谢显璋在她靠近时，身体几不可察地放松了一丝，那是一种猎物踏入陷阱时的，冰冷的松弛。


    他任由她动作，面具后的目光，越过她低垂的发顶，投向窗外沉沉的夜色，眼底深处掠过一丝一切尽在掌握的，幽暗的寒芒。


    姜于归看着谢显璋肋下狰狞翻卷的伤口，倒抽一口冷气。


    那绝不仅仅是皮肉伤，边缘泛着不祥的青黑色，显然是带毒的兵器所致。


    姜于归强忍着恶心和恐惧，用禾苗打来的清水，一点点清洗掉周围的污血和腐肉。


    谢显璋疼得浑身肌肉紧绷，额角冷汗涔涔，却硬是咬着牙没发出一声痛哼，只有面具下急促的呼吸泄露了他的痛苦。


    “伤口太深，又带了毒，光清洗不行，需要金疮药，还有解毒散。”


    姜于归声音发紧，看向禾苗：“家里的药是给婆婆治咳喘的，不对症。”


    禾苗小脸发白，点点头。


    姜于归快速思考，语速急促地叮嘱禾苗：“必须要重新买药，不能去常去的药铺，你拿着钱，多走几个地方。先去城东的济仁堂买最普通的止血粉，再去南城的回春馆问问有没有治犬咬伤的解毒膏，最后绕到西市，找个游方的郎中，买点干净的麻布和烈酒。记住，分开买，别在一个地方买齐，付钱时别多话，买了就走，路上多绕几个弯，留心有没有人跟着。”


    禾苗用力点头，将姜于归给的碎银子和铜板仔细揣好，像只灵巧的猫儿般钻出了门。


    屋内只剩下压抑的喘息声，谢显璋靠在墙角，面具后的目光追随着禾苗消失的方向，眼底掠过一丝极淡的，近乎欣赏的微光。


    这女人的警惕和细致，超乎他之前的预料。


    姜于归没有被突如其来的盟友冲昏头脑，反而本能的规避着一切可能的风险节点。


    这种在绝境中依然能保持缜密思维的特质，让他心底那股扭曲的征服欲和......一丝极其隐晦的复杂情绪，再次翻涌。


    接下来几日，在禾苗买回的药物，和姜于归笨拙却尽心的照料下，谢显璋的伤势竟真的稳定下来，高热渐退，他身体情况大为好转。


    谢显璋话很少，大部分时间只是沉默地倚墙坐着，目光透过破窗，望着外面一线狭窄灰暗的天空，不知在想什么。


    但偶尔，他会做一些看似微不足道，却悄然瓦解姜于归心防的事。


    比如，他会将禾苗悄悄省下来，放在他手边的那半个粗面馍馍，推回给眼巴巴看着的禾苗。


    比如，在姜于归夜里警觉的聆听外面动静时，他会用依旧沙哑但平稳许多的声音说：“你睡会儿，我听着。”


    再比如，有一次禾苗的婆婆咳得厉害，痰堵在喉间喘不上气，姜于归和禾苗慌作一团时，是谢显璋示意她们将老人扶起，以一种奇特的手法在老人背上拍按了几下，竟让老人吐出了浓痰，缓过气来。


    谢显璋做完便收回手，淡淡道：“久病成医，些许旁门左道罢了。”


    这些细小的举动，在这个朝不保夕的冰冷环境里，像一点点微弱的炭火，让姜于归紧绷的神经，在不知不觉中松懈了一线。


    她开始觉得，这个谢显璋，或许真的和容璟那种骨子里透出阴冷算计的人不同。


    他的恨意炽烈而直接，他的沉默里似乎藏着一种属于落难者的尊严，甚至......还有一丝未泯的良善。


    这让姜于归在审视谢显璋时，眼中不自觉地带上了几分复杂的同情与探究。


    这日傍晚，谢显璋的精神似乎好了不少。


    他主动开口，声音比前两日清晰有力了些，问的却是一个让姜于归指尖微颤的问题：“你的脚......还疼吗？”


    姜于归正就着最后一点天光缝补禾苗破了的衣袖，闻言手一抖，针尖扎进了指腹。


    她不动声色地将手指含进口中，垂下眼睫，含糊道：“还好。”


    “那金铃，戴着很累吧。”


    谢显璋的语气平淡，却像一把冰冷的钥匙，猝不及防地打开了姜于归努力封存的屈辱记忆。


    “容潜玉就喜欢这样，给他看重的东西打上标记，听着铃响，确认所有权。”


    说罢，谢显璋嗤笑一声，那笑声里没有温度，只有深刻的鄙夷与一种同病相怜的苍凉。


    “幼稚，且毫无新意，他对待一切，都是如此，有用的，便标记，掌控。无用的，或碍事的，便清除，毁掉。”


    这话精准地戳中了姜于归的痛处，也奇异的让她在他冷硬的语气里，捕捉到了一丝深切的共鸣。


    那是对同一种压迫者的深刻认知。


    她没有接话，但紧绷的肩背几不可察地松弛了一线。


    谢显璋似乎也不在意她的沉默，目光转向窗外那片被高墙切割得支离破碎的灰暗天空，仿佛在自言自语，又像是在对她说：“这两日，外面搜捕的动静，好像往城西和码头方向去了。许是他觉着，你我或许已经设法混出城了。”


    姜于归抬起头，眼中燃起一丝微弱的，如星火般的希望：“真的？那我们......”


    “未必是好事。”


    谢显璋打断她，声音低沉下来，带着一种洞悉世情的残酷：“也可能是他知道我们在城里，故意放松某一处，好让我们自己按捺不住，主动往他张好的另一张网里撞，猫捉老鼠，从不急于一口咬死。”


    姜于归眼中的火光瞬间熄灭，重新被沉重的疲惫覆盖。


    是啊，她怎么能奢望容璟会轻易放过。


    姜于归的声音里透出无力，这狭窄的陋室仿佛正在一日日缩紧，变成另一个看不见的囚笼：“那......我们就这样一直躲下去吗？”


    谢显璋沉默了许久，久到姜于归以为他不会再回答。


    他才缓缓转回头，面具后的眼睛在昏暗中显得格外幽深，那里面翻涌着姜于归看不懂的复杂情绪。


    有仇恨的余烬，有孤注一掷的决绝，还有一丝近乎迷茫的挣扎。


    “一直躲，不是办法。你的银钱会耗尽，这孩子的婆婆病需要长期用药，我们两个大活人，粮食消耗也不小。更别说我这伤，需要更好的药才能根除，否则一旦复发，便是死路一条。”


    谢显璋陈述着冰冷的事实，每一个字都敲在现实的骨架上。


    姜于归感到一阵窒息般的绝望：“那......我们能怎么办？”


    谢显璋又沉默了片刻，像是在进行激烈的思想斗争。


    最终，他仿佛下定了某种决心，声音压得更低，几乎化作气音，却带着一种奇异的，诱人深入的力量。


    “容潜玉的敌人，不止我一个，这盛京城里，恨他入骨，且有能力与他抗衡的，也大有人在。”


    姜于归心头猛的一跳，一个名字几乎要脱口而出，但她死死忍住了，只是屏住呼吸看着他。


    如今容璟已经成为东宫的势力，那么能与东宫抗衡，恨他入骨之人，自然就是睿王永嘉一派。


    谢显璋没有直接说出那个名字，但他的目光仿佛已经说明了一切。


    他继续用那种低缓而充满暗示的语调说道：“我父亲昔年在都察院时，曾与某些贵人......有过些许公务上的往来，虽然后来家道中落，情分早淡，但如今我与他们，至少有一个共同的敌人。”


    谢显璋顿了顿，仔细观察着姜于归脸上的每一丝变化：“前几日我伤势稍轻时，曾试着通过极其隐秘的渠道，递出过一点风声，不是求援，只是表明，我还活着，而且，手里可能还有点他们感兴趣的东西，关于容潜玉如何为太子党清除异己，罗织罪名的一些......不那么光彩的旧账细节。”


    姜于归的心脏狂跳起来，她听懂了他的暗示！是睿王！永嘉公主！


    她听到自己的声音在发颤，不知是恐惧还是激动：“那他们......有回应吗？”


    谢显璋摇了摇头，面具下的嘴角似乎扯出一个苦涩的弧度：“哪有那么容易，他们那样的人，疑心最重，我如今是丧家之犬，戴罪之身，空口白牙，凭什么取信于人？除非......”


