拂晓将至，书房门被轻轻敲响。赵承捧着一份连夜整理出来的、还带着油墨气的薄薄卷宗，面色沉重地走了进来。


    “将军，查到了。”赵承的声音有些干涩，甚至带着一丝不忍，“从……从沈小姐六岁起，第一次因没抄写完女诫，被沈啸天用马鞭抽到见血开始，到后来无数次因顶嘴、举止‘不端’被关禁闭、挨饿、鞭打……”


    “还有，长期目睹沈啸天对沈夫人施暴，多次试图阻拦反遭更重责罚……最近一次有明确记录的严重自伤，是在她十六岁时，因反抗沈啸天将沈夫人的嫁妆送给外室女子，被鞭打又禁足后……”


    赵承顿了顿，深吸一口气，才继续念出那些冰冷的字句：“……她先是企图咬腕自尽，被及时发现救回，然后才留下了……永久性疤痕。沈家对外宣称是意外摔伤。”


    卷宗上的文字并不多，却字字如刀，割在陆擎天心上。他沉默地听着，脸上的肌肉绷得死紧，下颌线像是要裂开。


    当听到“咬腕自尽”和“永久性疤痕”时，他猛地闭上了眼睛，握紧的拳头砸在厚重的红木桌面上，发出沉闷骇人的巨响！


    赵承噤声，垂手立在一旁，连呼吸都放轻了。


    许久，陆擎天才缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸里，此刻盛满了近乎破碎的痛苦、暴戾的杀意，以及一种……深重到无法言喻的怜惜与悔恨。


    他终于明白了，明白她为何浑身是刺，嚣张跋扈。


    明白她为何不相信温情，抗拒靠近。


    明白她心底那片巨大的、连哭都哭不出来的荒原，是从何而来。


    是他，把她从那个地狱里带出来，却又用另一种方式，让她再次感受到了被伤害和绝望。


    书房里死一般寂静，只有陆擎天粗重压抑的呼吸声。他挥了挥手，赵承无声地退下，轻轻带上了门。


    陆擎天独自坐在黎明前最深的黑暗里，看着窗外渐渐亮起的天光，整整一夜。那个铁血半生、意志如钢的男人，此刻，被一种名为“心疼”的情绪，彻底击穿了所有盔甲。


    直到天色灰白。沈娇阳几乎是睁着眼挨到天亮，胸口旧伤的闷痛和昨夜被彻底撕开伤疤的羞耻与恐惧交织，让她心力交瘁，脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的青影。


    听到门外熟悉的、沉稳的脚步声停在门口时，她身体瞬间绷紧，像一只受惊的猫，死死盯着那扇门。


    门被推开，陆擎天高大的身影出现在门口。他同样是一夜未眠，眼底有着明显的血丝，下颌冒出青黑的胡茬，让他看起来比平日多了几分颓唐的疲惫，但那身姿依旧挺拔。


    他手里端着一个托盘，上面是清淡的粥点和几样小菜。看到沈娇阳瞬间缩紧的防御姿态和那张毫无血色的脸，他心脏像是又被狠狠拧了一把。


    他沉默地走进来，将托盘轻轻放在桌上，动作甚至带着一丝小心翼翼。然后，他转身，看向依旧紧贴着墙角、仿佛随时会夺门而逃的她。


    他没有立刻说话，只是迈开脚步，一步一步，朝她走去。步伐很慢，却带着一种不容置疑的坚定。


    沈娇阳随着他的靠近，一步步往后缩，直到脊背抵上冰冷的墙壁，再无退路。


    她看着他逼近的高大身影，阴影将她完全笼罩，昨夜的恐惧和此刻的虚弱让她控制不住地微微发抖，最终无力地闭上了眼睛，像是等待最后的审判或风暴。


    然而，预想中的质问或怒火没有降临。


    下一秒，她落入了一个滚烫、坚实，却异常温柔的怀抱。


    陆擎天伸出双臂，将她整个人，连同她的颤抖和恐惧，一起用力地、却又无比珍重地拥入了怀中。


    他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，却又在触碰她身体时，下意识地避开了她左胸的伤处。他的下颌轻轻抵在她的发顶，温热的气息拂过她的耳廓。


