第151章 菩提夜雪（下）


    ◎非生来善恶不分◎


    “婆婆把我从床上掀下来， 抓住我的脖子连扇十几耳光，骂我说：‘你这个下贱的娼·妇，连自己公爹都勾引上床， 修儿，还不来管教管教你的好老婆？’”


    “我满眼都是泪水， 看着韩修走过来， 想着夙日的恩爱，他一定会相信我的，可很快他的拳头打在我脸上，一拳又一拳， 学着他娘的口气骂我：‘贱人！你都干了什么？’”


    “我脑中嗡嗡响，也听不清楚他究竟骂了些什么，大概就是淫·妇畜生之流吧！安儿哭着喊爹，一直说是阿翁欺负娘，是阿翁欺负娘——他让孩子住口， 不准污蔑阿翁， 还打了他， 越打越凶。安儿满脸是血， 哭着说‘爹你别打我， 安儿不敢说谎——’囡囡吓坏了， 张口去咬他，他想打女儿， 却犹豫了……那一刻我以为他下不去手打女儿， 可只过了一会儿，他就把女儿抱起来摔出去， 摔了很远， 摔的奄奄一息。”


    “我爬过去， 想护住孩子，婆婆冷着脸走过来，踩在我手上，我挣脱不了，韩修这时候又回头来虐打我。血水蜇疼了我的眼，我什么也看不清楚，模模糊糊听见孩子在哭，可我只能小声喊着他们的名字，想让他们知道娘还活着。”


    “我想着他们打累了大概就会放过我们，这个时候却听见婆婆对韩修说：‘这两个孽种什么都看见了，怕是会往外说，败坏你爹的名声，留不得！’我吓的一下子清醒过来，抓住韩修的衣角哀求他不要伤害自己的亲骨肉。婆婆冷笑着说：‘亲骨肉？我看安儿长的一点也不像他爹，反倒是像他阿翁！修儿，你这个没出息的，连养的孩子都不是你的，怕不怕将来被人说他们不该叫你爹，该叫兄长啊？’”


    “我不相信韩修会这么糊涂，会去怀疑孩子不是他亲生的，直到他拿出金鹧鸪要喂给两个孩子喝。我死死抓住他，问他怎么可以毒死自己的亲生骨肉，明明过去的七年他曾是那般疼爱他们。他一脚把我踢开，大声咒骂说都是因为我这个淫。妇做出的丑事连累了两个孩子，他要我们三个都去死！安儿喊着爹，说自己害怕，不想死。他看着自己的儿子，很久下不去手，就转头想把毒药喂给囡囡。囡囡睁开眼喊爹，他跪在囡囡面前大哭起来。”


    “婆婆等的不耐烦，走过来抓住他的手把毒药生生灌进囡囡嘴里。我嘶声哭喊，囡囡太小了，毒药又多，不过是眨眼的功夫就没了气息，全身变成金色，连流出的眼泪都像是一颗颗金珠。然后是安儿，他也倒下来，身体和妹妹一样变成了金色。”


    “所有人都知道自我嫁入韩家，未曾见过公公之面，他是在我两个孩子出生以后才回来的，囡囡和安儿怎么可能是孽种？两个孩子都死了，最后轮到我，韩修抓住我的头发把我拽起来，哭着控诉自己时运不济娶了我这么个淫·贱货色，让我赶紧下去陪两个孽种。可你猜怎么着，我没死，有人救了我——”李娥姿仰头哈哈大笑，笑的撕心裂肺，状若癫狂。


    赵匡胤跟着她掉眼泪，只觉这么多年所见过的听过的故事如这般凄惨亦是极少，甚至无法判定她灭夫家满门是对是错。难怪她会害怕自己杀的人不够多，变不成厉鬼邪神，想来是害怕地狱的鬼更凶，自己不够能耐看护一双儿女。


    后面的故事她已没有力气讲下去，看着赵匡胤道：“皇上，你哭是因为同情我么？”


    赵匡胤点头，说不出话。


    “那你可不可以答应不要将我砍头？囡囡和安儿见到没有头的娘一定会害怕的。”李娥姿幽幽道：“明晚十五，钱塘江有大潮，可否将我沉江，让我随潮水而去？”


    “好！”赵匡胤答应下来，转身走出大牢。


    夜半三更可真是冷，冷的全身打颤，回去之后脸上还带着泪。


    嘉敏慌张地给他擦干，问发生了什么，他却是摇头道：“我不想说，想去睡。”


    待躺在床上，却抱着嘉敏落了一夜的泪，第二天醒来，眼睛肿的发胀，一直拿手帕冷敷才好些。


    听说李娥姿被判沉江，百姓激愤，纷纷叫嚣要将其碎尸万段。


    赵匡胤充耳不闻，反还下令将士阻拦百姓，确保行刑之时不会有人伤到死囚。百姓慑于官家之威，只得跟在军队后面一直到了钱塘江，围观凶犯沉江。


    赵匡胤亲自到场相送，嘉敏伴在身旁。


    照沉江的规矩往往是要在犯人背上绑上大石，赵匡胤只命人绑了她的手，毕竟钱塘大潮之下绝无生还可能，百姓也就不多言。


    月亮升起来，潮水将至，在她举步孤身赴死之前，范云突然问道：“李夫人，范某向你打听一个人，你可曾见过柳宿昔柳姑娘，她现在是否还活着？”


    ……


    潮声越来越大，赵匡胤护着嘉敏后退，月光洒在李娥姿身上，这罪孽深重的女子背对着众人朝江中走去，想起来故事还没有讲完，就一边走一边张口吟诵：


    “越女颜如玉，十五为君妇。


    比翼连理枝，共结双生子。


    大儿色清澈，稚女容姝丽。


    儿女绕膝下，承欢七年余。


    七岁生辰宴，阿翁辱吾女。


    告知于吾夫，欲携儿女去。


    阿翁狠如狼，阿奶毒胜虎。


    子女皆被俘，吾亦遭凌辱。


    夫君不相护，反欺子与吾。


    先以拳脚加，后戮子与女。


    女亡母断肠，子死母悲苦。


    绝处逢生路，夜夜闻鬼哭。


    但思报此仇，无惧黄泉路。


    三载练功成，山河稀如故。


    上山采蘼芜，下山逢故夫。


    夫若见鬼魅，拔剑砍杀吾。


    ……”


    直到此时赵匡胤才听到故事的后半段……


    当初桓襄救了她，问她想不想报仇。李娥姿原本身上就有几分功夫，又跟他学了三年，筹划着回韩家报仇，碰巧有一天在出云山下碰到了韩修。


    韩修以为撞见了鬼，拔剑就来砍。


    李娥姿这三年来无时无刻不想着复仇，武功突飞猛进，一刀就砍了他的手臂，然后跟在他后面杀去韩家。


    她吹着龙笛，幽冷的曲声直把韩家大门撞破，温柔散经风散进去，所过之处韩家人纷纷倒地不起。


    她拍醒韩修，给他吃了温柔散的解药，然后让他把家里的毒药金鹧鸪找出来，亲手喂给自己的爹娘、兄嫂、侄儿女，不肯喂就用刀砍他。


    韩修不敢迟疑，一个个灌过去，至亲全都死在他手上，其他人更不肖说，不用刀他也灌的很快。等毒死了所有人，爬到李娥姿脚下，想来抓她的衣角苦苦哀求：“姿儿，我已经都按照你说的做了，你饶我一命吧……”


    李娥姿大怒，举刀把他另一条手臂也砍下来，悲愤道：“当初我也是这么哀求你放过囡囡和安儿，你放过他们了吗？不要告诉我你怀疑他们是你爹的种，你明明什么都知道！”


    倒在血泊里的韩修涕泗横流，“我知道他们是我的亲骨肉，可我怕我爹！他有很多儿子，不会在意我的……其实自你嫁给我那一日我就一直提心吊胆，我此生从未见过如你这般的绝色，甚至觉得我爹也没见过……我又欢喜又害怕，惶惶不可终日，可最可怕的事还是发生了……姿儿，你知道吗？我真的好爱你，也爱着我们的一双儿女，如果……不是我爹，我们一家人一定会很幸福的！”


    听他如是说，李娥姿仰头大笑，笑的无比凄厉，“你为了活命谁都可以杀，就算没有你爹，换成是别人，你照样会选择杀害自己的妻儿！韩修，你知道整个韩家最该死的人是谁吗？是你——身为丈夫和爹爹，你不能成为依仗，至少不能帮着别人谋害我们，可是你呢？你打孩子，你亲手把毒药喂到他们嘴里去，怎么？你当那是桂花蜜酿啊！要不要你也来尝尝滋味如何？”


    韩修大骇，虽然双臂尽失，可他依旧怕死，摇头泣道：“姿儿……别杀我……别杀我……”


    李娥姿抓住他的头发，将他拽的仰起头，就像当年他对自己所做一模一样，“你给我喝——”


    一壶毒酒尽数倒进他嘴里，还没喝完人就断气了，眼泪凝成颗颗金珠，和囡囡死前一模一样。


    看着满地的死人，李娥姿从后院挖出一双儿女的尸骨，拉着他们走出韩家，走一路撒一路纸钱。


    大仇得报之后，桓襄开始命令她灭门一些武林世家。原以为自己会恐惧杀人，可真到了那一天，却出奇的平静，灭完门就撒纸钱，人人都知道这件事是她干的，菩提夜雪的名号由此得来。


    她杀了很多无辜之人，意料之外未曾感觉良心不安，变的对一切都冷漠无情。


    甚至死到临头也只是问：“我非生来善恶不分，可这世间可曾待我以善？”


    眼见潮水将她淹没，嘉敏抱紧赵匡胤，泪水沾湿了他胸膛的衣衫，观者也没有大仇得报的痛快，谁也说不出为恶的究竟是这个女子，还是这罪孽深重的人世间。


    血淋淋的五代之殇，除了父子兄弟骨肉相残之外，又有多少女子掩埋在黄土下的血泪与悲苦无人问津？


    赵匡胤不由仰天叹息，这样一个时代能在大宋手上终结么？


    众人各自沉溺在万千思虑中，唯独范云记挂着故友安危，匆匆跑去了出云山后的蝶蛉谷。


    孟淮安葬身于此，柳宿昔前来寻他，便再也没有回去过。


    他来的这般晚，也不知道是不是只能替二人收尸，然而他只在花丛里看见一个很大的雪白蚕茧。


    柳宿昔失魂落魄坐在雪白的蚕茧面前，也不知坐了多久。


    见她眼角泪痕犹湿，范云心道不好，走上前低声问道：“柳姑娘，淮安呢？”


    柳宿昔回头看他，眼泪又落下来，幽幽道：“在这蚕茧里面！”


    蝶蛉蛊的宿主在弥留之际尚以血饲虫，尸体便会被蛊虫结成的蚕茧包裹住，这样蛊虫就还有余力去保护离主的性命。看来他是到死还放心不下柳宿昔的安危，打算流尽最后一滴血为她筑一道坚不可摧的屏障。


    “天亮以后他就要离开我了，尸骨化成灰，我连他最后的样子也看不到。”柳宿昔悲恸大哭，见天边已泛起鱼肚白，大声道：“可不可以有人帮我遮住太阳，不要让它升起来？不要让它升起来……”


    范云看着她难过的说不出话，东边的天幕渐渐转红，旭日在云层中探出了头，蚕茧由雪白色变成黄色，在眼前慢慢灰化。


    赶来的萧念念看到这一幕大声道：“我听说蝶蛉蛊的宿主在灰化之前尚有一线生机，不要必须由离主以自己的血为引打开蚕茧进去将他唤醒。”


    柳宿昔惊诧，当即拔刀割自己手掌。


    萧念念上前阻拦，郑重道：“古书虽有记载，可却从未有成功过的先例，更大的可能是你也被困茧中，和他一起化成飞灰，你就不怕么？”


    “那样也很好，不是么？”柳宿昔似乎没有力气多说些什么，只道：“郡主，谢谢你！”


    淋漓鲜血滴在蚕茧上，不过片刻无数蚕丝飞起，裹住柳宿昔全身将她拉扯入茧中，重重砸在孟淮安怀里。


    已昏迷许久的孟淮安竟被她砸的恢复了直觉，蚕茧却又合上，将二人紧紧困在里面。


    太阳越升越高，蚕丝依旧在变黄，萧念念喃喃道：“没有人成功过，是不是方法根本就不对？被困在茧中之人根本无法被唤醒！小九，我害死柳姑娘了！”


    杨小九抱她在怀，柔声安慰道：“柳姑娘自己选择这么做，不是你的错！”


    赵匡胤和嘉敏随后赶来，正看到这无法破解之局。


    蚕茧已开始灰化，犹如飘起的点点雪花，雪花中飞出一对五彩斑斓的蝴蝶，绕到花丛上空翩翩起舞。


    昔者梁祝身死之后化蝶飞远，众人心下登时有了不好的联想，萧念念却道：“化蝶破茧，不是一只而是两只，也就是说孟公子还没有死——可他在茧中困了这么久，怕是力有不逮，小九，我们帮帮他好不好？”


    杨小九点头问道：“你有办法破茧吗？”


    萧念念合计一番道：“此茧乃是孟公子用纯阳内功筑成，想要破开则必须激发他体内的内功真气，柳姑娘乃是纯阴之体，怕是无法帮他，可你和范公子还有皇上能够帮忙，不如你们三个人合力输内功给他试试？”


    三人听罢点头，赵匡胤松开嘉敏的手上前，将自己的至纯内功透过蚕茧输送进去。


    茧中的孟淮安僵硬的身体终于有了反应，察觉到柳宿昔趴在他幽幽哭泣，抬手将她抱紧坚定地道：“昔儿别怕，我不会让你死的！”话音落抬起右手手掌，聚集了无数蝶蛉虫，催动它们啃噬蚕茧内壁。


    嘉敏和萧念念站在不远处焦急等着，全然不曾注意到四周的异动。


    藏在暗处的桓襄突然冲出来想要抓走嘉敏，萧念念反应极快，拔出腰间弯刀怒喝一声砍断了他的脖颈。


    赵匡胤惊惧之下真气猛烈波动，蚕茧瞬间摇晃起来，由内而外破出层层裂痕，蝶蛉虫犹如一道白色瀑布结队飞出来，


    很快蚕茧爆裂开来，孟淮安抱着柳宿昔被巨大的冲力击飞，在雪白的蝶蛉花丛中翻滚出数丈远，终于重见天日。


    【作者有话说】


    “越女颜如玉”出自王维《洛阳女儿行》。


    “上山采蘼芜，下山逢故夫”出自《玉台新咏》。


    第152章 一吻天荒


    ◎好想就这样抱着你◎


    成王败寇万事休！


    桓襄怔怔地看着嘉敏， 想起多年前在听雨楼前，陈抟老祖给他卜卦算命：“你并没有称王的气运，而且将来会死于妇人之手。”


    自此他恨尽天下妇人， 那天正好有一个三岁的小女孩儿跑到听雨楼，陈抟老祖抚髯道：“这女孩儿乃是天降福星， 她将来的夫婿贵不可言！”


