清晨。


    卯时的更鼓刚过，纸坊的梆子声便撕裂了晨雾。


    刘禅挣扎着从草铺上爬起来，浑身骨头像是被石碾碾过一般。


    昨日鞭伤结了薄痂，稍一动作就扯得生疼。


    “接着。”


    李治扔来一根麻绳，“把裤管扎紧，免得沾上碱水。”


    刘禅笨拙地系着绳结，手指上的血泡已经磨破，渗出淡黄的脓水。


    他偷眼去看李治，发现表兄正用牙齿撕下衣袖的布条，熟练地缠在掌心的裂口上。


    蒸料房的白雾里，监工提着皮鞭来回巡视。


    刘禅刚抱起一筐楮皮，突然腿一软，整筐原料撒了满地。


    “小贼安敢惫懒！”


    监工的鞭子带着风声抽来。


    刘禅本能地抬手格挡，鞭梢在腕骨上抽出一道血痕。


    第二鞭正要落下，忽然被一只粗粝的大手攥住。


    “赵监工，消消气。”


    一个满脸风霜的老匠人挡在刘禅身前。


    “新来的娃娃没力气，老汉替他搬便是。”


    监工眯起三角眼，“王三，你倒是会做人情？”


    “您说笑了。”


    被称作王三的老匠人赔着笑，从怀里摸出个粗布包。


    “自家酿的黍酒，给您润润喉。”


    鞭子终于垂了下来。


    监工掂了掂酒囊，冲着刘禅啐道：


    “今日权且看在老王的面子上，饶你一回！”


    待监工走远，刘禅长舒一口气，连连谢过这位王翁。


    然后忽又鬼使神差地问起：


    “王老丈，您觉得东宫太子与这监工比，相差几何？”


    王翁抚须笑道：


    “这正如以萤虫比皓月，以烂泥比青云。”


    “云泥之分，差之甚远呐。”


    “不过一个名分，待遇竟悬殊至此……”


    刘禅苦笑着摇头，“依老丈看，权力到底是什么？为何一个监工都会让人感觉喘不过气来？”


    王翁乃道：


    “权者，行处皆可支销，片言俱堪揣摩。”


    “谄谀之徒，如影随形。”


    权力，就是走到哪里，都会有人为你报账。


    权力，就是你随口说的一句话，都会被人揣摩，阿谀奉承。


    “……这便是父皇、相父所为之事乎？”


    刘禅心头嘀咕。


    他总是自然而然地享受父亲、相父带给他的一切。


    时至今日他才明白，原来自己的权力来自他的父亲，来自他父亲与相父一同建立的汉朝江山。


    “老丈金石之言，禅铭记于心。”


    “倘将来得脱此难，定不忘老丈今日相助之情。”


    王翁乃笑道：


    “娃儿，你身不满七尺，又无倚仗，与我等一同在坊里做工。”


    “何谈将来如何？”


    “你许给老朽的东西一文不值。”


    我……


    刘禅一时语塞，暗想即便自己透露身份估计也不会有人相信吧？


    王翁不再理会刘禅，转而对李治说道：


    “公子，借一步说话。”


    “王翁有何指教？”


    李治抖了抖青衫上的纸屑，随他走进了一处角落。


    王翁忽然停步，从怀中取出一枚青铜令牌。


    李治瞳孔骤缩——那令牌上赫然刻着“首相府”三个篆字。


    “拜见公子，小人便是相爷吩咐在此照看两位公子的暗哨。”


    “难怪……”


    李治并未对王翁的身份感到有多惊讶，只是淡淡地说道：


    “难怪这段时日，多赖老翁照顾。”


    “否则以我孩童之躯，岂堪监工折磨。”


    王翁说道：


    “相爷做事滴水不漏，纸坊里早就打点好了。”


    “不少监工、管事都是相爷安排的人，不会让公子有事的。”


    “父亲向来如此……”


    李治背着手，语气十分平静。


    “既隐瞒至今，为何此刻却又亮明身份？”


    “相爷将公子安排在纸坊做工，本为磨炼公子心性。”


    “小人既是奉命照看公子，也是奉命考察公子。”


