接下来的两日，姜于归越发沉默。


    她依旧帮着陈婆婆做事，分拣草药，晾晒被褥，甚至尝试着按照陈婆婆的指点，熬煮一些简单的补汤。动作依旧利落，眼神却时常飘远，不知落在何处。


    陈婆婆看在眼里，并不多言，只将煎好的安胎药按时递给她，偶尔在她怔忡时，轻轻拍拍她的手背。


    这日午后，难得的有一缕惨白的日头穿透云层，照在湿漉漉的院子里，带来些许虚浮的暖意。


    陈婆婆和周大爷都有事外出，姜于归则坐在院中一个小马扎上，面前摊着一块粗布，上面堆着需要挑拣的干菊花和枸杞。阳光落在她低垂的睫毛上，投下浅浅的阴影。


    四周很静，只有远处山林隐约的鸟鸣，风吹过尚未发芽的枯枝发出的呜咽，以及她自己指尖翻动药材时细微的沙沙声。


    她做得很专注，将混入的细小枝梗和品相不佳的枸杞逐一剔出，动作不疾不徐。


    不知过了多久，颈后似乎拂过一丝极细微的，不同于自然风动的气流。


    姜于归没太在意，只当是山风转了向。她微微动了动有些发僵的肩颈，继续手下的活计。


    直到将最后一小撮品相完好的枸杞归拢到粗布一角，她才松了口气，轻轻揉了揉后腰，准备起身将分拣好的药材收进堂屋。


    就在她转过身，视线无意中抬起的那一刹那，整个人如同被冰水从头浇下，瞬间冻僵在原地。


    容璟就站在她身后，不到三步远的地方。


    他不知道在那里站了多久，悄无声息，像个凭空出现的幽灵。


    他依旧穿着那身深灰色的夹棉短褐，左臂吊着，右腿看似能着力，但站姿仍有些微的不自然。


    最令人心悸的是他的脸，苍白，安静，那双没有焦距的眼睛，此刻正望着她方才坐着的方向，又或许，只是无意识地对着那片虚空。


    他没有动，也没有出声。仿佛一尊没有生命的石像，只是恰好被摆放在了这里。


    姜于归的心脏在停顿了一拍后，开始疯狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作响。血液似乎在瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结回流。她甚至能清晰地听到自己骤然变得粗重的呼吸声，在死寂的院子里显得格外刺耳。


    他什么时候出来的？他在这里站了多久？他听到了什么？他为什么不出声？


    无数疑问让她四肢僵硬，指尖冰凉。


    也许是听到了她骤然变化的呼吸声，容璟的头几不可察地偏转了一个极小的角度，那双空洞的眼睛准确地对上了她所在的位置。


    他的脸上浮现出一丝极淡的，混合着歉意与无措的神情，仿佛一个不小心打扰了他人的盲者。


    “姜儿姑娘？”


    姜于归猛地回过神，几乎是本能地，向后踉跄了半步，脚跟磕在身后的小马扎上，发出“哐当——”一声闷响。


    他的声音响起，依旧是那种重伤初愈后的低哑，却温和得近乎小心翼翼：“是你吗？我是不是吓着你了？”


    这声响似乎也惊醒了她，她强迫自己移开死死盯在他脸上的视线，低下头，看向自己因为用力而拽紧，骨节泛白的双手。


    不能慌。不能露怯。他现在......看不见。


    她在心里反复告诫自己，可胸腔里的心脏依旧跳得又快又乱。


    容璟顿了顿，像是努力回忆着什么：“周大爷和陈大娘提过，家里有位姜姑娘，帮衬许多。那日......似是姜姑娘给我送过饭？”


    他的语气平和，甚至带着一点属于伤患的，小心翼翼的感激，全然不见往日那种深不见底的压迫感。


    可越是这样，姜于归心头那根弦绷得越紧。


    她依旧沉默，目光紧紧锁在他的脸上，不放过任何一丝细微的表情变化。


    那双眼睛，依旧空洞无神，长睫在苍白的皮肤上投下安静的阴影，没有半分伪装的痕迹。可不知为何，她就是觉得，那层平静的表象之下，有什么东西正在无声涌动。


    见她不答，容璟也不追问，只是轻轻叹了口气，那叹息里带着一种无奈的落寞。


    “看来......姜姑娘是不愿与我说话。”


    他微微低下头，唇角扯出一个极淡的，近乎自嘲的弧度：“也是，我一个来历不明，又瞎又瘸的废人，平白在此叨扰，惹人厌烦也是常理。”


    姜于归还是没有说话，容璟开口，说得平淡，甚至没有怨怼，可那字句，配上他此刻孤零零站在院中，茫然无措的模样，却无端透出一股萧索的凄凉。


    姜于归的指尖，掐进了掌心。


    容璟似乎并不期待她的回应，自顾自地又轻声说道：“周大爷心善，前日与我闲聊，说起姜姑娘......似乎有了身孕，独自一人，很是不易。”


    他望向姜于归的方向，尽管视线没有焦点，神情却显得格外认真：“女子怀胎，最是辛苦，姜儿姑娘该多歇着，莫要太过劳累。”


    这话说得恳切，全然是出于好意的关怀。可听在姜于归耳中，却像是一把冰冷的钥匙，猝不及防地捅开了她心底最隐秘，也最抗拒的角落。


    她猛地抬起眼，看向他，眼中情绪剧烈翻涌。


    容璟仿佛感知到了她情绪的变化，却误解了方向。他脸上那点歉然更深了些，忙道：“是我唐突了。姜姑娘莫怪，我并无他意，只是......”


    他顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的，仿佛源自遥远记忆的飘忽：“只是想起些旧事，心生感慨罢了。”


    容璟微微侧过身，面向着那缕惨淡的阳光，语气平缓，像在讲述一个与自己无关的故事。


    “我母亲......是个很美，也很骄傲的女人。可惜，她眼里从未有过我。”


    姜于归浑身一僵。


    “小时候，我总以为是自己不够好，不够聪明，不够讨人喜欢。我拼命读书，练字，学一切她能看得上的东西。可无论我做得再好，她看向我的眼神，永远是冷的，带着审视，还有......一丝不易察觉的厌烦。”


    容璟的声音很轻，被风吹得有些破碎。


    “后来我才知道，她不止讨厌我，她也讨厌我父亲，讨厌这段婚姻，讨厌这个束缚了她的牢笼。而我，不过是这牢笼最显眼的证明，是她完美人生里一道抹不去的瑕疵。”


    他极轻地笑了一声，那笑声短促，没有温度。


    “她养面首，纵情声色，将我丢给严厉的嬷嬷和更严厉的先生。我病了，她不会来看一眼，我取得成绩，她不会有一句夸奖。有时候我甚至觉得，对她而言，我活着，还不如她养的那只波斯猫来得重要。至少，那只猫还能在她寂寞时，蜷在她膝头，得她片刻温柔的抚摸。”


    风穿过院子，卷起几片枯叶，打着旋儿。


    容璟沉默了片刻，再开口时，声音里带上了一种近乎麻木的平静：“所以姜儿姑娘，你瞧，这世上的母亲，并非都爱自己的孩子。有时候，孩子对她们而言，是累赘，是耻辱，是恨不得从未存在过的错误。”


    他缓缓转回视线，再次望向姜于归站立的方向，那双空洞的眼睛里，仿佛有什么极其幽暗的东西在深处一闪而过，快得让人抓不住。


    他的语气，忽然变得极其认真，甚至带着一种近乎天真的困惑与关切。


    “姜儿姑娘，你......会像她一样吗？”


    这句话，像一颗投入深潭的石子，在姜于归心中激起滔天巨浪！


    她猛地后退一步，背脊重重撞上土墙，震得檐角些许浮尘簌簌落下。


    会像她一样吗？


    像安宁郡主一样，冷漠，自私，视亲生骨肉为污点，为工具，为可以随意舍弃或利用的物件？


    不！她怎么会像那个女人？！


    可另一个冰冷的声音却在心底尖锐地反驳。那你现在在做什么？你得知怀孕的第一反应是什么？


    是不！是抗拒！是想要用最危险的方式抹去这个生命！你甚至没有半分即将为人母的喜悦，只有恐惧，屈辱和深切的恨意！


    而这恨意的源头，此刻正站在她面前，用最无辜，最脆弱的姿态，问她会不会成为一个冷血的母亲。


    巨大的荒谬感和强烈的愤怒，如同冰火交织，瞬间席卷了姜于归的四肢百骸。


    姜于归气得浑身发抖，却一个字也说不出来。


    容璟仿佛被她剧烈的反应吓到了，脸上掠过一丝清晰的慌乱和歉意。


    他下意识地向前伸出手，似乎是想要扶她，又像是想要道歉，可因为失明，动作显得笨拙而迟疑，手指在空中徒劳地抓握了一下，又颓然垂下。


    “姜儿姑娘对不住，我不是那个意思。我只是......只是胡乱感慨，绝无冒犯之意。你与周大爷陈大娘皆是良善之人，定不会......定不会......”


