一、余烬微光


    “剑庐”内的死寂，如同凝固的冰湖，在炭火“噼啪”的微弱声响中缓慢溶解。铁狂保持着半蹲的姿势，粗壮的手指依旧虚按在林云霁冰冷的手腕上，古铜色的脸庞在炭火映照下阴晴不定。他维持这个姿势已经很久，久到仿佛也变成了一尊石雕。直到确认掌心下那缕脉搏虽缓慢微弱，却已趋于平稳，他才缓缓收回手，长长地、无声地吐出一口浊气。这口气息在冰冷的空气中凝成一道长长的白雾，久久不散。


    他站起身，动作罕见地带上了几分迟滞。那双惯于握锤、稳定如山的手，此刻竟在微微颤抖。他低头看向自己摊开的手掌，掌心处，方才探查时被那残余冰寒死气侵染的部位，依旧残留着一片不正常的青白，麻木感挥之不去。这不是□□的冻伤，更像是一种……概念层面的“寒意”残留，连他灼热的气血都无法立刻驱散。


    铁狂的目光，再次落在地上沉睡的少年身上。林云霁的脸色依旧苍白，嘴唇失了血色，长睫在眼睑下投出淡淡的阴影，呼吸轻浅。除了体温低得不似活人，看起来倒像是陷入了寻常的深眠。若非亲身经历了方才那足以冻结灵魂、颠覆认知的恐怖一幕，铁狂几乎要以为，那只是这少年体内某种隐患的突然爆发，又恰好被未知的力量压制了下去。


    但他知道不是。


    那一点“黑”，那绝对的冰冷、死寂、漠然的气息，那无声无息抹除“外部”干预的“涟漪”……这一切，都指向了一个他、乃至他认识的绝大多数修行者，都无法理解、甚至不敢去理解的层次。那是超越了力量、神通、乃至普通“法则”的，某种更本质、更接近“世界真相”或“终焉”的……存在方式。


    夜烬。


    这个名字，铁狂并非第一次从莫问口中听到。那酒鬼总是语焉不详，神色复杂，只警告他这少年身上的因果牵扯到一位“不可言说的禁忌存在”，让他小心看顾，莫要深究。铁狂当时不以为意，他一生锤炼钢铁，打磨自身，信奉的是血肉筋骨间迸发的力量，对什么虚无缥缈的“禁忌”、“因果”向来嗤之以鼻。在他看来，再诡异的存在，只要还是“存在”，就能被锤炼，被打磨，被锻造成型，或者……被砸成废铁。


    直到刚才。


    直到那股气息降临的瞬间，他引以为傲的强悍肉身，千锤百炼的坚韧意志，在那绝对的、漠然的、仿佛俯瞰蝼蚁般的“注视”下，竟是如此不堪一击，连动弹一下都成了奢望。那不是力量的碾压，那是位格、是本质、是存在层次的绝对差距。如同泥土仰望星辰，蜉蝣面对沧海。


    “这就是……你所说的‘禁忌’么，莫问……” 铁狂低声自语，声音干涩。他终于明白，莫问将那枚“月华”古玉暂时留给他保管时，眼中那份罕见的凝重与托付，究竟意味着多大的分量。这不仅仅是保护一个身世坎坷的少年，这分明是在看守一个可能连接着世界终末的潘多拉魔盒！


    他的目光，不由自主地飘向“剑庐”最里间，那被厚重毡布和粗大铁链封锁的区域。那里，躺着另一个“麻烦”——那个与夜烬容貌相似的神秘少年。方才寒毒爆发、夜烬气息显现时，那里……有没有什么异动？


    铁狂心头一凛，暂时压下对林云霁状况的忧虑，放轻脚步，如同猎豹般悄无声息地移动到里间门口。毡布沉重，隔绝了大部分光线和声音。他侧耳倾听，里面一片死寂，连最微弱的呼吸声都听不到。他伸出手，指尖凝聚一丝灼热气血，轻轻挑开毡布一角，目光如电，向内扫去。


