无相园很大，分前园和后园。前园栽着几棵老椰树，佝偻着树干，硕大的叶片无精打采地蜷在顶上。正中有一尊西式的雕像。那黛色的屋顶上总是萦绕着些烟尘，瓦片看不真切。明奕来的时候，正值傍晚太阳落山，落日像一颗新生的血红色肉球，带着被病毒笼罩般的黑暗往西边掉落。烟尘被驱散，后园三层的小洋楼冒出头来。


    明奕知道自己今晚就要睡在这里，只不过时间还早，她借着油灯的灯光在园里散步消食。明明是白墙黛瓦，却和苏州的建筑有着本质上的不同。苏州的小桥流水承载的是烟火气，女儿墙的墙头时常站立着喜鹊，喷吐着炊烟，绿头鸭顺着浣衣泡沫往下游走。无相园是马来、英式和中式的结合体，花砖包裹的墙角摆着水梅和猪笼草，骑楼式的廊下烧着驱蚊的榴莲壳。绕过主屋到后花园去，湖面的沉霭后是一座生满植被的山丘。


    明奕注意到湖对岸好像伫立着什么东西，像是一个人，可人没那么细瘦，也不会那么轻飘。那颜色有几分鲜艳，撕扯着周围的黑暗，像是在宣告着什么。太远了，她看不清。湖面是一动不动的，岸边拴着的舢板也是一动不动的。唯有一对儿大番鹊扑棱过来，停在树上，互相蹭着羽毛。


    一滴水倏然滴在明奕的鼻尖上，她抬头看去，除了密密匝匝的树叶，什么都没有。她身后传来不急不缓的脚步声，那脚步声略显杂乱，杂乱中带着规整，不像是一个人，也不像是两个“人”。明奕回身，伏堂春正朝她走来。


    “那是雨树。”她对明奕说，“雨季的时候，它的叶子会卷起来储水，到了白天会放开，储存的水就像下雨一样滴落。”


    明奕这才注意到她身后跟着一只四脚着地的生物，比狗长得大，比老虎长得小，刚才那不规律的脚步声想必来源于此。


    “这是云豹。”伏堂春又说，“它叫小卷。”


    云豹，豹如其名，身上有着云朵状花斑，皮毛是泛光的金黄色，踩在地上的四爪圆润饱满。伏堂春停下，云豹也停下，两只圆眼呆楞地瞧着明奕，细长的尾巴垂在地上缓慢摇摆。它脖子上有条铁链，尽头抓在伏堂春手里，看来是饲养在这里的。


    明奕见这豹子没什么攻击性，故而不怕，但也没和它亲近。伏堂春问她晚饭吃得如何，她说不错，是相当正宗的广府菜。伏堂春就叫她一会儿再进去喝点酸枣仁茶。她们没有再说什么，因为席先生也往这边来。刚刚席先生和伏堂春在室内说话，明奕才出来散步，现在看来要三个人一道。


    席先生只穿着里面的衬衫，肯定是嫌热，才不顾礼节地脱了外衣，不再像他所推崇的贵族绅士那样优雅严谨。这里除去雨树，还有芒果树和椰子树，湖边叠着很高的石块，明奕隐约见那上面长着奇形怪状的蕈类植物。伏堂春见她往那处看，就带着玩笑的语气告她说千万不要碰那些东西，没碰对的话，这里的气候可等不得她归葬。


    明奕指了指小卷，问如果小卷吃了该怎么办。


    伏堂春说，菌里面也分有毒和无毒，当地人也不一定能认全。无相园里的仆人多是这里华人劳工的后代，总有几个人能清楚地分辨这些，遇到长得靠近主屋的毒菌，他们有办法处理。至于小卷，只要它不在笼子里，一定是有人牵着。


    她说，不少华人下南洋来做的是苦工，后代来无相园当仆人便不用干苦活，再不济也是好吃好喝，能睡个安稳觉。同祖同宗的人，能帮就帮一把。


    离水面近的地方蚊虫相对更多，三人离开此地，到平坦的石板路上去。黑灯瞎火之下其实也难以看到景色。一名女仆过来，叫了伏堂春进屋，只留下明奕和那席先生。


    明奕穿的礼裙是用绸缎做的，虽然露着两臂，但还是觉得稍有闷热，尤其是吃过饭后，浑身的热量更是迸发出来，添柴加火似的。席先生虽和她走着，却久久不发一言，明奕知道他多半有些生气，为的是饭桌上的事。


    走到空旷的地方，明奕抬头，见天上是一轮裹了泥浆般的灰月亮。再往下看，三层洋楼的楼板上排列着格子窗，有几处透着昏黄的颜色，里面拉着纱帘。这里正对着山丘湖泊，哪怕是站在低处望高处，明奕也能推断出那视野一定不错。