    他似乎不知该如何措辞，苍白的脸上浮起一层因急切而生的淡淡红晕，更显得脆弱而无害。


    姜于归死死盯着他，盯着这张写满脆弱与歉意的脸，盯着那双依旧空洞茫然的，映不出她此刻滔天恨意的眼睛。


    有那么一瞬间，她几乎要冲口而出，撕破他这完美的伪装，将最恶毒的诅咒和真相砸在他脸上。


    可话到嘴边，却硬生生堵在了喉咙里。


    不能说。


    至少现在不能。


    在这个与世隔绝的山坳，在周猎户和陈婆婆面前，在......这个看似毫无反抗之力的容璟面前。


    她一旦撕破脸，后果是什么？容璟会如何反应？周家夫妇会面临什么？她腹中的孩子......又当如何？


    千头万绪，利弊权衡，像冰冷的锁链，将她满腔的怒火与呐喊死死勒住，勒得她几乎窒息。


    姜于归不在理会，猛地转过身，几乎是踉跄着，冲向自己的厢房，“砰——”地一声重重关上了门。


    门板合拢的巨响，在寂静的院子里回荡。


    容璟独自站在院中，面对着那扇紧闭的门，脸上的慌乱与歉意，如同阳光下的薄雪，迅速消融，褪去。


    只剩下一片深不见底的平静。


    他缓缓收回望向房门方向的视线，微微侧耳，听着门内传来压抑的，几乎听不见的急促呼吸声，以及......指甲深深掐入木头的细微摩擦声。


    良久，他极轻地，几不可闻地，吁出一口气。


    然后，他转过身，依旧用那种缓慢而试探的步伐，一步步挪回了西头的小医馆。


    门在他身后轻轻掩上，隔绝了院子里最后一点天光，也隔绝了所有未曾宣之于口的暗涌与算计。


    容璟靠坐在床沿，面朝窗户的方向，尽管眼前依旧是一片永恒的黑暗，唇角却缓缓勾起一抹冰冷而深邃的，属于猎手的弧度。


    棋局之上，落子无悔。


    风依旧吹着，带着山野特有的清冽与寒意。


    院子里的泥泞地上，只留下几行略显凌乱，深浅不一的脚印，很快又被风吹起的尘土，一点点覆盖，抹平。


    仿佛刚才那场短暂而激烈的交锋，从未发生。


    姜于归背靠着冰冷粗糙的土墙，屋内没有点灯，昏暗的光线从糊窗的厚纸缝隙里渗进来，在地面投下几道惨淡的灰白。


    她听着自己的心跳，从最初的狂乱如擂，渐渐平息成一种沉重而麻木的钝响。


    容璟的话，像淬了毒的针，一根根钉进她心里最不愿触碰的角落。


    会像她一样吗？


    那个冰冷美艳，视亲子如无物的安宁郡主。


    不。


    姜于归猛地闭上眼，指尖死死抵住掌心。


    她或许曾经抗拒这个孩子，厌恶它到来的时机与方式，甚至动过最决绝的念头，但那是因为恨，因为屈辱，因为对自身命运失控的恐惧。


    与安宁郡主那种骨子里透出的，对生命本身的漠然与利用，截然不同。


    可这分辨，在此刻显得如此苍白无力。在容璟那看似脆弱困惑的质问下，她的所有抗拒，似乎都蒙上了一层与安宁郡主相似的，冷酷的阴影。


    荒谬。


    极致的荒谬感让她几乎想笑，喉间却只涌上一股铁锈般的苦涩。


    不能再待下去了。


    这个念头，在混乱的思绪中，如同破开水面的礁石，陡然清晰。


    容琅已伏法，柳姨娘自尽，荣国公受罚，盛京那场因容璟遇刺掀起的风暴，看似有了一个各方都能接受的结局。


    最大的威胁暂时解除，至少短期内，不会有人再大张旗鼓地追杀容璟，自然也不会牵连到收留他的周家夫妇。


    至于容璟本人......他眼睛看不见，重伤未愈，即便察觉她离开，短时间内也无能为力。


    现在，就是最好的时机。


    在他还不知道姜儿就是姜于归之前，在他那双看似空洞的眼睛，或许早已看穿一切之前。


    必须走。


    姜于归深吸一口气，再缓缓吐出，强迫自己冷静下来。


    她走到炕边，掀开褥子，从底下摸出那个小小的，一直随身藏着的蓝布包袱。


    里面是她当初从城南庄子带出来的所有东西，几件换洗衣物，一小包碎银子。


    银子不多，但足够她支撑一段时日，找到下一个落脚点。


    她将包袱重新系好，塞进怀里，又走到门边，侧耳倾听。


    院子里很安静。风声，远处隐约的鸡鸣狗吠，还有西头小医馆方向，断断续续传来的，压抑的咳嗽声。


    这日，陈婆婆和周猎户一早便结伴去了更远的集上，说要换些春耕的种子和盐铁，傍晚才能回来。


    天赐良机。


    姜于归轻轻拉开门闩，动作极缓地推开一道缝隙，向外望去。


    院中无人。只有晾晒的草药在微风中轻轻摇晃，地上她与容璟方才留下的凌乱脚印，已被风吹得模糊。


    她闪身出门，反手将门轻轻掩上，没有发出半点声响。


    目光快速扫过西头，小医馆的门窗依旧紧闭，寂静无声。


    不再犹豫。


    她压低身形，借着院中柴垛和晾晒架的阴影掩护，快步走到院门边，拉开那扇吱呀作响的破旧木门，侧身挤了出去，又轻轻合拢。


    山坳里的小径泥泞未干，踩上去有些湿滑。姜于归拉紧了头上包裹的旧头巾，辨明方向，朝着与官道大致平行，但更隐蔽难行的一条山林小路走去。


    她不敢走得太快，腹中那团日益清晰的存在感，让她每一步都带着小心翼翼的谨慎。


    但脚步却异常坚定，一步，一步，踏碎枯枝，碾过落叶，将那座给了她短暂温暖与庇护，也带给她无尽惊悸与挣扎的小院，远远抛在身后。


    山林寂静，只有她自己的呼吸声和脚步声，在空旷的雪后山谷里回荡。偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，带落枝头残存的雪沫，凉冰冰地落在她的脖颈。


    她走了约莫大半日，腹中传来隐隐的饥饿感，腿脚也开始酸软。


    她寻了处背风的山石，坐下稍作歇息，从包袱里摸出半块硬邦邦的杂面馍馍，小口小口地啃着。冰冷的馍馍渣滓划过喉咙，带来粗粝的摩擦感，她却浑不在意，只就着皮囊里所剩无几的冷水咽下。


    必须在天黑前，找到下一个可以借宿的村落，或者至少是能避风的山洞。


    休息片刻，她重新起身，拍了拍身上的尘土和草屑，继续向前。


    然而，就在她绕过一片密集的枯木林，眼前豁然开朗，出现一条被车轮碾出深深辙印的土路时，整个人如同被瞬间冻结，僵在了原地。


    土路中央，一个人静静地站在那里。


    一身毫不起眼的深灰色劲装，身形挺拔如松，面容普通得扔进人堆里便再难认出，唯有那双眼睛，沉静，锐利，此刻正毫无波澜地看着她，仿佛早已在此等候多时。


    长青。


    姜于归的心脏，在这一刻，彻底沉入了无底冰窟。


    四肢百骸的血液仿佛瞬间逆流，又在下一秒冻结。寒意从脊椎最深处炸开，迅速蔓延至全身，连指尖都变得冰冷麻木。


    长青在这里......那就意味着，容璟早就找到了这里。


    不，或许从一开始，他就没有真正失联。那些看似偶然的救助，看似平静的养伤，或许......从来都在他的掌控之中。


    而她自以为隐秘的逃离，自以为高明的伪装，在这些人眼里，恐怕从头到尾，都是一场早已被看穿的笑话。


    巨大的无力感和被彻底愚弄的愤怒，如同潮水般淹没了她。她甚至没有试图转身逃跑，在长青面前，在容璟布下的天罗地网面前，逃跑只是徒劳，只会让她显得更加可笑。


    她只是站在原地，脸色苍白如纸，嘴唇紧紧抿着，唯有那双眼睛，死死盯着长青，里面翻涌着绝望，愤怒，以及一丝连她自己都未察觉的，深切的悲哀。


    长青并没有立刻上前。他看着她眼中剧烈变幻的情绪，脸上依旧没有什么表情，只是微微躬身，行了一个无可挑剔的礼，声音平稳得没有一丝波澜。


    “夫人。”


    这两个字，如同最后的审判，彻底击碎了她心底最后一点侥幸。


    姜于归猛地闭上眼，身体几不可察地晃了一下。再睁开时，眼中只剩下一片荒芜的死寂。


    果然......他早就知道了。


    她就是那个自以为看透一切，实则每一步都踏在他预设路径上的，最愚蠢的观众兼演员。


    就在这时，土路尽头，传来车轮辘辘碾过碎石的声响。


    一辆外表朴素，但车厢宽大结实的青篷马车，在数名同样穿着寻常布衣，却眼神精悍，气息沉凝的护卫簇拥下，缓缓驶近，停在了长青身后不远处。


    车帘低垂，纹丝不动。


    但姜于归知道，他就在里面。


    那个她穷尽力气逃离，却终究还是被命运，或者说，被他那双无形的手，再次拖回原点的男人。


    长青侧身让开道路，再次躬身：“夫人，请上车。世子......已在等候。”


    他的语气恭敬，却带着不容置疑的意味。


    姜于归站在原地，没有动。


    寒风卷起她单薄的衣角，猎猎作响。


    她望着那辆沉默的马车，仿佛能透过厚重的车帘，看到里面那双深不见底，此刻或许正微微弯起，带着满意与嘲弄弧度的眼睛。


    良久，她极轻地，几不可闻地嗤笑了一声。


    那笑声短促，干涩，充满了自嘲与认命的苍凉。


    然后，她迈开脚步，一步一步，朝着马车走去。脚步有些虚浮，背脊却挺得笔直，像一株被风雪摧折却不肯彻底倒下的芦苇。


    车帘被一只修长苍白的手从里面挑起。


    容璟已经换下之前的粗布麻衣，此刻靠坐在车厢内铺着厚厚毛毯的软垫上，身上裹着一件墨色的鹤氅，脸色依旧带着重伤未愈的苍白，眼下有淡淡的青影。


    但那双眼睛......


    姜于归的脚步在车门前顿住。


    那双眼睛，此刻正静静地望着她。瞳孔依旧是涣散的，没有焦距，空茫地对着她的方向，映不出她此刻任何表情。


    可不知为何，姜于归就是觉得，他能看见。看见她的狼狈，她的绝望，她所有的挣扎与不甘。


    容璟甚至还微微偏了下头，仿佛在仔细端详她，唇角缓缓勾起一个极淡的，近乎温和的弧度。


    “回来了？”


    他的声音不高，带着重伤后的沙哑，却平稳得仿佛她只是出门散了趟步，而非一场精心策划的逃离。


    姜于归没有应声，只是死死地盯着他，盯着那双空洞的眼睛，试图从中找出一丝伪装的破绽。


    容璟似乎并不在意她的沉默，他朝她伸出手，掌心向上，手指修长，骨节分明，在车厢内昏暗的光线下，显得有些苍白脆弱。


    “山里风大，你身子重，别站着，进来。”


    容璟的语气是自然的关切，甚至带着一丝不容拒绝的轻柔。


    姜于归依旧没动，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着一丝清醒的尖锐。


    她开口，声音因长时间的跋涉和紧绷而干涩沙哑，却字字清晰，带着冰冷的讽刺。


    “世子好算计。连我今日会走，走哪条路，都算得一清二楚。”


    容璟伸出的手几不可察地顿了一下，随即缓缓收回，搭在自己盖着薄毯的膝上。


    他脸上那点温和的笑意未减，反而加深了些，只是那笑意并未抵达眼底深处那片幽暗。


    “算计？”


    他轻轻重复这个词，语气里带上了一点恰到好处的无奈与......包容？


    “姜儿，我只是担心你。”


    他微微蹙起眉，那神情竟显得有几分真切的无辜与后怕：“这荒山野岭，你一个怀着身孕的女子独自上路，万一遇上野兽，或是心怀不轨之人，该如何是好？幸好周叔陈婶心善，收留了你我，也幸好......长青他们找来的还算及时。”


    他将她的逃离，轻描淡写地归结为独自上路，将长青的拦截，美化为及时寻找保护。


    姜于归气得浑身发抖，几乎要控制不住胸腔里翻腾的怒火。她猛地向前一步，声音因激动而微微拔高，带着尖锐的颤音。


    “担心我？容璟，你除了会用这些冠冕堂皇的话来要挟，来控制，你还会什么？！从前是禾苗，是秋实素馨，后来是归月楼那帮无辜之人，现在又是周大爷和陈婆婆！你是不是觉得，只要捏住与我想干的无辜之人，我就永远逃不出你的手心？你还有没有半点人性？他们也救了你！你就这样报答？！”


    这些话憋在姜于归心里太久，如同困兽的嘶吼，带着血淋淋的痛楚与绝望，冲口而出。


    车厢内外，一片死寂。连护卫们都下意识地垂下了眼，屏住了呼吸。


    容璟脸上的笑意，终于慢慢淡了下去。


    他没有立刻反驳，也没有动怒。只是静静地望着她，那双空洞的眼睛里，仿佛有什么极其复杂幽暗的东西在缓缓流淌。


    良久，他才极轻地叹了口气，那叹息声轻得像一片羽毛，却重重地砸在凝滞的空气里。


    “姜于归。”


    他在她面前，清晰地叫出了她的全名。声音依旧平稳，却褪去了方才那层刻意的温和，露出底下冰冷而坚硬的本质。


    “你说我冷血，说我忘恩负义，用你在意的人要挟你......”