    昏暗中，那个少年依旧静静躺在简陋的石床上，身上盖着薄薄的粗麻布。散乱的长发遮住了大半面容，露出的下巴和脖颈苍白得没有一丝生气。胸口没有任何起伏，仿佛真的只是一具精致的尸体。之前那股衰败枯竭、却又挣扎着一丝纯净灵光的诡异气息，此刻似乎……更加微弱了？微弱到几乎与周围的死寂融为一体，难以分辨。


    是错觉？还是方才夜烬气息的显现，对这个与他容貌相似的少年，也产生了某种影响？是压制？是共鸣？还是……吞噬？


    铁狂眉头紧锁，心中的不安愈发浓重。这两个“麻烦”放在一起，简直就是将两颗不知何时会爆炸、且威力未知的恐怖炸弹绑在了一块。偏偏他现在还动弹不得——莫问那家伙不知跑哪里去了，归期未定；这俩小子一个昏迷不醒，一个半死不活，丢不得，更扔不得。


    “他奶奶的……” 铁狂忍不住低声骂了一句，粗犷的脸上写满了烦躁与无奈。他这辈子最讨厌这种弯弯绕绕、诡异莫测的事情，偏偏现在一头撞了进来，还甩不脱。


    就在这时，外间传来一声极其轻微的、压抑的呻吟。


    铁狂瞬间收回思绪，身形一闪，已回到林云霁身边。只见地上的少年眉头紧蹙，长睫颤动，似乎正从深沉的昏睡中挣扎着要醒来。他的身体依旧冰冷，但脸上那死灰般的青色已经褪去，恢复了一些属于活人的苍白。


    “小子？” 铁狂蹲下身，沉声唤道。


    林云霁的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。初时，眼中是一片空洞的茫然，仿佛失去了焦距，倒映着屋顶粗糙的木梁和跳动的火光。过了好几息，那空洞才渐渐被冰冷的疲惫和深入骨髓的虚弱所取代。他眨了眨眼，视线缓慢聚焦，落在了铁狂那张写满担忧与审视的粗犷面容上。


    “师……傅……” 他张了张嘴，声音嘶哑得如同破旧的风箱，几乎难以听清。喉咙里干渴得冒烟，每一次发声都带着灼痛。


    “别说话。” 铁狂打断他，起身从旁边的水缸里舀了半瓢冰冷的泉水，小心地递到林云霁唇边。“慢慢喝。”


    林云霁就着他的手，小口小口地吞咽着冰凉的泉水。水入喉，带来一丝清凉，却也刺激得他五脏六腑都跟着抽搐了一下，体内那股被强行压制、却并未消失的冰寒似乎也随之蠢蠢欲动，让他忍不住打了个寒颤。


    “感觉怎么样？” 铁狂看他喝完水，脸色依旧难看，沉声问道。


    林云霁闭了闭眼，尝试着感应自己的身体。虚弱，前所未有的虚弱。不仅仅是□□的疲惫，更有一种神魂被掏空、本源被冻伤的无力感。体内那缕“月华”之力黯淡微弱，运转滞涩。而眉心深处……混沌道印一片沉寂，但那种沉寂之下，仿佛隐藏着万载不化的冰渊，只是暂时被更强大的力量封冻了。他毫不怀疑，如果那“封冻”的力量消失，之前那足以将他灵魂都冻结的恐怖寒毒，会立刻再次爆发，将他彻底吞噬。


    “冷……骨头缝里……都冷……” 林云霁声音颤抖，不仅仅是寒冷，更是一种后怕。“师傅……刚才……我……”


    “你体内那点见不得光的东西反噬了。” 铁狂言简意赅，没有提及夜烬气息显现的具体细节，只是盯着他的眼睛，“差点把自己冻死。后来不知怎么，又自己压下去了。小子，你老实告诉我，你眉心那玩意儿，还有你这次发作，跟你带回来躺里间的那位，到底有没有关系？”