    故而他掳走了嘉敏， 想把她带到很远得地方养大，然后娶她，可这一切全都被赵匡胤破坏。


    后来眼见他一条棍棒打遍天下四百州，创建大宋， 成为神州大地唯一的皇帝。


    果然一切都被那老道士说中了，回忆起往事，桓襄不觉嘲笑起了自己，带着愤恨与不甘往赴幽冥。


    最后一眼天地苍茫……


    逆党伏诛，身份也随之曝光， 竟是吴越王钱俶的嫡亲堂弟——传言中死于钱塘大潮的小郡王钱侥。


    钱侥犯上作乱， 甚至以“金鹧鸪”毒害皇帝最疼爱的十弟杨琰将军， 幸得辽国郡主萧念念不顾自身安危换得解药救之才无大碍。


    这天诸事皆休， 皇帝遂在听雨楼前召见吴越王， 听他讲些钱王起家的旧事， 陪着上楼，看里面存放着的钱王旧物。


    吴越王想着钱侥年少时即十分仰慕先祖， 一直想再现吴越国之辉煌， 可如今大宋崛起，小小吴越岂敢再造次？愿献国投降， 唯宋主马首是瞻。


    赵匡胤听罢哈哈大笑， “吴越王， 你当真认为朕容不下吴越国么？你如此深明大义，将钱王宝藏献给大宋，朕也该投桃报李，准你不必去国，亦不追究吴越王府上下之责，如何？”


    钱俶激动的老泪纵横，跪地谢恩，如此非但保全了吴越国，连雪萤也被赦免。


    忙完这边又宴请了西平郡主，各色菜肴是嘉敏精心准备的，有蜜瓜虾仁、芙蓉豆腐、鱼圆、梨炒鸡、蜜火腿、江瑶柱等二十余道，典型的江南菜式，瞧起来色香味俱全。


    萧念念却只喝酒，问起便说汉家菜滋味寡淡，想吃烤羊肉。


    碰巧此时丫鬟提了食盒回来，里面装着两盘烤羊肉。


    嘉敏笑道：“我虽不会做烧羊，不过早给郡主备下了，在太和楼买的，郡主尝尝可合口味？”


    萧念念食指大动，吃的津津有味。


    赵匡胤举杯道：“这杯薄酒多谢郡主救了全城百姓和小九的性命！”


    萧念念放下烤肉认真地道：“我不要你谢我，要小九谢我！”见其面露难色，竖眉道：“怎么，不行吗？”


    赵匡胤皱眉不语，平心而论，他不愿小九再与对方有任何牵扯，可她为了小九不顾性命，自己又怎能不近人情？


    正自踌躇，杨小九碰巧来了，显然并不知道会碰上萧念念，面色微变，想要退出去。


    嘉敏忙上前引他入座，“十弟来的正好，陪你大哥喝两杯！”


    “今日你嫂子亲自下的厨，快尝尝吧！”赵匡胤夹了几片火腿和炒鸡给他，满眼对幼弟的爱护。


    “谢大哥！”杨小九吃了两口，笑着称赞道：“嫂子，你做的菜也太好吃了，我今天要多吃一碗饭！”


    嘉敏莞尔笑道：“那你以后多抽空来陪你大哥用膳，嫂子会的菜式还很多，多做一些给你尝尝。”


    “嗯！”杨小九笑着点头，又尝了其它的菜，无一不赞好吃。


    萧念念见三人如此亲近，不觉心头发酸，把自己面前的烤羊肉夹一串给杨小九，笑道：“小九，这烤羊肉也不错，你尝尝！”


    乍一见了这烤羊肉，杨小九神色骤变，把碗放下慌忙道：“我不吃了！”说罢匆匆起身欲离去。


    萧念念呆住，把碗筷一摔，怒喝：“你就这么讨厌我么？”


    杨小九勉强站住，面色很是难看，回头道：“抱歉郡主，我不是故意……”话音未落弯腰大吐特吐。


    这般难受自然不是作假，萧念念一时不知该拿他怎么办。


    赵匡胤忙命人去请大夫，杨小九却摇头说无碍，只是吃不得烤肉。


    此时阿宝慌慌张张跑进来，大喊：“不好了，太妃要处死雪蕙郡主，皇上快去救救她！”


    赵匡胤震惊，听阿宝道出缘由：


    雪蕙乃是钱侥的亲侄女，自幼父母双亡，被太妃养在膝下。钱侥诈死前欺骗她说双亲乃是被钱俶所害，嘱咐她留在王府做内应以报大仇。而雪蕙年幼，轻易就相信了他，这些年一直在为他做事。


    此前他带着雪萤偷潜入吴越王府，也是藏身雪蕙之处，甚至更早一些告诉太妃心悦杨小九之事，也是故意为之，想要伺机暗杀他。


    虽说钱雪蕙确然糊涂，可她一个孤女身世可怜，受奸人挑唆做下错事，倒也罪不至死。


    赵匡胤忙去规劝太妃，甚至杨小九也帮着求情，表示既往不咎。


    怎料太妃连皇帝的面子也不给，朗声道：“此乃我吴越王府之家事，我钱家容不得此等奸佞，莫说她是我孙女，就算是亲儿子，做出危害大宋危害王府之事，老身照杀不误。如若皇上定要命老身放人，那么今日，王府就准备好给老身办丧事吧！”说罢将龙头拐杖在地上一撞，全身一副凛然不可侵犯之气势。


    眼见再也无人能救自己，钱雪蕙惊惧不已，哭哭啼啼对小九道：“杨将军，我没有想过要害你，我不知道会变成那个样子！”


    杨小九本就容易心软，还想再求情，被赵匡胤阻拦，非是他不怜惜这个年华双十的孤女，可这毕竟是吴越王府之家事，何况太妃如此决绝，实在回天无力。


    钱雪蕙就这样被带下去，杨小九怔愣片刻追去她的房门外，没多久即听到椅子被踢倒的声音，狠狠打了一个冷颤，甚至都没有发现自己握紧了身侧之人的手。


    萧念念吃惊之余亦有几分欢喜，想来小九是真的不喜欢吃烤羊肉，而非厌恶她。


    赵匡胤这边只向太妃道了恼，即携嘉敏离去。


    钱雪萤忽然追出来道：“皇上，雪萤有件事想上报，我在宫里的最后一天并不是想要行刺，是因为发现桓襄和晋王暗中来往，想要提醒皇上却被你误会打伤。我身上那一剑是晋王刺的，而救走我的人是桓襄，想来是因为我对他还有利用价值，故而此事与我父王无关。”


    “朕知道了！”赵匡胤面不改色点头，心下却是一凛，晋王在幽禁之时竟能跑出来，看管他的人难逃干系，想不到除了曹彬以外，竟连潘美也入了晋王的局！


    太和楼，静园。


    孟淮安整整睡了两日，一直在做着同一场梦，好像将半生的时光都碾碎在一场如暴雨般的蝶蛉之梦里。醒来时却很平静，好像关于翻天楼的一切过往都已随风而去，除了伴在身侧的柳宿昔。


    “昔儿……我们还在人世么？”孟淮安记忆有些模糊，在蚕茧里面待了不知道几天，早已分不清现实和梦境的界限。


    “唔……大夫说你这些年过的太辛苦，醒来后会不适应，果然如此！”柳宿昔抚着他的鬓际，凝视片刻，俯下身去吻他。


    她吻的很轻，然而酥酥绵绵的纠缠不休，孟淮安五感随之苏醒，感觉到暖，还有丝丝的甜，和属于男人的独特悸动。


    察觉到他的躯体开始发烫，柳宿昔不再纠缠，抬起头轻声道：“淮安，我们自由了！”


    短短几个字像是有千斤重，二人深深看着对方，紧抱在一起。


    劫后余生的二人修养好了之后即牵着手在钱塘城内四处闲逛，想到以后都能这样生活在昭昭白日之下，便觉喜乐安慰。


    又听闻李娥姿已被沉江，遂带上一壶清酒去江边祭拜。


    据孟淮安回忆，那天被李娥姿带下断崖之后，桓襄怒不可遏想要取他性命，质问他为何宁愿为了一个女人去死，也不选择江山大业？


    孟淮安冷笑着反问：“为一个女人去死有什么不好？”


    正是这句话触动了李娥姿，随口问他还有什么心愿未了，他则恳求对方把自己带去蝶蛉谷。


    而那晚在甘家，李娥姿答应带柳宿昔前去见他，也并未食言，两人的确在蝶蛉谷重逢。


    “李夫人，你已随水而逝，这人世间的苦痛再也无法纠缠你，愿你能往生极乐，快活无忧！”


    祭拜过故人以后，众人各自计划好归途。


    范云从吴越王府把阿宝赎出来，又卖了太和楼，打算带着母亲和喜欢的女孩儿去汴京开酒楼谋生。


    孟淮安则打算带柳宿昔回川蜀自己的家看一看，顺便祭拜父母。


    贺方回管柳宿昔要回了师母的骨灰，说是受师父之命，要带师母回华山安葬。


    此刻赵匡胤方知原来贺方回与柳宿昔并不相识，他所说的一切都是陈抟老祖交代的。


    不过这样也好，大家各自与喜欢的人在一起，倒也没什么遗憾。


    赵匡胤把盟主令赠予贺方回，嘱咐他在江湖上锄奸扶弱，这青衫磊落的侠客便带着义弟韩玠飘然而去。


    这天众人在江口送别孟柳二人，范云与孟淮安并肩而行，故友离别倒是没什么愁绪，只叮嘱道：“你和柳姑娘今后若是想安定下来，不妨到汴京，我们两个一起经营酒楼，也好养家糊口。”


    孟淮安焉能不知他是操心自己今后的生计，可对知己并未有过多客气，笑道：“好！”


    而赵匡胤也开口向柳宿昔问出了要紧事，“敢问柳姑娘可知如何解‘桃花信’之毒？”


    “桃花信？”柳宿昔吃惊，继而大笑道：“谁告诉你那是毒？那不过是女子滋阴护宫的药物而已，吃了以后可调理月信，以保证能顺利怀上身孕！”又看着嘉敏的脸更觉好笑，“怎么，周娘娘吃了这个么？看来二位好事将近啊！”


    赵匡胤眼见又被陈抟老祖摆了一道，一时气结，反倒是嘉敏又羞又喜很是期待。


    兰舟催发，二人登舟而去，向岸上的三对有情人挥手作别。


    此时有一对雁儿从头顶飞过，相依相伴穿梭于云层间。


    嘉敏欢喜地道：“听说大雁都是成双成对，也不知道它们会飞去哪里？”说着抬手遮挡太阳，目光一直追逐着在云间翻飞的双雁。


    赵匡胤自背后将她抱住，笑道：“我带你去追好不好？”


    见他不避讳任何人就这般抱着自己，嘉敏的脸都红到耳根了，可终究是欢喜多一点，低头“嗯”了一声，即被他抱上马背疾驰而去。


    范云和阿宝要回去打理太和楼的事，就作了别。


    萧念念见杨小九一直低着头也不肯与自己说话，心下烦闷，没精打采地跑开。


    跑了两步脚下打滑，惊呼一声向后跌去，杨小九慌忙上前揽住她的腰。


    萧念念抱着他的脖颈，四目相对，唇角一弯露出一丝浅笑。


    今日风大，策马奔腾一阵还是不见了云间双雁的影子。


    赵匡胤却不在意，勒马驻足把怀里的嘉敏抱的更紧，贴着她的耳朵低沉的嗓音道：“没人了，只有我们！”


    嘉敏回头去看他，目光甫一碰触，便觉全身又软又媚，犹如西湖的一汪春水，被他包裹在怀中，好像天地只有这么大。


    “嘉敏，我好想就这样抱着你，直到地老天荒江河倒流，也绝不放开！”


    话音落两人便吻住了对方，那般缠绵痴婉难舍难离。


    长风吹拂衣襟，吹散云层，那不见踪影的双雁又出现在头顶，发出一阵清婉的鸣叫声比翼双飞逐风远去。


    【作者有话说】


    整整齐齐he，下卷回归主线（*∩＿∩*）


    章节名来自《轩辕剑》主题曲。


    第153章 桂花载酒


    ◎抢了她的心上人◎


    一别经年， 再返金陵，依旧是朱楼画栋天赐风流。


    满城都是桂花香，街市的糖糕， 食肆的鸭和鱼，舟上的美酒， 皆染着澄亮的金黄色。


    周宗夫妇的墓在老家扬州， 周娥皇则归葬金陵李氏皇陵，她的忌日恰逢木樨蒸，全城赏花时节，俗世红尘喧闹明快。


    嘉敏此番归来， 一为探亲，二是想要赶在忌日那天去拜祭姐姐。


    听闻皇上亲至，周家人早在旧宅相候，好在周宏叮嘱过不得声张，众人全当是招待一位重要的客人， 一味小心谨慎， 唯恐出什么岔子。


    可此番乃是陪妻子回来探亲， 赵匡胤自然没什么架子， 对族中长辈皆以礼相待， 还备下厚礼相赠， 倒是相处融洽。


    听闻九叔家的离离已经找到，眼下正在家中， 嘉敏着急去看她。


    进了门才知道自从她回来这些天一直寻死觅活， 憔悴支离瘦骨伶仃简直脱了相，连周宏也吓了一跳， 忙问道：“离离你怎么了？之前哥哥送你回来的时候明明还好好的， 怎么不听话？”


    周离抱膝坐在床上， 抬起红肿的双眼道：“我和家人说自己不是跟人私奔，而是被抓走的，除了爹娘没有人肯相信我，谁也不信我…大家都在议论我！哥，我活不下去了……”


    风摧花零落，连天色似也黯淡下来。


    一瞬间嘉敏好像看见了当年的自己，缓缓走上前唤道：“离离……”


    周离许多年未曾见过她，一时有些恍惚，可姐妹俩原本面相就有几分相似，故而倒也好认，失神道：“嘉敏姐姐……是你么？”


    待看到她身侧的赵匡胤，便确信无疑了，姐妹俩抱在一起失声痛哭。


    哭过之后嘉敏扶着她起身沐浴更衣，梳好发髻，又理了一个清丽的妆容，那张形容枯槁的脸瞬间鲜活起来。


    “离离，看你多美！以后莫要再作践自己了，好不好？”嘉敏一边替她梳着头，一边柔声劝慰。


    虽说无人告诉她堂妹是被从春宵九重阁里救出来的，可一个美貌女子被人抓走了两年，会经历什么本也不必多说。


    周离不由问道：“姐姐，当年你被太子强行纳宠之时，是怎么熬过来的？”


    嘉敏手一滞，喃喃道：“等——等赵哥哥来带我离开——”


