尼日斐花园·舞会之夜


    巨大的水晶吊灯将烛光折射成璀璨星河。当菲茨威廉·达西携妹妹步入舞厅时，人群出现了片刻的凝滞。乔治安娜·达西挽着兄长的手臂，微微垂着眼。她穿着银线刺绣的淡紫色绉纱长裙，雪白肌肤与淡金色长发在烛光下宛若幻影。这种极致美貌与沉静疏离的矛盾气质，激起了无声的涟漪。达西敏锐地察觉到那些目光，眉头微蹙，将她引至舞厅一侧视野良好却相对安静的座位，自己则像沉默的堡垒般立在她身侧。


    贝内特一家也到了。贝内特太太的眼睛瞬间锁定了正与朋友谈笑的查尔斯·宾利，以及他身边挺拔而疏离的达西先生。“看！在那儿！”她激动地捏紧简的手臂。今晚的简美得惊人，浅金色绸裙衬得她肌肤胜雪。查尔斯·宾利刚与邻居寒暄完，一转身，便看见了入口处那抹浅金色的身影——简·贝内特正被母亲轻轻推向舞厅中央。他的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽开毫无保留的灿烂笑容，几乎是三步并作两步地迎了上去。


    “贝内特太太，晚上好！”他热情地招呼，目光却已落在简身上，“还有贝内特小姐们……简小姐，您今晚真是……”他顿了顿，似乎想找一个足够得体的词，最后只是由衷地感叹，“……光彩照人。”贝内特太太立刻抓住机会，脸上堆满笑容，声音比平时高了半个调：“哦，亲爱的宾利先生！您真是太客气了。这是我们家的大女儿，简，她一直期待着认识您呢！简，快问宾利先生好。”


    简的脸颊飞起两朵娇艳的红晕，比她裙子的颜色更深。她微微垂下浓密的睫毛，行了一个优雅的屈膝礼，声音轻柔如羽毛拂过：“晚上好，宾利先生。非常感谢您的邀请。”“是我的荣幸，简小姐！”宾利立刻回道，语气真诚而热烈，“不知我是否有幸，请您跳今晚的第一支舞？音乐正要开始。”他伸出手，眼中满是期待。


    简抬起湛蓝的眼眸，飞快地看了他一眼，那眼神羞涩而温柔，轻轻点了点头，将手放入他掌心。“我很愿意，先生。”不远处，卡罗琳·宾利小姐正与赫斯特太太站在一起。她端着酒杯，目光追随着兄长与那位美得惊人的贝内特小姐步入舞池，嘴角维持着得体的社交微笑，但眼神却锐利地审视着简的仪态、装扮，以及兄长那过于外露的欣喜。她的视线在简脸上停留片刻，又扫过一旁兴奋得几乎要手舞足蹈的贝内特太太，眉头几不可察地微微一蹙，随即又舒展开，恢复成无懈可击的优雅模样，只是握着酒杯的手指微微收紧了些。


    伊丽莎白·贝内特穿着一身苹果绿的纱裙，挽着夏绿蒂·卢卡斯，目光冷静地扫视舞厅。她看到了姐姐与宾利共舞时的红晕，也看到了达西先生——以及他身边那位美得令人屏息的少女。伊丽莎白的目光在乔治安娜身上停留了片刻，眼中闪过一丝纯粹的欣赏。


    这是乔治安娜第一次如此真切地看见书中的人物。简的美丽温柔、伊丽莎白的灵动、贝内特太太毫不掩饰的盘算……这些曾停留在纸页间的特质，此刻化为鲜活的气息与真实的温度。一种奇异的怅然掠过心头——纸上的篇章已成鲜活世事，天地在她眼前铺展。


    这时，舞厅入口处传来轻微的骚动。几名身着鲜红军服的军官走了进来，为首的军官格外引人注目。他非常英俊，金色头发在烛光下耀眼，脸上带着开朗迷人的笑容。他直直地望着她。乔治安娜微微一愣。她没想到会在这遇见乔治·威克姆。


    她几乎是下意识地看向兄长。达西的脸色在瞬间变得极为冷硬，下颌绷紧，灰蓝色眼眸里凝结的不再是疏离，而是毫不掩饰的厌恶与警惕。他没有动弹，但整个人的气息都沉了下来。威克姆似乎察觉到了这道目光。他转过头，与达西视线相遇，脸上笑容未减，彬彬有礼地朝达西方向微微欠身。那笑容在乔治安娜看来，却透着一丝刻意与挑衅。


    达西没有任何回应，直接移开了视线。


    此刻，宾利先生正履行着主人的职责。几曲之后，他拉着达西走向正与夏绿蒂说笑的伊丽莎白。“达西！请允许我再次为你介绍，这位是伊丽莎白·贝内特小姐。”伊丽莎白抬起明亮的眼睛，行了个无可挑剔的屈膝礼。“达西先生，久仰大名”达西沉默一瞬，微微欠身：“客气了，贝内特小姐，如果您接下来的舞伴尚未确定，我有幸邀请您跳一曲吗？”“恰好空着，先生。”伊丽莎白将手轻轻搭在他手上。


