月上中天，清辉如霜。


    月光洒在满目疮痍的柳庄，给断壁残垣镀上一层冷冽的银白。远处山峦在夜色中勾勒出锯齿状的剪影，偶有夜枭啼鸣从林间传来，凄厉悠长，更添几分肃杀。


    院落里，幸存的四十余人围坐在一起。无人说话，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。有人抱着武器假寐，有人盯着跳动的火苗发呆，有人一遍遍摩挲着腰间装**散的小袋。


    压抑。沉重。还有一丝大战前特有的、绷紧到极致的寂静。


    顾小杰靠坐在墙角，采采枕着他的腿已经睡着，但小手还死死抓着他的衣角。他轻轻拍着她的背，目光扫过院落——王屠夫在磨刀，冯铁锤在打盹，李大夫在清点所剩无几的药材。每个人都用各自的方式，对抗着死亡迫近带来的恐惧。


    这样不行。


    顾小杰心里清楚。士气低落，紧张过度，等真的打起来，十成战力发挥不出七成。更何况……他们现在要演的，是一出“得意忘形、放松警惕”的戏。


    他深吸口气，忽然开口道：“王叔。”


    王屠夫头也不抬：“嗯？”


    “听说您以前在咱们这一带杀猪是出了名的利索，”顾小杰声音故意放大些，“一刀毙命，血都不带溅的。怎么今天对付那些畜生，反而挂彩了？”


    这话一出，院子里所有人都竖起了耳朵。


    王屠夫磨刀的手顿了顿，抬头瞪了顾小杰一眼：“你小子哪壶不开提哪壶是吧？”语气不善，但眼里却没真怒。


    “我就是好奇。”顾小杰笑道，“难不成那些妖孽比您杀过的猪还难对付？”


    “放屁！”王屠夫“噌”地站起来，提着刀走到院子中央，“那些畜生算个球！老子今天是……”他顿了顿，忽然意识到什么，声音低下来，“今天是大意了，被那玩意儿爪子挠了一下。”


    他拍了拍胸口的伤口，疼得龇牙咧嘴，却强撑着摆出满不在乎的样子：“就这点伤，明天早上就好利索了。等那群畜生再来，看老子不把它们剁成肉馅！”


    顾小杰继续煽风点火：“可我听说那妖怪爪子有毒，王叔您这伤……”


    “有毒？”王屠夫哈哈大笑，“有毒老子也死不了！李大夫给老子上了药，现在除了有点痒，啥感觉没有！”他转向李大夫，“老李，你说是不是？”


    李大夫正忙着配药，头也不抬：“嗯，死不了。就是伤口愈合前别沾水，别喝酒，别动气。”


    “听见没？”王屠夫得意道，“老子命硬得很！”


    院子里响起几声压抑的笑声。气氛松动了一些。


    柳族长坐在石磨盘上，看着这一幕，眼中闪过一丝赞许。他接话道：“老王啊，你杀了大半辈子畜生，这次阴沟里翻船，传出去可不好听。”


    “族长您这就打脸了！”王屠夫嚷嚷，“谁能保证一辈子不失手？再说了，那畜生也没讨到好——老子一刀把它脑袋劈成了两半！”


    “两半？”一个年轻猎人插嘴，“我明明看见您砍了三刀才砍死。”


    “放屁！明明是一刀！”


    “是三刀！我数着呢！”


    “你小子眼瞎了吧！”


    两人你一言我一语吵起来，声音越来越大，引得更多人加入。有人说是一刀，有人说是三刀，有人赌咒发誓看见王屠夫砍了五刀还没砍死，最后还是冯铁锤一锤子砸扁的。


    吵到后来，王屠夫气得跳脚，非要拉那年轻猎人“现场比划比划”。年轻猎人也梗着脖子不服软，两人眼看真要动手——


    “好了好了。”柳族长适时出声，“都消停点。老王，你也是，跟个小辈较什么劲。”


    王屠夫悻悻收手，嘴里还在嘟囔：“本来就是一刀……”


    冯铁锤这时也醒了，揉着眼睛瓮声瓮气地说：“吵啥吵，还让不让人睡觉了？”他打了个哈欠，“要我说，管它几刀，砍死就行。等今晚那群畜生再来，老子一锤一个，保证让它们连叫都叫不出来。”


    这话说得凶狠，却莫名让人心安。


    顾小杰看向柳君瑶。这姑娘一直沉默着擦拭她的弓，此刻也抬起头，微微一笑：“冯叔说得对。砍死就行。”


    她顿了顿，忽然问顾小杰：“哥哥，你杀了几个？”


    顾小杰想了想：“三个……还是四个？记不清了。”


    “我五个。”柳君瑶说得很平静，“但还不够。我娘、我姐的仇，要十倍、百倍地讨回来。”