    “姐夫……”周离想到了那个救自己出苦海的大宋皇帝，他好威风，可对待姐姐却又那般温柔，二人简直就是一对神仙眷侣，而自己此生大约是没这个福分了。


    未出阁的女子名节自然无比重要，想到堂妹在金陵怕是呆不下去，周宏便与九叔夫妇商议，将离离带去扬州，让她远离是非安稳度日。


    因周离羞于见人，当天便由周宏护送着离开了。所幸扬州距离金陵不远，一天就能往返一个来回，也不会误了祭奠周娥皇之事。


    忌日前一天，嘉敏在房中坐立不安，一直绞着帕子，把手指勒的通红。


    赵匡胤恐她伤了自己，抓住她的手道：“是不是明天要祭拜你姐姐，心里还在害怕？”


    嘉敏不住点头，泣道：“当年姐姐因我和姐夫之事大受刺激，乃至香消玉殒，如今到她坟前，也不知她愿不愿意见我？”


    赵匡胤摇头叹息道：“当年是因为你姐姐重病不治，周家才会安排你进宫代替她，就算没有你，她照样无幸。之所以你的事被大肆渲染，不过是所有人都想找个人为你姐姐的早亡承担罪名而已，这个人不能是你姐夫，不能是你娘，就变成了你。这么多年你为此受的罪已经够多了，不要再自责下去了，如果你真的担忧，干脆我们不要去了。”


    嘉敏喃喃道：“若我不去，爹娘在九泉之下也会伤心的。不过，姐姐虽然不愿意见我，可她一定想见你——”


    “什么？”赵匡胤疑惑不解。


    嘉敏犹疑着把藏在心里许多年的话问出来：“赵哥哥，你知不知道我姐姐娥皇当年喜欢你？”


    赵匡胤一怔，拳头放在嘴边咳嗽不止，皱眉道：“嘉敏，我又是哪里做的不好，惹你不开心，你直接告诉我好不好？不要说一些莫名其妙的话来呛我，没头没脑的，都不知道你在讲什么。”


    嘉敏眼神中满是幽怨，“是真的，当年你送我回周家之时，我姐姐尚在闺中未嫁，她就是在那个时候偷偷喜欢着你，难道你一点也没有察觉么？”


    “察觉什么啊？”赵匡胤不由在房中来回踱步，“当年我只与你姐姐打过几次照面，并不相熟，甚至不曾搭过话，说白了你姐姐跟我八竿子打不着，你说她喜欢我，她喜欢我什么？是喜欢我不名一文，还是喜欢我粗鲁？再说了她的心上人不是李煜么，怎会同我扯上关系？”


    “就算当年的你身无长物，可你也太把自己看轻了，喜欢一个人只需问心，哪里管得了那么多？”嘉敏幽幽道：“明日你要陪我去姐姐坟前祭拜，我才告诉你这些，不然我编出这样的谎言做什么？”


    赵匡胤沉默片刻道：“我是真的不知道，你姐姐临死前我还与她吵的不可开交，说了不少狠话，你是不是想让我明日在她坟前说点好听的，以慰她在天之灵？”


    “……”嘉敏倒是还没有想到这一层，不过他若肯这么想也不算坏，遂点点头。


    祭拜那日天色有些阴沉，风也大。


    赵匡胤和嘉敏并肩立在墓前，举起酒杯道：“周娘娘，当年是赵某狂悖，口出恶言伤你，今日特来向你赔罪！”话音落将杯中酒洒落墓前，很是诚心。


    他倒是坦然，反是嘉敏站在姐姐墓前仍很局促，怯生生地道：“姐姐，我没有和姐夫做夫妻，她还是你一个人的丈夫。待百年以后，你们在黄泉重逢，定然还能够做一对令人羡慕的恩爱夫妻，我不会去破坏你们的！”


    见她如今依旧是小心翼翼的，赵匡胤心疼地握紧她的手道：“你如今已是我的妻子，况且也从未做过对不起你姐姐的事，你姐姐那般聪慧，知书达理，定然不会再怪你了！”


    想到这一世姐妹情缘甚浅，最终还反目成仇，嘉敏便觉有一股气在心头堵的难受，低头泣道：“可我终究还是抢了她的心上人啊！”


    赵匡胤怔忡不语，他忽然想起来十多年前与周娥皇对峙的那天晚上，对方曾说过一句莫名其妙的话：


    “赵公子，其实我对你的心和嘉敏对你，一模一样……”


    那时候她定很是悲伤，可赵匡胤并没有回头去看，还认为是自己听错了，不加理会冷漠离去。


    如今想来大概没有听错，可就算周娥皇喜欢自己，顶多只是年少时的春心悸动，算不得什么。后来她嫁给李煜，夫妻之间琴瑟和谐，又怎会再把他放在心上？


    只是她盛年染病，又遭丈夫和家人背叛乃至夭亡，着实可怜。


    而嘉敏虽非有意伤害姐姐，毕竟也沾着些关联，这些年一直惶惶不安，连到坟前祭拜都带着怯意。


    赵匡胤凝眉思虑片刻，低声道：“周娘娘，当年之事，我不能苛求你一定要原谅嘉敏，这些年在她活着的每一天，都在因为对不起姐姐而饱受煎熬，你是那般明艳雅俊的女子，当也知道此事不能完全怪她。如果始终不能释怀的话，便来责怪赵某吧！赵某皮糙肉厚，不怕被怨怼。”


    虽说他并不认为嘉敏做错了什么，可周娥皇所受到的打击也是真真切切，又如何能漠视她的悲哀？


    嘉敏听了夫君这些言语，只觉甚是有趣，禁不住破涕为笑。


    赵匡胤抬手将她脸上泪水擦干，揽着她离开。


    时辰尚早，又陪嘉敏去鸡鸣寺拜佛，赶上今日有庙会，主持大师在青溪水亭讲经，遂坐船前往。


    因佛家戒色，男客和女客需分船前行。


    青溪九曲，沿岸风光旖旎，令萧念念这个长在大漠草原的女子惊叹不已，游玩的很是开心。


    听完讲经，又沿溪闲逛，青溪两侧皆是货摊，与汴京的大相国寺相差无几，挤挤攘攘热闹非凡。


    这时节螃蟹已经上市，想着嘉敏喜欢，就拉着她在路边摊买了两只，耐心拆给她吃。


    萧念念不喜欢吃螃蟹，拉着杨小九到别处逛。


    逛到了喜欢的烤肉摊，本想买一些，杨小九却突然面色大变，甩开她跑到僻静处又开始大吐特吐。


    “你……”萧念念记得他以前荤素不忌，经常陪自己吃烤肉，却是何时变成了这番模样？


    等他吐完，萧念念取来清水给他漱口，温柔地拍他的背，‘“小九，好些了么？”


    “多谢！”杨小九漱干净即走远一些，背靠在墙上，面如金纸大口喘着气。


    萧念念举着衣袖擦他额头的虚汗，担忧问道：“要不要去看大夫？”


    杨小九却仰头看天，突然道：“念念，你回辽国去吧，我们之间不会有结果的！那些时日我在边疆与辽国作战，曾经看见辽人把我们汉人的婴儿串起来架在火上烤，就像烤肉一样，那时候我就发誓此生与辽人不共戴天！我无法否认自己一直都深爱着你，可是我爱的好绝望，连我们的回忆也都伤痕累累，每次想起来都痛不欲生，我想你或许也跟我一样……所以让我们都放过彼此，结束这一段没有希望的爱，好不好？”


    阴沉的天幕突然响起几声雷鸣，萧念念凝着他呆呆的说不出话，片刻眼泪骨碌碌掉下来。


    几乎同时天下起了雨，因未带伞具，只能回到船上躲避。


    天边黑云滚滚，看样子雨势有转疾的迹象，船工就提前开了船，好把人送回桃叶渡。


    女客的船先行，男客晚一些，青溪虽不宽广，奈何雨势太大，烟水茫茫，距离稍远一些就看不清前面的船。


    等赵匡胤和杨小九登岸，见渡口空无一人，料想雨势太大，嘉敏她们大约是先回府了，即匆匆赶回去。


    可到了家中却不见二人身影，还是老仆周管家道：“那载女客的船工，老娘住在长干里，有时候这船工会绕道去那里给他娘送鲜鱼。这一绕路程可不近，小姐大概晚小半个时辰才能回来。”


    想到嘉敏此刻身侧无人护卫，赵匡胤便觉头皮发麻，立时便要出门去寻，被周管家拦下：“姑爷，青溪九曲，岔道可不少，你哪里知道小姐她们会走哪一条？还不如在家里等着，说不定一会儿就回来了。”


    “……”赵匡胤不言，成婚以来他从不曾留嘉敏无人保护，虽说还有个武功不弱的萧念念一路相伴，可终归不能对这位大辽郡主完全放心。


    在滴雨檐下等着，偌大的庭院宛若泽国，雨落如跳珠，直把人的耐心都耗光了。


    没多久，两道倩影出现在朦胧水烟中，渐行渐近。


    赵匡胤冲出去将嘉敏抱住，听她唤自己一声“夫君”，却不答话，径直抱回房里。


    雨中只剩下萧念念和杨小九两两相忘，谁也没先开口说话。


    铁骑幽州


    第154章 辞君一别


    ◎是喜脉◎


    雨声将世界淹没， 眼前之人明明近在咫尺，却好像相隔天涯。


    沉默片刻，杨小九把手中的伞递给她， 独自转身离去。


    萧念念不言，暗暗道：“你知道么？我原本就不是来死缠烂打的——”


    ……


    嘉敏闺房的浴室颇大， 因想着主子今天多半会淋雨， 管家早就命人备好木兰香汤供他们沐浴。


    不过是分别半个多时辰，赵匡胤却想了无数种意外的可能，现在抱她在怀，哪里肯松开？


    很快将她的湿衣服脱下， 在汤池中也抱着不放，手掌扶着她的脖颈贪虐地吻，不容她挣脱半分。


    最初不过是抱着她亲，不知不觉嘉敏的后背触到了汤池边缘，纤弱的腿被抬起来绕在他腰畔。


    热水打在肌肤上， 一波又一波。那一刻他的气息如山一般压过来， 压的她喘不过气， 躯体滚烫， 小腹酸软， 像许多虫子在爬。


    她根本站不稳， 水汪汪的眼眸露出些许惊惧，却尽力隐忍， 并不说什么。


    好在他克制住了， 从浴池中出来抱她坐在怀里，用细葛布擦干她身上水， 最后抬起她的腿仔细给她擦脚， 连脚趾上的水也都擦干。


    可柔情款款的夫君依旧不好对付， 在榻上纠缠到大半夜，犹如水碾磨，折腾她喘不过气。


    嘉敏开口求饶，却听见他在耳畔低笑：“我放一个小娃娃在你的肚子里，好不好？”


    或许只是一句哄她听话的言语，嘉敏却信以为真，瞬间变乖，对他服服帖帖，令他很是尽兴。


    翌日晨起，归家后不分主仆，早膳一直七个人一起吃，只是今天不见了萧念念。


    小石头是个贪玩的，这几日和萧念念已颇熟稔，禁不住问了一句：“郡主呢？”


    “大概……还没睡醒吧！”杨小九低着头面无表情，提起筷子准备夹一片蜜火腿。


    赵匡胤瞧着不对头，遂道：“小九，要不你去看看？郡主毕竟是客人，我们还是等等她的好。”


    余人尽皆点头，杨小九只得搁下筷子前去萧念念所居的客房，抬手敲几下门，见无人回应，干脆推门而入。


    屋中不见萧念念的影子，桌上放着一张字，只有寥寥数语：“为爱而来，为爱而去。辞君一别，天涯永隔。”


    她走了，不辞而别！


    杨小九一时慌了神，追出去几步又转回，用拳头直砸脑门，砸的涕泗横流。


    昨天在青溪之畔是自己说要她回辽国去的，现在她真的走了，又何必再追？


    追上去说什么？天下无不散之筵席？还是相濡以沫不若相忘于江湖？


    既然注定无缘，再多的纠葛只会让两个人伤的更深，不如就此离散，一别两宽。


    只哭了片刻就把眼泪擦干，若无其事回到前厅，把字条给赵匡胤看，简单交代一句“她走了”，一脸淡漠坐下继续用膳。


    众人面面相觑，也不知说什么好。


    “吃饭吃饭——”小石头招待一声，大家配合地端起碗卖力吃饭。


    用完早膳，赵匡胤搁下筷子道：“既然事情都办完了，我想今日启程回京。小石头，快去准备！”


    小石头何等乖觉，登时心领神会，跑去向周管家打听了萧念念离开的时辰，又拜托周宏派人去追踪。


    萧念念北上回辽，行踪并不难查，不过半日便有了消息，不过众人瞒着杨小九，琢磨着中途遇上，留他们自行处置。


    只是过淮南时却失了萧念念的踪迹，赵匡胤听罢怅然，想着她多半是故意躲起来了。


    忽而又忆起自己在淮南尚有一段恩情未还，便携嘉敏前去探访故人。


    当晚乘着月色，周宏带着谢礼拜见了樊家米铺的老板樊荣。


    樊荣见是一个官家相公自然不敢怠慢，问其来由，周宏只是笑道：“是故人来访，老板可出门去看看，是否还认得？”


    这般故弄玄虚，樊荣禁不住偷偷犯嘀咕，走出门见月光下站着两个人影，男子英武挺拔，女子貌美倾城，怔愣片刻忽然笑道：“公子，原来是你兄妹二人呐，一晃都二十年了，没想到还能碰面，简直就像做梦一样。”


    赵匡胤与嘉敏对视一眼，笑道：“二十年过去，难为你一眼就能认出我们。”


    樊荣呵呵笑道：“这却不难，你们兄妹两个都长的太好看了，我这辈子也就只遇见过这么一对，自然印象深刻……”说着瞧见二人挽在一起的手，暗吃一惊，磕磕巴巴道：“这许久不见了，快进屋吧！”


    看他的脸色是误会了，赵匡胤笑着解释道：“当年嘉敏尚小，我二人才以兄妹相称，如今已结为夫妇。”


    樊荣大为惊喜，“那相公和夫人还真是好缘分，郎才女貌，简直是天造地设的一对，难怪当年就看着不像兄妹，原来竟是做夫妻的缘分！”


    “一个姓赵，一个姓周，怎会是亲兄妹？”周宏笑着上前道：“我才是她亲哥！”


    “一个姓赵，一个姓周，年少结缘漂泊江湖……这怎么跟话本里演的一样？”樊荣又犯起了嘀咕，再看眼前之人只觉贵不可言，身边还带着气宇轩昂的护卫和美貌丫鬟，狐疑道：“总不会二位真的是咱大宋的皇上和周娘娘？这……”说着腿一软差点摔倒，幸得周宏在一旁搀扶。


    赵匡胤本也不打算对恩人隐瞒身份，当下坦然告知。


    樊荣颇见过世面，也不一味诚惶诚恐，见赵匡胤性格随和，只把众人当作贵客请进府中，摆下酒宴盛情款待。


    又忆起当年周世宗柴荣在位时征伐淮南，方圆数百里几成一片焦土，而樊家之所以能够在乱世之中幸存，似得益于一位姓赵的将军。


    想来当年的赵将军就是现在的皇上了，若说恩情早已偿还，此番只为叙旧。


    宴席设在府中庭院，与月对饮，宾主尽欢。


    只是没开始多久嘉敏就困了，强支着头，却不停地打盹，以至于后来一头栽倒，幸好被赵匡胤抱住。


    樊荣瞧她模样不对劲，皱眉道：“皇上，娘娘是怀了身孕么？你怎么跟第一次当爹似的，这么晚了还带着她出门？”