    林云霁心中一紧，对上铁狂那双仿佛能洞穿一切虚妄的锐利眼眸，知道隐瞒无用。他艰难地点了点头，嘶哑道：“有……感应。我碰到他……或者离他近的时候……这里……会痛。” 他指了指自己的眉心。“这次发作……好像……也更厉害。”


    果然。铁狂心中暗叹。这两个“麻烦”果然是相互关联的，甚至可能是同源！这让他心中的警惕提到了最高点。一个失控反噬就能引动那般恐怖的景象，若是两个一起“发作”……


    “从今天起，没有我的允许，不准靠近里间，更不准再碰他。” 铁狂语气严厉，不容置疑，“你现在的身子，经不起第二次折腾。当务之急，是稳住你体内的状况，先把命吊住，再谈其他。”


    “是……” 林云霁虚弱地应道。他现在也确实没有力气去想别的，光是抵抗体内那无孔不入的冰冷和虚弱，就已经耗尽了他全部的心神。


    铁狂看着他苍白如纸的脸，眉头紧锁。常规的药浴和肉糊，对这般涉及本源和诡异力量的“寒毒”恐怕效果有限。而且，方才夜烬气息显现时，那种“抹除”外部干预的恐怖能力，也让他对是否该继续用外力帮助林云霁产生了疑虑。万一再引发那存在的“反应”……


    就在铁狂沉吟思索，林云霁强忍冰寒虚弱，室内再次陷入沉默之际——


    “嗡……”


    一声极其极其微弱、轻微到几乎不存在、却又异常清晰、直接响彻在两人灵魂深处、而非耳中的、嗡鸣，毫无征兆地，再次响起。


    这一次，不是来自林云霁的眉心。


    而是……来自“剑庐”的最里间。


    来自那个，与夜烬容貌相似、气息衰败枯竭、一直昏迷不醒的、神秘少年的方向**。


    铁狂和林云霁的身体，同时一僵！


    铁狂猛地转头，锐利如刀的目光死死盯向里间那厚重的毡布，全身肌肉瞬间绷紧，气血暗涌，进入了最高戒备状态。他方才明明探查过，那少年气息近乎断绝，怎会……


    林云霁则是浑身剧震，本就苍白的脸上最后一丝血色也褪得干干净净！不是因为恐惧，而是因为眉心那枚沉寂的混沌道印，在这声“嗡鸣”响起的刹那，竟然不受控制地、自主地、剧烈地震动、灼热起来！仿佛沉寂的火山被投入了火种，冰冷的深渊被投下了石子！一股冰冷、死寂、却又带着一种难以言喻的、遥远的、熟悉的、悸动的感觉，如同电流，瞬间窜遍他的四肢百骸，与他体内那被压制的寒毒产生了某种诡异的共鸣**！


    “呃……” 林云霁闷哼一声，身体不由自主地蜷缩起来，双手死死抱住头颅，指甲深陷发间。眉心传来的灼痛与悸动，体内寒毒的蠢蠢欲动，以及灵魂深处那被勾起的、关于夜烬破碎记忆的混乱与刺痛，交织在一起，让他几乎要崩溃！


    “小子！稳住心神！” 铁狂低喝一声，一掌拍在林云霁后心，灼热刚猛却又不失柔和的气血之力渡入，试图帮他平复体内乱象，隔绝那诡异的共鸣。同时，他的目光须臾不离里间的毡布，全身感官提升到极致，警惕着任何可能的异变。


    “嗡……”


