打高灯，悬彩纱，以此装点黄沙地，愿天滴落零星雨。


    “五月初五，天中佳节，小龙游沙，祈雨祈福！！”


    黄沙漫漫，风声沉沉，沿宽阔的道路两侧，连绵起伏的沙丘中，栽插了许多长杆。有竹枝、木条、铜竿，下方用硬石固定，上方统一地挂了一盏晶石灯，烈日一照，青天白日，采光四散。


    在那高高的灯座之下，还飘荡着一条彩纱。


    随风而动，伴沙而舞。


    祭司喊完号令，挥展手中彩旗，沙丘与天空交接之处，霎时涌出数十只木舟。


    激起的尘雾挡了半个天际，只得见一群龙头与驭龙人，以及听闻那如海浪一般的欢呼和铃震。


    “小龙压不住沙尘，今年多半又是无雨了。”


    “听听，这大盛国人真不知忧愁，叫得多大声，待会儿嗓子干了，指不定要买走几碗泉水。”


    这人的话，充满抱怨。


    旁边一人抬起布袖，遮挡日光，劝道：“节日嘛，难得有外乡人一起庆祝。”


    那人道：“我这不是愁吗？再不下雨，别说羊崽牛崽没得吃了，就是我们也得渴死。”


    一人手掌扇扇，道：“呸呸呸！！别胡说，满水公主已经去雍凉城换水了。”


    “真的？”


    “国主愿意用满水的宝贝去换水了？”


    扇走了晦气，这人拉扯衣袖，遮挡毒日头，道：“不换又能怎样。国主老来得子，满水公主还小，又马上要继任王位，留着那东西，满水公主也守不住，还不如全换成水。”


    这人一转身，身上铜铃叮铃铃响动，他嫌恶地看了一眼对面久久不落的黄尘，道：“太阳真毒，你们继续看比赛吧，我回去了。”


    一人追了上来，道：“哎…等等嘛，一道走。”


    又一人赶了上去，道：“小龙游沙都看腻了，等甘泉入都，也不知道国主会不会像大盛国一样，举办龙舟竞渡？”


    领头回家的那人，笑道：“肯定会的。听说换了甘泉，王位便要传于满水公主。咱们满水公主那般喜欢玩，怎么也要在都城内举办一场水上赛龙吧。”


    “你说的有道理。”


    一人锤击胸口，祈求道：“苍天，愿公主不要在黄沙里迷路，早些到达大盛国，早日换回甘泉。”


    领头回家那人听了他的话，转身，勾了勾他腰间的铜铃，激出一串铃音，继续往前边走边笑道：“满水公主有一身的铃铛，就算迷路了，大盛国人也会把她捡回去的。哈哈哈哈…你这愿望不用求老天，我替他准了。”


    铜铃、银铃，响起了一串，看比赛的木台，腾了一块地出来，不多时，几名身着长袍的大盛国百姓，助威着、拍掌着，填补了上来。


    那几人带来的一点扫兴气氛，顿时烟消云散，欢呼和铃震不止，完全不能影响满水古都天中节的热闹。


    与此同时，远在黄沙尽头的城门内，万人空巷，也一样地响着似海浪翻腾的欢呼，和两道铃震。


    雍凉城中的蓄水湖，前三日便开始举办龙舟赛事。


    到天中节这日，正好是最后一场决赛。


    湖边围栏之外、近处高楼、看台和树梢上都挤满了人，不光如此，后续赶到的人，还端了长凳垒成高架，在临湖的空地，越过重重人海，眺望湖中的三条长龙。


    一人正看得起劲儿，一只缠了小金铃的手，扯了扯他的衣袖。


    这人在高架上摇了摇，稳住身子，心花路放的脸垮了下来，回头怒视那只手的主人，道：“干什么呢！”


    眼眸里撞入一抹娇娇俏俏的人影，他才注意到对方是个女孩。


    打量了一眼对方满身红蓝配色的织衣，视线从晃眼的金银铃铛上收了回来，他喉间一哽，语气柔和了两分，道：“满水人？”


    还没听见对方答话，一名同样装扮的中年男子，腰间的独只金铃一响一响，从后方高架下穿梭进来。


    这人一把扯了女孩到身后，紧张地对女孩嘀咕道：“主子，你不能这样乱跑，过五日，便是和…会面的时间，不能出差错。”


    沉吟片刻，他皱着眉头扫了一圈，道：“这里人太多了，我们回去。”


    女孩秀眉一皱，道：“宓吟极！！”


    满身铃铛直响，似在同她一起反抗，那被叫做宓吟极的中年男子，肃然道：“公主叫臣全名也没用。”


    女孩一怔，抬头向上看去，正好与高架上的人视线相撞。


    她低声道：“国师，你这样唤我，我们…不就暴露了吗？”