    席先生终于耐不住，解下两边袖扣，把衬衣袖子推到臂弯上去。


    “你这个疯女人，我和你有过节吗？为什么在饭桌上下我面子？”他出声。


    明奕看了看他，他泛白的额头上罩着一层薄汗，对她怒目而视。明奕就问他：“你很害怕吗？娶不到雨小姐的话。”


    “你难道不是？”席先生断然道，“这里是英国人执政，烟草华商排着队都进不来。你想靠雨家的能力，在这地方经营一片种植园。看来你也明白，一旦打仗，变数由不得自己掌控。”


    见他说得这样详细，明显又有臆想的成分在，明奕不做解释。四下无人，只有润湿的空气包裹着二人的话语，席先生只是表现出愤怒，声音实则不高。明奕好像不大愿意和他说话，不管日后是否能因为雨家的缘故有些瓜葛，目前也只是擦肩的过客而已。明奕往回走。


    “明小姐，你不是十七八岁的姑娘，在这边又没有根基。雨少爷刚满十九。你觉得雨家让你进门的可能性有多大？”


    她和席先生一样，也不一样。她们都是只谈利不过心的人，在风雨飘摇之中看准了雨家这座避风的大厦。心不能永久地跳动，利益却能形成永动的齿轮，只要不停给这套机械上油，就会像十八世纪的蒸汽机一样喷出绚烂的工业革命。明奕知道，不管天气是何等燠热，那里面总会有冰冷的暗流涌动，人们也总靠这点东西存活。


    但这并不意味她要和席先生为伍。是的，明奕早已洞若观火地在心底指出席先生的意思。人与人的合作是齿轮间的润滑油。对付雨家这只巨兽，任谁都想给自己层层加码。席先生是商人，席家也是单纯地从商。他在没来无相园之前，掂着兜里那些印着英王头像的家伙还能劝自己从容，可真来了之后，他只觉得心头虚得像个无底洞。


    按理说，雨老爷死了，无相园也该死了。


    可现实却是一反常态，令人难以琢磨，就像你无法猜到从猪笼草瓶子里倒出的是清水还是虫骸。无相园带着穆罕默德般的光辉立在那里，是政客的耶路撒冷，是行商的圣地麦加。明奕和席先生像两个朝圣者，怀着纯洁又脏污的心思。


    “再说一句，明小姐，”席先生的嗓音像是绷紧的弦，面部透着几分诡谲，“你这个年岁，以前经历过什么，跟过哪些人，又有谁知道呢？”


    明奕遽然转过身，脸上却没像席先生预想的那样怒不可遏，她只是静静地看着席先生。席先生误以为是自己这句话留住了她，开始与她商谈：“雨伯和雨小姐唯一的区别就是他是男子，一个傻乎乎像姑娘一样待字闺中的男子。我懂男人，我可以让雨伯对你死心塌地；你懂女人，你也要让雨小姐对我死心塌地。”


    “席先生，”明奕的目光像湖边堆叠的石块一样沉静，“你说的是我最不敢赌的东西。你凭什么觉得这样可行？”


    “不然还有什么办法？雨家总有更好的人选。”


    席先生伸手拍向自己的面颊，手心里躺着一只被打死的蚊子，他随手把蚊子尸体蹭在旁边的石栏上，踱步一圈后，继续瞧着明奕。他看上去比明奕更需要留在这里，明奕暂时没有时间深究这背后的原因。


    “现在是进入雨家最好的时机，明小姐，你懂我的意思。你知道我为什么向你这样提议吗？刚才在饭桌上，我盯着雨伯的眼睛，我发现那双眼睛比打仗时的商店还空！像你这样有年龄和阅历的女人和我联手，那两个小崽子只有任我们摆弄的份。”


    明奕暂未答话，只是遥望着湖对岸。浓黑的夜色掩盖了一切，山丘仰卧在大地上，线条起伏如沉睡的女人。所有东西都好像在下坠，往浓墨似的湖水里沉去。


    她最终还是没有答应席先生。或者说，她从一开始就没打算和他有什么交集。席先生这样的人入不了明奕的眼，明奕只是维持着礼节。


    “比起相信你的提议，倒不如让我相信，泰坦尼克号出事的时候让下等舱的人先上救生艇。”明奕说。


    伏堂春只怕还在屋内等着她，明奕不想在此地久留。比起外面凝滞不动的空气，倒不如进屋里吹吹风扇。她有点好奇那只云豹住在哪里，毕竟绕了一圈也没见有单独的屋子。说实在的，她还是不放心那畜牲。


    席先生在她身后叫住她。


    席先生的神情中不再含有怒色，像是陡然换了副灵魂般，连对自己大计不得人认可的焦急也烟消云散，完全是另一种神情。明奕不知他还有什么话要对自己说，但还是站在那里，等着他出声。


    席先生的眼神很沉冷，不过也只是就事论事的沉冷，不含威胁之意，“明小姐，雨家或许不像你看到的那样光鲜亮丽。”


    明奕有些沉默，脚头像是被钉在地上一样，怎么转也转不动了。


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    第2章 月升