林嘉行此次回国没跟家人提起过，就连家门都没进过，下了飞机直接住进自己调研的酒店。


    只是自从回国后，《燥候厨神诞生》就没再准时更新过。


    他刚回国那天疲于倒时差，一觉睡醒已经是下午五点。想着平日这个时间，那片子多半更新了，便打算当作下饭剧，然而一打开发现居然没更新。


    第二天再次打开就发现更新了一集，林嘉行这才反应过来，原来还有时差。在伦敦那会儿每天下午四点半准时更新，回国了估计得要十二点左右。


    不过他每天忙着写调研报告，白天也找不到时间，干脆囤着回学校再打开。


    一转眼就到沈家家宴那日。


    周瑶理前几天可谓是春风得意。自从她能颠得一手好勺之后，李莽把酒馆的大部分简单菜肴都交给她，自己便能空出时间准备沈家宴席的菜色。一段时间下来，周瑶理练得炉火纯青，还真有能独当一面的气势。


    李莽本打算将她留在酒馆里，后厨好有个照应，让黄蛮给自己打下手。可惜黄蛮那小子从周瑶理挤进厨子行列开始就变得不对劲儿，又是阴阳怪气又是毛手毛脚。


    李莽见此开始犹豫，到底带谁好？


    若是带上小周，店里没了得力的人怕是会乱成一团。但带上黄蛮前去，李莽实在怕他这性子会毁了自己的名声。


    “小周，下午你跟我去沈家。”李莽思索许久，最后还是决定带上她。


    “李师傅你不是说好的带上我吗！”


    周瑶理都还没开口呢，一旁的黄蛮气急。


    他可不傻，虽说去沈家家宴上只是给李莽二人打下手，但沈家是何许人？整个昌南，也就沈家可以和林家平分秋色。


    沈家老夫人为人和善，届时定会召准备宴席的厨子前去领赏。黄蛮想着到时候自己只需在深老夫人面前多表现一番，好处自然能收进荷包。


    谁知中途冒出个周瑶理来抢位置，本就和她不对付，这下更是怀恨在心。


    周瑶理倒以为无所谓。她才到这不足一月，连月钱都还没拿到，自是不知其中的弯弯绕绕。


    于她而言，留在饭馆也好，跟着去打下手也罢，只要能让她学到些东西，加快自己成为天下第一厨的进度，一切都好商量。


    “既然如此，我需要准备些什么吗？”周瑶理第一次转移工作场地，不免有些好奇。这不就是古代版的上门做菜吗，原来古人这么会享受！


    “脑子带上，别丢我的脸面。”


    站在沈家门口时，周瑶理大概能明白上马车前黄蛮看着她的幽怨眼神。


    这也太豪了！


    她从来了雍都朝之后，每天的活动范围只在酒馆内部。云禾的东家不是不给她们放假，只是她来的时候已经错过了第一次的休息日，上次休息日在文房铺耽误了不少时间。


    除此之外，她每天两眼一睁便是酒馆后院，醒了就像牛一样在厨房忙上忙下。不怪她一副没见过世面的样子，属实是没有机会出门了解昌南道。


    “烦请几位随我来。”打头的丫鬟打扮得精致，一举一动更是令人说不出一个坏字。


    李莽应了声，率先跟着下人往里走，周瑶理见状紧随其后。他们几个算不得贵客，只是沈家请来的庖厨罢了，按照规矩应从偏门入。


    不过沈老夫人不讲究这些，以贵客之道相待，丫鬟遂带着他们从正门走入，再一路通往厨房。高门贵府确实非同一般，单是从正门走过园子都得费不少脚程。


    “多谢姑娘。”


    丫鬟将他几人送至厨房便退下。周瑶理等人走后才开始细细观察，条件设施比她预想的要更好一些，就连炊具的完善程度都不输饭馆。


    “小周，过来帮忙。”


