当日，童白在马车前见到崔老，得知他欲随行家访。她看了眼天色，婉言道：“崔老，此时家父未必在家。不若明日您来接我时再叙？”


    崔老从善如流，“那老身明日随接童小厨娘的马车一同前往，宴席定在十九爷的下个休沐日。届时应是能得到些新鲜的江鱼，童小娘子或可斟酌入馔。”每年的这个时节，都会打上一批江鲜。


    童白心头微动，面上却不显，只应道：“多谢崔老提点，我定用心斟酌。”心中已开始飞速盘算着。


    回到家中，她立刻找出黄纸和木炭笔，凝神静气，开始构思崔府宴席的菜单。


    江鱼鲜则鲜矣，可鱼脍是老派做法，清蒸又寡淡。不如试试用胡麻油煎至两面金黄，鱼身划刀填进荠菜碎+豆豉，再浇上蜜醋调的酱汁，外酥里嫩，咸甜带鲜，比单纯的煎鱼多了春日野菜的清冽，定能出彩。


    而且，为了维持人设，她这段时日做出的菜式，与土生土长的大唐菜可不一样，但并不像她认为的那般难登大雅之堂，不然，十九爷也不会因而要设这春日宴。


    而那些参宴的学子们，又为何而来呢？她需要保持既有的巧思风格，在时下一众私宴中做那独特的一只。


    这个念头盘旋在她脑中，直到院门外传来马车声与熟悉的交谈声，才将她从沉思中拉回。


    她起身迎出去，正见白氏开了院门，童寄提着竹篓与牵着马掉头的张勇站在门外。


    “阿姊！”二郎欢快地跑向灶屋，很快用托盘端着两碗清水出来，朝张勇道：“张军士，喝水！”等着张勇端起碗，又走到童寄身旁，“阿爹，喝水！”


    童寄笑着端碗，几口饮尽，摸了摸儿子的头，“我家二郎真棒！”


    张勇着急回去，也没在此多待，喝完水便离开了双梧巷。


    童家人合上院门，围着清点采买之物。菌菇、野菜、木柴……童白默默估算，这趟花费将近二两半，绝非小数目。她心念一动，转身回房取出装钱的荷包，对童爹和白氏低声道：“爹、娘，咱们去灶屋说话。”又朝二郎使了个眼色，示意他留意院门。


    灶屋内，童白将荷包放在桌上，姿态磊落：“阿爹，阿娘，家中现银共二十余两。其中有五两是预支的工钱。”


    白氏有些过意不去，当初交出家中银钱让童白当家，也是逼不得已的决定，现在看来，当初的决定很对，但哪能孩子爹一回来，就夺了这个当家权。


    只是，也不知道孩子他爹是怎么想的，她看向童寄。


    童寄深深看了女儿一眼，将银钱推回：“这钱，你留着。你为这个家做的，已远超这些银钱。往后，家中开支由爹负责。”


    童白并未接过荷包，她今日拿出荷包来，就是想趁机将后续家中情况安排明朗化。


    童寄见她没动作，眸光深邃几分，又缓缓问道：“阿白，后续你是想一直在崔家当值还是有别的打算？”


    童白杏眼微张，脑中犹豫，该不该说出心里话，瞧见对面之人真诚的面容，她道：“不瞒爹娘，我一直都想在西市开食铺。去崔家干活，只是一时的选择。也算是过渡。只是……”说到此，她停顿片刻，犹豫一瞬后继续道：“只是，不知开食铺会不会影响阿爹后续的仕途。”


    一般建朝前期，朝廷都会重农抑商，开食铺归为商，她有些犹豫不决。


    童寄眼中闪过赞赏，大手一挥，“无妨！只要不入商籍，便无事。”朝廷的官员要是只靠当官的饷银，在这长安城很难活的滋润。比起他们那些人名下的产业，自家只是开个小食铺，算不上什么。


    有了这句话，童白终于放下心来，前朝战乱那么多年，百姓也需要休养生息，想着曾经学过的唐朝有名的均田制，童白心里也有了别的打算，“赚来了银钱，我们也能多置地。土地和粮食是根本！我可怕前段时日那种饿肚子的感觉。”


    原主的记忆里，前朝战乱世时，一家子在崔府，吃食上并未克扣。而上一世她虽跟父母不亲，爷奶对她极好，从来没有饿过肚子。所以，前段时间饿肚子的体验，是原主的初体验，也是她两世为人第一次体会。