    那声“嗡鸣”并未停止，反而在停顿了一瞬后，再次响起。这一次，更加清晰了一些。不再是单纯的声响，其中似乎夹杂着某种极其微弱、破碎的、仿佛跨越了无尽时空的意念波动。


    那波动，冰冷，死寂，漠然。


    却又在死寂的最深处，挣扎着，闪烁着一丝……微不可查的、茫然的、探寻的、与……深沉的、仿佛镌刻在存在本源上的、疲惫与……悲伤？


    紧接着，在那“嗡鸣”与意念波动的中心——


    一缕幽暗的、深邃的、仿佛能吸收一切光线的、纯粹的“黑”，如同墨滴落入清水，悄无声息地，从里间毡布的缝隙中，渗透了出来。


    那“黑”并不浓重，只有发丝般细微的一缕，却带着一种令人灵魂冻结的存在感。它缓缓飘荡在空中，无视了空间的阻碍，径直朝着外间、蜷缩在地、痛苦挣扎的林云霁，飘了过去。


    速度不快，却带着一种漠然的、不容置疑的、仿佛本该如此的轨迹。


    “什么东西？！” 铁狂瞳孔骤缩，想也不想，身形一晃，已挡在了林云霁与那缕“黑”之间！他右手握拳，古铜色的拳头表面泛起暗红的、如同烧红烙铁般的光芒，灼热的气血与狂暴的力量凝聚其中，没有丝毫花哨，对着那缕飘来的“黑”，一拳轰出！


    这一拳，简单，直接，暴烈！是铁狂毕生锤炼□□和气血的精华，蕴含着开山裂石的恐怖威力！拳风所过之处，空气发出低沉的爆鸣，连跳跃的炭火都被压得一暗！


    然而——


    那缕“黑”，面对这足以轰杀筑基巅峰、重伤金丹的狂暴一拳，竟毫无反应。它既不加速，也不躲避，甚至连波动都没有一丝。就那么径直地，穿透了铁狂那凝实如精钢的拳劲，穿透了他拳头表面那灼热的气血光芒，仿佛那足以摧毁金铁的可怕力量，对它而言，只是不存在的幻影。


    然后，在铁狂难以置信、惊骇欲绝的目光注视下，那缕“黑”，轻轻地、柔顺地，触碰到了他挡在前方的、古铜色的、肌肉虬结的手臂。


    “嗤——”


    一声轻微的、如同水珠滴入滚油的声响。


    铁狂那千锤百炼、足以硬抗法器劈砍的强悍手臂，在被那缕“黑”触碰到的皮肤表面，瞬间失去了所有颜色，变得一片惨白！不是冻伤的青白，而是纯粹的、虚无的、仿佛连“存在”这个概念都被短暂抹去的白！一股深入骨髓、冻结灵魂的冰冷与死寂，顺着触碰点，疯狂地涌入他的手臂，侵蚀着他的血肉、经脉、骨骼！


    “啊——！” 铁狂发出一声痛苦的闷吼，整条右臂瞬间失去了知觉，无力地垂落下来！他踉跄后退，脸色惨白，看向自己手臂的眼神充满了极致的惊骇！他能感觉到，那股冰冷死寂的力量，正试图顺着手臂向上蔓延，抹除他更多的“存在”！他低吼一声，疯狂运转全身气血，如同熊熊熔炉，死死堵在那侵蚀的前沿，勉强将其遏制在手臂中段，但整条右臂，已然暂时废了！


    而那缕“黑”，在“触碰”了铁狂、仿佛只是随手拂开一粒微不足道的尘埃后，轨迹没有丝毫改变，继续朝着它的目标——林云霁，飘去。


    林云霁此刻，正被眉心道印的剧痛、体内寒毒的反噬、以及灵魂深处那诡异的共鸣与悸动折磨得意识模糊。他隐约看到铁狂被击退，看到那缕幽暗的“黑”靠近，心中升起无边的恐惧，但身体却虚弱得连动一下手指都做不到。


    他只能眼睁睁地，看着那缕“黑”，缓缓地、飘到他的面前，在他惊恐、茫然、复杂的目光注视下，轻轻地、点在了他眉心、那枚正在剧烈震动、灼热的混沌道印的正中心。


    “嗡——！！！”


    时间，仿佛在这一刻，彻底、凝固了。


    二、见烬


    “嗡——！！！”


    那不是声音。是存在的共鸣，是本源的震颤，是跨越了无尽时空与维度的、两道同源却又迥异的烙印，在此刻、此地、以这种诡异的方式，相遇、触碰、激荡而引发的、直达灵魂最深处的轰鸣！


