谢萧面上有些无奈，摇了摇头，苦笑道：“皇侄儿说的有理，既如此，再聊这赌局也没什么意思了。皇伯虽是将死之人，却也不想留存挂念，陪皇伯聊些没人知道的陈年旧事吧。”


    “我看皇伯身体健壮，说话也中气十足，身体不像是出了问题，皇伯这么年轻还是莫要说这种不祥之言了。”谢慎三分真情七分假意，比起关心谢萧，他更想先堵住谢萧的嘴。


    谢萧没回他，转头问楚云溪：“小云溪也觉得谢伯伯是胡说的？”


    “没有，不过云溪也觉得谢伯伯应该避谶慎言。”小云溪回道。


    谢萧慈爱一笑：“无咎和小云溪的好意本王心领了，今得你们关心，本王实在欣慰，当年于落鸿城救下小云溪，实在是明智之举啊！”


    是谢萧救的小云溪?他救小云溪为的是什么？小云溪知道此事吗？他和沈适的赌约又是什么？他勾结山匪沈适先前知道吗？


    除去程秋生，所有人的心都被提起来了，此刻他们呼吸凝滞，气氛也跟着紧绷。


    不等人发问，谢萧就自顾自开始讲故事，他看向楚云溪，开口道：“当年军机被泄，你父亲楚屹战死于敌军合围之下，你母亲宋窈派人将你送出城去，自己留下，替夫守城——”


    当时，敌军兵临城下，气势汹汹，而谢萧大军在朔州东部守关，接到密报，连夜带兵赶回落鸿城。所幸谢萧到时，沈适已在，城中兵戈四起，混乱至极。


    得知又有援军驰援，还是朔王谢萧亲至，敌军个个惶惧失魄，锐气尽丧，不过半日，谢萧与沈适就联手驱尽城中敌寇，一战而捷。


    可宋窈甚至没等到元泊带兵驰援，就已战死，出门之前，她将小云溪托付给自小看顾她长大的老嬷嬷，声音哽咽却坚定：


    “嬷嬷，今日我便给小晞取字云溪。从府中后门出去，会有人护送你们出城，一定将孩子亲自交给我父亲！若日后楚家来人，教父亲不要留人，让楚家人带她回家。此后诸事，就拜托嬷嬷了！”


    收到侄女满月宴邀约的楚沅，早几天就置办好礼物赶往落鸿城，途闻城乱，速遣亲卫持书求援，自携数骑，策马急往。


    嬷嬷受命带着小主逃跑，恰巧在路上遇见了楚沅，两人一碰面，嬷嬷将城内情形讲给楚沅，楚沅不放心宋窈，孤身入城，想将她一并带出来，让护卫守着她们在周边驿站等她回来。


    可楚沅还是没来得及救回宋窈，返回时，她一路杀至城门前，正好碰上赶来援城的沈适，她简明扼要地与沈适讲了两句，就赶回驿站接小云溪过来，想等驱逐敌寇后与沈适一并回京。


    待到大捷，城内官兵简单庆祝了一番，谢萧与沈适因此战意气相投，结为好友，他们二人在王府宴客堂欢饮畅谈，楚沅则坐在一旁抱着小云溪，和嬷嬷一并逗着孩子。


    谢萧此时来了兴致，带着醉意说想抱抱小云溪，楚沅以孩子太小又如此奔波，王爷今日为护百姓杀敌守城，身上带了血气，不适合抱小孩为由给委婉拒绝了。


    谢萧也不恼，笑着道：“这孩子就是楚将军贵女吧，经此一遭，也不哭闹，不愧是楚氏后人啊。明日你们就要回去了，今日我们就把酒言欢，共话平生！”


    谢萧自到了朔州，镇守边关，跟楚屹二人都立下不少战功，不过府宅虽同在一城，但谢萧戍地却不在这边，跟楚屹也没见过面，他和普通孩子一样，自小听着楚家英雄故事长大，非常钦佩，但同为武将，他私下里又与楚家人暗暗较劲。


    所以如今逮着机会，就想在楚家人面前吹吹牛，显摆显摆自己各种煊赫战功。也不知是求表扬，还是为了满足自己的虚荣心。


    楚沅与沈适看这朔王这么大的年纪，还跟个孩子似的，也愿意配合着奉承他。这可真是把谢萧给哄得心花怒放，志满意得！


    沈适知楚沅刚没了兄嫂，怕她心里难受，时不时地会往她那边看，楚沅也笑着回应，示意他自己无事。


    可能这就是楚家人的命吧……


    酒宴结束，大家酣饮畅聊都很尽兴，不料回到寝殿，谢萧看完桌上的密信，就脸色骤变，瞳孔紧缩，手臂青筋暴起，手里死死攥着密信，心里涌起翻江倒海的惊恐与难以置信——


    军机密报是青鸟阁之人所泄，皇上欲在落鸿城全了楚家满门忠烈。


    青鸟阁的消息，非皇命无人可知。


    “青鸟阁！哈哈哈……青鸟阁……，皇兄，下一步呢？是不是该轮到臣弟了？”谢萧自嘲的笑声嘶哑破碎，滚烫的泪珠滴落在地，将夜色砸碎。


    第二天，谢萧在城门上送别沈适与楚沅，嬷嬷抱着小云溪递给马车上的楚沅，城门上一冷箭猝不及防地射向小云溪，楚沅猛地扑向小云溪为她挡箭，被射中心脏，死前还牢牢护着怀里的小云溪。


