入夜，楚云溪和谢慎还在帐中百无聊赖的等元泊回来。


    楚云溪倒还好，谢慎却打小是个不消停的，知道了这事更是闲不住，元泊离开后，就找人要了笔墨纸砚，边画边跟楚云溪探讨自己抓匪徒奸细的策略。


    由于着实无聊，楚云溪也没嫌他烦，偶尔会帮谢慎纠正他自画地图上的谬误，听到不错的想法也会应和他几句。


    直到谢慎江郎才尽，趴在桌子上，楚云溪耳边才得了清净。


    其实也不算是才尽，主要是谢慎想到自己的战策只能是纸上谈兵，很难被施用，他才有些郁闷地趴在桌子上乱写一通。


    真正安静下来没多久，两人又开始觉得无聊了。


    谢慎趴在桌子上打了个哈欠，蔫蔫的嘟囔道：“我师父他怎么还不回来?”


    楚云溪看了他一眼，不知道该说些什么，就没回他。


    谢慎猛地直起身，眼里闪过一丝雀跃，手肘撑着桌子向楚云溪凑近：“小云溪，我带你去找我师父吧，他那么笨，肯定没什么好办法，咱俩大方一点，去把我们的计划告诉他。”


    “元先生说剩下的事，我们不用管。”楚云溪淡淡地回道。


    “他那是肯定拉不下脸找我们帮忙，我们作为他的学生，肯定得主动给他分忧不是。”


    因为小云溪没答应让元泊当师父，谢慎就一块自称为学生了。


    “那你去吧，我留在这看家。”楚云溪对出去找元泊实在没什么兴趣。


    谢慎就想拉她一块去，毕竟出主意小云溪也帮了不少忙：“那怎么能行，你都说了有匪徒奸细，你一个人在这，多不安全啊！”


    “营帐门口有守卫，你不用担——”楚云溪话没说完，就被外边的爆炸声打断，谢慎真是个乌鸦嘴啊！


    “轰隆！！！”


    一声巨响陡然炸破死寂，地面都跟着微微震颤。夹杂着“救火！”“营内有匪徒奸细！”的叫喊声，此起彼伏，直刺耳膜。帐外火光映得帐布忽明忽暗，焦糊味混着浓烟愈发浓烈，连呼吸都带着灼人的热气。


    门口守卫赶忙进帐上报：“外面有匪徒奸细作乱，致使营中东北角走火！还请二位莫慌，奉元先生命令，请二位安心待在帐内，我等自会保护好二位的。”


    谢慎心里一沉，猛地站起身，语气带点焦灼：“我师父呢，他人在哪？”


    “元先生在主帐与孙主事等人商议要事，二位不必挂心。”


    “不行，外边都乱成什么样子了！现在就带我们去找他！”


    “恕我等不能从命。元先生离开前再三叮嘱，无论营内发生何等变故，都绝不能让二位踏出此帐半步。军情紧急，还望二位海涵！”


    说罢，守卫不再多言，转身便快步退出帐外，帐门落下，隔绝了视线，却挡不住外头愈发刺耳的动静——兵刃碰撞的锐响、灾民的呐喊，帐内添乱的烛光摇晃着将二人的影子投在帐壁上，忽大忽小，平添几分窒息的紧张感。


    火光映红半边天，程秋生低眉敛目，脚步轻捷如狸，避开奔逃灾民的冲撞，绕开燃着火星的帐布，遇到救火的官兵，也只侧身微让，衣袂被夜风拂起一角，转瞬又归平整。


    他目光沉静无波，仿佛这漫天大火和那在暗处紧紧盯着他的几个匪徒，皆与他无关。


    到了元泊营帐门口，他抬手理了理衣襟，神色淡然，抱拳躬行一礼，语气恭敬：“这位大人，在下曾是元先生的学生，今日有幸再遇先生，特地前来拜访，烦请大人通报一声。”


    守卫斜睨他一眼，手中长戟往地上重重一顿，沉声道：“先生现有要事，不见人，你明日再来吧。”


    “这……营中有匪徒奸细，在下有密报要面呈元先生，劳烦大人再进去问问，事关众人安危，耽搁不得！”程秋生面上有些急切，声音也拔高了几分。


    屋内的两人听到了对话，对视了一眼，谢慎向楚云溪比划了几个手势：守卫不会同意让那人进来，一会见机行事，不管怎样，营帐里得留一人，槐梦县你更熟悉，你留下会更保险。


    楚云溪颔首表示同意，而后两人相继走到了门口。


    先走出来的是谢慎，他身形尚未完全长开，比程秋生矮了大半头，不过他身着锦缎劲装，腰束玉带，眉眼间带着与生俱来的矜贵与锐利，气势上倒比程秋生还高不少。


    谢慎身后站着一个女孩，比他还要矮一些，气质有些冷，算是个小美人，不过她穿着的却是安民营发放的粗布衣服，这倒让程秋生有些意外。


    谢慎下巴微抬，挑眉打量着程秋生，语气带着几分少年人的桀骜与审视：“你说你有匪徒密报？”


    “正是。”程秋生神色坚定。


    “既为密报，直接告知于我便可。”谢慎往前一步，冷声道。


    程秋生神色坚定却不失礼数，拱手道：“还望小公子恕罪，此密报牵连甚广，在下只信得过元先生。”


