第三日，黄昏。


    天空铅灰，开始飘雪。细小的雪粒打在祭天台的汉白玉石面上，沙沙作响，很快积起薄薄一层。


    叶轻竹被锁在铜柱上，已整整三日。


    水米未进，嘴唇干裂出血，脸色苍白如纸。手腕脚踝被玄铁倒刺磨得血肉模糊，血迹在铁链上凝成暗褐色的痂。风雪灌进单薄的囚衣，冻得她浑身发颤。


    但她依然挺直脊梁，昂着头，望着宫门方向。


    台下，围观的百姓越来越多。人群中，有人目露不忍，有人窃窃私语，更多人只是麻木地看着。


    雪越下越大。


    宫门缓缓打开。


    柳潇湘独自一人走出来，依旧一袭白衣，墨羽剑悬在腰侧。她在风雪中一步步走上祭天台，积雪在脚下发出咯吱的轻响。


    登上最后一级台阶时，她停在叶轻竹面前。


    “时辰到了。”她声音平静，“洛倾辞没有来。”


    叶轻竹笑了，干裂的嘴唇扯开，渗出新的血珠：


    “他……不会来。”


    “是吗？”柳潇湘缓缓拔剑，墨羽剑在风雪中泛着幽光，“看来，在他心里，兵符比你更重要。”


    剑尖抬起，指向叶轻竹咽喉。


    台下百姓发出惊呼。


    就在此时——


    “我来了。”


    一个声音从台阶下传来，不大，却清晰地穿透风雪。


    所有人齐齐转头。


    风雪中，洛倾辞一步一步走上祭天台。


    他依旧是那身素青长衫，没有披氅，肩头已落满雪花。手里捧着一个紫檀木匣，匣盖紧闭。


    他的目光越过柳潇湘，落在叶轻竹身上。看见她浑身的伤、苍白的脸、却依然明亮的眼睛时，他眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复平静。


    “放了她。”他走到台中央，将木匣放在地上，“兵符在此。”


    柳潇湘转身，剑尖转向他：“打开。”


    洛倾辞蹲下身，打开木匣。


    匣中，一枚青铜兵符静静躺在红绒布上。兵符铸成凤首形状，正是平权盟调兵的信物——三万大军的指挥权。


    柳潇湘眼中闪过一丝炽热的光芒。


    她走过去，弯腰，伸手去取兵符。


    指尖触到青铜的瞬间，异变陡生！


    兵符表面，一层极淡的、几乎看不见的青色粉末，在她触及时悄然化开，瞬间渗入皮肤！


    柳潇湘脸色剧变，猛地抽手后退，但已来不及。


    “蚀骨软筋散……”她咬牙，感受着内力如退潮般溃散，四肢开始发软，“你……竟敢……”


    “师姐教我的。”洛倾辞缓缓站起身，“医毒本是一体。毒可杀人，亦可……救人。”


    他看了一眼叶轻竹：“放了她，我给你解药。”


    柳潇湘撑着剑，勉强站稳。蚀骨软筋散的药效极烈，她此刻内力十不存一，连握剑的手都在颤抖。


    但她忽然笑了。


    笑得疯狂，笑得悲凉。


    “洛倾辞……你以为，这样就能赢我？”


    话音未落，她手中墨羽剑陡然刺出！


    不是刺向洛倾辞，而是刺向铜柱上的叶轻竹！


    这一剑虽失内力，却依然快如闪电，直取咽喉！


    “不——！”


    洛倾辞瞳孔骤缩，几乎本能地扑身上前！


    他挡在叶轻竹身前，用身体迎向剑锋——


    “噗嗤！”


    墨羽剑刺穿他右胸，剑尖从背后透出，鲜血瞬间染红青衫。


    时间仿佛静止。


    叶轻竹眼睁睁看着那柄剑刺入他身体，看着鲜血喷溅，看着洛倾辞脸上瞬间失去血色。


    “洛……倾辞……”她嘶声喊，拼命挣扎，玄铁链发出刺耳的摩擦声。


    而就在中剑的同一瞬——


    洛倾辞反手，从袖中抽出一根三寸长的银针。


    针尖幽蓝，在风雪中泛着淬毒的光。


    他用尽最后力气，狠狠刺入柳潇湘持剑的手腕！


    银针没入“内关穴”，毒液瞬间顺着经脉逆流而上！


    柳潇湘闷哼一声，持剑的手猛地一松。墨羽剑还插在洛倾辞胸口，她却连拔剑的力气都没有了，踉跄后退，撞在祭天台栏杆上。


    “你……”她看着手腕上那点迅速蔓延的乌青，眼中终于闪过一丝恐惧，“这是……‘封脉绝魂针’？！”


