好不容易把夫人稳住，于谦转过身，看着那几个还在憋笑的徒弟。


    “既然这事儿是一个误会，是师娘的东西乱放。”


    于谦背着手，目光扫过每一个人的脸。


    “那到此为止，谁都不准再提了。”


    “事儿过去了，翻篇儿了。”


    “毕业愿望写好的挂树上，没写好的继续写吧。写完了……就滚蛋！”


    学生们一听，顿时离别的愁绪涌上心头。


    其中一个徒弟走了出来，喊了一声：“先生！”


    随后他张开双臂。


    于谦笑了笑，也张开双臂，用力地抱住了他，拍了拍他的后背。


    “毕业快乐。”


    “去吧，去造福一方百姓。”


    “先生！保重！”


    学生们一个个上前拥抱，于谦也一个个回礼。


    直到……


    那六名弟子中，身形最为瘦小、面容清秀的那位弟子。


    她看着恩师，眼中含着泪光，犹豫了一下，也张开双臂，走向于谦。


    她想要一个拥抱。


    一个作为学生，对恩师的拥抱。


    然而。就在她的手即将触碰到于谦衣袖的那一刻。


    于谦却突然做出了一个让所有人都没想到的举动。


    他后退了一步，躲过了这个拥抱。


    那名隐藏身份进入书院求学数载的学生，愣在了原地，手悬在半空，有些不知所措。


    她下意识地看了一眼内院的方向，正好看到师娘正倚在门口，面带微笑的对着这边轻轻点了点头。


    而这边，于谦整理了一下衣冠，面带笑意，对着这名学生，深深地行了一个作揖礼。


    “毕业快乐。”


    这区区退后一步的微动作，却深深地印在了女学生的心上。


    是我教的学生，我又怎能不知你是女儿身？


    这一退，是尊重，是发乎情，止乎礼。不逾矩，却有情。


    女学生的眼眶瞬间红了，她吸了吸鼻子，也退后半步。


    学着男子的模样，对着于谦深深地弯下腰，长作一揖。


    “多谢……先生！”


    风吹过格物书院的老槐树，树叶沙沙作响。


    木正居看着这一幕，欣慰的点点头。


    那一退，将中华的含蓄表达得淋漓尽致。


    这是中华人的含蓄，也是华夏文明里最动人的温良。


    “好……好啊……”


    “廷益……你做得比我好……”


    “你不仅学会了我的术，更守住了华夏的道。”


    “这格物之学，交给你……老夫……放心了。”


    可就在这时，天幕无声。


    只有几行漆黑的大字，显现在所有人的视网膜上。


    【盛极必衰，月满则亏。】


    【如果说，木正居与朱玖联手将大明推向了那个令诸神都为之颤抖的巅峰。】


    【那么，一场名为“木圣寺之战”的浩劫，便亲手敲响了这个伟大帝国的丧钟。】


    【利益集团的反扑，皇权的猜忌，边疆军阀的做大。所有的矛盾在积压了数百年后，终于在一个名为“木圣寺”的地方，彻底引爆。】


    【木圣寺之战，持续了数日。】


    【大明帝国的工业底子，在这三年里被打空了。】


    【最精锐的工匠死在了制造杀人武器的流水线上，最优秀的将领死在了同窗好友的枪口下。】


    【此战过后，火龙驹番号撤销，大明军队十不存一。】


    【辉煌了六个世纪的日不落帝国，就此，剩下一轮凄凉的余晖。】


    【但有些东西，即使是在最黑暗的角落里，依然在顽强地生长。】


    【大明历601年。】


    【也就是木圣寺之战爆发后的第五十个年头。】


    【北美洲。】


    风沙漫天，枯草连天。


    一支全副武装的车队，正艰难地行驶在荒芜的土路上。


    那是“校长”麾下的先头部队。


    他们穿着笔挺的军装，拿着半自动步枪，甚至还有几辆吉普车。


    领头的军官看了一眼手中的地图，眉头紧皱。


    “长官，前面没路了。”


    副官从吉普车上跳下来，指着前方一片被风沙掩埋的废墟。


    “地图上显示，这里应该是大明设立的‘北美都护府’旧址。”


    “五十年前，大明内战，调走了这里所有的精锐。”


    “按理说，这里早就应该是一片死地了。”


    那位长官摘下墨镜，看着那片废墟。


    在漫天黄沙之中，隐约可见一座孤零零的要塞，顽强地矗立在天地之间。


    城墙斑驳，满是弹孔和刀痕，像是被野兽啃噬过一般。


    但那城头上。


    有一根旗杆。


    虽然已经歪斜，虽然上面光秃秃的，只剩下几缕布条在风中哀鸣。


    但它依然立着。


    “过去看看。”


    长官一挥手，车队轰鸣，向着那座死寂的要塞驶去。


    越靠近，众人越觉得心惊。


    要塞周围的土地，颜色不对。


    那是被血浸泡透了，又经过几十年的风干，才会形成的颜色。


    而在要塞的壕沟里，密密麻麻，全是白骨。


    有人的，有马的。


    成千上万。


    层层叠叠。


    “长官！有人！”


    一名尖兵突然大喊，枪口瞬间抬起，对准了要塞那扇摇摇欲坠的大门。


    所有的士兵立刻下车，依托车辆寻找掩体，拉动枪栓的声音响成一片。


    在那黑洞洞的城门口。


    一个佝偻的身影，缓缓走了出来。


    他太老了，老得就像这戈壁滩上的一截枯木。


    头发全白，乱蓬蓬地披散在肩头。


    身上的军装早已变成了布条，只能勉强遮体，但依稀能辨认出，那是大明老版的制式鸳鸯战袄改版。


    更让人震惊的是，这个老人的手里端着一杆枪。


    一杆早就应该进博物馆的、甚至连膛线都快磨平了的“木式三型”栓动步枪。


    枪身上缠满了麻布，枪托是用木头重新削的。


    但在这一刻，老人端起枪，那浑浊的眼神锁定在车队身上。


    “站……住。”


    “大明……军事禁区。”


    “擅闯者……杀。”


    简单的几个字。


    却让在场上百名手持自动武器的精锐士兵齐齐后退。


    没人敢笑。


    因为在这个老人的身后，在那破败的城门洞里。又走出来了两个人。


    同样是白发苍苍，同样是衣衫褴褛。


    一个少了一条胳膊，袖管空荡荡的随风飘荡。


    一个瞎了一只眼，眼眶深陷，只有黑洞洞的窟窿。


    他们互相搀扶着，手里拿着生锈的马刀，腰间挂着几颗自制的土手榴弹。


    三人摆出了一个极其标准的“三三制”防御队形。


    那是刻在骨子里的肌肉记忆，也是这五十年来，他们赖以生存、杀敌无数的本能。


    【木圣寺之战前夕，北美都护府接令，抽调所有青壮年回国参战。】


    【留守此地的，只有一千二百名因伤、因残、因老而退役的火龙驹后勤辅兵。】


    【他们最大的六十岁，最小的也有三十余岁。】


    【上级临走前告诉他们：守好家，等我们回来。】


    【这一等。】


    【就是五十年。】


    【五十年间，没有一粒粮食运来，没有一颗子弹补充。】


    【周边的列强觊觎，土匪围攻，土著骚扰。】


    【那一千二百名老兵，就这样，用那几杆破枪，用那几把卷了刃的马刀，在这异国他乡，硬生生守了半个世纪！】


    【万里一孤城，尽是白发兵。】


    【独抗五十载，怎敢忘大明。】