    他顿了顿，忽然极低地笑了一声，那笑声里没有温度，只有一种近乎残忍的冷静。


    “那我问你，禾苗一家，如今何在？”


    姜于归猛地一怔。


    容璟不给她思考的时间，继续道，语速平缓，却字字清晰，如同冰冷的凿子，敲开她愤怒之下不愿深想的角落。


    “秋实，素馨，她们是因看护不力受罚，可我后来，是不是将她们调离了你身边，给了新的差事，并未伤她们性命？你假死之事，帮你制造身份文书的书吏，替你撑船的渔夫，他们如今，是死了，还是依旧好好地活着？”


    每一个问题，都像一记重锤，砸在姜于归心上。她张了张嘴，却发现，自己竟然无法反驳。


    是，禾苗一家，她后来隐约听说被安置去了南边，生活无虞。


    秋实素馨虽然没在出现，但也确实没听说死了。


    归月楼那些和她有交集的人......似乎，真的都安然无恙。


    可是......可是那又怎样呢？这一切都只是她听说，那些人是不是真的没事，她又没有亲眼看到。


    容璟仿佛能看到她脸上的动摇与茫然，他微微倾身，朝着她的方向，声音压低了些，带着一种近乎诱哄的，冰冷的坦诚。


    “是，我威胁过你。用他们的安危，让你害怕，让你妥协，让你不敢再逃。因为我需要你留下，需要你......在我身边。”


    容璟承认得如此干脆，反而让姜于归愣住了。


    “可威胁，从不是我的目的。”


    容璟的声音里，罕见地染上了一丝极淡的，近乎自嘲的疲惫：“我的目的，从来只是你。至于他们......若真要动手，何必等到你一次次逃离之后？又何必，留给你任何察觉或追查的可能？”


    姜于归的呼吸变得急促起来，脑子里一片混乱。


    她本能地想反驳，想说他这是狡辩，是事后粉饰，可那些人的安然无恙，又像一根根尖刺，扎在她愤怒的壁垒上。


    “还有慕容林晏。”


    容璟忽然提起这个名字，让姜于归浑身一僵。


    “我答应过你，救他。我做到了。”


    容璟的语气变得异常平静，甚至带着一种陈述事实的漠然。


    “是，我骗了你，告诉你他死了。可你有没有想过，若你得知他没死，在盛京，在永嘉公主，在无数双眼睛盯着你我的时候，你能否完美地演出得知林晏死讯该有的悲恸与绝望？哪怕露出一丝破绽，那些人会如何？陛下......又会如何？”


    他抬起手，用指尖轻轻揉了揉眉心，那里因重伤和疲惫而带着一道浅浅的褶痕。


    “假死之计，是我献计，但最终是陛下的旨意，也是唯一的生路。这个秘密，多一个人知道，就多一分风险。告诉你，是情分，不告诉你，是本分。更何况......”


    他放下手，重新望向她，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一丝极其幽暗难辨的情绪。


    “我早就对你说过，我有很多秘密。你若想知道，都可以问我。是你......从来不肯信我，也从未真正问过。”


    最后这句话，他说得很轻，却像一把最锋利的软刀，猝不及防地刺入了姜于归心底最柔软，也最不愿面对的地方。


    是了......在那些虚假的温情时日里，在她扮演依赖与仰慕的时候，他确实曾几次，用那种看似随意的口吻提起过。


    可她当时满心戒备与算计，只当作是他新一轮的试探与掌控，从未真的去探究，去相信。


    信任......在他们之间，从来就是最奢侈，也最可笑的东西。


    姜于归踉跄着后退了半步，背脊撞上冰冷的车辕，才勉强站稳。


    她看着他，看着这个将她人生搅得天翻地覆的男人，此刻用最平静的语气，说着最残酷也最......无法辩驳的事实。


    她恨他，恨他的算计，恨他的掠夺，恨他将她拖入这无尽的漩涡。


    可她无法否认，在那些冰冷的算计之下，他确实......兑现了某些承诺。


    用一种扭曲的，她无法接受的方式，护住了她在意的一些人，也......留下了林晏的命。


    这种认知，比单纯的恨，更让她感到混乱和无力。


    容璟似乎感知到了她情绪的剧烈波动，他没有再逼迫，只是静静地等待着，像最有耐心的猎手，等待着猎物自己走入陷阱。


    许久，姜于归才哑声开口，声音疲惫得仿佛用尽了所有力气：“那周大爷和陈婆婆呢？你打算如何报答他们的救命之恩？”


    容璟的脸上，重新浮起那层温和的，近乎无害的浅笑。


    他语气诚挚：“他们自然是我的恩人，我已命人备下厚礼，金银田产，足够他们晚年富足无忧。也会派人暗中看顾，确保他们在此地，无人敢欺。救命之恩，容璟铭记在心，定不会让他们因我之故，受半分牵连或苦楚。”


    他说得周全妥帖，无可挑剔。


    然后，他再次朝她伸出手，这次，他的声音里多了一丝不容错辨的，温柔的坚持。


    “现在，可以跟我走了吗？姜儿......不，于归。”


    姜于归没有看他，声音干涩，却带着一种执拗的，近乎自毁的清晰。


    “你说禾苗一家安好，秋实素馨只是调职，那些帮过我的人都活着......可我都没看见。”


    她顿了顿，每个字都像是从冰碴里挤出来的。


    “我怎么知道，你说的安好，是不是另一种囚禁？甚至死亡？调职，是不是发配苦役？未受牵连，是不是被拿捏住了更大的把柄？还有陈婆婆和周大叔......”


    她终于转过头，看向容璟。他脸上没什么表情，只是那双空洞的眼睛，仿佛更幽深了些，映不出她眼底激烈的挣扎与尖锐的怀疑。


    “你现在说会重谢他们，会保他们平安。可马车这一走，山高皇帝远，他们只是两个无依无靠的山野老人。是真的有谢礼？还是不久之后突发意外得了急病，或者干脆匪患遭了难......从此灭口，谁知道？”


    最后三个字，她说得很轻，却像淬了毒的针，狠狠刺破了这平静假象。


    容璟搭在膝上的手，几不可察地收紧了。指节微微泛白，手背上淡青的血管隐现。


    他脸上的平静，如同水面的薄冰，出现了一丝细微的裂痕。唇角那点惯常的，温和或讥诮的弧度彻底消失，下颌线绷得有些紧。


    一股无声的，冰冷的怒意，如同实质的寒气，从他身上弥散开来。


    他算计，掌控，甚至用些不光彩的手段，但他自认在兑现承诺和处理手尾上，从未食言，也从未滥杀无辜到那般地步。


    可她竟然如此想他？认为他会对救命恩人灭口？


    这种被全然否定，被钉在毫无底线恶徒位置上的认知，像一根带着倒刺的钩子，猝不及防地勾起了他心底最深处某种晦暗的暴戾，与一丝连他自己都未曾察觉的，被误解的刺痛。


    空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。


    周围的护卫气息似乎也凝滞了一瞬。


    然而，这怒意来得汹涌，去得也极快。


    容璟闭了闭眼，再睁开时，眼底那片翻涌的暗色已如潮水般退去，只剩下更深，更沉的平静，以及一种近乎冷酷的决断。


    跟她解释？剖白？发誓？


    无用。


    姜于归不信言语，只信眼见为实。


    也好。


    既然她要看，那便让她看个清楚。


    也让她看清楚，她这满怀恶意的揣测，是如何冤枉了他。


    这份冤枉带来的愧疚，或许比任何温柔承诺，都更能在她心里刻下痕迹。


    他忽然极轻地笑了一声，那笑声短促，没有任何温度。


    容璟看向姜于归的方向，尽管看不见，却精准地捕捉着她的位置，语气平淡得令人心头发寒。


    “你说得对。空口无凭。那便跟我去看看，我究竟是将他们灭口，还是留下谢礼。”


    声音不高，却清晰可闻，容璟伸手，示意姜于归坐进马车，而姜于归却迟迟没动。


    容璟也不急，反问道：“怎么？怕去了之后，见到的景象让你明白，是冤枉了我么？”


    姜于归闻言咬牙，冷笑一声，没有回应，也没有伸手去牵容璟，自己抬步坐进了马车。


    容璟顿了顿，扬声道：“长青，调头，回李家坳。”


    说完容璟不再多言，只是重新靠回软垫，面容隐在车厢角落的阴影里，看不清具体神情，只有侧脸线条在昏暗光线下显得格外冷硬。


    马车在原地笨拙地调转了方向，车轮再次碾过熟悉的土路，朝着来时的山坳疾驰而去。这次速度明显快了许多，颠簸得也更加厉害。


    姜于归紧紧抓住车壁上的扶手，脸色苍白。


    不过半个多时辰，暮色四合之际，马车再次停在了李家坳外那条熟悉的小径入口。为免惊扰，容璟命马车停在树林阴影处。


    他转向姜于归，声音低沉：“你不是想知道吗？自己去看。”


    姜于归手指冰凉，迟疑了一瞬，最终还是推开车门，下了马车。山风凛冽，吹得她一个激灵。


    容璟没有跟下来，只是静静坐在车内，面朝着她离去的方向。


    姜于归沿着小径，快步走向那座熟悉的院落。


    越是靠近，心跳得越快。她怕看到不愿看到的景象，怕自己的怀疑一语成谶，更怕......那会将她推向更深的绝望与仇恨。


    然而，当她悄悄潜近，借着尚未完全暗透的天光和院内新点的油灯光晕，透过篱笆缝隙朝里望去时，整个人愣在了原地。


    院子里并非她想象中可能出现的凄清或混乱。


    相反，院子中央堆着好些崭新的物件，几匹颜色鲜亮的棉布，一袋袋鼓囊囊的米面，甚至还有两口沉甸甸的，油光锃亮的铁锅......


    周猎户正乐呵呵地和一个穿着体面，管事模样的人说着话，不时指着那些东西，脸上是掩不住的，朴实的惊喜与感激。


    陈婆婆站在堂屋门口，手里捧着一个打开的红木匣子，里面似乎是些银锭和首饰，在灯光下闪着温润的光。


    她脸上没有恐惧，只有些许无措和满满的感慨，正对那管事连连摆手，又指了指西头小医馆的方向，似乎在推辞。


    那管事态度恭敬，执意将东西放下，又说了些什么，然后躬身行礼，带着两个小厮转身离开了院子，径直出村去了，并未多做停留。


    周猎户送走人，回身看着满院的东西，搓着手，对陈婆婆叹道：“老婆子，这容公子......可真是厚道人啊！救了人，还送这么重的礼！这下好了，开春的种子，今年的嚼用都不愁了！还说以后有事，可以去平江县衙寻他......”