    “这么说，不见到元先生你是不愿意交密报了？”谢慎周身气势陡然收紧，语气带着威压。


    守卫闻言绷紧了身体，手握长戟做出备战姿态，与少年公子的威压交织。


    程秋生有些惊叹，不愧是皇家子弟，十五六的年纪就有了如此气势，这与生俱来的矜贵与锋芒，确实不是寻常人家能比的。


    不过程秋生也不会被一个小孩给唬住，随即做出一脸大义凛然的样子，不卑不亢道：“确如公子所言！”


    谢慎收敛了锋芒，转头对着刚与程秋生对话的守卫道：“你跟我走，带着他，我们一块去找元先生。”


    那守卫没来得及反对，就被谢慎打断——


    “如他所言，军情紧急，真要耽搁了，谁也付不起责任！听我的安排，真出了意外，全算我头上。其余人留下保护好营帐里的小贵人，她若出事，全部军法处置！”


    夜风吹彻营垒，火光如狂蛇舔舐天幕，将马棚的木栅栏映得通红。


    栏内骏马惊惶嘶鸣，前蹄刨地扬起漫天尘土，守棚士卒挥着鞭子，呵斥着安抚惊马。火光里，马的眼瞳里全都映着跳动的烈焰，焦躁地甩动长尾。


    那士卒听到远处传来一阵杂乱沉重的脚步声，伴着粗鄙的呼喝与刀剑碰撞的脆响，直往马棚这边涌来，随即躲在了马棚角落草料后。


    张虎敞着破烂的衣襟，露出胸口横生的刀疤，一双三角眼死死盯着宝马，贪婪的光几乎要溢出来了。他狠狠啐了口浓痰，用粗哑的嗓音骂道：“妈的，这帮当官的真他娘的阔绰！这等神驹，不知是吸了多少老百姓的血才换来的！”


    话音未落，他猛地抽出腰间大刀，夜色下的刀身泛着嗜血的冷光。身后几个土匪见状，也纷纷拔出兵刃，脸上满是凶戾之色，摩拳擦掌地围了上来。


    马棚角落，喂马的兵卒吓得浑身发抖，攥着草料的手不停哆嗦，正要跪地求饶，张虎已然狞笑着提刀过去：“老东西，碍事！”


    刀光一闪，鲜血喷溅在马腹上，那马卒连惨叫都没来得及发出，便直挺挺倒在血泊中。


    张虎抬脚踹开尸体，舔了舔刀上的血珠，眼神愈发凶残：“兄弟们，夺了宝马，咱们拍马回家，喝酒吃肉去！”


    众匪徒轰然应和，嘶吼着扑向马厩，有的扯着马缰用蛮力拖拽，有的挥刀砍断拴马桩，宝马受惊长嘶，蹄声乱响，马棚内顿时一片腥风血雨，惨叫、马鸣混杂着刀斧劈砍木柱的脆响，搅得马棚乱气翻涌。


    得手后匪徒策马疾驰而去，马蹄声渐远渐疾，只留下残破的马厩、倒在血泊中的马卒。


    安民营周围，枯树影影绰绰，守卫提着灯笼在前引路，谢慎与程秋生并排而行，双脚踩到地面枯叶，沙沙作响。


    谢慎侧头看向身侧人，少年清朗的嗓音带着几分探究：“阁下方才说你曾是元先生的学生？”


    程秋生唇角微勾，颔首应道：“是，元先生中举人前曾在我们那当过教书先生。”


    谢慎追问：“哦？那不知阁下曾居何处？现龄几何？”


    话音未落，营道枯树后、草垛旁猛地窜出四五条黑影，身着短打，手持刀斧，正是暗中尾随程秋生的山匪。


    此时营中主力尽数外出救火、安抚灾民，营道上仅余他们三人。


    谢慎下意识摸向腰间的剑，发现没带，让他赤手空搏也不太现实，那帮人个个凶悍，身形体量也比他高大，手里有刀，人还比他们多，他估摸自己要栽在这了！


    守卫也脸色骤变，手腕一沉握紧长戟，脚步疾退半步挡在谢慎身前，挺戟便要迎上。怎奈匪众来势汹汹，两柄短刀一左一右缠住戟杆，另有一人趁隙探身，手肘狠狠撞在他后心。


    守卫闷哼一声，长戟脱手，反被两名匪众扭住臂膀按跪在地，动弹不得。


    形势瞬间逆转。程秋生缓缓后退半步，避开身前混乱，看向谢慎，目光锐利但声音温和：“小王爷既然对在下这么好奇，不妨随在下回寨里坐坐？我们慢慢聊啊。”


    谢慎一愣，身上惊起冷汗：果然中计了！他应该就是那白面书生！不过他怎么知道我是个王爷！？


    程秋生抬手理了理衣襟，声音陡然拔高，“拿下！那守卫留个活口，让他报信去。”


    听到要留活口，刘二犹疑道：“军师，这怕是不合适吧……”


    “你们只管听命，其余我自有打算，别耽误时间，速去与虎哥他们汇合！”


    “是！”


    匪众齐声应和，两名大汉当即上前绑住谢慎，一群人消失在了夜色中。