段青岩比原计划提前了三天回到云州。


    项目合作方的日程临时调整，导致野外采样和数据收集工作异常顺利，比预期提前完成。他本可以在项目地多留几日，处理一些后续文书，但不知为何，心头总萦绕着一丝若有若无的牵念——那盆放在别墅卧室窗台上的月季。那是姐姐段青玉上次来时硬塞给他的，说房子里有点生气才好。他虽嫌麻烦，但拗不过姐姐，只得应下，并嘱咐定期来打扫的保姆王阿姨帮忙照看。


    离开前，王阿姨在电话里提过一句，说花好像有点蔫，可能是最近天气变化大。段青岩当时没太在意，此刻却莫名有些放心不下。那花若真死了，姐姐下次来肯定要念叨许久。


    于是，他改了机票，拖着简单的行李箱，在夜色初降时回到了位于城郊的高档住宅区。


    出租车停在别墅门口。段青岩付了钱，拎着箱子走上台阶。钥匙插入锁孔，转动时发出熟悉的轻微声响。推开门，预料中的清冷空气并未扑面而来，反而隐隐有一丝……难以形容的、不同于往常的气息。


    段青岩动作微顿，眉头几不可察地蹙了一下。他常年野外工作，五感比常人敏锐一些。这气息绝非灰尘或久未通风的霉味，也不是王阿姨常用的清洁剂味道。更像是一种轻微的、属于活物的躁动感，混杂着一丝极淡的……野生动物的膻味？


    他站在玄关，没有立刻开灯，锐利的目光在昏暗中快速扫视。一切似乎都井井有条：鞋柜整齐，地面光洁。但职业习惯让他注意到一些极其细微的异常——门口地毯的绒毛朝向似乎有被什么小型物体蹭过的痕迹；空气中漂浮的微尘，在窗外透进的微弱路灯光下，运动轨迹有些不自然的扰动。


    “进过小偷？”这个念头一闪而过，随即被他否定。小区安保严格，门窗也无撬动痕迹。或是……王阿姨带了宠物来打扫？这更不可能，王阿姨深知他喜静，且对环境卫生要求严苛。


    段青岩按下心中的疑虑，打开了客厅的主灯。


    柔和的光线瞬间驱散黑暗，照亮了每一个角落。客厅依旧是他离开时的模样，整洁、空旷、一丝不苟。他放下行李箱，脱下外套挂在衣帽架上，目光如扫描仪般缓缓移动。


    茶几上的玻璃碗，里面摆放的矿物标本……似乎有几颗的位置和之前记忆中有毫米级的偏差？他走近细看，又觉得可能是自己记错了。那些石头是他从各地带回来的，偶尔会拿出来看看，位置并不固定。


    也许是王阿姨打扫时动过。


    他走向开放式厨房，打算接杯水。手指刚触及冰箱门，指尖传来的触感让他再次停下——冰箱门把手的下方，靠近底部的位置，有几个极浅的、像是被什么细小钝物反复刮擦过的痕迹，非常不明显，但在光线下仔细看，能看出与周围光洁表面的差异。


    段青岩的眉头皱得更紧了。他蹲下身，仔细观察那些痕迹。不像是工具造成的，倒像是……动物的爪痕？很轻，很新。


    心里那根弦微微绷紧。他站直身体，没有去接水，而是放轻脚步，开始以一种近乎勘查现场般的严谨，无声地检查起一楼的其他区域。


    卫生间门虚掩着。他推开门，目光扫过洗手池。池壁边缘，靠近下水口的地方，残留着几根极其细短的、深棕色夹杂灰白的毛发。不是人的头发。水龙头开关的旋钮上，似乎也有被什么东西抓握过的、极其轻微的磨损水渍。


    段青岩用手指捻起那几根毛发，对着灯光看了看。质地较硬，有动物毛发的特征。


    “有意思。”他低声自语，清冷的脸上看不出喜怒，只有眼底掠过一丝探究的光。


    看来，在他离开的这段时间，有位“不速之客”造访，并且似乎把这里当成了临时栖息地。从痕迹的轻微和分散来看，这家伙体型不大，行动谨慎，而且……可能还没离开。


    段青岩关上卫生间的灯，退回到客厅中央。他没有感到愤怒或惊慌，反而升起一种属于研究者的、冷静的好奇。是什么动物？怎么进来的？目的何在？


    他首先排除了常见的宠物猫狗，痕迹和毛发不对。鼠类？可能性有，但痕迹又稍显大了点。而且，那家伙似乎还试图打开冰箱和橱柜？这行为不太像普通啮齿动物。


    需要更多信息。


    段青岩决定先去卧室看看，顺便确认一下那盆月季的情况。他刻意没有开走廊的灯，借着客厅漫过来的光线，走向主卧。


    推开卧室门，一股极淡的、属于动物的气息似乎更明显了些。他按下开关，卧室大亮。


    窗台上，那盆月季果然有些枝叶发软，但问题不大，浇点水就能缓过来。段青岩的视线从花盆上移开，落在房间中央的地毯上。


    那里，靠近床脚的位置，有一小片区域的绒毛明显被压平了，形成了一个浅浅的、小小的凹窝，边缘还粘着几根和卫生间里同款的毛发。凹窝的大小和形状，依稀能看出曾有个团状物体在那里蜷缩过很久。