    陈婆婆小心地合上匣子，抱在怀里，望着西头早已空无一人的小医馆，眼圈微红，低声道：“是好人......姜儿那孩子，跟着他，应当......也不会受苦吧。”


    他们的对话顺着风，隐约飘入姜于归耳中。


    没有胁迫，没有恐惧，只有受宠若惊的感激，和真诚的祝福。


    她站在那里，冰冷的夜风吹透了她的衣衫，却吹不散心口那股骤然涌上的，滚烫的涩意。


    他真的......没有伤害他们。不仅没有，还给予了远超寻常的厚报。


    她那些关于灭口，意外的尖锐揣测，此刻像最响亮的耳光，狠狠扇在她自己脸上，火辣辣的疼，混合着深切的难堪和内疚，如同藤蔓般缠绕上来，勒得她几乎窒息。


    她几乎要站不住，背靠着冰凉的树干，缓缓滑坐下去，将脸埋进掌心。


    姜于归蜷缩在角落里，望着窗外浓稠的夜色，心绪如同乱麻。


    愤怒与恨意仍在，却被方才亲眼所见的场景撕开了一道口子，灌满了冰冷的内疚与茫然。


    她自以为站在道德高地的指控，原来只是毫无根据的恶意揣度。


    这种认知，让她在容璟面前，连最后一点理直气壮的恨意，都显得底气不足。


    容璟的证明目的达到了。


    他要的就是这份内疚。


    这份内疚会像最柔韧的丝线，缠绕住她试图远离的心，让她在面对他时，再也无法纯粹地恨，总会想起今晚的冤枉与他的守信。


    不知过了多久，一件带着体温的鹤氅轻轻披在了她颤抖的肩头。


    容璟不知何时下了马车，摸索着走到她身边。他没有扶她，只是静静站着，面向着院内温暖的灯火和那对淳朴的老夫妻。


    他的声音在夜风里显得格外平静，甚至带着一丝难以言喻的疲惫。


    “看清楚了？”


    姜于归没有抬头，肩膀抖动得更厉害。


    容璟极轻地叹了口气，语气是前所未有的郑重与清晰：“跟我去平江。以我容璟妻子的身份。那里或许清苦，或许偏远，但至少......安全。我会护着你，护着我们的孩子。过去种种，你若恨，便恨着。但往后......”


    他的声音低了下去，带着一种近乎誓言般的低沉与认真。


    “往后，我不会再让你因我之故，担惊受怕，流离失所。这是承诺。”


    承诺。


    又是承诺。


    姜于归看着他伸出的手，看着他那张苍白却写满笃定的脸，看着那双依旧空洞，却仿佛盛满了她看不懂的复杂情绪的眼睛。


    她知道，这或许又是一个精心编织的谎言，一个更华丽的囚笼的入口。


    她也知道，自己此刻别无选择。


    长青和护卫就在身后，马车就在眼前，腹中的孩子日渐沉重，山野寒风刺骨，前路茫茫。


    更重要的是，他那番半真半假的辩白，像藤蔓一样缠绕住了她挣扎的意志。


    她恨，却找不到彻底决裂的着力点，她想逃，却发现每一次逃离，似乎都将他那些未曾真正伤害的证明，衬托得更加清晰。


    这种无力感，几乎要将她淹没。


    容璟顿了顿，不再多言，只道：“风大，回去吧。”


    他伸出手，这次，姜于归没有拒绝。


    她极其缓慢地，极其僵硬地，抬起了自己的手，放在了那只苍白微凉，却稳稳等待的掌心。


    指尖相触的瞬间，容璟的手指微微收拢，将她冰凉的手完全握住。力道不轻不重，却带着一种不容挣脱的坚定。


    他没有露出得意的神色，只是微微用力，将她拉上了马车。


    车厢内温暖而干燥，弥漫着淡淡的药香和他身上独有的清冽气息。软垫厚实，角落里甚至固定着一个散发着余温的小铜炉。


    容璟扶着她坐下，仔细地用薄毯盖住她的膝盖，动作熟练得仿佛做过千百遍。


    然后，他才在她身边坐定，依旧面朝着车窗的方向，尽管什么也看不见。


    “长青，走吧。”他淡淡吩咐。


    车帘落下，隔绝了外面凛冽的山风与渐浓的暮色。


    车轮再次转动，碾过土路，朝着与盛京相反，也与她来时路完全不同的方向，缓缓驶去。


    车厢内一片寂静。


    姜于归靠在车壁上，闭上了眼睛。疲惫如同潮水般席卷而来，不仅仅是身体的，更是从灵魂深处透出的，沉重的倦怠。


    她感觉到，容璟的手，依旧握着她的，没有松开。


    掌心传来的温度，不炽热，却异常固执。


    仿佛在无声地宣告着，这场始于算计与掠夺，纠缠着恨意与无奈，或许也掺杂了某些连当事人都不愿深究的复杂牵绊的旅程，还远未到终点。


    而前路，是苦寒的平江县，是未知的官场生涯，是作为容璟妻子的全新身份，也是腹中那个悄然孕育，注定无法割舍的生命。


    风雪似乎更急了，拍打着车壁，呜咽作响。


    马车在渐暗的天色中，变成一个小小的黑点，最终彻底消失在蜿蜒的山道尽头。


    山野重归寂静，唯有风声不息，卷着残雪，一遍遍掠过她曾经走过的，那些深浅不一的脚印，直到将其彻底掩埋，不留痕迹。


    前往平江县的路途漫长而颠簸。


    容璟的眼睛在途中渐渐有了些光感，但视物依旧模糊不清，长青请来的大夫随行诊治，说是颅内有淤血未散，需静养时日。


    他并未表现出急切，大部分时间都在马车内静坐或小憩，处理一些由长青口述的简单文书。


    上任的期限，因这九死一生的遇刺与重伤，自然是耽搁了许久。


    好在陛下似乎对此“格外开恩”，新的旨意早在容璟重伤消息传回盛京后不久便已下达，着容璟安心养伤，平江县事务暂由县丞代理，待其伤势稳定，再行赴任不迟。


    这旨意看似体恤，实则意味深长。


    皇帝雷霆处置了容琅，严惩了荣国公府，对谋害朝廷命官表达了震怒，甚至派了太医携珍药寻访救治，姿态做得十足。


    可偏偏，没有半句召其回京诊治或另委重任的意思。


    一码归一码。


    容璟“漕运失察”，“私德有亏”的错处，皇帝敲打的目的还没达到。


    将他贬去平江，是要磨掉这把刀的锋棱，让他尝尝远离权力中心的滋味，学会更乖顺地听话。


    如今刀险些断了，皇帝可以严惩折刀的人，可以给药续命，但这把刀该去的地方，还是苦寒的平江。


    更何况，容璟生死不明，重伤难愈的消息传回，朝野暗流岂会平息？


    一个容琅，真有本事布下那样周密的杀局，害得心思缜密，身边不乏好手的容璟几乎殒命？


    皇帝不信。


    他坐在那张龙椅上，看得比谁都清楚，这潭水下面，必然还有更大的鱼在搅动。


    东宫近来与清流走得近，对漕运案关切异常，慕容琛手握北境兵权，年轻气盛，与容璟旧怨颇深，甚至朝中那些曾被容璟压制过的势力......


    谁不想趁他病，要他命？谁又想他活着回来？


    皇帝不急着召容璟回来。


    他要借着这把重伤将废的刀，再试一试这潭水的深浅，看一看那些藏在暗处的魑魅魍魉，还会露出多少马脚。


    他更要看看，这个他一向看重又始终忌惮的外甥，落到这般田地，是否还能有本事，自己从泥沼里爬出来，爬回他需要的位置上。


    而这些，身处颠簸马车中的容璟，心中一片雪亮。


    容璟甚至比皇帝期待得做得更多。


    眼睛看不见，耳朵便格外灵敏。


    长青每日低声禀报的，不止是沿途琐事和平江县的筹备，更有从盛京通过各种隐秘渠道传来的朝堂动向。


    东宫因他遇刺案被推到风口浪尖，虽最终推出容琅顶罪，但太子与慕容琛协同查案过程中的微妙互动，慕容琛麾下将领在北境的些许跋扈，甚至东宫属官某些急于撇清，反而欲盖弥彰的举动，都被长青的人，用各种方式，巧妙而持续地递到了皇帝案头，或传入了某些敏感御史的耳中。


    皇帝本就因之前几位年幼皇子接连意外，对东宫生了猜疑。


    如今这些似有若无的线索，如同滴入油锅的水珠，不断激化着那层名为父子猜忌的薄冰。


    同时，关于十一皇子李昭珣因思念璟表哥，担忧过度而病了一场，在病中仍不忘为兄长祈福的纯孝事迹，也适时地在宫中流传开来。


    对比东宫在此事中略显公事公办，乃至急于切割的态度，孰亲孰疏，在某些人心中自有衡量。


    容璟靠在车厢壁上，听着长青以极低的声音禀报这些，苍白的面容在晃动的光影中半明半暗。


    他极少开口，只偶尔在关键处，吐出几个简短的音节，或是一个细微的手势。


    他在利用这次遇刺，将祸水引向东宫，加剧皇帝与太子之间的裂痕，为自己将来可能的回归铺垫，也为那个年幼，单纯，更易掌控的十一皇子，悄悄扫清一些障碍。


    这一切算计与运作，都在他重伤未愈，目不能视的伪装下，无声而缜密地进行着。如同冰层下的暗流，看似平静，实则决定着水面的最终走向。


    姜于归对此一无所知。她只是觉得，容璟似乎更沉默了，那种沉默并非单纯的疲惫，而是一种深不见底的，令人隐隐不安的凝定。


    她偶尔会撞见他听长青低声说话时，侧脸上那一闪而过的冰冷而锐利的神情，快得让她以为是错觉。


    她越发看不透他。


    恨意因内疚而复杂，怀疑被事实击碎，剩下的只有一片空茫的疲惫，和对前路更深的无措。


    马车日夜兼程，载着各怀心思的两人，穿过初春尚且料峭的山野，朝着那个名为平江的未知的终点，一步步靠近。


    姜于归孕早期的反应似乎更明显了些，时常恹恹的，胃口不佳。


    容璟吩咐人沿途尽量寻些新鲜果蔬，熬煮清淡的粥品，虽无过多温言软语，细节处却安排得周全。


    约莫半月后，马车终于驶入平江县地界。此地果然偏僻贫瘠，县衙亦显陈旧，但好在提前收拾过，还算洁净整齐。


    抵达县衙后院的当日傍晚，姜于归精神不济，早早被安置在正房歇息。容璟则在书房听长青汇报抵达后的各项安排。


    待姜于归一觉醒来，已是华灯初上。


    她起身想到院中透透气，刚推开房门，却见两个熟悉的身影正在廊下低声说着什么，听到动静，齐齐转过身来。


    竟是秋实和素馨！


    两人穿着比在国公府时稍简朴些的衣裙，但气色红润，眼神清亮，见到姜于归，立刻上前，规规矩矩地行礼，语气带着显而易见的亲近与欢喜。


    “夫人，您醒了？厨下温着粥和小菜，夫人可要用些？”


    姜于归彻底怔住了，呆呆地看着她们，一时竟说不出话来。


    秋实性子活泼些，见姜于归发愣，抿嘴笑道：“是世子爷吩咐，让奴婢们先一步到平江安置，说夫人身边总得有熟悉的人伺候才放心。夫人，这一路您受苦了。”


    素馨也温声道：“夫人如今身子重，万事更需仔细。奴婢们虽不及以往在府里周全，但定会尽心尽力伺候好夫人和小主子。”


    她们的笑容自然，言语真诚，没有丝毫被迫或怨恨的痕迹。看向姜于归的眼神，甚至比在国公府时更多了几分历经变故后的沉稳与关切。


    姜于归看着她们，又想起李家坳院里那堆满的谢礼和周猎户夫妇感激的笑容，最后，眼前晃过马车里容璟平静递过茶水的侧影......