    姜于归急忙追问：“除非什么？”


    “除非，我能拿出更有力的投名状，或者......带给他们一个意想不到的——礼物。”


    谢显璋的目光，似有意似无意的落在了姜于归身上。


    那目光不再仅仅是审视，更像是在评估一件物品在特定天平上的重量。


    姜于归瞬间读懂了他未尽的言外之意，一股寒意从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。


    她就是他口中那个意想不到的礼物！


    一个从荣国公世子身边叛逃，掌握内情，且与他有深仇的侧夫人，对容璟的政敌而言，其打击价值和羞辱效果，远比几份旧账目要大得多！


    姜于归的声音干涩无比，带着被利用的尖锐痛感：“你......你想用我，去换取他们的信任和庇护？”


    “不是用。”


    谢显璋立刻纠正，他的语气变得急切，甚至带上了一丝难得的，近乎恳切的人情味。


    “是合作！是各取所需！姜姑娘，你想想，单凭你我，在这盛京就像两只随时会被踩死的蚂蚁！但如果我们能借助他们的力量呢？他们需要你和我来打击容潜玉，我们需要他们的庇护来活下去，甚至......看到仇人倒台的那一天！”


    谢显璋身体前倾，因激动而牵扯到伤口，闷哼一声，缓了缓才继续低声道，话语里充满了蛊惑：“我知道这危险，与虎谋皮！永嘉公主的狠毒名声，永福公主对你的嫉妒！你比我更清楚，但这可能是我们唯一的生路，也是唯一可能挣脱他，甚至......向他复仇的机会！留在这里，只有慢慢枯竭，或者被他找到，那下场......”


    谢显璋没有说完，但姜于归已经能想象到。


    她仿佛被逼到了悬崖边上，前后都是深渊。


    一边是已知的，绝望的囚禁或死亡，另一边是未知的，可能通往自由与复仇，也可能直通地狱的险径。


    谢显璋不再说话，只是用那双隐藏在面具后的，燃烧着仇恨与求生欲的眼睛，死死地盯着她。


    陋室里死一般的寂静，只有油灯偶尔爆出灯花的噼啪声，和禾苗婆婆沉睡中含糊的呓语。


    姜于归瘫坐在冰冷的泥地上，脑海里两个声音在疯狂厮杀。


    理智尖叫着危险，警告她这无异于自投罗网，而那个被仇恨与绝望滋养出的魔鬼，却在低声诱惑，描绘着复仇的火焰与自由的微光。


    夜色，如同浓稠的墨，彻底吞没了这间破屋，也将姜于归惨白的脸和眼中剧烈挣扎的光芒，一同淹没了。


    谢显璋将她眼中剧烈的挣扎看得分明。


    他知道，火候到了，只差最后一点看似理智的砝码，就能将她的恐惧和侥幸彻底推向天平的另一端。


    谢显璋没有像失败者般泄气退缩，反而用一种更冷静，更富逻辑的方式，向前逼近了一步。


    “我知道你在怕什么。”


    他声音压得极低，却字字清晰，如同凿子敲在冰面上：“怕我把你卖了，怕我把你当投名状，直接送到永嘉公主面前，换取我自己的前程和复仇，对吗？”


    姜于归猛的抬眸，眼中警惕的光芒证实了他的猜测。


    谢显璋轻轻哼了一声，那声音里没有气恼，反而带着一种洞悉世情的，近乎残酷的坦诚。


    他语速放慢，每个字都带着沉甸甸的分量：“如果我真存了那样的心思，我现在就不会坐在这里，把这一切掰开揉碎说给你听。我只需要继续扮演一个可靠的，同病相怜的盟友，获取你更多的信任，然后，在某一天，找一个看似合理的借口，比如说找到了更安全的藏身处，或者说有重要的人想暗中见你一面，事关能否离京，轻而易举就能把你带出这里。”


    说到这里，谢显璋顿了顿，面具后的目光锐利的刺向姜于归：“甚至，以我现在的力气，趁你不备，将你打晕带走，也并非完全做不到，把你直接扔到永嘉公主府的角门外，岂不是更干净利落？何苦在这里与你费尽唇舌，还把自己复仇的底牌和计划全盘托出，平白让你生了戒心，增加了后续行动的难度？”


    这番话说得冷酷而现实，像一把手术刀，剖开了出卖这件事最直接，最有效的方式。


    姜于归被谢显璋话语中描绘的那种，轻易就能实现的背叛方式惊得后背发凉，但随即，一股更复杂的思绪涌了上来。


    他说得......有道理。


    如果谢显璋真想出卖她，他现在做的这一切，无疑是愚蠢的。


    他正在做的，反而是将出卖这个选项的风险和可能性，赤裸裸的摊开在姜于归面前，让她警惕。


    这不像是一个算计者的行为，更像是一个......走投无路，被迫寻求合作，却又不得不坦诚潜在风险的被迫同盟？


    姜于归声音干涩，带着残余的颤抖：“那你......为何要说出来？”


    “因为我不想骗你。”


    谢显璋的回答很快，带着一种孤注一掷的直白：“也因为我需要你自愿的合作，而不是一个心怀怨恨，随时可能反咬一口的囚徒，这件事风险太大，一步踏错，你我皆是万劫不复，若你不能心甘情愿，稍有犹豫差池，不仅你会死，我也会被拖入地狱。把最坏的可能摆在台面上，要么我们一起转身离开这个念头，继续在这里等死，要么......我们就看清这地狱的模样，然后，一起想办法，看看能不能找到一条缝钻过去。”


    谢显璋身体微微前倾，尽管伤口让他这个动作显得艰难，但那姿态却充满了迫人的压力：“姜姑娘，我不是在给你描绘一条康庄大道，我是在指给你看，眼前只有两条路。一条是坐在这里，等着被容璟找到，或者饿死病死，另一条，是前方一片弥漫着毒雾，潜伏着猛兽的沼泽。第二条路，九死一生。但第一条路，十死无生。”


    面对咬着嘴唇依旧沉默的姜于归，谢显璋继续道：“而我提议的，不是让你独自走进沼泽，是我先去探路，去斡旋，去接触那些虎狼，尽量在沼泽边上，为我们争取一块稍微干燥点的立足之地，谈好条件，弄清楚代价。我只是告诉他们，我手里有容璟在意的人，而你不需要立刻现身，你可以一直藏在这里，直到我确认，那条路至少有一丝走过的可能，而不是直接通向陷阱。届时，选择权依然在你。”


