永和二十三年冬，腊月初八。


    月朝老皇帝赵峥在昏迷三个月后，于子时三刻咽下最后一口气。死时双目圆睁，枯瘦的手死死抓着龙榻边的黄绫，仿佛想抓住早已流逝的江山。


    皇宫丧钟敲响，九长九短，声震京城。


    按照礼制，太子赵景琰应在灵前继位。但就在百官齐聚太极殿，准备行登基大典时——


    变故陡生。


    一袭白衣，如鬼魅般出现在龙椅之侧。


    柳潇湘。


    她身后，是十二名同样白衣的女子，手持滴血的长剑。殿外，三千白衣军已控制宫禁，殿内侍卫的尸体倒在血泊中，温热未冷。


    “逆贼！”太子目眦欲裂，“你敢——”


    话未说完，墨羽剑的剑尖已抵在他喉间。


    “太子赵景琰，”柳潇湘声音清冷，响彻大殿，“弑弟逼父，德行有亏，不配为君。”


    她手腕一抖，剑尖轻挑。


    太子喉间绽开一朵血花，瞪大眼睛，缓缓倒地。鲜血顺着汉白玉台阶流下，与老皇帝驾崩时铺就的白毡融在一起。


    满殿死寂。


    文武百官跪了一地，无人敢抬头。


    柳潇湘收剑，目光扫过瑟瑟发抖的宗室。最后，落在角落里一个被乳母抱着的、三岁孩童身上。


    那是太子的庶子，赵昱。


    “国不可一日无君。”柳潇湘走到乳母面前，伸手——乳母吓得浑身发抖，却不敢松手。柳潇湘亲自接过孩子，抱在怀中。


    三岁的赵昱不知发生了什么，睁着乌黑的眼睛看着她，还伸手去抓她鬓边的白发。


    柳潇湘低头看着这个孩子，眼中闪过一丝极复杂的情绪。


    然后，她抱着孩子，转身，一步步走上丹陛。


    在染血的龙椅旁，她停步。


    “即日起，皇孙赵昱继位，改元‘昭明’。”


    她将孩子放在龙椅上——那龙椅太大，孩子坐上去，双脚悬空，茫然地抓着扶手。


    “本座柳潇湘，”她转身，面对百官，一字一句，“受先帝遗诏，奉为摄政，总揽朝政，辅佐幼主。”


    “诸位大人——”


    墨羽剑还滴着血，她微微一笑：


    “可有异议？”


    殿内，只有牙齿打颤的声音。


    ——


    三日后，摄政女王柳潇湘颁布第一道政令：


    《女尊令》。


    全文九条，刻在石碑上，立于皇宫前广场，供万民观瞻。


    一、废男子科举，禁男子读书识字，私藏书籍者斩。


    二、罢黜所有男子官职，由女子接任。拒不交印者，满门抄斩。


    三、男子不得拥有私产，田宅、商铺、银钱，尽数收归女户。


    四、女子可纳三夫，男子须守贞节，违者沉塘。


    五、男子不得习武、佩兵，违者断手足。


    六、女子杀人，罚银；男子伤人，凌迟。


    七、家中以女为尊，父从女，夫从妻，子从母。


    八、每月初一，男子须至女祠跪拜，诵《女德经》。


    九、此令即日施行，天下共遵。


    石碑立起的当天，京城炸了。


    茶楼里，说书先生抖着胡子：“这……这成何体统！牝鸡司晨，国将不国啊！”


    绸缎庄的掌柜瘫坐在店里，看着冲进来的女官清点他的财产：“这铺子是我祖传三代……”


    “现在不是了。”女官冷冷道，“按《女尊令》，男子不得有私产。从今天起，这铺子归官府，再分配给无业女子经营。”


    书生们抱着经书痛哭，被白衣军拖走，书籍投入火堆，火焰映亮他们绝望的脸。


    更惨的是那些小吏、衙役、甚至宫里的太监——一夜之间，全被赶出衙门，换上趾高气扬的女子。这些女子有的识字，有的连自己名字都不会写，却掌握着生杀大权。


    反抗，从第一刻就开始了。


    第五十九章血色镇压


    最先举起刀的是京城巡防营。


    三千男兵，在副统领的带领下，冲击皇宫，要“清君侧，诛妖女”。他们冲到宫门前时，柳潇湘亲自站在城楼上。


    她没穿白衣，换了一身玄黑摄政王服，长发高束，墨羽剑悬在腰侧。


    “放箭。”她只说两个字。


    城墙上，三千弓弩手齐射——全是女子，箭法却奇准。箭雨落下，巡防营成片倒下，血染红了护城河。


    副统领身中七箭，仍嘶吼前冲，被柳潇湘一箭射穿咽喉。


    “暴尸三日，以儆效尤。”她淡淡道。


    当夜，京城九门悬挂起一百三十七颗人头。全是参与兵变的军官，从头到尾，死不瞑目。


    但这只是开始。


    江南，三个县的男丁聚集起义，推举当地一个老秀才为首，号称“保皇军”，要“诛妖女，复纲常”。


    柳潇湘派出一千白衣军，由她亲传弟子统领。


    十日后，三县被屠。


    不是击溃，是屠杀。凡身高过车辙的男子，尽数斩首。女子若不归顺，同罪。


    尸体堆成京观，立在县城外，插着白旗，旗上写着：“逆天者，此下场。”