    “数月来，公子已经脱胎换骨，不同于往昔。”


    “小人将此事如实汇报给相爷后，相爷便命小人将公子带回相府去。”


    “何时启程？”


    李治拂去肩头竹叶，面色波澜不惊。


    “车马已备在西门，公子出去自会有人接应。”


    暮色四合时，青帷马车碾过朱雀大街的积水，停在首相府门前。


    李治掀帘下车，他整了整蓑衣，忽见中门洞开。


    数名执戟侍卫齐刷刷跪倒：


    “恭迎公子回府！”


    穿过三重影壁，却见父亲常坐的书斋紧闭，案上博山炉青烟袅袅。


    独不见了父亲身影。


    “可是治儿回来了？”


    珠帘一挑，袁莹杏色罗裙转出。


    她早就知道儿子今天会回来。


    又见儿子满身雨气，忙用帕子去拭他额角。


    “这般狼狈，倒像是从洛河里捞上来的水鬼。”


    李治退后半步长揖：


    “母亲安好。父亲何在？”


    “你父亲呀——”


    袁莹撇撇嘴，“今日未时就被陛下急召入宫了。”


    她忽然凑近，带着茉莉头油的香气压低声音：


    “听说是要宴请一位颍川来的贵客哩。”


    “孩儿欲入宫面见父亲。”


    李治解下蓑衣，露出内里粗布衣衫。


    袁莹“哎呀”一声，葱指点了点他衣襟上沾着的纸浆。


    “这般模样去见驾，莫不是要替你父亲挣个‘教子无方’的罪名？”


    李治心念一动，忽撩袍跪下。


    “儿昔日顽劣，少不更事，不解父亲苦心。”


    “今在纸坊半载，方知父亲行事之艰难，如履薄冰。”


    袁莹一顿，一开始他还不理解丈夫为什么要把儿子安排在纸坊那种苦地方做工。


    还一做就是半年。


    如今看着儿子的心态的变化，看来她当真是错怪李翊的教育观了。


    “你父亲常说，玉不琢不成器。”


    袁莹蹲下身子，亲自为他系上香囊。


    “去吧，从西华门进，你舅舅今日当值。”


    更衣毕，李治临镜整冠。


    铜镜映出个陌生青年，眉宇间稚气已褪，倒显出三分肖似父亲的肃穆。


    袁莹多望他一眼，又忍不住继续叮嘱：


    “宫里的檀香浊气重，仔细头晕。”


    李治连连颔首，穿过西华门，正撞着袁胤在那里当值。


    他这个国舅当的倒也清闲，有空了也在宫里串串门。


    袁胤见是外甥来了，便对他说道：


    “陛下与你父亲并诸位阁老自午时议事至今，连膳饮都传了三回。”


    “治儿且在此稍候，某去去便来。”


    李治方欲作揖称谢，忽闻铁甲铿锵之声自回廊传来。


    只见一魁梧将军龙行虎步而至。


    身披筒袖铠，兜鍪下双目如电，正是统领虎贲禁军的许褚。


    “咦？”


    许褚按住环首刀，声若洪钟，“这不是李相爷家中的大郎么？”


    李治忙施全礼：


    “晚辈见过许中郎。”


    许褚大手一挥，震得甲胄哗啦作响：


    “宫禁重地，公子在此作甚？”


    话音未落，他身后转出个瘦削校尉，谄笑着插话：


    “许将军，不如让卑职进去通传……”


    这校尉显然看上了李治的姓氏与家族，借此机会谄媚于他。


    不聊许褚豹眼圆睁，大喝一声：


    “放肆！”


    吓得那校尉踉跄后退。


    “陛下与首相正议国家大事，岂容闲杂打扰？”


