，还是没有？”


    李翊声音不轻不重，却让甄尧额角沁汗。


    “……呃，尽管陛下神文圣武，万姓倾心。”


    “然毕竟统合四疆，地方偶有一两个贪官污吏，也属正常。”


    甄尧求生欲极强，他知道在面对李翊这样的政治强人不能够耍小聪明。


    你说没有，那就是睁着眼睛说瞎话。


    可直接说有，又显得过于唐突。


    为此，甄尧只能选择相对委婉的方式说出来。


    “陛下最恨官员不作为，也恨官员贪腐。”


    李翊搁下笔，郑重地说道，“然为何却仍有官员铤而走险，冒着杀头之罪，受贿逐利？”


    甄尧硬着头皮答：


    “利令智昏……”


    “且朝廷监察全国，不能看到各个角落，故终有疏漏。”


    “正是。”


    李翊突然拂袖而起，“吾等诛贪官，非为绝贪腐——”


    “而是要让他们知道，伸手必被斩！”


    “譬如治水，堵不如疏。”


    “私铸、贪腐，如同泥沙，可遏不可绝。”


    “但只要大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？”


    李翊的意思很明确。


    我们的打击私铸政策，与反腐倡廉政策的内核是一样的。


    杀贪官反腐败，不是为了杜绝贪污现象。


    因为这是不可能杜绝得了的。


    但我们这样做，却可以打击这种现象。


    让官员至少不敢明目张胆找你索贿。


    新币也是如此，我们发行后，尽管采取了严厉打击私铸的措施。


    但在利益面前，依然会有人钻法律的漏洞。


    我们是统治阶级，永远是从国家层面，从宏观的角度出发。


    而地方官员贪腐也好，私铸钱币也好，那都是微观的私人角度。


    这种现象不可能杜绝，我们打击的目的，只是为了减少社会上的这种风气。


    因为于整个国家的运转而言，这是无伤大雅的。


    还是那句话，


    大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？


    “甄商监。”


    李翊忽然逼近，“你可知为何让你这商贾执掌商相之位？”


    “下官……下官……”


    “因你懂商贾心思。”


    李翊笑道，“贼知贼，吏知吏，商知商，故用汝为商相耳。”


    “记住。”


    李翊拍了拍他的肩膀。


    “水至清则无鱼。”


    “朝廷要的，是让鱼知道——跃出水面，就会死。”


    甄尧面色一动，旋即定住心神，答：


    “下官明白了！”


    “好，依本相看，这新政策就先从洛阳开始罢。”


    “天子脚下，最易办成此事。”


    李翊决定先在首都推行，然后以首都为基点，向全国进行扩散。


    又过旬日，朝廷诏令正式下发。


    各州郡官吏闻风而动。


    洛阳东市，钱法司的差役挨家挨户收缴旧钱，铜锣敲得震天响。


    “奉内阁钧令，即日起禁用旧五铢！”


    “限期一月兑换新钱，逾期不候。”


    “一月之后，市场上不得用五铢钱交易。”


    “违者，依律论处！”


    百姓们攥着磨损的铜钱，面色惶然。


    “官爷，这.这新钱轻了些，买米会不会亏啊？”


    一个老农颤巍巍问道。


    差役冷笑道：


    “这是朝廷定的价，俺们只是负责执行。”


    “你爱换不换！”


    “不过别怪某不提醒你，一月之后，你若是仍敢用五铢钱去买米买粟。”


    “休怪兄弟几个，将你拷回大牢去。”


    老农无奈，只得将积攒多年的铜钱倒进官府的木箱。


    换回几枚崭新的“景元通宝”。


    他摩挲着钱币上清晰的纹路，喃喃道：


    “轻是轻了点但总比那些剪边的强。”


