剪子，剪子上哪儿去了？！


    怎么关键时候偏就掉链子！


    烛火摇曳，隗伏在她腿边的身躯映在墙上，岿然如山，又像黑黢黢的巨妖，几乎把她的影子完全吞吃干净。


    偏他还用那种执迷得像孩童盯住玩具的眼神，直勾勾盯着她，看着她手忙脚乱，眼神乱飘，居然也不催促，只是轻声道：


    “咬断吧。”


    “不成！”


    水羡鱼登时闹个红脸，手一抖，险些把指间红线扯断。


    心思被直接点破，她反倒不觉得窘了。稳了稳心神，她定睛，看着他脖颈上那条细细的红线——简直是楚河汉界。


    因为以它为界，他颈项上下的皮肤深浅并不一样。往上，肤色更白一点儿。


    她大着胆子把指腹放在那片肌肤上，摸索着，心里顿时生出个异样的念头。


    这真的是他的头吗？


    该不会是……缝错了吧。


    隗仍然盯着她：“水姑娘？”


    水羡鱼赶紧甩甩头，不敢多想，只道：“马上就好！”


    她连忙假装低头验看，手移到他肩头，宽慰似的拍了拍，却感觉到仿佛有水汽透过薄薄的衣料传来。灯火昏黄，他随呼吸微微起伏的，横七竖八着伤痕的健硕背脊就近在她眼前。


    真的过去几个时辰了么？


    为什么她还能闻到极淡的皂角香？


    为什么还能感觉到他身上带着仿佛刚出浴的潮气？


    难道……


    她心下忽动，脱口而出——


    “你不要勾引我！！”


    隗满脸惊诧：


    “我勾引你？？”


    仿佛有把剪子，咔擦一声把暧昧空气给一下子剪个稀碎。


    隗从她身前抬起头来，刚要开口，就听得“砰”一声响，线头应声而断。他顿觉五内如焚，颈上痛如火燎，捂着脖子顺着床沿滑下地去。


    水羡鱼捏着被生生拽断的红线，干笑一声：“对不住……”


    她点了两支烛，借着亮光，动手给他止血。


    血珠淌落，细如线，顺着他颈侧流下。闪着靡艳如玛瑙的浓稠光彩，又像泼洒了石榴酒，几缕鲜红顺流而下，最后被她攥着的帕子吸纳。


    她心虚地抬眼向上看去，正对上一只幽幽邃邃，犹如鬼火闪动的眸子，目光像一根钉，狠狠扎在她脸上。


    她这偷眼一瞧碰了钉子，便只好将目光原路收回。


    他脖子上流了多久的血，她就忍受了多久这让人不快的注视。


    终于，她心疼地把已被血浸透的绣帕往水盆里一丢，断言道：“捂不住了。对不住，是我的错。”


    “多谢水姑娘提醒，不然我还当是我之过呢。”隗咬牙切齿。


    她心虚地偏过头去：


    “屋里真热。”


    她尴尬得喘不上气，觉得脸上发热，于是起身，推窗朝外面望了一眼。其他屋内的灯火早已熄了，现在去借脂粉不太可能。


    水羡鱼想了个馊主意。


    次日一早。


    水羡鱼直奔司空姐妹的房门，砰砰敲门：“司空岚，司空律！”


    “来啦！”


    开门的是穿戴整齐的司空岚，身后的床上坐着睡眼惺忪，满眼幽怨的司空律。


    “我想找你们借点儿妆粉用……”


    “不巧，我们俩的妆粉才用完。”司空岚笑道，“胭脂要不要？我这儿倒有一大盒没开封的。”


    “不用了……”水羡鱼想象着隗满脖子桃红胭脂的模样，立刻摇头。


    司空岚看水羡鱼面色急切，眼睛一转，道：“这样吧。我带你去孔白房里拿，肯定囤着一柜子呢。”