    也许有人好奇，赵云不是中护军吗？


    为什么负责安保的还是许褚？


    还有为什么不给许褚中护军的职位，他才是保镖专业户。


    子龙明显可以大用啊，留在宫里给皇帝当保镖屈才了。


    其实，这还是小看了中护军这个职位了。


    中护军是掌握所有禁军精锐的统帅。


    他的专职是护卫皇帝，统领白毦兵、虎贲卫等特种部队。


    除此之外，他还有监管宗室的安全职责。


    可以选拔任免武官、甚至监督管制诸武将。


    相当于还具有一部分的政治职权在里面。


    所以赵云的职权是远比皇帝保镖要更加宽泛的。


    当了中护军，并不意味着他就得天天跟在刘备身边护卫着他。


    真正护卫刘备的，依然是许褚。


    而赵云其实是许褚的上司。


    他是负责掌管所有禁军的武官，包括许褚在内。


    哪有让最高长官，去当贴身保镖的？


    是在皇室有行程的时候，他负责具体安排许褚、陈到去哪个片区进行工作。


    “公子若有急事，某遣人送你去光禄勋廨房歇脚。”


    许褚在批评完手下之后，转而看向李治语气又缓和了下来。


    在大是大非上，许褚门清得很。


    正僵持间，袁胤捧着象牙笏板折返。


    许褚见状抱拳：


    “国舅，非是末将阻拦，实在是奉命行事。”


    “仲康将军恪尽职守，本官省得。”


    袁胤含笑截住话头，从袖中取出快符牌。


    “恰才遇见黄门侍郎，说陛下正问起东海盐税之事。”


    “某借机提了句李家公子候见，陛下便让唤进来瞧瞧。”


    许褚闻言肃然，侧身让路。


    他身后的甲士，立刻无声地裂开出一道缝隙。


    “多谢将军行方便。”


    李治谢过，跟着袁胤一起进去了。


    宣室殿内，鎏金博山炉吐着沉水香的青烟，缭绕在朱漆梁柱之间。


    李治随袁胤踏入殿门时，正听见父亲李翊清朗的声音回荡在殿中。


    “……在诸位同僚的不懈奋斗之下，景元通宝基本已经推行至全国州郡。”


    “再给我们三年时间，一定可以把我国的货币彻底重塑。”


    “李某非常感激诸位同僚，对陛下、对内阁工作的支持……”


    李翊手持一张白纸，大声朗读这段时间的工作报告。


    忽觉殿门处人影晃动，余光一瞥。


    竟见自家儿子立于门侧，眉头不由一蹙。


    他不动声色地朝身旁的商监甄尧使了个眼色。


    甄尧会意，悄然退至殿侧，行至李治身旁，低声道：


    “公子，相爷正议国事，请随下官暂退。”


    李治拱手，声音虽轻却坚定：


    “甄商监，治已得陛下允准入内听政。”


    甄尧一愣，尚未答话，二人低语已引得数位大臣侧目。


    御座上的刘备原本正凝神听着李翊奏报，此刻也被这小小骚动吸引，抬眼望来。


    “哦？”刘备眉梢微挑，唇角含笑。


    “这不是李相家的公子吗？”


    殿内顿时一静。


    李翊见状，只得上前一步，恭敬道：


    “犬子无状，扰了陛下圣听，臣这就让他退下。”


    刘备却摆了摆手，笑道：


    “无妨，是朕让国舅带他进来的。”


    他目光温和地看向李治，“既然来了，便在一旁听一听吧。”


    “也好知晓你父亲平日为国操劳些什么。”


    李翊见状，只得躬身称是，但眼神仍略带警告地扫了李治一眼。


    李治心领神会，默默退至殿侧，立于诸臣末位。


    这时，殿外传来一阵清越的玉佩相击之声。


    黄门侍郎趋步入内，躬身禀道：


    “陛下，水镜先生司马徽已至宫门。”


    刘备闻言，眉目舒展，抬手示意：


    “快请。”


    不多时，一位青袍老者徐步入殿。


    广袖迎风，白须垂胸，步履间自有一派超然气度。


    正是名满天下的隐士——水镜先生司马徽。


    由于历史线变动，司马徽并未像原历史那样被曹操征辟为官。


    也没有在那个节骨眼上病死。


    不过此刻的他，已经相当年迈，精神还算矍铄。


    他行至御前，长揖一礼：


    “山野之人司马徽，拜见陛下。”


    刘备竟从御座上起身，虚扶一把，笑道：


    “先生不必多礼。”


    “昔日徐州一别，倏忽十余载，今日得见，恍如昨日。”


