斜辉脉脉，晚霞满天，明德堂的学子如同脱缰之马般蜂拥而出。


    姜绾照例于儒仁院门口静待李嫣，看起来和往常别无二致，两息后，她看见明显还有些心气不佳的李嫣从青石板路上缓缓向她走来。


    “姜姑娘，今日沈家小子有些不适，托我和你说一声，近日可能无暇顾及和你约定之事，趁时辰还早，今日你还是同姊妹们一同回去吧。”


    想起昨日沈云溪瞧见她狼狈的模样，姜绾隐隐明白某些事情。


    她行了个礼，“多谢李小姐，那今日我便不叨扰了，慢走。”


    知晓李嫣心气不佳的缘由，姜绾不敢多问，也不敢多说，尽量维持着和之前一样的相处状态，怕突然表现出不同以往的行为会勾起她不好的经历。


    李嫣显然也是这么想的，见话已带到，她点了点头便向正门走去。


    “那我先走了，姜姑娘自便。”


    后来一连几日，姜绾都默默随其他女眷一同回府，没有任何机会见到沈云溪，自然也不能学些什么有用的东西，便自己每日上下学堂时都在院子里跑上几圈，确保自己体能有所长进。


    原以为前一个月沈云溪的刻意刁难是浪费时间，这次一跑她才发现，自己每日劈柴扫地，倒还真把自己的体能给提了上来，一连跑上半个时辰都不带喘气，也算是意外之喜。


    等待的第三日，姜绾正在将前世她所知道的信息记录在纸上，重来一世，关于自己的事情，每个关键点她都记得清清楚楚，也知道自己应该如何做才能避开，但关于沈霄那件事，她并不清楚具体经过，纵使知道凶手是谁，但要真正避开镇远将军之死，恐怕也没那么简单。


    再者，就算她顺利避开了，难保陆承景不会继续暗中作祟，关键，还是要查清楚，前世陆承景通敌叛国的证据，才能彻底确保沈云溪父亲的安全。


    姜绾执着笔，在纸上写下“陆成景”，然后换成红色毛笔将那三个大字圈了起来，笔杆抵着嘴角，低眸深思起来。


    “小姐。”恰在此时，杏月匆匆忙忙从外面推门而入，带着夜里略有些清冷的风。


    姜绾抬头，见她这幅着急的模样，问：“怎么了？杏月。”


    杏月小跑到她面前，着急忙慌地说：“小姐，夫人来了。怎么办呀？前几日你才被罚过，再来一次，我怕小姐这身体……”说到后面，竟是直接带了些哭腔。


    姜绾皱眉，想不通好端端的，宋兰槿怎么突然就来了偏院，分明自记事起，她来西偏房的次数屈指可数。


    最近的一次，还是上次她被姜淮安叫去在李嫣面前美言，让宋兰槿给她送几身还算不错的衣裳意思意思，最后衣裳是送到了，但来的却是宋兰槿身边的掌事嬷嬷，这次她亲自过来，怕是来者不善。


    姜绾沉下眼，温声安抚杏月：“无妨，不要自乱阵脚，我们走一步看一步便是。”


    另一边原本坐在房里缝花绣针的陆蕴雪听见屋外的声音，心里猛地颤了下，指尖跟着动作不小心扎了下手指，血珠涌出，染红了布料。


    她装作什么也没听见，手里的针却再怎么也拿不起。


    是她没用，保护不了自己的女儿，甚至连情都求不了，若她此刻没忍住冲出去哭喊求饶，只会害她被罚得更重，是她没用……


    “笃笃笃”姜绾房外蓦得响起十分规律的敲门声。


    来到门外，正是宋兰槿身边的掌事嬷嬷陈氏，她低着头，意外地谦卑恭敬，不等姜绾行礼，微笑道。


    “恭喜小姐。”


    恭喜？


    姜绾和杏月脑子里同时闪出一句疑惑。


    语毕，陈氏伸出一只手，向宋兰槿身边一众低眉顺眼的女婢指去，姜绾顺着指尖看去，她们个个端着一看就价值不菲的精致衣裳和金银发簪，实在不像是前来替姜淮安施压的样子。


    姜绾趁着说话的空档行礼致意，刚想出口试探，一旁始终未发一言，身姿挺拔、端庄肃穆的宋兰槿就为她解了惑。


    “姜绾，这次你做的不错，这些，是老爷特意托我给你的赏赐。”


    做的不错？什么做的不错，明明从一开始她就什么也没做，何来不错一说，是哪里出了问题？


    “记住，你生是姜家的人，死是姜家的鬼。该如何做才能在姜家活下去，想来，你比我更清楚。”她语气肃穆，面无表情，姜绾却莫名听出几分比威胁更令人刻骨铭心的恶寒，仿佛她早已将这扭曲的一切融入骨血，奉为圣旨。


    姜绾不明所以，垂头掩睫扮作乖巧模样：“是，多谢母亲恩典。”


