顾末被吊着，却也不老实，看着一会儿糊涂一会儿清醒，但到底是清醒还是糊涂，他自己心知肚明。


    瞧着对方那张□□的脸，姜妘微眯着眼，只盯了一会儿，忽得冷笑一声。


    “顾末，我差点被你骗了，不，这样叫也不对，你是顾末，却也只有一半灵魂属于顾末，那么，还有一半在哪儿呢？”


    话音一断，顾末脸色肉眼可见的变化，心底的慌张透过那双眼睛，明晃晃落了出来。


    他皱着眉，不可置信地问道：“你什么意思？你都知道些什么？你到底是什么人？”


    姜妘只轻蔑一笑，倒是须回骤然开口：“我们是谁你管的着吗？小姜水问你话呢，给我如实回答！”


    “姜，你姓姜？难道你是洛阳姜家的人？”顾末终于反应了过来。


    须回不屑道：“还算有点见识，快说，你的另一半灵魂到底在哪？还有你体内为何会有顾初的一半魂魄？”


    顾末自知瞒不住，最终选择了如实以告。


    十九年前，越州城。


    疾风骤雨间，汀烟轻冉，寒食乃至。


    城中家家禁烟火，食冷物，唯独顾家老宅之内，灯火通明，水陆毕陈。


    江南多雨，时值三月，更是淅淅沥沥烟雨难断。这雨下得久了，便多少生出些事来。


    毕竟一些凶案，也大多发生在雨日，水一冲，痕迹全无，线索便又难如登天。


    “头，这几日日日落雨，人都死了好几个时辰了，不好查呀。”


    “不好查就不查了？官府养你们都是吃干饭的？”李宁白怒道，“死得是个半截入土的普通老者你们就不查了？死得如果是达官显贵家的老太爷呢？你们是不是拼命也要去立功了？”


    他脾气不好，又暴躁又倔强，底下人多有不服，但也只敢心里咒骂几句，还不敢摆到明面上来，毕竟真把这位爷惹急了，他可是会拿刀砍了他们脑袋的。


    几位官差习惯了混日子，真来这么一位干实事的，倒显得有些格格不入了。


    “低着头干嘛呢！啊？一天天的就知道吃干饭！”李宁白指着一名最年轻的官差道，“让你去查这个老阿婆的来历，你查清楚了没？”


    年轻官吏忙道：“查，查清楚了，这个阿婆是城东周老家的老仆，今年七十有三，无儿无女，是个孤寡之人。”


    “周老？哪个周老？”


    “周老就是周举子，本名叫周应天，因十八年前中了举子，所以大家都叫他周举子。”


    “那这个周举子家住何处？随我去问话。”


    李宁白大刀一跨，便要走，怎知那年轻官吏开口阻拦。


    “头，周家您不必去了。”


    李宁白眉一皱，高声问：“为何不必去？”


    年轻官吏道：“头，因为周举子十年前就死了……”


    李宁白最后还是派人去了周家。


    周家已经没人了，周氏夫妇留下一封信便远走高飞，只留一个两岁的稚子，另一名刚出生的男婴却不见了，众人皆猜测那孩子是被夫妻俩带走了。


    带走儿子却遗弃女儿，此举不义，李宁白不忍，遂将周然然带回家中，收做了义女。


    而三个时辰前，越州城城西，顾家老宅门口。


    老管家刚开了门，就见一婴儿啼哭不止。


    他慌忙跑上前去，抱起婴儿的那刻，身后传来一道男音。


    “信伯，你在做什么？”


    信伯忙回头，恭敬道：“回郎主，不知何人将一名男婴遗弃至此。”


    “男婴？快给我瞧瞧？”顾家主母面露喜色，冲过去瞧了一眼。


    那男婴也不怕人，一见到她便止住了哭声，笑盈盈的。


    顾家主母越看越欢喜：“官人，这孩子与我有缘，可否留下他，做你我的孩子？”