    司马徽含笑落座，他心想自己也确实没有想到。


    当年还只是一个小小的徐州牧的刘备，如今居然能当上汉家天子，三兴汉室。


    关键这速度远比他想象的要快上许多。


    如今倒是他这个名满天下的水镜先生，有点儿羞见故人了。


    俄顷，侍从鱼贯而入，奉上珍馐美馔。


    身在殿侧的李治这才明白，原来陛下与父亲要宴请的贵客便是这位水镜先生。


    金樽玉盏，琥珀光浮。


    刘备举杯，与司马徽共饮一巡，随即感慨道：


    “当年朕在徐州时，兵微将寡，困顿潦倒。”


    “若非先生指点迷津，恐无今日。”


    司马徽举杯还礼道：


    “陛下龙兴，乃天命所归，干老朽何事？”


    “正要有功，也当是在座文武之功。”


    “徽实不敢据此功也。”


    二人叙旧片刻，刘备忽正色道：


    “今日请先生来，实有一事相托。”


    司马徽放下酒盏，静待下文。


    刘备目光灼灼：


    “朕欲在洛阳兴办太学，广纳天下学子，教化万民。”


    “先生德高望重，学贯古今，若能出任太学祭酒。”


    “主持此事，则天下英才必趋之若鹜。”


    “此汉室之幸，朕之幸也。”


    “老朽愿为陛下效犬马之劳。”


    司马徽白须微动，欣然接受了这件事。


    他本就喜欢教书，洛阳的太学就相当于是清华北大。


    刘备这是让他当清华北大的校长，司马徽岂能不愿意？


    “……水镜先生。”


    李翊忽然开口，“今日请先生来，除办太学之事外，还有一事。”


    “首相请吩咐。”


    “内阁经过商议，决定除太学之外，当广设乡塾。”


    “使贩夫走卒之子皆可执经问义。”


    “相爷此话当真？”司马徽问。


    “孔子云，有教无类，李某以为私塾应该面向所有汉朝子民。”


    李翊的野心很大，既然与刘备辛苦缔造了大汉第三帝国。


    那他会尽自己的所能，为这个国家续命。


    不说千秋万代，至少不能二三世而亡。


    重塑国家经济是一方面，改革教育是另一方面。


    魏晋时期的世家泛滥，很多人都觉得这跟陈群的九品中正制有关。


    其实反了，是因为世家太过泛滥，才有了九品中正制的妥协。


    魏晋时期，其实就是为两汉察举制四百年导致世家野蛮生长，而进行的买单。


    从前李翊也采取过不少手段打压世家大族。


    但那毕竟只是小打小闹，不能从根上解决问题。


    要从根上解决这种问题，只能从教育入手。


    世家大族垄断了教育资源，或者说垄断了知识分子。


    这就导致官员永远都出身于世家。


    然后官员们靠着家世屡世公侯，才有了汝南袁氏，弘农杨氏这样的四世三公。


    所以，只有打破知识分子的垄断。


    避免官员都是从世家里面出来，才能从根上解决魏晋时期的问题。


    这也是为什么李翊当上首相后，便开始大力改革的原因。


    因为魏晋的问题，本质上是两汉的历史遗留问题。


    即便是如今的齐汉也不能避免，不改革早晚面临同样的问题。


    “首相胸怀天下，欲行‘有教无类’之策，实乃大善。”


    “然老朽有一言，不知当讲否？”


    殿内烛火摇曳，映照在司马徽深邃的眼眸中。


    李翊抬手示意：


    “先生但说无妨。”


    司马徽目光扫过在座诸臣，最终落回李翊面上。


    “读书求学，非一日之功。”


    “寻常百姓之家，男子需耕田种地，女子需织布持家。”


    “若令其子弟终日伏案，家中便少一劳力。”


    “纵使免去束脩，百姓仍难负担脱产求学之耗。”


    殿中一时寂静。


    刘备若有所思，手指轻叩案几。


    司马徽提到了一个很现实的问题。


    都说世家垄断知识分子，但其实人家从未刻意去垄断，甚至打压过。


    因为即便放开私塾教育，底层百姓也很难接受教育。


    主要是考虑到小农社会，男子们大多不能脱产。


    “此事本相其实早已提前想过了。”


