灵泉在灵剑宗后山的最深处。


    穿过一片终年缭绕云雾的竹林，沿着青石小径走到底，会看见一座天然形成的山洞。洞口被垂落的藤蔓半掩着，拨开藤蔓进去，洞内豁然开朗——穹顶很高，有微弱的天光从岩缝漏下，照在中央那汪泉水上。


    泉水是乳白色的，像融化的玉，水面上氤氲着淡淡的雾气。那是灵气凝结成的灵雾，吸一口就让人神清气爽。


    穆青站在泉边，深吸了一口气。


    这是她第一次进灵泉。前世她直到筑基期才获得这个机会，那时谢朝已经是内门核心弟子，总是“恰好”在她修炼时出现，美其名曰“护法”。


    现在想来，哪里是护法。


    是监视。


    “穆师妹，”带她进来的执事长老是个面容严肃的老妪，姓孙，“灵泉灵气充沛，但也容易引人入幻。切记守住本心，莫要被幻象所惑。”


    “弟子谨记。”


    孙长老点点头，递给她一枚玉牌：“三日之后，玉牌会发光，届时出来即可。期间不会有人打扰——这是规矩。”


    说完，她转身离开，脚步声在空旷的山洞里回荡，渐渐远去。


    山洞里只剩下穆青一人。


    她褪去外衣，只着一件单薄的白色中衣，慢慢踏入泉中。水温微凉，触及皮肤的瞬间，一股精纯的灵力就从毛孔钻入，顺着经脉流转。


    舒服得让人想叹息。


    她在泉中盘膝坐下，水刚好没过胸口。闭上眼睛，运转破妄剑诀的心法。


    灵力在体内循环，比平时快了数倍。丹田里的气旋渐渐凝实，隐隐有突破炼气四层的迹象。穆青心中一喜，更加专注。


    时间一点点流逝。


    山洞里安静得只能听见泉水流动的细微声响，还有她自己绵长的呼吸。


    不知过了多久。


    穆青忽然觉得有些冷。


    不是泉水变冷了，而是……好像有什么东西在看着她。


    她猛地睁开眼。


    山洞里一切如常。天光从岩缝漏下，在乳白色的水面上投出斑驳的光影。雾气缭绕，视线有些模糊。


    是错觉吗？


    她闭上眼，继续修炼。


    可那种被注视的感觉越来越强烈。


    像有一道目光，黏在她身上，从她的脸，到脖颈，到浸在水中的肩膀……


    穆青再次睁眼。


    这次，她的目光落在了水面上。


    乳白色的泉水像一面模糊的镜子，倒映出山洞穹顶的岩缝，倒映出氤氲的雾气，也倒映出……她自己的脸。


    还有她身后。


    一个模糊的身影。


    穆青的心脏骤然停跳了一拍。


    她不敢动，甚至不敢呼吸，只是死死盯着水面。


    那个身影就站在她身后，离得很近，近到几乎要贴上来。身形修长，穿着青色的弟子服，头发松松束着——是谢朝。


    可谢朝明明在闭关。


    她亲眼看见他进了后山的闭关石室，石门落下，阵法启动。没有三五天，他出不来。


    那这是……


    水中的倒影忽然动了。


    “谢朝”缓缓俯下身，脸凑近她的肩膀，鼻尖几乎要触到她的皮肤。他没有碰她，只是那样靠近，像是在嗅什么，又像是在确认什么。


    然后，他抬起头，看向水面——看向水中穆青倒影的眼睛。


    四目相对。


    倒影里的谢朝笑了。


    那个笑容温柔得诡异，眼神却疯狂得骇人。他伸出手，不是真实的、有温度的手，而是由青色的灵力凝成的、半透明的手，缓缓地，缓缓地，抚向穆青水中的倒影。


    指尖触到水面，荡开一圈细微的涟漪。


    穆青浑身僵硬。


    她能感觉到，那不是幻觉。


    那是真实的灵力波动——属于谢朝的、那种特有的、清苦中带着一点血腥气的灵力波动。


    锁魂契的印记。


    孙长老说过，灵泉容易引人入幻。但如果那“幻象”是由某种印记引发的，就不再是单纯的幻象了。


    那是印记的主人在通过印记，窥视她。


    青色灵力凝成的手，终于抚上了水中倒影的脸。


    动作很轻，很温柔，像在抚摸易碎的珍宝。


    可穆青只觉得毛骨悚然。


    她猛地抬手，一掌拍向水面！


    “哗啦——”


    水花四溅。


    倒影碎了。


    那个身影也随着破碎的水面消失了。


    山洞里重归寂静，只有她急促的呼吸声，和水珠从岩壁滴落的“滴答”声。


    穆青喘着气，看着恢复平静的水面。


    乳白色的泉水依旧氤氲着雾气，倒映着岩缝漏下的天光，看起来纯净又祥和。


    好像刚才的一切，真的只是幻觉。


    但她知道不是。


    她低头，看向自己的左手掌心——那里有一道已经愈合、只留下淡粉色疤痕的伤口。那是大比那天，她抓住那根青色锁链时留下的。


    此刻，那道疤痕正在微微发烫。


    像在回应什么。


    ---


    同一时间，后山闭关石室。


    石门紧闭，门上刻着的阵法符文缓缓流转，隔绝了内外的一切声响和灵力波动。


    石室内部很简陋，只有一张石床，一个蒲团。


    谢朝盘膝坐在蒲团上，闭着眼，呼吸均匀。


    他确实在闭关——至少表面上是。


    但他没有在修炼。


    他的意识，此刻正通过那道种在穆青掌心的锁魂契印记，延伸出去，像一条无形的丝线，穿过石室的阵法，穿过后山的竹林，一直延伸到灵泉山洞。


    他“看见”了灵泉乳白色的水面。


    “看见”了穆青浸在水中的背影。


    白色中衣被水浸湿，贴在身上，勾勒出纤细的腰线和单薄的肩膀。长发散在身后，发梢浮在水面，像墨色的水草。


    她闭着眼，睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影。鼻梁挺直，唇色很淡，因为灵气的滋养而泛着一点健康的粉。