    姜于归沉默着，心跳如擂鼓。


    谢显璋的话，像是一环套一环的锁链，将她紧紧捆住。


    他指出了立刻出卖的愚蠢，这消除了姜于归最大的即时恐惧，他强调了自愿合作的必要性，这听起来合理且似乎给了她某种掌控感。


    他将选择权后置，承诺由他去面对最初的险恶......这一切，都巧妙的迎合了姜于归既极度渴望出路，又恐惧直接风险的矛盾心理。


    姜于归无法完全相信谢显璋，他那份过于坦诚的背后，总让姜于归觉得有一丝说不出的怪异，那燃烧的仇恨之下，眼神似乎太过冷静。


    可是，正如谢显璋所说，她还有别的选择吗？


    留在这里，只是慢性死亡。


    银钱会耗尽，禾苗一家会被拖垮，容璟的网迟早会收拢。


    谢显璋的出现，就像绝望深井里垂下的一根荆棘藤蔓，明知抓住会刺得满手是血，可井底的人，除了拼命抓住，还能如何？


    七分信，三分疑。


    姜于归相信谢显璋恨容璟是真的，信他目前的困境和自己相似，信他提出的合作探路，是目前能看到的最具操作性的方案。


    她疑的是谢显璋未来的举动，疑的是那虎狼是否可控，疑的是这份同盟，在真正的利益或危险面前，是否脆弱不堪。


    但这点疑虑，在压倒性的求生欲和复仇渴望面前，显得如此微不足道。


    姜于归仿佛一个濒死的溺水者，明知救生艇可能破洞，也只得先爬上去再说。


    许久，姜于归听到自己沙哑的声音响起，她还是没有直接答应，却已是默许和询问。


    “你打算......怎么做？”


    谢显璋面具后的眸光几不可察的闪动了一下，那里面没有得逞的喜悦，只有一片深不见底的幽暗平静。


    他知道，鱼儿终于谨慎地，试探性的咬住了钩。


    谢显璋冷静的开始布置，仿佛早已成竹在胸：“首先，我需要一个信物，或者一句只有你能说出，容璟也必定知道的话，不需要涉及核心机密，但必须足以向对方证明，我确实与你取得了联系，这是取信的敲门砖。”


    姜于归陷入沉默，脑中不断回忆有什么东西，可以成为一个取信的证物，这次她逃得匆忙，很多东西都没有带上，身上的钱还是上次在南城的屋子拿的，她能有什么东西可以证明呢？


    而谢显璋见此，沉吟片刻后道：“我记得......容潜玉有一方鸡血石小印，刻着‘潜玉清赏’四字，他甚爱之，多用于藏书与私信，你可见过？能否摹出印文？”


    姜于归心头一震。


    她确实见过！去岁秋日，容璟得了一幅前朝古画，欣喜之下，便是取出那方小印印于卷侧。


    当时他还执了姜于归的手，一同按下......


    那段虚假温存里的细节，此刻化为刺骨的冰针。


    “我见过，可以试着画出印文样式。”姜于归听见自己干涩的回答。


    谢显璋听闻后点了点头，又道出一个细节。


    “很好，还有，他批阅公文时，写知道了三字，最后一笔习惯性带出一个极小的折钩，状如鹰喙，你可能模仿？”


    谢显璋对容璟的习惯确实很清楚，姜于归闭上双眼回忆起过往，指甲掐进掌心，眼前浮现出容璟执笔时清瘦有力的指节，和笔下那些看似随意却暗藏风骨的批注。


    是了，她为他磨墨时，那特有的笔锋，她看过无数次......


    这些曾被忽视的细节，竟成了今日的筹码，而她书法不错，容璟的字迹，她自然可以模仿。


    姜于归再次睁开眼，里面已是一片冰冷的决绝：“能！”


    谢显璋再次满意的点了点：“就这两样，摹画印文，仿写三五个可字于一张寻常纸笺上，不必多，足够辨识即可。我会告诉他们，这是你为取信于我，不得不付出的诚意，也证明你确有接触他核心私务的渠道。东西给我后，你依旧藏身此处，绝不可外出。我去联络周旋。期间我会设法递消息回来，但未必频繁，以免暴露此地。你需耐心等待。若......若我十日内毫无音讯，或你察觉此地已不安全，便立刻带着那孩子一家转移，忘掉这一切，另寻生路。明白吗？”


    姜于归重重的点了点头，七分信，三分疑，混杂着孤注一掷的决绝，在她胸腔里灼烧。


    她没有更好的选择，只能抓住这根不知是救命绳还是绞索的荆棘藤蔓。


    谢显璋不再多言，只深深看了她一眼，那目光在摇曳的微弱灯火下，复杂难明。


    他重新靠回墙角阴影里，仿佛耗尽了力气，开始闭目养神，将无边无际的等待与煎熬，留给了心潮翻涌的姜于归。


    沉默许久之后，谢显璋再次开口，语气里竟带上了一丝罕见的，近乎替她考量的凝重。


    “姜姑娘，无论此事成与不成，无论你我是能远走高飞，还是......不幸再次落入他手，届时你都需咬死一点，你不是自愿逃离公国府的，而是被容璟的政敌谢显璋挟持了。”


    姜于归听闻此话猛的抬眼，愕然看向他。


    谢显璋迎着她的目光，冷静分析，仿佛在教她一道保命符：“理由很简单，你若被容璟找回去，按照他的性子，你主动逃跑与被人挟持，在他那里的罪责和下场，天壤之别。前者是背叛，他容潜玉眼里揉不得沙子，你会生不如死。后者......至少，你是个不幸的受害者。他或许震怒，或许惩罚，但至少，清理门户的念头会轻很多。甚至，为了掩盖府中侧夫人轻易被外敌挟持的丑闻，他可能反而需要帮你圆这个谎。”


    说道这里，谢显璋顿了一下，意味深长的补充了一句：“这是我为你留的退路，也是为我自己。你若一口咬定是被我胁迫，那么即便事败，他追查我的力度或许也会有所不同，至少不会将全部怒火倾泻在你身上，让我良心稍安。”


    这番话像是一道复杂的枷锁，既给了姜于归一丝虚幻的安全感，又将她更深的绑上了谢显璋的贼船。


    姜于归心乱如麻，觉得这算计冰冷又残酷，可偏偏在绝境中，显得那么合理且必要。


    她下意识的点了点头，将这退路死死记在心里，姜于归的信任度因这份周全而暗中全面提升。


    谢显璋离开后的第一日，姜于归在死寂的破屋里，熬过了仿佛被拉长碾碎的光阴。


    希望与怀疑如同两把钝锯，来回拉扯着姜于归紧绷的神经。


    她不能坐以待毙，怀疑必须化为实在的验证。


    姜于归叫来禾苗，将一一些碎银塞进那双小而粗糙的手里，声音压得极低，每个字都淬着冰：“去衙门口的告示栏，或者码头苦力聚集的茶棚，听听......有没有人议论一个叫谢显璋的犯官，脸上带伤的。只看，只听，别问，别露痕迹。”