    洛阳毕竟是天子脚下，算是朝廷掌控力最强的地方了。


    官员基本上是按律办事，平民百姓也犯不着跟当官的起冲突。


    基本都随大流换了。


    至于洛阳的一些世家豪族，他们也大多老实。


    毕竟刘备成为天子，靠的可不是他们。


    真要收拾他们，跟玩儿似的。


    他们可不会傻到跟新君作对。


    但洛阳之外，朝廷掌控力相对薄弱的地方。


    就不乏有人想钻法律的漏洞了。


    ……


    豫州，颍川。


    韩氏族长韩珪将茶盏重重砸在案上。


    “李翊这是要断我们的财路！”


    韩氏是颍川四大家族之一。


    祖上是西周的韩侯，而韩珪的爷爷韩韶更是赫赫有名的颍川四长之一。


    所以韩家是颍川妥妥的顶级门阀。


    管家低声道：


    “家主，如今朝廷严打。”


    “咱们的私铸坊.是不是先停一停？”


    “毕竟曹公已经不在了。”


    颍川从前是曹操的文官集团核心。


    两家是相互支持，相互合作。


    曹操也默许了各大家族，开设私铸坊，条件是他也要喝一口汤。


    本来两边合作的算是相当愉快。


    直到后来曹操与刘备争霸失败，遁逃到西川。


    颍川自然失去了曹操的庇护。


    从前，作为曹氏集团的核心，韩家是魏国的顶级门阀。


    如今汉室三兴，刘家人重新掌握国家权力。


    作为“前朝余孽”，自然要被刘家人冷处理。


    刘备虽未对颍川开刀，但也采取了政治边缘化处理。


    使得颍川在全国的地位渐渐下降。


    当然，彼时的曹操治所就在颍川，重点发展颍川很正常。


    如今刘备定都洛阳，也没道理重视颍川士人。


    “停下来？”


    “你以为这是想停就能停的吗？”


    韩珪冷声笑道：


    “你知道我们一年靠私铸赚了多少？”


    “这私铸之利，又岂是独我们韩氏一家所得？”


    众下人默然不能答。


    韩珪沉吟许久，眯起眼睛说道：


    “去，给钱法司的督铸使送三万钱。”


    “让他睁一只眼闭一只眼。”


    管家刚要领命，门外突然传来一阵喧哗声。


    “颍川督铸使到——！”


    韩珪脸色一变，连忙起身相迎。


    “尊使到访，韩某有失远迎。”


    “恕罪恕罪！”


    见一众官兵闯入家门，韩珪心知来者不善。


    “若尊使不嫌寒舍鄙陋，请入内喝茶相叙如何？”


    “不必了！”


    督铸使抬手止之：


    “本督是奉命来执行公务的，办完公事就走。”


    “……呃，不知是什么公事？”


    督铸使乃从怀间取出一封公文，面无表情地展开，大声宣读：


    “韩氏私铸劣钱，证据确凿。”


    “奉内阁令，查封所有冶坊，家主韩珪押赴洛阳问审！”


    韩珪闻言，勃然大怒：


    “放肆！我韩家世代簪缨，岂容你等污蔑！”


    督铸使冷笑：“簪缨？”


    他一挥手，“搜！”


    韩珪见此，面色大变，连忙喝斥道：


    “我家好歹是世代公卿，岂容尔等放肆。”


    “你们这是私闯民宅！”


    “韩某定要告你们御状。”


    “告御状？呵呵。”


    督铸使冷声笑道，“我等本就是奉朝廷命令来查你韩家。”


    “你韩家当年与曹贼勾结，犯下数条罪状。”


    “不过本督只负责查私铸坊，你落在本督手里，已是莫大幸运。”


    “怎还敢拒不配合？”


    话落，朝身后甲士一挥手，示意他们立刻进去。


    韩珪遮拦不住，被众甲士如狼似虎地冲入后院。


    不多时，抬出几筐未及熔铸的铜料和私钱模子。


    “韩珪，证据在此。”


    “你还有何话说！”


    韩珪面如死灰，心道完了，完了。


    一切全都完了！


    贾诩将颍川的奏报递给李翊。


    “首相，韩珪已经押入大牢，其父韩融在徐州闻讯，连夜递了请罪书。”


    李翊淡淡扫了一眼，随手丢在案上：


    “听说这韩融是赢长韩韶之子，前朝大臣。”