    所有的怀疑，指控，在这一刻，被眼前活生生的人证，击得粉碎。


    容璟说的......竟然都是真的。


    他没有伤害任何无辜的人，他甚至......将秋实，素馨调来了她身边。


    不是发配，不是囚禁，是让她们继续伺候，来到这偏僻的平江。


    一股巨大的，无处着力的空虚感席卷了她。


    恨意失去了最坚实的立足点，愤怒变得像无理取闹，连那点因冤枉他而产生的内疚，此刻都显得如此苍白可笑，因为他根本不需要她的内疚，他用事实，将她所有可能的指责，都堵了回去。


    她站在廊下，晚风吹动她单薄的衣袂，只觉得浑身冰冷，连心底最后一点想要站在道德高处与他抗争的力气，都被抽空了。


    秋实和素馨见她脸色不对，忙上前扶住：“夫人？您怎么了？是不是哪里不适？”


    姜于归缓缓摇了摇头，挣脱她们的手，声音飘忽得如同叹息：“我没事......只是有点累。”


    她转身，慢慢走回房内，关上了门。


    背靠着冰凉的门板，她缓缓滑坐在地。


    容璟你赢了。


    不是用锁链，不是用刑罚，甚至不是用甜言蜜语。


    他用这种近乎守信和周全的方式，将她所有的路，都堵死了。


    连恨他，都找不到一个足够理直气壮的理由。


    窗外，平江县的第一轮明月，清冷地挂在天际，将朦胧的光辉，洒在这座陌生而简陋的县衙后院，也洒在她一片荒芜的心上。


    平江县的春天来得格外迟。三月末了，屋檐下的冰凌还未化尽，风里依旧裹着从北面群山刮来的料峭寒意。


    县衙后院的正房已收拾出来，陈设简单，但比路上颠簸时总算安稳许多。


    秋实和素馨手脚麻利，不过两三日，便将各处打理得井井有条，灶上总是温着适合孕妇的清淡汤水，药炉里飘出安胎药材特有的，略带苦意的香气。


    容璟的眼睛，在抵达平江后的第五日，终于能勉强看见模糊的光影和轮廓。


    大夫说是颅中淤血渐散的好兆头，但仍需时日，不可劳神，更不可强用目力，否则恐有反复乃至永久损伤之虞。


    容璟对此反应平淡，只吩咐将书房窗上的厚纸换成更透光的细纱，又在书案前多添了两盏油灯。


    平江县虽偏远贫瘠，但一县之长的庶务并不轻松。


    积压的案卷，待批的公文，春耕的筹备，税赋的核算，乃至乡里间的纠纷诉状，林林总总，很快堆满了那张半旧的书案。


    长青每日将最紧要的文书拣选出来，低声念给容璟听，再按他的口述批复或拟定条陈。


    只是容璟眼睛不便，听与思都需要加倍专注，进度难免迟缓。不过数日，待处理的文书便又积起一摞。


    这日清晨，用过早膳，容璟照例去了书房。


    姜于归本想回房，却被容璟叫住。


    “于归。”


    他坐在书案后，面朝着门口的方向，晨光透过细纱窗，在他苍白的脸上投下朦胧的光晕，那双眼睛依旧没什么神采，视线虚虚地落在她身前的空处。


    他的声音平稳，带着惯常的温和：“今日有几桩春耕借粮的条陈，还有两起田地纠纷的诉状，需尽快裁定。长青另有要务需出城一趟，怕是晌午才能回来。你......可否暂时代他片刻，帮我念念文书？”


    姜于归脚步顿住，站在门槛边，没有立刻应声。


    她看向书案上那堆积压的卷宗，又看向容璟。


    他微微侧着头，似乎在等待她的回答，脸上是那种属于伤患的，带着些许无奈与请求的神情。


    但姜于归太熟悉这种表情背后的东西了。这不过是新一轮算计的开始。


    姜于归的声音不高，带着清晰的疏离：“世子身边，岂会只有长青一人可用？县衙中总有文书小吏，再不济，秋实素馨也识得几个字。”


    容璟闻言，并未着恼，只是极轻地叹了口气。


    他抬手，用指尖揉了揉依旧有些胀痛的眉心，语气里透出一点真实的疲惫，还有一丝不易察觉的，近乎自嘲的意味。


    “县衙中确有书吏，但初来乍到，人心未附，有些事，不便假手于人。秋实素馨要照顾你，且内宅女子涉足公务，传出去于你名声有碍。”


    他顿了顿，望向她的方向，那双涣散的眸子里，似乎有什么极其幽微的东西一闪而过。


    “至于其他人......于归，你应该明白，我如今这般模样，有多少双眼睛在暗中盯着？一个失明重伤，被贬至此的县令，若是连处置公务都要完全依赖陌生属吏，传回盛京，会是如何光景？”


    这话说得含蓄，却字字敲在要害上。


    姜于归沉默。她当然明白。容璟遇刺重伤的消息早已传开，不知多少人在等着看他笑话，甚至盼着他一蹶不振。


    他若显露出半分软弱或失控，那些藏在暗处的魑魅魍魉只会更加猖狂。


    他需要维持至少表面上的，对局面的掌控力。


    而她，是目前他能找到的，最不易引起外界猜疑的“自己人”。


    容璟仿佛感知到了她的动摇，声音放得更缓了些，甚至带上了一丝难得的，近乎坦诚的无奈。


    “只是念一念文书，将我的批复记录下来。不会太久。待长青回来，便无需劳烦你了。”


    姜于归的目光掠过他搭在案边，因为长久用力而指节微微泛白的手，又掠过他眼下那层淡淡的青影。


    这些细节装不出来，他是真的疲惫，伤势也远未痊愈。


    她闭了闭眼。


    最终还是走了过去，在书案侧面的椅子上坐下，拿起最上面的一份卷宗。


    展开，是县里几位里正联名呈上的条陈，言辞恳切又难掩焦灼。去岁收成不好，今春种子短缺，若官府不能及时借贷粮种，怕是有不少农户要误了农时，乃至全年无收。


    姜于归定了定神，开始低声念诵。


    她的声音清泠，咬字清晰，将那些枯燥的公文条陈念得平缓易懂。


    遇到数据或地名，她会稍作停顿，容璟若有不明，便多解释一两句。


    容璟静静听着，偶尔打断，问一两个关键处，然后给出批复意见。


    “准。按旧例，由各乡里正具保，按户借贷，秋后加息一成归还。着户房即刻办理，三日内须发放到户，不得延误。


    此地纠纷，着该乡耆老协同县衙吏员实地勘验，依田契与历年赋税记录为准。若双方仍有不服，可另行上诉。”


    他的指令简洁明确，切中要害，即便眼睛看不见，对县情民生的把握却精准得惊人。


    姜于归一边记录，一边心下暗凛，这个人，无论落到何种境地，那份浸入骨髓的权谋与掌控力，从未真正消失。


    念完春耕借粮和几起纠纷，又有一份关于县城年久失修，雨季恐有内涝隐患的呈报。


    姜于归念到一半，容璟忽然问道：“图示在何处？可能大致描摹一番？”


    她低头查看，卷宗后附着一张极其简陋的草图，笔法粗陋，只大概标出了几条主要街道和疑似低洼处。


    姜于归如实道：“有图，但画得......不甚清楚。”


    容璟沉吟片刻：“你来画。”


    姜于归一愣。


    容璟已吩咐秋实取来了纸笔，就铺在书案空处。他微微侧身，面向她，语气自然得像在讨论天气。


    “我说，你画。先将县城四至方位定下，主街，巷道，水流走向......尽量细致些。”


    姜于归捏着笔，指尖有些僵。她并非不会画图，只是这种近乎手把手，需要密切配合的事，让她本能地抗拒。


    可容璟已开始叙述，语速平缓，条理清晰，从城墙轮廓到主要建筑分布，甚至某些街角的老树，水井的位置，都一一提及，仿佛那双看不见的眼睛，早已将这座陌生的县城勘验过无数遍。


    姜于归不得不凝神，依照他的描述，在纸上勾勒。


    起初有些生疏，但很快便跟上了节奏。


    他说的，她画下，偶尔有不解处，低声询问，他便耐心解释。


    书房里只剩下他低沉的叙述声，笔尖划过纸张的沙沙声，以及窗外偶尔掠过的风声。


    不知不觉，一个多时辰过去。


    一幅虽然笔法不算精湛，但布局清晰，关键处皆已标明的县城简图，渐渐在姜于归笔下成形。


    容璟听她描述完最后一处，点了点头，脸上露出一丝极淡的，近乎满意的神色。


    “很好。比我预想中，要细致得多。”


    这话像是夸赞，又像是某种意味深长的评估。


    姜于归放下笔，活动了一下有些酸涩的手腕，没有接话。


    容璟却并未就此打住。他靠回椅背，面朝着那张刚刚绘成的图，尽管什么也看不清，却仿佛能透过纸张，看见那座亟待修葺的城池。


    “内涝之患，根源在于水道淤塞，排水不畅。光修缮路面无用，须得疏通暗渠，拓宽明沟。只是县库空虚，民力亦有限。”


    他微微蹙眉，那神情是纯粹为政务困扰的凝肃，不带半分作伪。


    “长青已去寻访县中几位致仕的老吏和乡绅，看看能否募集些钱粮，或以工代赈。但此事牵涉甚广，图纸，预算，人工调度，皆需仔细筹划。”


    他忽然转向姜于归的方向，语气里带上了一丝恰到好处的，属于伤患的依赖与无奈。


    “这几日，怕是要多有劳烦你了。不仅念文书，这些图稿，数据，恐怕也得你帮着整理，核算。”


    姜于归心头一紧，立刻道：“我不擅此道，怕是会误事。长青既已去寻访，待他回来......”


    “他回来，亦有别的事要忙。”


    容璟打断她，声音依旧平和，却带着不容转圜的意味。


    “平江县虽小，却是通往西南几处矿场的要道。近日有风声，似有私矿贩运，逃漏税课之事。此事关乎朝廷法度，亦牵扯地方豪强，需得暗中查访，厘清脉络。长青带人去做，最为稳妥。”


    他顿了顿，补充道，语气里多了一丝冰冷的讥诮。


    “我如今这般模样，那些人只怕更不将我放在眼里，正是查案的好时机。只是如此一来，衙门里这些琐碎庶务，便只能暂且偏劳你了。”


    理由冠冕堂皇，公私兼顾，将她的推辞堵得严严实实。


    姜于归看着他平静无波的脸，知道再辩无用。他早已将一切算好，将她可能的反应和退路都考虑在内。


    她默然片刻，终究只是极轻地应了一声：“知道了。”


    容璟唇角几不可察地弯了一下，旋即恢复如常。


    “今日便到此吧。你身子重，不宜久坐。”


    他顿了顿，又道：“换药的时辰也该到了。”


    姜于归正欲起身离开，闻言动作一滞。


    容璟仿佛没看见她的迟疑，自顾自道：“随行的大夫，我今早已让他带着药材，去城外几个村落义诊了。春寒未退，村里老人孩子多有咳喘风寒之症，耽误不得。换药这等小事，就不必让他特意往返了。”


    他说得轻描淡写，甚至带着一种体恤下属，关爱百姓的理所当然。


    姜于归却听出了其中赤裸裸的算计。


    她抬眼看他，目光锐利：“县衙里，难道再寻不出一个会包扎伤口的人？”


    容璟微微偏头，望着她，那双空洞的眼睛里，竟流露出一丝近乎无辜的无奈。


    “有自然是有的。只是......”