    这女孩正是出使大盛国的笪满水。


    那高架上的人闻言，双眼瞪大，一顿一愣神之间，缓缓地举起双手捂住双耳，道：“我眼瞎，听不见。”


    “…”


    “…”


    高架上的人见躲不过，撇了撇嘴，干脆放下双手，俯下身来道：“其实吧，你们这穿着就很扎眼了。想不知道你们是谁都很难…”


    笪满水头一昂，反手拍了拍宓吟极，道：“国师，他都听见了、看见了，你应该知道怎么办了吧。”


    宓吟极不似刚刚那般小心，唉声叹气，摇了摇头，忽地，目光清冷狠厉，转身直视高架上的人，右手还伸进腰侧的囊袋内。


    高架上的人见他动作，双手紧紧握住最顶上的长凳，支吾道：“你…你们要干什么？这里…全是我们的人，你们身在城中，只要我大喊一声…”


    声音戛然而止。


    一片金叶子掐断了他的话。


    宓吟极一只手高举不晃，道：“给你。”


    高架上的人神情一换，喜笑颜开，从高架上缩了下来，道：“其实吧，雍凉城很安全的，就算往日不安全，今时今日也是很安全的。”


    “要知道当朝宰相蓟安塬这几日就要来了，好像是与你们商谈什么事情，雨将军和风副将不知道把城中整理了多少遍。”


    一边说着，他一边拿走了宓吟极手里的金叶子，道：“这…东西，真给我？”


    笪满水两指捻在嘴角，从左横拉到右，道：“懂了吗？”


    宓吟极再度叹了一声。


    那人猛猛地点头，拿着金叶子挡在嘴前，道：“小的不知道，什么也不知道，不知道您是满水古都的公主，也不知道这位大人是满水古都的国师。”


    “…”


    “…”


    那人高兴不已，生怕笪满水二人反悔，双手紧紧包裹住金叶子，比宓吟极寻来时更敏捷，一溜烟钻进了一排长凳高架之中。


    他不是满水古都子民，身上没有挂坠铃铛，又穿着普通衣袍，待这两人回过神，眼前只有那一副无人占据的长凳高架。


    笪满水足尖一点，双手便抓住凳腿，爬了上去。


    宓吟极在高架下急道：“主子，咱们回去吧。”


    笪满水探头向前张望，回应道：“宓叔，要回去你自己回去，好不容易来到了雍凉城，又好不容易赶上了天中节，我是一定要看一次龙舟竞渡。”


    此时，波光粼粼的湖面，从一角垂柳岸旁，滑出了三条颜色各异的龙舟。


    笪满水感叹道：“宓叔，他们的龙舟是彩色的，真好看…”


    高架不稳，她晃动身子，全身的小铃在响。


    木凳的衔接处也在响，吱呀吱呀…


    宓吟极听见耳里，恐慌多过欢喜，双手大张，观察着上方的人，道：“你乖乖坐好，别跌下来了。”


    笪满水根本没听见，她指着湖水中的银龙，道：“宓叔！宓叔！！那条龙舟居然只有三个人！！其中一位还是女子！！宓叔，你快看啊！！”


    仿佛是蓄水湖中的比赛开始了，周围加油呐喊的声音，一阵高过一阵：“红龙加油！！红龙加油！！”


    “雨将军加油！！雨将军加油！！！”


    长凳高架上的人在舞动双手，四方的高架开始晃动，吱呀声掩盖住了脆耳的铃声。


    宓吟极脸上担忧之色越来越重，干脆双手扶在了木凳上，提醒道：“只不过是一场赛龙舟，家里不是年年都有吗？主子你凑凑热闹就得了，切莫太激动。”


    笪满水哪能听啊…


    周围都是给红黄两龙加油的声势，再瞧这两条龙舟上的人，各个粗狂黑勇，一看就是常年暴晒在黄沙之地，他们应是出自雍凉城的军营。


    笪满水正气愤银色的三人龙舟无人鼓舞，宓吟极的话自是进入不到她的耳朵里。


    笪满水双手握拳，振臂道：“银龙加油！银龙加油！！！”


    宓吟极又叹了一口气，道：“小心…摔着了很疼的。”


    这时，所有围观比赛的人，爆发出了尖锐的叫声，独有笪满水，傻愣愣地道：“银龙赢了…”


    回过头，她看向宓吟极，一脸兴奋，道：“宓叔，银龙赢了！！！他们只有三个人，却赢了！！”


    宓吟极透过高架的缝隙，朝蓄水湖的方向看去，道：“那他们真的很厉害。”