    真好看。


    谢朝想。


    好看到他想把这幅画面永远刻在脑子里，好到他想立刻冲进灵泉，把她从水里捞出来，紧紧抱在怀里，确认她是真实的，是温热的，是属于他的。


    但他不能。


    现在还不行。


    会吓到她。


    他只能这样远远地“看”着，通过锁魂契的印记，感受她的灵力波动，感受她的呼吸频率，感受她……因为察觉到他的窥视而骤然加快的心跳。


    她发现了。


    谢朝嘴角弯起一个愉悦的弧度。


    发现了好。


    发现，就意味着她开始在意了——不管是恐惧，是厌恶，还是别的什么，总比漠不关心好。


    他在她掌心留下的印记很浅，很隐蔽，正常情况下她根本察觉不到。只有在灵泉这样灵气充沛、又容易放大感官的地方，才会被触发。


    他算好了时间。


    算好了她会在今天进灵泉。


    算好了她会在什么时辰修炼到最关键的时刻。


    一切都按照他的计划进行。


    除了……


    谢朝忽然皱起眉。


    他“看见”穆青睁开了眼，死死盯着水面，眼中满是惊骇。然后，她抬手，一掌拍碎了水中的倒影。


    联系断了。


    锁魂契的印记还在，但那种清晰的“视觉”消失了，只剩下模糊的感应——能知道她还活着，还在灵泉里，但看不见了。


    她强行切断了。


    用了一种很粗暴、很直接的方式。


    谢朝睁开眼，琥珀色的瞳孔在昏暗的石室里微微发亮。


    他低头，看着自己的左手掌心。


    那里也有一道疤痕——和穆青一模一样的疤痕，位置、形状、大小，分毫不差。那是他故意留下的，用特殊的药水让伤口愈合得慢一些，留下和她一样的痕迹。


    此刻，那道疤痕也在发烫。


    像在共鸣。


    “师姐，”谢朝轻声说，声音在空荡的石室里回荡，“你还是这么聪明。”


    “可是没用的。”


    他握紧左手，疤痕被攥进掌心，传来清晰的刺痛。


    “既然已经开始了，就停不下来了。”


    ---


    灵泉里，穆青从水中站起。


    她已经无法再安心修炼了。


    那种被窥视的感觉虽然消失了，但掌心疤痕的余温还在，提醒着她刚才发生的一切不是幻觉。


    她走到泉边，拿起外衣穿上。衣服也是湿的，贴在身上很不舒服，但她顾不上这些。


    必须想办法除掉这个印记。


    孙长老说过，锁魂契的印记一旦种下，极难祛除。除非找到施术者本人，用特殊的方法解除——或者，杀掉施术者。


    但谢朝不能杀。


    至少现在不能。


    他是灵剑宗弟子，是玄微真人亲自过问过的人。如果她动手，不管成功与否，都会引来无穷麻烦。


    更何况……


    穆青看着掌心淡粉色的疤痕，眼神复杂。


    她想起大比那天，谢朝站在擂台上，问她：“如果有一天，我做了让你很生气的事，你会原谅我吗？”


    又想起在竹林里，他握着断剑，说：“如果是因为我太想留在你身边呢？”


    那些话，那些眼神，那些欲言又止的沉重。


    现在想来，都是在铺垫。


    在为今天这件事铺垫。


    为这种，用她无法察觉的方式，强行介入她生活的行为铺垫。


    山洞外传来脚步声。


    很轻，很稳，不是孙长老。


    穆青立刻警惕起来，握紧了腰间的剑。


    藤蔓被拨开。


    一个人影走了进来。


    不是谢朝。


    是林澈。


    他站在洞口，月光从他身后照进来，给他整个人镀上了一层银边。他看着穆青，眼中带着关切，还有一丝……欲言又止的凝重。


    “穆师妹，”林澈开口，声音有些沉，“我有事要告诉你。”


    “关于谢朝。”


    “也关于……锁魂契。”


    ---


    【下章预告】


    林澈带来的消息让穆青震惊：谢朝并非被“捡”回灵剑宗，而是那位已故长老用禁术“锁魂契”强行从某个地方“换”回来的。而那位长老换回谢朝的目的，是为了用他的身体温养一件上古邪器。如今长老已死，邪器却还在谢朝体内。更可怕的是，锁魂契一旦种下，施术者死，受术者的魂魄会逐渐被邪器吞噬——除非找到新的“宿主”转移契约。谢朝接近穆青，从一开始，就不是因为喜欢。而是因为……她的魂魄，恰好符合转移契约的条件。所有温柔，所有守护，所有看似深情的注视，都是一场精心策划的掠夺。而穆青掌心发烫的印记，就是这场掠夺的开始。