    “啊？孔白不是外出查案，还没回来吗？”


    司空岚却早已闪进对面一间房里，推门便进，还招呼着水羡鱼快些跟来。


    “……来了！”


    水羡鱼决定不再多想，拔步进门。


    进门便闻见一股淡淡脂粉气，夹着未散的薰香味儿和药香。梳妆台靠墙放着，台面上摆着密密麻麻十几样胭脂水粉，妆奁匣子贴着螺钿，热闹得像在桌上开了家脂粉铺。


    在这事异司里，居然有这种闺房般的所在。


    水羡鱼拿起一盒妆粉，攥在手里，忽然感到光天化日闯民宅般的战战兢兢。不敢多看，她转身就要开溜。


    一扭头，竟和个修长身段的粉妆少妇对上视线。


    “飞针娘子？”那人拂开遮面的纱幕，径自进屋。


    水羡鱼心想，自己好像头一回入户行窃的笨贼，出师不利，抱着赃物刚要脚底抹油，却正遇上主人家回来。


    粉妆少妇不等她回答，就一把摘下帏帽来。


    一时间，水羡鱼还以为房里下雪了，因为这人居然长着一头冷森森的白发，毫无生气的颜色刺得她眼睛一疼。


    少妇淡淡瞅她一眼，兀自在梳妆台前坐下。嘶拉一声，一张粉面桃腮的脸皮被生生扯下，平铺在妆台上。


    “画、画皮鬼？！”水羡鱼瞪大了眼，话本子里的桥段倏地袭上心头。她慌忙扭头，四下寻找司空岚，却发现她似乎早就溜了。


    身后传来一声笑：“吓着你啦。”


    再转身看时，妇人不见了。


    面前只有个身穿裙装，苍白如纸扎的秀美少年。


    “孔白，我叫孔白。”少年收敛了笑意，那双兔眼似的淡红眼珠不自然地颤了一颤，“你不必怕。”


    一如昨日，庙门口的空地上饭香袭人。水羡鱼没吃早饭，腹内空空，一闻着香味儿，她就立刻从孔白房里出来，直奔煮饭锅。


    砰砰砰，一阵剁肉声。浓郁的烤肉香与葱花的清香冲她扑来，她一扭头，看见一位个子不比隗矮多少的长壮妇人正双手持刀，切着炙肉。


    在庙里烤肉吃啊……水羡鱼吞口唾沫，忍不住瞅了一眼庙里那尊金佛。


    忽然，佛像底部似乎钻出什么东西来，细细小小，如几缕灰蒙蒙的烟气飘过，转眼便不见了。


    水羡鱼揉揉眼睛。


    一定是自己饿得眼花了。


    “李司长回来啦！”


    司空姐妹一前一后，端着咸菜从后院出来，对那高壮的切肉妇人嚷着。石不崇跟在后头，怀里抱着碗盘勺筷。


    原来这位就是昨日携孔白一道去镇子查案的李司长？水羡鱼又打量她几眼，见她没穿官差制服，只作寻常民妇穿着，不过身形壮实些罢了……


    “嗯，回来了。”


    李司长闻声转过身来。


    一张约莫三十四五年纪的脸孔，狭长眼，方下颌，稍显黝黑。她手里攥着刀把，冲众人微笑点头，颧骨处一片已长成枣红色的刺字，随着额上青筋，在脸颊蠕蠕而动。


    水羡鱼头皮一紧。


    这黥印看着有不少年头了，字迹模糊，看不清。


    可是……为什么朝廷要派个犯过重罪，被黥面的人来做事异司的司长？


    不及多想，李司长便张罗起众人摆好碗筷，利落地往一个个碗里分炙肉。水羡鱼的那碗肉尤其的多，盖在饭上，成了个肉香浓郁的小山包。


    “谢谢……李司长。”