    比赛结束，一群人涌上前，为赢家庆功，还有一群人围涌了上去，找到了守护他们雍凉城的将军和将士，送上一份安慰，剩余的人，则开始向空旷地界散去。


    笪满水意犹未尽，坐在了长凳高架顶上，一边回味刚刚的比赛，一边道：“宓叔，原来有水的龙舟是这般厉害，你说等我们家里也有水了，待到十月初五小天中节时，也举办这样一场比赛好不好？”


    宓吟极双手向上道：“主子，你先下来。”


    笪满水道：“他们应该会很喜欢吧，我都如此喜欢，他们都没见过这样大的水湖，一定会比我还喜欢。”


    咧嘴一笑，她搬动手指，一动一响，在脆脆的铃声中，细数道：“把水换回去，我一定要修一个比这还大的水湖，再派人挖上许多沟渠，让他们渴了就能立马解渴，热了便能浇水解热。”


    “对了对了，还有这银龙上的三人，我要请回家，让他们教我们水上划舟…啊！宓叔，救我！！啊…啊？”


    突然，往回走的人流撞倒了笪满水身下的高架。


    架子向前散，宓吟极也站在高架正前方，双手在高架倒下了的瞬间，本能地向后缩了缩，他便只能眼睁睁看着笪满水，仰倒而坠…


    落进了一名男子的怀里。


    男子身挺背直，皮肤白皙，样貌端正，不似一旁常服装扮的将士。


    一眼看去，男子有种叫人说不出的安心，是以，笪满水掉进下高架时的满心惊慌，在落入男子怀中后就只余疑惑，甚至连带害怕的神情，都因看见此人，和稳稳窝在对方怀里，慢慢平和了下来。


    宓吟极上前揖了一礼，道：“多谢公子，还望将我家主子归还于我。”


    男子片刻愣神，缓缓躬身，将笪满水放了下来，道：“抱歉。”


    笪满水眼睛一眨，直视男子道：“你道什么歉，是你救了我，该我同你说谢谢才对。”


    男子浅笑道：“男女授受不亲，刚刚有所唐突，本就当致歉。”


    笪满水嘀咕道：“这也要道歉？”


    旁边将士嘿嘿笑道：“二位身挂金银铃，是从满水古都来的吧，勿要见怪，大人他从京都而来，不太了解黄沙之地的风土人情。”


    这将士模样与红黄龙舟上参赛的人，别无二致，瞧着身份不简单，又口口声声称唤旁边男子“大人”，宓吟极眉头一蹙，担心两国会晤一事出差错，暗地里扯了扯笪满水的衣襟，小声道：“主子，我该走了。”


    笪满水道：“别人救了我，我不感谢人家，回到家里，家里人会暗地里编排我的。”


    向前一步，她靠近那男子，学着刚刚宓吟极的动作，抱了抱手，道：“我叫笪满水，你叫什么？”


    男子复述道：“满水…”


    那将士在旁听见，亦是一愣，跟着复述了一遍，口吃道：“笪…满…满水？”


    宓吟极：“…”


    满水是国名，黄土之中，除了王族继承人，何人敢以国称为名。


    这时，一串铃响，笪满水向前倾身，单手遮挡在嘴边，低语道：“可不能只叫我这个名字，对你们不好…我有一个小名，家里人因为希望这天气日日下雨，偶尔就会叫我小雨，你们也可以这样叫我。”


    男子恭恭敬敬回礼，肃然道：“在


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    下蓟安塬，京都皇城人士。”


    那将士立即跟着蓟安塬的动作，上报姓名，道：“风护国，雍凉城土生土长之人。”


    蓟安塬？！！！


    风护国…


    太巧了吧！！！


    宓吟极一震，赶紧再行了一礼，道：“满水古都，宓吟极。”


    他这一举动，比起对面二人来说，更是奇怪。


    可他此刻已无暇顾虑这么多了，心中早乱成一团，想着‘今日应该不会是正式见面吧？’


    ‘国袍都没有穿！’


    ‘何时交接呢？’


    ‘大街上应该不好吧…’


    ‘一国之宝，怎么也得有点护卫守着，防止泄密吧。’


    ‘…’


    比他想得更多的，还有那风护国，见宓吟极又问了一个礼，他赶紧指了指后方人群扎堆的地方，道：“将军雨威利还在后面，今日怕是脱不开身，我是陪大人来看一看雍凉城的天中节景象。”


    宓吟极道：“今日我们也只是来凑一凑雍凉城天中节的热闹，没想到会在此偶遇两位。”


    笪满水撤回身，白了一眼这一来一回的二人，道：“你们在干什么？那雨威利很重要吗？即是参赛的人，输了比赛，还得喝彩，他不觉得羞臊吗？”


    此话问得风护国无言以对，他缩到了蓟安塬身后，笪满水见状，鼻头一耸，望向蓟安塬，笑道：“蓟安塬？你的名叫安塬…安险陡高地？”


    “看来你家人对你的期许也很大啊。”


