第二日，风雪停了。


    檐下冰棱滴着水，砸在青石上，一声，又一声，空洞得骇人。


    日光透过窗纸，惨白地照在案头。


    荣槿一身素服，坐在书房里，面前摊着厚厚的账册和名帖。


    老管家荣福垂手立在下方，低声回话：


    「……城西两处铺面的掌柜递了辞呈，说是老家有急事。我瞧着，怕是见府上势颓，另谋高就了。」


    眼下人心惶惶，田庄铺面的管事们已有不安分的迹象。


    「还有昨日下午，户部遣了个书吏来，说是核对去岁兵部拨给侯爷的粮饷账目，要得急。我已安排账房先生应对。」


    ……


    荣槿静静听着。


    「福伯，铺面的事，准他们辞。从府里老人中挑两个稳妥的，先去支应着，亏些也无妨。账目，他们要什么就给什么，但每页誊抄留底，经手人画押。」


    「另外，叔伯们既已领了今年的例银，安抚的话也说尽了，这几日便闭门谢客。便说老夫人悲痛过度，病倒了。」


    ……


    老管家听她一条条分派事务，喉头动了动，终究只是深深一躬，重重应了声「是」，退了出去。


    直到这时，荣槿一直挺直的脊背，才几不可察地松了一线。


    她拿过案边的一个漆盒。


    盒子不大，是那夜她在灵堂起誓时，由吴越王府的亲卫送来的。里面是一封王府属官具名的正式吊唁函。


    吴越王萧珩，瑞珙先帝的第三子，曾在西路军中历练过几年，与她两位兄长有袍泽之情；与她父亲，也算有半师之谊。


    彼时，她刚绞断青丝，立下誓言。管家领着一名风尘仆仆的年轻侍卫，匆匆走了进来。在众人惊愕注视下，那侍卫径直走到她面前，单膝跪地，双手高举起一个漆盒，高声道：


    「荣大姑娘节哀。我家王爷远在封地，惊闻噩耗，悲痛难抑。特命属下八百里加急，日夜兼程，送来此函。」


    「王爷言道：『荣氏父子，国之柱石，忠烈贯日。此非一家之失，乃天下之殇。万望姑娘保重。若有难处，凡吴越王府力之所及，绝不推辞。』」


    这番慨然之语，像一块投下死水的石头，在族人间激起了微妙的涟漪。


    有人眼神闪烁，有人暗暗松了口气，仿佛荣家这艘将沉的船，终于又看到一块可攀附的浮木。


    她当时接过，只觉得那漆盒重若千钧，是绝境中唯一触手可及的暖意。


    但无人知晓，在那封吊唁信下面，还有一封私信。


    她伸出手，把底下那个素白的信封抽了出来。上面无题无款，只以一道浅青色丝带系着。


    丝带打结的方式很特别，是少年时他们几人之间戏称的「连环扣」，非熟手不能轻易解开。


    她指尖微顿，解开了丝带。


    信纸展开，是萧珩那手熟悉的行楷，字迹因急切略显潦草。


    「槿卿如晤：


    惊闻噩耗，五内俱焚。灵前未能亲至，惟愿心香一瓣，遥寄哀思。


    忆昔年少，你我并七郎，三人同游。旧影历历，言笑晏晏，而故人零落，竟至于斯！每思及此，肝肠寸断。」


    提及君泽，荣槿心头那股被强行压抑的钝痛再次翻涌上来。


    那段时光恍如隔世。


    当年京中，谁不知他们三人孟不离焦，焦不离孟？君泽温润，萧珩爽朗。怎料短短数年间，一人阴阳永隔，两人天各一方。


    泪水终究还是滴了下来，在信纸上晕开一小团潮湿的墨迹。不是为她自己，是为了信中那几乎要溢出来的、无力回天的痛惜。萧珩他……在遥远的封地，看着挚友一个个离去，却什么也做不了。


    后面的字迹愈发凌乱，透着一股满满的悲伤和自责。


    「午夜梦回那年，京郊踏青，我执意驾车，七郎笑言推辞，谁想竟一语成谶。思之痛彻心扉，不能复寐……」


    信纸在指尖微微发颤，那些字句像是活了过来，将她的记忆狠狠拽回那个草长莺飞的春日。


    那天春光正好。萧珩带她和君泽挤上一辆不起眼的青篷车，偷偷溜去京郊，还得意洋洋地笑道：


    「身后跟着几十号人，那叫巡游。只有我们三个，这才叫『踏青』！」


    归来时，他非要亲自驾车。


    「还是我来吧。」君泽笑着摇头，「堂堂皇子为我们执鞭，我怕折寿。」


    但还是拗不过他。


    萧珩一边纵马疾驰，一边回头大笑道：「能得君公子折寿相陪，是孤的荣幸。」


    他们当时都笑了，谁也没想到……


    谁也没想到，竟一语成谶。


    泪水模糊了视线。记忆如潮水般涌来，那日的每一个细节都清晰如昨日。


    是了，那天也是她和萧玦的第一次见面。


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    暮色四合时，他们三人仍被困在郊外，围着那辆青篷车发愁——


    萧珩到底把车辕折腾断了。


    「得，这回真得走回去了。」萧玦瞪着坏掉的车直跳脚。


    「无妨，」君泽笑笑，宽慰道，「走走也挺好。」


    可萧珩依然苦着脸：「完了完了，这要是被母后知道，又得念叨我半年！」


    正当三人一筹莫展之际，一辆玄色马车从官道另一头缓缓行来，在他们身边停下。


    车帘掀起，露出一张年轻男子的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，与萧珩有几分相似：「三弟，你怎么会在此？」


