距离剑冢试炼还有一个月时，灵剑宗下了一场罕见的暴雨。


    雨从傍晚开始下，豆大的雨点砸在瓦片上噼啪作响，很快就连成一片白茫茫的雨幕。山间的青石板路被冲刷得发亮，汇成小溪的雨水顺着台阶往下淌，发出哗啦啦的声响。


    穆青坐在窗边，就着一盏油灯的光，翻看那本《破妄剑诀》。


    雨声嘈杂，却意外地让人心神宁静。她逐字逐句地读着剑诀的口诀，有些地方晦涩难懂，她已经反复揣摩了数十遍。


    “……心如明镜，剑如止水。妄念起时，剑锋自斩。”


    她轻声念着这句话，指尖无意识地在桌面上划着剑招的轨迹。油灯的火苗随着她的动作微微摇曳，在墙壁上投出晃动的影子。


    斩妄，斩的是心中妄念。


    可如果那妄念，是活下去的渴望呢？


    如果那妄念，是不想拖累他人的愧疚呢？


    如果那妄念……是明知不该、却无法抑制的靠近呢？


    穆青停下动作，看向窗外。


    雨夜漆黑，只有檐下挂着的灯笼在风雨中摇晃，投出一圈昏黄的光晕。她忽然想起谢朝——这么大的雨，他的咳血会不会更严重？


    这个念头刚冒出来，她就皱了皱眉。


    不该想这些。


    他们现在是盟友，是互相利用的关系。她帮他找解除锁魂契的方法，是为了不让自己成为替死鬼。仅此而已。


    可为什么……还是会担心？


    穆青甩甩头，强迫自己将注意力转回剑诀上。她翻到下一页，目光落在角落一行极小的注解上。


    那字迹和正文不同，更娟秀，更纤细，像是女子所书。之前她一直没注意到，此刻在灯下仔细看，才发现那是一行补充说明：


    “此诀源自‘诛邪九式’，然九式已失传，唯余此残篇。修至大成，或可感应诛邪剑气。”


    诛邪九式？


    诛邪剑？


    穆青的心脏猛地一跳。


    她立刻起身，从柜子最底层翻出那本关于北荒古墓的册子，快速翻到记载诛邪剑的那一页。


    “……诛邪剑，上古神兵，长三尺三寸，剑身有九道血槽，对应‘诛邪九式’。九式出，万邪辟易……”


    她将两本书并排放在桌上，对照着看。


    破妄剑诀里的某些口诀，竟然真的能和诛邪九式的残篇对应上！虽然只是只言片语，但那种韵律，那种意境，那种斩断一切的决绝——


    同出一源。


    穆青的手指微微颤抖。


    所以破妄剑诀，是诛邪九式的残篇改编而来？


    所以修习破妄剑诀的人，对诛邪剑会有特殊的感应？


    所以……青云长老选择谢朝作为邪器容器，或许不是偶然，而是因为谢朝本身，就与诛邪剑有关？


    窗外一道闪电劈下，照亮了半个夜空。


    紧接着雷声滚滚而来，震得窗棂嗡嗡作响。


    穆青顾不上暴雨，抓起油纸伞就冲了出去。


    ---


    谢朝的院子里没有点灯。


    穆青推门进去时，屋里一片漆黑，只有闪电偶尔照亮瞬间。她借着那短暂的光亮，看见谢朝蜷缩在床上，背对着门，被子裹得很紧，但身体却在剧烈颤抖。


    “谢朝？”


    没有回应。


    穆青快步走过去，伸手探向他的额头——烫得惊人。


    “谢朝！”她提高声音。


    床上的人似乎被惊醒，艰难地转过身。闪电再次亮起，穆青看见他苍白的脸上满是冷汗，嘴唇干裂，眼中一片涣散。


    “师……姐？”他的声音嘶哑得几乎听不清。


    “你发烧了。”穆青皱眉，“药呢？我给你的那些丹药呢？”


    谢朝艰难地抬起手，指了指床边的柜子。穆青立刻过去翻找，在最底层找到几个空了的药瓶。


    吃完了。


    这才几天？


    “你……”穆青想说什么，最终还是咽了回去。她转身去厨房烧水，翻出干净的布巾，又冒雨去自己屋里取来备用的丹药。


    等她回来时，谢朝已经昏昏沉沉地睡了过去，但身体依旧在发抖，嘴里还含糊地呓语着：


    “冷……好冷……”


    穆青拧干布巾，敷在他额头上。又扶起他，喂他服下丹药。谢朝迷迷糊糊地配合着，嘴唇触到水杯时，急切地吞咽，像个在沙漠里渴了太久的人。


    做完这一切，穆青在床边坐下，静静看着他。


    闪电一次次照亮屋子，雷声在头顶炸响。雨越下越大，像要把整个世界都淹没。


    不知过了多久，谢朝的呼吸渐渐平稳下来，颤抖也减轻了。他缓缓睁开眼，眼中恢复了少许清明。


    “师姐……”他看着穆青，声音很轻，“你怎么来了？”


    “你发烧了。”穆青说，“为什么不告诉我药吃完了？”


    谢朝沉默片刻，扯出一个虚弱的笑：“不想……总是麻烦师姐。”


    “麻烦？”穆青看着他，“我们现在是盟友，你死了对我有什么好处？”


    这话说得很冷，很理智。


    可谢朝听了，眼中却闪过一丝光亮。


    “嗯。”他低声应道，“我知道了。”


    穆青移开视线，从怀里掏出那本破妄剑诀，翻到有注解的那一页。


    “看看这个。”


