冰冷的麻木感不再是纯粹的折磨，反而成了花见棠意识里唯一的锚点。她依靠着这丝从脊椎虚无伤口边缘“冻结”出的、微薄却沉重如山的力量，一寸寸地、极其缓慢地向矿洞外攀爬。


    每一步都像在拉动生锈的齿轮，骨骼摩擦，肌肉悲鸣。但，她能动了。


    回到地面时，天色依旧是那种混沌未明的灰白，晨雾弥漫在废弃厂区，给破败的钢铁骨架蒙上一层湿冷的纱。花见棠瘫倒在矿洞口边缘的碎石堆里，剧烈喘息，每一次呼吸都带着血腥和地底阴寒的煞气。身体依旧残破不堪，但心脏的跳动，不再那么虚无缥缈，而是带着一种沉甸甸的、令人安心的力度——哪怕那力度微小，却是属于她自己的，与这具躯壳重新建立了脆弱联系的力量。


    她休息了很久，直到雾气渐渐被升起的太阳驱散，才挣扎着起身。没有立刻离开，而是找了个隐蔽的角落，蜷缩起来，开始尝试运转那丝新生的、冰冷的力量。


    力量微弱得可怜，运转起来艰涩无比，仿佛在推动一座冻结的冰山。但它异常“顺从”，几乎是她意念一动，便如臂使指，在她枯竭的经脉里缓缓流转，所过之处，带来刺骨的寒意，却也带来一种奇异的“加固”感，仿佛给即将碎裂的瓷器表面，镀上了一层薄冰。


    她不敢直接用它去冲击脊椎伤口附近，只是小心翼翼地温养着最边缘的几条主脉。即便如此，效果也微乎其微，距离恢复基本的行动自如都还差得远，更遑论战斗或施展任何术法。


    但，她至少不再是那个一碰即碎的纸人了。


    接下来的日子，目标变得清晰而残酷。


    寻找下一个地脉“煞眼”，寻找下一缕“残骨之息”。


    暗红之书上的裂痕没有再增多，但每次感应地脉、试图汲取能量时，它散发出的波动都更加微弱，仿佛上一次矿洞深处的碰撞，消耗了它某种本质性的东西。留给她的时间和机会，不多了。


    她像一个游荡在城市阴影里的鬣狗，凭借脊椎伤口与书中记录的模糊指引，在城市边缘、郊区，甚至更远的荒野山坳里，搜寻着合适的地点。她变得更加谨慎，行动能力恢复一丝后，开始有意识地避开人群，利用地形和废弃建筑隐藏自己，偶尔在工地或荒地里翻找食物时，也比之前利索了一些。


    第二次，是在一处废弃多年的防空洞深处。那里的煞气带着硝烟和铁锈的刺鼻味道，混杂着许多亡魂遗留的怨念。汲取过程同样凶险，她差点被混乱的怨念冲垮神智，最后关头是书中再次浮现的、警告性的暗红纹路将她拉回。得到的骨息能量比第一次更少，且杂质颇多，融入伤口时引发了剧烈的排斥反应，让她再次呕血，痛苦了整整两天才勉强平息。


    但，力量又增加了一线。经脉中的“冰山”稍微融化了一点，流淌的速度快了一丝。


    第三次，在一片干涸的河床古河道下。煞气阴湿粘稠，带着水鬼的拖拽感。她几乎被拖入河床深处一个被泥沙掩埋的暗穴，是那丝冰冷沉重的力量关键时刻爆发，强行挣脱。这次得到的能量相对“纯净”，吸收后，她终于能够比较顺畅地行走一段距离，而不会立刻虚脱。


    第四次……第五次……


    每一次都像是在刀尖上跳舞，与死亡擦肩而过。每一次吸收的骨息能量都微乎其微，且一次比一次难寻，一次比一次危险。暗红之书的裂痕悄然蔓延，书页变得越发脆弱，传递的信息也越来越模糊。她知道，这本神秘的“记录”快要支撑不住了。


    她的身体在缓慢而痛苦地“修复”，或者说，是被这种冰冷沉重的异种能量强行“粘合”。皮肤苍白得近乎透明，下面隐隐能看到暗青色的、缓慢流淌的细微脉络。眼神越发冰冷沉静，却在那片冰层之下，燃烧着永不熄灭的、想要回去的执念之火。


    她开始尝试更主动地“使用”这力量。不是战斗，而是诸如增强五感（便于寻找煞眼）、短时间爆发速度（躲避危险）、或者凝聚一丝寒意附着在拾来的尖锐物上（作为最简陋的武器）。力量的使用效率极低，消耗巨大，但聊胜于无。