    “我听你娘说，你觉得用霉米换走家中粮食，以及坊间传闻都是有人刻意为之，且都是玉娘所图谋的？”童寄想着白氏跟自己说过的话语，问道。


    童白点头，“我觉得，做下此事的，应是我们家的仇人！我知道的也就是玉娘了，在延寿坊时，她没少欺负咱家。”


    童寄心下思索，仇人自然有，但有能力、且做到这般不死不休的，他盘遍过往人事，心中越发没底，沉声道：“只因跟童家有仇才会这般行事吗？”


    童白瞪着眼，一时不知如何回答：有仇才会害人吗？可无仇无怨，又图什么呢？


    脑中闪过一丝念头，她飞快抓住：“阿爹，还有利！只要利益够大，大善人或许都能成大恶人！”古话说，天下熙熙皆为利来，可不是白说的。


    “哦？你细说一下。”


    童白指尖点了点桌面，“既然阿爹想听听我的想法，那我就来浅说一下。”轻咳一声，“玉娘当初会跟阿娘结下怨愤，不就是因为她的手艺不如阿娘，老夫人点了阿娘绣衣裳而不是她，浅看或许只是女子间的嫉妒作祟，往深了看，她为何非要让老夫人喜欢她的刺绣手艺，她不是夫人带来的绣娘吗？”


    白氏闻言，原本茫然的神情也变得认真起来。


    她越说越清晰，语速微微加快：“有阿娘在绣房，她的手艺不被老夫人看重，除了赏钱外，她也没有什么缺失的，毕竟她是夫人带来的陪房，实际上，只待在夫人的院子里，也没人敢说她。”越分析，童白越上瘾，“在府上这么些年，文奶娘都没有为了玉娘来为难咱家，怎么在咱家脱籍出府后，文奶娘就盯上了咱家？”


    “只为帮玉娘？我不信。”


    童寄眼眸微眯，的确，他也觉得奇怪。没想到女儿的想法跟他一致，原本还想听女儿多分析几句的，视线在瞥见白氏紧蹙的细眉和瘦的凹陷的脸颊上停留。


    他决定结束这个话题。


    霜娘这段时间已经够苦了，没必要再继续让她心烦。


    “此事为父知晓，既然你现在已经大了，会想这些事情的内因，为父就想直接问你，所以你并未想要进十九爷的府上做妾？”


    童白是真的没有想到童爹会这样认为，她看向白氏，从她眼中不难看出，白氏也有此想法，童白猛摇头，摆手“我是真没有想过这些。”好嘛，她现在才脱离温饱挣扎，哪能想那么多。


    童寄见她这样，不似哄骗自己，“你这样想是对的，阿爹是不愿你在府上做妾的，妾也是奴。”


    话说到最后，声音都艰涩起来。


    童白没想到童爹的思想与时下人如此不同，“我以为你们会觉得给贵人做妾是荣耀。”


    白氏摇头，“怎么可能，我跟你爹都是被亲人卖入做奴，在那之前，阿娘也是亲白人家的闺女，你爹也是农户之子，要不是世道，我们也不会如此，只有吃过这个苦，你爹才会拼着命脱籍。”


    童寄见女儿今日的态度是愿意继续深聊下去，索性将自己和白氏为何被卖到崔家的事情都说了。


    “阿爹跟你说这些，并不是别的，只是让你知道，我们的亲人只有你们，那些卖了爹娘的人，都是仇人，不是亲人。”


    童白听出了什么，她看向童爹，“可是有何不妥？”


    “我怀疑，他们下一步，会从世人所认为的亲情这块下手。”见童白一脸茫然，童寄说的更明确一点：“你阿娘的亲爷奶，是在逃难途中卖了她，很难寻来。但阿爹的爹娘兄弟可都是县郊童家村的，若是他们从这块入手……”


    童白陡然睁大双眼，脑海中瞬间闪过无数宅斗小说里的桥段，被所谓“亲人”以孝道、宗族名义裹挟、剥削乃至毁灭的案例比比皆是。她感到一股寒意从脚底升起。


    不过，也没有多久时间，门外传来敲门声。


    “弟妹，是我，卢娘子。”


    童白和白氏对视一眼，白氏起身，抱着四郎往外走，“来了来了，卢娘子。”