    沈娇阳浑身一僵，象征性地挣扎了一下，但那怀抱的力道和传来的温度，却奇异地卸去了她部分紧绷的力气。她能感觉到，他宽厚的手掌，正一下下，极其缓慢而轻柔地抚过她的背脊，带着一种笨拙却不容错辨的安抚意味。


    这个拥抱里，有沉重的歉意、也有无法言喻的心疼、以及一种近乎绝望的占有和守护。


    良久，陆擎天低沉沙哑的声音才在她头顶响起，每一个字都仿佛用尽了力气：


    “对不起。”


    沈娇阳睫毛颤了颤，没有动。


    他顿了顿，声音更沉，却也更清晰，扶过她的肩膀，对视上那双充满防备，恐惧又疲惫的眼眸，像是要把这些话刻进彼此的生命里：


    “沈娇阳，你听清楚。”


    “以前我陆擎天身边有什么人，做过什么事，都与你无关。”他扶着她的手臂又收紧了些，仿佛在斩断过去，“但从我把你带进门那天起，这陆公馆，我身边，就只会有你一个。”


    “以前是以前，你是你。” 他的声音带着一种斩钉截铁的力度，“那些脏的、烂的，一件都不会再沾到你身上。昨天的事，我保证，是最后一次。”


    说到这里，他的声音陡然哽住，像是被什么尖锐的东西堵住了喉咙。他闭了闭眼，再开口时，声音里压抑着巨大的痛苦和一种钢铁般的狠戾：


    “你身上的伤……” 他几乎无法完整说出这几个字，停顿了许久，才用尽全身力气，一字一顿地道“从今往后，有我在，谁也别想再伤你一分。”


    他低下头，俯下身滚烫的唇几乎贴上她的耳廓，那誓言如同烙印：


    “包括你自己！你若再敢……”他的声音颤抖起来，带着前所未有的恐惧和后怕，“我绝不原谅。”


    不是威胁，是乞求。是一个强大到足以撼动一方天地的男人，在用他全部的力量和尊严，乞求她——不要再伤害自己，好好活着。


    说完，他给她留下足够的空间，出门前最后说了一句话“把东西吃了，再好好睡一觉” 便轻轻带上门。


    子夜时分，青屿沉睡在浓重的夜色与雾气中，还是他们仨人，以及另外两名精干的护卫，牵着马匹，如同幽灵般悄无声息地离开了这座隐蔽的山谷，没有惊动其他任何人。


    “此去凶险，但只要我活着，便会护你周全” 莫远山将她抱上马坐稳，自己再翻身上马，将人护在身前。


    沈凝月没有说什么，只是回头看了又看这个空气新鲜，这些天来好不容易有了落脚的地方。心情沉到了谷底。


    那短暂的安宁，那碗香喷喷的鱼汤，还有那张可以安眠的床铺，瞬间化为泡影。。。才住了一周的时间，她实在是舍不得。


    马儿跑了起来，他们很快拐进了一条隐蔽的小路，发现了对方追上来的先头部队。


    “快！阿石，甩开他们！” 莫远山握着缰绳，内心想不到这帮狗崽子速度如此快，那群追兵当中，还有莫三爷的人牵了两条猎犬，猎犬的狗鼻子灵，一定是这些猎犬嗅到了他们的踪迹。


    阿石飞快策马上前，想要把一大波追兵，引开到另一条路上，莫远山则带着沈凝月踏入了更黑暗的林荫道中。


    嘈杂声越来越近，他们能清楚地听到那些追兵粗野的叫骂声。


    发现这帮人靠近，莫远山积压在心底的怒火，再也控制不住！这帮杂碎竟敢找到这里来！？不仅仅是他的计划受挫，更是对他的一种侵犯！


    因为青屿对他来说的意义根本不一样！这里是他精心挑选，刻意献给她的美梦与礼物，他甚至暂时说服自己，停下计划，过两天安稳日子。


    然而这个梦，只做了一周，就被无情的打碎了！他们想要觊觎这里，这让莫远山感到一种久违的，无能的愤怒。


    他隐约听到身后的林间传来，不属于阿石的陌生脚步声，他将马停在黑暗中，利落的翻身下马“我去解决，你保持安静”