    顾家刚死了一个小郎君，那小郎君才一岁大，顾越犹豫了会儿，看着自家娘子那般欣喜的模样，最终还是点了头。


    自那日起，顾家除了一个两岁的小娘子外，就多了一个小郎君，唤作顾末。


    顾初与顾末一同长大，二人成了形影不离的兄妹。


    顾家富足，却人丁稀薄，做得又是陵园的买卖，也不知是否沾染阴气过重，老是莫名其妙死人，官府查了半天，都说是自杀，后来甚至连一岁的孩子都夭折而亡。


    唯一活下来的顾初也是体弱多病，直到顾末的到来，萦绕在顾家的诅咒才彻底终结。


    顾家再也没有死过人，整整十八年都相安无事。


    可却在顾末成人礼那日，顾家两位主人相继离世，而顾家的大娘子，顾越亲妹顾琳则下落不明。


    一夜之间，顾家兄妹不得不撑起顾家门楣。


    可顾末说到底是顾家养子，此事顾家人不说全部知晓，但顾家老族长是知道的。


    他多少对这位养子存在非议，却又觉得顾初一个女娃，担不起顾家家主之任。


    却在一日三人秘密会见后，族长突然改口，不再阻扰顾末继承家主之位。


    “是因为你与顾初有了孩子，所以老族长同意了？”须回问道。


    “是，我与阿姐虽名义上是兄妹，但早已情投意合，我们青梅竹马，从小相互扶持，便也私定了终身。”


    顾末谈之，眼神之中满是向往，好像他真的很爱顾初，爱到了骨子里般。


    “你确定，你阿姐是喜欢你，而不是被你强迫？”须回一针见血问出此话。


    顾末忽然恼怒了起来：“你什么意思！你质疑我对与阿姐的感情！你凭什么质疑！你算什么东西！”


    啪！


    一巴掌隔空打在了顾末脸上，他嚣张的气焰瞬间散去，眼神都清明了些。


    顺着他的目光望去，姜妘正漫不经心地玩弄着手中枫叶，目光冷冷得，皆是对顾末的蔑视。


    只听得她终于开口，却只有三个字：“吵死了。”


    须回会心一笑，莫名觉得心里乐开了花，回头时对上顾末那张讨厌的脸，不屑极了。


    “小姜水说过，声音越大心底越虚，此乃外强中干，虚张声势。还不快说！你到底什么目的！”


    顾末愣住了，他低着头，足有半刻钟，终于在须回耐心耗尽之时，再度开口。


    “你们说得没错，顾初确实不爱我，她爱上了另外一个人，她不仅爱上了那个人，还怀了他的孩子！我又怎么会允许这种事情发生？我怎么会允许顾家家主的位置，落在他人手里！所以在两月前，我派人杀了那个人。”


    “那人是谁？”姜妘问道


    “徐马离。”


    徐马离，城东离殇书铺老板，于两月前暴毙家中，府衙判其：突发恶疾，暴毙而亡。


    此事，也就不了了之了。


    “你说这么多，还是没说你的另一半魂魄去了哪里？”须回问道。


    怎知顾末却是摇了摇头：“我也不知在何处，为了报复顾初，我与一名青楼女子相好，她怀了我的孩子，我原本想要等顾初生下孩子后，用自己的孩子与其调包，谁知在一月前，得知了一种禁术。”


    “换胎之术？”姜妘道。


    顾末诧异：“姜娘子果真博学，正是换胎之术。”


    “那种邪术你从何得知？再说换胎之术，根本就不是换胎，而是借胎之鬼迷惑你们这些凡人的谎言。”须回解释道。


    顾末如遭天雷轰顶：“你说什么？不可能！我换得就是自己的孩子！什么鬼胎，你瞎说！”


    他激动极了，拼了命地挣扎，被绳索捆绑的双手勒地通红，甚至磨出了血迹。


    可此间种种，都不及姜妘那句：“自欺欺人有何用？就是你自己害死了自己的孩子，也害死了你阿姐的孩子。”


    是他，是他害死了自己的孩子，是他害死了自己的孩子！


    “我该死！你们杀了我，杀了我吧！”


    顾末如疯魔了般，一心求死。


    姜妘却仅用一根银针，就让他安静了下来。


    “说说吧，此禁术是谁同你说的？说完再疯。”


    “……”顾末有一瞬间的呆愣，片刻后，便一五一十地吐了出来。


    城外十里，有一棺材铺子，铺子老板姓荀，名离，是个年过半百之人。


    棺材铺生意不好，客人被城内另一家棺材铺分走了大半。


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    敲门声响起时，掌柜还在午憩，他睁着一只眼来开了门。


