尼日斐花园·后花园


    午后的阳光为尼日斐花园镀上了一层柔和的蜜色。这座庄园虽不如彭伯里恢弘，却也颇具规模，精心打理的花园在秋日里展现出最后的绚烂。深红的玫瑰、金黄的菊丛与依旧翠绿的草坪错落有致，一条碎石小径蜿蜒穿过，通向一座爬满紫藤的白色凉亭。空气中弥漫着草木的清甜与远处厨房飘来的、准备晚宴的隐约香气。


    宅邸内，仆人们正忙碌地穿梭。高高的梯子架在舞厅中央，男仆小心翼翼地擦拭着巨大的水晶吊灯，确保每一颗棱镜都在夜晚能折射出最璀璨的光芒。女仆们则忙着给窗棂系上新的绸缎窗帘，那是一种柔和的、带着银光的淡蓝色，与墙上新挂的风景画相得益彰。抛光的地板光可鉴人，反射着忙碌的身影，一种节日前特有的、有序的喧闹充斥其间。


    而后花园的草坪上，则是另一番宁静景象。


    乔治安娜·达西坐在一株老橡树下的白色秋千上。秋千轻轻晃动，发出细微而规律的吱呀声。她穿着一件式样简洁的浅薄荷绿细纱长裙，裙摆随着秋千的弧度微微荡漾，像一片安静的荷叶。金色的长发并未像赴宴时那样精心盘起，而是松散地编成一条辫子，垂在肩侧，几缕碎发在耳畔随着微风拂动。她膝上摊开着一本厚重的书，封面上是烫金的拉丁文。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳跳跃的光影，也照亮了她低垂时格外浓密的金色睫毛。她读得很专注，仿佛完全沉浸在另一个世界里，只有偶尔翻动书页时纤细白皙的手指，和秋千极其轻微的摆动，显示着这是一个鲜活的人，而非一幅静谧的油画。不远处的白色凉亭下，另外三人正坐着喝茶。


    查尔斯·宾利先生脸上洋溢着毫不掩饰的愉悦笑容，他体格匀称，面貌开朗英俊，浅褐色的头发在阳光下显得十分柔软。他正热切地谈论着晚上的舞会：“……我敢说，这一定会是场成功的聚会！麦克尔斯爵士保证会带他的小提琴手来，音乐绝对差不了。达西，你真该看看本地姑娘们的笑脸，她们对这场舞会期待极了！”他的姿态放松，整个人都散发着一种温暖随和的气息。


    坐在他旁边的卡罗琳·宾利小姐 ，则与兄长形成鲜明对比。她穿着一身裁剪极为合时、面料昂贵的鸽灰色长裙，领口和袖口点缀着精致的蕾丝，每一处细节都彰显着都市最新的时尚与刻意的品味。她身材苗条，容貌姣好，但下巴习惯性地微微抬起，带着一种审慎的优越感。深褐色的头发一丝不苟地挽成复杂的发髻，露出纤长的脖颈。此刻，她并未过多附和兄长的热情，而是将更多的注意力放在了坐在她对面的男人身上。


    菲茨威廉·达西端坐着，身姿挺拔如松。他穿着一身剪裁完美的深蓝色双排扣礼服，颜色与他那双灰蓝色的眼睛遥相呼应。这双眼睛此刻正略显疏离地望着远处的花园景色，浓密的深棕色头发在阳光下折射出暗沉的光泽。他的面容棱角分明，下颌线条收紧，即便在放松时也透着一股不容忽视的威严与冷淡。他手里端着一杯几乎未动的茶，对宾利先生的话只是偶尔简短地颔首，仿佛心思并不在此。


    “查尔斯总是这样，满腔热情，”卡罗琳·宾利小姐适时地开口，声音清脆，带着一种经过修饰的优雅。她将目光从达西身上移开，端起自己描绘精致的瓷杯，嘴角弯起一个恰到好处的弧度，看向秋千的方向。“不过，达西小姐似乎对我们的筹备不那么感兴趣呢。看她多安静，总是与书为伴。这样的沉静气质，在伦敦的舞会上可是稀缺品。”她这话像是赞美，但语调里却有一丝不易察觉的、将对方置于“观赏物”位置的意味。


    达西的目光随着她的话语，自然地落到了乔治安娜身上。当他看向妹妹时，那双灰蓝色眼眸里的冰层似乎悄然融化了一丝，虽然表情变化细微，但紧抿的唇线柔和了少许。“乔治安娜习惯安静。”他声音低沉地回应，听不出情绪，却是一种明确的、不容他人深究的回护。


    宾利小姐敏锐地捕捉到了他目光的转向和语气里那丝不同，她精巧的眉毛几不可察地动了一下，随即笑容加深，巧妙地转换了话题：“当然，阅读是最高雅的消遣。只是有时不免让人觉得……有些孤独？或许晚上的舞会，能让她稍稍开朗些？我可以介绍几位本地温和的小姐给她认识。”她说着，目光再次投向达西，眼神里带着恰到好处的关切与试探，身体也微微向他那边倾斜了一个亲昵的角度。


    达西收回目光，重新看向宾利小姐，那层刚柔和些许的疏离感瞬间恢复，甚至更冷硬了些。“她若愿意，自然会结交朋友。”他的回答简短，终结了这个话题。


    微风拂过，带来乔治安娜那边书页翻动的轻响。她似乎对这边的对话毫无所觉，依旧沉浸在她的书本里。阳光、书香、秋千细微的摇曳，与她周身那种隔绝喧嚣的沉静，仿佛在她周围形成了一个独立的、安宁的气场。凉亭下的社交谈话继续着，宾利先生依旧兴致勃勃，宾利小姐则在不失礼地继续试图将达西拉入更私人的对话氛围中。而达西，虽然大部分时间保持着有礼的沉默，但他的注意力，似乎总有一缕，无声地系在了那片薄荷绿的宁静身影上。花园里，宴会前的最后准备在继续，而某种无声的张力，已在这秋日午后的光影中悄然铺陈。