    就在她刚刚从第六个煞眼（一处废弃化工厂的地下储液池，煞气带着强烈的腐蚀性）边缘险死还生，吸收到一丝能量，正躲在附近一个废弃岗亭里忍受着能量融合的痛苦时——


    怀中的暗红之书，毫无预兆地，彻底碎裂。


    不是裂开，而是化作了一小撮暗红色的、毫无光泽的灰烬，从她指缝间簌簌落下，散入岗亭里积满的灰尘中。


    与此同时，她脊椎伤口处，那被一次次骨息能量“冻结”和“粘合”的区域，突然传来一阵前所未有的、撕裂般的悸动！


    不是疼痛，而是一种强烈的、无法抗拒的牵引和共鸣！仿佛有一个巨大的、无形的漩涡，在极遥远又极近的某个地方骤然形成，而她的伤口，就是被精准锁定的坐标！


    还没等她反应过来，那新生的、冰冷沉重的力量完全不受控制地倒卷回脊椎伤口，与伤口深处积累的、所有尚未完全融合的骨息能量疯狂共振、燃烧！


    “呃啊——！”


    花见棠只来得及发出一声短促的痛呼，眼前的一切——废弃的岗亭、锈蚀的铁架、灰蒙蒙的天空——瞬间被一种蛮横无比的力量扭曲、拉伸、粉碎！


    熟悉的、令人灵魂战栗的时空乱流感再次袭来！比上次从妖界坠落时更加狂暴、更加混乱！


    但这一次，乱流中，似乎有一条极其微弱、却无比清晰的“线”，从她燃烧的脊椎伤口处延伸出去，穿透无尽的混乱与黑暗，指向某个特定的、散发着微弱白光的“点”！


    是那本书最后的力量？还是她吸收了足够多骨息能量后，引发的某种“回归”机制？


    她不知道。


    她只感觉自己在被疯狂地拖拽、撕扯，朝着那个白光点疾速坠落！


    眼前光影疯狂闪烁，无数破碎的画面如同决堤的洪水般冲入她的意识：


    崩塌的妖宫的废墟，在虚无之风中缓缓飘散……


    饕餮老祖残缺的身躯被空间裂缝吞噬的最后一瞬……


    冰龙正太蜷缩在离煞怀中，鳞片黯淡无光……


    涂山月站在一片焦土上，望着天空，眼角似有血泪……


    最后，所有画面轰然汇聚，定格在一双眼睛上。


    那双曾经盛满霜雪与寂灭，最后碎裂成无尽虚无的金色眼眸。


    子书玄魇……


    白光点在她眼前急剧放大，变成一个旋转的、不稳定的漩涡入口！


    穿过它！


    本能尖叫着。


    她咬紧牙关，用尽最后一点意识，操控着那燃烧的、暴走的力量，朝着漩涡中心，狠狠撞了进去！


    “轰——！！！”


    难以形容的撞击感。


    不是肉体撞击硬物，而是灵魂与某个坚韧无比的“世界屏障”的剧烈摩擦与穿透！


    天旋地转。


    然后，是骤然降临的、绝对的寂静。


    冰冷的空气，带着草木腐烂和淡淡血腥味的潮湿气息，涌入鼻腔。


    身下是冰冷、坚硬、布满碎石和湿滑苔藓的地面。


    花见棠趴在地上，剧烈地咳嗽，每一次咳嗽都牵动脊椎伤口，带来火烧火燎的剧痛。新生的力量在刚才的穿越中几乎燃烧殆尽，身体再次陷入极度的虚弱和冰冷。


    但……不一样了。


    这里的“冷”，和那个现代工业城市的“冷”，截然不同。这里的空气里，弥漫着稀薄的、却无比熟悉的……灵气？不，更确切地说，是混杂了驳杂灵气、淡淡妖气、以及某种……深渊气息的混合物。


    她颤抖着，艰难地抬起头。


    映入眼帘的，是一片嶙峋的、暗红色的岩壁，高耸入云，看不到顶。岩壁缝隙里生长着一些散发微弱荧光的蕨类植物，提供着仅有的、幽暗的光源。她正身处一个狭窄的、如同一线天般的谷底，前后都延伸向深不见底的黑暗。


    这里是……


    她的心脏，狂跳起来，几乎要撞碎胸骨。


    一个微弱到几乎听不见的、奶声奶气的哼唧声，从她前方不远处传来。


    花见棠浑身一僵，几乎是屏住呼吸，一点点挪动视线。


    就在她前方几步之外，一堆潮湿的枯叶和碎石中间，蜷缩着一团小小的、白色的影子。


    那是一只……幼兽？


    通体纯白，毛茸茸的，只有巴掌大小，缩成一团，似乎在发抖。它的外形有些奇特，似猫非猫，似狐非狐，额头有两个小小的、还未长成的鼓包，身后拖着一条细长的、毛绒绒的尾巴，尾尖有一小撮深色的毛。