    一时众人皆惊，周宏忙道：“我这就去请大夫，请全城最好的来！”说罢起身飞跑出去。


    想着若嘉敏真的怀了身孕，可是一件天大的好事。


    就算没有，无端昏倒定是身子不适，他素来疼爱妹妹，自然要让大夫瞧好了才能放心。


    樊荣立时将府上最雅静的院子腾出来，九曲回廊的灯全都点亮。


    赵匡胤抱着嘉敏去往客房，心头一阵忧惧。


    不管嘉敏是病了抑或怀孕，都谈不上欢喜，生产可是鬼门关，教他怎么舍得？


    好在嘉敏很快就醒了，迷迷糊糊地道：“赵哥哥，我刚才是睡着了么？最近每天都觉得困，是不是打断了你们的宴会？”


    赵匡胤柔声道：“无妨，樊家伯伯让我们今晚留宿在府上，你想睡就睡吧，睡多久都没有关系！”


    嘉敏眨眨眼，总归是在别人家，倒也不好真的说睡就睡。


    虽说并不拘礼数，可樊家也不含糊，所有东西都用最好的，芙蓉帐金带枕，连罗衾亦是昂贵蜀锦。


    不多时，淮南神医林大夫就被周宏重金请来，只搭一下嘉敏的脉随口即道：“是喜脉，看脉象尚不足一月，有些气血亏虚才会突然晕倒，并无大碍。不过夫人身子单薄，这胎怀的怕是要辛苦一些，要小心看护才行，万不可劳累。”


    嘉敏惊愕过后，只觉很是欢喜。


    周宏笑的合不拢嘴，一味点头说好。


    他虽也知晓妊娠之辛苦，可自来母凭子贵，若妹妹能够生下皇子，将来自然能够多一份依仗。更何况为人父母之快乐，是任何事也无法替代的，是以他很是替妹妹开心。


    见妻子如此欢喜，赵匡胤藏起忧虑，低声道：“大夫的话你都听到了，以后不可再胡闹，爬树掏鸟窝什么的想都不要再想了！”


    嘉敏听他羞自己，俏皮地道：“知道了，等孩儿长大了，我教孩儿去爬！”


    赵匡胤忍俊不禁，闭上眼抵着她的额头，渐渐亦觉几分欢喜快活。


    送走林大夫以后，樊荣想到自己无意间救护了贵人，如今连娘娘怀有身孕也是在自己府上诊出来的，心下自是喜悦。


    又想林大夫刚才交代嘉敏的身子恐虚不受补，不能吃太多补品，只炖些燕窝花胶，每日吃上一小盅即可。


    于是一大早就派人去买上好的燕窝，炖了一碗粥，膳食只挑新鲜果蔬，避免荤腥刺激到孕妇。


    赵匡胤打算今日即启程，众人又以宾客的身份在樊家用早膳。


    偏此时院中响起一个清脆的女子声：“樊伯，我休养好了，来向你辞行。”


    这声音如此熟悉，杨小九回头望去，见果然是萧念念，可她目光游移不定，似乎没有把任何人看在眼里。


    正不知所措，忽听得小石头低声道：“郡主的眼睛好像不大对劲！”


    樊荣并不知萧念念身份，只是在城里看见一群地痞调戏一个盲眼姑娘，上前喝骂几句制止，偏那姑娘又晕倒了，只好把人带回家，还请大夫给她医治，只是被她拒绝了。


    樊荣是个古道热肠之辈，念及她一介弱女孤身上路恐有不便，早已替她雇好车马一路护送。


    拜别了樊家人，转身欲去，杨小九却忽然挡在她面前，低喃：“念念……”


    萧念念自然认得出他的声音，神色暗变，不过转瞬却笑道：“公子，别挡道啊！”


    此刻杨小九也顾不得自己曾对她说过的那些绝情之语，伸出手想要来牵她。


    却听萧念念一声怒喝：“闪开——”一掌打在他胸膛将人击飞数丈飞跑出去。


    可她双眼即盲，跑的又快，刚到门口就被门槛绊倒，重重摔在地上。


    杨小九上前搀扶，却被她又踢又打一次又一次推开。


    旁人目瞪口呆看着他们纠缠在一起，谁也不知该如何规劝，只好站着围观。


    萧念念眼见不得脱身，又哭又笑地道：“是你让我回辽国去的，现在拦着我做什么？是！我的眼睛是瞎了，不止会眼瞎，过不了多久我就要死了！我不想死在你们大宋，这里连一个给我收尸立碑的人都没有，你早说过我们之间恩怨情仇一笔勾销，现在如果你不是想杀我的话，快些让开行不行啊？”


    虽早知她身上的剧毒迟早会要命，可事到临头，杨小九只觉万箭穿心，全身都没了力气，任她从自己身旁离开，踉跄远去。


    见他呆立着一动不动，赵匡胤喝道：“快去追，去呀——”


    杨小九如梦初醒，急忙跟上去。


    看着二人跌跌撞撞离去的背影，赵匡胤暗自喟叹：“老天，你究竟还要让小九受多少苦楚才肯罢休？”


    此时守卫京师的刘廷让快马加鞭赶来，跪在御前道：“太后重病，京中恐会生变，赵丞相遣臣来请皇上即刻回朝！”


    【作者有话说】


    章节名来源于古风歌曲《辞君一别》。


    第155章 豺狼之性


    ◎皇上你纵的她如此◎


    由淮南乘船回汴京， 路上走了一个月，回到宫里，嘉敏依旧在受妊娠之苦的折腾， 每天吃不下东西，呕吐不止， 原本就单薄的身子更加瘦骨伶仃。


    偏偏杜太后亦重病缠身， 郭子安终日侯在慈元殿甚少离开。


    赵匡胤这边即放不下嘉敏，又要前去慈元殿侍疾，终日没个停歇。


    这天杜太后略好些，喝着汤药瞟了一眼周围侍奉的人道：“终日只有晋王妃守在床前， 也不见周氏来问安，是不是我老太婆在她心里一点份量也没有，还是皇上你纵的她如此？”


    赵匡胤轻抬眉眼，淡淡道：“朕和母后提起过嘉敏怀了身孕，已呕了将近两月， 几乎不能下床， 实非有意对母后不敬。”


    杜太后冷哼一声道：“怀个孕而已就这般娇气， 想当初母后怀你们兄弟三人， 无一日不在操持家务， 如今你长大了， 出息了，却是全忘了母亲的辛苦！”


    “儿子不敢！”赵匡胤低下头， 打算任由母亲训斥， 反正都是些翻来覆去的旧话，多听几遍也无妨， 只要不牵扯上嘉敏， 便是教训一个时辰也无关紧要。


    杜太后睨了他一眼冷冰冰地道：“那周氏也是个没福的， 怀个孕连床都下不来，多半也保不住胎——”


    “母后——”赵匡胤又惊又怒，可却很快冷静下来，嘴角扯出一丝笑淡淡道：“此事母后无需忧心，嘉敏这一胎乃是陈抟老神仙用神药赐予，当是无碍，朕相信一定会母子平安的！”


    想到那个令人生厌的周氏居然有方外高人赠以神药，杜太后面色瞬变，嘴上依旧不饶人，嘲讽道：“皇上怎知是儿子？说不定生个女儿，还跟她娘一样，是个不中用的！”


    赵匡胤笑的更开心了，“女儿好啊！朕就喜欢女儿，像嘉敏一样就更好了，又貌美又温柔，人见人爱。朕一定喜欢的不得了，天天把她捧在手心里，等长大了也不必嫁人，招个驸马留在身边，生的孩子也姓赵，到时候朕和嘉敏儿孙满堂其乐融融，母后也会为我们开心的是不是？”


    见他如此兴高采烈，杜太后一口气憋在心头不知道有多恼火，却又想不出嘲讽的话，只得道：“你倒是其乐融融，可怜母后重病沉疴，却连自己最孝顺的儿子也见不到。皇上，我老太婆没多少日子了，你我母子话不投机，我不巴望着你能体贴孝顺，可你至少该允许光义在我面前尽孝，也教我走时舒心一些，算你还了母亲生你养你之恩。”


    “母后不必如此灰心丧气，郭太医医术高明，由他为母后诊治，一定万无一失。”赵匡胤又送了个不冷不热的软钉子给她碰。


    这大宋的太后和晋王一样，只顾眼前利益，而不是想着如今局势应当同仇敌忾共抗辽国。为了社稷万民，他连自己亦可牺牲，忤逆一下母亲又算得了什么？


    放晋王出来容易，可想要再关回去，可就难如登天，故而他无论如何也不会轻易妥协。


    秋去冬来，深秋的汴京凉气颇重，夜露凝为霜，薄薄的一层铺在路面上，又湿又滑。


    刚出蕊珠宫去上早朝，走了没多远，赵匡胤即叮嘱贴身太监黄公公道：“回去和秋芙说一声，今天霜气太重，让周娘娘莫到院中去，等朕下了朝再陪她出来透透气。还有，买来的熏笼先送去慈元殿和蕊珠宫，可别忘记了。”


    内侍领命而去，赵匡胤长吸一口气，想着嘉敏怀孕已有四个月，呕吐晕眩什么的也都止住了，能吃能睡，容光焕发。可他终究不放心，生怕出什么意外。


    而杜太后那边病情却一直不见好转，反而有加重的迹象，虽然天气已寒，可却闻不得炭火味。


    见皇帝派人送来熏笼，当即捶床大骂：“送这种东西来怄我，是巴不得我早些死吗？”说罢咳嗽不止。


    赵匡胤下朝后听说太后因熏笼一事大发脾气，还咳出了血，慌忙前来探视。


    杜太后直接命人把她染血的巾帕递给他看，声嘶力竭逼着他释放晋王。


    赵匡胤无奈之下只得答应让晋王出府来探望一次。


    虽说未完全达成目的，可杜太后深知皇帝脾性，逼的太紧只怕真会鱼死网破，只好各退一步。


    一直冷眼旁观的郭子安神色微变，看着皇帝离去的背影若有所思，把太后平日喝药的金碗调换了一个偷偷拿去云章阁存放。


    看着徒弟神色疑惑，缓缓解释道：“原本太后的病情经过调理应该减轻才对，最近却越来越严重，为师百思不得其解，偶然有一次闻到这药碗，察觉味道不对，里面应该是多加了一味药——钩吻，俗称’断肠草‘。”


    花蕊夫人心底大为震惊，却淡淡道：“师父的意思是有人暗中给太后下毒？”思虑片刻嘲讽地笑起来。


    煎药之事一直是由晋王妃亲力亲为，谁下的毒一目了然，想来是晋王为了解除幽禁不惜以母亲的性命为代价。


    郭子安束着手道：“下药的剂量很小，还是粉末，没有留下任何痕迹，况且也无法确定是晋王妃动的手脚，故而不能打草惊蛇，若太后真有什么意外，该说不该说，到时候再定夺！”


    花蕊夫人知晓利害，也不敢多言，只是将证物悄悄存放，假以时日说不定能派上用场。


    而赵匡胤这边始终担忧母亲安危，翌日下了朝就亲自煎汤药端到太后面前，笑道：“听太医说用玉碗盛汤药要比金碗好一些，母后先喝一口看烫不烫？”


    杜太后看着他，脸上的厌恶之色丝毫不加遮掩，挥手打落药碗，温热的汤药溅了儿子一身，破口骂道：“谁要你来这里装孝子贤孙？想见的见不着，不想见的天天杵在这儿，你没事就快些走，去看看你那蕊珠宫里藏着的温香软玉，她不是还怀着孕么？万一出个什么意外，说不定一尸两命，比我老婆子去的还早！”


    赵匡胤忍不住大声道：“母后，嘉敏和她肚子里的孩子是儿子的妻儿啊，你终日咒骂她们，难道就不怕报应么？”


    “报应？”杜太后声色俱厉，“生了你这个不孝子，难道不是我最大的报应么？你这个罔顾人伦的畜生，我倒要看看，老天究竟会报应在谁的头上？”


    赵匡胤痛心不已，无奈道：“是儿子不孝，母后切勿气大伤身！”


    紫芝突然匆匆而来，说有人在熏笼里加了麝香，引得嘉敏腹痛，怕是要滑胎。


    赵匡胤又惊又怒，喝道：“你们怎么做事的？熏笼里怎么会有麝香？”


    紫芝战战兢兢磕头求饶，“回皇上的话，娘娘寝室里摆放的熏笼是太后娘娘亲自命人抬去的，奴婢们不敢随意拆开，那麝香藏的隐密，所以才没发觉！”


    杜太后也不否认，反而十分快意，冷笑道：“那个妖妇有什么资格生下赵家的骨血？母后不想由着她来玷污祖宗，就替你处置了！”


    赵匡胤直气的全身发抖，握紧拳头，可对着亲生母亲又能如何？想到嘉敏和孩子，也不想再纠缠，匆忙转身而去。


    而杜太后为了接着气他，故意大声道：“月仪，把哀家的药拿来！”


    符月仪正是晋王妃，她捧着的那碗药不出意外，里面加了钩吻。


    杜太后端起来一饮而尽，赵匡胤也不回头看拂袖而去。


    好在麝香发现的早，嘉敏无甚大碍，抓着夫君的手道：“多亏了秋芙，是她察觉不对劲的！”


    此时的秋芙却陷入了沉思，其实当年她陪小姐进南唐宫中之前，周夫人特地交待她一件重要的事——不得让李煜其他嫔妃怀孕！


    方法很简单，就是把麝香掺杂在别的香料里，闻久了女人自然不孕。


    这件事伺候在周娥皇身边的堂姐秋心也一直都在做，难怪李煜除了和大小姐有两个孩子之外，其他嫔妃都无所出。


    只不过秋芙当年并没有机会谋害他人，她是给自己点了麝香，加上原本就对太后宫送来的东西心存疑虑，昼夜守着，这才发现的早。


    赵匡胤调息很久才压住怒火，沉声道：“以后太后宫送来的东西一律不准进门，谁要问罪，便教她去问朕的罪！”


    如此小心翼翼守到八个多月，嘉敏没再出现什么状况，而慈元殿那边也再没动作。


    因为太医叮嘱要想生产顺利，不能犯懒，每日最好走动一个时辰，宫人们也乐得陪她在御花园透气。除了赏花，还可以逗鸟雀。


    嘉敏的哥哥周宏在扬州渡口见到南海的商船，售卖奇珍异兽，看上了一只乖巧的蓝鹦鹉，就买下来，托人送到汴京给妹妹解闷。


    送来不过几日，嘉敏爱不释手，总是带去御花园里逗着玩儿。


    今日杜太后也到了花园，猝不及防撞上，嘉敏和宫娥慌忙见礼。


    她月份已大，无法跪拜，羞愧地低头。


    杜太后倒也没什么，看着挂在花树上的鹦鹉道：“这小畜生看起来倒是机灵，哀家很是喜欢！”


