那是一种有着某种记忆和情感的连接。


    叶宗眼前瞬间闪过画面：


    夏日的午后，旧胡同里，蝉鸣刺耳。老人穿着蓝色工装，手里牵着个四五岁的小孙子。孩子盯着路边糖葫芦摊，眼睛发亮。


    “爷爷，我想吃那个。”


    “好，爷爷给你买。”


    老人笑着，从怀里掏出个布钱包，那边缘已磨损开线。他摸出几张皱巴巴的毛票，牵起孙子的手，慢慢朝摊位走去。


    就在这时，头顶传来异响。老人抬头，分明是那屋檐瓦片松动，一整块青瓦当头砸下！


    “小心！”


    他用尽全身力气把孩子往旁边一推。


    孩子摔倒在路边，呆呆看着。青瓦砸中老人头顶，鲜血瞬间涌出。老人瘫倒倒地，手里还攥着那个破旧的钱包。


    孩子愣了几秒，然后发出撕心裂肺的哭喊。过度惊吓让他心脏骤停，也跟着爷爷一起，倒在了那个夏日的午后。


    叶宗握着那只破旧的布钱袋，这次画面来的更完整也更浓烈。


    悲剧发生后，紧接着是救护车和邻居们赶来的惶恐。


    医院里一个女人在急救室门口哭得撕心裂肺，对着身旁无精打采的男人吼着：“都怪你！整天就知道喝！爸带孩子出去你也不闻不问！离婚！这日子没法过了！”


    男人仍旧一言不发。


    孩子最后抢救过来了，却得了失语症，女人最后带着孩子离开这里。


    临行前，她在路口烧了一叠纸钱，许是太过悲伤记错了老人的生辰八字，那香火并未落入老人在阴间的魂牌。转瞬消散于天地间。


    与此同时，叶宗清晰地感觉到，一股细小却精纯无比的暖流。从钱袋中蔓延至自己的躯体，一种难以言喻的踏实感在心底升起。


    他看向老人：“老人家，我看到您孙子还活着。只是受了很大惊吓，后来被他妈妈带走了，去了别的地方生活。”


    老人浑浊的眼睛猛地睁大，情绪剧烈波动：“活着？小宝还活着？”


    “嗯。”叶宗用力点头。


    “您儿媳妇给您烧过纸，只是可能太伤心，弄错了时辰，那香火没到您这儿。” 他隐瞒了那些细节，只留下最能安慰魂灵的消息。


    “活着，活着。”老人喃喃重复着，灰色的泪水无声滚落。


    他在鬼市苦苦强撑的信念，突然间轻了许多。


    叶宗眼睁睁看着，老人的魂体，随着他的叹息，开始变得透明、稀薄。如握不住的一缕青烟，在叶宗面前，缓缓地消散在鬼市浑浊的空气里。


    他怀里那些白骨骤然落地。


    叶宗僵在原地，伸出的手还停留在半空，指尖冰凉。


    刚才发生了什么？老人呢？仅仅因为告诉了对方一个消息，对方就魂飞魄散了？


    巨大的震惊和茫然淹没了他。


    没来得及思考，紧接着


    “喂！发什么呆！下一位，叶宗！”


    粗鲁的吼声炸响在耳边，是那个满脸横肉的胖子官差。正用那双充满戾气的眼睛看着叶宗，手里还拿着本名册。


    胖子发出一声冷哼：“嗬，一个细皮嫩肉的小白脸，魂体竟然还能保持这种半透明状态？”


    他用木棍指了指路边的残缺白骨：“看什么看！算你走运，今天搬运队缺人手，不用进去登记抽签了。你赶紧把那堆破烂给我搬到后面焚化间去！动作利索点！”


    “啊？”


    叶宗还没从为何能看到老鬼的过往和消散于眼前的震撼中完全回神，下意识地发出一个单音。


    “啊什么啊，来了鬼市，还以为自己是阳间的大爷？让你干嘛就干嘛！再磨蹭，信不信爷爷我现在就抽散你的魂儿，让你连苦役都没得做！”


    胖子官差不耐烦地举起木棍，即将落下之际。


    突然僵住了，好像接收到了某种指令，眼珠子定定地看向叶宗，那眼神里充满了难以置信。


    时间仿佛凝固了几秒。街上嘈杂的声音似乎都离叶宗远去。


    然后，胖子官差用一种与之前截然不同的语调，开口：“叶宗？跟我来。”


    说完，他不再看那堆白骨，径直转身，朝着鬼市更深处更规整更阴森的方向走去。


    走了两步，又转头催促道：“快点！别让那位等急了！”


    那位？哪位？


    叶宗心中警铃大作，背脊发凉，这突如其来的转变比直接的威胁更让人不安。


    他想起老人消散前，自己触碰钱袋看到的记忆，想起老人最后释然消散的景象。心里升起不好的预感。


    他别无选择，只能抬脚跟了上去。


    最终，胖子官差在一座黑色宫殿前停住脚步，连大气都不敢喘。远远地指着那门，对叶宗说道：“就是这里。你自己进去。”


    说完，他头也不回地原路逃离。


    叶宗独自站在门前，门并未上锁，轻轻一推，沉重的门扉无声地向内滑开，露出后面一片深邃的黑暗。


    一股比外面寒冷十倍的阴气扑面而来。叶宗忍不住打了个寒颤，硬着头皮迈过门槛。


    里面是简洁到近乎冷酷的空间。地面光滑如镜。偌大的空间里，只有正中央摆放着一张巨大的桌案，以及一张宽大的座椅。


    一个男人坐在那里。


    他穿着一身玄色的劲装，身姿挺拔如松。此刻他正微微垂首，看着桌案上摊开的竹简，侧脸轮廓在青白冷光下显得异常俊美，却也寒如冰霜。


    随即，他缓缓抬起了头，用那双冰冷的眼睛，上下打量着叶宗，最后定格在他脸上。


    终于，男子开口了。声音带着不容置疑的威严：


    “方才鬼市东街，魂体编号七五六二，于执念消解后自行消散，而消散前，最后接触者，是你。”


    叶宗头皮发麻，想要解释，却开不了口。


    一股更庞大的压力弥漫开来：“地府律令，轮回有序，执念需经审判或自然消磨。任何外力擅自干预，扰乱魂体因果，皆属违逆。”


    他缓缓站起身，一步步从桌案后走出，走向叶宗。


    “你，一个刚死不过半日、无人祭祀的野鬼，是如何做到的？”


    最后一个字落下，室内的温度似乎又降了几度。


    叶宗能感觉到对方身上那冰冷死寂的力量，是真正掌握生杀予夺的存在。


    极致的恐惧，混合着今日发生的茫然、震惊、以及刚才目睹老人消散的诡异。


    终于冲垮了叶宗勉强维持的理智防线。


    正准备开口说什么，突如其来的黑暗席卷了他。


    紧接着，是无边的冰冷。