千夜接过愿签，仔细打量手中的纸片。虽空气中的香味浓厚，她还是自愿签中闻到了熟悉的妖气。


    “等等。”千夜快步走到书桌旁，伸手按住表姐正往签上落笔的手，“这签，有问题。”


    她没有刻意压低声音，引得旁边几位正在祈福的女子侧目，投来不满的目光。


    不远处一位洒扫庭院的年轻男子，闻声也抬起了头。


    千夜才看见梧桐树影下还站着这么一个人。


    孙言被她突然的动作和语气吓了一跳，笔尖顿在半空：“怎么了？这签有什么问题吗？”


    她小心翼翼询问，眼中满是困惑。


    千夜张了张嘴，话到嘴边却硬生生咽了回去，她还是不说比较好。


    除了平白引起恐慌之外，还会打草惊蛇，对她而言没有任何益处。


    千夜迅速想了个借口敷衍：“只是觉得这签打磨得不够光滑，边缘有些毛刺，怕划了手。表姐你写的时候小心些。”


    男子将手中的竹扫帚轻轻靠放在树根旁，朝着千夜走来。


    “姑娘，愿签可是有什么不妥之处吗？”


    他的声音清朗温和，待他走近，千夜竟觉得他与这石像上的人颇为相似。


    千夜她蹙着眉，略带窘迫：“我这签上好像脏了，这样挂上去……会不会就不灵验了呀？”


    “原是为这个。”男子浅浅一笑，从袖中摸出一枚新签递到千夜面前。


    千夜连忙双手接过愿签：“谢谢你呀，不知该如何称呼？”


    “我叫林珩，是这所庙宇的执事，平日无事便在这花园打理杂事。”


    他的态度谦和有礼，声音清朗，配上那副清秀出尘的容貌，很容易让人心生好感。


    千夜点点头，将愿签握在掌心，随意地把玩着。


    “林执事！林执事！”


    在月洞门一侧的廊下匆匆跑过来一个小沙弥，脸上带着显而易见的焦急之色。


    小沙弥跑到近前，凑近林珩，压低声音说着什么。


    林珩听完匆匆朝千夜道别：“姑娘，寺中有些急事需要处理，我要先行离开了。”


    说完，没等她回应，他便要随小沙弥离开。


    “林执事，请留步。”千夜唤住了他，“这愿签还是先还给你吧。我现在暂时不需要，还是改日再来打扰。”


    “也好。”


    他接过愿签，不再停留。


    顾蔓云没有留意到这边的小插曲。


    此时，她正巧在园中遇到了另一位相熟的夫人，两人站在树下低声交谈着什么，眉开眼笑。


    “千语，过来这边。” 顾蔓云余光瞥见千夜，朝她招了招手。


    千夜乖顺的走到二人面前。


    顾蔓云亲昵地拉住她的手，对那位气质雍容的妇人介绍道：“林夫人，这就是我常跟你提起的那个侄女，姜千语。”


    “千语，这位是林夫人。”


    被称作林夫人的妇人目光落在千夜脸上，顿时眼前一亮，笑容更深了几分：“这就是千语姑娘？常听蔓云提起，今日一见，果真生得一副好模样，水灵灵的，瞧着就让人喜欢。”


    林夫人想到自己那个不成器的儿子，追着问道：“姑娘这般品貌，想来早已有了好人家相看？或是已经定下婚配了？”


    顾蔓云连忙笑道：“不着急，不着急。这孩子从前吃了些苦，我打算多留她在身边几年，好好补偿补偿，至于婚事更是万万不能草率。”


    林夫人没有继续追问，二人就着这个话题，又闲聊起来。话题从千夜身上岔开，转到了其他人的八卦上。


    孙言身子骨弱，不宜在外久留。顾蔓云记挂着，待她将签挂上后，一行人便决定打道回府。


    回程的马车上，千夜与孙言同乘。


    她这位表姐性格沉静，不爱说话，两人之间没有交流。


    千夜也乐得清静。


    她靠近窗边，将手指放在耳侧，两指缝中夹着一小片传音符箓。


    虽只能听不能看，但也足够了。


    传音的另一端起初是长久的沉默，一阵略显匆忙的脚步声打破了寂静。


    紧接着，一道女声响起。


    语气中带着压抑不住的激动：“阿珩，我已得到最后一个五行之源的下落。就在西宁郡内，只是具体位置还需稍后探查。”