    嘉敏慌忙道：“这是妾的哥哥前两日刚送来的，母后喜欢便请带回慈元殿去，它学舌学的快，很是解闷！”


    “你倒也懂事！”杜太后不咸不淡地命人把鹦鹉带走，一行人浩浩荡荡离去。


    虽说犯不着因为一只灵宠而和太后闹不愉快，可嘉敏其实舍不得，在原地呆愣许久，想着那只鹦鹉到了慈元殿也能被照应好，倒是不必定要和自己待在一起，才稍觉安慰。


    正准备离开，晋王妃符月仪突然带着宫娥回头寻来，“周娘娘，太后命我把还一样东西给你！”说罢把一个盖着锦缎的瑶盘呈上来，笑道：“揭开看看是否满意？”


    那瑶盘里的东西很小，看起来像是珠宝首饰。


    嘉敏心下虽觉古怪，可又不能不接，只得上前揭开锦缎，只看了一眼，却吓的凄声尖叫，连连后退，倒在了秋芙和紫芝身上。


    第156章 水火不容


    ◎要你的江山也要你的女人◎


    是刚才的那只蓝鹦鹉， 只不过被碎了尸，一块一块的鲜血淋漓。


    嘉敏捂着肚子吓的脸色发白，泣道：“不过是只鸟而已， 太后娘娘不喜欢放掉就是了，何故竟如此残忍？”


    符月仪饶有兴致地看着她冷道：“太后娘娘让我问周娘娘一句， 说起来你觉得自己和这只被碎尸万段的鸟有什么区别？”说罢冷笑连连地走开。


    可这哪里是一只鸟的事？不过是个警告罢了， 太后的爪牙早伸向了千里之外的江南，像是算着日子在行动。


    只是赵匡胤得到消息时晚了一步，目前仍在暗中拉扯。


    然则此事凶险，一着不慎遗恨终生， 在此之前，他不想让嘉敏听到任何风声，所以只字未提，看着躺在床上面色惨白的妻子，抱着她安慰道：“嘉敏， 你放心， 我不会让你和孩子有事的！”


    虽如此说， 心头却很是压抑。


    如今曹彬和潘美皆与晋王府盘根错节地纠缠， 尤其那个潘美， 已经变成了一个彻头彻尾的晋王党， 此次的阴险招数怕就是他想出来的。


    而曹彬并不愿与皇帝彻底交恶，才假装出了纰漏暗中将消息传来， 倒不是背叛晋王， 而是知道这一盘棋下不好，晋王死无全尸， 自己犯不着跟着陪葬。皇帝自然是个仁德之君， 可若拿他妻儿之性命相威胁， 就算是亲弟弟，他也决计不会手软。


    如此又相安无事过了一个月，临盆之期在际，宫人们更加不敢懈怠，把该准备的东西提前备齐，每个人都一副忙忙碌碌的样子。


    而嘉敏自那日碰见太后起就不再到御花园，从早到晚都待在蕊珠宫。


    一大早从一团锦褥绣被中坐起来，躺久了身子反倒感觉乏，且一直心神不宁，炖的燕窝粥没喝两口就搁下，连紫芝她们陪着玩叶子戏也毫无兴致，只是翻出一些旧物拿在手里把玩。


    那是一只上了釉彩的可爱木鸟，尖嘴长尾巴，虽已有些年头，因做的精致，还是十分讨喜。


    见她一直拿着这只木鸟站在窗前发呆，秋芙上前搭话：“这是大少爷做的吧！我记得小姐小时候最得大少爷疼了，什么好吃的好玩的都想尽办法给你弄来，还自己做这些小玩意儿逗你开心。小姐，你定是想大少爷了是不是？”


    嘉敏低眉黯然道：“当日与哥哥在淮南分手，虽然嘴上说着来日方长，可毕竟天长水远，以后也不知道还有没有机会再见到他。”


    秋芙笑道：“这个你就别担心了，等你顺利产下小皇子，大少爷他们定然要从扬州赶来庆贺，到时候不是就见着了？”


    嘉敏摇头道：“哪有那么容易？外将入京要皇上下诏令才行，无诏擅入等同谋逆。更何况哥哥是南唐旧臣，行事更要处处小心，以保万全。”


    秋芙不以为意，“一道诏令而已，你今日求一求皇上，还怕他不答应么？”


    正说着小石头匆匆而来，跑出一头汗，看着嘉敏焦急地道：“娘娘，周离姑娘带着你嫂子在宫门外求见，好像是说家里出了事，样子挺着急！”


    嘉敏大吃一惊，“就算有急事，为何来的是嫂嫂和离离，哥哥人呢？小石头，你快请她们进来！”


    小石头拿了蕊珠宫的令牌领命而去，不忘派紫芝到前朝等皇上，把事情交代一下，以免是什么了不得的事，嘉敏无法应付。


    等人的这段时间，嘉敏坐立难安，被秋芙搀扶着喝参茶压惊，可她只觉心慌，连肚子也隐隐坠痛。


    待到嫂嫂虞氏进了门，竟是直接扑倒在她面前泣道：“娘娘，求你救救你哥哥和侄儿，他们被押入了死牢，很快就要被处斩，你求求皇上，饶他们一命吧……”


    “怎么会？”嘉敏只觉脑中“轰”的一声，什么也理不清楚，慌忙道：“我去找皇上，好好的，朝廷为何要杀我的哥哥和侄儿？”


    急火攻心之下又跑的太急，没几步只觉腹痛不止，捂着肚子满脸惊恐，疼的昏厥过去。


    她胎相本就不稳，被这么一吓，立时见红，秋芙吓掉了半条命，慌忙去请太医，整个蕊珠宫人仰马翻。


    偏偏今日朝中事忙，朝会快中午才散，小石头守在殿外急的像热锅上的蚂蚁。


    好不容易盼到赵匡胤下朝，他只是一摆手道：“朕都知道了！”


    赶去蕊珠宫，太医已经给用了药，嘉敏一看见他又开始嚎啕大哭，“赵哥哥，不要杀我哥哥和侄儿……你杀了他们，教我怎么办？不如把我也杀了……你把我也杀了……”


    赵匡胤慌忙把她抱在怀里哄道：“我已经派廷让去了，你哥哥和侄儿一定不会有事。别再哭了好不好，太医说你再哭下去孩子就没命了！”


    嘉敏摇头不止，捂着肚子抽泣，“若我的哥哥和侄儿真的死在你手上，你便成了我不共戴天的大仇人，我怎么还能给你生孩子？赵哥哥，嘉敏求你，不要杀我的家人……”


    赵匡胤亲她的额头安慰：“大宋朝廷还没有我做不了主的事情，就算只是为了你和我们的孩子，我也不会让任何人害了你哥哥和侄儿，你乖乖的，不要怕，啊？”


    可嘉敏登时疑惑起来，“若不是你要杀他们，又是谁？”


    一想更害怕了，不是自己的皇帝夫君，定然是太后，想起那只被碎尸的鹦鹉，立时腹痛难忍惨叫不止。


    赵匡胤闭目叹息道：“我现在就去找太后，她也不是想取你哥哥和侄子的命，放心吧，我答应她的条件就是！”


    这般软语安慰许久，嘉敏才安静下来，哄到她入睡，赵匡胤命太医小心看护，自己则去了慈元殿。


    周宏的罪名是谋逆，抓他的人是潘美的下属，当然下命令的是太后。


    这些时日慈元殿一直不动声色，恍似古井无波，可其实就在等着这一日，周宏一家，加上嘉敏和孩子的性命，的确够换晋王。


    杜太后身子见好，正在殿中喂一只讨喜的红色鹦鹉，这畜生巧舌如簧，尽说她喜欢听的。


    听宫人禀报说皇上前来问安，杜太后冷笑一声，“就说哀家尚未起身，请皇上先等着！”


    赵匡胤毫不意外会遭此冷遇，淡淡道：“告诉太后，晋王之事，可谈！”


    听了传话，杜太后放下喂鸟的金汤匙，命宫娥把外袍除下，躺回榻上，并命人放下帘帐。


    母子俩隔着帘帐对话，尚未开口，杜太后先咳嗽了几声。


    赵匡胤凝眉道：“听太医说母后身子康健了些，是还未痊愈么？”


    杜太后沉声道：“老了，有些怕风，哀家只想知道，皇上是终于肯尽几分孝心，放过你弟弟么？”


    “朕也想知道嘉敏的哥哥和侄子是否能够安然无恙？”赵匡胤并不打算多费口舌，沉声道：“蕊珠宫里的事我想母后知道的很清楚，为了嘉敏，朕可以放晋王出来，可若是朕的妻儿有什么闪失，朕一样可以六亲不认，就像母后为晋王所做的一模一样！”


    他的语气虽然平淡无奇，可杜太后听的出来，这绝不是一句戏言，紧张之下又猛咳几声，喘着气道：“皇上的话哀家记住了，哀家只是想让你弟弟重见天日而已，其它的无关紧要。”


    赵匡胤点头，“母后好好歇着，朕不打扰了。”


    尚未到蕊珠宫，听太医说嘉敏又开始腹痛，胎位有些不正，又受了惊吓，此番生产怕是有些凶险。


    郭子安带着花蕊夫人助产，连赵普夫人也来了，来来往往的医女宫娥乱成一团。


    赵匡胤刚走到门口，就看见紫芝端了一大盆血水出来，惊骇之下竟有些头晕脑胀，偏又听到嘉敏惨叫，也不顾内侍阻拦，冲进产房里去，被赵普夫人使力推出来，“一个大男人杵在这里做什么，碍手碍脚！”


    历来生产禁止丈夫入内探视，唯恐冲撞，赵匡胤守在门外，从烈日炎炎守到满天繁星，再到朝霞满天。


    杨小九于千里之外策马回宫，带来了陈抟老祖交给他的灵丹妙药。


    赵普夫人帮忙把药喂给嘉敏吃，疼痛很快缓解，也恢复了力气。


    那天早上霞光格外艳丽，恍似大火烧红了整个天幕，风中还带着异香，闻起来很是清爽安宁，像是佛前供奉的莲花香气。


    香飘十里，经久不散。不多时，有一片白莲花瓣自天宇坠落下来，赵匡胤抬手去接，花瓣落到他掌中，屋内传出了婴孩的啼哭声。


    秋芙跑出来大声道：“恭喜皇上喜获麟儿，母子平安！”


    霞光经久未散，馥郁的莲香飘进寝室，惹得宫人很是好奇，纷纷跑出来观看。


    赵匡胤因等的久了，四肢有些僵，一直未曾举步进去，听着孩子的哭声，又闻见绕在鼻息的莲香，喃喃道：“德芳——朕和嘉敏的孩子叫赵德芳——”说罢即闪身进了寝室看望妻儿。


    此时的晋王府大门洞开，阳光照射进去。


    赵光义从暗影中走出来，头发和衣衫猎猎飞舞，看着澄亮的天宇哈哈大笑，“赵匡胤，你等着！我要你的江山，也要你的女人——”


    第157章 帝王心术


    ◎好大一个回旋镖◎


    人仰马翻的两日过去， 蕊珠宫恢复了宁静。


    赵普夫人抱着孩子夸个不停，“足有七斤重，哭起来中气十足， 手脚有力，一脸富贵相， 将来一定和他爹一样， 是有大出息的！”


    秋芙雀跃道：“可不是么？小皇子一出生就霞光万丈，香气四溢，宫里都说他是上天赐给大宋的福星，连汴京城里的百姓也在弹冠相庆， 开心的不得了！”


    看到孩儿，嘉敏虽自心安，可一想起哥哥和侄子尚且生死未卜，眼泪就止不住掉下来。


    赵匡胤慌忙道：“你刚生产完，千万不可以哭！你哥哥和侄子不会有事的， 我已经传旨下去大赦天下， 廷让很快就能把他们带到汴京来和你团聚， 别再担心了好不好？”


    嘉敏听罢才安下心， 勉强露出一丝笑。


    想着孩子生下来， 当娘的还没有看过， 赵普夫人笑呵呵地道：“小皇子长的可真讨巧，浓眉大眼的像皇上， 鼻子和嘴巴又生的秀气， 像娘娘。这长大了一定很俊俏，也不知道将来会成为汴京城里多少丈母娘的心头好， 都着急想把闺女嫁给他！”


    赵匡胤忍俊不禁， “嫂嫂， 德芳还是一个刚出生的奶娃娃，谈娶媳妇是不是早了些？”说着把孩儿抱过来给嘉敏看。


    赵普夫人眉开眼笑，“德芳——这个名字好，响亮，听着就教人喜欢，娘娘你说是不是？”


    嘉敏闻着满屋的香气点点头，此刻才觉有些舒心，搂着孩子温柔浅笑。


    刚生产过的妇人很是虚弱，尤其嘉敏原就单薄，孩子一哭又手忙脚乱的好不着急。


    赵普夫人忙安慰道：“娘娘，你刚生产完，不要去抱孩子，抱久了以后胳膊疼，让我来吧！”


    她把孩子接过去抱在怀里哄，一边道：“我生养过四个孩子，照顾刚出生的婴儿已经很拿手了，若是皇上不嫌弃，以后我白天就进宫来带小皇子，让周娘娘好好养身子。”


    夫妻二人听罢惊喜不已，对视一眼，赵匡胤笑道：“嘉敏，不如让德芳认嫂嫂做干娘，你说好不好？”


    嘉敏自然很是赞同，也不容她推辞，三个人围着孩子其乐融融，说不出的快活。


    折腾两天两夜，蕊珠宫上下都累的东倒西歪，领了赏钱各自去休息。


    赵匡胤坐在嘉敏床边，背靠着床栏睡去，整座宫苑寂静无声，无人敢来惊扰。


    杨小九沐浴更衣毕即来守卫大哥安全，却见德昭徘徊在门外，一直朝里面瞧，诧异问道：“德昭，怎么不进去啊？”


    “十叔……”德昭低下头不敢说话。


    杨小九看着他不免有些心疼，毕竟还是个十三岁的孩子，又没了娘，难免胆怯，“你是来寻你父皇，还是想来看弟弟？”


    “都想——”德昭小声道：“十叔，你说我有了弟弟，是不是以后都不用孤孤单单的了？就是不知道父皇和周娘娘愿不愿意让我陪弟弟玩儿……”


    “你愿意带弟弟，父皇自然开心，师父说你功课做得好，以后弟弟读书写字，你多教教他。”赵匡胤施施然走出来，拍拍德昭的头，“最近时常几天看不到你人，就那么怕父皇么？”


    “我武功练的不好！”德昭挠挠头，有一个天下无敌的父亲，可自己却偏偏没有什么武学的天赋，难免局促。


    赵匡胤气结，摇头道：“这是什么话，武功练不好就不要爹了？”


