公寓里，梨汤已经在锅里炖了几个小时，小火慢煮着，咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡。


    水汽氤氲，带出梨子清甜的香气，逐渐填满空旷的厨房。这味道太过安稳，与今夜的震荡格格不入。


    郁燃靠在料理台边，盯着锅中渐渐透明的梨肉出神。


    身后传来脚步声，紧接着，滚烫的体温混着药味贴上了她的背。一双手臂从身后环过来，松松地揽住了她的腰，然后一点一点地收紧，将下颌抵在了她的肩窝。


    他的重量几乎大半压在她身上，滚烫的呼吸拂过她颈侧的皮肤。


    郁燃僵在那里，手里的木勺还停在半空。她能感觉到他身体的紧绷，以及那份紧绷之下无法掩饰的虚弱。他身上的热度隔着衣料透过来，烫得惊人。


    “……路聿琛。”她终于开口，声音因为许久不说话和喉咙的疼痛，有些沙哑，“松手，回去躺着。”


    身后的人没动，只是将脸更深地埋进她的肩窝，摇了摇头。发丝蹭过她的脖颈，有点痒。


    “就一会儿，”他的声音闷闷的，带着高烧的黏滞和恳求，“我好难受。”


    郁燃垂眼看着腰间那双骨节分明，此刻没什么力气的手，又看了看锅里还在微沸的梨汤，默许了这个行为。


    厨房里只剩下汤汁翻滚的细小声响，和他落在她颈边灼热而潮湿的呼吸。


    时间像是被拉长了，又像是被暂停了。


    就在这时，公寓的门铃响了。清脆的电子音，在过分安静的夜里显得格外突兀，击碎了厨房里这片短暂的近乎虚幻的平静。


    郁燃感觉到身后的人身体明显一僵，环在她腰间的手臂无意识地收紧了。她挣了一下，路聿琛极不情愿地松开，往后挪了半步，拉开一点距离。


    “应该是你爷爷。”郁燃关掉火，擦干净手，转身就要往门口走。


    路聿琛拦住她：“我去吧。”


    郁燃看着他脚步虚浮，因为疼痛而微微佝偻的身形，嘴唇动了动，没有阻止，只是跟在他身后几步远的地方。


    门开后，柳泽民的目光落在开门的路聿琛身上时，那双历经风霜的眼睛骤然一紧。


    眼前的路聿琛脸色惨白如纸，只有颧骨处烧出两团不正常的红晕，嘴唇干裂，嘴角还有淤青。他站得并不稳，身上松垮的家居服领口敞着，隐约可见锁骨下狰狞的瘀痕和包扎边缘。


    柳泽民的喉咙似乎哽了一下，但很快，那丝外露的情绪便被更深的复杂与威严覆盖。


    路聿琛侧过身，给他让出进门的路。郁燃则退回厨房，没有上前。


    关上门后，路聿琛没有走向客厅。他背靠着门板，借力稳住虚浮的身形，就那样站在原地，看向已经走到客厅中央的柳泽民。


    这个拒绝靠近的姿态，本身已经划出道无声的界限。


    柳泽民在沙发坐下，拐杖立在身侧。他的目光掠过不远处沉默的郁燃，最后落回路聿琛脸上。


    “伤怎么样？”


    “死不了。”路聿琛答得很快，带着近乎本能的尖锐。话一出口，他似乎也意识到不妥，抿了抿唇，补了句：“能活。”


    柳泽民对他的不敬并未在意，只缓缓道：“你父亲那边，我处理好了。兴鸢的事，到此为止。他会去海外，不会再回来烦你。”


    “到此为止？”路聿琛猛地上前一步，眼底烧着暗火，“爷爷，他差点把我打死在那，就在几个小时前。现在您告诉我，让他像什么都没发生一样，去海外逍遥自在？”


    “那你想要什么？”柳泽民的声音沉了下来，目光如实质般压过去，“让他坐牢？让所有人都知道儿子做局把亲爹送进了监狱？还是想让柳家再因为十几年前的旧事，被推到风口浪尖上一次？”


    “那是他应得的！他对我动手不是第一次了，以前是小打小闹，这次呢？这次如果不是郁燃……”


    他声音哽了一下，没再说下去，胸膛起伏着，牵扯到伤处，脸色更白了几分。


    “我知道。”柳泽民声音透出一丝难以掩饰的疲惫，“我知道你恨他，我也从未认可他的所作所为。但有些事，不是非黑即白。把他逼到绝路，对任何人都没好处，尤其是对你。聿琛，你还年轻，未来的路还长，让他离开，是目前代价最小的选择。”


    路聿琛低笑起来，笑声里满是讥诮，“谁的代价？柳家的代价？还是我的代价？您明明比我清楚路兴国的处事行径有多恶劣，他害了多少人他自己都算不清。”


