白鹿书院静卧于京城西郊栖霞山的怀抱之中。山势并不险峻，却层峦叠翠，如一道天然的翠屏，将市井的尘嚣温柔地隔开。书院便依着这舒缓的山势，自山腰处铺陈开来，缓缓向上延伸，建筑与山林浑然一体。


    远眺而去，只见一片连绵的青灰色屋瓦，在晨昏之际的山岚雾气中起伏隐现，宛如墨迹在宣纸上洇染开的写意笔触。白墙被岁月与山雨打磨得略显斑驳，反而更添古意。书院四周及院内，遍植百年以上的古柏，枝干虬结如龙，针叶苍翠欲滴，终年散发着清苦而提神的木质香气。山风过处，松涛阵阵，与书院的琅琅书声相应和，别有一番幽深气象。


    晨曦初露，山间乳白色的雾气尚未消散，如轻纱薄绡，缠绕着亭台楼阁。从山脚的石径仰望，书院层层叠叠的屋檐、翘角、廊柱在云雾中半遮半掩，仿佛悬浮于仙境云端。那些精心设计的飞檐，脊线流畅，檐角高挑，当真如展翅欲飞的大雁，带着一种挣脱尘世牵绊、直上青云的飘逸姿态。整座书院，便在这山色空蒙与建筑灵秀的交融中，透出遗世独立、超然物外的清韵。


    此地最为世人所瞩目——亦最为某些人所诟病——之处，在于它是当朝唯一一所公然打破陈规、允许女子入学，并且明确宣称“有教无类”、不计较学子出身门第的学院。此等惊世骇俗之举，皆源于其创办者，陆明远。


    陆公明远，十年前官拜礼部尚书，位列九卿，乃是朝中清流领袖，更是力主革新的中坚人物。他亲见科举制度历经数朝，虽为朝廷选拔了不少人才，却也日渐僵化，沦为诗赋文章的竞技场，于国计民生之实务反而疏离。更兼世家大族盘根错节，寒门俊杰往往因无人举荐、无钱打点而蹉跎沉沦。为此，他毅然上书，奏请革新科举，主张增设“实务科”，考核算学、律法、水利、农桑、工造等经世致用之学，以求为国家选拔真正能办实事的人才。


    此议一出，朝野震动。守旧派视之为动摇国本、败坏圣学的异端邪说，群起而攻之。弹劾的奏章雪片般飞向御案，污蔑、中伤、威胁接踵而至。先帝晚年求稳，最终在巨大的压力下，驳回了陆明远的奏请。


    理想破灭，同道零落，陆明远心灰意冷，深感庙堂之上已无自己置喙之地。他断然挂冠而去，将大半生积蓄及部分祖产变卖，散尽家财，在挚友的帮助下，于栖霞山购得这片清幽山地。此后三年，他亲绘蓝图，督工选料，一砖一瓦，一草一木，皆灌注心血，终使这所承载着他未竟理想与全新教育理念的书院，从图纸化为现实。


    书院落成，他取《诗经·小雅·鹿鸣》中“呦呦鹿鸣，食野之苹”之句，命名为“白鹿书院”。他曾于开学典礼上，对首批学子殷殷寄语：“鹿，灵兽也。饮清泉，食净草，性高洁，不履污浊。吾愿诸生，于此山中，能如白鹿，葆赤子之心，养浩然之气。所学不为功名利禄所染，所行不为门户偏见所蔽。明理求真，修身济世，方不负‘白鹿’之名。”


    如今，十年光阴荏苒。书院从最初门庭冷落、备受质疑，到渐渐声名鹊起，成为京城一个独特的存在。它不仅吸引了许多家境贫寒却天资聪颖、渴望改变命运的学子，也让一些思想开明的官宦世家，悄悄将女儿送来此处——并非为了科举仕途（女子不得参加科举），而是为了让她们能识字明理，开阔眼界，不至于困于深宅，只识女红厨艺。


    当然，非议从未停歇。卫道士们斥责书院“牝鸡司晨”、“淆乱纲常”；保守的学究讥讽其“不务正业”、“离经叛道”；更有甚者，散布流言，污蔑书院藏污纳垢，有伤风化。然而，陆山长德高望重，学问人品举世公认，门生故吏虽多已分散，但影响力犹在。加之朝中仍有几位掌权的开明大臣，如新任左相沐青阳等，对书院理念暗中赞许，多有回护。因此，那些鼓噪大多止于口舌之争，或匿于暗处的中伤，倒真无人敢明火执仗地前来寻衅滋事。


    白鹿书院，便在这赞誉与毁谤交织的声浪中，如山间白鹿，安静而坚定地走着自己的路，成为这煌煌帝都之侧，一片独特而执拗的风景。