    德昭羞赧地挠头，“那倒不是，就是有些难为情罢了！父皇，我可不可以去看看弟弟？”


    “悄悄的去，弟弟睡着了。”赵匡胤温和地叮嘱一声，就放他自己去。


    一旁的杨小九眼神未变，心下暗暗道：“大哥明明知道德昭不是自己的孩子，依旧待他犹如亲生，只是可怜了这孩子，摊上这样的身世……”


    正午炎热，雀鸟藏在密叶后，间或发出几声鸣叫。


    赵匡胤一脸疲惫，拍拍小九的肩膀道：“你在雄州三战三捷，还砍了萧后弟弟的首级，扬我大宋军威，大哥本该带百官亲自去城外迎你回京，却因妻儿之事还要劳你奔波一趟，这些天定然很是辛苦。”


    杨小九由衷地道：“能看到德芳平安出世，我真为大哥高兴，再辛苦十倍都不值一提。我可是当叔叔了，迫不及待等着德芳长大，好教他习武，就像当年大哥教我一样。”


    兄弟之间也不说太多见外的话，相携去往麟趾阁。


    赵匡胤坐着听小九讲这几次军事行动的详细情况，然则实在太疲累，没过多久支着头睡着了。


    杨小九在重要的地标上插完旗，回头一看，也不说话，解下披风给他盖上，自己坐在一旁，没多久也趴在桌子上睡去。


    到了用午膳的时候，黄公公命人传菜，不过今日的菜品却不是照着皇帝的口味做的。


    牛肉饼、酱瓜、鸡汤白菜、八宝肉圆、油焖大虾……


    石守信进宫复旨，看那满桌的菜肴立时知道小九在这里，不禁笑道：“这都是小九小时候爱吃的，现在都长这么大了，大哥还是把他当小孩子疼。正好，我去叫他们吃饭，顺便蹭一顿。”


    说罢跑去议事厅，然而只看见不管是大哥还是小弟都睡的正香。


    四月天尚颇有些凉意，石守信恐十弟着凉，把自己的衣袍脱下来给他盖上。


    又见窗外一直杜鹃鸟在枝头不停鸣叫，遂跑出去用根竹竿将之驱逐。


    侍卫们见石大将军在赶鸟，都觉得有趣，面带微笑地围观，无人敢发出一点声息。


    屋里二人一觉睡到半下午，石守信就支了张躺椅坐在树下喝酒，一边轰那只频繁来袭的杜鹃鸟。


    赵匡胤做了场美梦，梦见德芳过周岁，兄弟们都进宫来祝贺，忽听内侍大喊：“晋王爷携王妃前来道贺！”


    赵匡胤抬起头，却看见了小九和萧念念的脸。


    一群大人围着一个小孩，小九把德芳抱在怀里小声叮嘱：“德芳——德芳——如果你长大了被父皇责打，记得去找叔叔，叔叔保护你！”


    赵匡胤一怔，很快和其他人一起笑作一团。


    梦境之外，醒来的赵匡胤嘴角犹带着笑，那聒噪的杜鹃鸟又来了，杨小九亦被惊醒。


    两个人一起看着窗外拿一根竹竿轰鸟的石守信，皆爽朗地笑起来。


    石守信将竹竿递给内侍，笑呵呵走进阁中。


    杨小九却突然向他下跪，低着头道：“二哥，十弟做了件大逆不道的事，现在才告诉你，烦你听了以后勿要动怒！”


    听他说的这般郑重，石守信未免狐疑，再看大哥的表情泰然自若，想来早已心知肚明，自己便也不慌，“快起来，有什么事喝酒的时候说。”


    睡了这么久，肚肠空空，自然是要先吃饭喝酒，杨小九顺便把自己的事情说出来：


    那天自淮南追着萧念念北上，途中她屡次毒发，杨小九束手无策，只得带回汴京，恳求郭子安出手相救。


    可郭子安也只能暂时保住她的性命，萧念念对生死之事早已看淡，并不如何伤怀，而且能死在听莺阁小院里，于她而言已是再好不过。


    二人原本就情意未断，又相依相偎了一路，杨小九心中不由又燃起了旧时诺言，竟想要跟着她一起共赴黄泉。


    郭子安见势不妙，急的跺脚，慌忙进宫把皇帝请来，正好听见萧念念说出只要返回辽国，或可逃过死劫；只是一旦回去，两个人怕是再难有相见的机会。


    而今的局面，不是生离，便是死别。


    两地相思之苦赵匡胤再清楚不过，虽说他对萧念念的身份仍有顾虑，可面对这样一对相爱的男女，怕是连上天也不会吝啬给他们一次机会。


    是以他干脆以兄长的身份替小九向萧念念提亲，但却言明这注定是一场不能公开的婚事，知道的人越少越好。


    可这对二人来说，已经是天大的恩赐，哪里还会在意能不能公开？


    那天在听莺阁，赵匡胤就为二人主婚，郭子安则是见证人。


    新婚后第二条杨小九就带着萧念念北返，有了夫妇之名，就算是生离也多了一份勇气。


    二人在雄州城外分手，依依惜别的场景历历在目，可为了来日的相聚，忍一时之痛，亦是值得。


    没几天辽人犯界，杨小九跨马提枪上战，结结实实打了三场，敌军屡战屡败只得退兵。


    这样一来就耽搁了许久，直到今天杨小九才有机会向二哥透露这件事。


    石守信听罢欲言又止，拍拍他的肩膀，自斟自饮喝了两杯闷酒，叹息道：“我总觉得那辽国郡主很是邪门，一身都是毒，她没权没势的，也不知道辽国人毒她做什么？不过她几次三番为你不顾性命……哎，英雄难过美人关，你和大哥都一样。既然如此，那二哥恭喜你了！”


    三人都是豁达之辈，不拘小节，此事就此揭过。


    石守信又提起奉命去探曹彬、潘美等人的虚实，牵扯出一大堆错综复杂的关系，和意料中相差无几。


    杨小九气不过，怒道：“他们全都是大哥一手栽培的将才，却这么容易被晋王收买，简直可恶！”


    赵匡胤却不怒反笑，摇头道：“大哥这些年在朝中也没少得罪人，杯酒释兵权，倒是落下个好名声，可说到底也只有兄弟几个才不记我的仇！”话音落又敬了二人一杯。


    当年结义的十兄弟已去其四，想到这里不觉又有一丝伤感。


    翌日上朝议事，皇帝提起了杨琰将军三战雄州的军功，欲授以枢密副使之职。


    不想宰相赵普第一个站出来反对，认为如今枢密使已是武将，副使当由文官接任。


    石守信上前与他争执，只说杨将军在边疆扬大宋国威，理应加官进爵。


    一时间朝中皇党和晋王党泾渭分明，而一直被视作皇帝心腹的宰相赵普此次却站在晋王党的立场上，实在有些诡异。


    一直闭目养神的赵匡胤睁开眼，沉声道：“朕以为宰相所言有理，这枢密副使之职，还是另选他人吧！”


    此言一出，晋王党纷纷露出微不可查的笑意。


    接着却听赵匡胤朗声道：“至于杨将军，自即日起升殿前督点检——这个官职文臣怕是无法胜任，不知宰相意下如何？”


    “这……”赵普脸色瞬变，却说不出话来。


    这好大一个回旋镖，甩的晋王党血溅三尺，枢密副使官阶虽高，可比起殿前督点检，真不算什么。


    第158章 花蕊暗香


    ◎这么多年待我情深不变◎


    因皇帝继位之前担任的就是殿前督点检一职， 故而到目前为止这个职位一直空缺，虽说只是个正三品，可他掌管大宋最精锐的禁军， 连枢密使也要敬其三分。


    晋王一党龇牙咧嘴，曹彬登时醒悟， 赵普这个老奸巨猾的东西， 哪里是在帮晋王，分明是在和皇帝演双簧。


    赵匡胤施施然走下御座，将一直跪地听封的杨小九扶起来，也不听众人聒噪， 摆摆手道：“朕昨日喜获麟儿，心情好的很，就不吵架了，过段时日诸位爱卿记得进宫来喝满月酒。走喽，回去看孩子喽！”说罢负着手步履轻快地走出大殿。


    “喝……喝酒？”潘美重复了一句。


    满殿武将瞬间汗毛直竖， “杯酒释兵权”这把戏， 皇帝玩了十几年， 这次又是谁要倒霉了？


    于是慌忙围住杨小九恭维一番之后， 开始旁敲侧击问长问短。


    杨小九见众人惧怕成这般模样， 笑道：“我猜皇上这次是真的只叫我们喝酒， 得了儿子高兴不是人之常情么？各位不要想太多了！我还要去当值，就不陪各位了， 走喽， 看侄子喽！”


    说罢跟在皇帝后面，也自去了蕊珠宫。


    春末夏初的汴京尤其可爱， 禁宫之中不仅能听到呖呖莺啼， 甚至还有布谷鸟的声音。


    因这鸟鸣特殊， 嘉敏在江南从未听到过，不免有些好奇，对着紫芝道：“这鸟叫的声音一直是四声一叠，四声一叠，就像在说话一样，可实在有趣！”


    “可不是就在说话么？”赵匡胤走进来，抱她在怀快活地道：“这个叫布谷鸟，每年四五月份就是听到它到处叫，声音就像是在说’割麦种谷、割麦种谷‘，提醒百姓农忙的时候到了，要快些收麦子种包谷。皇宫里面有一大块麦田，所以也引来了这布谷鸟。”


    嘉敏舒舒服服抱住他的腰，“唔……这鸟倒是勤快，天一亮就催大家起来干活，可真辛苦！”


    一旁赵普夫人“嘁”了一声道：“辛苦个什么劲儿啊，这鸟在我老家有个诨名，唤作’光棍好过‘鸟，知不知道为什么？因为这种鸟只在别的鸟巢里下蛋，下完之后就飞走了，不用自己孵，也不用自己养，都是别的鸟孵出来，养大以后才发觉不是自己的娃。你说这种只管生不管养的，可不就是光棍好过吗？”


    这等新鲜事嘉敏还是头一次听说，禁不住捂嘴笑道：“只管生不管养，那可真是白当父母了，养孩子多好玩儿，是不是啊夫君？”


    “嗯！”赵匡胤点头，神色却有几分复杂，其实从金陵回来没多久，他就定下征伐北汉之大计，可实在放心不下嘉敏和孩子，才拖到现在，现在孩子出生了，好像更不舍得离开。


    想了片刻勉强笑道：“我打算给德芳办满月酒，那个时候廷让应该已经带着你大哥和侄子来汴京了，好教你们骨肉团圆。”


    乍听此喜讯，嘉敏差点又要落泪，被二人劝住，又抱来德芳哄她，这才破涕为笑。


    满月宴很快到来，四司六局从几天前就开始忙活，办的又热闹又气派。


    今天宴请的皆是一众王公大臣，考虑到晋王也要来道贺，赵匡胤命人先将其拦下。


    待嘉敏抱着德芳和众人见过之后，又准她不必陪宴，回到蕊珠宫里去，这才把晋王放进来。


    赵光义自然知道皇帝对自己处处提防，可如今他性子沉稳不少，乖乖下拜道贺，还送上厚礼。


    赵匡胤依旧不愿意瞧他，冷淡命他入席，就开始和其他人谈笑风生。


    群臣一边满脸堆笑，一边战战兢兢，不知道这酒喝到兴头上，皇上一高兴又要解除谁的兵权？


    可今日喝了半天，许多人都醉了，依旧不见谁倒霉。


    半醉的皇帝搂着老将曹彬的肩膀道：“曹老兄，当年你攻下江南国之时，本想将你封为使相，后来却只是赏赐些银钱，对不住了！”


    此事曹彬原本引以为憾，未料到皇上会主动提起，他也不是个小气的，遂道：“嗨，当上使相也不过是多些银钱，皇上并未亏待老臣，我可从来没放在心上过。皇上，喝酒——”


    虽然他的确和晋王相交，却也不必处处与皇帝针锋相对，有些时候权衡之下，他也会支持皇帝的决策。


    朝堂争斗是一回事，江山大业又是另一回事，这点君臣二人心知肚明，故而就算心生嫌隙，也不耽搁一起共谋大业。


    二人对饮一杯，赵匡胤接着道：“其实朕心里一直记挂着此事，曹卿有大才，这些年南北一统，可是立下了汗马功劳。现在只剩一个北汉，不如我们去将它拿下，等凯旋归来，这使相之位朕定授予你如何？”


    封侯拜相位极人臣可是最高荣誉，曹彬听的很是上头，一口答应下来，“我看行！”


    君臣二人一拍即合，仰头哈哈大笑。


    蕊珠宫水阁，池上荷花开的正盛，香风四溢，嘉敏把孩子放在摇篮里哄他入睡。


    秋芙带着周宏悄悄进来，因刚下过大狱，出入京城也不方便大张旗鼓，故而只能安排密会。


    骨肉团聚自然惊喜万分，周宏见妹妹生产之后脸颊比之前圆润一些，眉眼更是多了几分妩媚温柔，鬓边戴着一支九鸾金钗，很是秀雅贵气，欢喜道：“妹妹好福气，一胎生了皇子，听说皇上高兴的免朝五日，天天陪着你。”


    想到夫君对自己的确宠爱过甚，嘉敏颇有些羞涩，嘴上却道：“皇上说是和朝中大臣一样，是正常休沐，应该不碍事。”


    周宏点头道：“那倒是——你头上的这支钗……”


    他曾经见过父亲送给嘉敏的九鸾钗，可似乎不太一样。


    嘉敏自然知道哥哥的意思，可又不能把杜太后毁钗之事相告，以免惹他担忧，用手摸了一下笑道：“是皇上送的，今天办喜宴，就戴着了。”


    “皇上送的自然要戴着！”寒暄过后，周宏问起了一个很关心的问题：“自你怀孕以来，将近一年，皇上可有冷落过你……有没有宠幸其他人？”


    本想含蓄发问，可又怕妹妹听不明白，还是直接说出来。


    嘉敏轻摇首，“皇上每晚都宿在蕊珠宫，而且宫中也无人与我争宠，哥哥就不必担心这个了。”


    “不是还有个慧妃么？”周宏见妹妹想要出声反驳，将手一抬沉声道：“嘉敏，你听哥哥说，那个慧妃的底细我早查清楚了，你对她还是防着点儿。虽说皇上是为了令她免受晋王荼毒才收进宫里来，有名无分。可这深宫寂寞，何况她还顶着妃子的头衔，难保不会和你争宠。不要说什么她对前蜀主孟昶情深之类的话，人心是会变的，你那夫君模样又招人，何况花蕊夫人曾专宠于川蜀后宫，可不像你，一点手段也没有，若她将来与你争宠，一定记住哥哥的话，绝对不要心软。”


    此番话乃是明着提醒她小心花蕊夫人，嘉敏笑道：“哥哥是否思虑太甚？徐姐姐素来与我交好，非心机深沉之人。再说了，皇上的为人，难道你还信不过么？”