    莫远山的声音只剩下冰冷，只见他跳下马后身形快速一晃，黑暗中，他的影子如鬼魅一般朝着脚步声而去，他高大的身形瞬间融入了林间的黑暗。


    莫远山没有给他们任何反应的机会，他从一个人身后无声的闪过，手中的短刃，精准利落的划过对方的喉咙。


    另一人惊觉回头，只看见一个黑色的影子迎面扑来，被一只大手扼住咽喉，传来骨头碎裂的声响，很快这两个人便软软的倒了下去。


    此时的莫远山再也不隐忍，他要做到毫不留情，是对敌人的警告，也是对自己这段时间松懈的惩罚。


    甚至他做这一切，都不避开沈凝月的耳目，他直接当着她的面，解决掉两人，又当着她的面，擦拭着刀刃上的红色痕迹。


    隐瞒是没有用的了，既然选择他，就要接受他最真实的一面，而且，莫远山要让她知道，只有在他的保护和掌控下，她才能拥有名为安稳的奢侈品。


    转身，莫远山收回所有的杀气，仿佛又变回了那个沉稳可靠，一直保护在她身边的人，沈凝月一定看到了，而且她一定吓到了。


    但她也一定会知道，这个世界是残酷的，除了他莫远山，再无人能护她周全。


    不远处，刀刃上泛着寒光，随着血迹退去，那光芒越来越强烈，沈凝月惊恐的捂住嘴，看着那两个人影就这么一下倒在了地上，一动也不动。一股寒意直冲头顶


    片刻之后，莫远山又很快的回到她身边，仿佛刚才只是去完成一个简单的任务。


    看着这个熟悉又陌生的男人，她的脸上写满了不忍和惊惧，这是她第一次发现他这一面，沈凝月才发现，这个男人，是一个可以在谈笑间就轻取人性命的，真正的强者


    莫远山动作利落的翻身上马，周遭还带着一丝属于杀戮的气息。


    他并未立刻策马，而是短暂地停顿了一下。能感觉到身前娇躯的僵硬和细微的颤抖，甚至能听到她压抑的、急促的呼吸声。


    他没有去看她惊恐的脸，只是将缰绳在手中紧了紧，让马匹在原地踏了两步，仿佛在给她一点平复的时间。


    然后，他空出一只手，没有犹豫，直接从她身侧绕过，带着不容抗拒的力道，将她冰冷且微微颤抖的手，紧握在自己的手心里。他的手掌宽大、温热，带着厚厚的茧，与她冰凉的指尖形成鲜明对比。


    莫远山用他拇指的指腹，略带粗糙却异常缓慢地，摩挲了一下她冰凉的手背。沈凝月甚至能感觉到这股力道把自己往后带入他的怀中。


    那股力道不容置疑，却又带着一种奇异的、试图抚慰的意味。沈凝月僵直的身体被他轻易地往后一带，脊背便完全贴合上他坚实滚烫的胸膛。


    刹那间，冰冷与温热，恐惧与某种蛮横的安全感，在她身体里激烈冲撞。


    他外套下是紧实的肌肉线条，隔着几层衣料，依旧能清晰地传递出温度和力量。那股属于他的、混合着淡淡汗意、烟草气息的味道，将她周身包裹。


    沈凝月慢慢平息下来。不是因为不再害怕，而是因为一种更复杂的认知——害怕的对象，此刻正成为她唯一的庇护所。这种矛盾的依存，让她心乱如麻。


    这个动作，与其说是安抚，不如说是一种无声的宣告和烙印，带着一种近乎残酷的温柔。


    “吓到了？”他的声音从她头顶后方传来，低沉平缓，听不出太多情绪，却不再有之前的冰冷杀意，而是恢复了一种近乎疲惫的沉稳，甚至带着一丝几不可察的……了然。


    莫远山没有等她回答，或者说，他并不需要她回答。他握着她的手并未松开，另一只手已经勒紧缰绳，催动马匹再次向前。


    “他们若抓到你，不会有丝毫怜悯”他的声音贴着风声，清晰地传入她耳中，“有我在，这些事轮不到你”