    谢朝接过书，借着窗外偶尔亮起的闪电，仔细阅读那行小字。他的眼睛慢慢睁大，手指无意识地收紧，指节泛白。


    “诛邪九式……”他喃喃道，“破妄剑诀……原来如此……”


    “你想到什么了？”穆青问。


    谢朝没说话，只是缓缓抬起自己的左手，借着闪电的光，仔细看掌心的疤痕。


    那道疤痕，此刻正泛着微弱的青光。


    很淡，但确实在发光。


    “我可能……”他声音有些发颤，“知道青云长老为什么选我了。”


    “为什么？”


    “因为我的血。”谢朝看着自己的手掌，“能感应诛邪剑的血。”


    穆青愣住了。


    闪电再次劈下，惨白的光照亮谢朝的脸。他的眼神很复杂，有震惊，有恍悟，还有一丝……被命运摆弄的悲哀。


    “师姐，你还记得古墓壁画上那个符文吗？”他问，“那个和锁魂契很像的符文。”


    穆青点头。她在册子上见过拓印，确实与锁魂契的符文有七八分相似。


    “那个符文，不是锁魂契。”谢朝一字一句地说，“是‘诛邪剑契’。”


    “诛邪剑契？”


    “一种古老的契约，只有拥有特殊血脉的人才能签订。”谢朝的声音很轻，像在讲述一个遥远的故事，“签订契约的人，会成为诛邪剑的守护者，代代相传，直到……剑找到真正的主人。”


    窗外雷声轰鸣。


    雨声如瀑。


    穆青忽然明白了什么。


    “你是……守墓人之后？”


    谢朝点点头，又摇摇头：“我不知道。但我体内的邪器，或许不是偶然寄生，而是……有人故意放进去的。”


    “为什么？”


    “为了让我活着。”谢朝苦笑，“守墓人一脉，血脉特殊，但寿命极短。大多数人活不过二十岁。青云长老发现了这一点，所以用锁魂契将邪器封入我体内，用邪器的力量吊着我的命。”


    “他是在救你？”


    “也是在害我。”谢朝看着穆青，眼中一片荒凉，“因为他不知道，邪器与诛邪剑相克。两股力量在我体内互相冲突，锁魂契只是暂时平衡，时间一到……”


    “平衡打破，你会死。”


    “嗯。”谢朝闭上眼，“而且会死得很惨。”


    屋子里一片死寂。


    只有雨声，雷声，还有两人沉重的呼吸声。


    许久，穆青开口：“所以解除锁魂契的方法，不是斩断契约，而是……”


    “找到诛邪剑。”谢朝接道，“用诛邪剑的力量，净化我体内的邪器，让两股力量真正融合。”


    “你能做到吗？”


    “不知道。”谢朝睁开眼，眼神空洞，“但这是唯一的路。”


    又是一道闪电。


    这次，穆青看见谢朝的右手手背上，多了一道新的伤痕。


    不是刀伤，不是擦伤，而是一个极其复杂的符文烙印。那烙印是青黑色的，边缘有些模糊，像是刚烙上去不久，还在微微发烫。


    “这是什么？”她抓住他的手。


    谢朝低头看去，也愣住了。


    “我不知道……”他喃喃道，“我昏迷的时候……好像做了个梦……”


    “什么梦？”


    “梦见一个穿着古老盔甲的人，站在一座巨大的坟墓前。”谢朝的声音有些飘忽，“他对我说……时候到了。然后，他把手按在我手上……”


    烙印。


    诛邪剑契的烙印。


    穆青看着那个符文，脑中飞速运转。


    如果谢朝真的是守墓人之后，如果诛邪剑契真的在他身上显现，那么——


    剑冢试炼，或许不是偶然。


    而是必然。


    是诛邪剑在召唤它的守护者。


    “谢朝，”穆青握紧他的手，语气前所未有的严肃，“我们必须进剑冢。不仅是为了通行令，更是为了……找到诛邪剑。”


    谢朝看着她，看着两人交握的手，感受着她掌心传来的温度。


    那温度很暖，暖得让他几乎想哭。


    “好。”他哑声说，“我们一起。”


    窗外，暴雨渐歇。


    雷声远去。


    天边泛起鱼肚白，新的一天，即将开始。


    而前方等待他们的，是深不见底的剑冢，是失传千年的诛邪剑，是一场生死未卜的冒险。


    但这一次，他们不是一个人。


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    【下章预告】


    李青青因为担心谢朝，在雨夜偷偷去看他，却撞见了穆青从他屋里出来的那一幕。少女的心思敏感又脆弱，她哭着跑开，被巡夜的王硕看见。王硕虽然憨厚，但并不傻，他察觉到了谢朝和穆青之间的异常，决定暗中调查。与此同时，林澈从青云长老遗留的信件中，拼凑出了一个惊人的真相：守墓人一脉的灭亡，与千年前一场仙门内部的背叛有关。而那个背叛者留下的后代，如今就在灵剑宗内，身居高位。剑冢试炼在即，暗流涌动。穆青和谢朝在准备试炼时，发现有人在暗中监视他们。而谢朝手上的烙印，在一次练剑时突然发烫，指引他看向剑冢方向——那里，有什么东西在呼唤他。所有线索开始收网，而一场围绕着诛邪剑的阴谋，正在缓缓揭开。试炼开始那天，穆青在参赛弟子中，看见了一个熟悉又陌生的面孔——那个人对着她微微一笑，眼中却毫无笑意。他是谁？他想做什么？剑冢深处，等待他们的究竟是什么？