    “我不是包青天！你也不是能断尽天下冤屈的判官！”


    柳泽民的声音陡然沉硬，那属于家族掌舵者的现实与冷峻压过了片刻的动容。


    “这世上很多事，没法用你心里那杆秤去称。我能做的，是把眼前的火扑灭，把该隔开的人隔开，让该继续的日子继续下去。”


    路聿琛嗤了一声：“我可算知道，为什么路兴国会这么有恃无恐，原来是您在这和稀泥，一味纵容他。”


    柳泽民吸了口气，声音里带着一种被戳穿真相后的艰涩与强自维持的冷静：“我理解你现在的愤怒。但你想过没有，把事情闹到台面上，除了让所有人颜面扫地两败俱伤，还能得到什么真正的解决？你母亲当年……”


    “别跟我提我妈！”


    路聿琛突然拔高的声音里带着破音般的抖，眼眶瞬间红了：“她就是因为听了这种话，忍了太久！当初她下定决心要离婚，是您劝她妥协，要她顾全这个所谓的大局！她到底做错了什么？她最后又得到了什么？”


    “一个抑郁早逝的结局，和一个看着她的困境无能为力，永远活在愧疚和怨恨里的儿子！”


    路聿琛的身体因为激动和虚弱而微微发颤，不得不用手撑着墙才能站稳。


    “我宁愿不要这种干净未来，”他盯着柳泽民，像是用尽全身力气，坚定的说出：“我要他付出代价，真正的代价！”


    柳泽民看着孙子浑身竖起的尖刺，脸上翻涌的愤怒与伤痛，竟与多年前女儿倔强而悲凉的神色不谋而合的重叠。


    那时柳鸢回了趟北都，面容疲惫，无助地和他说，她的婚姻快走到尽头了。


    他是怎么回答的？


    他说，感情都是这样，不可能十年如一日。再忍忍，会好的。这是你自己选的路，要接受。


    那些话如今回想起来，字字都像害了她的帮凶。女儿临走前那个绝望的眼神，至今仍刻在他脑海里。


    路聿琛太像他母亲了，从眉眼到骨子里的倔。此刻的质问，竟像柳鸢穿过岁月，亲自站到了他面前。


    这会不会……也是她当年想说，却没能说出口的话？


    如果她现在活着，是不是也会怪他，不应该全力扶持路兴国，滋长他的贪念，而害了她唯一的儿子。


    那种熟悉的无力与沉痛，再一次牢牢攫住了柳泽民。


    郁燃始终站在厨房里，没有靠近。她视线穿梭在对峙的祖孙身上，听着那些沉重如石的对话。


    锅里的梨汤重新开始沸腾，在即将扑出时，她关掉了火，给自己盛了一小碗，端到餐桌旁坐下，默默地喝。


    客厅里陷入了死寂。只有路聿琛压抑的喘息声，和窗外隐约传来遥远的城市嗡鸣。


    柳泽民最终长长地叹了口气，那叹息里承载了太多难以言说的东西。他站起身，走到路聿琛面前。


    两人隔着几步的距离对视着。一老一少，一样的固执，一样的伤痕累累。


    “路聿琛，别让自己，变成你最恨的那种人。仇恨会吞噬一切，包括你自己。”


    他顿了顿，目光扫过路聿琛额角的冷汗和那紧抿着的毫无血色的嘴唇，终究还是放缓了语气：“先把身体养好。其他的……等你冷静下来，我们再谈。”


    “没什么需要冷静的，这个想法我不会变。”


    柳泽民没再说话。他沉默地从大衣内侧口袋掏出一样东西，是路聿琛的手机，屏幕已经碎了，裂痕遍布像蛛网散开。


    他塞到路聿琛怀里，随后走向餐桌，站在了郁燃对面。


    郁燃抬起头，看了他一眼，有些没明白这个举动的意思。


    柳泽民：“方便单独聊几句吗？”


    郁燃偏头，看向依旧撑墙站着的路聿琛。他眉头紧锁，脸上写满不赞同与防备。


    “你先回卧室。”


    路聿琛没动。


    “盛一碗，端进去喝。”郁燃站起身，朝厨房一指，加重语气：“听话。”


    路聿琛憋着个嘴略显委屈，没去拿碗，反而直接走过来，端走了她面前那碗喝了一半的梨汤。


    等卧室门关上，柳泽民再次开口，声线比对路聿琛平和许多：“今晚的事，还没来得及谢你。要不是你让陈振来找我，我恐怕不能这么快赶来。”


