李青青是哭着跑回自己住处的。


    雨还在下，淅淅沥沥，不大，却足够将她的衣衫浸透。她没打伞，也顾不上打伞，只是一路跑，眼泪混着雨水从脸颊滑落，咸涩冰凉。


    她看见了。


    在谢朝院子的窗外，透过半开的窗户，她看见穆青坐在谢朝床边，握着他的手，两人靠得很近，很近。


    油灯昏黄的光晕笼罩着他们，将影子投在墙上，交融成一片。


    那样亲密的姿态，那样专注的眼神——绝不是普通师姐师弟该有的样子。


    李青青的心像被什么东西狠狠揪了一把，又酸又疼。她一直以为谢朝是那种清冷孤僻的少年，对谁都疏离，所以才不敢靠近。可现在她才明白，他不是对谁都疏离。


    他只是……不想对她亲近。


    雨水顺着发梢滴落，模糊了视线。李青青跑过一道矮墙时，脚下一滑，整个人往前摔去——


    一只有力的手及时扶住了她。


    “李师妹？这么晚了，怎么一个人在外面？”


    王硕的声音在雨夜中显得格外清晰。他手里提着一盏防风灯笼，身上披着蓑衣，应该是刚巡完夜回来。


    李青青抬起头，泪眼朦胧地看着他。


    王硕愣了一下。灯笼的光照亮少女苍白的脸，还有脸上未干的泪痕。她的眼睛红肿，嘴唇微微颤抖，整个人像只受惊的小兔子。


    “发生什么事了？”王硕松开手，语气放柔了些。


    “没、没什么……”李青青低下头，慌乱地擦眼泪，“就是……就是眼睛进了沙子。”


    这借口拙劣得连她自己都不信。


    王硕沉默地看着她，憨厚的脸上闪过一丝复杂。他不是傻子，这些日子穆青和谢朝之间的异常，他多少察觉到了。只是他性格温和，不愿多管闲事。


    但看到李青青这副模样，他心里忽然有些不舒服。


    “是因为谢师弟吗？”他问，声音很轻。


    李青青浑身一僵。


    “我……我没有……”她想否认，可眼泪又掉了下来，怎么也止不住。


    王硕叹了口气，从怀里掏出一块干净的帕子递给她：“擦擦吧，别着凉了。”


    李青青接过帕子，捂着脸，肩膀微微颤抖。


    雨声淅沥，夜色深沉。


    两人站在墙边的屋檐下，灯笼的光晕将他们的影子拉得很长。


    “王师兄，”李青青终于开口，声音哽咽，“我是不是……很没用？”


    “怎么会？”王硕摇头，“李师妹天资聪慧，又勤奋努力，大家都很喜欢你。”


    “可是……”李青青咬着唇，“谢师弟他……从来都不看我一眼。”


    王硕不知道该说什么。


    他其实能理解李青青的心思。谢朝虽然孤僻，但那张脸确实生得好，剑法也出众，对女孩子来说有种致命的吸引力。可他也看得清楚，谢朝眼里，从始至终只有一个人。


    “李师妹，”王硕犹豫了一下，还是说，“感情的事……强求不来的。”


    这话说得很委婉，但李青青听懂了。


    她抬起头，看着王硕，眼中满是苦涩：“我知道……可是我就是控制不住。每次看见他，心就跳得好快。每次他对我笑——哪怕只是客气的笑，我都好开心。”


    王硕沉默。


    他忽然想起自己第一次见到李青青时的情景。那是在入门考核上，少女穿着粉色的新衣，紧张得手心冒汗，却还是努力挺直脊背，眼睛里闪着倔强的光。


    那时他就觉得，这个师妹……很特别。


    “王师兄，”李青青忽然问，“你觉得穆师姐是个什么样的人？”


    王硕想了想：“穆师姐……很厉害。”


    “只是厉害吗？”


    “也很温柔。”王硕老实地说，“虽然话不多，但心地很好。上次我练剑受伤，还是她帮我包扎的。”


    李青青低下头，手指绞着衣角：“是啊……她什么都好。长得漂亮，剑法好，人也好。谢师弟喜欢她……也是应该的。”


    这话说得酸楚，王硕听了，心里更不舒服了。


    “李师妹，”他认真地说，“你也不差的。每个人都有每个人的好，没必要跟别人比。”


    李青青愣了愣，抬头看他。


    灯笼的光映在王硕脸上，照出他憨厚但真诚的表情。他的眼睛很亮，像夜空里的星星，纯粹得没有一丝杂质。


    “谢谢你，王师兄。”她轻声说，心里的委屈忽然消散了些。


    雨渐渐小了。


    远处传来更夫的梆子声——子时了。


    “我送你回去吧。”王硕说，“这么晚了，不安全。”


    李青青点点头，跟着他往回走。


    两人并肩走在湿漉漉的青石板路上，灯笼的光在脚下投出晃动的光影。雨后的空气很清新，带着泥土和青草的气息。


    “王师兄，”李青青忽然开口，“你说……穆师姐和谢师弟，他们到底……”


    她没说完，但王硕懂她的意思。


    “我不知道。”王硕摇头，“但我觉得……他们之间，好像不只是师姐师弟那么简单。”