    看来，这里是这位“客人”的主要卧榻之处。


    段青岩走到窗边，检查窗户。果然，其中一扇窗户的插销没有完全扣死，留下了一道不足两指宽的缝隙。对于小型动物来说，这足够钻入了。大概是王阿姨上次通风后忘记关严。


    谜题解开了大半。一只不知名的小型野生动物，通过未关严的窗户潜入空宅，在此借宿。


    那么，下一个问题是：它现在在哪里？还在屋里吗？


    段青岩关掉卧室的顶灯，只留下床头一盏光线昏黄的小夜灯。他退出卧室，没有关门，然后回到了客厅。他没有像往常一样去书房工作，而是在沙发上坐了下来，拿起一本之前看到一半的专业书，但目光并未落在书页上。


    他在等。


    如果那小家伙还在屋里，刚才的动静很可能已经惊动了它。它可能会试图逃离，或者，因为好奇而观察他。无论是哪种，他都需要亲自确认一下。


    时间一分一秒过去。屋子里静得能听到墙上挂钟指针走动的细微声响。段青岩耐心极好，他就那样静静地坐着，仿佛融入了夜色里，只有偶尔翻动书页的动作，证明着他的存在。


    不知过了多久，就在段青岩以为那小东西可能已经趁机溜走，或者躲藏在某个极其隐蔽的角落时——


    “窸窣。”


    极其轻微的，像是布料摩擦的声音，从客厅与餐厅交接处的那个高大盆栽后面传来。


    段青岩翻书的动作停住，目光如电般射向声音来源。但他没有立刻起身，也没有做出任何可能惊吓到对方的动作。


    又过了一会儿，盆栽浓密枝叶的阴影下，缓缓探出一个小小的、毛茸茸的脑袋。


    一双圆溜溜、在昏黄光线下显得格外明亮的眼睛，警惕又充满好奇地望了过来，正好与段青岩沉静审视的目光在半空中相遇。


    月光透过客厅另一侧的落地窗，清清冷冷地洒进来，恰好将这一人一熊对峙的画面照亮了一半。


    段青岩看清了那小家伙的全貌：一只体型瘦小、看起来营养不良的浣熊。身上的毛发脏兮兮、乱蓬蓬的，沾着草屑和灰尘，唯有一双眼睛，在黑褐色“眼罩”的衬托下，显得格外灵动，甚至……给人一种超越了普通动物智慧的错觉。


    那小家伙似乎也没料到会直接和房子的主人对上眼，身体明显僵了一下，耳朵向后抿去，喉咙里发出极其低微的、介于威胁和不安之间的“嘶”声，但并没有立刻逃跑，只是瞪圆了眼睛，身体微微后倾，做出了防御姿态。


    段青岩也在观察它。瘦，太瘦了，肋骨在蓬松毛发下隐约可见。明明害怕得尾巴尖都在轻微颤抖，却还强撑着不肯露怯。是因为无处可去？还是饿得没了力气？


    理性思维开始高速运转：


    选项一：立刻驱赶。但这只浣熊看起来状态很差，驱逐到野外，以它目前的虚弱程度，很可能无法生存。而且，它既然能摸到这里，附近可能缺乏稳定的食物来源和安全巢穴。


    选项二：联系物业或野生动物救助机构。但现在已是深夜，程序繁琐，且不确定对方是否会及时处理，或者处理方式是否恰当。


    选项三：暂时置之不理。但这意味着默许它继续留在这栋属于他的房子里，可能带来卫生问题（它看起来可真不怎么干净），潜在的破坏风险（爪痕已经证明），以及法律或邻里方面的潜在麻烦（虽然浣熊在云州郊区并非绝对保护动物，但私自收留野生动物总归有争议）。


    胡栗此刻的内心更是翻江倒海。


    完了完了完了！被发现了！屋主真的回来了！还是个看起来就不好惹的年轻男人！


    月光下，那男人坐在沙发里，身姿挺拔，穿着简单的衬衫和长裤，轮廓分明，鼻梁高挺，戴着一副细边眼镜，镜片后的目光沉静得像深夜的寒潭，看不出情绪，却莫名有种穿透力，让胡栗觉得自己从外到里都被看了个透彻。