    荀离乍一看眼前两位客人，困意顿消，笑盈盈将二人迎了进去。


    “小娘子，小郎君，来我这棺材铺，可是为了买棺材？”


    “老伯，我们来棺材铺，不买棺材买什么？”


    “小娘子说得对说得对，不知小娘子需要一口什么样的棺材？”


    “自然是上好的棺材，要能悬在悬崖峭壁之上，几百年都不腐的棺材。”


    此言一出，荀离脸色骤变，却一瞬间便掩饰过去，只余满脸谄媚。


    “有的有的，只是这样的棺材价格不菲，怕是要千金……”


    “千金？老掌柜，你怎么不去抢呢？”


    “须回，不得无礼。”


    须回闻言，乖乖闭了嘴，站在姜妘身后。


    荀离抹了把额间汗：“小娘子，老夫也并非漫天要价，实在是这种棺材要选用上好的沉香木，此木大多是千年百年方能形成，能做棺材的沉香木需得千年沉香，而且要经过数百道工序打磨，方能做成一口棺材，所以才需要千金。”


    “这么一说，千金倒也不贵，不过……”姜妘顿了顿，道，“不过我出门并未带如此多的钱，这样吧，我不要棺盖，只要棺身，您看能不能只收六百金？”


    “这……”荀离有所迟疑，目光微闪，“没有棺盖的棺材？这如何能成为棺材？”


    “不能吗？”姜妘慢悠悠道，“可我观掌柜后院，摆放着诸多棺盖，怕是有五十个，可这铺子里的棺身，却仅有十口。”


    话语一落，荀离脸色骤变，他瞬间作惊觉状，往后悄无声息退了半步。


    他出言试探：“你们居然擅闯我后院，小娘子可知，擅入民宅者，我可报官抓你们！”


    “报官？这便不劳烦荀掌柜了，官府的人已经来了。”


    “荀离，你涉嫌谋财害命！来人，把他给我抓了！”


    越州府官差带人冲进来时，荀离正要逃走，却被一枚枫叶打中了脚。


    “嘭”得一声跪下时，整个人都差点摔在地上。


    荀离被押走，越州府司法参军却留了下来。


    他躬身行礼，谢道：“若非姜娘子，我们还抓不住荀然这贼厮，今日多谢姜娘子相助！”


    姜妘回礼道：“左参军客气了，举手之劳而已，今日多亏左参军及时赶来。”


    左中照惶恐至极：“姜娘子抬举左某了，不过，左某来时，赵知州特意嘱咐，说汴京有话要带于姜娘子。”


    “带话？”


    姜妘多少有些困惑，毕竟她虽有些名气，可并未暴露身份，此来越州也并未告知任何人，为何汴京会有话带给她？


    是谁暴露了她的踪迹？


    她这厢猜测无果，左中照的话已进入了脑海。


    他道：“太子殿下问，姜太傅何时归京，他想您了。”


    果真是太子，这孩子倒是尊师敬道，还挺孝顺。


    “我自会修书……”


    “阿姐何时回去关小太子什么事？一天天的功课不好好做尽痴心妄想，你就告诉那小太子，阿姐不回去了，什么太傅，谁有空替皇帝照顾小孩！”


    须回此言一出，左参军都呆住了，他从未想过，还有人敢如此议论太子和官家。


    这也太胆大包天了……不过，这脾气真乃赤诚！


    “不知这位仁兄是？”


    “舍弟姜须回。”姜妘抢了话道，“左参军，太子的事我会处理，有劳左参军查明悬崖棺材案的真相。”


    “自然自然！左某分内之事，自当义不容辞，那姜娘子，左某告辞。”


    “左参军慢走。”


    一番道别后，越州府的人终于走了，棺材铺也总算清净了。


    接下来之事，便不再适合普通人插手了。


    一道身影一闪而过，姜妘迅速追了上去。


    棺材铺后院，阴暗之处，那抹身影停了下来。


    姜妘手持红伞，立于扶光之下，伞下影子修长，腕间红色琉璃闪着微光。


    只听得那伞下青衣女子缓缓开口：“你终于出现了，祈伞者：顾琳。”