赵野猛地一拍桌子。


    “啪！”


    茶碗跳了一下。


    “凌峰！”


    “你把那妇人喊进来。”


    “我要问些事情。”


    凌峰看着赵野那副要吃人的表情，知道这位爷又上劲了。


    他没有多问，只是抱拳领命。


    “是。”


    凌峰转身大步走了出去。


    驿馆的大门再次打开，冷风灌了进来，吹得油灯一阵乱晃。


    没过多久，几名亲从官就抬着那个妇人走了进来。


    是的，抬进来的。


    那妇人已经彻底没了力气，身子软得像一滩泥。


    凌峰怀里抱着那个大头细脖子的孩子，小心翼翼地跟在后面。


    几个亲从官把妇人放到大堂的地上，地上铺着青砖，透着凉气。


    “扑通。”


    妇人怀里掉出来半块东西，滚到了赵野脚边。


    赵野低头一看。


    正是刚才给她的那两块饼。


    还剩下一块半块，其中半块饼上还留着几个清晰的牙印。


    赵野弯腰捡起那块炊饼，只觉得沉甸甸的。


    “为何不吃了？”


    赵野蹲下身子，看着妇人。


    妇人费力地睁开眼。


    她看着赵野手里的饼，咽了口唾沫，却摇了摇头。


    “给……给孩子留着……”


    声音微弱得像是蚊子叫。


    “我吃了……也是浪费……”


    “他……还能多活几日……”


    赵野的手猛地一抖。


    他看着妇人那双有些涣散的眼睛，心里像是被狠狠扎了一刀。


    这就是母亲。


    哪怕自己饿死，也要把最后一口吃的留给孩子。


    赵野站起身，猛地转头，不想让妇人看到自己发红的眼眶。


    他深吸一口气，压下喉咙里的哽咽。


    “来人！”


    “喊驿丞来！”


    赵野冲着角落里打盹的驿卒吼道。


    那驿卒吓了一跳，连滚带爬地跑去后堂。


    片刻后，一个胖乎乎的驿丞跑了出来，一边跑一边系扣子。


    “赵侍御，您吩咐。”


    赵野指着地上的妇人。


    “去，弄点流食来。”


    “米汤，或者稀粥，要热的。”


    “快去！”


    驿丞看了一眼地上的乞丐婆，脸上露出一丝难色。


    “这……赵侍御，咱们驿馆也没多少余粮了……”


    赵野眼珠子一瞪。


    “让你去就去！”


    “少废话！”


    驿丞被吓得一哆嗦，也不敢再推脱，转身跑向厨房。


    赵野站在原地，平复了好一会儿情绪。


    他知道，现在不是感伤的时候。


    这妇人是从魏县逃出来的，她嘴里，肯定有大名府的真相。


    赵野整理了一下表情，重新蹲下身子。


    “大嫂。”


    他尽量让声音听起来温和些。


    “我有话要问你。”


    “你好好回答即可。”


    赵野指了指凌峰怀里的孩子。


    “只要你把我问的问题都回答好。”


    “我赵野发誓，保你母子安全。”


    妇人闻言，原本灰败的眼睛里突然亮起了一道光。


    那是回光返照般的生机。


    她挣扎着想要爬起来磕头，却根本动不了。


    只能艰难地撑起上半身，头在地上磕得砰砰响。


    “贵人……贵人请问……”


    “我……我知无不言……”


    “只要能救孩子……让我死都行……”


    赵野看着她这副模样，叹了口气。


    他伸手扶住妇人的肩膀，不让她再磕头。


    “不急。”


    “你先歇着。”


    “等会儿粥来了，先吃点，恢复下力气。”


    “我再问你。”


    赵野转头看向身后的亲从官。


    “去，拿些稻草被褥来。”


    “铺在身下。”


    他指了指冰凉的青砖地。


    “不然地上实在是太凉了。”


    “是。”


    亲从官领命而去。


    ......