    郁燃微微颔首，算是接受了这句谢，但没有接话。


    “聿琛的脾气，和他母亲很像。执拗，眼里揉不得沙子。”柳泽民目光落在紧闭的卧室门上，带着一种复杂的追忆，“这是他最大的优点，有时


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    候，也是致命的弱点。”


    “我刚才和他谈的话，你也听到了。”柳泽民将目光转向她，“我不指望他现在能理解。但有些现实，他必须面对。路兴国再不堪，也是他父亲。有些线，跨过去，就回不了头了。”


    “郁燃，我看得出来，聿琛他很在乎你，也会听你的劝。他现在在气头上，钻了牛角尖。你能不能帮我说说他，以他的前途为重。一时的意气，换不来长久的安宁。你是个明白人，应该懂我的意思。”


    这番话，姿态放得不可谓不低，情理兼顾，甚至带上了些许推心置腹的意味。


    郁燃看着柳泽民，眼神静得像深潭的水，映着灯光，望不见底。


    “说实话，我有些后悔了。”


    柳泽民神情微凝，像没听懂她这句话从何而起。


    “后悔什么？”


    “后悔今晚联系您。”郁燃说，“我以为您会是来支持路聿琛的。”


    柳泽民眉头蹙起：“我并非不心疼他，有些事我不得不权衡。”


    郁燃轻轻摇了摇头：“但这里面，唯独没有算上路聿琛受到的伤害。”


    “您选择了一个对家族最安全、对外最体面、对您自己最省心的方案。然后用为你好的理由，要求路聿琛接受。”


    她目光直视柳泽民微微震动的瞳孔。


    “恕我直言。您不是在劝他放下仇恨，您是在让他继续忍受。就像……您或许也曾要求过他的母亲一样。”


    柳泽民紧盯郁燃，那股久居上位的威压无声弥漫。但郁燃只是平静地回视，没有躲闪，也没有畏惧。


    “所以，你的意思是，你会支持他？支持他不计后果，哪怕毁掉自己名声，也要把事情闹大？”


    “我支持他。”郁燃不假思索，“他是个成年人，那是他的选择。而我作为旁观者，没有立场在他最痛的时候，替别人递上让他忍痛的理由。有时候中立看似不偏袒，实则就是站队施暴方，对受害方造成二次伤害。您作为他最亲最信任的人，更不应该这样，不是吗？”


    柳泽民久久注视着眼前的年轻女子。她眼里没有激烈的情绪，只是条理清晰地将利弊与人心剖析个透彻，讲与他听。


    他此刻才终于明白，为什么自己那个心高气傲浑身是刺的孙子，会如此喜欢她。


    这不是一株需要攀附的藤蔓，而是一棵能并肩站立的树。


    良久，柳泽民重重吐出一口气，那口气仿佛将他身上最后一丝试图说服的力气也带走了。


    “是啊，他长大了。”


    “看来，是我多此一举了。”


    他走向门口，手放在门把上停顿片刻，没有回头。


    “告诉路聿琛，我不会再管这件事了。”


    门开了，又关上。走廊里的脚步声渐远，最终归于寂静。


    郁燃依旧站在餐桌旁，没有动。过了一会儿，她才起身，走向卧室。


    路聿琛没有躺下。他靠在床头，手里端着那只空碗，眼神定定地落在虚空处，不知在想什么。


    听见声响，他抬起眼。眼底的红血丝尚未褪尽，更深处浮着一层脆弱的情绪。


    那是狼狈被彻底揭开后，无声滋长的自卑。


    “喝完了？”郁燃问，语气平常得像是什么都没发生过，“我没加糖，是不是不甜？”


    那些他层层包裹，绝不想让她窥见的阴暗，在这一夜被撕得粉碎，全部赤裸裸摊开在她面前。


    路聿琛喉结动了动，下意识垂下视线，低头盯着手中空碗：“……甜的。”


    门的隔音一般，郁燃和柳泽民的对话一字不落的他全听见了。


    这份甜，是从心底漫开的暖意。


    郁燃没说什么，走过来接过碗放在一旁。她没提刚才的谈话，只是伸手，用手背贴了下他的额头。


    温度依然烫人。


    她收回手，命令道：“闭眼睡觉。”


    路聿琛在她抽手的瞬间，握住了她的手腕。随后抬起眼看向她，眼底情绪翻涌，难堪、疲倦、感激，还有更多难以名状的心思。


    最后，所有都凝成一句低哑的：“谢谢。”


    谢她看见这一切后，没有转身离开，没有追问，也没有怜悯。只是站在这里，用一片安静的平常，接住了他全部的狼狈。


    郁燃垂眼，看着被他握住的手腕，这次没再挣开。


    过了几秒，她才开口。


    “嗯，不客气。”


    “睡吧，天快要亮了。”