    一句话将沈凝月拉回残酷的现实，是啊，她又有什么资格去觉得残忍？那些人也是来抓她的，还是莫远山去解决的。对敌人怜悯，才是对自己的残忍！


    他们沿着溪流走了一会儿，到达了一个山洞，可以暂时在那里避一避，走进山洞，莫远山取出火折子点燃。 “暂时安全了”


    “等阿石回来，我们就启程”莫远山站在洞口。


    没过多久，阿石回来了，继续出发，马儿跑上官道转入一条隐蔽的小路，直到进了竹海，阿石在前方引路，直到下半夜，他们才终于走出了那片令人压抑的竹林。


    “前面有一处山洞，我们在那里过夜” 莫远山看着她疲惫的样子“你。。累了吧？”


    沈凝月诚实的点点头，山洞内，阿石已经干练地升起篝火。莫远山仍然撑起疲惫而挺拔的身躯，坚持要守在这里，让沈凝月去睡觉。


    经过了一整夜的赶路，他不是不困不累，而是不敢睡 ！


    内心的自责，像是有毒的藤蔓，几乎要将他吞噬，青屿的暴露，是他整个复仇计划中最重大，也是最不可饶恕的失误。


    一想到莫家人的疯狂，会把她推入生死境地，他紧攥着刀柄的指节就用力地发白。


    不是疲惫，也不是死亡让他紧张，而是害怕自己在睡过去那一刻，遭遇危险，无法第一时间保护她才是真的。


    他早就把她的安全，看成了比自己性命和复仇本身都更重要的事了。


    沈凝月醒来时，太阳正准备落下，一件深色的男士外套盖在她身上，混合着独属于他的气息。


    她起身，看见莫远山站在洞口，阳光给他高大的身躯度了层金边，他眼里布满血丝，没了锐气只剩下疲惫。


    阿石已去探路，他们稍作准备就好出发。


    “今天的路程不长，晚上便可到达藏身之处” 莫远山看了看洞口明亮的天色。


    阿石和她说，今天要去的是极其隐蔽安全的地方，沈凝月心里思忖，当初青屿也是这么说，可才过一周时间就。。。


    “小姐不用多虑，这次是我们都低估了莫家的狠戾与执着，但此处不同。”阿石开口说


    “今天要去的地方，除了我跟莫爷谁都不知道，明日之后，我们便可暂时安全”


    见莫远山走来，俩人都默契的闭上了嘴，跟着继续赶路。


    不知过了多久，转过一条山路，眼前豁然开朗，那是一片，群山围绕的盆地，中央稀稀疏疏的坐落了一些小院落。


    “从此处开始，莫家的势力便延伸不到了。”莫远山停下脚步，回头看了她一眼。


    沈凝月跟着一前一后的走入院中，院子不大，但打理的还算干净，简陋但安全。


    “楼上那间屋子，你住那里” 莫远山走向住屋墙角的木梯，声线微沉。


    “我们。。。是不是越走越远了？” 沈凝月看着这个陌生的“家” ”又看向那个背影似乎比以往更加紧绷、也愈发沉默的男人，一股巨大的疏离感和命运的洪流感涌上心头。


    “是” 他的身体微微一僵，沙哑的嗓音带着疲惫与决绝“也离你曾经的生活越来越远，远到……你可能再也回不去了。”


    他向前迈了一步，走出阴影，站在她面前。距离不远不近，却带着无形的压力。


    “沈凝月，”他叫她的名字，语气平静，却字字清晰，像在陈述一个无法更改的事实，“既然选了第二条路，就意味着，你过去的身份，扬州城的繁华，甚至你认知里的‘正常’日子，都已经和你无关了。”