    她声音不大，却带着刺骨的寒意。院子里瞬间安静下来。


    所有人都想起了自己失去的亲人。


    顾小杰看见柳族长的手在微微颤抖。这位老人失去了妻子和长女，却还要在这里强撑着，指挥众人，鼓舞士气。


    “会讨回来的。”顾小杰轻声说，像是承诺，又像是自语，“总有一天，我们会杀光这些畜生，让它们再也不敢踏进人界一步。”


    无人应答。但每个人的眼神都变了——不再只是恐惧和疲惫，更多了一种名为“仇恨”的火焰，在瞳孔深处静静燃烧。


    仇恨会吞噬人心，但有时候，也能让人在绝境中爆发出可怕的力量。


    这时，柳族长站起身，拍了拍手：“好了，闲话到此为止。都起来，按计划布置。”


    所有人立刻行动起来，动作迅速，悄无声息。


    ---


    子时三刻，月隐云后。


    柳庄陷入一片近乎绝对的黑暗。只有北街墙角处，燃着几堆小小的篝火，火光摇曳，映出十几个人影——或坐或躺，盖着破被子，看起来像是在酣睡。三个“哨兵”抱着武器在火堆周围踱步，脚步虚浮，哈欠连天。


    一切都是精心布置的假象。


    真正的战力，此刻正隐藏在街道两侧的废墟里。柳族长带一队人伏在西侧，王屠夫、冯铁锤带一队人伏在东侧。所有人都屏息凝神，眼睛死死盯着庄口方向。


    顾小杰趴在柳族长身边，手心全是汗。他握紧柴刀，又摸了摸怀里的令牌——冰凉的触感让他稍微冷静了些。


    “义父，”他压低声音，“它们真会来吗？”


    “会。”柳族长声音极轻，“妖性贪婪，又急着回去交差。白天吃了亏，晚上一定会想找回来。而且……它们认定我们赢了就会放松警惕。”


    “可万一它们直接放火……”


    “它们不敢。”柳族长冷笑，“妖王要的是活人，不是焦尸。放火烧庄，它们回去也是死。”


    顾小杰不再问。他相信这位老人的判断——这种信任，源自今天战场上柳族长展现出的智慧和魄力。


    时间一点点流逝。


    远处传来更夫打更的梆子声——已经是三更了。


    就在顾小杰几乎以为妖孽不会来时，庄口方向，忽然传来极轻微的“沙沙”声。


    像风吹落叶，又像……脚步声。


    来了。


    顾小杰全身肌肉瞬间绷紧。他侧耳细听——不止一个，至少有十个以上，脚步极轻，显然在刻意隐藏。


    黑暗中，隐约能看见十几道黑影贴着墙根，悄无声息地潜入庄子。它们动作很慢，很谨慎，每走几步就会停下来，观察四周。


    领头的黑影举起手，做了个手势。立刻有三个黑影越众而出，端起短弓，瞄准那三个“哨兵”。


    “咻——咻咻！”


    三支箭矢破空而出，精准命中“哨兵”的咽喉。三个草人晃了晃，软软倒下——衣服里塞满了干草。


    但妖怪们没发现异常。领头的黑影似乎松了口气，朝后招了招手。剩下的黑影迅速跟上，朝着那堆“酣睡”的人影摸去。


    距离越来越近。


    十丈……八丈……五丈……


    就在最前的三个黑影踏入特定区域时——


    “拉！”柳族长暴喝！


    两侧废墟中猛地站起二十余人，手中粗麻绳同时发力！


    “呼啦——！”


    一张由麻绳编织、足有三丈见方的大网从天而降，瞬间罩住三个黑影！网眼细密，网上还缀满铁钩，一罩住就死死钩住皮肉，任它们如何挣扎也脱身不得。


    “有埋伏！”领头的黑影惊怒交加，“撤！快撤！”


    但已经晚了。


    第二张大网紧接着罩下，又网住三个。剩余的黑影慌乱后退，却踩中了提前洒满地面的铁蒺藜——


    “嗷！”惨叫声响起。


    “点火！”柳族长再喝！


    两侧屋顶上，早已准备好的松脂火把被点燃，数十支火把划破夜空，如流星般砸向街道中央！


    “轰——！”


    火焰瞬间升腾！麻绳浸过油，遇火即燃，顷刻间化作两个巨大的火笼！被网住的六个妖怪在火中凄厉哀嚎，疯狂翻滚，却只能让火势蔓延更快。


    刺鼻的焦臭味弥漫开来。


    剩余四个黑影见势不妙，转身就朝庄口狂奔。


    “弩车！”柳族长声音如铁。


    街口，四架强弩车早已调转方向。王屠夫亲自操刀，狞笑着斩断机括——


    “嘣！嘣嘣嘣！”