    “你也觉得？”


    “嗯。”王硕说，“谢师弟看穆师姐的眼神，很不一样。穆师姐对谢师弟……也很特别。”


    特别到，会在大雨夜去他屋里。


    特别到，会握着他的手，眼神专注得像在看什么珍贵的东西。


    李青青的心又沉了下去。


    “不过，”王硕接着说，“我觉得他们好像……有什么秘密。”


    “秘密？”


    “嗯。”王硕压低声音，“我前几天去药堂拿药，听见两个执事弟子在说，谢师弟最近去药堂的次数很频繁，拿的都是止痛和补血的丹药。而且他的脸色……越来越差了。”


    李青青愣住了。


    她想起刚才在窗外看见的情景——谢朝躺在床上，脸色苍白，穆青握着他的手，表情凝重。


    难道……谢师弟生病了？


    很严重的病？


    “王师兄，”她急急地问，“谢师弟他……到底怎么了？”


    “我不知道。”王硕摇头，“但肯定不简单。而且穆师姐最近也很奇怪，练剑比以前更拼命了，好像在为什么做准备。”


    李青青陷入沉思。


    雨彻底停了。


    月亮从云层后探出头来，清冷的月光洒下，将两人的影子拉得更长。


    ---


    与此同时，谢朝的院子里。


    穆青已经离开了。


    谢朝躺在床上，看着自己右手手背上那个青黑色的烙印。烙印在月光下泛着微弱的光，像有生命般微微搏动，与他的心跳同步。


    诛邪剑契。


    守墓人之后。


    他闭上眼睛，脑中浮现出梦里的画面——那个穿着古老盔甲的人，站在巨大的坟墓前，身后是密密麻麻的墓碑，每一块墓碑上都刻着同样的符文。


    “时候到了。”


    那人说，声音苍凉如古钟。


    然后，他将手按在谢朝手上，烙印灼烧般的疼痛传来，伴随而来的，还有海量的、破碎的记忆片段。


    他看见千年前的战场，仙魔厮杀，血流成河。


    他看见一柄长剑从云端坠落，插入大地，剑身震颤，发出悲鸣。


    他看见一群穿着古老服饰的人，围在剑旁，以血为誓，世代守护。


    他还看见……一场背叛。


    仙门内部，有人觊觎诛邪剑的力量，设下陷阱，将守墓人一脉几乎屠戮殆尽。只有少数人逃出，隐姓埋名，代代相传。


    而青云长老找到的那个古墓，就是当年那场屠杀的现场。


    谢朝猛地睁开眼，呼吸急促。


    月光从窗外照进来，落在他脸上，照出他眼中的震惊和愤怒。


    原来如此。


    原来守墓人一脉的短寿，不是天命，而是人为。


    是当年那场背叛留下的诅咒——背叛者的后代，用禁术诅咒了守墓人血脉，让他们代代早夭，直到血脉断绝，诛邪剑成为无主之物。


    而青云长老，无意中打破了诅咒。


    他用锁魂契将邪器封入谢朝体内，用邪器的力量强行续命。但这只是饮鸩止渴，邪器与诛邪剑相克，两股力量冲突，反而加速了诅咒的爆发。


    所以他才咳血。


    所以他才越来越虚弱。


    所以……他必须找到诛邪剑。


    不是为了净化邪器。


    是为了打破诅咒。


    为了活下去。


    谢朝握紧拳头，手背上的烙印灼痛更甚。


    他看向窗外，月光如水，万籁俱寂。


    但在这寂静之下，暗流正在涌动。


    有人知道他的身份。


    有人在监视他。


    有人……不想让他找到诛邪剑。


    会是谁？


    是当年背叛者的后代？


    还是……灵剑宗内部的某些人？


    谢朝不知道。


    但他知道，剑冢试炼，将是一场生死局。


    而他必须赢。


    为了自己。


    也为了……那个在雨夜来看他的人。


    ---


    【下章预告】


    剑冢试炼的日子终于到来。参赛弟子齐聚剑冢入口，穆青在人群中看见了一个让她脊背发凉的人——执法堂的严长老。那位以铁面无私著称的长老，此刻正用审视的目光扫视着所有弟子，最后，目光定格在了谢朝身上。与此同时，林澈私下找到穆青，给了她一枚护身符：“剑冢深处有异动，万事小心。”而谢朝手上的烙印，在靠近剑冢时开始剧烈发烫，指引着他看向入口深处——那里，有什么东西在呼唤他，也在警告他。试炼开始，所有弟子进入剑冢。穆青和谢朝按照计划组队，却在第一个岔路口，被迫与其他人分开。而他们身后，有几个身影悄无声息地跟了上来。剑冢的第一层，是无数废弃剑灵的栖息地。那些剑灵没有意识，只有战斗本能，会攻击一切活物。而严长老的声音通过传音符响彻剑冢：“此次试炼，生死不论。唯一规则——拿到剑冢核心的‘剑魄’，前三名可向宗门提一个要求。”剑魄，是剑冢千年剑气凝聚而成的精华。而剑魄所在之处，正是诛邪剑的封印之地。一场围绕着剑魄的争夺，即将开始。而暗处的眼睛，已经盯上了他们。