1806年·深秋，赫特福德郡


    消息像一阵裹着甜味与金镑气息的风，悄然刮过麦里屯平整的田野与小道，最终叩响了浪博恩庄园那扇有些年岁的橡木门。


    浪博恩本身算不得宏伟，却自有一种被岁月浸透的、舒适而略显凌乱的田园气质。红砖外墙爬着些深绿的常春藤，花园未经精心修剪，却开得蓬勃热闹，几株老橡树在金黄的秋日阳光下投下慵懒的阴影。只是细看之下，窗框漆色有些旧了，小径的石子也需要填补——这一切无声诉说着一份不算丰厚、且未来悬而未决的家产。


    此刻，这栋宅邸的早餐室里正上演着每日例行的喧闹。


    “哦！我的好老爷！”贝内特太太尖利的声音瞬间压过了银餐具的轻响，她几乎从椅子上弹起来，手里攥着的信纸哗啦作响，圆润的脸庞因激动而涨红。“尼日斐花园到底租出去了！租给了一位从英格兰北部来的年轻绅士，一位真正的阔佬！宾利先生！每年有四五千镑的收入！四五千镑！”


    她挥舞着那页仿佛散发着金币光芒的信纸，像是举着一面胜利的旗帜。晨光透过格窗，照在她过于鲜艳的便袍和微微颤动的发卷上。


    贝内特先生从《泰晤士报》后缓缓露出半张脸，浓密的眉毛下是一双惯常透着倦怠与讥诮的眼睛。他瘦削的身躯深陷在扶手椅里，仿佛打定主意要用沉默做铠甲，抵御妻子连珠炮似的聒噪。“噢，是吗？”他拖长了调子，慢吞吞地说，“这么说，我们又多了一位值得跪拜的邻居？”


    “跪拜？不！是机会！”贝内特太太完全没听出丈夫话里的调侃，或者说根本不在意。她绕过餐桌，几乎把信纸戳到丈夫鼻尖下，“听清楚，老爷！不止宾利先生！他还带来了一位朋友——菲茨威廉·达西先生！彭伯里的达西！你知道彭伯里吗？德比郡那个！听说他一年有一万镑的收入！一万镑！”她吐出这个数字时，声音因敬畏和狂喜而走了调，手捂着胸口，仿佛那颗心快要为这惊人的财富蹦出来，“想想看！我们的女儿们！随便哪一个！简！伊丽莎白！”


    被点名的两个年长女儿反应各异。


    简·贝内特坐在母亲旁边，正小口啜饮着茶。她被誉为本地最美的姑娘，绝非虚言。白皙的肌肤，柔和的金褐色鬈发，湛蓝的眼睛如同宁静的湖泊，五官的每一处线条都精致得恰到好处。此刻，一抹淡淡的、动人的红晕浮上她的脸颊，她垂下浓密的睫毛，轻声嗔怪：“妈妈……”声音温婉如水，却止不住母亲澎湃的思潮。


    坐在简对面的伊丽莎白·贝内特，则完全是另一番光景。她放下手中那本已经被翻得有些卷边的书——书名似乎与意大利游记有关——抬起那双继承了父亲慧黠的、明亮的深褐色眼睛。她不算传统意义上的绝色美人，不如简那般夺目，但脸庞生动，透着健康的红润，嘴唇线条分明，总像噙着一抹随时准备点评世事的、略带顽皮的笑意。一头深褐色的浓密长发只是简单束起，却自有一股蓬勃的生气。


    “妈妈，”伊丽莎白开口，声音清脆如林间溪流，带着一种让人忍不住侧耳的韵律，“关于那位达西先生，我听到的可不全是他那闪亮亮的年收入。”她故意顿了顿，享受着家人投来的目光，“夏绿蒂·卢卡斯的父亲，不是有位朋友刚从伦敦回来么？据说这位达西先生在城里的俱乐部是出了名的。骄傲得不得了，目空一切，觉得半个英格兰的绅士淑女都不够格与他同处一室，更别提跳舞了。批评起人来毫不留情，仿佛生来就比别人高贵几分。”她说着，嘴角那抹笑意加深了，眼神却锐利起来，“哦，对了，听说他还有位妹妹，深居简出，被保护得密不透风，简直像个修道院里的公主。说不定……”她纤细的手指轻轻敲了敲桌面，“……和他一样，浑身都浸在傲慢的冰水里呢。”


    “傲慢？！”贝内特太太像是被这个词烫了一下，声音拔得更高，“他有资格傲慢！我的好丽兹，等你像他那样每年稳坐一万镑金山的时候，你也有资格把下巴抬到天上去！只要他肯向我的任何一个女儿求婚——简，或者就是你，丽兹——他尽可以在浪博恩的客厅里傲慢到世界末日！至于他妹妹，”她的眼珠灵活地转了转，盘算着新的可能，“达西小姐！那可是真正的金凤凰！简，丽兹，你们谁要是能和她交上朋友，牵上线……”


    “妈妈！”简这次的声音带上了恳求，蓝眼睛里满是不安。连最小的两个女儿，莉迪亚和凯蒂，也暂时停止了关于新裙子和军官的叽喳，好奇地听着。伊丽莎白却不再争辩，只是重新拿起书，目光落在字句间，嘴角仍挂着那缕未散的笑意，仿佛刚才只是评论了一场即将上演的、或许有些滑稽的戏剧。晨光在她浓密的发梢跳跃，照亮了她脸上那份与这琐碎、算计而又充满期待的乡村清晨格格不入的清醒与淡然。


    窗外，浪博恩花园里最后几朵玫瑰在秋风中轻轻摇曳。远方的尼日斐花园轮廓静默，尚不知自己即将成为一场盛大社交旋涡的中心。而连接两处庄园的道路上，秋叶飘落，仿佛正静静铺垫着一场注定的相逢，与随之而来席卷一切的傲慢、偏见，以及那双来自未来、平静注视着的眼睛。