齐文镜心头狂跳，血液仿佛瞬间冲上了头顶，又在下一秒冻结。一个名字不受控制地猛然窜入脑海——沐听寒。那个总是独来独往、行踪成谜，与陆山长闭门深谈动辄数时辰的青衫少年；那双看人时平静无波、深处却仿佛沉淀着无尽风雪与沧桑的眼眸；还有山长对他那超乎寻常的、带着忌惮与庇护的复杂态度……难道……


    他猛地摇了摇头，像要驱散一只在耳边嗡嗡作响的毒蜂。荒谬！太荒谬了！沐听寒才多大？满打满算不过十七岁，比自己还小一岁，一个在书院读书的少年学子，怎么可能与这些牵扯着血海深仇、盘根错节的朝堂倾轧、隐秘杀戮有关？自己定是被谢慕青的话和乔画屏的“安神香”搅乱了心神，才会生出如此离奇的联想。


    “不过，”谢慕青仿佛没有察觉他瞬间的失神，话锋倏然一转，眼神变得锐利如针，刺破了藏书楼内沉滞的空气，“李辅国的暴毙，依我看，恐怕只是个开始。”


    齐文镜的思绪被强行拉回，他抬起眼，迎上谢慕青的目光，心头那点疑惑被更强烈的不安取代：“开始？什么意思？”


    谢慕青没有立刻回答。他缓步走到齐文镜身边，脚步轻得像猫，然后微微倾身，凑到齐文镜耳边。这个过于亲密的动作让齐文镜本能地想退后，却被谢慕青看似随意搭在他肩上的手按住了。一股极淡的、混合着冷冽松香与某种难以言喻的贵气的味道钻入鼻端。随即，谢慕青的声音响起，轻得如同叹息，却又带着金属般的质感，每一个字都清晰地凿进他的耳膜：


    “我得到些风声，有人……或者说，有股力量，正在暗中清理朝堂。目标很明确，就是这些年依附李辅国、或与之同流合污的一批蠹虫。手法……相当隐秘，用的也都不是官面上查办定罪的那套。”


    齐文镜的后背瞬间渗出一层冷汗，冰凉地贴在衣衫上。他喉咙发干，想问“是什么人？”，想问“什么隐秘手段？是毒？是暗杀？”，更想问“乔画屏的香……是不是其中一环？” 可这些话在他舌尖翻滚，最终却只化成一句干涩的追问：“你……你怎么会知道这些？” 一个江南商贾之子，即便心怀血仇，又怎能对京城如此隐秘的动向了解得这般详尽？


    谢慕青直起身，拉开了两人之间的距离。他没有直接回答，只是意味深长地看了齐文镜一眼，那目光仿佛在掂量着什么，又像是一种无声的宣告。“我在京城，”他慢条斯理地说，嘴角那点冰冷的弧度又浮现出来，“总有些自己的……门路。”


    说着，他伸手探入怀中那件玄色薄氅的内袋，取出一封信。信封是极普通的宣纸，折叠得方正，没有任何署名或火漆印记。他递到齐文镜面前。


    齐文镜迟疑了一下，接过信。指尖触到纸张，有种微糙的质感。他展开信纸，就着窗外透进来的天光看去。上面的字迹是娟秀的小楷，笔锋却转折有力，带着一种不似寻常闺阁女子的筋骨，甚至透出一股隐隐的、刻意收敛过的凌厉之气。信很短，只有寥寥两行：


    今夜子时，城南废弃土地庙一见。


    事关重大，切莫告知他人。


    ——叶伶


    “叶伶？”齐文镜皱起眉头，努力在记忆中搜索这个名字，“是你的……幕僚？我好像听你偶尔提过一两次。” 谢慕青身边似乎总有那么几个神秘的人物，叶伶是其中之一，似乎颇得他信任，但齐文镜从未见过。


    “也是我的谋士，更是我最信任的伙伴之一。”谢慕青点了点头，神色坦然，“他知道你……身手不错。”看到齐文镜瞬间瞪大的眼睛和想要否认的表情，谢慕青轻轻一抬手，打断了他，“别急着否认。去年冬天下大雪那晚，你为了躲巡夜的夫子，从书院西墙翻出去，身法轻盈，落地无声，我可是恰好路过，看得清清楚楚。那可不是读圣贤书的学子该有的轻功底子。”


    齐文镜的脸颊微微发热，那次偷溜出去买酒喝，自以为神不知鬼不觉，没想到竟被人看了去。


    “他想请你帮个忙。”谢慕青继续说道，观察着齐文镜的神色。见对方眉头紧锁，眼神犹疑不定，他语气放缓和了些，补充道：“放心，不是让你去杀人放火，更不是作奸犯科。只是……需要你帮忙送一件东西，给一个人。东西不重，路程也不远，就在城内。只是时机和交接需要格外小心，寻常人容易露出马脚，而你……有那身本事，又恰好是个看似最不会惹人注意的书院学生。”


    他将选择权，连同那封薄薄的信，一起递到了齐文镜的手中。窗外，远山如黛，春日午后的阳光明媚，却丝毫照不进藏书楼内这弥漫着秘密与危险的角落。