    此刻，这只小白团子似乎感受到了陌生的气息，警惕地抬起头，露出一双湿漉漉的、圆溜溜的……金色眼眸。


    那双眼眸，此刻澄澈、懵懂，带着一丝本能的警惕和……难以掩饰的虚弱与惊恐。


    没有霜雪，没有寂灭，没有毁天灭地的煞气。


    只有最纯粹的、幼崽的稚嫩与无助。


    花见棠的血液，仿佛在这一刻彻底冻结了。


    她认得这双眼睛。


    即使缩小了千万倍，即使褪去了所有凌厉与威严。


    她更认得……这个地点，这个场景，这只幼兽。


    这是……


    渊瞑之壁的最底层。


    而她眼前这只瑟瑟发抖、弱小无助的白色幼兽……


    是……


    “子……书……玄……魇……？”


    她干裂的嘴唇翕动，破碎的音节逸出，轻得如同叹息，却在这死寂的谷底，清晰地回荡。


    小白团子似乎听懂了（或者是听懂了名字？），金色眼眸瞪得更圆了，里面充满了茫然和一丝更深的好奇，它试探性地，朝着这个突然出现、气息奇怪又有点莫名熟悉（是因为她体内残留的、与他同源的骨息能量？）的“东西”，小心翼翼地、极其微弱地……


    “呜……？”


    叫了一声。


    那一声细微的、带着幼崽特有软糯和茫然的“呜”，像一根极细的冰针，猝不及防地刺入花见棠的心脏最深处。冰冷，尖锐，带着一种足以冻结时空的荒谬感。


    子书玄魇。


    那个立于妖宫之巅、挥手间煞气翻涌、一枪可碎星辰的妖王。


    那个在星轨宴上以身为盾、在万妖血祭锁神阵中金瞳碎裂湮灭的男人。


    此刻，缩小了千万倍，褪去了所有凛冽与威严，变成了一只蜷缩在渊瞑之壁最底层、潮湿枯叶间的、瑟瑟发抖的白色幼兽。


    花见棠趴在地上，甚至连呼吸都停滞了。视野里的一切都褪色、模糊，只剩下那双湿漉漉的、澄澈懵懂的金色眼眸，带着幼崽天然的警惕和一丝不易察觉的、深藏的惊恐与虚弱，与她对视。


    时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。


    她的身体依旧残破，脊椎伤口在穿越后的虚弱中隐隐作痛，新生的力量几乎燃烧殆尽。可所有这些真实的痛楚，都被眼前这极端不真实的景象冲击得摇摇欲坠。


    是幻觉吗？是临死前的走马灯，将最深刻的眷恋与最深的愧疚扭曲成了这副模样？还是那本碎裂的暗红之书、那些被她强行吸收的“王权之骨”残息，将她带回了某个……错误的时空节点？


    小白团子见她不回应，只是呆呆地看着自己，似乎更加困惑了。它小心翼翼地动了动，试图站起来，但四肢明显无力，刚撑起一点就又软软地趴了回去，发出一声更轻、更委屈的呜咽。它身上雪白的绒毛沾着泥污，额头两个小小的鼓包颜色暗淡，尾巴尖那撮深色毛发也恹恹地垂着。


    它受伤了。很虚弱。


    这个认知像一盆冰水，瞬间浇醒了花见棠混乱的神智。


    不管眼前这一切是多么荒谬，多么不可思议，这只幼兽……它此刻的虚弱和无助，是真实的。


    而它，是子书玄魇。


    哪怕只是“曾经”的，或者“未来”的，亦或是某个平行时空的。


    她挣扎着，用几乎不听使唤的手臂，支撑着自己，一点一点，朝着小白团子的方向挪动。动作笨拙而缓慢，每一下都牵扯着全身的伤痛。


    小白团子立刻警惕地往后缩了缩，金色眼眸瞪大，喉咙里发出细微的、带着警告意味的呼噜声，可惜配着它那副毛茸茸的弱小模样，没有丝毫威慑力，反而更显可怜。


    花见棠停下动作，不敢再靠近。她喉咙干涩得厉害，尝试了几次，才发出嘶哑难听的声音：“别……怕。”


