第二日，童白坐着崔家的马车前脚离了家，后脚童寄便出了门，与张勇于北坊门汇合。


    才见面，童寄拿出从家里拿的蒸饼，张勇接过，几口便吞了下去。


    “真好吃，自童小娘子去十九爷府上做事后，我便再未尝到她做的吃食。”张勇感慨。


    童寄对他这话十分受用，只是不解：“崔将军不是将你给十九爷了，怎么你还住在延寿坊？”按理来说，张勇是十九爷的人，应随着十九爷住在安仁坊，而不是在延寿坊。


    张勇眼神微闪，含糊道：“主子们的安排，咱可猜不透。”


    童寄深深看他一眼，不再追问。有些事，点到即止，心照不宣。


    童寄：“回头家里做了，我让二郎送点在胡长春那，你去那儿拿。”至于再像前段时间那般送到延寿坊，不合适了。


    女儿哪怕没有卖身给安仁坊崔家，在世人看来，她已烙上了十九爷府上的印记，包括他自己，再跟延寿坊那边亲近上，会显得他们童家想吃两碗饭，哪怕这两碗饭都姓崔。


    想到此，他眼神不由深邃几分，但他也明白，大女儿当初只为活命！


    命都快要没了，谁能庇佑，谁能给自家一口饭吃，可不就本能的靠上去了。


    想着前几日半夜摸进门的盗匪，只能感慨，女儿的选择并没有错。


    俩人的步伐都不慢，过去县衙的时候，时间也才上午八九点。张勇跟门口的衙役表明身份后，被领着去了县尉的值房。


    县尉看过张勇手中代表身份的令牌后，神色微微缓和，“不知武侯大人今日前来所为何事？”巡城武侯和他们衙门之人是两个体系，平日里井水不犯河水。


    “是这样的，大人。”张勇拱手行礼，“我是崇延坊拐军眷幼童案的报案人，这位是受害军眷的父亲，在延寿坊崔将军麾下的先锋营任校尉，我们这趟前来是为了解此案后续情况。”虽说当时已有判决，但他近些时日一直在巡防营中忙碌，并未跟进后续。


    县尉大人未发一语，若是寻常百姓，这请求他完全不用理会，但从对方表明的身份来看，算不上什么厉害的，但他也不想得罪。“二位在此稍等片刻，我去了解下。”


    张勇颔首，瞧着县尉大人跨出值房，与童寄对视一眼，俩人在房中等候。


    一炷香后，县尉手执一卷竹简跨入值房，“适才查过卷宗，主犯陈大河判了三个月，从犯一个月……”


    这些情况，童寄从家人和张勇嘴中已然了解，但他一点也没露出不耐烦的神色，只静静地看向县尉，静等着县尉后续的话语。


    “……现如今，”县尉脸色也不大好，“主犯其家人花银钱赎罪出狱，从犯尚在县衙大牢。”


    花钱赎罪在本朝并不罕见，可像陈大河这等身份的人，肯为区区三个月刑期花五十两银子，就有些蹊跷了


    张勇看了眼身旁的人，沉声问：“请问大人，是谁人所赎，赎银几何？”


    童寄视线一直追随着县尉。


    县尉摊开手中的竹简，目光落在尾处，“赎银五十两，为家人所赎。”


    “五十两……”童寄在心中默念，这三个字像一把烧红的钝刀，狠狠剐过他的心口。他半生搏杀换来的军功，在银钱面前，竟如此不堪一击。


    张勇面露愤慨，欲要上前，却被童寄伸手拦住。


    童寄：“谢过县尉大人，我们便不多打扰了。”晚了就是晚了，他们在此多做纠缠无益。


    离开县衙之后，张勇几次看向童寄，话语哽在喉头，却始终未能说出。


    这一切全怪他大意了，以为关入县衙便算是安生，没想到……


    “这般，并不怪你。”童寄在张勇第四次望向自己时，开口道，“反倒如此，证明了这陈大河身后必定有人。”且身后之人有势力，却不多。


    张勇闻言，心中有些感动，童大哥肯定是怕他自责才这么说的，“童大哥……”


    童寄抬手重重一拍张勇肩头，“大丈夫行事，爽利些！别学那女儿家作态。你护住了我家二郎，这份情，我记着。”


    张勇这糙汉子，听得心头一热，重重一点头：“成！那我可就馋着了！”


    “嘿！”童寄又是一掌，“行！”


    他转身望向长安城灰蒙蒙的天，心头如同这天色一般，沉郁压抑和挫败。


    拼杀半生挣来的军功，仍护不住身后一家老小。


    还不够，远远不够。


    张勇顺着童寄的视线瞧了眼天色，“童大哥，接下来你打算去哪儿，我与你一起。”


    童寄转身过来时，脸上神情早已恢复正常，“好，我要去城外收些新鲜菌菇，你若是能弄来马车，我便做主等那吃食做好了，送你一些。”女儿做的菌菇干货能换吃食、通胡商，多收些新鲜菌菇，既能帮衬女儿，也能为家里多攒些底气。这也是他力所能及的。


    张勇点头，“好！”


    *


    安仁坊崔家小厨房


    充斥着良米焦香气味的小厨房中，菜刀与木菜墩接触，发出有节奏的清脆声，灶火噼里啪啦燃烧着，灶上的陶瓮散出阵阵白气。


    童白执长勺缓缓搅动，炒米被熬煮后特有的焦香与米香，随着她的动作，暖融融地弥漫在空气里。


    “用炒米熬粥，米香之外更添一股焦香，最能祛除春日湿寒。”她边搅动边讲解，随即撒入细碎的嫩绿菜叶，“撤火。”