    周宏脱口而出，“我是信不过花蕊夫人！”


    今日入宫，瞧见花蕊夫人和皇上站在金水桥上叙话。皇上赞了句夫人身上有异香，闻起来安神醒脑，花蕊夫人就将香囊取下来相赠。


    虽说皇上拒绝了，还主动和对方拉开距离，可这男女之间想要发生点什么，能有多难？


    秋芙帮腔道：“小姐，我也觉得少爷的话甚为有理，这慧妃娘娘以前的确对皇上只存着报答之心，可现在我总觉得她看皇上的眼神似乎暗含情意……”


    “可我也相信我的赵哥哥呀！”嘉敏满不在乎，“不管谁的眼睛在看着他，他一直都只看着我，这么多年他待我情深不变，难道我还要疑心他不成？哥，你不必替我担心，比起来我反倒更担心你！”


    无端被下了冤狱死里逃生，至今想起来都心有余悸，不过倒是不必对妹妹说这么详细，宽慰她道：“皇上已调任我为吴越守备，朝廷之中就算再想有人栽赃陷害，手也伸不了那么长。”


    虽说这朝中太后与晋王势头很盛，可要想压倒皇上，还是相差甚远。毕竟赵匡胤以军功起家，在军中之威望岂是晋王能比？


    想到此处兄妹二人皆安下心来，周宏拿出自己备好的长命锁送给德芳，又和妹妹叙了会儿话，即准备离开。


    临行前不忘叮嘱：“德芳刚满月，皇上便要亲征北汉，你心里一定舍不得，一个人带着孩子等在家里，千万不要胡思乱想，以免伤神。”


    嘉敏怔住，半晌才问道：“皇上要出征，什么时候的事？”


    “计划数月前就定下了，一直在等德芳平安落地，现在孩子也满月了，大概就这几日吧！”周宏看她的表情，狐疑道：“皇上还没有告诉你要出征北汉的事么？是不是不好开口？”


    见嘉敏的表情有几分茫然，不禁叹息道：“妹妹，皇上志在天下，你身为他最宠爱的女人，要当他的铠甲，而不是成为他的软肋，懂吗？”


    嘉敏听话地点头，却一知半解。


    送别哥哥后，又把德芳交给奶娘照顾，自己则在妆镜前思虑半晌，忽觉这段时日一直都只把自己当成是德芳的娘，却没有好好的去做一个妻子，难怪连哥哥也问起了那般私密之事。


    酒宴尚未歇，丝竹管弦之声隐隐传来，宫人照吩咐准备好香汤，沐浴过后又上晚妆。


    不似白天那般清雅端庄，而是很艳丽。


    秋芙想着小姐总算开窍了，知道侍奉皇上，可今日大宴群臣，多半会喝多，也不知道什么时候回来。


    酒宴黄昏时便散了，赵匡胤今日确有些喝过头，不过他先在偏殿醒了酒，沐浴更衣之后才过来。


    饮酒之后难免口干，故而嘉敏早备好茉莉茶饮，喝了一盏头脑清醒不少，笑问道：“德芳呢？”


    嘉敏低头替他脱衣袍，低声道：“交给奶娘照顾了，以免晚上哭闹，扰你休息。”


    “嗯……”赵匡胤沉吟半晌，抓住她的玲珑小手问道：“那今晚是不是只有你陪我？”


    嘉敏仰头看他，却不说话。


    赵匡胤突然松开她的手，揽住了腰身，冲动地吻她。


    从嘉敏怀了身孕，每次亲她都是浅尝辄止，今晚则不需要，他可以放纵自己寻欢作乐。


    绵密又炽热的吻落在身体各处，帐中的嘉敏轻轻颤抖。


    他没有太多的试探，两条手臂撑在她身侧，肌肉紧绷，力量很大，完全和倾盆而下的暴雨一样不肯停歇。


    嘉敏无法压下自己唇齿间发出的娇吟，一声也停不下来。


    好像是故意碾碎她的羞耻和含蓄，他把蓄积的力量全部释放出来，看着她迷乱又惊慌的脸，不愿放轻缓片刻。


    嘉敏只记得后来他的手臂抓着床栏，精疲力竭犹如暴雨初歇。


    五日后，皇帝御驾亲征北汉。


    嘉敏抱着德芳在宣德门前为他送行，那是她第一次见到军容整齐的大宋军队，威风凛凛。


    赵匡胤抱着德芳亲一下他的额头，只说道：“等我回来！”便翻身上马，领着军队浩浩荡荡出了城。


    此刻方知送丈夫出征是这般滋味，嘉敏站了许久也不愿意离开。


    秋芙规劝道：“小姐，皇上他们已经走远了！”


    小石头微笑着朗声道：“走的是大宋的军队，回来的是一统南北的江山大业！”


    三个人都没有注意到，角楼的暗处，花蕊夫人亦在目送那远去的人影。


    第159章 思君朝暮


    ◎离不开夫君的小女人◎


    晋阳城表里河山， 即有汾水为依凭，又与辽国结盟，故而大宋的军队除了在前线作战以外， 还要阻挡辽国援军。


    见此次前来阻挡宋军过汾水者乃是杨业，赵匡胤亲自披甲上阵。


    双方交战数百回合， 生擒杨业。


    虽说自己的枪法的确更胜一筹， 可如杨业这般猛将亦是世所罕见，何况二人乃是故交。


    败将入军营，宋主却不轻视，而是亲自将他扶起来， 朗声道：“杨将军，当年在系舟山上，你我战前对饮好不痛快，今日朕回敬你一杯如何？”


    杨业也是条坦荡的汉子，爽快接过酒杯一饮而尽， 无奈道：“皇上， 臣眼下已是阶下囚， 要杀要剐悉听尊便， 但若是劝降就免开尊口， 杨业绝不叛国求荣！”


    赵匡胤听罢哈哈大笑， “杨将军，今日不谈国事， 是想介绍一个人给你认识。敢问将军是不是有一个胞弟名叫杨重勋， 当年你为汉将，他则仕周， 后来没了音讯？”


    杨业狐疑道：“我兄弟二人已经失散二十年， 皇上怎会知道此事？”


    赵匡胤背对着他笑道：“小九， 你总以为自己是个孤儿，眼下见了亲伯父，不快些上前见礼么？”


    此事是赵匡胤在查杨业底细时无意间发现的，且已提前告知小九，故而他并不惊讶，径直上前跪拜伯父。


    杨业因幼弟失踪之事一直抱憾多年，如今乍见了侄儿，眉宇之间与杨家嫡系子孙甚为相似，也不疑有它，激动地扶着他的双臂问道：“好侄儿，你爹呢？”


    杨小九缓缓道：“我爹娘皆在二十年前已经过世，是大哥和另外八位哥哥把我养大的。”


    这么多年杳无音讯，杨业心中早已有数，却依旧忍不住热泪盈眶。


    身为长兄，一直自责没能照拂幼弟，如今见了失去双亲的侄儿，自然是当亲儿子疼，激动地抱在怀里，哽咽道：“孩子，这些年你一定受了很多苦！”


    杨小九摇头道：“那倒没有，我虽八岁就成了孤儿，可哥哥们经常会这样抱我。我没冻着，没饿着，还学了一身本领，屡次在雄州与辽国作战从无败绩。大哥说将来会派我前去收复幽云，只是我年纪尚轻，不一定能当此大任，若有伯父从旁指点，定能成此大业，驱逐辽人，恢复我汉人疆土。”


    此话掷地有声，听的杨业又是惊讶又是为难。


    赵匡胤下的这步棋原本就是为了攻心，他爱惜世间良将，也知杨业必然放不下骨肉至亲，只要能够说动他归附大宋，抗辽大业等于成功了一半。


    不过此事不能相逼，也不想羁留杨业在军中，遂直接下令将其释放，还十分客气地送出大帐。


    分别前意味深长地道：“杨将军，’食君之禄忠君之事‘此话自然不错，可北汉本就是番邦沙陀人建立的王朝，改了汉姓你就当他们是汉人了？那他们因何又依附辽人？非我族类其心必异，这沙陀人的朝廷靠不住，再替他们卖命，便是与汉人为敌，是真的卖国求荣，还望将军三思而行！”


    杨业一脸凝重地点头，跨上战马回城。


    败军之将却这么快被释放，汉主刘继元自然心生疑虑。


    杨业也不藏头露尾，竟直接下跪劝降，惹得汉主大怒，将他打入大牢。


    杨小九闻讯大是吃惊，生恐伯父遭遇不测。


    赵匡胤安慰道：“刘继元不是傻子，北汉这块地，他不想给大宋，更不想给辽人，杀你伯父，他只会死的更快！”


    果不出他所料，汉主只是将杨业下狱，并未有其它动作。


    恰逢连日暴雨，汾河涨水，冲垮堤坝，大水在晋阳城外积了数尺高。


    然则此城坚固，并未造成损伤，反倒是宋军前路被阻，无法靠近城池，在阵前守了整整一月，未有丝毫进展，可也只好等下去。


    汴京城。


    征伐之事旷日持久，嘉敏一直在宫中苦等，总觉心慌意乱，便时常带孩儿前去大相国寺烧香拜佛。


    城中如她这样夫婿上了战场的妇人数不胜数，还有一些是儿子在打仗。


    见过几次之后，渐渐与一些妇人相熟，有时会约好一起来祈福。


    这天清晨和一位世代军户的大婶一起，刚进庙门，就看见一个年轻妇人抱着襁褓中的孩子，跪在院中的香鼎前不停磕头，涕泗横流，好不可怜。


    一问之下才知这妇人的丈夫随军出征北汉，孩子也才刚满月，却生了重病，郎中说医不好了，这才大清早哭着跑来求佛祖慈悲。


    嘉敏听的心酸，也顾不得什么，慌忙吩咐小石头去把宫中最好的御医请来给孩子看病。


    大婶这才知道她竟然是宫里的娘娘，好在自家并不是普通军户，因在朝中也认识不少达官贵人，是以并不惊慌失措，拉着她的手道：“原来你认识皇上……不对，是我认识皇上，二十多年前在洛阳，我们两家还是邻居呐，皇上一直叫我辛婶娘来着……”


    嘉敏颇有几分惊喜，只是眼下孩子的事情是大，故而几个人先把妇人和孩子送回家。


    不多时郭子安果然来了，认真瞧过以后写下一张药方，“是小儿黄疸，用药不当，又出了麻疹，尚能医治，不过药材太贵，普通人家怕是买不起。”


    嘉敏忙道：“只管去买药，用多少银钱都没关系，我来出！”


    那妇人全家跪下磕头感激涕零，嘉敏瞧了只是更加难过，将她们扶起来好生安抚。


    又想到现在汴京城里几乎所有军户的成年男丁都上阵杀敌去了，会不会有不少人家中的父母妻儿生活困难，生了病也无钱医治？


    斟酌片刻握着辛婶娘的手道：“带我去其他军户家中瞧一瞧好不好？万一他们也有此等困境，送些银钱去，也好解燃眉之急！”


    辛婶娘瞧她貌美温柔，身上却无半分后宫娘娘的骄矜之气，也不嫌人贫苦，一出手就是送钱，活像个仙女菩萨，怔愣片刻点头道：“好——汴京好多军户我都认得，咱们这就去！”


    嘉敏嫁资丰厚，随意拿出数千贯，到访的军户家中都会留下一贯，若是有上了年纪的老人或者襁褓中的婴孩，会给的更多。


    后来也不拘泥于军户，只要是贫苦人家，抑或街上乞丐，都能分得银钱。


    百姓千恩万谢，她只说是照自己夫君吩咐办的。


    赵匡胤在民间威信本就甚高，这些年征战几无败绩，从川蜀和南唐运到汴京的财富不可计数，自然无横征暴敛之事，反是连年减赋。


    而嘉敏这番举动更是为他博了一个好名声，人人都在喊吾皇万岁。


    辛婶娘对这件事再清楚不过，只觉这娘娘看起来单纯柔善毫无心眼，可却有大智慧，如此以夫君为先，难怪能得这般荣宠。


    其实嘉敏倒没想那么多，她只是喜欢听别人谈论自己的夫君，辛婶娘见她有意无意总是问起皇上以前的事，也就半点没有保留，想起什么说什么。


    “皇上小时候别提多顽皮了，天天带着一条巷子里的小孩上山打鸟下河摸鱼，身上大伤小伤不断，可他从不敢让家里的爹娘知道，很多次都是他姑姑悄悄跑来我家给他清理包扎，打来的野味也都是我做了给他们吃。”


    “别看他现在模样那么威严，以前可是个鬼灵精，主意多，嘴巴甜，长的又俊，我那时候喜欢的不得了，天天想把我那丫头许配给他，你说要是真成了，我现在高低也是皇上的岳母了，半夜睡觉都要笑醒。”


    嘉敏听的捂着嘴笑，幽幽道：“我认识赵哥哥的时候他一十八岁，可不像个鬼灵精啊，笑容很少，也很淡……成婚这一年多才经常笑……”


    “这个说起来的确教人难过！”辛婶娘叹息道：“也说不清楚为何，皇上自小不得太后疼爱，生下他那一阵太后身体也不好，经常不想哺养他。有很多次都是他姑母半夜来敲我家的门，说皇上饿的厉害，求我给喂口奶喝，我那时也养着孩子，奶水也足，看见一个没满月的娃娃哭成那样，自然很心疼，就抱在怀里喂。可次数多了，淑玥也不好总是半夜敲门，有一天晚上她就抱着饿坏了的皇上坐在自家门口哭。”


    “幸好我晚上睡不沉，听见哭声，就起身开门去看。那时候的淑玥也才十一岁，小女娃娃一个，又抱着个没满月的小孩，看的我眼皮子发酸，后来就叮嘱她不必害怕，尽管来敲门就是。”


    “淑玥是个知恩图报的，把她娘攒给她的嫁妆拿来送给我，说是嫂子不愿意哺养侄子，又不准请奶娘，自己这侄子想要活命怕是要长期喝我的奶，求我发发善心答应这件事，而且不能教她嫂子知道。所以皇上小时候没少喝过我的奶，可是这件事他自己并不知道，说出来太伤孩子的心了，周娘娘，你也千万不要和皇上提起，知道吗？”


    嘉敏紧张地点头，心下胡乱猜测，当母亲的连奶都不愿意给孩子吃，难不成是存心想要饿死他？


    辛婶娘显然知道她在想什么，解释道：“其实最初我们都不明白是怎么回事，后来知道了，那时候皇上的爹偷偷养了个外室，经常不回家，太后是为了让他后悔才故意折腾孩子，真是造孽！”


    “皇上十一岁那年淑玥出嫁了，她待字闺中二十多年早就沦为街坊邻居的笑柄，可是她不在乎，就是放心不下皇上。要不是哥嫂逼的实在太紧，大概还要再照看皇上几年。也是从那一年开始，皇上就不太笑了，家里也没人疼他了。他十八岁离开家的前一天晚上来敲我的门，说是姑母叮嘱过他小时候吃过我好几次奶，要他一定记得来道谢。”


