“另外，”沐听寒直起身，目光变得更加凝重，如同铅云低垂，压向每个人的心头，“还有一事，需向诸位宣告。”


    他刻意停顿了一下。这一顿，让整个明伦堂内本就稀薄的空气彻底凝固，所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥紧，屏息等待那即将落下的惊雷。


    “陛下，”沐听寒的声音再次响起，不大，却因极致的寂静而显得无比清晰，每一个字都像冰珠砸落玉盘，回荡在空旷高耸的梁柱之间，“近日龙体违和，欠安多日。经太医院诸位院使、太医多方会诊，陛下之疾，需摒除俗务，长期静心调理，不宜再为国事殚精竭虑，过度操劳。”


    他环视台下，目光沉沉：“为保我大景朝纲不紊，江山社稷稳固，黎民百姓无虑，陛下深思熟虑，权衡再三，已于昨日颁下诏书，决定——”


    他深吸一口气，那清冷的声音陡然拔高一线，带着不容置疑的决断力，穿透了所有人的耳膜：


    “传位于太子，谢慕青。”


    “轰——！！！”


    仿佛有九天惊雷直接在明伦堂的屋顶炸开！短暂的死寂后，是排山倒海般的喧嚣与混乱！


    “太子？！谢慕青？！”


    “哪个谢慕青？是我们认识的那个……谢慕青？！”


    “他不是江南来的商贾子弟吗？怎么突然成了太子？！”


    “我的老天爷！我和太子一起喝过酒！我还笑过他身上的玉佩土气！”


    “这怎么可能？！他不是说他母亲是……这到底是怎么回事？！”


    “陛下何时有了这样一位太子？为何从未听朝堂公示？”


    惊呼声、质疑声、难以置信的喃喃声、兴奋的议论声……各种声音混杂在一起，如同沸水翻腾，几乎要将这庄严肃穆的正堂屋顶掀翻。每个人都试图从身边人的脸上寻找答案，每个人都被这接二连三、一个比一个更骇人的消息冲击得头晕目眩，心神剧震。


    齐文镜僵立在原地，周遭的一切喧嚣似乎都离他远去，变成了模糊的背景噪音。他只觉得脑中一片空白，随即是无数画面和声音疯狂地倒灌进来，撞击着他的理智。


    谢慕青是太子？


    那个总是一身华贵锦袍、谈笑间挥金如土的谢慕青？那个对古玩书画、朝堂典故如数家珍的谢慕青？那个在藏书楼的阴影里，用平静到近乎冷酷的语气，讲述母亲如何被李辅国构陷、活活打死时，眼中翻涌着刻骨恨意的谢慕青？


    竟然是……流落民间、隐姓埋名多年的太子？！


    电光石火间，之前所有零碎的线索、矛盾的信息、看似无关的细节，如同被一道闪电骤然照亮，瞬间严丝合缝地拼接在了一起！


    谢慕青说母亲是江南织造府的绣娘，被李辅国害死……那不就是陛下微服私访时邂逅的苏婉儿吗？那个清丽灵秀、能诗善画的女子！谢慕青，就是陛下与苏婉儿留在民间的骨肉，就是那个被舅舅抚养长大、十五岁才凭半块凤佩认祖归宗的皇子！是景泰帝心中最愧疚、也最想补偿的儿子，是真正的、血统纯正的太子！


    难怪他对李辅国及其党羽恨之入骨，那不只是家仇，更是国恨！难怪他对朝堂动向、官员底细了如指掌，他本就是这帝国未来的主人，暗中观察、学习、布局，再正常不过！难怪叶伶那样的人物会同时为沐听寒和谢慕青效力，叶伶本就是陛下为太子秘密培养的辅政班底核心，而沐听寒这位“影子丞相”，恐怕从一开始，就是陛下为太子登基铺路、扫清障碍的最锋利的一把刀！


    原来如此！原来如此！


    齐文镜只觉得一股刺骨的寒意从脚底直窜天灵盖，瞬间蔓延至四肢百骸。他以为自己是偶然被卷入漩涡的旁观者，却原来，从他在古董店“偶遇”谢慕青开始，从谢慕青替他付账、与他结交开始，他就已经站在了这场即将席卷天下的风暴的最中心！他所以为的友情、义气、偶然的卷入，全都是一场精密布局中的必然环节！


    台上，沐听寒再次抬起手。


    只是一个简单的手势，掌心向下，微微虚按。


    没有厉喝，没有怒斥，甚至没有加重语气。但就是这平淡无奇的一个动作，却仿佛带着千钧之力，瞬间压下了满堂几乎失控的喧嚣。沸腾的人声如同被掐住了脖子的鸡鸭，迅速低伏、平息，只剩下粗重不一的呼吸声和彼此交换的、惊疑不定的眼神。这就是权力的无形威压，无需疾言厉色，便足以令万众噤声。


    “太子殿下，将于三日之后，在紫宸殿前举行登基大典，昭告天下，承继大统。”沐听寒的声音恢复了那种冰冷的平静，仿佛刚才宣布的只是一件寻常政务，“陛下有旨，太子殿下亦有恩典：白鹿书院所有学子，无论出身，皆可前往观礼。此乃旷古殊荣，既是对书院数十年来为国育才、学风淳厚的嘉许与肯定，亦是希望诸位未来栋梁，能亲历盛典，感受国运之重，砥砺报国之志。”


    他的目光，如同实质般缓缓扫过台下每一张或激动、或茫然、或兴奋、或惶恐的年轻面孔。最后，那深不见底的目光，准确地定格在了人群中的齐文镜身上。


    那目光极其复杂。齐文镜从中清晰地看到了深沉的歉意——为之前的隐瞒与利用；看到了毫无保留的信任——如同那夜在藏书楼偏厅的托付；更看到了一种他此刻还无法完全理解、却莫名感到心悸的沉重情绪，仿佛在无声地诉说着：真正的风暴，才刚刚开始，而你我，都已身在局中，无可退避。


    目光只停留了短短一瞬。


    沐听寒收回视线，转向身旁一直沉默肃立的陆山长，微微颔首。


    然后，他不再多言，转身，迈步。紫色官袍的下摆在转身时划出一道庄重而利落的弧线，袍角金线绣制的仙鹤随着他的步伐微微波动，仿佛真的要腾空而起。他穿过明伦堂侧面的小门，身影迅速被门后的阴影吞没。


    只有那惊天的消息，和他最后留下的那个意味深长的眼神，如同烙印，深深地刻在了这间古老的正堂之中，也刻在了每一个见证者的心上。