    虽之前在妖界二人没有任何交集，只是见过几面。


    千夜也可以认定这个声音的主人，就是绯念。


    这下她可以断定愿签上的妖气，必定是她所留。


    林珩的语气颇为着急：“既然已知道下落，那还等什么？不能尽快取回吗？”


    “是我……“绯念的声音低了下去，“我三月前的旧伤一直未愈，如今只能堪堪维持寺内结界。如今想用神识笼罩整个西宁郡，将人找出颇为吃力……咳咳……咳”


    她话还没说完，便是一阵压抑不住的剧烈呛咳。


    咳声渐缓，她又开口安慰道：“阿珩不要着急，我定会尽快为你取回，让你达成所愿。”


    她似乎想再说什么，话说一半却停下，传来一阵急促的衣物摩擦声。


    绯念带着惊怒的声音：“窃音符？！”


    话到这里，便戛然而止。


    千夜手中的符纸无火自燃，化作灰烬飘出窗外。


    联系被强行掐断了。


    “这么快就被发现了，果然敏锐。” 千夜可惜地叹了口气，却并不意外。


    如不是林珩是个再寻常不过的普通人，她也无法将画了符箓的愿签交还给他。


    不过也足够了，她已经可以确定，绯念就在慈静寺，且目前还没找到沈月澜的下落。


    也说明沈月澜暂时没有危险。


    此时马车停下。


    所幸姨母体恤千夜舟车劳顿，她只是叮嘱了下人，将孙言所住的小院尽快收拾出一间清净的偏房，暂且安顿千夜住下，又吩咐了几句好生伺候的话，便让下人引着千夜去休息，一切待明日再说。


    千夜躺在舒服的大床上看着手中的愿签，原本打算将愿签交给赤狐，却感觉眼皮异常沉重。


    在不知不觉间沉沉睡去。


    *


    绯念看着眼前燃成火灰的愿签，心里惴惴不安。


    “这张窃听符，是什么时候放在你身上的？”


    林珩被她凝重的神色惊到，脑海中显出一人身影：“方才我在石像附近偶遇一姑娘，这愿签是她交还给我的。”


    “她长什么样子？”绯念追问，语气急促。


    “约莫十五六岁左右，跟寻常香客并无差异，最多就是容貌更出众些。”林珩回忆道。


    绯念满脸不可置信。


    她无论如何也不相信，在五行之源马上要收集齐全的关口，她不想节外生枝。


    绯念捡起地上的符灰，却不敢追踪来源，万一真是那个人的，岂不是暴露踪迹。


    林珩不明就里，看见绯念如此惊慌失措的样子，他将瑟瑟发抖的绯念拥入怀中，手掌安抚地拍着她的后背：“别怕。不管怎么样，我都会陪在你身边。”


    他的怀抱温暖而坚实，带着令绯念安心的气息。


    她僵硬的身体在他怀中渐渐软化，两人静静依偎在一起，直到窗外天光收敛，暮色四合。


    若久，绯念才从这短暂的温存中挣脱出来。


    “不行，不能再耽搁了。我得立刻动身，去把最后一块木源精魄夺回来。”


    “多耽误一天，就多一分变数，多一分被发现的危险。”


    林珩拉住她欲抽离的手，没有立刻放开，眼中满是关切：“万事小心。不论如何先保全自身，你若是受伤，我会很心疼的。”


    说完，他双手捧起绯念的脸，在她唇边落下一个轻柔的吻。


    “我知道。”


    她瞬间就便化作雾气散开，融入空气之中消散。


    离开寝殿，绯念径直前往石像所在的园中。


    她步伐看似从容，但拧起的秀眉和略显苍白的唇色，都泄露了她此刻的虚弱。


    方才在慌乱中她无瑕多思，此刻冷静下来才想起，若真是“千夜”亲自寻来，以她的性格断不会用这么低级的手段。


    “不是她……” 绯念喃喃低语，却并未因此放松。


    不能掉以轻心。


    她私自将五行之源占为己有多年。东躲西藏，步步为营，只差最后一块便能集齐。


    筹划多年的计划即将实现，她绝不能在此时功亏一篑！


    想到这里，她愈加心急如焚，身形加快。


    当务之急，需得尽快恢复力量，填补灵力缺口。唯有恢复到一定状态，她才能找出携带木源精魄之人。


    绯念快步走到菩提树下，伸出


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    手，愿签纷纷扬扬地飘落下来，精准地飞入她的掌心。