    “一晃二十多年过去，我还记得他当时的模样，长的可真俊，真想拉进家里来给我当干儿子……哦，那时候我闺女已经许了人家，没戏了。”


    “那天晚上以后，就再没单独见过，可皇上一直记着我们家。我家的两个儿子现在都在他手下当百夫长，经常能在私下得到他送的衣裳武器银钱什么的，有时候在军营碰上了，还一起喝酒。回来就跟我和他爹炫耀，说皇上赞他们勇猛，以后要提拔他们当大官。”


    “我当然知道他们是在吹牛，咱们大宋的将士当大官得靠军功，皇上治军严整，怎可能徇私？也就听着乐呵，而且皇上也没有忘记我，每次总会托儿子们带贵重的礼物给我，你说我哪儿能不开心？”


    两人聊到太阳落山还依依不舍，约好等下次出宫再见。


    回去以后，赵普夫人还在照顾德芳，两人一起把孩子哄睡。


    嘉敏见她一副欲言又止的模样，禁不住问道：“嫂嫂可是有话要说？”


    赵普夫人笑道：“也没什么大事，就我家老头子托我给娘娘带个话，说是娘娘最近出宫太频繁了些，前朝的大臣对此颇有微词，老头子怕你惹麻烦，尤其要提防太后，最近还是暂不出宫为妙。”


    其实还有许多难听的话并未让她知道，有人编排她是因皇上不在宫中，寂寞难耐，出去会违命侯了。


    嘉敏知晓太后的厉害，登时不敢造次，送走赵普夫人后，就把恤民的事情交托给紫芝和小石头，自己则留在宫里照看德芳。


    一待又是一个多月，对着孩儿，便更加思念出征的丈夫，时常不分白天黑夜怔愣着掉眼泪，一不留神打湿了孩子的脸颊。等到睡梦中的德芳惊醒大哭不止，才慌忙擦干眼泪抱着孩子哄。


    宫人们见惯了也不敢上前去劝，越劝哭的越凶。


    宫里渐渐有些不好的流言传出来，在御花园转一圈，到处能听见宫娥议论她是离不开夫君的小女人，几个月未见怕是都快想疯了。


    秋芙听的生气，刚想上前理论，那群宫女又抓住云章阁的丽娟问道：“你们家慧妃娘娘是不是也像那周娘娘一样，每天不是烧香就是哭，妖里妖气，把人烦的不行？”


    丽娟满脸不屑，冷笑道：“我家娘娘饱读诗书，怎会是那等没骨气的女子？况且慧妃娘娘聪慧，又懂岐黄之术，之前传来的战报说晋阳暴雨连下一个多月，娘娘料定雨停之后可能会有瘟疫，还真给她说中了！”


    宫人们大惊失色，“难道说大宋军中眼下瘟疫横行，难怪迟迟收不到凯旋的消息……那现在怎么办？皇上他们岂不是很危险？”


    丽娟掩嘴笑道：“你们还不知道么？我们慧妃娘娘早带着治疫病的药去了晋阳跟皇上回合，现在天天都住在皇上的大帐里。”


    此话在暗示什么，众人一听就明白过来。


    秋芙惊骇地摇头，“这不可能——皇上是不会这么对小姐的——”


    第160章 柔肠百结


    ◎一直谨守做丈夫的本分◎


    可宫女们对此事却是喜闻乐见， 一群人叽叽喳喳围着丽娟，都想多听一点。


    花蕊夫人进宫多年一直无宠，没少被人揶揄， 连带云章阁的宫娥也一直被人瞧不起。


    而丽娟在旧蜀国时颇有身份，一直都深谙后宫生存之道。


    若说最初花蕊夫人的确因为顾念与孟昶的旧情而不想委身于宋主， 可如今她已是大宋宫里人， 又对宋主或多或少起了些心思，加上看到嘉敏诞下皇子，更是经常自伤自怜。


    丽娟把一切都看在眼里，就大着胆子劝说， 夫人如今尚青春貌美，正要抓紧时机，若是再过几年容颜不在，还拿什么去和那小周娘娘争？


    花蕊夫人犹疑不决，心想这么做恐会伤了与嘉敏的姐妹之情。


    丽娟听罢却恼了， 冷笑道：“那小周娘娘若是顾念与你的姐妹之情， 怎会一直霸占皇上， 不给你任何机会？想当年夫人和李妃娘娘同在川蜀后宫， 那才叫守望相助。那周娘娘只顾着自己， 何曾劝过皇上来云章阁过夜？她现在倒是丈夫儿子都有了， 可夫人你呢？这样的姐妹不做也罢！”


    花蕊夫人听的厌烦，干脆捂住耳朵。


    “就算夫人不想子嗣之事， 别忘了还有晋王， 他可是被放出来了。”丽娟冷冷提醒：“周娘娘被皇上护的严，晋王连她的面都见不到， 可是夫人你呢？最近屡次被召进太后宫里侍疾， 晋王待你如何？你就不怕噩梦重演么？”


    花蕊夫人捂住头大喊， “别再说了——你别说了——”


    丽娟趁热打铁，“夫人不妨想一想，若你也跟周娘娘一样，为皇上生下一儿半女，今后是不是就不用再提心吊胆了？你有哪里比不得那周娘娘，为何就不能利用你的聪明才智为自己搏一条生路呢？”


    生路？是呢，同样是亡国妃嫔，她何尝不需要一条生路？


    侍女这一番话犹如醍醐灌顶，想通了的花蕊夫人缓缓抬起头，眼神中透露着一丝不认输的坚毅。


    丽娟微笑，柔声道：“那个在后蜀宫中一直立于不败之地的夫人终于又回来了！”说着取来芙蓉花钗来插在她髻边，看着铜镜里那张美艳的脸道：“别忘了你可是能令君王为了你在锦官城头遍植芙蓉的绝世美人，只要你愿意，那威风不可一世的宋主也会自动拜倒在你的石榴裙下！”


    而花蕊夫人的确聪明不凡，当得到晋阳连日大雨的消息后，师父郭子安便担忧起了雨后可能会发生瘟疫之事。


    二人连夜配出数张解瘟疫的药方，又很快整理出药材以备急用。


    果然没多久就传来军中大疫之事，因太后指名要郭子安为自己医病，花蕊夫人便自动请缨前去押送药材。


    此刻的晋阳城下，出师未捷，将士却病倒了一半，赵匡胤自是忧心如焚。


    好在花蕊夫人及时赶到，不顾危险替将士诊治，按照提前备好的药方，每日熬煮汤药解了疫病，这才安下军心。


    她本是顶着帝王妃子的名号，晚上自然与皇帝同住一帐。


    赵匡胤是个坦荡的，生怕坏了她的名节，在二人床榻中间安置一道屏风隔开，犹如住在两间屋子里。白天见着了，也总是说感激和夸赞的话，很是疏离。


    花蕊夫人心中不安，想着自己如此辛苦为他，也只是得到些无关痛痒的赏赐和夸赞而已，并无半分男女之间的爱意。


    然则她长久侍奉帝王身侧，自然是有些手段的，于是便加倍辛苦，终于把自己累倒了。


    军中无女眷，赵匡胤只得亲自照顾。


    见他日日守在榻前嘘寒问暖，花蕊夫人大为感动，哭的梨花带雨好不可怜，趁着高烧抓住他的手不愿松开。


    杨小九巡守回来述职，撞见这一幕，表情甚是一言难尽。


    赵匡胤耐心等花蕊夫人睡着，把手抽出来，吩咐道：“小九，替我看一会儿！”话音落叹息着走出帐中透气。


    想着自己一个有妇之夫，还是孩子的爹，跟其他女人待在一起这么多天，回去要怎么跟嘉敏解释？


    想来想去决定还是什么都不说的好，反正自己光明磊落，心无邪念，一直谨守做丈夫的本分，并没有伤到夫妻之情。


    若是嘉敏听说了什么，心里不高兴，那就多亲她几下，亲到她不生气了为止，这招屡试不爽，应该管用。


    而花蕊夫人睡醒后，尚未睁开眼就起身投入身边人的怀中，幽幽泣道：“皇上，你不要走好不好？臣妾离不开你——你难道从来都不明白臣妾对你的一片心意么？”


    杨小九把两条胳膊抬高，既无奈又同情地道：“夫人，你看清楚再抱，皇上出去巡视尚未归来！”


    “……”花蕊夫人松开手，看到是他，尴尬地低头咳嗽不止。


    杨小九亦甚不自在，起身道：“大哥应该快回来了！”说罢便走出去，在门口又停下来，“夫人，容我多一句嘴，我大哥向来性子直爽，他若对你有意，是不会藏着掖着的，你还是收了这份心思吧！”


    花蕊夫人脸颊一片火烫，许久缓不过来。


    她是个有骨气的女子，虽说杨小九并非存心揶揄，却也令她颇为不快，连对赵匡胤也冷淡了许多。


    不过在晋阳发生的事很快就传到汴京，丽娟听罢大喜，正愁不知如何散布出去，慈元殿的宫女立刻就为她解了燃眉之急，才有了刚才的一番对话。


    众宫娥听说慧妃娘娘获宠，立时见风使舵，围着丽娟百般讨好，话里话外皆是慧妃娘娘才智无双，将来的后宫再也不是蕊珠宫一家独大云云。


    这也罢了，连连编排嘉敏的不是，直把慧妃夸作天上明月，而嘉敏就是个只会哭的庸脂俗粉，二人有云泥之别，不可同日而语。


    秋芙听的一肚子火，紫芝慌忙拉住她道：“这些宫娥全都是慈元殿的，摆明了是故意说给你听，若是上当，难保太后不来找娘娘麻烦。眼下皇上不在宫里，暂且忍忍吧！”


    两人攒了一肚子火，回到蕊珠宫，秋芙就禁不住道：“太后宫里的人造谣生事也就罢了，云章阁凑什么热闹？我家小姐待花蕊夫人不薄，她如今唱这一出究竟是想做什么？”


    紫芝淡淡道：“这还不明显么？慧妃娘娘不满自己有名无实，想要夺一份恩宠，也好在后宫立足！不过眼下这件事情只是宫人在传来传去，是不是真的还不确定，所以娘娘那里还是先不要让她知道的好，万一是误会，惹娘娘白伤心一场，岂不可笑？”


    秋芙不放心，问道：“可若是真的呢？”


    虽说赵匡胤对嘉敏的深情大家有目共睹，可男人哪一个不是三妻四妾，更何况是一国之君？


    再则花蕊夫人非但才貌双绝，眼下又立了大功，皇上会因此而抬举她，也不是没有可能之事。


    紫芝喃喃道：“若真如此，也只能劝娘娘大度一些，接纳她了。”


    在二人想来，此事很微妙，一旦是真，最忌讳大吵大闹，轻则落下一个善妒的名声，重则惹皇上厌烦而失宠。


    不过一切尚无定论，就暂时按下不表，等仗打完了再说。


    第三个月，瘟疫止住，汾河水位下降，双方又在晋阳城下打了几仗。


    赵匡胤发觉此前染过瘟疫的将士看起来似是已康复，可体力大不如前，交战没多久便伤亡惨重，当即下令收兵。


    众人聚集在大帐中商议下一步的行动，虽说战况不佳，可宋军之中多的是猛将，纷纷自动请缨前去攻城。


    赵匡胤眉头深锁思虑许久，下了决定：“此番攻伐北汉原本志在必得，可天公不作美，军中大疫，将士们身体虚弱，再打下去，就算能够攻下晋阳，要用多少条性命来换？传令下去，此战……就此作罢，我们撤兵回汴京！”


    众将虽心有不甘，却也明白皇上的顾虑自有道理，遂不再多言。


    而老天似乎真的在和宋军作对，尚未准备好拔营，暴雨又来了，落下去的汾河水位再次暴涨，将士们自顾不暇，大批辎重被洪水冲走，损失惨重。


    打了这么多年仗，还是第一次如此仓惶撤离，还赔了大批辎重。


    赵匡胤勒马回头望了一眼，强忍下不甘带着将士回返。


    路上因心绪不佳大病一场，咳嗽半月不止。


    原本他在给嘉敏的信中算好了回去的日子，可这一病，行程就耽搁下来。


    且花蕊夫人诊治此症乃是劳累过度所致，定要他将养好再赶路。


    众将没有不担忧皇帝病情的，个个前来恳求他遵从医嘱。


    赵匡胤无奈，只得命大部分将士先行返回，自己则和数千亲兵一起慢慢赶路。


    花蕊夫人日日在身旁照拂，也不趁机邀宠，一味温柔体贴，服侍周到。


    赵匡胤自然感激，心下却很是焦急，毕竟嘉敏才是他的妻子，和别的女人不清不楚待在一起这么久，哪里像话？


    好在杨小九很明白大哥的心思，一到晚上总是自己留下照顾，并不劳烦花蕊夫人。


    而嘉敏则每日都到城门外等待，看着将士们一批一批归来，却始终不见自己夫君的影子。


    那些归来的将士异口同声说皇上病了，慧妃娘娘一直在照顾，要晚些时日才能回来，只是谁也不知道要晚多久。


    嘉敏此刻方知花蕊夫人去了沙场，且一直在自己夫君身边照顾。心下虽五味杂陈，可听说夫君病了，登时关切万分，并不如何在意二人朝夕相对之事，只是忧心忡忡地等下去，一直等到八月中秋。


    这天恰好是李煜生辰，两人离绝之后几乎不曾再见过面，可李煜天性是个多情种，知道嘉敏每日出宫来等丈夫归来，便经常偷偷来看，今日更是鼓起勇气，请嘉敏回府为他庆生。


    眼见赵匡胤迟迟未归，今日怕是也等不到了，再说李煜毕竟是自己姐夫，也不好拒绝，就答应下来。


    侯府的酒宴早已经备好，原本是大家一起为李煜庆生，可没多久段贵妃和黄保仪纷纷借口身体不适提前离席。


    好在还有秋芙一起，嘉敏也没多想，见姐夫敬自己酒，也就喝了，喝完甚觉头晕，便支着头闭目养神。


    小石头突然一脸惊慌地跑进来给秋芙使眼色，秋芙不大明白是何意，遂跑过去，却听他低吼：“皇上来了，快去叫周娘娘……”


    赵匡胤将养好身体就快马加鞭赶回来，可在城门外听宫人说嘉敏被违命侯请进府里去，心下登时憋了一股气，也不回宫，车马径直朝侯府而来。


    小石头刚把信传到，人就到了宴客的花厅。


    偏在此时嘉敏闭着眼什么也没看到，而李煜正对着她含情脉脉，一个把持不住，居然侧头想要亲她的脸颊。


    赵匡胤目眦欲裂，怒吼：“你大胆——”


    中气十足的声音吓的李煜全身一颤，慌忙退回去。


    嘉敏则惊喜地站起来，唤道：“赵哥哥——”


    可不待她弄明白怎么一回事，赵匡胤即上前一巴掌把李煜抽翻在地，转身头也不回拂袖而去。《 》