    禾苗瞪大了双眼听着姜于归说完，认真的点了点头，捏紧银子，随后像只受惊的小鼠再次溜入外面的危险世界。


    等待的焦灼啃噬着理智，姜于归强迫自己动起来。


    她找来半块残砖，用烧黑的木炭，在砖面上反复描摹那方潜玉清赏印。


    画了又抹，抹了又画，并非为了记忆，而是在寻找自己手下无意识留下的，独一无二的笔触特征。


    最终，她在印文“清”字右下方那一点的回锋处，留下一个极其微妙的，几乎无法察觉的顿挫。


    这是她为自己埋下的暗记，一个只有她知道的，验证真伪的密码。


    夜深人静，她睁着眼，在脑海中冰冷地推演。


    倘若谢显璋背叛，他会怎么做？姜于归的指尖在冰冷的炕沿上无声勾画，将附近街巷的走向拆解又重组。


    她开始清点身边所有能称为武器的东西，顶门的粗棍，掂量其重量与挥动的角度，灶膛边那片边缘锋利的碎瓦，用旧布缠好柄部，发间那根已悄悄磨尖的银簪，冰冷地贴着发根。


    姜于归对禾苗的嘱咐，具体到令人心头发寒：“禾苗，记牢。若有生人敲门，无论说什么，你立刻从炕后那个破洞钻出去，直奔李记棺材铺后面的乱坟岗，躲在那块刻着无名氏的断碑后面。听到任何动静，哪怕是我喊你，都别出来。”


    说完，姜于归将两个硬邦邦的粗面饼塞进禾苗怀里：“藏好，保命用。”


    姜于归把自己绷成一根即将断裂的弦，所有防备都指向暴力与直接的出卖。


    绳索，棍棒，突然的围捕，她计算着谢显璋可能的武力，预估着自己能抵抗多久，如何在被制服前，用那根银簪或碎瓦给自己一个痛快。


    谢显璋在第四日黄昏归来，依旧面具遮脸，衣衫下摆沾着新鲜的泥点，气息有些不稳，但那双露出的眼睛里，却有一种奇异的亮光，混合着疲惫与一种压抑的亢奋。


    他面具下的眼睛亮得惊人，语气急促却带着不容置疑的笃定：“机会来了！今夜丑时，西水门有一批漕船卸货后空返，押运的管事早年欠我父亲一个天大的人情，他答应将我们藏在底舱夹层里，直放通州，只要出了京畿，水路四通八达，容璟便再难寻觅！我先送你出城，也算是还你救命之恩了。”


    出城！水路！姜于归心脏狂跳起来：“可靠吗？会不会是陷阱？”


    “富贵险中求！”


    谢显璋斩钉截铁，眼中是破釜沉舟的狠绝：“那管事的身家性命都捏在我手里一份旧契上，他不敢反水！这是唯一能避开所有陆路关卡盘查的路子！但我们必须立刻动身，赶在漕船封舱前混进去。衣物和藏身之处他已安排妥当，我们只需准时抵达码头外围的第三座废弃望楼，他自会派人来接应。”


    这计划听起来周密而冒险，却正符合绝境中一线生机的模样。


    谢显璋的急切和孤注一掷的神情，再次压倒了姜于归心中最后那点疑虑。


    姜于归想起谢贤侄分析的容璟网已收紧，想起禾苗昨日回来时说的巷口多了生面孔，恐惧催促着她做出决定。


    姜于归抓起早就准备好的小包袱，里面只有最必需的物品和剩余银钱：“好！出城！”


    夜色掩护下，两人如同鬼魅，专挑最阴暗潮湿的路径，向城西码头潜行。


    越靠近码头，空气中河水的腥气与货物堆积的复杂气味愈发浓重，灯火也零星亮起。谢显璋对路径异常熟悉，总能避开巡更和酒肆喧嚣之处。


    终于，他们看到了远处河面上黑黢黢的船影和岸边那座歪斜的废弃望楼。


    望楼孤立在堆场边缘，四周堆着破旧的麻袋和烂木头，寂静无声。


    “就是这里，接应的人应该到了。”


    谢显璋低声道，率先推开虚掩的，吱呀作响的破木门。


    楼内一片漆黑，充斥着灰尘和霉味，姜于归跟着踏入，心中那丝不安却陡然放大。


    太安静了。


    “谢......”她刚想开口询问。


    突然，身后破门被猛地关上！同时，望楼角落和上方原本看似废墟的地方，骤然亮起数支火把！十几个身着公主府侍卫服色，手持兵刃的壮汉显出身形，将两人团团围住，堵死了所有去路。


    为首的是一个面容刻薄，眼神阴鸷的嬷嬷。


    那嬷嬷目光如毒钩，先是在谢显璋身上一扫，微微颔首，随即牢牢锁定了惊骇失色的姜于归，嘴角咧开一个森冷的笑：“果然是容世子身边的侧夫人，谢先生，辛苦了，公主殿下对你的诚意非常满意。”


    姜于归听闻此话如遭雷击，猛的转向谢显璋！


    只见谢显璋在她惊怒绝望的目光中，后退了一步，拉开了与她的距离。


    他脸上的面具在火光下反射着冰冷的光，看不清表情，但那双眼睛，再也没有了之前的同病相怜或孤注一掷，只剩下一片深潭般的漠然，甚至......带着一丝几不可察的嘲讽。


    谢贤侄没有解释，没有愧疚，甚至没有再看姜于归一眼，仿佛她已是一件交割完毕的货物。


    他只是对着那嬷嬷，用恢复了几分清朗，却依旧刻意压低的声音道：“人已带到，在下与公主殿下约定之事......”


    那嬷嬷打断他，不耐烦的挥挥手：“公主殿下金口玉言，答应你的自然会办到，此地不宜久留，你的那份前程，自会有人安排。现在，你可以走了。”


    谢显璋闻言，毫不犹豫的转身，走向望楼另一侧一个不起眼的，似是早已准备好的小门。


    自始至终，他没有回头。


    “谢显璋——！！！”


    姜于归发出一声凄厉绝望的嘶喊，想冲过去，却被两名侍卫死死按住。


    回应她的，只有那扇小门打开又迅速关上的轻微声响，以及门外迅速远去的，几不可闻的脚步声。


    他走了，就这样干脆利落地走了，用一句出城的谎言，把姜于归诱至这陷阱，亲手交给了她最恐惧的敌人，然后像丢弃垃圾一样，转身消失于黑暗。


    什么同盟，什么仇恨共鸣，什么预留退路......全是骗局！


    他从一开始，就没想过要跟她合作？说的那些让她放松警惕的话，只是想让姜于归出手救他。等他伤势大好，便榨取姜于归最后的利用价值，把她交给永嘉公主，完成谢显璋自己的目的。


    巨大的背叛感和被愚弄的耻辱，如同冰锥刺穿心脏，让姜于归浑身颤抖，几乎窒息。


    “啧啧，真是可怜。”


    嬷嬷走上前，尖利的指甲抬起姜于归的下巴，迫使她抬头，眼中满是恶意的嘲弄：“还以为遇上了救命稻草？不过是公主殿下手里一把用得顺手的刀罢了，放心，公主殿下会好好款待你的，定会让你......终身难忘。”


    说完，嬷嬷一挥手：“带走！”