    他顿了顿，声音压低了些，带着一种近乎推心置腹的坦诚。


    “于归，我如今是平江县令，一举一动，多少人看着？让陌生仆役近身处理伤口，若是传出去，外人会如何揣测我这伤势？是故作严重以博同情？还是真的已衰弱到连亲近之人都无？”


    他轻轻叹了口气，那叹息里满是身不由己的疲惫。


    “盛京那边，多少双眼睛盯着我这废人？示弱太过，恐生不必要的觊觎，显得过于无恙，又怕陛下觉得我之前的重伤有假。这分寸，不好拿捏。不如......就你我来做。夫妻之间，照料伤势，再寻常不过，也无人能置喙什么。”


    一番话，将公与私，情与理，朝堂博弈与夫妻伦常，搅和在一起，说得滴水不漏。


    姜于归听得心头发冷。


    他总是这样。能用最合理的理由，包裹最不可告人的目的。让你明知是陷阱，却找不到挣脱的理由。


    见她依旧沉默，容璟又缓声道，语气里甚至带上了一丝极淡的，不易察觉的恳切。


    “只是换药而已。伤口在左肩和肋下，我自己确实不便。你若实在不愿......”


    他没有说完，但那未尽之言，配上他微微蹙眉，略显隐忍的神情，仿佛真的只是一个重伤不便，又不得不顾忌体面的丈夫，在小心翼翼地请求妻子的帮助。


    姜于归死死咬住下唇。


    她可以拒绝。可以硬下心肠转身就走。


    可然后呢？他真的会让一个陌生仆役来换药吗？还是会让本就在乡间奔波义诊的大夫匆匆赶回？


    无论哪种，似乎都坐实了她冷漠无情，不顾大局的罪名。在这座小小的县衙里，在秋实素馨甚至其他下人眼中，她会成为什么样的形象？


    更别说，他方才那番关于示弱分寸，朝堂眼光的话，并非全无道理。


    最终，她还是极其缓慢地，极其僵硬地点了点头。


    容璟脸上没有什么明显的喜色，只是那紧绷的肩线，几不可察地松弛了一分。


    他低声道，然后缓缓起身：“有劳，去内室吧。”


    内室比书房更显简朴，一床一桌一柜而已。药箱早已备好，放在桌上。


    姜于归打开药箱，浓烈的药味扑鼻而来。她定了定神，取出干净的布巾，药膏和绷带。


    容璟已自行解开了外袍和里衣的系带，将左肩和半边胸膛袒露出来。


    苍白劲瘦的肌肤上，纵横交错着数道狰狞的伤口，最深的一处在左肩胛下方，皮肉翻卷的痕迹虽已愈合大半，但依旧透着可怖的暗红色。肋下亦有数处较深的划伤和淤青。


    新伤叠着旧痕，触目惊心。


    姜于归不是第一次见他身上的伤。


    可此刻在这样近的距离，在寂静的内室里，这些伤痕带来的冲击，依旧让她呼吸微窒。


    她垂下眼，避开那些过于私密的肌理轮廓，用布巾蘸了温水，开始小心地擦拭伤口周围。


    动作很轻，指尖却不可抑制地有些颤抖。


    容璟安静地坐着，背脊挺直，没有发出任何声音。只有在她碰到某处较深的伤口时，他的肌肉会几不可察地绷紧一瞬，随即又强迫自己放松。


    清理完旧药，姜于归挖出药膏，均匀涂抹在新的伤口上。药膏冰凉，她的指尖更凉。


    就在她涂完药，拿起绷带，准备缠绕时，容璟忽然动了。


    他并非刻意，只是因着她的动作，微微调整了一下坐姿，身体自然而然地向前倾了些许。


    距离瞬间拉近。


    姜于归甚至能感受到他温热的呼吸拂过她额前的碎发，能闻到他身上淡淡的药味和一种独属于他的，清冽冷峻的气息。


    她浑身一僵，下意识地向后缩。


    容璟却仿佛毫无所觉，只是低低地，带着一丝压抑的痛楚轻吸了一口气，声音沙哑。


    “抱歉......牵扯到伤口了。”


    他的手臂，因着调整姿势，若有若无地，虚虚地环过了她的腰侧，似乎只是为了寻找支撑，并无逾矩之意。


    可那触碰带来的温度与存在感，却如同烙铁，烫得姜于归脊


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    背发麻。


    她猛地向后退开，绷带从手中滑落。


    “你......”


    容璟似乎这才意识到自己的动作不妥，立刻收回手，脸上浮现出清晰的歉意。


    “对不住，我......我不是有意。”


    他摸索着想要去拾掉落的绷带，却因为看不见，手指在空中徒劳地划了几下，反而显得更加笨拙与无助。


    姜于归看着他苍白的脸上那抹真实的痛色和失措，心头的怒火与羞恼，如同撞上了一堵冰冷的墙，堵在胸口，发泄不出。


    她能说什么？指责他故意轻薄？可他确实伤重，动作不便，方才也立刻道歉收手。


    最终，她只是死死拽紧了拳头，指甲深深陷进掌心，然后一言不发地弯腰捡起绷带，重新走上前，动作比之前更加僵硬迅速，几乎是粗暴地开始缠绕。


    容璟配合地抬高手臂，任由她动作。


    他微微垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下安静的阴影，唇角抿得有些紧，仿佛在默默忍受着伤口被触碰的疼痛，以及......她此刻无声的怒气。


    内室里只剩下绷带拉扯的细微声响，和两人都有些压抑的呼吸声。


    就在姜于归快要缠完最后一圈，打好结时，容璟忽然极轻地开口，声音低得几乎只有两人能听见。


    “得妻如此......实乃璟之幸。”


    这话说得突兀，甚至有些没头没尾。语气也不似作伪的甜腻，反而带着一种深沉的，近乎叹息的感慨。


    姜于归的手猛地一抖，差点将结打散。


    她抬起头，狠狠瞪向他。


    容璟却仿佛没有察觉到她的怒视，那双没有焦距的眼睛望着虚空，脸上没有什么旖旎神色，反而隐隐透着一丝......疲惫的茫然？


    他顿了顿，继续低声道，像是在自言自语，又像是在对她剖白。


    “从前在盛京，汲汲营营，算计人心，总以为握在手里的权柄，掌控的局面，才是最实在的东西。如今落到这般田地，眼睛看不见了，才觉得......身边有个能信任，能搭把手的人，竟是这般......难得。”


    这话里透出的孤寂与脆弱，与他平日形象截然不同。


    姜于归愣住了，心头那点怒火，竟被这突如其来的，近乎真实的感慨，浇熄了大半，只剩下一片空茫的混乱。


    她分不清，这又是他的演技，还是重伤失明，远离权力中心后，一丝真实的情绪流露？


    容璟没有等她回应，只是极轻地摇了摇头，仿佛要将那些软弱的情绪甩开。他重新挺直背脊，脸上恢复了惯常的平静。


    “好了，多谢你。”


    他摸索着，将衣襟拢好，系上系带，动作缓慢却有条不紊。


    “你去歇着吧。下午......若还有精神，可否再来书房一趟？关于疏通水渠的预算，还需再核算几处数据。”


    语气已恢复了公事公办的温和疏淡，仿佛方才那句得妻如此和那片刻的脆弱，只是她的错觉。


    姜于归看着他平静的侧脸，心头那团乱麻，越发缠得死紧。


    她最终什么也没说，只是收拾好药箱，转身离开了内室。


    门在她身后合拢。


    容璟独自坐在床边，静静听着她远去的脚步声，直到那声音彻底消失在廊下。


    他缓缓抬起手，抚上刚刚被包扎好的伤口处，隔着衣物，感受着那份妥帖的紧束感。指尖在绷带的边缘停留片刻，然后慢慢收拢，攥紧了衣襟。


    脸上没有什么表情，唯有那双依旧涣散的眼眸深处，掠过一丝极淡的，近乎志在必得的幽光。


    第一步，已经迈出去了。


    接下来，是日复一日的需要，是琐碎公务中的并肩，是伤痛不便时的依赖。


    他要让她习惯他的存在，习惯这种相处模式。


    直到某一天，她再也分不清，留在他身边，是因为无处可去，是因为责任内疚，还是因为......别的什么。


    至于孩子......


    容璟极轻地扯了一下唇角。


    那是最柔软的枷锁，也是最有力的武器。他暂时还不会轻易动用。


    要等到她防备最松懈的时候，等到那点内疚与习惯悄然滋长的时候，再似有若无地提起。


    我们的孩子......


    若他知晓父母之间......


    不必说得太明。


    只需轻轻一点，姜于归便会自己联想到安宁郡主，联想到容璟那不堪的童年，联想到所有因父母不睦而可能降临在孩子身上的阴影。


    她骨子里的善良与责任感，会替他将剩下的路铺好。


    窗外，平江县阴沉的天空，终于飘下了开春以来的第一场细雨，淅淅沥沥，敲打着窗棂。


    冰封的土地开始松动，而某些更深，更隐蔽的东西，也在这场看似平和，实则步步为营的春雨里，悄然萌芽。


    雨一连下了三四日才停。


    平江县衙后院的书房里，每日清晨至午后，总能看到相似的景象。


    姜于归坐在书案侧面，低声念着各类公文诉状，偶尔提笔记录或核算。容璟靠在主位的椅中，闭目聆听，间或给出清晰明确的指令。


    起初只是念诵与记录。


    渐渐地，容璟开始让她参与更多。


    “这份田亩账目，你核算一下总数，与去岁秋税簿子对一对，看可有出入。


    疏通水渠的人工，物料预算，按市价重新估一遍，看看县丞报上来的数目，有无虚浮。


    这几份乡绅捐资的意向书，你按轻重缓急和各家实力，排个次序出来。”


    事务琐碎繁杂，却桩桩件件都关乎民生实际。


    姜于归起初生疏，但她在清溪镇经营酒肆时便管过账目，又在临河镇独立支撑归月楼，于这些庶务并非全然不懂。


    不过几日，便已能上手，处理得井井有条。


    容璟很少夸赞，只在某次她迅速找出账目中一处不易察觉的错漏时，淡淡说了句：“心很细。”


    语气平淡，听不出太多情绪。


    这日午后，处理完一批春耕巡查的回禀文书，姜于归揉了揉发胀的额角，准备起身活动一下。


    容璟却忽然道：“先别走。”


    他示意她看向书案另一角堆着的几份卷宗。


    “那是城外几个村落的户籍简册和去岁收成记录。你按贫瘠程度和人口多寡，重新分一下类。赈济的粮种和官府借贷，须得优先最困难之处。”


    姜于归看着那厚厚一摞，沉默片刻。


    “这些......不该是户房吏员做的事么？”


    容璟端起手边已半凉的茶盏，轻轻抿了一口，才道。


    “户房的人，与本地乡绅大户牵扯颇深。让他们来分，怕是肥了关系近的，苦了真正穷困的。你初来乍到，与本地无人情瓜葛，分起来更公允些。”


    理由再次无可挑剔。


    姜于归重新坐下，拿起最上面一本册子。纸张粗糙，墨迹深浅不一，记录着一个个名字，年龄，田亩，收成，背后是一个个活生生却困顿的家庭。


    她起初还有些烦躁，但看着看着，心神便沉了进去。


    谁家家五口人，只有三亩薄田，去年涝了，几乎绝收。


    那家男人病逝，剩下孤儿寡母，欠着地主租子，今年开春连种子都无着落。


    谁家儿子被抓了壮丁，生死不明，老父母带着幼孙艰难度日......