    “那相爷的意思是……？”


    李翊目光转向立于柱旁的李治，抬手一招：


    “治儿，过来。”


    李治整衣近前，向刘备与司马徽恭敬行礼。


    司马徽打量这位年轻公子，见他虽衣着华贵，指节却带着粗茧，不由好奇。


    “令郎与这私塾之议，有何干系？”


    李翊不答，反而问李治：


    “你在纸坊半载，可知为兴办纸坊意义何在？”


    李治略一沉吟，声音清朗：


    “回父亲，纸坊所产，非独为笔墨消遣，实为天下文脉之根基。”


    他抬眼看向司马徽，有条不紊地阐明自己的看法。


    “先生可知，如今洛阳纸坊一日所出，可抵昔日半月之工？”


    司马徽白眉微挑：


    “哦？此话当真？”


    李治颔首，继续说道：


    “新法所造之纸，质地坚韧而价廉。”


    ”孩儿在坊中时，曾见工匠一日可成书百卷。”


    “若此等纸张流通各州，典籍成本必大减。”


    “届时，寒门学子不必苦求私塾，购书自修亦可成才。”


    司马徽手中茶盏一顿，眼中精光乍现：


    “小郎，你莫不是在与老朽开玩笑罢？”


    “小子岂敢与水镜先生说笑，身在纸坊半年。”


    “目之所见，耳之所闻，俱是亲历，岂能有假？”


    李翊轻笑，击掌三声。


    殿外立即有侍从捧来一摞素纸，雪白光洁，薄如蝉翼。


    司马徽接过细看，指尖摩挲纸面，惊叹道：


    “这等质地，竟比左伯纸更为细腻！”


    左伯纸是灵帝时期发明的纸张。


    这在当时，已经被认为是最优质的纸了。


    可跟李翊所制出来的纸张相比，竟是天壤之别！


    “此乃改良后的新法。”


    李翊从袖中取出一本装帧精美的图书。


    “如今印刷术亦有大进。”


    “一版可印千册，字迹清晰如初。”


    “水镜先生若是感兴趣，大可将此副本拿去研究。”


    李翊丝毫不吝惜这些技术。


    还是那句话，他巴不得全天下的人都掌握这项改良造纸术与印刷术。


    掌握的人越多，使用的人越多。


    那他的改革进度只会更快帮他打下群众基础。


    刘备接过书册翻阅，大声笑道：


    “妙哉！昔日蔡侯造纸，今有李相成书！”


    他转向司马徽，“先生以为，有此物相助，教化万民可还艰难？”


    司马徽长叹一声，忽然起身向李翊深揖：


    “老朽愚钝，竟不知相爷早已布下如此大局。”


    “纸墨流通，确比千万私塾更利教化。”


    “不过……”


    司马徽似乎又想到了另一个问题，“这纸墨流通虽善……”


    声音忽然压低，“然则察举之旧制，岁举不过数人。”


    “纵有千万学子，若无进身之阶……”


    他话说的很委婉，不敢挑明了说察举制的弊端。


    因为这属于是抨击国家的制度。


    司马徽不得不谨言慎行。


    李翊微微一笑，接过话头：


    “先生所虑极是。”


    “然治大国如烹小鲜——火候未至，翻动太急，反易碎烂。”


    他目光扫过在座诸臣。


    “待太学建成，书籍流通。”


    “天下寒士自有向上之阶，到那时……”


    他声音微微停顿，“民间自有清议，朝廷顺势而为即可。”


    言外之意，现在谈这个问题还太早。


    等将来时机成熟了，不用朝廷主动提出，民间自会有改革之声。


    根本用不着司马徽来操心。


    至少不是他这个身份该操心的。


    司马徽会意，白须微动：


    “相爷深谋远虑，是老朽心急了。”


    刘备适时举盏：


    “既如此，朕今日便下诏。”


    “敕建太学，择洛阳城南高地，仿长安旧制。”


    “建五经讲堂、藏书阁、博士舍。”