    绯念就地盘膝，在菩提树下闭目入定。


    随着她呼吸渐缓，周身气息与愿签生出共鸣。


    愿签上的字迹变得鲜活起来，化作一缕缕灵气如同涓涓细流，汇入她的眉心，融入她的识海深处。


    她并非在吸收纯粹的天地灵气，而是以愿签为媒介，窃取许愿之人的寿元与生命本源！


    随着生命本源的涌入，她略显苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润。


    这些窃取来的生命之源，不仅用于补充她自身的消耗，还有一个更为隐秘而重要的用途。


    所以她不能吸取过多，只是少少补充了部分消耗。


    这点，远不足以支撑她进行大范围的探查。


    她需要更精确的定位，需要侵入更多人的梦境，去编织网罗，感知木源精魄气息。


    绯念再次阖上眼眸。


    神识如同无形的蛛网，以这慈静寺为原点，悄无声息地扩散出去，通过愿签作为媒介，穿透现实的壁垒，潜入西宁郡无数沉睡者的梦境之中。


    在由潜意识构筑的梦境世界里，绯念化作一缕无法捉摸的意念游走在她自己建立的梦境空间之中。


    这里，是她的猎场。


    每一个人的梦境都在这里化成一个气泡，漂浮在空间中。


    她可以任意潜入，窥探，编织，收割。


    吞噬这些人梦境的化作她源源不绝的力量源泉。


    正当绯念沉浸在这熟悉的掌控感与力量恢复的快意中。


    一股力量强行将她从梦境空间中抽离出来。


    “嗯？！” 绯念心中大骇，立刻凝聚全部心神抵抗。


    越是反抗，那股力量便越是凶猛！


    现实中，她笼罩在慈静寺的结界轰然破碎，化作点点流光逸散。


    盘坐的绯念闷哼一声，她被迫从梦境中强行抽离。


    视线还有些模糊，剧痛让她呼吸急促，但更让她肝胆俱裂的是她正前方。


    半空之中，悬浮着一道身影。


    是她！


    那个她最不愿也最不敢在此刻见到的人！


    月光仿佛刻意避开了那人，让她周身笼罩在一层朦胧的暗影里，唯有那双俯瞰而下的眼眸，亮得惊人。


    绯念身体控制不住地微微颤抖：“千……千夜大人！”


    “你倒是让我好找。”


    每一个字，都仿佛重锤敲击在绯念紧绷的神经上。


    威压与恐惧交织。


    绯念再也抑制不住，喷出一口鲜血。


    这时，一只骨节分明的手，抓着一方手帕，从旁递到了她眼前。


    钟山琅不知何时已站在了她身边，看她如此狼狈的样子，颇为心疼：“怎么吐了这么多血？擦擦吧。”


    她死死咬住下唇，不敢去接那方手帕，更不敢妄动分毫。


    “不知何时开始，你竟脱离我的掌控之中。”


    “属下不敢！”绯念几乎是尖叫出声，不顾伤势，挣扎着靠近“千夜”脚下，“属下从未敢有异心！只是……只是……”


    绯念脑中一片混乱，急于辩解，却又不知从何说起。


    她心里比谁都清楚，说什么都是徒劳——


    背叛是事实，私藏五行之源也是事实，另有所图也是事实！


    “千夜”没有开口催促她，只是静静地看着她，那无形的威压却如同不断收紧的绞索，让绯念几乎窒息。


    递手帕的那只手收了回去，钟山琅带着笑意，语调轻柔：“不敢？那为何不将收集到的五行之源交出来？以证你的清白。”


    “我若没记错，你好像是收集了四个吧？只差最后的木源精魄了，对不对？”


    绯念浑身僵硬。


    他们……他们什么都知道！不管她再说什么，听起来都只会是苍白无力的狡辩，是试图掩盖罪行的垂死挣扎。


    巨大的恐惧与绝望瞬间淹没了她。


    原来自己这些年自以为隐秘的行动，在他们眼中或许如同儿戏一般。


    “不…不能给。”


    绯念深知违抗的后果或许是她难以承受的，但此刻，她别无选择。


    林珩，等不了了。


    钟山琅似乎对她的回答颇感意外，语气玩味：“让我猜猜看是什么，比你的性命还重要。”