    第二支冷箭没射出去，那暗卫就被谢萧的人控制住了，谢萧一把夺过他手上的箭，沉声道：“不过是刚满月的女孩，阁下适可而止！”


    变故突生，准备出发的军队立马全员戒备地对着城门，沈适不幸目睹了全过程，却没办法以身代之，他慌慌张张地向楚沅奔去，紧紧抱住她，失了神似的喃喃道：“清禾…小……小禾，你睁开眼，看看我，不是说好回京复命后就带我去松山云溪居的嘛。”


    沈适的悲戚融于萧瑟的秋日里，他顾不得其他，只想守在爱人身边，紧紧抱着她，不让她的身体失温。


    楚沅在沈适怀里流下了眼角最后一滴眼泪，被嬷嬷抱着的小云溪也哇哇大哭起来，混着秋风的悲鸣，似是在与楚沅做最后的告别。


    绝望的沈适转过头死死地盯着城门上的谢萧，谢萧将手中紧握着的箭从中间掰断，苦笑着朝他致歉。


    沈适这才看向射中楚沅的那支箭，箭中刻着青鸟阁的篆体玄鸟徽，一切尽在不言中——


    他闭上眼紧紧抱着楚沅，肃然喊道：“启程回京！”


    楚沅先前和他说过，楚家人身死之后都会葬在云溪山上，但他不知云溪山在哪。途经槐梦县时，沈适似有所感，找到了一处山清水秀之地，就将楚沅埋在一颗大槐树下，抱着小云溪回京复命后，辞官归居槐梦县。


    谢萧坐在堂上，神情怅然，身体前倾，嘴角努力往两边扯了扯，专注地看向小云溪：“你姑姑楚沅，楚清禾为救你而亡，之后沈适辞官带你在槐梦县住下，他始终将你藏着，我也帮着他隐瞒你的音讯。这个故事，他可和你讲过?”


    听完故事，一片寂静，空气中充斥着沉沉的郁色，只有程秋生面色如常，其他所有人都面色凝重，连呼吸都带着滞涩的沉重。


    飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。好像自古如此，那么多故事，怎么着也该听腻了。可每每再出现这种事，大家的心还是会被刺痛。


    过了半晌，楚云溪嘴角微动：“师父没有跟我说过。”


    “是了，沈适一向疼你。”谢萧长舒一口气，转而看向好像要碎掉了的谢慎：“小无咎，咱们愧对楚家人啊。”


    这话一出，还没从沉重氛围中缓过来的元泊暗道不好。


    谢慎是想说点什么来辩白，想了想又发现根本无可辩驳，那颗心彻底破碎。本就不敢往楚云溪那边看的谢慎，此刻更是紧抿嘴唇，一句话说不出来了。


    元泊开口道：“王爷何必为难小辈呢?陈年旧事易安既然未曾提过，便是不想小辈掺和进来，王爷觉得呢？”


    “元先生说的有理，不过小无咎和小云溪都是好孩子，本王甚是喜欢，今天说了这么多，就算是做伯伯的给他们的一些告诫吧。毕竟未来路长，他们得快些长大啊。”谢萧露出疲惫之色，挺直的肩背好像被卸了力气，一手撑头倦懒地斜靠在椅子上。


    元泊自知绝对不能再在此地呆着了，起身打算辞行：“万物生长自有规律，拔苗助长有违天道。若没什么事的话，下官就先带他们回去了，王爷告辞。 ”


    “元先生何必着急?大军压寨，本王已然输了，本王也不欲做那困兽之斗，更没必要再平添几条人命。如今必死之局，不过想同人多聊几句罢了，元先生何不全了我这终世之愿呢？”谢萧带着威胁之意，悠悠说道。


    不等元泊开口拒绝，谢萧一拍手，门外士兵就涌了进来，列队站在他们身后，将几人团团围住，这下是真不好拒绝了，元泊又乖乖坐下了。


    一并进来的二拐子将一封密信递给谢萧，谢萧看完意味不明地笑了笑，眉宇阴沉下来：“小无咎，你与你皇兄真是手足情深啊，元先生一入寨，朔王府就被人派兵给围了。”


    谢慎也非常震惊，不是他被绑走时，而是师父进寨时，皇兄一直在监视他们?朔州不是皇伯的地盘吗？皇兄不是说他都得忌惮三分吗？可除了皇兄，谁又能派人围了朔王府?


    谢萧看出谢慎的费解，将密信往桌子上一放，沉声道：“小侄儿也不必惊讶，你皇兄运筹帷幄之能，连皇伯都是比不过的，两年时间就把这东一块西一块的兵权全部捏在手中，区区朔州，又算个什么呢？”


    谢慎心里一震，他突然觉得自己一点都不了解皇兄。