    宋兰槿俯视着她，眼里没有丝毫温度，该做的也都做了，便没有继续留在这里的道理，她抬手拂袖一挥，示意众人将东西安放至姜绾房间，然后迫不及待领着一群下人悠悠离开。


    姜绾目视着她们鱼贯而入又鱼贯而出，全程静默伫立未发一言，待她们彻底消失在偏院门口，姜绾拉过杏月，低声耳语。


    “杏月，你去前院帮我探探发生了什么事情。”


    “好。”


    杏月重重点头，如同对于她来说，这是一件非常重要的事情。


    陆蕴雪听见她们离去，立马冲出房门来到姜绾的卧房，却见自家女儿平平安安坐在桌边，一旁还有许多金银发簪和精致衣裙，一时有些不解。


    姜绾看懂了她眼里的疑惑，拉过她坐在桌边一同坐下，浅浅解释了几句，便和母亲一起在房里等杏月回来。


    半个时辰后，姜绾仍坐在桌边，手指无意识敲着底下的木桌，脑子里一片乱麻，找不到丝毫头绪。


    “小姐，小姐，我回来了。”杏月推开门，激动地说着。


    姜绾走上前去，询问：“如何，发生了什么事情？”


    “我听前院的洒扫婢女说，是老爷升官了，据说还是镇远将军亲自向皇上举荐，将老爷的履历和过往攻绩写入信中，这才得以升至侍讲。”想起上次小姐在明德堂门口堵镇国公世子和今日的赏赐，杏月似是恍然大悟。


    “哦！小姐，是你托李小姐将信给的沈家公子，再由镇远将军交给皇上，成功让老爷升官的吗。难怪夫人今日亲自送这些东西过来，想来是看见小姐的用处了。之前我还担心小姐虽结识了安国公府的小姐，但却帮不上老爷的忙再次受罚，没想到短短几日，小姐便做出成绩。”


    陆蕴雪在一边听着，大致明白了是个什么情况，原以为自家女儿会不想做这种事情，先前还让她阳奉


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    阴违避免受罚，如今看来，上次袅袅实在是被罚怕了，才不得已行此决定。


    姜绾将二人的话和目光尽收眼底，明明应该是值得高兴的事，可她的心，却越听越沉。


    第四日，姜绾终于坐上了去李府的马车，今日的李嫣看起来格外开心，来的时候甚至轻拍了拍她的肩笑着说“走。”


    李小姐短短几日便整理好自己的心绪，想来也是位敢爱敢恨的女子，见李嫣如此高兴，她似乎也被其感染，原本带着心思的姜绾也回了个笑，回应她。


    “好。”


    经过前段时间的相处，姜绾和李嫣渐渐熟络了不少，从一开始的互不言语到现在两人同处一辆马车偶尔闲聊，李嫣从不主动提让会她尴尬的言语和问题，比如她和沈云溪到底是什么关系，她去李府都做了些什么。


    这些问题真要回答起来也不太好解释，是以她很庆幸，能遇见一个让她感到十分舒适的朋友，没错，朋友。


    李府，姜绾来到先前一直打扫的李均院内，远远便看见两个少年坐在粗壮弯曲的树上闲聊，其中一个黑衣少年一见到她，便跳下树来，站在原地等她。


    姜绾走过去，以为他终于要开始教她正经的武功，隐隐有些期待。


    坐在树上晃着腿的李均；“哟，来了。”


    姜绾没抬头，只静静等着眼前的黑衣少年发话。


    “今日继续劈柴。”


    姜绾愣住，这是什么意思，明明先前书坊之事，她已经向他证明她的梦并非作假，为什么还是不肯教她，她站在原地没动，看着他的眼睛，无声和他对峙，半晌，冷不丁来了句。


    “你瞧不起我。”


    李均：？


    沈云溪愣住，“什么？”似乎觉得有些好笑。


    姜绾一本正经，温声重复：“你瞧不起我。”


    李均：“噗～”


    像是被她这幅破罐子破摔的模样惊到，沈云溪挑了挑眉，顺着她的话问下去。


    “从哪看出来的？”


    “你不教我正经武功，整日诓我替李府扫地劈柴，不是瞧不起我是什么？”


    李均偷偷在后面点头：有道理。


    沈云溪听后不仅不心虚，还突兀地笑了一声，指了指右手边插在草地上的铁剑。


    “来，捡起来。”


    姜绾平静走过去，单手握住剑柄，咬牙用力一拔……


    沈云溪盯着她，好整以暇。


    然后，在李均和另一个少年的目光中，姜绾轻而易举拔出了那把剑，眼睛亮起光，将剑举起来给他们二人展示。


    李均眼里闪过一丝惊艳。


    沈云溪嘴角弯起微不可察的弧度，眼里噙着笑：“别急。”


    “现在拿着它，挥半炷香。”


    姜绾不解，但乖乖照做，一开始，她稳稳拿剑，挥起来很轻松，但慢慢的，明显感觉到自己的手有些不受控制，开始轻轻发起颤来，挥剑的速度也慢了很多。


    离半柱香还查最后一点，不服输的她使出浑身力气，努力撑着手臂，举起最后一剑，刚要挥下去，眼看即将成功，却还是在最后一刻，手臂不支，彻底脱了力。


    哐当一声，剑坠在地上。