    十六支包铁木矛撕裂空气，呈扇形覆盖庄口区域！


    “噗噗噗噗！”


    四个黑影中的三个被木矛贯穿，钉死在地上。只有一个身形异常灵活的黑影险之又险地避开，头也不回地冲出庄口，消失在夜色中。


    “追！”王屠夫提刀就要追。


    “等等！”柳族长喝止，“穷寇莫追，小心有诈。”


    “可让它跑了，万一回去报信……”王屠夫急道。


    柳族长沉默片刻，看向顾小杰：“小杰，你和老王去。记住，不要追太远，三里为限。若追不上，立刻回来。”


    “是！”顾小杰抓起武器。


    王屠夫咧嘴一笑：“小子，跟紧了！”


    两人冲出庄口，朝着那黑影消失的方向追去。


    月光偶尔从云隙漏下，照亮前路。那黑影速度极快，显然是猫妖一类擅长敏捷的妖怪。但王屠夫力大无穷，耐力惊人，顾小杰年轻腿快，两人竟死死咬住不放。


    追出约两里，进入一片乱石岗。那黑影忽然停下，转过身——月光下，能看清它尖耳竖瞳，脸上布满黑毛，果然是一只猫妖。


    “就你们两个？”猫妖声音尖利，带着嘲讽，“送死来了？”


    王屠夫二话不说，提刀就砍：“畜生受死！”


    猫妖冷笑，从腰间解下两柄流星锤——锤头不大，但连着长长的铁链，挥舞起来呼呼生风。它显然擅长中距离战斗，双锤齐出，一锤砸向王屠夫面门，一锤横扫顾小杰腰腹！


    顾小杰急退，锤头擦着衣襟掠过。王屠夫却是不躲不闪，左手刀一架，“铛”的一声架住锤头，右手刀顺势劈向铁链！


    火花四溅！铁链竟未被斩断，只是崩开一个缺口。


    猫妖一惊，急忙收锤。但王屠夫得势不饶人，双刀如狂风暴雨般劈砍，逼得猫妖连连后退。顾小杰看准机会，从侧翼迂回，柴刀专攻猫妖下盘。


    三人战作一团。猫妖确实厉害，双锤神出鬼没，又仗着敏捷，竟在王屠夫的猛攻和顾小杰的骚扰下支撑了二十余回合。


    但王屠夫毕竟经验老到。他看准猫妖收锤换招的瞬间空当，猛地欺身近前，左手刀死死卡住一柄锤头的铁链，右手刀直刺猫妖心口！


    猫妖大惊，另一柄锤头急忙回防。但就在这时，顾小杰忽然从它背后跃起，长剑自上而下，全力劈落！


    “噗嗤——！”


    剑锋从猫妖左肩切入，斜斩至右肋！深可见骨！


    猫妖惨叫一声，动作一滞。王屠夫抓住机会，一刀捅穿它腹部，再一绞——


    “呃……”猫妖瞪大眼睛，缓缓跪倒。


    顾小杰补上一剑，斩下头颅。猫妖彻底毙命。


    王屠夫喘着粗气，踢了踢尸体：“妈的，还挺能打。”


    顾小杰拎起头颅，正要说话，忽然脸色一变：“王叔，快回去！这里离庄子太远了！”


    两人不敢耽搁，转身狂奔。


    然而刚跑出乱石岗，前方路上，忽然出现了一个人影。


    宝蓝锦服，容貌俊美，尖耳竖立。


    是奇异兽素风。


    他就那样静静站在路中央，月光照在他身上，仿佛披着一层银纱。夜风拂过，带来一股淡淡的、如兰似麝的异香。


    王屠夫和顾小杰同时停下脚步，浑身寒毛倒竖。


    “跑。”王屠夫从牙缝里挤出一个字。


    两人转身就往侧面山林里冲。但刚跑出三步，那股异香骤然浓烈了十倍！


    头晕，目眩，四肢发软。


    “扑通”、“扑通”。


    两人先后跪倒在地，武器脱手。顾小杰只觉得天旋地转，眼前发黑，连呼吸都变得困难。


    素风缓步走近，停在两人面前。他低头看着顾小杰，那双眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的幽邃。


    “预言眼看见的未来里……”他轻声自语，声音悦耳如琴，“有你。”


    他蹲下身，伸出修长的手指，轻轻点在顾小杰眉心。


    “活下去。你会遇见该遇见的人，做完该做的事。”


    说完，他站起身，看也不看王屠夫，转身走向柳庄方向。


    “至于那些人……”素风的声音随风飘来，“也该歇歇了。”


    顾小杰拼尽全力想站起来，但意识迅速模糊。


    最后看到的，是素风消失在夜色中的背影。


    和远处柳庄方向，骤然升起的冲天火光。