    “现在能给你的，只有这个。”他抬手，指了指脚下简陋的院落，又指向四周苍茫的群山，最后，指尖几不可察地，轻轻拂过她颊边一缕被风吹乱的发丝。


    动作很轻，一触即分，不像狎昵，更像一种无声的、带着占有意味的 “划界” ——划出她如今所属的疆域。


    莫远山的话里充满了掌控一切的智自信，这个院落，真的是长久之计吗，这样逃的终点到底在哪里？


    “你说，我能有什么办法？让莫家取消这个婚约？” 沈凝月忽然的大脑里面醍醐灌顶。


    她难道。。就这样日复一日的躲在莫远山身后？躲着莫三爷的追踪？终日过着这样惶恐不安的日子吗？


    不！ 她摇摇头，这不是她想要的生活！


    话音落下的瞬间，沈凝月清晰的感觉到，他眼底深处极快地掠过一丝柔和的亮光，甚至带着欣慰。


    他的小女孩成长了！她的眼中骤然亮起的，是不同于往日顺从或恐惧的光芒，那里面有了焦灼，有了不甘，更有了主动寻求破局的勇气。


    这份认知让莫怀山心头发软，仿佛自己精心浇灌的，养成的幼苗，终于颤巍巍地挺直了腰杆，想要直面风雨。


    “取消婚约？”他微微俯下身，视线与她齐平“莫家视利益如命，你父亲又将你当作筹码，除非。。。莫爵他死了。”


    “啊！？死。。。死了？这也太。。。” 沈凝月的心头猛的一颤！为了自己的自由，真的要去终结另一个人的性命吗？


    “残忍吗？” 他嘴角勾起一丝笑意，眼神温柔，她的心软，又让他找回了她曾经的影子“可他们将你许配给那个花天酒地的废物时，有想过你的死活？”


    “不过，这并不要你动手”莫远山的目光扫过简陋却暂时安全的院落，最后落回她脸上，那眼神复杂，混合着掌控、庇护，以及一丝对她这份“觉醒”的尊重。“莫爵的命。。。自有他的S法”


    从莫远山知道了那废物要娶沈凝月的那一刻起，他早已为莫爵准备了各种花式的。。。可以是意外，可以是酒后，也可以是惹上了不该惹的仇家，然后被乱刀。。。。


    这些计划在他脑子里面推演了千百遍，每一个都天衣无缝，足以让那废物在这世界上消失，然后自己完美隐身


    “不要，你能不能也。。。”沈凝月摇摇头，微微颦眉。


    可她的迟疑和心软。。。原来真的有人，宁愿身处泥潭，也不愿双手沾满血腥。


    到底该怎么办！？想到这些莫远山脑子里第一次浮现出“爱”这个字，沈凝月，你知不知道我有多。。。


    “我便知你会如此” 他的嗓音带着宠溺跟无奈，最终，所有翻腾的情绪，都化作一声几不可闻的轻叹，和一句比之前任何承诺都更郑重的低语：“好。”


    莫爵的死，会有其他方式，他暗下决心，那将是他一个人的罪业，与她无关。


    “但是，莫家不会轻易放弃这门亲事，除非让他们忌惮，直到再也不敢打你的主意！”莫远山将心思翻涌的情绪压下，目光重新变得坚定。


    “也对！要给他们点颜色瞧瞧！”沈凝月握了握拳头，小脸气鼓鼓做一团。


    “正是！” 莫远山眼中闪过一丝狠厉，点头赞许“莫家的那些肮脏事，什么买卖人口，非法交易一类的。。足够让他们身败名裂”


    “我会让那些暗中见不得人的事情公之于众，但是。。。”他转过身对沈凝月说道“这需要时间和。。你的配合！”


    他没有给她天真的承诺，也没有否定她刚刚萌生的勇气。


    他只是用他最擅长的方式——设定边界、明确目标、承担压力——将她那点不安分的火苗，纳入了自己可控的轨道，同时，也为她推开了一扇名为“成长”的、更为残酷也更为真实的大门。