    翠娘利索地将灶膛明火移走。


    候在门外的小厮快步进来，用厚布巾裹住滚烫的陶瓮，装入竹筐。童白将麻香豆腐和香煎鸡排放入食盒。


    一行人抬筐提盒，向童白行礼后，匆匆赶往学堂。


    崔老站在门外，瞧着几人配合默契的一幕。


    待得童白洗净双手，他才出声：“童小厨娘，大厨房那边早已安排好，请随我过去挑选。”


    童白用布巾擦手，颔首：“有劳崔老。”


    她转身对二人吩咐：“我去去就来，你们按照我之前吩咐的，继续练。”


    “是。”徐忠与翠娘齐声应道。


    天空阴暗，不如前几日春光明媚，童白随崔老过去时，大厨房外零零落落的八人，他们或站或蹲，有气无力，中心靠前位置的私人脸上时不时露出不愤和讥讽。反倒是边角落的几人垂首静立。


    “崔老，童小厨娘。”站在最前方的管事首先发现俩人的身影，快步迎上前。


    随着他的话音，蹲着的人站起了身，打量的目光一直落在童白身上。


    童白挺直腰，神情淡然地走在崔老身后。


    崔老站在台阶上，目光扫视众人，这一动作，让原本懒散着的人也都紧了紧神。


    “过段时日府上宴请客人，本次宴席的主厨是小厨房的童……厨娘，今日将你们召集在此，便是让童厨娘来挑选可用之人，现在，你们将自己擅长的手艺介绍一番。”


    童白视线随着崔老的话语在这些人的脸上移动，这里面好些个面孔都出现在前几日的小厨房中过，只是没有瞧见吴大厨的身影。


    “方通，擅炖煮……”


    “许明，擅切菜……”


    ……


    “胡大，擅烧火……”


    人


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    群里发出一阵笑声，童白朝声音处瞧去，就见几人脸上挂着讥讽，看向后端的一名男子，那男子身形高大，却缩手缩脚，显得特别怯懦。


    童白心下明白，这就是翠娘的男人，不过很快又将注意力收回。


    稀稀落落的汇报声结束后，崔老看向童白，询问：“不知童小娘子可有看中的”


    童白目光扫过了那些眼神飘忽、看着就心思活络的帮厨，嘴角勾出一抹浅笑，“崔老，我们这些靠手艺吃饭的，是骡子是马，得拉出来溜溜才知，我建议是与其在此说，不若让大家真正来展示一番。”


    此话一出，方通首先跳出来：“要我说，既然是展示，不若小厨房的跟我们一起展示。”他进府的时间最早，当初吴大厨来的时候，他便不服气，但吴大厨背景厉害，他无话可说。


    但从小厨房里的那些人传回来的话语来，小厨娘也就是靠着能说，才得了主家的青眼。刀工都不行，基本功都没出师，就敢自称厨娘，简直就是败坏了他们这些厨师的名声。


    这小娘子凭几句讲解就掌勺宴席，他进府三年熬炖煮样样精通却只能做帮厨，凭什么！


    崔老看向童白，打算她要是没有成算就帮她解决，当然，要是她有处理的办法，他便不说话，主子交代过。


    童白看向对面一群人，他们这会儿的眼神大多都带上了不屑，这要是个寻常人怕是就要答应了，但童白不是，“为何要比试？”


    “呵，不敢比试就直说。”方通冷笑。


    童白不以为意，“我并不觉得需要比试。”说着，面向崔老，她福身道：“崔老，我已经挑好了，只需……”她点了两名站在边角的低垂着头，一直没有言语的人。


    没有方通、许明这些帮厨，连翠娘男人胡大，她也没有挑选。


    “这俩人……”崔老视线看向厨房管事，管事答道：“这俩人是厨房的杂役，劈柴，担水，洗菜洗碗等活计是他们负责。”


    崔老拍板：“这俩人去小厨房当值。”


    管事应下，崔老挥手，其他人散开，除了两名被点着的杂役外，还有方通站在原地，他红着眼，瞪向童白，“你这小娘子莫不是怕了我？”


    童白目光淡然地扫过他因愤怒而涨红的脸，“并非不敢，而是不必。”她转向崔老，福身道：“崔老，既然人选我已选好，容我告退。”


    小厨房要的是能踏实做事的手，而非一心只想踩着主厨出风头的眼。


    适才说那么多，只是投石问路罢了。


    崔老点头，“麻烦童小厨娘了。”


    方通僵在原地，满脸不敢置信，他蓄满力的一拳，仿佛打在了空处，对方连与他过招都不屑。


    ……


    崔家发生的事情很快传到了文奶娘这。


    玉娘抿着唇，一言不发地站在一旁，目光时不时看向面前的姨母，她们几次跟童家交锋，没有占到便宜，她想要先这样算了，但是姨母却不愿。


    “这事我知道，你先回去吧，要是有什么，我再来跟你说。”文奶娘似是才回神，挥手让外甥女离开。


    玉娘“嗯”了声，离开了这里，脚步有些急迫。


    房门合上，文奶娘嘴角耷拉，眼中闪过一丝嫌弃。


    外甥女跟那童家的斗了那么些年，也没斗过，肯定是因为天生霉运。


    童白，比她想的还要难缠。不过无妨，且让这童家的多蹦跶几日，捧得越高，摔下来才会越痛。


    哼，文奶娘嘴角勾起一抹冷笑，谁叫这童家谁不巴结，偏偏巴结上了十九爷。


    夫人可最看不惯十九爷了！