    侍卫粗暴的将姜于归双手反剪捆住，用破布塞住她的嘴，拖拽着向外走去。


    姜于归挣扎着，呜咽着，目光却死死盯着谢显璋消失的那扇小门，眼中是无尽的恨意和彻底破碎的绝望。


    完了，一切都完了，落在永嘉公主手里，她甚至不敢想象自己会遭遇什么。


    一行人刚走出望楼，来到堆场边缘相对开阔处，正要登上候着的马车。


    斜刺里，骤然响起一阵急促而整齐的马蹄声！声音不大，却带着一种训练有素的肃杀，瞬间逼近！


    火光映照下，一队不过七八骑，身着玄色劲装，腰佩制式长刀的人马，如同黑色幽灵般无声切入，恰好拦在了公主府侍卫与马车之间。


    为首之人勒马停下，一身霁青色常服，外罩墨色披风，身姿挺拔如松。


    火光跃动在他清隽的脸上，映出那双深邃平静，却仿佛能吸走所有光亮的眼睛。


    正是容璟。


    他甚至没有看那些如临大敌的公主府侍卫，目光直接越过他们，落在了被捆缚着，狼狈不堪的姜于归身上。


    那目光，平静无波。


    那嬷嬷见此脸色剧变，强自镇定地上前一步：“容世子！此女乃公主殿下要缉拿的逃奴，世子这是何意？”


    容璟这才将视线缓缓移向她，语气淡漠：“逃奴？我荣国公府的侧夫人，何时成了公主殿下府上的逃奴？嬷嬷怕是认错人了。”


    “容世子休要狡辩！此女勾结逆党，今夜意图潜逃，被当场拿获！公主殿下有权处置！”


    “哦？”


    容璟眉梢都未动一下，声音陡然转冷，带着无形的威压：“逆党？何人指证？证据何在？嬷嬷空口白牙，便要拿我国公府的人，恐怕......于理不合，于法更无据。倒是本官接到密报，有逆贼利用码头混乱，意图劫持官眷，本官职司所在，特来查看。如今看来......嬷嬷此举，倒与密报所言，颇有几分相似。”


    容璟直接将劫持官眷的帽子反扣了回去！嬷嬷气得浑身发抖，却不敢真的与掌管刑狱和青龙台的容璟硬抗，尤其对方人马虽少，但那股精悍肃杀之气，绝非普通府卫可比。


    “容世子！你......你这是强词夺理！公主殿下绝不会罢休！”


    容璟语气恢复平淡，却已是不容置疑的结论，他不再理会嬷嬷，策马向前几步，来到姜于归面前，他居高临下地看着她：“公主殿下若有疑问，可明日具帖至刑部询问。”


    那嬷嬷听闻此话气得浑身发抖，她狠狠剜了被两个护卫制住的姜于归，而容璟一抬手，他的侍卫已经不由分说的上前，从嬷嬷手里的侍卫手中，夺过了姜于归，但依旧被狠狠钳制着。


    嬷嬷敢怒不敢言，只能眼色狠厉的看着这一切。


    火把的光跳跃着，映着容璟清隽平静的侧脸，也映着姜于归苍白失神的面容。


    周遭忽然静得可怕，只剩下河水拍岸的轻微声响，以及夜风吹动火把的噼啪。


    容璟的视线落在姜于归脸上，看了许久，那目光沉静如古井深潭，辨不出情绪，却又仿佛能穿透皮肉，直抵她惊魂未定，一片狼藉的内心。


    姜于归仰着头，脸上泪痕未干，眼中交织着未散的恐惧，劫后余生的茫然，以及对眼前之人更深的，无法言喻的绝望。


    她刚刚经历了被“盟友”赤裸出卖，推入虎口的极致背叛，此刻，这个她最想逃离的人，却以这种绝对强势的姿态，将她从永嘉公主的爪牙手中救了回来。


    容璟抬了抬手，动作不大，却带着一股无形的压力，他甚至没有下马，只是略略俯身，手肘支在马鞍前桥上，目光沉静的看向姜于归。


    他就这样看了她许久，然后，容璟轻轻叹了口气。


    那叹息极轻，落在死寂的夜里，却像一块冰投入滚油。


    “姜于归。”


    他唤她的名字，声音不高，平稳得听不出情绪，却字字清晰：“你很不乖。”


    姜于归浑身一颤，涣散的目光艰难的聚焦在他脸上。


    容璟继续说着，语气甚至算得上温和，像在陈述一个简单的事实：“逃了一次不够，还要逃第二次，看来，你是真的，一点儿也不想待在我身边。”


    说到这里，容璟微微偏了偏头，像是困惑，又像是终于做出了某个决定。


    “既然如此，我成全你。”


    姜于归的瞳孔骤然收缩，一股比刚才更刺骨的寒意瞬间席卷了她。


    容璟的目光缓缓扫过姜于归惨白的脸，凌乱的鬓发，最后落回她眼中深切的恐惧上，一字一句，清晰无比：“从现在起，你不是我荣国公府的世子侧夫人了，你是勾结逆党谢显璋，窃取国公府机密，协助钦犯潜逃，并意图谋害本官的——罪人。”


    容璟说着顿了顿，仿佛在欣赏姜于归眼中最后一点光亮熄灭的过程。


    “不日，荣国公府侧夫人姜氏，便会‘病逝’，从此，世上再无姜于归此人。而你，作为罪人，该去你该去的地方，诏狱，或者......刑场，你觉得呢？”


    容璟说的每一个字都像烧红的铁签，狠狠烙在姜于归的神经上。


    病逝？罪人？诏狱？刑场？


    不！不是的！她没有勾结！


    巨大的恐惧和求生欲如同溃堤的洪水，瞬间冲垮了她被背叛和绝望冻结的理智。


    她不要这样不明不白的死！不要顶着这样的罪名消失！以这样不堪的方式消失！她的人生不能终结于此！


    “不......不是......”


    姜于归挣扎起来，喉咙里发出嘶哑破碎的声音：“我没有......我没有勾结谢显璋！不是我！”


    容璟静静的看着姜于归崩溃，看着她徒劳地挣扎，眼神深处一片冰封的平静，只有最幽暗处，掠过一丝极难察觉的，等待猎物最终落入网中的幽光。


    “不是你？”


    容璟轻声反问，带着一丝恰到好处的冰冷的疑惑：“人赃并获，当场拿住，证据确凿，你还有何话说？”


    眼下的情形对姜于归很不利，但极致的恐惧并未让她彻底失智，反而像一盆冰水，浇熄了被背叛的灼痛，激发出一种濒死的，冰冷的清醒。


    姜于归猛的抬起被泪水模糊却异常锐利的眼，直直看向马背上那个逆光的身影，喉咙因极度紧绷而嘶哑，声音却带着一种破釜沉舟的，近乎狠厉的清晰。


    “我没有勾结谢显璋，我也没有逃！我是在那日生辰宴上，被他挟持出府的，这些时日一直被他囚禁，今日也是他挟持我来此。”


    姜于归一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出，带着血沫般的恨意和最后的坚持。


    “他的目标从来不是我，是你，而世子你现在作为东宫助力，和睿王永嘉敌对，谢显璋把我交给永嘉公主，以此打击你，这才是他的投名状。”


    姜于归喘息着，目光死死锁住容璟，试图从他眼中找到一丝动摇或破绽，哪怕只是万分之一的可能。


    “你若此刻让我病逝或定罪，正中他们下怀，一个勾结逆党，畏罪自尽的侧夫人，会成为你治家不严，甚至暗中勾结的把柄，想必睿王和永嘉公主不会放过这个机会！”


    姜于归不是在哭诉委屈，而是在陈述利害。


    即使到了这一步，她仍在试图抓住唯一可能扭转局面的逻辑。


    她对容璟的价值，哪怕是作为一件需要妥善处理的麻烦的价值。


    容璟脸上依旧没什么表情，只是静静的听着，他没有立刻说话，目光在姜于归的脸上停留片刻，只是那双深不见底的眸子，极轻微的眯了一下，仿佛对她此刻还能进行这样一番陈情感到一丝......近乎玩味的审视。