    消息传开，天下震动。


    那些原本因痛恨贪官而暗中支持柳潇湘的百姓，开始倒戈。


    “她比贪官还狠啊……”


    “男人就不是人了吗？”


    “我儿子才十四岁，就因为藏了本《论语》，被砍了手……”


    私下的议论，如野火燎原。


    但柳潇湘的镇压，比野火更烈。


    她成立了“女鉴司”，专司稽查“逆言”。凡有非议《女尊令》者，举报有赏，隐匿连坐。一时间，夫妻反目，父子相告，邻里互揭。


    京城菜市口，每日血流成河。


    有老臣在朝堂上泣血进谏：“陛下！摄政王！如此酷政，民心尽失，国将亡矣！”


    柳潇湘坐在龙椅旁的摄政位上，眼皮都未抬：


    “拖出去，斩。”


    “其家眷，女子充入女鉴司为奴，男子……阉割，送入宫中倒夜香。”


    朝堂再无人敢言。


    第六十章暗流与算计


    在这场血色风暴中，有一个人，始终安静如影子。


    于茉莉。


    她交出了禁军兵权，只留了五百亲卫，闭门谢客。每日只是读书、习武，偶尔入宫向摄政王请安，恭顺无比。


    柳潇湘对她有些疑心，但看她如此识相，且于家在军中根深蒂固，暂时未动她。


    但暗地里，于茉莉的书房，每夜都亮着灯。


    “第十七个。”幕僚递上一份密报，“江南刘氏，原是柳潇湘的拥护者，因其长子被女鉴司以‘私藏兵书’罪名斩首，全家连夜逃出，现已到我们安排的庄子。”


    于茉莉接过，仔细看着：“刘家掌握着江南三成的丝绸生意……很好。继续接触那些被柳潇湘逼反的家族，许他们，将来《女尊令》废除后，可恢复旧业，加封爵位。”


    “是。”幕僚顿了顿，“另外，北漠的使者又来了，问将军何时兑现承诺。”


    于茉莉走到窗边，望着皇宫方向。


    那里，白日悬挂人头，夜里灯火通明，像一头吞噬生命的巨兽。


    “告诉北漠王，”她缓缓道，“三城之约，待我掌权之日，必定兑现。但现在……还需要他们再加一把火。”


    “将军的意思是？”


    “让北漠骑兵，在边境多‘活动活动’。”于茉莉转身，眼中寒光一闪，“最好能攻破一两座边城，让柳潇湘不得不派兵去救。京城……越空虚越好。”


    幕僚领命而去。


    于茉莉独自站在书房，从暗格里取出一卷书稿。


    封面无字，翻开，里面密密麻麻记录着这几个月发生的事：


    《腊月初八，柳氏弑君杀储，强立幼主。》


    《腊月十一，颁《女尊令》，焚书坑儒。》


    《腊月二十，屠巡防营三百人，悬首九门。》


    《正月十五，江南三县抗令，柳氏派兵屠城，死者逾万，筑京观。》


    《二月二，女鉴司成立，首日缉拿七百人，菜市口血漫街石。》


    ……


    她提笔，在最后添上一行新字：


    《二月廿八，柳氏下令，凡家中无女子者，男子须入“劳役营”，修皇陵至死。已征发三万男丁，路有冻死骨。》


    写完，她合上书稿，抚摸着封皮。


    这卷《柳氏暴行录》，她已经让人暗中抄写了数百份，通过秘密渠道，散发到各州各县。


    现在，还需要最后一把火。


    一把能让天下人对柳潇湘的恐惧，彻底转化为仇恨的火。


    她走到墙边，推开一幅山水画，露出后面的暗门。门后是一个小小的佛堂，供着一尊观音像。


    于茉莉点燃三炷香，插入香炉，合十跪下。


    “菩萨保佑，”她低声念诵，“信女此举，非为私欲，实为天下苍生。柳氏倒行逆施，人神共愤。信女愿承此业，拨乱反正……”


    香烟袅袅，观音低眉。


    仿佛在聆听，又仿佛在叹息。


    窗外，又一轮新月升起。


    照在京城死寂的街道上，照在菜市口未干的血迹上，也照在北方——那里，叶轻竹与洛倾辞，正踏着风雪，走向铁壁关。


    而更远的北漠，铁蹄已开始集结。


    这个冬天，格外漫长。


    漫长到仿佛永远不会有春天。