    水羡鱼干巴巴地吐出道谢的话。


    “不客气，新人丫头该多吃些。”李司长脸上的微笑只凝固了一瞬，便接下去说，“明日起，咱们就要开始分头查案了。吃得少可没力气走远路。”


    六个人围着米锅吃饭，没人再挑起话头。水羡鱼偶尔偷摸瞟一眼坐在对面的李司长脸上的黥印，心里想着隗自昨天那袋山楂过后就没再吃过东西，一时间心烦意乱。


    炙肉配饭确实好吃，碗很快便要见底了。


    司空岚搁下碗筷，满足地舒了口气，道：“真好吃。这餐可是李司长亲手杀的猪，烤的肉。”


    司空律还在仰头扒饭，只点了点头，算是赞同姐姐的话。


    “术业专攻嘛。”石不崇道。


    “案子怎么样？”司空律放下碗，阴着脸瞪了石不崇一眼，似乎挺不乐意他对着姐姐掉书袋，便转移话题道，“你们回来得好早。”


    孔白道：


    “不大好。昨天一早，我和司长刚到镇上，还没进那寺里，就天降大雨。我们冒雨进寺，等到天黑，和尚开口赶人出庙，佛像也没有半点动静。”


    “佛像怎么会有动静？”水羡鱼茫然道。


    “不错，这便是此案的奇处。一句话说，就是‘香客入庙求告，金佛大放悲声’——”


    “书呆子，你怎么不去写话本呢？”


    司空岚咯咯笑道。


    石不崇这句话果然遭了司空律一记眼刀。于是他叹口气，对水羡鱼道：“我不过是个文书，胆子小。这桩案子，还是请李司长亲自给你介绍吧。”


    李司长点了点头，思忖片刻，道：


    “石不崇所说其实不错。约莫一个月前，陆续有百姓报告衙门，说寺里的金佛像中传出哭声，凄惨得很。


    “而且，不止一座古寺如此。统算下来，共有十四座古庙传出异响，从乡间古刹，到镇上的罗汉庙，再到都城里的几座街角旧庙，均有异动。


    “前几日，负责为皇帝搜集金佛，用以熔铸作黄金巨像的那位大人，休沐时携家眷去寺里还愿，亲耳听见佛像哀哀恸哭，一行人都吓得不轻。至此，这事儿才惊动了朝廷。”


    水羡鱼听得云里雾里，直觉是妖怪作祟。她在山上时，年幼些的狐狸就常常相约试胆，内容便是蹲守在破亭子里，吓唬过行人。


    可是……狐狸钻不进佛像里去呀。况且狐狸也要觅食，不会一直躲着不出来，怎么可能半点踪迹也寻不见？


    “你们应该也清楚，万寿节将至，又逢皇上登基五十年金期，天下同庆。这种时候却出了岔子……”李司长的眉头逐渐拧紧，“上头催逼得紧，实在不敢耽搁了。咱们吃罪不起。”


    孔白宽慰道：“司长别愁。咱们现在有六个人了，分头行动便是。”


    水羡鱼心下咯噔一声，小心翼翼地嘀咕一句：


    “其实……是七个人。”


    “什么？七个人？！”


    水羡鱼把解释的任务交到那几人手里，自己则端着碗筷回房去。


    “喏。”左手炙肉，右手米饭，她一扭身子，用胯关了门，“葱花都挑出来啦，放心吃吧。”


    “……多谢你。”静了一瞬，房间角落里传来一声干涩的笑，活像从牙缝里生生挤出来的。


    莫名其妙。


    水羡鱼心想。


    昨天他吃面之前，还费半天功夫专把葱花挑净扔掉呢，今天又一副不甘愿的样子，简直是一会儿一变。


    水羡鱼深吸一口气，默念三遍“我是好脾气”，然后搁下饭菜，朝柴房走去。


    “等等！”


    门却推不开，是隗，从另一边抵住了门。


    水羡鱼一头雾水：


    “你在屋里做什么呢？”