    好帅……不对！现在是犯花痴的时候吗？！胡栗赶紧掐灭脑子里冒出的第一个念头。


    他看起来好冷静，一点都不惊讶家里有只浣熊？难道他经常遇到这种事？还是说……他正在思考怎么处置我？清蒸？红烧？还是扒皮做围脖？


    胡栗越想越怕，但求生的本能让他死死钉在原地。跑？往哪跑？窗户好像都关紧了，刚才试过。大门？那个男人就坐在通往玄关的方向。而且，自己饿得腿软，可能跑不过。


    谈判？怎么谈？用眼神传递“我只是借住几天，找到吃的就走，保证不弄坏东西”的信息？他能看懂吗？


    就在胡栗内心戏激烈上演、段青岩冷静权衡利弊的沉默对峙中，段青岩忽然动了。


    他极其缓慢地、没有任何突然性地，将手中的书合上，轻轻放在茶几上。然后，他站起身。


    胡栗瞬间紧绷，差点就要不管不顾地窜出去。


    但段青岩并没有走向他，而是转身，走向了开放式厨房。


    胡栗惊疑不定地看着他的背影，不明白他要做什么。只见那男人打开了一个上方的橱柜（胡栗之前没敢挑战那么高的地方），从里面拿出了一个印有英文的纸袋，又打开冰箱，取出了一瓶水。


    段青岩走回客厅，但没有靠近盆栽，而是在距离胡栗藏身处约三米远的地方停下。他蹲下身，从纸袋里倒出了一小把深褐色、颗粒状的东西在光洁的木地板上，又将那瓶水拧开，倒了一点在旁边一个干净的、平时用来垫花盆的浅碟里。


    做完这一切，他站起身，依旧没有看胡栗，而是转身，拎起自己的行李箱，径直走向了卧室。


    “砰。”卧室门被轻轻关上的声音传来。


    客厅里，重新恢复了寂静。只剩下月光，安静的食物和水，以及一只完全懵掉的小浣熊。


    胡栗躲在盆栽后，足足愣了快一分钟。


    这……是什么意思？


    给他吃的喝的？然后自己回房了？不赶他走？也不抓他？


    那堆深褐色的东西……闻起来好像是……狗粮？还是高级货？水也是干净的饮用水。


    胡栗的肚子再次不争气地叫了起来。理智告诉他这可能是个陷阱，但食物的香气和干渴的喉咙，还有那男人刚才一系列平静到近乎漠然的举动，似乎又不像有恶意。


    他小心翼翼地，一点点从盆栽后挪出来，眼睛死死盯着卧室紧闭的门，耳朵竖得高高的，捕捉任何细微声响。


    没有动静。


    他一点点蹭到那堆“贡品”前，先用鼻子极其谨慎地嗅了嗅。确实是食物，闻起来还有肉味。他又看了看那碟清水，清澈见底。


    饥饿最终战胜了恐惧和怀疑。胡栗飞快地叼起一颗最大的狗粮颗粒，迅速缩回盆栽后面，囫囵吞下。味道……居然还不错？比地板缝里的陈年薯条强一万倍！


    一颗下肚，胃里有了实在感，胆子似乎也大了一点。他又探头看了看卧室门，依旧紧闭。


    也许……这个看起来冷冰冰的人类，并没有想象中那么可怕？至少，他提供了食物和水，没有立刻喊打喊杀。


    胡栗犹豫再三，终于抵不住诱惑，再次蹑手蹑脚地走到那堆食物前，这次他没有缩回去，而是就站在那里，低着头，飞快却又不失警惕地吃了起来。每吃几口，就抬头看一眼卧室方向。


    直到把所有颗粒和碟子里的水都消灭干净，卧室门始终没有打开。


    吃饱喝足，胡栗舔舔爪子，又用爪子抹抹脸（试图保持清洁），感觉身体恢复了不少力气，连带着看待这个“临时饭票”的眼光都柔和了些。


    他看向卧室门，内心复杂。


    “看来……是默许我留下来了？虽然态度冷淡得像在实验室处理样本……”胡栗默默想着，“不管了，有吃有喝有地方睡，先苟住！观察几天再说！”


    他最后看了一眼那扇紧闭的门，轻轻打了个饱嗝，然后转身，熟练地溜回了那个铺着厚地毯的角落，再次把自己团了起来。


    这一次，虽然屋子里多了一个陌生的人类，但或许是因为对方表现出的“非攻击性”和“投喂行为”，胡栗竟然感到了一丝前所未有的、微弱的安全感。


    也许……运气没那么坏？


    卧室里，段青岩并未入睡。他靠在床头，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着关于浣熊习性、饮食以及本地野生动物管理的相关资料。


    窗外的月光，同样洒在他的侧脸上，平静无波。


    “暂时观察。”他对自己说，也像是为今晚的行为下了定义。


    理性告诉他，这存在诸多不确定性。但今晚月光下，那只瘦骨嶙峋、瑟瑟发抖却强撑凶狠的小浣熊，那双过于灵动的眼睛，确实让他那惯于冷静分析的心脏，某处微微松动了一瞬。


    仅仅是一瞬。