    “如今看来，倒还算识相。”


    “省得本相，多费精力收拾韩家。”


    庞统笑道：


    “经此一事，各地豪强应该都老实了。”


    “只是不敢明目张胆。”


    李翊摇头，“还不够。”


    他站起身，走到窗前。


    “传令各州，所有铜矿收归官营，私采者以谋逆论处！”


    冀州，中山。


    时任商监的甄尧回到了故乡。


    见着了母亲张氏，还有家族里的姐妹们，甄姜、甄脱等姝。


    他此次回家，既是荣归故里，也是为了让甄家带头配合朝廷政策。


    甄尧站在自家商号前，冷眼瞧着差役将一箱箱旧钱抬走。


    管家低声道：


    “家主，咱们囤的那些剪边钱.”


    “熔了。”


    甄尧淡淡吩咐道，“朝廷这次是铁了心，咱们没必要触霉头，得罪内阁。”


    管家有些不甘心，说道：


    “可咱们少赚了多少啊……”


    甄尧深吸一口气，叹道：


    “挣得多，挣得少，都不影响咱们甄家吃饭。”


    “如今内阁已经定下严令，我们中山甄氏还是做出表率的好。”


    沿海边上，钱法司的大手亦伸到了此处。


    一名渔夫扛着一筐鱼到市集上去卖，却见鱼贩摇了摇头说：


    “今日只收新钱。”


    “可俺只有这些.”


    渔夫掏出几枚锈迹斑斑的五铢，摊手表示无奈。


    那鱼贩叹气道：


    “去钱法司换吧，晚了可就作废了。”


    那渔夫无奈，只得扛着鱼筐，跋涉十里到县衙兑换。


    回来时，鱼已臭了一半。


    于是那渔夫破口大骂，朝廷瞎折腾，只会害咱们老百姓。


    骂归骂，那渔夫最后还是老老实实地把剩下半筐鱼拿到市场上买去了。


    次日，拿着新币易市，渐渐将昨日之事给忘却了。


    整个新币政策的实施过程，大体如此。


    各州官吏，从民间收回旧五铢，然后上交到钱法司。


    然后各州的钱法司，再统一发回洛阳朝廷。


    最后由洛阳朝廷亲自出面，将旧钱回炉重铸，熔炉日夜不息。


    工匠们将铜液倒入钱范，一枚枚景元通宝逐渐成型。


    然后再将这些景元币，重新发回市场。


    以形成货币流通。


    起初实施之时，给百姓带来了不便，多有怨怼之声。


    但随着市场上的货币逐渐统一，怨声也随之渐渐平息。


    百姓们发现，新钱虽轻，但成色足，不易磨损。


    买卖时不再需要一枚枚验看。


    商贾们也松了口气——至少不用再担心收到一堆剪边的废铜。


    而世家豪强在官府的严厉打击下。


    不少人都默默地将私铸的铜器给熔了，老老实实上交官府。


    虽然亦不乏有心存侥幸之人，借着这股东风，私铸钱币。


    但在钱法司的高压打击下，毕竟难成气候。


    未央宫。


    李翊正将各州钱法司的奏报呈递于刘备案前。


    “陛下，景元钱推行顺利。”


    “各州旧钱收缴已逾八成，市面流通渐趋稳定。”


    刘备翻阅奏章，满意颔首。


    “子玉办事，朕向来放心。”


    他忽的抬头，“对了，令郎李治近来如何？朕许久未见了。”


    因为从前李翊走到哪儿，都是把儿子带在身边的。


    所以朝官们也习惯称之为“大李”、“小李”。


    李翊拱手解释道：


    “回陛下，犬子现于洛阳南郊纸坊做工。”


    刘备执笔的手一顿，挑眉道：


    “首相之子，就这般安置？”


    “正因他是臣之子，更需历练。”


    李翊神色平静，“生于富贵，若不识民间疾苦，将来何以治国？”