    两刻钟后。


    一碗热腾腾的米汤端了上来。


    凌峰把孩子递给旁人，亲自扶起妇人，一点点给她喂下去。


    一碗米汤下肚，妇人的脸上终于有了一丝血色。


    她喘了几口粗气，看着赵野，眼神里满是感激。


    赵野搬了张凳子，坐在她面前。


    “大嫂，你是魏县人？”


    妇人点了点头。


    “是……魏县李家村的。”


    “那你告诉我。”


    赵野盯着她的眼睛，问出了那个让他百思不得其解的问题。


    “魏县离大名府不过四十里。”


    “大名府那边，就没人来赈灾吗？”


    “哪怕是一碗粥，一口粮？”


    妇人听到“大名府”三个字。


    眼中的感激瞬间变成了恐惧，还有浓浓的恨意。


    “赈灾？”


    妇人惨笑一声，声音凄厉。


    “哪来的赈灾？”


    “只有催命的！”


    赵野眉头一皱。


    “催命？”


    “什么意思？”


    妇人咬着牙说道。


    “六月里，地里就干了，庄稼都死了。”


    “我们盼星星盼月亮，盼着官府开仓放粮。”


    “结果……”


    妇人喘了口气，胸口剧烈起伏。


    “结果大名府没派人来送粮，反倒派人来收税了！”


    “收税？”


    赵野霍然起身，椅子被带倒在地。


    “大灾之年，朝廷早就免了河北路的赋税！谁敢收税？”


    妇人摇了摇头，一脸的绝望。


    “他们说……那是给官家修园子的钱。”


    “说是官家要过寿，要修什么……什么万岁山。”


    “每家每户，按人头算，交不出来，就抓人，就拆房！”


    “我家当家的……就是为了护着那点口粮，被那些差役……活活打死的！”


    “轰！”


    赵野只觉得脑子里炸开了一道惊雷。


    修园子？


    万岁山？


    放屁！


    赵顼现在正为了国库空虚愁得睡不着觉，哪有闲钱修园子？


    还万岁山？


    这分明是有人打着皇帝的旗号，在横征暴敛！


    赵野的手都在抖，气得浑身发冷。


    “好啊。”


    “好一个大名府。”


    “你们这是在造反！”


    赵野在大堂里来回踱步，像是一头被激怒的狮子。


    片刻后。


    他转过身，看着那个瘫在地上的妇人。


    “大嫂。”


    “你且听好了。”


    赵野从怀里掏出那块银牌，往那妇人眼前一亮。


    银牌上的蟠龙在昏黄的灯火下泛着冷光。


    “我叫赵野，乃当朝殿中侍御史，是官家派下来查案的奉使。”


    “你刚才说有人横征暴敛，有人逼死人命。”


    赵野蹲下身，视线与妇人齐平。


    “你现在告诉我，这魏县里头，是谁在兴风作浪？那大名府里，又是谁在给他们撑腰作恶？”


    妇人盯着那块牌子。


    身子猛地一哆嗦。


    “御史？”


    她愣了一会，随后咬着牙说道。


    “是魏县知县，张百里！”


    “那张百里，平日里鱼肉乡里，强抢民女，只要是他看上的地，就没有拿不到手的。这次借着旱灾，更是变着法子刮地皮！”


    妇人喘着粗气。


    “我们不服，村长带着我们去大名府告状。”


    “结果……”


    妇人惨笑一声。


    “结果刚到大名府衙门口，就被那守门的衙役乱棍打了出来。”


    “我们喊冤，那大名府的知府连堂都没升，直接派人把保正抓了进去，说是……说是聚众闹事，意图谋反！”


    赵野眉头拧成了疙瘩。


    “谋反？”


    “一群饿的站都站不起来的百姓，拿什么谋反？”


    妇人接着说道。


    “后来我们想去找转运使，那是管河北路的大官，我们寻思总该讲理吧？”


    “哪知道还没见到转运使的面，就被一群黑衣人拦在半道上，一顿死打。”


    “他们说...”


    “他们说，他们在朝廷里有人，那是通了天的关系。”


    “我们这群泥腿子，死了也是白死，就是告到汴京，那也是被扔出来的命！”


    “后来有人不信邪，偷偷跑出去想去汴京。”


    “结果第二天，尸体就被扔回了村口。”


    “腿被打断了，舌头也被割了……”


    “那张百里派人来村里敲锣喊话，谁再敢往外跑，全村连坐，一起打死！”


    “要不是后面饿死的人越来越多，他们也懒得管我们。”


    “我们或许还被困在李家村呢。”


    “砰！”


    赵野一拳砸在身边的板凳上。


    “好大的胆子！”


    “通了天？”


    “我倒要看看，这天到底是谁！”


    赵野站起身，胸口剧烈起伏。


    这底下竟然藏着这么大一张网？


    连大名府知府都烂透了？