    这些赤裸裸的苦难，透过冰冷的文字，沉甸甸地压在她心头。


    比起盛京国公府里的钩心斗角，比起她和容璟之间纠缠不清的恨怨，这些才是真实到让人无法回避的，关乎生死存亡的艰难。


    她开始认真地翻阅，比对，归类，偶尔遇到模糊或矛盾处，还低声向容璟询问本地的田亩等级或赋税惯例。


    容璟回答得简洁准确。


    两人一问一答，竟有几分像真正的同僚在处理公务。


    气氛是前所未有的......平和，甚至专注。


    直到窗外暮色渐起，秋实轻叩房门，提醒该用晚膳了，姜于归才恍然惊觉，自己竟在这书案前坐了整整一个下午。


    她活动了一下僵硬的脖颈，看着面前已初步分好类的册子，心中竟泛起一丝极淡的，连她自己都未曾察觉的......充实感。


    容璟也似有些疲惫，靠在那里，闭目养神。听到秋实的声音，他才缓缓睁开眼，那双眼睛在昏暗的光线下，依旧没什么神采。


    他低声道，语气是惯常的平淡：“今日辛苦了。先用饭吧。明日再继续。”


    姜于归嗯了一声，起身，走了两步，又停住，回头看了他一眼。


    他独自坐在渐浓的暮色里，身形显得有些单薄孤清，手边是堆积的文书，眼前是永恒的昏暗。


    那一刻，姜于归心头忽然掠过一丝极其复杂的情绪。


    这个人，算计她，囚禁她，毁了她原本可能的人生。


    可同时，他也在这偏僻贫瘠之地，忍着伤病的折磨，认真地做着这一县父母官该做的事，试图让那些更弱小无助的人，能有一线生机。


    善与恶，算计与责任，冷酷与认真，在他身上交织得如此紧密，如此矛盾，让人根本无从分辨，更无从简单地恨或......原谅。


    “你的药......”


    她听见自己的声音响起，干涩地打破了寂静。


    容璟似乎愣了一下，才反应过来她指的是什么。


    “晚些再换无妨。你若累了，让秋实来便是。”


    这话说得客气，甚至带着疏离。


    姜于归却听出了其中一丝几不可察的......试探？


    她抿了抿唇，没有接话，转身走了出去。


    门轻轻合上。


    容璟独自坐在黑暗中，许久未动。直到长青悄无声息地进来，点燃了烛火。


    长青低声禀报：“世子，城外私矿的线索，已有些眉目。牵扯到邻县一位致仕的员外郎，还有州府里某位大人的姻亲。”


    容璟点了点头，脸上没有什么意外神色。


    “继续查，证据要确凿，但不急着动。等春耕忙过这一阵。”


    他的声音恢复了平日的冷静锐利，与方才在姜于归面前那副疲惫伤重的模样判若两人。


    长青应下，又道：“盛京那边，十一殿下又递了信来，问世子安好，还说读了世子上次指点他读的书，颇有心得。”


    容璟唇角几不可察地弯了一下，那笑意极淡，却真实。


    “回信告诉他，用心是好的，但不必过于忧心我。他的功课，自有詹事府的先生们督导。”


    长青记下，犹豫一瞬，还是道：“还有......慕容将军前日上了折子，自请巡查北境边防，陛下已准了。折子里......并未提及世子。”


    容璟脸上的笑意淡去。


    他沉默片刻，才缓缓道：“知道了。”


    声音听不出喜怒。


    慕容琛选择在这个时候远离盛京，远离一切与他和姜于归相关的纠葛，是明智的，也是......决绝的。


    这样也好。


    至少短时间内，不会再有人，用那种痛苦压抑的目光，看着姜于归，也看着他了。


    容璟抬手，揉了揉依旧不时作痛的额角。


    “下去吧。半个时辰后，让夫人......送药过来。”


    他最终还是用了夫人这个称呼，语气平淡，却带着不容置疑的归属意味。


    长青垂首：“是。”


    烛火摇曳，将他的影子长长地投在墙壁上，孤独，却挺直如松。


    窗外的平江县，笼罩在初春的夜雾与寒意中，寂静无声。


    而一场始于算计，困于内疚，缠于日常的驯服，正在这寂静里，无声而坚定地，铺开它细密柔软的网。


    雨歇之后，平江县的春日便真切地浓了起来。城墙根下的野草疯长，道旁柳树抽了新芽，田间地头渐渐有了绿意。


    连县衙后院那株半死不活的老槐，也挣扎着冒出些嫩黄的叶尖。


    容璟的眼睛，便是在这样一个草木葳蕤的午后，彻底恢复了清明。


    当时姜于归正坐在书房窗下，对着一本新送来的匠作预算册子蹙眉。


    阳光透过细纱，在她低垂的侧脸投下柔和光晕，几缕碎发拂过耳际，她无意识地抬手别到耳后，露出白皙脖颈一道浅浅的弧线。


    容璟原本靠在椅中闭目养神，手里无意识地摩挲着一枚温润的旧玉诀。


    忽然间，眼前那片混沌的灰暗，如同被一只无形的手缓缓撩开帷幕，光，影，色彩，轮廓......潮水般涌来。


    先是一团模糊的光晕，逐渐凝聚成窗格的形状，然后是书案沉暗的木纹，笔墨纸砚的摆设，最后定格在那张低眉凝神的侧脸上。


    长睫微垂，鼻梁秀挺，唇轻轻抿着，因专注而显得格外沉静。阳光在她脸颊细小的绒毛上镀了一层极淡的金边，连耳垂上一点小小的痣，都清晰可见。


    容璟握着玉诀的手指，几不可察地收紧。


    他没有动，也没有出声。甚至连呼吸都维持着之前的频率，只是那双长久以来空洞涣散的眼睛，此刻幽深如古井，定定地，贪婪地，将眼前这幅画面一寸寸镌刻进眼底。


    几个月的黑暗，让他几乎忘了颜色是何等模样，更忘了......她安静时的样子，竟是这般。


    姜于归似有所觉，抬起头。


    四目相对。


    她的目光撞进他眼中，那里不再是茫然虚空，而是清晰的聚焦，幽深，沉静，带着一种久违的，属于容璟的洞悉与锐利。


    那清明只持续了一刹那。


    就在姜于归瞳孔骤缩，即将惊呼出声的瞬间，容璟几不可察地蹙了下眉，随即极快地，近乎本能地眯起了眼，长睫微垂，视线迅速涣散开，重新蒙上一层薄雾般的虚浮。


    他甚至还抬起手，用指节轻轻揉了揉额角，仿佛被骤然涌入的光线刺得不适。


    整个转变快如电光石火，行云流水，若非姜于归方才真真切切地对上过那双清明的眸子，几乎要以为是自己眼花了。


    可笔尖滴落的墨点，和她心头骤然擂鼓般的巨响，都在提醒她，那不是错觉。


    “你......”


    姜于归的声音因震惊而微微发颤，手指无意识地抓紧了账册边缘：“你的眼睛......刚才......”


    容璟放下揉额角的手，转向她声音的方向，脸上适时地露出一丝混合着困惑与微弱希冀的神情。


    “刚才......似乎亮了一瞬。”


    他的语气带着恰到好处的迟疑与不确定：“好像......能模糊看到些光影轮廓了，但很快又暗下去......许是好转的迹象？”


    容璟微微偏头，那双重新变得空茫的眼睛望着她，带着伤者特有的，小心翼翼的求证意味：“于归，你方才......是察觉到什么了吗？”


    姜于归死死盯着他。


    他的表情无懈可击，那点细微的欣喜，那丝不确定的茫然，还有因长久黑暗而对一丝光明的本能渴盼，都演得入木三分。


    可她分明记得，那一瞬间他眼底闪过的，绝非对光影的朦胧感知，而是清醒的，锐利的，足以洞穿人心的清明。


    “是吗......”


    她听见自己的声音干涩地响起：“只是......光影？”


    容璟轻轻嗯了一声，唇角极缓地弯起一个极淡的，带着疲意的弧度，像是安慰她，也像是安慰自己：“许是伤势反复，亦或许是......好转的征兆。还需再看看。”


    他说得平淡，甚至将那份可能好转的期待都控制得十分克制，毫无破绽。


    接下来的几日，容璟表现得更加谨慎。


    他不再闭目养神，而是时常努力地望向有光的方向，偶尔会迟疑地伸出手，在空中缓慢地摸索，仿佛在尝试捕捉那些看不见的轮廓。


    翻阅文书时，他会将册子举到离眼睛极近的地方，眉心微蹙，一副极力辨认却依旧困难的模樣。


    遇到字迹稍显潦草或数据繁杂之处，他会极自然地停顿，然后依旧将册子轻轻推到她面前，声音温和如常，甚至比以往更添一丝无奈的依赖。


    “于归，此處墨迹似乎有些晕染，我看不真切，劳烦你再帮我看一眼。这笔数目似乎与上一页对不上，我瞧着眼晕，你心细，再核一遍可好？”


    每一个动作，每一句话，都严丝合缝地嵌在眼睛正在缓慢恢复，但远未清晰的剧本里。


    姜于归冷眼旁观。


    她看着他笨拙地避开突然出现的障碍物，看着他困惑地分辨相似颜色的物件，看着他在她刻意将茶盏放在他习惯位置的另一侧时，手指摸索过去时那恰到好处的迟疑——太完美了。


    完美得让她心底那点怀疑，如同落在冰面上的火星，明明灭灭，却找不到可以点燃的干柴。


    可有些东西，一旦种下，便再难根除。


    她开始更加不动声色地观察。


    一切表现得天衣无缝。


    直到那日傍晚，两人在院中散步。


    姜于归身子渐重，走得很慢。容璟陪在她身侧，落后半步，手虚虚护在她腰后，是一个周到却并不逾越的姿态。


    暮色四合，天边最后一缕霞光将云层染成瑰丽的绛紫。几只归巢的倦鸟掠过屋檐，投向远处山林。


    姜于归停下脚步，望着天边，轻声叹了句：“今儿的晚霞，倒是好看。”


    身侧，容璟几乎是不假思索地接了一句：“嗯，像你去年在临河镇，归月楼后院晾的那匹素红棉布。”


    话音落下的瞬间，两人同时僵住。


    晚风穿过庭院，带来远处炊烟的气息。


    姜于归极缓极缓地转过头，看向容璟。


    他依旧望着天边，侧脸在暮色中显得平静无波，仿佛刚才那句话只是随口感慨。


    可姜于归的心，却一点一点沉下去，沉进冰窟里。


    临河镇。归月楼。素红棉布。


    那是她作为姜月时，唯一一次尝试染布。因为染料调配不当，颜色染得过于浓艳，像凝固的血，她不太喜欢，只晒在后院角落，后来拆了给阿禾做了件小袄。


    这件事，她自己都未必记得清楚。


    容璟......怎么会知道？


    除非......他早就查过。查得事无巨细。查得连一匹不起眼的染布颜色，都牢牢刻在脑子里。


    也除非......他的眼睛，早就好了。好到足以在方才那惊鸿一瞥的暮色里，精准地捕捉到那抹转瞬即逝的绛紫，并瞬间与记忆中的颜色重合。


    所有的细节，在这一刻串联成冰冷的锁链。


    他恢复视力的时间，恐怕远比他说得要早。那些生疏，迟疑，眯眼，不过是最精妙的表演。


    而她，像个傻子一样，配合着他，日复一日地念文书，理账目，甚至......为他换药，在他看不见的时候，放下那些紧绷的戒备。


    一股被彻底愚弄的怒火，混杂着深切的难堪与寒意，从心底轰然炸开！


    姜于归猛地甩开他虚扶在她腰后的手，后退两步，脸色苍白，胸口因激动而微微起伏。


    “容潜玉......”