    “挟持......”容璟重复这两个字，语气莫测。


    片刻静默，夜风呼啸。


    姜于归捕捉到了那细微的变化，心脏狂跳，如同在悬崖边踩到了一块松动的石头。


    她知道自己可能猜对了方向，至少，引起了他在处决之外的思考。


    姜于归咽下喉咙口的腥甜，用尽最后的气力，声音压得更低，却更清晰，带着一种豁出去的，近乎谈判的决绝：“容璟。”


    她直呼其名：“让我病逝，或是把我丢进诏狱，对你而言是最简单，却也最授人以柄的选择，而留下我，一个被政敌设计绑架，侥幸得脱的侧夫人，一个需要你庇护才能活下来的受害者......对你，更有利。”


    姜于归说出了庇护这个词，这个她曾经拼死抵抗，如今却不得不主动求取的词。


    话已至此，意图昭然若揭。


    她不是在求饶，她是在做一场绝望的交易，用她从此以后彻底的受害者身份和被掌控，来交换活下去的机会，交换不被当做弃卒的命运。


    姜于归不再说话，只是紧紧盯着容璟，胸膛剧烈起伏，等待最后的宣判。


    冷风刮过她单薄的身体，带走最后一丝温度。


    容璟依旧沉默着，时间在火把噼啪声中流逝，每一秒都漫长如年。


    终于，他缓缓地，几不可察地，挑了一下眉梢。


    那动作极细微，却像石子投入死水，荡开一圈无形的涟漪。


    他没有说信或不信，也没有评价姜于归那番利害分析，他只是用一种全新的，带着评估意味的目光，重新打量了姜于归片刻，仿佛第一次真正看清了她骨子里那点不肯彻底折断的东西。


    然后，他轻轻呵了一声，那声音极低，短促，辨不明情绪。


    随即容璟翻身下马，落地无声。墨色披风在身后划开一道沉凝的弧线，他几步走到被侍卫架着，摇摇欲坠的姜于归面前。


    侍卫下意识松开了手，姜于归腿一软，向前栽去，却没有跪倒，而是被容璟伸臂稳稳接住，揽入怀中。


    容璟的手臂坚实有力，带着不容抗拒的力道，将她冰冷颤抖的身体禁锢在胸前。


    他低下头，靠近姜于归耳边，温热的气息拂过她冰凉的耳廓，声音压得极低，只容她一人听见，带着一种冰冷而笃定的，仿佛早已预料到一切的平静。


    “姜于归，你总是能给我一点......意料之外的惊喜。”


    随后容璟他顿了顿，气息拂在姜于归颈侧，带着不容错辨的警告：“记住你刚才的话，每


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    一个字！”


    然后容璟直起身，手臂用力，将她打横抱了起来。


    骤然腾空和贴近容璟胸膛的温暖，让姜于归浑身一僵，鼻尖充斥着他身上清冽的檀香，瞬间覆盖了码头的污浊与血腥。


    这气息曾让她无比憎恶，此刻却成了隔绝外界所有恶意的，唯一的屏障。


    容璟抱着她，转身，对脸色铁青，欲言又止的嬷嬷，只留下平淡得不带一丝波澜的一句。


    “人我带走了，今日之事，若有一字外泄，青龙台会亲自过问。”


    容璟甚至没有等对方反应，便抱着姜于归走向自己的马匹，将她安置在身前，用宽大的披风密密裹紧。


    “回府。”


    马蹄声嘚嘚响起，平稳而坚定地离开了这片充满背叛和算计的是非之地。


    马背上，姜于归僵硬的靠在容璟怀里，方才那番耗尽心力，近乎搏命的陈情带来的虚脱感，此刻如同潮水般涌上。


    她太累了。


    可她的意识却异常清醒。


    她活下来了，用一场精心计算的交易，用她最后的清醒和筹码，换来了生存。


    容璟的手臂稳稳环着她，目视前方沉沉的夜色。


    他没有说话，只是那怀抱的力度，那无声的掌控，比任何锁链都更让人窒息。


    那不是一个安慰，那是一道冰冷的枷锁，一个不容反悔的契约。


    他救了她，用一种将她所有反抗意志彻底缴械的方式。


    泪水无声的顺着眼角滑落，恨吗？恨。怕吗？怕。


    可还有一种更复杂，更沉沦的情绪，在这劫后余生的虚脱中，悄然滋生。


    当她被谢显璋毫不犹豫地抛弃，当永嘉公主的嬷嬷用看死物的眼神看她，当容璟用平静的语气宣判她罪人的命运时......


    是眼前这个她最想逃离的男人，在姜于归最绝望的哭求后，伸出手，将她从悬崖边拉了回来，带离了那个肮脏恐怖的境地。


    即使姜于归知道这或许是他另一重更深的算计，即使她知道这生路的代价是什么。


    可在冰冷刺骨的背叛和死亡威胁之后，这具怀抱，这片带着容璟气息的披风，这平稳驶向囚笼的马蹄声，竟成了此刻唯一可感知的，真实的安全场所。


    马车驶入熟悉的国公府，汀兰水榭的灯火在望。


    这一次的归来，没有激烈的反抗，没有尖锐的恨语。


    只有一片死寂的，疲惫的，以及深入骨髓的......认命。


    笼门从未打开，但笼中的鸟，似乎终于开始用一种冰冷的，审视的目光，打量起这囚笼四壁的纹路，计算着在其中活下去，而非飞出去的......可能性。


    容璟抱着她下马，一路无言，穿过寂静的回廊，步入内室，他将她放在榻边，自己则站在她面前，挡住了大部分光线。


    他低头看着她，看了许久，然后伸出手，用指背极其缓慢的擦过她脸颊上残留的泪痕和污迹。


    容璟再次开口，声音在寂静的室内显得格外清晰低沉：“记住了，没有下次，离开我，外面等着你的不是自由，是更深的陷阱，和更彻底的毁灭。你是我的人。生是，死——也是！”


    随即容璟顿了顿，指尖在姜于归下颌处微微用力：“永远，别再想有离开的念头！”


    姜于归仰头看着他逆光中深邃难辨的眼眸，那里面的东西她看不懂，也不想再懂，她只是觉得累，累到连点头的力气都没有。


    她极其缓慢点点头，做出一个臣服的姿态，也是一个疲惫到极致的依靠。


    容璟没有动，任由她靠着，片刻后，他才抬手，轻轻落在了姜于归微微颤抖的背脊上，有一下没一下的缓缓拍抚。


    动作生疏，甚至有些僵硬，却带着一种不容错辨的，宣告所有权的意味。


    夜，还很长。


    回到汀兰水榭已有三日，姜于归像是被抽走了魂，终日蜷在窗边的软榻上，望着外面那方被高墙切割得规整的天空发呆。


    容璟没再锁她，甚至撤去了外间多余的看守，只留下两个生面孔的丫鬟伺候。可姜于归觉得，有无形的锁链比赤金铃铛更沉，拴在她的脖颈上，每一次呼吸都带着窒息的钝痛。


    她怕。


    怕闭眼就是永嘉公主嬷嬷那双毒钩似的眼，怕耳边响起谢显璋转身离去时那声门轴轻响，更怕......容璟那双平静无波，却能将她所有伪装寸寸剥离的眼睛。


    她撒了谎。


    用谢显璋教她的那句被挟持，换来了此刻的安稳。


    可这谎言像踩在薄冰上，不知何时会碎裂，将她重新投入刺骨寒渊。


    如果容璟抓到了谢显璋，如果谢显璋为了活命，把姜于归主动逃走的事情告诉容璟......