    在李翊看来，出身富贵，便容易脱离群众。


    倘若不深入基层，便无法回到更进一步的成长。


    刘备闻言，若有所思。


    是也，自己早年间买草鞋，后来结识关张兄弟。


    大家都是从底层，摸爬滚打上来的。


    知道底层百姓有多不容易。


    可阿斗这孩子却是含着金钥匙出生长大的，一生都没怎么受过挫折。


    甚至可以说一辈子都一帆风顺。


    他出生时，徐州政局基本稳定。


    懂事之时，就封了世子。


    然后又去富庶的河北，接受李翊的教导。


    没几年，又封了太子。


    他的一生实在是太顺利了。


    这孩子品性倒是不坏，就是恐怕容易被人骗。


    毕竟朝堂之上，充斥着尔虞我诈，勾心斗角。


    念及此，刘备忽的轻笑：


    “爱卿所言有理。”


    他搁下笔毫，“既如此，不如让阿斗也随令郎去历练几日？”


    李翊眸光微动，“太子金尊玉贵，只怕他受不了犬子那苦。”


    “朕的儿子，难道比首相之子娇气？”


    刘备摆手打断，“你我同起于草莽，没道理子孙后辈便吃不得这苦。”


    “此事就这么定了——明日让阿斗也去纸坊，与令郎同吃同住。”


    “不得特殊关照！”


    李翊便道：


    “其实纸坊工人，并不知那是臣之犬子。”


    “哦？爱卿便如此放心？”刘备挑眉问。


    历练归历练，但真跟一群大老粗天天生活在一起。


    难免会受到欺负，万一真有个三长两短。


    那确实得不偿失。


    “陛下放心，纸坊里安排了臣的眼线。”


    “他们自会照看犬子。”


    “当然，臣嘱咐过。”


    “不到万不得已，不许透露犬子身份。”


    刘备闻言大喜，连道：


    “善！善！甚善！”


    “爱卿做事一向稳妥，有此保障，朕无忧矣。”


    于是，即命人将刘禅叫到未央宫来。


    俄顷，太子刘禅至。


    刘备端坐案前，手持《春秋》，目光落在刘禅身上，问：


    “阿斗，‘郑伯克段于鄢’，何解？”


    刘禅暗想父皇专程叫自己来，果然是考校功课的。


    于是挠了挠头，支支吾吾答道：


    “就是……郑庄公打败了他弟弟共叔段。”


    见父亲眉头微皱，急忙补充，“因共叔段骄纵不法，所以……所以该打！”


    “勉强算你合格。”


    刘备搁下竹简，眼中闪过一丝欣慰。


    比之从前背个《论语》都背不全，总算有些长进。


    “那儿臣能去蹴鞠了吗？”刘禅眼睛一亮，出声问道。


    “整日就知嬉戏！”


    刘备拍案，忽又缓下语气，“明日为父给你安排了个新去处。”


    “洛阳南郊纸坊，你去当半月工匠。”


    刘禅眨眨眼，“纸坊？是看匠人造纸吗？好玩吗？”


    刘备见他满脸期待，不禁失笑。


    “好玩，当然好玩。”


    转而正色道，“但记住——不许透露太子身份。”


    “还有到了那里，不准说你是当今圣上的儿子。”


    “监工安排你做什么，你就做什么。”


    “在那里，没有人管着你。”


    “半月时间不到，不许回来见朕！”


    “噫！太好了！”


    刘禅欢呼雀跃，“宫里那些人整天‘殿下长殿下短’，儿臣不胜其烦。”


    “如今既是父皇首肯，准许儿臣出宫。”


    “还无人问管，儿臣自是欢喜无限。”


    刘备点了点头，见儿子对此没意见他就放心了。


    因为他一开始还以为刘禅会对此很排斥，自己会费一番功夫劝他去。


    见刘禅对此竟是欣喜若狂，那他便再无顾忌，可以放心他派他“下乡”了。


    “对了，父皇。”


    刘禅突然想起写什么，“对了，表兄是不是也在那儿？”


    “正是。”刘备意味深长地说道，“你俩正好作伴。”


