铁雨停歇后的寂静，比雨声敲打时更为厚重。清理队留下的无形压力，如同渗入锈带每一寸土壤的毒素，缓慢弥漫。


    沈奥花了一整天时间，将集装箱内被翻乱的秩序一丝不苟地重建。每一个齿轮，每一段导线，都回归其精确的位置。这不仅是整理物资，更是一种精神上的锚定，在动荡不安的环境中，重新确认自己对这方小天地的掌控。


    清理队的盘查，以及那指向李琟所在地的、巧合得过分的调令，像两颗投入她心湖的石子，涟漪虽已平复，但湖底已被扰动。她知道，平静的日子结束了。她发出的那则加密信息，如同一只被放出的信鸽，飞向了未知的迷雾，而迷雾深处，已经有了回响。


    她没有再尝试主动联系。在对方做出进一步反应之前，任何轻举妄动都可能暴露更多。她转而将精力投入到对数据核心的深度挖掘上。黑色立方体像一个无尽的矿藏，越是深入，越是触目惊心。她避开了那些关于意识上传的技术细节，专注于“盖亚网络”与星球能量系统之间的关联数据。


    庞大的数据流在她改装的终端屏幕上可视化，形成错综复杂的网络图和能量流向图。她看到，代表地核能量的金色光流，如何被无数条来自“盖亚”核心的、贪婪的银色“根须”抽取、导流，汇入那个日益膨胀的数字虚境。


    而代表星球生态稳定性的绿色背景，正随着金色光流的减弱，不可逆转地斑驳、褪色。


    “我们透支星球的未来，只为铸造一个永恒的过去。” 她在日志中写下这句话，笔尖几乎要划破纸背。


    就在她沉浸在这冰冷的数据洪流中时，集装箱外传来一阵极其轻微的、有别于风雨和寻常脚步声的响动。那不是活物的脚步，更像是什么精密器械在沙石上的细微摩擦。


    沈奥瞬间警觉，手指无声地搭上了工作台下隐藏的一个紧急按钮。她悄无声息地移动到门边，透过一道细微的缝隙向外望去。外面是锈带常有的昏暗，只有远处内壁的光晕提供着可怜的照明。


    在她集装箱门口的地面上，停着一个东西——一个约莫手掌大小、通体哑黑色、造型如同某种甲虫的微型机器人。它静静地停在那里，没有任何标识，复眼式的传感器闪烁着微弱的红光，像是在等待。


    这不是内壁的制式装备，也不像废弃区能有的东西。它透着一种低调而先进的技术感。


    甲虫机器人似乎感知到她的注视，腹部弹开一个狭小的舱口，一枚指甲盖大小、泛着珍珠光泽的存储芯片被缓缓推出，然后舱口闭合。完成这一切后，它底部的微型悬浮装置启动，发出几乎不可闻的嗡鸣，悄无声息地滑入阴影，迅速消失不见，仿佛从未出现过。


    整个过程不过十秒，精准，利落，没有留下任何可追踪的痕迹。


    沈奥没有立刻出去。她耐心地等待了五分钟，确认周围再无任何异动，才迅速开门，将那枚芯片捡了回来。芯片入手微凉，表面光滑，没有任何接口或标识。


    回到工作台，她用一个完全物理隔离、经过多次安全检查的备用读取设备连接芯片。没有预想中的复杂加密，芯片内只有一段简短的音频文件和一个坐标数据。


    她点开了音频。


    一个温和、略显疲惫，但异常清晰的男声响起，语调平稳，带着学者特有的克制：


    “信息已收到。‘地基’的比喻，很贴切，也很残酷。”声音顿了顿，似乎在斟酌词句，“你所见，仅是冰山一角。‘方舟’的航向已被锁定，掌舵者拒绝回头。抽干‘地基’并非副作用，而是……必然的燃料。”


    沈奥屏住呼吸。这声音，属于李琟。“研究中心并非安全之地，耳目众多。你想了解的真相，藏在‘数据坟场’的深处。”音频里传来了那个坐标数据的具体方位，位于锈带与更荒芜的辐射荒漠交界处，一个连清理队都很少涉足的、堆满了早期信息时代淘汰设备的巨大垃圾场。


    “那里埋藏着‘盖亚’诞生前的初代网络节点残骸，以及……一些被刻意遗忘的日志。或许能让你看清，‘方舟’是如何从一艘救生艇，变成如今的……吞噬之舟。”李琟的声音里带着一丝难以察觉的沉痛，“此行危险。‘清理队’的巡逻频率已提升，并且，有别的‘东西’也在关注那片区域。谨慎行事。”


    音频到此戛然而止。


    信息量巨大。李琟不仅确认了她信息的真实性，提供了更深入调查的线索，还暗示了内壁高层对“方舟协议”的决绝态度，甚至提到了除了清理队之外的、不明的威胁。


    “数据坟场”……沈奥知道那个地方。那是技术的乱葬岗，充斥着强辐射、不稳定的能量泄露和物理上的危险结构。但同时，那里也埋藏着旧时代的秘密，是电子蛛网都难以完全覆盖的信息死角。


    李琟选择这种方式传递信息，既展示了他的能力和诚意，也暴露了他的处境。他将线索指向“数据坟场”，是考验，也是合作的开端。


    沈奥没有犹豫。


    真相如同磁石，吸引着她必须前行。修复一个机器，需要找到故障的根源；修正一个文明的错误，同样需要追溯其腐化的源头。“数据坟场”就是这样一个源头。


    她开始着手准备。


    强辐射防护服（由旧时代工业防护服改装）、高功率便携能源、抗干扰的数据提取设备、以及必要的自卫工具……她像一个即将潜入深海的潜水员，仔细检查着每一件装备。


    窗外，锈带的夜晚一如既往地沉寂，只有风穿过钢铁骨架的呜咽声。但在这沉寂之下，沈奥仿佛能听到数据在电缆中奔流，能量在壁垒内外传输，以及远方那片“数据坟场”中，无数被遗忘的信息在辐射尘下发出的、微弱的哀鸣。


    李琟的声音还在她耳边回响：“……从一艘救生艇，变成如今的吞噬之舟。”


    那么，她所要做的，就是找到那艘“舟”最初的设计图，看看它究竟是在哪个环节，偏离了航向。


    当拯救的方舟开始吞噬大地，第一个看清真相的人，便成了孤舟上的叛逆者。