    「二哥！你回京了？」萧珩喜出望外，如同见到了救星，「我们的车坏了，能否捎我们回城？」


    原来他便是那位时常不在京中的二皇子——萧玦。


    他的目光淡淡扫过他们三人，在荣槿脸上微作停留，略一颔首：「上车吧。」


    原本宽敞的车厢突然挤进三个人，瞬间显得有些拥挤。


    在这位陌生的皇子面前，三人，包括萧珩本人，都正襟危坐。好像方才轻松嬉闹的几个人从不存在。


    荣槿更是下意识地挺直了背脊，收敛了所有笑意，恢复了贵女的矜持端庄。


    萧珩顿了顿，指着君泽为兄长介绍：「这位是君家七郎，君泽。」


    「原来是君太傅的公子。」萧玦微微一笑。


    君泽拱手为礼：「见过二殿下。」


    萧珩正要介绍她，萧玦却先开口：「那这位，必定是荣老将军的大女公子了。」


    萧珩大笑：「二哥好眼力。」


    「二殿下明鉴。」荣槿福了福身，心中却微诧。


    萧玦久不在京中，竟对他们三人的关系如此清楚。


    「怎么只你们三人？随从呢？」萧玦转向萧珩。


    萧珩立刻做了个噤声的手势，央求道：「偷溜出来的！二哥你可千万别告诉母后。」


    萧玦不置可否。


    车内陷入一种微妙的寂静。四人面面相觑。一时间，只听得见辘辘的车轮声。


    这寂静让人有些难挨。


    荣槿垂眸盯着自己的裙摆，一片片数着上面的莲瓣。


    萧珩少见她这般低眉顺眼的模样，觉得有趣，忍不住出言调侃道：「阿槿，怎么不说话可是累了？」


    这结结实实吓了她一跳。


    两人先前同在军中混过几年。他这般唤惯了，在人跟前竟也不避嫌


    「没有。」她老实答道，一边偷偷瞥了他旁边的萧玦一眼。


    「阿槿？」萧玦重复了一声，眉梢几不可察地一动，目光极快地在她脸上掠过，唇角随即勾起一抹极淡的笑意，低声道，「有趣。」


    他目光转向窗外，仿佛被勾起了什么回忆：


    「此情此景，倒让孤想起一首诗。」


    君泽听了，即刻会意。他看了萧玦一眼，嘴唇微动，但终究没有出声。


    萧珩一怔，才恍然大悟，抚掌大笑道：「我知道了！『有女同车，颜如舜华』……妙啊！二哥竟如此风雅！」


    舜华，便是槿花。


    荣槿的脸瞬间烧了起来，但碍于萧玦在场，又不好发作，只能暗暗瞪了萧珩一眼。


    萧玦见状，当即敛了笑容，对她微微颔首，语气诚恳：「舍弟无状，唐突了。荣大姑娘莫怪。」


    一旁的君泽无奈地笑了笑，轻轻握了握她的手，对萧玦道：


    「二殿下不必介怀，他们二人素来闹惯了，槿娘她不会介意的。」


    谁知萧珩见她这副敢怒不敢言的模样，更是来了兴致，凑近些继续调侃道：


    「阿槿，怎么今日这么安静，像个锯嘴的葫芦？莫非是怕我皇兄知道，你其实……是只不折不扣的『胭脂虎』？」


    ……


    「姑姑，你怎么了？」荣谦不知道什么时候进来了，轻轻拉着她的衣摆，把荣槿的思绪拉回现实。


    「没什么。姑姑只是在想事情。」


    她深吸一口气，目光重新聚焦在信笺上——


    「然，陛下宽仁，念及昔日情分，必不会坐视忠良之后无依。你且安心，万事务必珍重。为荣氏一族留存元气，亦为……吾等苟活之人，留一念想。」


    昔日情分……


    她唇边泛起一丝苦涩。


    就是几次这样算不上愉快的「同游」，或是在皇家宴席上依循礼数的寥寥数语？


    萧珩啊萧珩，你还是这般天真淳厚，以为谁都会念着那点微不足道的旧情。


    但，这或许是世间最后一份不掺杂质的关怀了。


    她轻轻折起信纸，放入袖中。


    这份暖意太脆弱，需藏在最深处。


    至于萧玦。他与她，何来情分可言？


    就在此时，一阵急促的脚步声由远而近。


    她那位在工部任闲职的堂叔周仲安，朝服都未换，满头大汗、气喘吁吁地冲了进来，脸上满是惊惶。


    「槿哥儿！大事不好！」他压低声音，却掩不住颤抖，「我就说你昨日执幡送葬之举太过惹眼。如今圣心难测，荣家已是风雨飘摇，你再闹上这么一出……」


    「叔父，究竟何事？」荣谨平静地看着他。


    周仲安定了定神：「今日早朝，御史台有人当廷弹劾你！说、说你女子执幡，有违礼制，不成体统，请陛下申饬治罪！」


    荣槿心头一凛，面上却不显：「陛下如何说？」


    「陛下他……他听完未置可否，只问了句『荣氏女现在何处』，然后……然后就散了朝。我下朝时，看见宫里的内侍往咱们府上方向来了！怕是……怕是来传你问话的！」


    话音未落，前院已传来门房惊慌的通报声：


    「宫里……宫里来人了！」


    来的不是宣旨的仪仗，只有一名身着青色常服的内侍，面色肃然，身后跟着两名禁军侍卫。


    所有人者屏住呼吸。


    「陛下口谕：传镇国大将军长女荣槿即刻入宫，于紫宸殿外候着。」


    没有「奉天承运」，没有「钦此」，就这么两句冰冷的问话。


    传完口谕，那内侍侧身一步：「荣大姑娘，请吧。陛下还在等着。」