    洛倾辞单膝跪地，右手死死抓着透胸而出的剑身，鲜血从指缝汩汩涌出。他抬起头，脸色惨白如雪，嘴角却扯出一个极淡的笑：


    “师姐……毒术……你不如我……”


    柳潇湘咬牙想运功逼毒，但蚀骨软筋散加上封脉绝魂针，两重剧毒在体内冲撞，经脉如被千万根针同时穿刺，痛得她眼前发黑，几乎站立不稳。


    而就在这混乱的一瞬——


    “咔！”


    一声脆响，从铜柱方向传来。


    柳潇湘猛地转头。


    只见叶轻竹双目赤红，浑身肌肉贲张，那粗如儿臂的玄铁链——竟被她硬生生震断了！


    不，不是震断。


    断口处，有明显的磨损痕迹——那是她这三日，每时每刻，都在用残存的内力，一点点磨蚀铁链最薄弱处！


    她一直在等，等一个机会。


    而现在，机会来了。


    玄铁链寸寸断裂，叶轻竹脱困而出！


    她甚至没有去拔插在洛倾辞胸口的墨羽剑——而是从怀中，掏出了那两截断剑。


    碎雪剑的残骸，被她用布条死死缠在一起，早已不成剑形。


    但此刻，她握着这把断剑，眼中燃烧着滔天的杀意与悲痛。


    风雪在她周身狂舞。


    她一步踏出，脚下积雪炸开！


    碎雪剑——或者说，碎雪残剑——在她手中爆发出前所未有的光芒！那光芒不是青色，而是血红色，仿佛剑身中封印的所有不甘、愤怒、悲痛，都在这一刻彻底燃烧！


    “柳——潇——湘——！”


    她嘶吼着，人剑合一，化作一道血色惊虹！


    这一剑，没有招式。


    只有杀意。


    柳潇湘想躲，但双重剧毒之下，她动作慢了一瞬。


    只一瞬。


    血虹已至！


    “铛——！”


    碎雪残剑挑飞了柳潇湘手中长剑——她本就握不稳了。


    剑光不停，直抵眉心！


    剑尖，停在柳潇湘眉心前三寸。


    冰冷的剑气刺破皮肤，一滴血珠渗出，顺着鼻梁滑落。


    风雪忽然停了。


    祭天台上，死寂无声。


    只有洛倾辞压抑的咳嗽声，和鲜血滴落在雪地上的滴答声。


    叶轻竹握着断剑的手在剧烈颤抖。


    只要再进三寸，就能刺穿这个女人的头颅。


    为那三百七十四条人命。


    为河间府三千男丁。


    为江南三县上万冤魂。


    为……此刻倒在血泊中的洛倾辞。


    她眼中杀意汹涌，剑尖却停住了。


    因为，她看见柳潇湘的眼神。


    那双浅灰色的眸子里，没有恐惧，没有求饶，甚至没有愤怒。


    只有一片空茫的、近乎解脱的疲惫。


    还有……一滴泪。


    顺着眼角滑落，混着眉心血，滴在雪地上。


    “动手啊。”柳潇湘轻声说，声音嘶哑，“杀了我，为你的‘平权’正名，为你的洛倾辞报仇。”


    叶轻竹的剑，又进了一分。


    剑气划破柳潇湘额头，血线流下，模糊了视线。


    但最终，叶轻竹没有刺下去。


    她收回了剑。


    不是原谅。


    而是——


    “你的命，不该由我一人来取。”


    她转身，走向倒在血泊中的洛倾辞，每一步都像踩在刀尖上。


    柳潇湘怔怔站在原地，任由额头的血淌过脸颊。


    她看着叶轻竹跪在洛倾辞身边，颤抖着手去探他脉搏；看着洛倾辞艰难地抬起手，握住叶轻竹的手；看着那两人在风雪中相拥，仿佛天地间只剩下彼此。


    而她，像被整个世界遗弃。


    台下，百姓开始骚动。


    有人高喊：“杀了她！杀了这个妖女！”


    有人却沉默。


    柳潇湘缓缓闭上眼睛。


    耳边，是呼啸的风声，是百姓的怒骂，是远处隐约传来的马蹄声——是平权盟的军队，还是于茉莉的禁军？她分不清了。


    她只知道，自己输了。


    不是输给叶轻竹的剑，不是输给洛倾辞的毒。


    是输给了……她曾经嗤之以鼻的，“妇人之仁”。


    雪又开始下了。


    纷纷扬扬，覆盖了祭天台上的血迹，也覆盖了她眼中最后一点光。


    远处，于茉莉站在宫门阴影里，看着这一幕，嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度。


    螳螂捕蝉，黄雀在后。


    现在，该黄雀登场了。