    乔治安娜静静看着这一幕——达西身姿挺拔而略显僵硬，伊丽莎白轻盈自如，她的目光多停留了片刻。命运的节点已然叩响。乔治安娜暗忖。手指却无意识地抚过裙摆的银线刺绣。


    就在这时，一位头发银白、面容慈祥的老绅士——麦里屯受人敬重的欧文牧师，微笑着向乔治安娜走来。他刚刚结束与卢卡斯夫人的舞蹈，气度从容。“晚上好，达西小姐。”他温和地欠身，“不知我这把老骨头，是否有幸邀请您跳这支乡村舞？我想，这样的曲子正适合活动一下筋骨。”


    乔治安娜抬眼，认出这位以学识和敦厚闻名的牧师。她迅速看了一眼舞池——达西正与伊丽莎白·贝内特小姐在舞池另一端，舞姿无可挑剔却略显疏离。她知道，按照礼仪，接受这样一位德高望重长者的邀请是得体的，也能让自己更自然地融入这场舞会，而非仅仅作为旁观者。


    她唇角漾起一抹柔和而真诚的微笑，站起身，行了一个优雅的屈膝礼：“这是我的荣幸，欧文牧师。请您多加指点。”


    她将手轻轻搭在牧师伸出的臂弯，随着他步入舞池。欧文牧师舞步稳重而不失灵活，交谈也恰到好处，只评论音乐和舞会气氛，让乔治安娜感到轻松。她随着音乐的节奏移动，淡紫色的裙摆像花瓣一样轻盈展开。


    舞池的另一边，达西与伊丽莎白的舞蹈也接近了这支曲子的交换环节。就在音乐指示舞伴轮换的节点，舞池中的人群开始有秩序地移动、交错。达西几乎是立刻就松开了伊丽莎白的手，他的目光穿过旋转的人影，精准地锁定了乔治安娜的方向。他没有任何犹豫，步伐稳定地穿过正在交换的舞伴们，向她的位置走去。


    与此同时，乔治安娜也正与欧文牧师完成了一次礼节性的旋转分离。按照舞蹈编排，她应该转向下一位舞伴。她抬起眼，恰好看见兄长正向自己走来。


    四目相对。


    达西停在她面前，微微躬身，伸出手。他的动作自然流畅，仿佛这原本就是舞蹈编排的一部分，而非刻意为之。他什么也没说，但那双灰蓝色的眼睛看着她，里面是只有她能读懂的、一丝难以察觉的放松——仿佛终于从一场不得不进行的社交义务中解脱出来，回到了令他安心的领域。


    乔治安娜将手放入他的掌心，指尖传来熟悉的温度。她顺势转向他，完成了这次舞伴的交换。欧文牧师则微笑着转向了附近另一位等待的女士。


    当他们成为彼此的舞伴，随着音乐继续起舞时，周围喧闹的舞池仿佛瞬间安静了下来。达西的引导稳固而明确，他的视线大部分时间落在她脸上，先前与伊丽莎白共舞时那层若有若无的僵硬感消失了。“欧文牧师是个令人愉快的舞伴。”乔治安娜轻声说，打破了两人之间的静谧。“嗯。”达西简短地应了一声，目光扫过她安然的神色，眉宇间最后一点紧绷也悄然化开。“这支曲子比之前的好。”他低声评价道，不知是指音乐本身，还是指此刻的共舞。


    乔治安娜没有追问。她随着他的步伐旋转，余光瞥见不远处，伊丽莎白·贝内特已经与另一位军官成为了新舞伴，正谈笑风生，似乎完全未被刚才的插曲影响。而欧文牧师也正与新的舞伴跳得投入。


    此刻，她就在兄长身边，履行着社交礼仪，也享受着这份熟悉的默契。她不再是纯粹的旁观者，她已身处其中。舞会的旋律、交换的舞伴、鲜活的人物、兄长无声的守护……所有这些，共同构成了这个夜晚真实而复杂的画卷。而她，正学习着在其中找到自己的位置和步调。


    “宾利过于热心。”当乔治安娜轻声问起与伊丽莎白共舞的感受时，他简短地回答，顿了顿，声音低得只有她能听见，“她说话的方式……令人印象深刻。”乔治安娜没有追问。她能感觉到兄长不愿多谈。舞曲终了，他护送她回座，依旧站在她身旁，像一道沉默的屏障。


    她静静坐着，呼吸因舞蹈而略显急促。目光再次投向舞池时，她看见威克姆已经顺利地与伊丽莎白攀谈起来。他正说着什么，姿态轻松优雅，伊丽莎白脸上露出了饶有兴味的笑容。关键的相遇发生了。乔治安娜想。故事正按照她所熟知的方向流淌。站在她身侧的达西，目光也冷淡地扫过那一幕。他的下颌线似乎比刚才更加绷紧了一分，握着酒杯的手指无意识地收拢，指节微微泛白，但仅仅一瞬便又松开，仿佛只是驱散了一丝令人不快的空气。他最终将视线完全移开，重新落回舞池中与宾利共舞的简·贝内特身上，眉头却几不可察地蹙了一下。


    音乐悠扬，裙裾飞扬。舞会渐入**。宾利先生和简是当之无愧的主角。乔治安娜端坐着，完美的仪态下，湛蓝眼眸深处映着烛光与舞影。那里面不再仅仅是对“剧情”的旁观，更添了一丝对自己、对兄长、对这个活过来的世界之间，那尚未明晰却已悄然交织的命运的，沉静思量。