藤袭山的夜风带着铁锈味，像从看不见的深井里吹上来。凛踏入山道的瞬间，木门在她身后轰然落下，把她与外界隔绝。风吹过树梢，却带着不属于自然的阴湿气息。她握紧刀柄，聆听风中的细动。


    这片山林里潜伏着许多鬼——这是所有参加者都知道的事实。


    不久后，她第一次看见“那只鬼”。它蹲坐在一棵粗大的杉树旁，像一只巨大的石偶。身形魁梧，皮肤呈泥沼般的绿色，遍布龟裂纹路。两条手臂极长，末端像被岩石砸碎后再黏合的巨爪。最令人不安的不是外形，而是它那双深深凹陷的眼眶。没有瞳仁，只有漩涡般乱流的黑色纹理在旋转。


    它像在嗅风，又像在聆听——聆听猎物的心跳。


    凛正准备绕开它时，鬼突然抬起头，瞳孔旋动，如同深井里的黑水翻涌。


    「……呼……呼……是谁在乱风？」


    声音仿佛石块互相摩擦。它的耳朵极长，像蝙蝠那样张开，显然听觉远超常鬼。风声一乱，它就能定位猎物。


    凛心脏微紧——她刚才呼吸不稳，风流被扰动了一瞬，那气息被它捕捉到了。


    鬼猛地扑来，地面被爪子挖开，泥土与石块飞散，它移动时的风压几乎令人窒息。


    凛横刀格挡，只觉得手腕被震得发麻。


    鬼低吼：「心跳……太吵了……给我安静！」


    它再次挥爪，力量比体型更恐怖。凛被逼得后退，脚底蹬上湿石时几乎滑倒。


    就在巨爪即将撕裂她的胸口之际，一道水蓝色的弧光从侧方斜斩而来。


    「二之型??水车！」


    水流般的斩击卷起弧形波纹，将鬼的手臂逼回。


    凛得以稳住身形，抬眼时看到救她的人。


    那是个身影沉静的少年。


    他不显得锋芒毕露，却让周围的空气像被水轻轻压了一层。眼神清澈，却有一种“看不破底”的安静深度。夜风拂过他衣摆，也拂不过他身上的那层淡淡的冷静气场。


    他收刀后，语调平稳、带着一种不扰人的克制：


    「水濑悠真。水之呼吸见习。你呢？」


    凛喘息中答：「朝比奈凛。风之呼吸。」


    鬼被逼退几步，但并未重创。断裂的指节很快蠕动着修复，它的听觉更加暴躁敏锐。


    「两个人……两种风声……吵得我快疯了……！」


    它振动耳廓，山林的风因此变得混乱，落叶如雨般涌起。


    悠真立刻判断，声音很轻，却像能穿透风乱：


    「它的耳朵太灵，我们的呼吸节奏都会被它捕捉。」


    凛咬牙：「那就必须在它靠风乱我们之前斩了它。」


    「一起上。」悠真点头。


    鬼再次往两人扑来，这次速度更快，力度更狠。它进入某种“听觉狂暴”状态，任何细小动静都被它锁定。


    凛先抢一步，斩出：


    「壹之型??尘旋风！」


    风刃卷起落叶，暂时扰乱鬼的听觉方向。


    鬼怒吼：「乱风……乱风！！」


    它暴跳如雷，四肢着地，以畸形速度朝凛冲来。凛立刻感到呼吸节奏被打乱，风被鬼的风压扰乱，她的“风脉”抓不到稳定点。


    悠真及时挡在她前面。他不像一般的水呼使那样“柔”，反而稳得近乎冷静，像隔绝一切外界噪声的深水。他的呼吸节奏沉静，不急不缓，仿佛任凭风乱，也撼动不了半寸。


    这一瞬，凛第一次意识到——


    悠真水呼的“稳”与她风呼的“急”可以微妙地相互补足。


    风在她胸腔里乱了，但水的节奏却让某个点“沉了下来”。


    只有一个瞬间，却让她的呼吸重新顺住一线脉。


    她趁机踏步：「肆之型??升风大斩！」


    风从刀锋跃起，如攀升的风柱，将鬼逼至悬崖边。


    悠真紧接而上：「参之型??流流舞！」


    他的动作轻，却有一种不随风动的孤立安稳，使鬼难以锁定节奏。


    被两股力量夹击，鬼怒嚎不已，耳廓疯狂摆动：


    「闭嘴！给我闭嘴！！」


    它蓄力跃起，试图用体重将两人一同压下悬崖。


    凛猛吸一口气——


    风在胸中乱，她调不稳。


    可悠真就在她身侧，他不发一言，却像让空气沉静下来。那稳定如水纹的节律又在空气中轻轻荡开。


    那不是水之呼吸教她的，也不是风之呼吸能做到的。


    但那节律，让风的乱象稍稍被“收住”。


    就半息，却足以让她做出决定性的动作。


    凛踏前一步，刀锋上扬：


    「风之呼吸??肆之型……！」


    与悠真的水势同时落下。


    风卷水势，水托风刃，在短短的瞬间形成一个前所未见的合击。


    鬼胸口被斜斩开一条巨大的裂口，巨爪挥到一半便失去平衡。身体向后坠落悬崖，消失在黑暗之中。


    夜风带走了它最后的嘶吼。


    凛瘫坐在地，大口喘息。胸腔仍疼，但呼吸清晰得从未有过。


    悠真扶住她：「你没事吧？」


    凛摇头，又点头。


    她刚才那一瞬的感觉太奇怪——不是风被水驯服了，也不是她学会了水呼。只是……当两种节奏相遇时，她的风，第一次没有刺痛地乱套。


    悠真看她神情复杂，却没有追问，只轻声道：


    「你刚才那一式，很漂亮。」


    凛低声回：「是因为……你的水势帮了我。」


    她没有说出心底那份更深的震动，只是悄悄记下了那种“风被安定住”的感觉，那像是，海潮轻触风面时的静谧。她不知道那意味着什么，也不知道它将在未来改变什么，只知道她必须继续往前。


    七日后，紫藤花火焰升起。凛与悠真皆成功通过选拔。


    风吹过山谷，带着松烟与花的香气。


    凛迈出一步，朝着成为鬼杀队队士的未来。