    次日清晨，刘禅换上粗麻短褐。


    临行前，刘备亲手为他系紧草鞋。


    “记住，若吃不得苦，现在反悔还来得及。”


    “父皇放心！”


    刘禅拍着胸脯保证，“儿臣定能舂出全洛阳最好的纸浆！”


    刘备望着儿子蹦跳远去的背影，摇头轻笑：


    “这小子……怕是以为去游山玩水呢。”


    李翊背着手，说道：


    “臣以为，陛下做得对。”


    “与其将阿斗这孩子养在深宫里，不如让他去民间历练。”


    一个王朝到了中后期就会走向衰落。


    这与国君与底层群众脱节是脱不开关系的。


    因为当皇帝不是能够教出来的，而是亲身实践出来的。


    同样是守成之君，孙权就是在派系斗争中杀出来一条血路。


    并通过一系列的任免和暗杀，建立一套新的平衡体系。


    这使得孙权的政治理念非常成熟。


    而相比无需夺嫡，拱手放权的刘禅。


    和夺嫡成功之后得意忘形，称帝后无限壮大士族的曹丕。


    孙权无疑要比刘禅、曹丕掌控能力强得多。


    这也是李翊一方面力主削减皇权，一方面又鼓励皇子到民间去历练的原因。


    只有切身感受到基层的苦，


    才能让他们意识到，脱去贵族的光环后，他们什么也不是。


    刘备这才恍然大悟，笑骂道：


    “昨日爱卿还说阿斗金尊玉贵，适应不了纸坊工作。”


    “原来是欲擒故纵之策也。”


    李翊亦还以笑，答道：


    “臣可从未建议过让太子去纸坊做工。”


    “是陛下提出，臣不敢抗旨不遵耳。”


    呵呵。


    刘备微微一笑，道：


    “无妨，这本就是朕之本意。”


    “朕平日里忙于国事，疏于对孩子的关心陪伴。”


    “送他去民间历练，对他而言，未尝不是一件好事。”


    ……


    洛阳南郊，纸坊。


    由于纸坊里有李翊安插的眼线，提前打了招呼。


    加上纸坊招童工很常见，因为这活计相较于其他工作更加轻松。


    所以刘禅的加入，并未引起太大反应。


    晨雾未散，纸坊内的梆子声已响过三遍。


    刘禅揉着惺忪睡眼，便被李治拽着衣袖拖进了蒸料房。


    湿热的水汽混着腐木味扑面而来，他猛地打了个喷嚏。


    “拿着。”


    李治塞给他一根包浆的木杵，指向前方石臼，“今日要舂完这筐楮皮。”


    刘禅探头一看，石臼里泡着的树皮还带着青苔。


    他撇撇嘴：


    “表兄何必当真？父皇让我们来体验民生，又没说真要干活。”


    说着从袖中摸出个油纸包，“尝尝，东厨见新制的蜜渍梅子。”


    李治头也不抬地继续捶打楮皮，并不理会他。


    “巳时前舂不完，午饭就别想了。”


    “你！”


    刘禅见李治驳斥自己的好意，正要发作，忽听得身后一声暴喝：


    “两个小崽子嘀咕什么！”


    转头见个满脸横肉的汉子大步走来，腰间皮鞭随着步伐啪啪作响。


    刘禅不以为意，反倒扬起下巴：


    “本”


    话到嘴边突然想起父皇叮嘱，乃硬生生改口，“我们正在干活。”


    监工眯眼打量二人，突然一把夺过刘禅手中的油纸包。


    “偷带零嘴？”


    话落，他将梅子尽数倒入口中，嚼得汁水四溅。


    “今日加舂五斤料！”


    “你敢！”刘禅涨红了脸。


    在宫中，东厨的糕点他吃半块扔半块，何曾受过这等气？


    被人生生抢夺。


    平日宫里的人对他都是低声下气，小心翼翼，生怕说错话。


    何曾被人如此吆五喝六过？


    “啪！”


    皮鞭抽在青石板上，火星子溅到刘禅脚边。


    此时无声胜有声，这声鞭响便是那监工的警告。


    李治急忙按住他肩膀，低声道：


    “忍忍。”