    她的声音抖得厉害，每个字都像是从齿缝里挤出来的：“你还要装到什么时候？！”


    容璟终于转回头，看向她。


    暮色中，他的眼睛清晰明亮，哪里还有半分涣散茫然。那里面映着她愤怒的身影，平静，幽深，甚至带着一丝几不可察的......了然。


    他沉默了片刻，没有辩解，也没有慌乱。


    只是极轻地叹了口气，那叹息里竟带着一丝真实的无奈。


    “还是被你看出来了。”


    他承认得如此干脆，反而让姜于归积蓄的怒火无处发泄，堵在胸口，闷得生疼。


    她盯着他，指甲深深掐进掌心：“看着我像个笑话一样围着你转，很有趣吗？还是你觉得，这样就能显得你更掌控一切，更高高在上？！”


    容璟向前走了一步。


    姜于归立刻警惕地后退，背脊抵上冰凉的廊柱。


    他停下，没有再靠近，只是看着她，目光落在她因激动而泛红的眼眶和微微颤抖的肩膀上，眸色深了深。


    他的声音低沉下去，带着一种罕见的，近乎示弱的温和：“于归，我没有看你笑话的意思。”


    他顿了顿，似乎在斟酌词句。


    “眼睛是渐渐好的。起初只有光感，后来能见轮廓，直至前几日，方才清晰如常。我没有立刻说，是因为......”


    他微微偏开视线，望向庭院中那株新绿的槐树，侧脸线条在渐暗的天光里显得有些模糊。


    “因为这段日子，你肯与我说话，肯坐在一起处理那些琐碎公务，肯在换药时......不那么抗拒。我怕一说出来，这些......就没了。”


    这话说得极轻，甚至带着一丝不易察觉的小心翼翼。


    不是解释为何装，而是剖白为何怕。


    姜于归愣住了。


    她设想过他的无数种反应，狡辩，威胁，冷漠，甚至嘲讽。唯独没想过，会是这样的，近乎直白的留恋。


    容璟重新看向她，那双恢复清明的眼睛在暮色里显得格外幽深，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪。


    “我知道你恨我，怨我，防着我。这几个月，是自从......自从慕容林晏的事之后，你在我面前，最放松的一段时日。哪怕只是因为你觉得我看不见，哪怕只是些不得已的公务往来......于我而言，也很好了。”


    他极轻地扯了下唇角，那笑意短暂而苦涩。


    “是我自私。想多留几日这样的光景。仅此而已。”


    晚风拂过，带着春末夏初的暖意，却吹不散两人之间凝滞的空气。


    姜于归死死咬着唇，看着他脸上那抹罕见的，近乎脆弱的神情，心头那团怒火，竟像被泼了冷水的炭，嗤嗤冒着烟，却再也燃不起滔天的烈焰。


    她能说什么？


    指责他深情款款？可他眼底的落寞不似作伪。


    痛骂他算计人心？可他确实只是多留了几日光景，并未借此行更恶劣之事。


    更何况，他提到林晏......提到那些她在他面前不得不戴上面具，虚与委蛇的日子。


    那何尝不是她心里的刺？


    僵持间，秋实捧着披风从廊下转出，见状脚步一顿，忙上前将披风轻轻披在姜于归肩上，低声道：“夫人，起风了，仔细身子。晚膳已备好，是世子爷特意吩咐厨下炖的淮山鸽子汤，最是温补。”


    素馨也跟了过来，手里端着两盏温热的安胎茶，声音柔和：“夫人莫要动气，仔细腹中小主子。世子爷这些日子眼睛不便，心里头不知多焦躁，如今总算好了，是天大的喜事。便是有些思虑不周处，夫人看在世子爷伤病初愈，又一心记挂夫人和小主子的份上，且宽宥些吧。”


    两人一唱一和，话里话外，将容璟的装盲，归为伤病者的患得患失与不舍，又将姜于归的怒气，轻描淡写地引向对孕体和胎儿的担忧。


    姜于归看着她们眼中真切的关怀与劝和，再看向容璟沉默立在一旁，在丫鬟面前毫不掩饰那份沉默的等待，与些许无措的模样，忽然觉得一阵深深的无力。


    良久，她极轻地闭了下眼，再睁开时，眼中激烈的情绪已沉淀为一片疲惫的平静。


    她声音干涩，转身，朝着膳厅方向走去：“回去吧。”


    没有原谅，没有和解。只是一种认命般的，暂时休战。


    容璟看着她的背影，眼底深处那丝几不可察的紧绷，缓缓松开。


    他抬手，极轻地挥退了秋实素馨，然后迈步，跟了上去。


    晚膳用得安静。只有碗筷轻微的碰撞声，和汤匙搅动羹汤的细微响动。


    容璟夹了一筷子清炒的嫩笋，放到姜于归面前的碟子里。


    姜于归动作顿了顿，没有抬头，也没有碰那笋，只默默吃着自己碗里的米饭。


    容璟也不介意，自顾自用着饭，偶尔抬眼看看她，目光落在她明显隆起的小腹上，停留片刻，又移开。


    日子便在这种微妙的，表面平静内里暗涌的状态下，缓缓流淌。


    容璟不再需要她念文书，但书房里依旧时常有她的身影。


    有时是送来炖好的汤水，有时是默默坐在一旁，翻看些杂书或做些简单的针线。


    容璟处理公务时，她偶尔会就某件民生琐事提出一两点看法，他听得认真，偶尔采纳。


    傍晚的散步成了惯例。容璟会小心地扶着她，走在县衙后巷清净的石板路上，听她说些白日里的琐事，或是听她指着天边云霞，说像什么什么。


    他很少接话，只是侧耳听着，目光落在她被晚风拂起的发丝上，或是她因孕期丰润了些的侧脸上，眼神幽深难辨。


    平江县在容璟手中，渐渐有了起色。


    春耕的借贷及时发放，水渠疏通工程有条不紊地推进，甚至揪出了两起乡绅勾结小吏欺压农户的陈年旧案，雷厉风行地处置了，民心为之一振。


    连州府来的巡查官员，在看了县衙整理清晰，处置得当的卷宗后，都忍不住对这位戴罪贬谪的年轻县令刮目相看，回禀的公文里，也多了几句难得的肯定。


    这一切，姜于归都看在眼里。


    她看着这个曾经在盛京翻云覆雨的男人，如今在这偏僻小县，为一斗粮种，一段沟渠，一桩小案殚精竭虑。


    看着他苍白清减的面上，偶尔因公务顺畅或百姓一句感激而露出的，极淡却真实的舒缓。


    恨意依旧在心底某个角落盘踞，但另一种更复杂的情绪，如同藤蔓，在日复一日的平淡相处与亲眼所见中，悄然滋生，缠绕上来。


    她分不清那是什么。或许是些许认可，或许是物伤其类，又或许......只是孕期脆弱心绪下的错觉。


    转眼入了夏转秋。


    姜于归的肚子越来越大，行动日渐笨拙。产期就在下月。


    容璟早已将城中经验最老道的两位稳婆，提前请到县衙附近赁屋住下，随时候命。


    药材备了足足几大箱，从止血的田七到吊命的老参，一应俱全。甚至从州府重金请来了一位专精妇产的郎中，只是郎中家住得远，需得提前半月去接。


    姜于归躺在床上，辗转难眠，腹中孩儿动得厉害，顶得她胸口发闷。


    容璟睡在外侧，原本安静躺着，忽然伸手，温热掌心轻轻覆上她隆起的肚皮，感受到下面一阵活泼的踢蹬。


    他的动作很轻，带着一种小心翼翼的试探。


    姜于归身体微僵，却没有推开。


    黑暗中，两人都没有说话。只有彼此清浅的呼吸，和掌心下那鲜活的生命律动。


    过了许久，久到姜于归以为他睡着了，容璟忽然极低地开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外飘忽。


    “今天......听衙里老书吏说起，西街绸缎铺掌柜的媳妇，前日生产，血崩没了。留下个不足月的孩子，哭得猫儿似的。”


    姜于归心头一跳。


    容璟的手依旧覆在她肚皮上，指尖几不可察地蜷缩了一下。


    他的声音顿了顿，更低了，像自言自语，又像是说给她听。


    “我母亲生我时......据说也极凶险，在鬼门关走了一遭。所以原本就不喜欢我，因此事，就更厌恶，觉得是我差点要了她的命......”


    容璟没有说完，但姜于归知道未尽之言是什么。


    让安宁郡主那般骄傲恣意的人，不得不因生育而被束缚在荣国公府，束缚在母亲这个身份里。


    “其实......”


    容璟的声音轻得几乎要散在夜风里：“若知道会让她那般厌恶，我或许......不该来这世上。”


    这话说得平静，没有怨怼，甚至没有情绪，只是陈述一个事实。却比任何激烈的控诉都更让人心头发冷。


    姜于归猛地转过脸，在昏暗的光线里看向他。


    容璟闭着眼，侧脸线条在月光下显得冷硬而苍白，长睫在眼下投下一小片阴影。


    他不再说话，只是那只覆在她腹上的手，微微收紧了些，指节有些发白。


    姜于归的心，像是被一只无形的手狠狠拽住，又酸又涩，还带着一种难以言喻的恐慌。


    他在害怕。


    这个认知如此清晰，如此突兀地撞进她心里。


    他在害怕她像那个绸缎铺媳妇一样，血崩而死。


    他在害怕她像安宁郡主一样，因生育而怨恨这个孩子，乃至......怨恨他。


    甚至，他在害怕这个孩子的到来本身。


    因为于他而言，父母与子女的关联，从来不是温情与期待，而是痛苦，冷漠，与差点夺去生命的凶险。


    所以他才说......不该来这世上。


    姜于归张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，发不出声音。


    她想说，她和安宁郡主不一样。


    她想说，生产虽有风险，但稳婆郎中俱在，她未必会有事。


    她想说，孩子是无辜的......


    可所有的话，在看到容璟紧闭的眼睫和苍白的唇色时，都显得如此苍白无力。


    最终，她只是极轻地，极缓地，抬起自己汗湿的手，覆在了他那只紧贴着她肚皮的手背上。


    掌心相叠，温度交融。


    她能感觉到，他手背的肌肉，几不可察地僵硬了一瞬。


    然后，一点一点，松弛下来。


    容璟依旧没有睁眼，只是反手握住了她的手，力道很大，拽得她指骨微微发疼。


    仿佛溺水的人，抓住最后一根浮木。


    黑暗中，两人就这样静静躺着，手紧握在一起，搁在那孕育着新生命的肚腹上。


    窗外，夏虫唧唧，月光如水。


    这一夜，无人再眠。


    而某些深埋的恐惧，与同样深埋的，连当事人都不愿深究的牵绊，在这闷热的夏夜里，悄然破土，再也无法装作视而不见。