    林云霁感觉自己的整个头颅，不，是整个存在，都在这一刹那，爆开了！又或者，是被投入了一个无边的、冰冷的、死寂的、却又仿佛蕴含着宇宙生灭、万物终焉所有奥秘的、混沌的漩涡！


    眼前，不再是“剑庐”昏暗的光线和铁狂惊骇的脸。


    是无边的、燃烧的、赤红与金交织的火海！宫殿的残骸在火中崩塌，星辰的碎片如雨坠落，神魔的躯体在虚空中断裂、哀嚎、化为灰白的尘埃！星河为之倒卷，时空为之扭曲，一切的色彩、声音、意义，都在走向同一种结局——归墟的、永恒的、灰白的死寂。


    然后，是漫长到令人绝望的、冰冷的、黑暗的、虚无的沉眠。感觉不到时间的流逝，感觉不到空间的存在，只有永恒的孤寂与漠然。仿佛自身也化作了那死寂的一部分，俯瞰着、又或者漠视着无数世界的诞生、绚烂、与最终的湮灭**。


    在这无边的死寂与虚无的背景上，偶尔，会闪过一些破碎的、模糊的、却带着刻骨铭心执念的光景**：


    一个背影，挺拔，孤高，带着剑斩星辰的决绝，转身，步入一片比黑暗更深邃的迷雾。想呼唤，喉咙却发不出任何声音。只有名字，那个名字，在灵魂深处疯狂地、无声地嘶吼——云阙！云阙！云阙！！


    一场背叛，冰冷的刀刃，温热的血，破碎的承诺，撕心裂肺的痛与恨。


    一个约定，一个等待，一座冰冷的王座，一片枯萎的花园，一道永恒守望却永不会再亮起的光**……


    还有……一场燃烧了不知多久的大火，火中，似乎有人在低语，在呼唤，在哭泣，声音模糊，却让这死寂的心，泛起一丝微弱到几乎不存在的、奇异的涟漪**……


    无数的画面，无数的声音，无数的情绪——痛苦、绝望、疯狂、毁灭、守护、寻找、等待、以及那深入骨髓的、永恒的、死寂的、漠然——如同决堤的洪水，疯狂地、粗暴地、冲入林云霁的识海，灌入他的灵魂**！


    这不是之前那种被动的、破碎的记忆碎片的冲击。


    这是一次短暂的、却极其深入的、仿佛身临其境的、体验！体验那恐怖存在的部分过往，感受其部分情绪，理解（或者说，被迫理解）其部分存在的状态与本质！


    “不——！！我是林云霁——！！滚出去——！！从我脑子里滚出去——！！啊——！！！”


    林云霁在灵魂的层面发出歇斯底里的咆哮、挣扎！他拼命地固守着那一点属于“林云霁”的本源意识，如同暴风雨中即将倾覆的扁舟，死死抓住最后的船桨！眉心的混沌道印疯狂闪烁，金、白、红、黑四色光芒混乱地交织、冲突、湮灭、再生，仿佛随时会彻底崩溃！


    然而，与此同时，一股**


    冰冷的、死寂的、却又带着一种难以言喻的、奇异的、温和（？）的力量，也顺着那缕“黑”与眉心道印的接触点，缓缓地、流淌了进来。


    这力量，并不庞大，甚至极其微弱，与那狂暴的记忆洪流相比，如同涓涓细流。但它的本质，却高得可怕！它轻易地抚平了眉心道印因剧烈波动而产生的撕裂感，安抚了体内那蠢蠢欲动的、源自夜烬本源的冰寒死气，甚至……开始缓慢地、梳理、弥合林云霁因寒毒反噬和记忆冲击而变得千疮百孔的肉身与**魂魄！