    听见李莽喊自己，周瑶理马上放下手中的东西快步上前。


    沈老夫人素日不喜浪费，张娘子特地交代菜肴得少，至多八道但又不得含糊。李莽为此苦恼了好几日，最终和刘大厨商定好共七道。


    开胃小食定为糖醋荷藕。切得均匀薄片的荷藕从滚水捞过再放入提前备好的凉水之中，在此期间另起炉灶调制一酸甜酱汁。


    清脆爽口的藕片裹上一层甜醋酱，正值初夏虽然不比酷暑那般燥热，但尝上一口醋爽，更是开胃。


    主菜便由一道莲房鱼包打头。时令的去芯嫩莲子混合新鲜的虾丁，只需佐以少许盐便可塞回莲房上锅蒸制，莲房的微苦中和海味的腥感，清香而不腻。


    再一道葫芦鸡、炙野鸭，昌南人喜鱼鲜，便再添一道刘大厨的拿手菜姜汁鱼片。


    小儿最喜甜，毕罗少不了。用以樱桃毕罗和水晶角儿收场，搭配上一盏甘草汤，好不解腻。


    其中炙野鸭最为繁复。只取鸭胸处的部位，经过捶打使其肉质更为松软而不干柴。


    最麻烦的便是炙烤环节，需单独用石炉再在上面架一瓦片，将腌制得当的肉块放于瓦片上头炙烤。


    这便是周瑶理今日的任务。


    先从取肉开始，在后厨干活短短半月有余，于她而言剔骨片肉这事儿可谓游刃有余。


    从鸭腹中间干脆利落划过，再贴着胸骨将一侧胸肉片出。三两下的功夫，一块胸肉完整取出。


    令她惊讶的是古人的调料竟也不少，将姜蒜葱切成碎末，放上两丝橘皮增香，花椒同西芹粒更是必不可少，最后淋上豆瓣酱细细揉搓使其入味，腌制上一个时辰。


    等待腌制的过程，周瑶理又去准备水晶角儿的馅料。这水晶角呢，馅料颇多，此次选用山楂入馅。将洗净的山楂果去核切丁，再加入柰块捶打成泥。


    说起柰这东西，周瑶理一开始还以为是新奇物种，等见到实物后才知原来是咱们现代所说的苹果，口感偏绵软。


    古代没有破壁机，她只好用石臼将其碾压成泥。


    先是用木槌棒打鸭肉，再是石杵暴锤山楂。周瑶理将整个厨房震得框框响，连李、刘二人都忍不住停下手头上的动作看她，见她一脸认真又不好意思打断，只得在心中暗道，此女怀有奇力，甚怖也。


    等到晚间开宴周瑶理才返回石炉旁，着手炙烤鸭肉。石炉做得精致小巧，她搬了张凳子坐在一旁，等火旺之后架起瓦片再等上片刻才把鸭肉放入。


    炙鸭肉全程不需一滴油，先将带皮一侧烤出油星翻面，用炼出的油脂继续烤制。不一会儿四面就炙烤到位，鸭肉变得紧致，稍一按压还能看见肉块不住地往外冒汁水。


    待到此次便可将肉块取出切成薄片，复尔继续炙烤。这道工序乃重中之重，若取早了鸭肉还未熟透，入口便是肉腥味；取晚了也不行，肉片以薄为佳，炙烤过久便会使肉质老柴。


    周瑶理一手举着筷子一手托盘，肉片刚放上发出滋啦烤声便翻面，不多时夹出摆盘。


    来回之间耗时两刻钟才堪堪完成，用醒好的薄荷叶点缀，最后交与丫鬟端出上菜。


    周瑶理的工作到此全部完成，李莽还在专心致志做着葫芦鸡，暂时不需要打下手，见此她便溜达到一旁围观刘大厨片鱼。


    周瑶理做美食博主一年来唯一没碰过的，当属片鱼生。


    她实是不知怎么片鱼，倒是她妈妈可谓是片鱼高手，不漏一根刺不掉一块肉。


    姜汁鱼片不愧是刘师傅的拿手好菜，周瑶理站在那才一小会儿，一整条鱼现已变成一片片的鱼肉，整条鱼骨完整无暇。刘师傅只取鱼肉，将鱼骨连同整个鱼肉丢弃。


    周瑶理看了心痛不已，这鱼头煎制一番再加块豆腐倒上滚水，出锅前放上薄荷，不就是一道豆腐鱼汤吗！


    本想偷师学艺，结果不仅没看清手法，反而还馋上鱼汤了。不想还好，开了个头之后便愈发控制不住了，周瑶理脑子里全是吃的，馋得不行。从她踏进沈府开始，还没吃过东西呢！


    不对，烤鸭肉的时候不知哪儿来的小女郎趴在门口探头探脑的，许是身量太低没人发现。


    周瑶理那会儿刚好坐在门边，和对方面面相觑，最后那小女郎给她嘴里塞了块糕点就跑远了。


    所有菜都上齐之后，厨房里仨人才有空休息一会儿，李莽掏出带来的胡饼用刚刚烤鸭用的炉子，简单烘烤过后分给剩下两人随便对付两口。


    周瑶理举着半块饼就往嘴里塞，管它三七二十，吃饱再说。


    没成想啃没两口，外头进来个丫鬟，说是沈老夫人有请。她嘴里的饼都还没咽下去，就被李莽提溜着去前厅。


    “师傅你走慢点，我要噎死了。”周瑶理光吃胡饼不喝水，嘴里含着一包饼碎还没吞下就被赶鸭子似的催出去，这会儿一口气堵在胸口难受得要命。


    好不容易顺下来，这会儿人也到前厅了。


    “沈老夫人安。”


    周瑶理跟着李莽行礼，偷偷抬起眼观察堂中坐着的几人，还真给她发现了熟人。


    那位送她墨条的娘子，原是沈家人。


    对方估计也认出来了，脸上闪过一丝惊讶后又笑着朝她点头。周瑶理见状也回以一笑，便老老实实站在一旁。


    “李大厨技艺不减，老身平日里最是惦念这道莲房鱼包。”沈老夫人果真如大家所说，慈眉善目，很有涵养的老太太。


    就在这时，堂中响起一道稚嫩声响，不知哪位小童说着想吃蟹。


    张娘子听了好不无奈，“五郎莫要胡闹了，这时节哪儿有蟹。”


    奈何那小男郎愣是不听，颇有一种今日吃不上蟹就不善罢甘休之意。堂中几人面面相觑，莫说沈家人自知是小儿胡闹，就是李莽也没法儿变出一只蟹来。


    这才六月末，上哪儿找蟹去。


    “二丫头你平日最有主意了，不若哄哄五郎？”沈大爷蹙着眉头看向那位曾送东西给周瑶理的娘。


    原来她行二。


    沈二娘子也是拿这小屁孩没办法。


    周瑶理看全场无一人能行，怕这小子会耽误自己下工，霎时心下一横。


    “老夫人，我或许有法子一试。”