    谢显璋说着不出卖，实则最后还是出卖姜于归，是以他的话，姜于归一个字也不敢再信。


    谢显璋比容璟还言而无信！


    第四日的傍晚，姜于归晚膳后在院子里消食，刚准备回房间，下一刻，只听得耳畔的空气被什么利器划破，身旁的丫鬟迅速做出反应，一把护着姜于归，下一刻，一个暗器直直定入走廊下的柱子上。


    姜于归看清物品，浑身汗毛倒竖，还没来得及出声，一道黑影已如鬼魅般从屋顶翻入，落地无声，手中短刃在昏暗的室内划过一道冰冷的弧光，直扑姜于归而来！


    姜于归想尖叫，喉咙却像被死死扼住，只能眼睁睁看着那刀锋逼近。


    “夫人小心！”两个丫鬟显然武艺不差，眼看着那个带着黑色幕离的刺客靠近，立刻做出反应。


    下一刻，“叮——”的一声，金石交击的脆响！


    另一道霁青身影从姜于归身后飘然而来，剑光如练，精准的格开短刃。


    两道人影瞬间缠斗在一处，动作快得只剩残影，兵刃相撞的火星在黑暗中迸溅。


    是容璟。


    他手中长剑稳如磐石，招式凌厉，步步紧逼，剑锋顺势上挑，直刺刺客咽喉！


    刺客身手不弱，短刃翻飞，招招狠辣，却似乎不敢恋战，且战且退。


    容璟剑势却如潮水般绵密凌厉，步步紧逼，剑锋划过时带起的锐风，刮得姜于归颊边碎发飞扬。


    府卫很快赶来，迅速加入打斗，容璟退到姜于归身边，冷喝一声：“留活口！”


    长青高声应了句明白，随后剑身如灵蛇般缠上短刃，顺势一挑！


    “嗤啦——”一声，刺客蒙面的幕离被剑尖挑飞！


    姜于归瞳孔骤缩，浑身的血仿佛瞬间冻结！


    银质面具！冰冷的光泽在火光下反射出刺目的寒芒！只露出线条冷硬的下颌，和紧抿的唇！


    “谢显璋——！”姜于归失声喊出这个名字，声音尖利得几乎破音，里面是惊骇，是恐惧，更是滔天的恨意！


    刺客闻声，面具后的眼睛极快地扫过姜于归。


    随即他不再犹豫，扬手掷出一把石灰粉，趁容璟挥袖遮挡的瞬间，身形一折，如鹰隼般撞破后窗，消失在渐浓的暮色中。


    长青立刻带人前去追赶，而容璟背对着姜于归，看着谢显璋消食的方向沉默着。


    片刻后，容璟才转身，看向脸色惨白如纸的姜于归。


    暮色彻底吞没了最后一缕天光，室内只剩烛火摇晃。


    姜于归浑身都在抖，指尖死死抠着榻沿，牙齿打战的声音清晰可闻。


    容璟将剑递给匆匆赶来的侍卫，示意他们追查。


    他走回姜于归面前，就着烛光仔细看了看她惊魂未定的脸，伸手替她拂开黏在额角的湿发，动作堪称温柔：“没事了。”


    姜于归浑身发抖，指尖死死拽着被褥，声音都在打颤：“他......他是来杀我的？为什么？”


    容璟走到榻边坐下，语气却平淡得像在讨论天气：“嗯，冲着你来的。”


    姜于归难以置信的摇头：“为什么？他恨的是你！为什么要杀我？”


    “因为杀我，他成功率不高。”


    容璟语气冷静得近乎残忍：“但杀你，一个手无缚鸡之力的女子，容易得多。而你的死，能让我痛苦，至少在外人看来，折了我心爱的侧夫人，是对我颜面和威望的打击，对他那种丧家之犬而言，能让我不痛快，便是他仅剩的报复。”


    说到这里，容璟顿了顿，抬眼看向姜于归，烛光在他深邃的眸中跳跃，映出一片幽暗的平静：“何况，你知道他的身份和目的，知道他与永嘉公主的交易，留着你，对他始终是个隐患。杀人灭口，永绝后患，这才是江湖亡命徒的做派。”


    姜于归听得遍体生寒。


    原来，在谢显璋眼里，她连作为礼物的价值都没有了，只是一件需要销毁的，可能碍事的证据。


    那股被背叛的恨意再次翻涌，混合着后怕的冰冷，让她牙齿都在打战。


    容璟将她细微的反应尽收眼底，伸手握住姜于归冰凉的手，掌心温热，却带着不容挣脱的力道：“现在明白了？离开这座府邸，离开我身边，外面等着你的，不是自由，是无数把淬毒的刀。永嘉公主想折辱你，谢显璋想杀你灭口......这盛京城，想用你的命来算计我，打击我的人，远不止一两个。”


    他倾身靠近，气息拂在姜于归耳边，低沉而清晰：“只有在这里，在我眼皮子底下，你才是安全的，因为你是我的，旁人动你，便是动我容潜玉的逆鳞。”


    姜于归闭上眼，泪水无声滑落。


    是恐惧，是绝望，也是一种近乎认命的，扭曲的松懈。


    容璟说的对，外面太可怕了。


    谢显璋的出卖，永嘉公主的恶意，今夜这淬毒的刀锋......哪一样，都足以让她死无葬身之地。


    而容璟的怀抱，他的掌控，他此刻给予的庇护，成了这恐怖世界里，唯一可触碰的，真实的屏障。


    哪怕这屏障本身，就是另一座囚笼。


    良久，姜于归睁开眼，眼中仍有水光，却已是一片冰冷的清明。


    她看着容璟，轻声问，声音还带着劫后余生的微哑：“若是......若是抓到了谢显璋，你会如何处置他？”


    容璟眉梢几不可察的动了一下。


    他看着她，目光沉静，却像能穿透她竭力维持的平静表象，看到底下那丝不易察觉的紧张与......期待。


    “哦？”


    容璟缓缓开口，语气里带上了一丝若有似无的探究：“你似乎......很关心他的下场？”


    姜于归心脏猛的一缩，几乎漏跳一拍。


    她强迫自己迎上他的目光，不能躲闪，不能心虚，指尖掐进掌心，用疼痛维持清醒。


    姜于归一字一句，声音不大，却带着清晰的恨意，这恨意半分不假：“他挟持我，折磨我，今夜还想杀我，我自然希望他......罪有应得。”


    姜于归小心的选择着措辞，将希望他死的迫切，包裹在受害者讨公道的外衣下。


    既不能显得过于狠毒惹他疑心，又要足够强烈的表达立场。


    容璟静静看了姜于归片刻，那双深邃的眼里情绪难辨，仿佛在权衡她话中真意，又仿佛早已洞悉一切。


    然后，他忽然轻轻笑了。


    不是冷笑，也不是讥笑，而是一种......近乎满意的，带着微妙宠溺的叹息。


    他伸手，将姜于归从榻上拉起来，揽入怀中，让她侧坐在自己腿上，手臂环住她纤细的腰身，下颌轻轻抵在她发顶。


    这是一个占有欲十足，却莫名让此刻的姜于归感到一丝虚脱后依赖的姿势。


    “放心。”


    容璟的声音从头顶传来，低沉，平稳，带着一种不容置疑的笃定：“他敢动你，便是触了我的底线，无论是为了公义，还是为了私仇......他都活不了。”