    这梳理与弥合的方式，并非治愈，更非修复，而是一种更高层次的、近乎“规则”层面的操作——将“损伤”与“混乱”的概念，暂时“抹平”或“归于某种平衡的秩序”**。


    痛苦，在这冰冷死寂却奇异温和的力量作用下，迅速减轻。混乱的记忆洪流，虽然依旧在冲击，但似乎被一层无形的、冰冷的薄膜隔开了些许，不再那般直接、狂暴地冲击他的核心意识。体内的冰寒，也被这股力量牵引、收束，重新归于眉心道印深处，不再肆意肆虐。


    林云霁那濒临崩溃的意识，终于得到了一丝喘息之机。他茫然地、被动地承受着这一切，感受着眉心那灼热与冰冷交织的奇异触感，感受着灵魂深处那汹涌而来、却又被隔开的记忆与情绪，感受着体内那被强行归于“秩序”的冰寒……


    他不知道这力量来自哪里，目的为何。他只是隐约感觉到，在那冰冷死寂的最深处，似乎……有一道目光，极其遥远，极其漠然，却又仿佛穿透了无尽的时空与阻隔，落在了他的身上。


    那目光，不带丝毫情绪。没有恶意，没有善意，没有好奇，甚至没有“注视”这个动作本身所蕴含的任何意义。它只是……“存在”着，如同星辰存在于夜空，如同法则存在于**天地。


    然后，一个冰冷的、死寂的、漠然的、破碎的、仿佛由无数时空的回响叠加而成的、声音（或意念），直接在林云霁的灵魂最深处，缓缓、艰难地、****响起：


    “云……阙……？”


    这声音，与之前记忆中那撕心裂肺的呼唤不同。它更加模糊，更加破碎，带着一种仿佛沉眠了万古、刚刚被微弱扰动而产生的、本能的、茫然的、**探寻。


    仿佛，发出这声音的存在，自己也不确定，眼前的，是不是它记忆中、执念中、寻找了无尽岁月的那个“云阙”**。


    又或者，它只是感应到了某种熟悉的、同源的、与“云阙”相关的气息（眉心道印、“月华”古玉、或者林云霁本身的某些特质），而无意识地、遵循着某种烙印在存在最深处的本能，发出了这一声确认的、探寻的**低语。


    “嗡……”


    那一缕连接着林云霁眉心与里间神秘少年的“黑”，在这一声低语响起后，似乎微微闪烁了一下，颜色仿佛黯淡了一丝。然后，它缓缓地、极其不舍（？）般地，从林云霁的眉心，抽离了开来，重新化作一缕幽暗的细丝，飘荡着，缩回了里间那厚重的毡布之后，消失不见**。


    “黑”消失的刹那，那笼罩在“剑庐”内的、冰冷死寂的恐怖气息，如同潮水般迅速退去。时间、声音、色彩、温度……一切仿佛又重新“恢复”了正常。只有空气中残留的那一丝令人灵魂颤栗的余韵，以及铁狂惨白的脸色、废掉的右臂，还在无声地诉说着，刚才那短暂而恐怖的一切，并非幻觉。


    林云霁瘫软在地，浑身被冷汗浸透，如同从水里捞出来一般。他双目无神地望着屋顶，胸口剧烈起伏，大脑一片空白，只有灵魂深处，那一声“云阙”的低语，依旧在不断地、回响、回荡，带着无尽的冰冷、死寂、与那一丝难以捉摸的、茫然的探寻**。


    铁狂踉跄着走到他身边，用尚且能动的左手，轻轻碰了碰他的肩膀，声音嘶哑而沉重：


    “小子……你……没事吧？”


    林云霁缓缓地、极其缓慢地，转动了一下眼珠，目光空洞地落在铁狂担忧而惊惧的脸上。他张了张嘴，想要说什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、破碎的气音**。


    他抬起颤抖的手，指向自己的眉心，又指向里间的方向，最后，无力地垂落。


    眼中，除了劫后余生的茫然与虚弱，更多了一层深入骨髓的、对自身命运、对那禁忌存在、对“云阙”这个名字所代表的一切的……无法形容的、巨大的、冰冷的恐惧，与……一丝，连他自己都未察觉的、诡异的、宿命般的……****悸动。