    刘禅强忍怒意，老老实实回到了岗位上。


    整个上午，刘禅的虎口渐渐磨出血泡。


    楮皮的纤维混着碱水，将伤口蜇得生疼。


    他偷眼去看李治，却发现表兄的掌心早已结满厚茧。


    刘禅见此大惊，心道表兄这段时间是经历了什么，手才会变成这样！


    这简直比他身边的下人都要惨。


    “表兄，你这是……？”


    “嘘，安心做工。”


    李治示意刘禅闭嘴，安心工作。


    一开始时，李治也曾因工作量太大受不了，一度想要回相府。


    但李翊坚决不许他回去。


    李治只能强行忍耐，随着时间推移。


    也渐渐适应了这里的工作。


    午时梆子响起，刘禅累得瘫坐在草垛上，捧着发颤的双手直抽气。


    李治默默递来半块粗饼，他甫一接过，顿时皱眉：


    “此饼粗粝不能下咽，如何食得？”


    李治则不管三七二十一，大块朵颐起来，一边吃一边说道：


    “若是不食，便要饿死。”


    刘禅闻言，眉头紧皱。


    又看了眼粗饼，肚子顿时咕咕的叫了起来。


    到底还是忍不住，将粗饼放在嘴里咀嚼了起来。


    饼尚未吃完，忽听得监工在晒场那边叫骂：


    “喂！那新来的！”


    “谁准你歇息了？去搬浆桶。”


    刘禅装作没听见，自顾自啃起粗饼。


    不料眼前一黑，整个人被揪着领子提了起来。


    “反了你了！”


    监工满嘴酒气喷在他脸上，“今日不把你收拾服帖，乃公跟你姓！”


    “放肆！我乃……”


    “乃什么乃？”


    监工抡圆了胳膊，“你一乳臭未干的黄口小儿，也敢称乃公乎！”


    言罢，“啪”的一鞭抽在他背上。


    衣褐应声裂开，露出道血红鞭痕。


    刘禅疼得眼前发黑，耳边嗡嗡作响。


    恍惚间看见李治扑过来挡在身前，第二鞭结结实实抽在了表兄背上。


    “请息怒！”


    李治忍着疼赔笑，“我这兄弟初来不懂规矩.”


    “哼！”


    监工一脚踹翻浆桶，白浆泼了二人满身。


    “记住，没有下次了！”


    刘禅狼狈不已，李治则闭上眼睛，静静地将脸上的白浆擦干净。


    暮色渐沉，刘禅蜷缩在通铺角落。


    背上的鞭伤火辣辣地疼，耳边是其他童工此起彼伏的鼾声。


    月光透过破窗，照见他掌心血痕中嵌着的楮皮纤维。


    李治悄悄挪过来，递上半碗伤药：


    “敷上吧，明日还要晒纸。”


    刘禅突然抓住他的手腕：


    “表兄手上的茧.”


    “三个月前，我也跟你一样。”


    李治轻声道，“第一日就哭着想回府。”


    “后来呢？”


    “父亲说，要么留下，要么去岭南戍边。”


    “唔！相父对你可真狠。”


    刘禅吓得腿一哆嗦，“要是父皇也这般待我，真不知我该怎么办。”


    “行了，说再多也无用，快睡罢。”


    “明日还要早起做工呢。”


    李治撂下一句话后，自己却不曾睡。


    而是盘坐在角落，就着油灯修补明日要用的竹帘。


    刘禅可没李治那精力，倒头便要睡。


    可在宫里睡的那都是上好的床榻。


    在这茅草铺上，刘禅是辗转难眠。


    背上的鞭伤火辣辣地疼，稍一翻身就牵扯得倒抽冷气。


    月光透过窗棂，照见李治的背影。


    他背上也有一道鞭伤，却是因为自己挨的。


    “表兄……”刘禅声音发哑，“你难道就不疼吗？”


    李治并不回头，只是澹澹说道：


    “疼，但帘子破了不补，明日晒纸就会漏浆。”