    童寄跟童白说做出口型，意思晚点再


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    说，下颌点了点桌上的银钱，“你先收起来。”


    这个时候也不是推拒的时候，童白收起这些，一家人去了院子里，正好卢娘子被迎着进了院子。


    她胳膊上还挽着竹篮，“小娘子，我这次来，正好是来找你帮忙的。”


    童白顿住，还好银钱早已收入荷包放入袖袋，她上前几步，“卢婶子有什么需要我做的，直说便是。”


    白氏：“就是，她婶子，要不是你拉了我们一把，我们一家人怕是等不到他爹回来。”


    这话当着童寄的面说，便是让童寄认这份帮助，而这话说到了卢娘子的心坎上，她帮童家，便也是出于这心思。


    “咱两家都是邻居，弟妹可别再谢来谢去了。”卢娘子详嗔道，复又朝童白说：“就是我那娘家嫂子，想要从你这订一些黄金油渣蒸饼。”


    原来是这件事，童白也算是跟十九爷那过了明路，自然是没有什么不能答应的，问了清楚数量，这件事也算是确定了下来。卢娘子离去前，道：“那我明日将食材送过来。”


    童白点头，这件事就这么说定了。


    送走卢娘子，灶房内的密谈也无法继续。一家人简单用了晚膳，气氛却比往日沉默许多。童白借着油灯，将自己写好的蒸饼方子交给白氏，又将自己关在屋里，对着宴席菜单反复推敲，直到夜深。


    次日，崔老随马车而至，童家已备好简便的早膳，连车夫都有一份。这份周到，让崔老暗自点头。


    他取出孤本，郑重道：“童小娘子，这是十九爷特地为您寻来的。十九爷说，小娘子上次提的春蔬配酪乳的吃法，甚是新奇，这本《食经》里恰好有西域酪的调制之法，或能给小娘子添些灵感。”


    原本他对主子寻孤本的举动颇有微词，现如今，理解了几分。


    童寄对此接受良好。经过昨夜深谈，他已明了女儿志向。只觉崔十九爷真是慧眼识珠！


    童白接过那本沉甸甸的书，心中清楚，这既是赏识，也是一份无形的期许与羁绊。


    “定然不会辜负十九爷的用心，还请崔老帮我转达谢意。”她指尖拂过孤本略显粗糙的封面，明白崔十九爷此举所表达的用意，他看重的不只是她的厨艺，更是她这个人本身的潜力。


    崔老抚须，眼中闪过欣慰：“童小娘子放心，老朽定然带到。”


    童寄这个时候说话了，“崔老，不知上回来我家的盗匪，审讯可有结果？当时得来的消息，可否方便告知一二？”他身为一家之主，必须弄清楚潜在的威胁。


    崔老瞧了眼身旁的白氏和玩闹的孩子们，神色微凝。童寄立刻明白，这是有机密之事，不便让妇孺知晓。


    “此处说话不便，”童寄起身，“不若我们出去谈？”


    崔老却摆了摆手，提出了一个更稳妥的方案：“童校尉若不介意，不若随我一同回府？亲自审问的人也在，说起话来更为便宜，有些线索，也需校尉亲自辨认。”


    童寄略一沉吟，便果断答应：“好，那就叨扰了。”他转头对白氏交代，“我去去就回，你们关好门户。”


    就这样，童家父女随崔老登上马车，驶出了小巷。


    而对门陈家的窗后，一道窥视的缝隙随着马车的离去，缓缓合上。一道身影匆匆穿过院落，进了内室，对正在喝茶的陈大河低声道：“大河，童家那当家的，跟着崔府的马车走了，看方向，是往安仁坊去了。”


    陈大河猛地放下茶杯，瓷杯与桌面碰撞发出‘哐当’一声脆响，眼中尽是阴鸷与怨毒。他下意识揉了揉隐隐作痛的伤处，那痛感无时无刻不在提醒他县衙大牢里的屈辱，以及童家带来的伤痛。


    “攀上高枝儿了？哼！”他啐了一口，“我这就去给文奶娘递话……不，不止文奶娘！”他脸上露出一丝狠厉的算计，“还有管着西市摊贩的石大人，以及斜眼坊吏那儿，我都得去打点说道！”


    他仿佛已经看到童家被这些人陷害打压的景象，脸上露出一抹快意的狞笑。“我倒要看看，他童家究竟有多大能耐，能躲得过这明枪暗箭！”