    他顿了顿，手臂收紧了些，语气里渗出一丝冰冷的温柔：“你的委屈，你的惊吓，我都记着，这笔账，我会替你，一笔一笔讨回来。”


    姜于归靠在容璟胸前，听着那平稳有力的心跳，鼻尖是他身上清冽的檀香。


    紧绷了数日的神经，在这一刻，终于难以支撑地松弛下来。


    她不知道容璟是否相信她的挟持之说，也不知道他是否看穿了她对谢显璋必死的期待背后，那层自保的恐惧。


    但他给出了承诺。


    一个会除掉谢显璋的承诺。


    这就够了。


    至少眼下，她安全了，在这个她曾经拼死想逃离的怀抱里，诡异的安全了。


    面对姜于归的沉默，容璟低沉的声音从头顶传来，打断了她的思绪。


    “在想什么？”


    姜于归微微一颤，下意识的摇头，将脸更深的埋进他衣襟，闷声道：“没什么，只是后怕。”


    容璟的手臂环得更紧了些，掌心温热，熨帖着她冰凉的背脊。他没有再追问，只是极轻的叹了口气，那叹息落在寂静的室内，竟带着一丝难以言喻的疲惫？


    他声音很低，却字字清晰，带着一种尘埃落定般的笃定：“不必担心，谢显璋的事，我会处理干净。”


    姜于归轻轻嗯了一声，没再说话。


    她不知道这话是承诺，是安抚，还是别的什么。


    她只隐约觉得，今夜这场突如其来的刺杀，像一块投入死潭的石头，激起的涟漪之下，是更深更暗的涡流。


    而容璟，他出现得未免太过及时，就像一直在暗处等待，等着这一幕上演，等着在她最恐惧的时刻，从天而降，成为她唯一的庇护。


    这个念头让她脊背发凉。


    姜于归不敢深想，只能更紧的抓住眼前这具温热的躯体，仿佛这是惊涛骇浪中唯一可攀附的浮木。


    哪怕明知这浮木本身，或许就是漩涡的中心。


    窗外夜色彻底浓稠，远处隐约传来侍卫搜寻的脚步声，很快又归于寂静。


    容璟保持着拥抱的姿势，手指有一下没一下地轻抚着她的背脊，节奏平稳，带着一种近乎催眠的安抚意味。


    他的目光越过她的发顶，望向窗外沉沉的夜，眼底一片深不见底的平静，仿佛方才那场生死搏杀，不过是一场早已写好结局的折子戏。


    烛火“噼啪——”轻响，爆开一朵灯花。


    姜于归在他规律的轻抚下，眼皮渐渐沉重，惊惧过后，巨大的疲惫如潮水般涌上，将她拖入混沌的黑暗。


    在意识彻底沉沦前，她恍惚听见容璟极低的声音，仿佛自言自语，又仿佛是说给她听。


    “快了......就快结束了。”


    那声音轻得像叹息，却莫名让她在昏沉中，打了个寒颤。


    夜，还很长。


    黑暗笼罩下来，他将她搂得更紧了些。


    距离上次谢显璋的刺杀已经过去数日，谢显璋没有再来行刺，日子就这样平静的过着，很快入了夏。


    这晚夜色如墨，浸透了汀兰水榭的窗纱。


    姜于归披着件素白中衣，坐在妆台前，有一下没一下地梳着长发。


    铜镜里映出的面容，平静得近乎空洞，唯有眼底深处，偶尔掠过一丝极难察觉的惊悸，像受惊的雀鸟掠过水面的影子。


    容璟沐浴结束出来，身上带着清爽的水汽，仅着月白寝衣。


    姜于归再次回来之后，容璟对她某些行为似乎有些距离。


    他没有像以前那样走过来从身后拥住她，或将她抱回榻上，今日亦是如此，他只是缓步走进，目光沉静的落在姜于归身上。


    容璟忽然开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，也格外平淡，像在说一件无关紧要的公事。


    “谢显璋的事，长青他们今日又摸到点尾巴，在城西一处赌坊后巷，交手了几招，滑不溜手，又让他遁了。”


    姜于归梳发的手几不可察的顿了一下。


    这已经是那次谢显璋行刺以后，容璟第三次提起这个名字，提起那如跗骨之蛆般的追捕，和一次次徒劳的险些抓住。


    每一次，都像用羽毛最尖处，轻轻搔刮过姜于归刚刚结痂的噩梦。


    她没回头，看着镜中自己平静无波的脸，声音也放得轻缓：“此人......竟如此难缠？”


    “亡命之徒，自然狡兔三窟。”


    容璟站在姜于归身后一步之遥，同样望向镜中，两人的目光在模糊的铜镜里交汇，他的深不见底，她的看似温顺。


    “何况，他能从青龙台和刑部的双重围剿下逃出生天，本就非易与之辈。”


    姜于归放下玉梳，指尖无意识的蜷缩了一下。


    铜镜里映着容璟的侧影，他正看着姜于归，那目光沉静，却仿佛能穿透镜面，直抵她心底那点尚未理清的纷乱。


    谢显璋那双在破屋昏暗光线下，燃烧着彻骨恨意的眼睛，总是在姜于归放松警惕时浮现。


    那恨意太浓烈，太具体，即便结局是那样不堪的背叛，也无法完全抹去它曾带来的震撼。


    他为什么恨容璟恨到如此地步？这疑问像一根细刺，扎在她对那段经历最后的记忆里，不拔不快。


    她需要为那场荒谬的同盟画上一个句号，一个由容璟亲口说出，让她能彻底死心的句号。


    思及此，姜于归抬眼，看向镜中的容璟，声音放得轻，尽量不露痕迹。


    “他......为什么那样恨你？”


    话音落下，屋里静了一瞬。


    容璟没有立刻回答，他只是微微偏过头，目光在姜于归的脸上停留了片刻，那眼神里多了几分探究，像是要从她平静的表面下，挖出些别的什么。


    “哦？”


    容璟轻轻应了一声，语调微微上扬，带着一丝若有似无的玩味。


    “他挟持你的那些日子......竟没同你说些什么？”


    镜中，容璟似乎极轻的挑了一下眉梢，那弧度快得让人以为是光影错觉。


    容璟的目光依旧落在姜于归的脸上，带着一种审视的专注，仿佛在评估她这个问题的分量。


    姜于归的心猛的一跳！


    他果然在意这个！


    他在试探，试探谢显璋到底对姜于归透露了多少，试探她有没有相信那些话，甚至......试探她此刻的问询，是基于好奇，还是基于某种潜在的怀疑。


    姜于归后背瞬间窜起一丝凉意，脸上却强迫自己维持着方才那种略带困惑的神情，只是眼睫微微颤动了一下，泄露了细微的紧张。


    姜于归斟酌着用词，声音更轻了些，带着一种不愿多回忆的厌烦与后怕：“他......他只反复说，是你害了他全家......具体的，我没细问，也不想听。”


    她将没细问和不想听咬得稍重，既撇清了自己可能听信的嫌疑，又符合一个被挟持者惊恐厌烦的心理。


    这是模糊焦点，也是自我保护。


    镜中，容璟的眼底似乎闪过一丝极快的，难以捉摸的情绪，像是确认了什么，又像是某种紧绷的东西略微松弛。


    他不再追问细节，转而将目光投向虚处，语气恢复了那种叙述公事般的平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。


    “害了他全家？”