六皇子在一旁，已经忍不住伸手从箩筐里捏起一片菠菜叶子，塞进嘴里嚼了嚼。


    那清甜爽脆的滋味，让他舒服得眯起了眼。


    他含糊不清地帮腔：“王兄，这丫头有功，你可不能小气。”


    楚念垂着眼，心念电转。


    “民女不敢奢求太多。”


    她的声音很稳。


    “只求能将这些菜蔬，换些过冬的银钱，让我一家老小，能吃上一口饱饭。”


    她顿了顿，抬起眼，看向墨王。


    “若是王爷能再开一份恩典，允我们一家搬出流放村。”


    “寻一处僻静无人的地方，开几亩薄田，自给自足。”


    “民女感激不尽。”


    她没有提昨夜家中遭贼的事，但背后再告诉墨王，另有隐情。


    六皇子闻言，立刻嚷嚷起来。


    “搬！必须搬！”


    “这流放村里都是些什么人，她一个姑娘家，带着一家子妇孺，天天被人惦记，这日子还怎么过！”


    他看向墨王，一脸的理所当然。


    “王兄，不就是换个地方住嘛，小事一桩。”


    赵副将也拱了拱手。


    “王爷，楚姑娘献菜有功，此要求，合情合理。”


    墨王看了一眼六皇子。


    真吵！


    他的手指，在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。


    一双深邃的眼，落在楚念身上，像是在估量着她的价值。


    将她移出流放村，对他而言，不过是一句话的事。


    可一旦放出去……


    楚念的心，也跟着提了起来。


    她知道，他在权衡。


    许久，墨王的手指停住了。


    “白银五十两，明日会有人送到你手上。”


    五十两。


    足够她们一家安安稳稳地过上好几年。


    孟氏和刘氏若是听到，只怕会当场欢喜得晕过去。


    楚念心中却是一沉。


    他只提了银子。


    “至于搬出流放村。”


    墨王的声音，不带一丝温度。


    “此事，容后再议。”


    他拿起桌案上的银杆，目光重新落回舆图上。


    楚念攥紧了袖中的手。


    再议，便是拒绝。


    他想将她牢牢地攥在手心里。


    就在楚念以为今日之事到此为止时，墨王的声音再次响起。


    “这些菜，本王都要了。”


    他头也没抬。


    “三日后，本王要你再送一批来。”


    “数量要足够从这里，快马加鞭，送到京城。”


    送去京城。


    楚念的心猛地一跳。


    从宁古塔到京城，路途遥遥，快马不歇也要半月之久。


    要让这些娇嫩的菜蔬，在路上保持鲜活，谈何容易。


    六皇子却兴奋得一拍大腿。


    “对对对！送回京城给父皇尝尝鲜！”


    “父皇要是知道咱们在这冰天雪地里都能吃上菘菜，指不定龙心大悦，再赏你个万户侯当当！”


    墨王冷冷地瞥了他一眼，六皇子立刻噤了声。


    楚念深吸一口气。


    “王爷。”


    她忽然开口。


    墨王抬眼，示意她继续。


    “民女可以一试。”


    楚念迎着他探究的视线，不闪不避。


    “但民女，也有一事相求。”


    六皇子瞪大了眼，仿佛在看什么怪物。


    这丫头疯了吧？


    给了她五十两银子，她还敢提条件？


    墨王的眼神，也冷了下去。


    “说。”


    一个字，带着迫人的压力。


    “家中有幼妹，名唤楚雪，今年不过十岁。”


    楚念的声音，依旧平稳。


    “按宁古塔的规矩，待到开春，她便要同我们一道，去官府开荒，做苦力。”


    “她身子骨弱，自幼多病，民女怕她…”


    她没有再说下去，但意思已再明白不过。


    “民女恳请王爷开恩，免去我妹妹的劳役之苦。”


    “只要她一人便可。”


    六皇子偷偷看向墨王，见他面沉如水，不知在想什么。


    “王兄。”


    六皇子忍不住小声嘟囔了一句。


    “不就是免个劳役嘛，多大点事。”


    “你就应了她吧，不然这菜吃着也不香。”


    墨王没有理会他。


    他只是看着楚念。


    她用她的价值，来换取家人的安宁。


    “准了。”


    许久，墨王终于开口。


    楚念紧绷的心弦，终于松了下来。


    她对着墨王，深深地福了一福。


    “谢王爷。”<


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    p>“别谢得太早。”


    墨王的声音没有什么温度，不允许拒绝。


    “三日之内，本王要看到足够送往京城的菜蔬。”


    他顿了顿，补上一句。


    “要带着根，活的。”


    楚念的心再次提了起来。


    带着根，活的。


    这比单纯的保鲜，难度又高了何止十倍。


    她抬起头，脸上却露出一个浅浅的笑。


    “民女遵命。”


    “只是那山坳路途遥远，地势险峻，民女一人往返，颇为不易。”


    “若要将带着根土的菜蔬运出，更是难上加难。”


    她看着墨王，不紧不慢地开口。


    “民女恳请王爷，拨两名可靠的亲卫，随我同去。”


    “一来，可助民女搬运。”


    “二来，王爷不也正好可以亲眼看看，民女所言，是否属实吗？”


    此言一出，帐内静得能听见炭火炸开的轻微毕剥声。


    六皇子瞪着楚念，那眼神仿佛在看一个主动把脑袋伸到老虎嘴边的傻子。


    这丫头不但提条件，还敢反过来要求王兄派人监视她自己。


    这是什么路数。


    墨王那双眸子，落在楚念脸上，久久没有移开。


    许久，他薄唇轻启，吐出一个字。


    “准。”


    六皇子差点从椅子上滑下去。


    “赵意，赵尔。”


    墨王声音不高，却透着不容置喙的威严。


    两名身形笔挺的亲卫自帐内阴影处走出，单膝跪地。


    正是那日被楚念耍得团团转，回去后怀疑人生的两个倒霉蛋。


    很好。


    还是熟人。


    翌日清晨，天还未亮透。


    楚念便背着空箩筐，带着赵意，赵尔，再次走进了茫茫黑山。


    风雪比前几日小了些，但寒气依旧刺骨。


    赵意，赵尔一左一右跟在她身后三步远处。


    他们兄弟一直很好奇，这丫头耍了什么花招，把两兄弟耍的团团转。


    楚念恍若未觉，只低头专心赶路。


    她没有走上次那条直达木屋的近路，而是绕了个大圈子。


    一时穿过茂密的树林，一时又去趟冰封的溪流。


    赵意，赵尔乃是军中顶尖的斥候，追踪经验何其丰富。


    可跟着楚念，却越跟越心惊。