    “此外，再颁一《兴学诏》：命各州郡推举通经学子。”


    “凡年俸四百石以上官员，皆需荐子弟一人入学。”


    “至于印书之所么……”


    刘备目光看向李翊，李翊适时起身，道：


    “便由内阁设下印书局，由学相统管。”


    “专司典籍刊印，为国家印刷书籍。”


    ……


    会议散去后，刘备负手立于殿前。


    望着渐暗的天色，忽对李翊道：


    “李相，陪朕走走吧。”


    李翊会意，回首吩咐李治。


    “你先回府。”


    李治拱手退下，打道回府。


    二人沿宫廊徐行，暮色浸染飞檐，远处钟声杳杳。


    行至偏殿时，忽见一使者风尘仆仆跪于阶下，


    他身着交州的纹绣短衣，腰佩的贝饰短刀已被卸去。


    显是远道而来。


    “臣交州别驾张旻，奉士府君之命，恭贺陛下万安。”


    虽然刘备把诸葛亮派去了抚定交州，名义上他是老大。


    但实际上交州的老大就是士燮。


    不过士燮这个人很聪明，喜欢示弱。


    历史上的他，就每年都派遣张旻向孙权朝贡。


    有时候甚至贡献几百匹战马，对于极度缺马的江东而言可谓是解渴。


    以至于每年孙权都要亲笔写信，向士燮道谢。


    不过本位面由于刘备太过强势，加之派遣诸葛亮去了交州。


    显然是有意插手交州事务，士燮便主动向刘备示好。


    刘备不动声色，道：


    “士君有心了。”


    张旻击掌三声，殿外侍从鱼贯而入。


    抬进数十朱漆木箱。


    箱盖一开，满殿生辉——


    里面的东西琳琅满目。


    有香料，有细葛。


    象牙珍宝，南海明珠。


    各种奇花异果，数不胜数。


    刘备拈起一枚龙眼，剥壳入口，甘汁溢于唇齿：


    “交州风味，果然清甜。”


    张旻躬身：


    “府君特嘱，此乃合浦龙眼。”


    “古称‘荔枝奴‘’，然其味不逊荔枝分毫。”


    刘备大笑，忽挥袖道：


    “李相为国操劳，这些贡品，分一半送至相府。”


    李翊乃躬身谢道：


    “臣谢陛下赏赐。”


    随即，他目光转向张旻，唇角含笑，语气却如淬了冰。


    “士府君在交州，一切可还安好？”


    张旻垂首，交州纹绣的衣领掩住了瞬息紧绷的下颌。


    “托陛下洪福，府君治下五岭安宁，商船络绎。”


    “是吗？”


    “那为何本相听闻，士燮的弟弟士壹上月私调郁林郡兵，截了荆州来的粮船？”


    张旻额角渗出细汗，却仍赔笑：


    “相爷明鉴，那必是山越贼人假扮……”


    “山越？”


    李翊轻笑，“呵呵好罢，权且当是山越。”


    “不过山越截杀朝廷粮船，也该治士燮一个御下不严之过。”


    他忽然逼近一步，声音压得极低。


    “足下可回去告诉士燮，朝廷既已派诸葛孔明出任交州刺史，以后的贡品……”


    “就该由刺史府递送。”


    “士府君年事已高，还是安心养老为好。”


    张旻脸色煞白，袖中手指掐进掌心，却仍躬身如虾：


    “相爷教训的是……下官一定把话带到。”


    刘备见此，乃摆了摆手，说道：


    “足下远来辛苦，下去歇着吧。”


    待张旻退下，刘备忽然用只有李翊能听见的声音道：


    “交州的瓜果……味道实在不怎么样。”


    适才若不是当着使者的面，刘备都不忍心说实话。


    李翊背着手，笑道：


    “据臣所知，交州瓜果发往中央，每十里便要设一座驿站。”


    “能送至洛阳不腐，已是不易。”


    “陛下权且当是尝个鲜罢！”


    刘备忽然道：


    “孔明在交州是否能日日吃到这般新鲜瓜果？”


    “自然，不过想必此刻孔明除了吃瓜果外，还有更重要的事等待他去做。”


    ……