    声音在寂静的谷底回荡，带着她自己都陌生的颤抖。


    小白团子歪了歪脑袋，似乎在辨认这声音的含义。金色眼眸中的警惕稍稍减退，取而代之的是更多的困惑和好奇。它鼻尖轻轻抽动了几下，似乎在嗅闻她身上的气息。


    花见棠身上残留着驳杂的气息：现代城市的尘埃、地底煞眼的阴寒、多次濒死的死气、还有……一丝丝微弱的、与它隐隐同源的、冰冷沉重的“王权之骨”残息。


    那同源的气息，似乎让它感觉到了一丝难以言喻的、本能的亲近与……依赖？


    它试探性地，朝着花见棠的方向，极其缓慢地，挪动了一小步。然后又停住，看着她。


    花见棠心脏揪紧。她慢慢伸出手——那只手同样伤痕累累，沾满污泥，指尖还在不受控制地轻颤。


    小白团子盯着她伸过来的手，犹豫着，小小的身体绷紧。


    就在花见棠以为它会再次后退时，它却忽然低下头，用湿漉漉、冰凉的小鼻子，轻轻碰了碰她的指尖。


    触碰的刹那，花见棠浑身一颤。


    冰冷。柔软。带着幼崽特有的、细微的颤抖。


    一种难以言喻的酸楚和剧痛，猛地席卷了她的胸腔，比任何一次煞气反噬、筋骨断裂都要来得猛烈。眼眶瞬间发热，有什么滚烫的东西不受控制地涌上来，又被她死死咬住嘴唇，强行逼了回去。


    不能哭。


    至少，不能在这里，不能在这个“他”面前。


    她努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管依旧沙哑：“你……受伤了？”


    小白团子似乎听懂了“受伤”这个词，金色眼眸里闪过一丝委屈和痛楚，它低下头，舔了舔自己前肢上一处不太明显的、被碎石划破的细小伤口，又可怜巴巴地看向花见棠。


    那眼神，像是在无声地诉说：疼。


    花见棠深吸一口气，压下心中翻江倒海的情绪。她环顾四周，这渊瞑之壁底层阴暗潮湿，危机四伏，绝不是一个适合幼兽（哪怕是未来的妖王）养伤的地方。记忆中（或者说，那本不存在的书的开头），子书玄魇幼年时似乎就是在这里挣扎求生，受尽欺凌……


    必须带他离开这里。


    这个念头无比清晰而坚定。


    她尝试运转体内那仅存的一丝冰冷力量。力量微弱如风中残烛，运转起来艰涩无比，但勉强还能驱动。她将这点力量小心翼翼地覆盖在手掌上，形成一层极其稀薄的、带着寒意的能量膜，然后再次伸出手，动作比刚才更加缓慢轻柔。


    “跟我走，好吗？这里……不安全。”她看着那双纯净的金色眼眸，轻声说。


    小白团子似乎感应到了她手掌上那层能量膜中，与自己隐隐同源的、令人安心（或许？）的冰冷气息。它犹豫了片刻，又看了看周围阴暗危险的环境，最终，像是下定了某种决心，它一点点挪过来，伸出两只小小的前爪，轻轻搭在了花见棠覆着能量膜的手掌边缘。


    没有完全跳上来，只是搭着，带着试探和依赖。


    花见棠屏住呼吸，另一只手也慢慢靠过来，极其小心地、仿佛捧着世间最脆弱易碎的珍宝，将这只小小的、冰冷的白色团子，轻轻拢在了掌心。


    好轻。


    几乎没有什么重量。


    和她记忆中那个如山岳般沉重的身影，截然不同。


    小白团子在她掌心蜷缩起来，似乎找到了一个相对安全温暖的所在（虽然她的手也冰冷），它仰起头，金色眼眸一眨不眨地看着她，里面充满了全然的依赖和……一种初生雏鸟般的懵懂信任。


    这信任，像一把烧红的刀子，狠狠烫在花见棠的灵魂上。


    她知道未来他会经历什么。背叛、厮杀、孤独、镇压、最终登临绝巅却又在背叛与血祭中崩塌……而此刻，这只将脆弱肚皮和全部信任都交付给她掌心的小东西，对此一无所知。


    花见棠小心翼翼地将小白团子护在怀里，用残破的衣袖尽量为它遮挡谷底的阴风和湿气。然后，她开始打量周围，寻找离开这渊瞑之壁底层的路径。


    记忆模糊，只记得这里如同迷宫，且潜伏着许多低阶但凶恶的妖物和毒虫。以她现在的状态，加上怀里这个毫无自保能力的小家伙，每一步都可能是绝境。


    但，没有退路。


    她抱紧怀里微微发抖的小白团子，感受着那细微的、生命的温暖（尽管冰冷），眼神重新变得冰冷而坚定。


    “别怕，”她低下头，用额头轻轻碰了碰小白团子毛茸茸的、带着凉意的额头，声音低哑却带着不容置疑的力度，“我会……保护你。”


    这一次。


    无论如何。


    她站起身，忍着全身的剧痛和虚弱，朝着记忆中隐约的上行方向，一步一步，踉跄却决绝地，踏入了渊瞑之壁更深、更黑暗的迷宫之中。


    怀中的小白团子似乎感受到了她的决心，轻轻蹭了蹭她的胸口，发出细微的、仿佛安心的呼噜声。


    一大一小，两个伤痕累累的身影，逐渐被嶙峋岩壁投下的、浓重的黑暗吞没。


    而命运的齿轮，在这一刻，以一种无人预料的方式，再次缓缓转动。