    语气中带了几分羡慕，她道：“这守城将士都唤你大人了，想来你已经完成了你家里人的心愿了吧。”


    蓟安塬微微一笑，并没有否认。


    宓吟极一震，凑近笪满水身侧，小声道：“公主，你不觉得蓟安塬和风护国这两个名字耳熟吗？这位蓟大人是大盛国的官，你再多想想，他会不会…”


    “咳咳咳咳咳…”


    笪满水听见宓吟极叫她“公主”，一边大声咳嗽掩护，一边拖走宓吟极，道：“会不会什么啊！！宓叔，你这样叫我，是不是又想浪费金叶子！他是什么样的官职与我们有什么关系，咱们与他们是萍水相逢。”


    顿了，她脱口而出道：“即是萍水相逢，便不能深问太多，只需要一起吃好玩好，做好酒肉朋友，有福同享，有问憋着，让他们依恋上我，缠上我，办正事前就能好好玩乐了。”


    宓吟极眸光一暗，道：“谁教你这些的？”


    笪满水遇见“救命恩人”，突获“借口”，一时兴奋，不小心把话说多了。


    双手捂住嘴，她否认道：“宓叔，你没听见。”


    宓吟极：“…”


    笪满水破罐子破摔，不依不饶，仿佛受了一顿训斥，娇嗔道：“反正就是家里人嘛，他们不比你见识少，说是来了如果想玩得畅快，按照宓叔的脾性，不拉一个酒肉朋友，你定会把我看得死死的，让我早做打算，觅一个有缘人。”


    宓吟极沉声道：“刚刚摔下去…你也是故意的？”


    笪满水道：“那不是，方才跌落，是真的意外，我都以为要摔断手脚了。”


    见她知道害怕，宓吟极劝道：“主子，不要任性。”


    笪满水道：“蓟安塬挺好的，京都皇城人，对雍凉城不熟悉，与当地的官员牵扯不深，定不会存别的心思，指不定这位蓟大人见我是满水人，还会保护我呢。”


    说罢，趁宓吟极思索她那番话的间隙，她已两三步朝蓟安塬走去，道：“蓟大人？”


    蓟安塬看了过来，便听见她道：“我可以这样唤你吗？”


    浅浅颔首，蓟安塬道：“可以。”


    笪满水指了指周围散去的人群，道：“你从京都皇城来，很远，我从满水古都来，也很远，我们都没见过这里的天中节，和这里的人也都不熟稔，你要瞧，我亦要看，我有五日时间，可以委身陪一陪你，你同样地，若得空，这五日你便不要再找其他地陪了，与我一起逛一逛吧。”


    这话弄得在场三人一愣又一愣。


    蓟安塬没想到笪满水再度回来是跟他提议这种事，处变不惊的面容，终是起了一层涟漪。


    至于风护国，他更是预料不到，不过凑巧救了一个人，怎么事情会有如此发展，神情窘然，四肢僵硬，他不安地等着能做主的三人自己商论。


    宓吟极则要自然得多，笪满水带来的惊喜与刺激数不胜数，相较于眼前这一件事，于他而言，实在是再“幸运”不过了。


    他看了看蓟安塬，又看了看风护国，目光最后落在笪满水身上，沉而缓地长长叹了一口气，赔罪道：“我家主人在住处待不住，我也实在忧心，蓟大人如果觉得方便，这五日我们想与你们结伴。”


    随了笪满水的心思，他至少是知道接下来五日的动向。


    风护国想说点什么，话到嘴边又咽了回去，无奈地望向蓟安塬。


    蓟安塬思索了片刻，点点头道：“我为人乏闷，或许不是一个好的地陪，两位只要不介意…”


    “不介意！不介意！！”


    笪满水的心，跟着蓟安塬的话一上一下，好不容易听出了他话中同意的意思，一个蹦跳，双手挽住了蓟安塬的胳膊，堵了对方的后话，道：“你无聊，我有趣啊，不用你替我解闷，我可以带你好好玩一场，来之前，我好多家人就给我做了策略。”


    突如其来的亲密，蓟安塬不是很适应，想要抽回自己的胳膊，谁知越动，笪满水抱得越紧。


    他赧然道：“男女授受不亲，我们…”


    笪满水困惑道：“我们都是酒肉朋友了，也不能碰吗？”


    蓟安塬困顿道：“酒肉朋友？”


    风护国粗声粗气道：“吃吃喝喝没问题，可您千万别把蓟大人当块肉，真挟私成自己的，过了界，我回去不好交差。”


    蓟安塬：“…”


    宓吟极：“…”


    这二人看来学业都不甚精通。


    蓟安塬轻咳道：“风将军多虑了。”


    风护国挠了挠头，在脑海中回忆私塾先生教授时，是如何解释此言的。