风更大了，卷着地上的枯草和尘土，往人领口里钻。


    那一双双绿油油的眼睛，在黑暗里晃动。


    赵野还没来得及从“人相食”的震悚中回过神，那些隐在暗处的饥民便动了。


    他们没敢直接冲撞全副武装的皇城司亲从官，只是像一群闻到了血腥味的鬣狗，慢慢地围了上来。


    几十个，上百个。


    衣衫褴褛，形同鬼魅。


    他们看着赵野，更看着那个刚刚得了两块炊饼的妇人。


    “贵人……”


    一个嘶哑的声音响起。


    “贵人，给口吃的吧。”


    “给条活路……”


    有人带了头，剩下的人便纷纷张了嘴。


    声音不高，却汇成了一股阴冷的潮水，直往人耳朵里灌。


    “赏口饭吃……”


    “饿啊……”


    赵野看着这一张张干瘪得脱了相的脸，手下意识地往怀里摸去。


    除了那块银牌之外，什么都没摸的出来。


    凌峰上前一步，挡在了赵野身前。


    “锵！”


    长刀出鞘半寸，清脆的金属撞击声在夜风中格外刺耳。


    那群饥民被这声音吓得缩了缩脖子，往后退了半步，但眼神依旧死死地盯着这边，没散。


    凌峰侧过头，声音压得很低。


    “赵侍御，办案要紧。”


    “咱们带的干粮不多，还要赶路。若是开了这个口子，这几百号人涌上来，咱们走不了。”


    给？怎么给？


    这里几百张嘴，就算把皇城司众人的口粮全拿出来，也不过是一人一口，救不了命，反倒会引发哄抢，甚至踩踏。


    不给？


    眼睁睁看着他们饿死？


    赵野心中难受得像是被人塞了一把沙子，磨得生疼。


    他深吸一口气，强行把视线从那些脸上移开。


    “走。”


    他转过身，抬脚往驿馆大门走去。


    步子迈得很重，像是腿上绑了铅块。


    就在他转身的那一刻。


    那个瘫在地上的妇人，突然爆发出了一声凄厉的哭喊。


    “贵人！”


    “贵人别走！”


    妇人想爬起来，却没力气，只能用手抓着地上的土，身子往前蹭。


    “能不能救救我的孩子？”


    “他还小！呜呜呜……”


    妇人把怀里的襁褓高高举起，那是她全部的希望。


    “哪怕带去汴京！卖给别人也好！只求留条活路！”


    “求求贵人了！给他口饭吃就行！当牛做马都行！”


    那哭声，在寒风里飘荡，直直地钻进赵野的心窝子。


    赵野猛地站住。


    脚底板像是生了根，怎么也抬不起来。


    他背对着妇人，双手死死地攥成拳头，指甲嵌进肉里。


    心里有个声音在不停地念叨：赵野，别冲动，别冲动。你救不了他。


    你现在自身难保，你还要去大名府查案，你还要面对李岩那帮人的明枪暗箭。


    带个孩子？怎么带？


    但那妇人的哭喊声，一声比一声凄惨。


    “哇……哇……”


    那孩子似乎也感受到了母亲的绝望，发出了微弱的啼哭。


    赵野的身子晃了晃。


    凌峰看出了赵野的犹豫。


    这汉子皱了皱眉，看了一眼那个瘦得只剩个大脑袋的婴儿，眼中闪过一丝不忍，但转瞬即逝。


    他是皇城司的人，见惯了生死，心肠比铁还硬。


    “赵侍御。”


    凌峰走到赵野身边，声音冷淡。


    “这孩子没人要的。”


    “太小了，还要吃奶。这年头，谁家也没多余的粮食养个吃白食的。”


    “哪怕你救了他，也安顿不下来。带回汴京？没人会买的。若是带在路上，不出三天就得死。”


    赵野闭上眼。


    凌峰说的是实话。


    大实话。


    这世道，人命贱如草。


    赵野咬着牙，腮帮子鼓起一块。


    “走。”


    这一个字，像是从牙缝里硬挤出来的。


    他没再回头，抬脚跨过了驿馆高高的门槛。


    驿馆的大门在他身后缓缓合上，隔绝了外面的风，也隔绝了那令人心碎的哭嚎。


    赵野走进大堂，整个人好似失了魂一般。


    他走到一张方桌前，一屁股坐下，目光直勾勾地盯着桌面上的一盏油灯。


    灯火如豆，跳跃着。


    大堂里很空，只有几个驿卒缩在角落里打盹。


    凌峰跟进来，解下身上的披风，抖了抖上面的尘土。


    他看着赵野那副模样，走过去，给赵野倒了一碗热茶。


    “赵侍御。”


    凌峰把茶碗推到赵野面前。


    “天灾每年都有，没办法的。”


    “河北大旱，死的人多了去了。咱们是办差的，不是救苦救难的菩萨。”


    “无需自责。”


    赵野看着那碗冒着热气的茶水，嘴角扯动了一下。


    “呵。”


    他苦笑出声。


    “是啊。”


    “没办法。”


    “我一个御史，手里只有一支笔，一张嘴。我又不是神仙，变不出粮食来。”


    赵野端起茶碗，手有些抖。


    茶水洒出来几滴，落在桌面上。


    “只是……”


    赵野放下碗，声音有些发颤。


    “连大名府治所下的魏县都如此……人都相食了……”


    “那其他地方又该如何？”


    “深州？祁州？那些更偏远的地方，岂不是成了人间炼狱？”


    说到这，赵野猛然抬起头。


    他的眼睛在灯光下亮得吓人。


    “等等。”


    “魏县？”


    他像是抓住了什么关键的东西，目光死死盯着凌峰。


    “魏县……距离大名府多远？”


    凌峰愣了一下，没想到赵野思维跳跃得这么快。


    他想了想，回答道。


    “魏县是大名府的附郭县之一，离大名府城不远。”


    “大约四十里左右。”


    “四十里……”


    赵野重复着这个数字。


    四十里。


    骑快马，一个时辰就到。


    就算是走路，一天也够了。


    赵野闻言陷入了沉思，眉头越皱越紧。


    大名府是北京，是河北路的治所，是北宋四京之一。


    那里有重兵把守，有巨大的粮仓，有无数的高官显贵。


    它是整个河北路的心脏。


    而魏县，就在这颗心脏的边上，就在大名府的眼皮子底下。


    “怎么可能？”


    赵野喃喃自语。


    “远的地方或许赈不到，路途遥远，损耗巨大，这说得过去。”


    “但魏县那么近，怎么可能赈不到？”


    “大名府的粮仓难道是空的？”


    “还是说……”


    赵野的眼神瞬间变得阴沉起来。


    “还是说，有人根本就没想赈？”


    “有人把魏县的百姓，当成了空气？”


    这不合常理。


    绝对不合常理。