    “那个监工……”


    刘禅忍不住问，“为何敢这般欺辱我们？”


    “因为他掌着记工簿。”


    李治咬断线头，“他说谁偷懒，谁就领不到饷钱。”


    刘禅攥紧草席，“有权力便能肆意妄为？“


    油灯“噼啪”爆了个灯花。


    李治终于抬头，眉骨投下的阴影遮住了眼睛。


    “三日前，有个童工被蒸锅烫伤。”


    “监工准他歇息，还给了伤药。”


    “这……”


    “权力像把刀。”


    李治摩挲着竹帘的毛边，“能砍人，也能削出趁手的犁杖。”


    权力既可以随便欺负人，也可以去保护别人不受欺负。


    关键看你怎么运用。


    夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。


    刘禅突然想起去年冬至时，自己随口抱怨句“鱼子羹太淡”，次日东厨就换了三十余人。


    “原来我早就在用权……”他喃喃道。


    李治突然掀开衣襟，露出腰间淤青。


    “这是初来时偷懒挨的板子。”


    又指向墙角水缸，“那日我打翻浆桶，王翁偷偷帮我重舂了一臼。”


    他声音低下去，“父亲说得对，世上哪有非黑即白的公道。”


    月光流转，照见李治眼角水光。


    刘禅这才发现，表兄身上那种年少气盛的锋芒不见了，取而代之的是某种沉静的力量。


    “若能回到相府……”


    李治突然说，“我定要给父亲他老人家磕头认错。”


    “从前我笑他处事圆滑，不够正直。”


    “却不知他肩上担着多少人的性命。”


    远处传来梆子声。


    刘禅望着表兄映在墙上的剪影，恍惚看见了个陌生又熟悉的人。


    那个曾为阿若与巡城尉据理力争的少年，如今学会了在规则里周旋。


    那个敢与李翊辩论正义黑白的的愣头青，终于懂得了权力是双刃的。


    “表兄，你回到相府后，就不想找那监工报仇吗？”


    刘禅声音里带着些不甘。


    即使善良如他，也忘不了今日之辱。


    李治正在修补竹帘的手指微微一顿。


    昏黄的灯光下，他的侧脸显得格外深邃。


    “找谁报仇？”他轻声反问。


    “当然是白天那个抽我们鞭子的监工！”


    刘禅撑起身子，眼中燃着怒火。


    “等本太子回到东宫，定要让他也尝尝鞭子的滋味。”


    李治放下手中的竹帘，转头看向刘禅。


    月光从破败的窗棂间洒落，在他脸上投下斑驳的阴影。


    “你以为天下只有这一个监工吗？”


    他的声音平静得可怕。


    刘禅愣住了。


    “因为我父亲是首相，你是太子，我们自然能找那个监工报仇。”


    李治的手指轻轻抚过自己背上的鞭痕。


    “可如果我们不是呢？你难道要把天下所有的监工都杀光？”


    草棚外传来守夜人的脚步声，由远及近，又渐渐远去。


    刘禅的拳头不自觉地攥紧又松开。


    “那……难道就这么算了？”


    李治重新拿起竹帘，针线在指间灵活地穿梭。


    “我们真正要做的，是运用好手中的权力。”


    他的声音很轻，却字字千钧。


    “让这天下少几个仗势欺人的监工，多几个像王翁那样愿意帮人舂料的老人。”


    刘禅怔怔地望着表兄。


    月光下，李治的轮廓仿佛镀上了一层银边。


    那个曾经意气风发的少年，如今眼中沉淀着超越年龄的沉稳。


    有那么一瞬，刘禅仿佛在表兄脸上看到了相父的影子。


    至少有那么点儿像了……


    远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。


    李治吹灭了油灯，轻声道：


    “睡吧，明日还要早起晒纸。”


    夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。


    刘禅望着窗外的残月，忽然想起昨日在宫中，自己还因膳房做的杏酪不合口味而摔了碗。


    一滴泪砸在草席上，很快被吸干了。


    ……