“哦？蔡卿详细说说。”景和帝语气平淡。


    “其一，五殿下曾为北境统帅，于军务、抚民皆有经验，非寻常皇女可比。


    处理此等剿抚并重之事，正需此等阅历。”


    蔡首辅说得恳切，“其二，殿下重伤后休养多年，如今清闲居多，此等为国分忧之事，殿下想必责无旁贷。


    其三，也是最重要的一点。”


    她目光扫过众人：“五殿下身份尊贵，足可代表天家，具体军务矿务，自有底下人和地方官去办，殿下只需总揽全局，督导查问便是。


    这样于殿下的身子，也算是个将养。”


    话说得漂亮极了，肯定了凌薇的能力，强调了她的身份，体恤了她的重伤和“清闲”。


    阁老捻须不语，眼神闪烁，似乎在心里飞快权衡。


    景和帝听完，目光在几位重臣脸上缓缓掠过，最后停在那袅袅升起的香烟上，片刻，淡淡道：“蔡卿所言，不无道理，既如此，便着老五为钦差安抚使，持节前往西山，处置民变，安抚地方，确保矿场安稳。”


    尘埃落定。


    ......


    出了宫门，蔡首辅的得意门生、方才在暖阁中附议的工部侍郎，快走几步跟上老师的轿子，趁着入轿前低声急问：“恩师，学生愚钝，西山那边，咱们的人刚出了纰漏，为何不荐二殿下前去坐镇料理，反让五殿下去？万一她......”


    轿帘尚未放下，蔡首辅靠在轿中软枕上，撩起眼皮看了学生一眼，那目光里没有半分朝上的慈和，只有深潭般的冷寂。


    “蠢。”她吐出一个字，声音轻得像叹息。


    学生一凛，躬身更低：“请恩师指点。”


    “你当陛下，不知道二殿下与我们走得近？”蔡首辅缓缓道，“推荐二殿下去，陛下能放心？朝中那些人能答应？怕是要立刻跳起来，说我们欲盖弥彰。”


    她闭了闭眼，再睁开时，里面是全然的算计：“推荐五皇女去，人生地不熟，眼睛耳朵都是地方官给的，她看到的，只能是我们想让她看到的，听到的，只能是我们想让她听到的。”


    蔡首辅嘴角掠过一丝冰凉的弧度，“事情办好了，我们举荐有功，地方官员得力，她们的位置也能再挪一挪；办砸了......那就是五皇女无能，伤重误事。


    陛下就算疑心，也只能疑心她不堪大用，怪不到我们头上。


    至于底下那些事......”


    她声音愈发低沉，几乎微不可闻：“捂了这么久，该扫干净的早就扫干净了。让她去，是让她把剿匪不力或处事平庸的钉子，给她自己钉牢。”


    学生听完，背心渗出冷汗，又是佩服又是心悸，深深一揖：“学生明白了，恩师深谋远虑。”


    轿帘落下，隔绝了内外。


    轿子平稳地起行，蔡首辅的脸隐在阴影里，只剩那双老眼，沉得看不见底。


    旨意传到王府时，凌薇正在躺在老槐树下纳凉。


    青枢捧着卷轴进来，她接过，展开扫了几眼，脸上没什么意外，只懒懒地“哦”了一声，随手将圣旨搁在一旁。


    “殿下......”青枢欲言又止。


    “知道了。”凌薇打断她，拍拍手上并不存在的灰，“备车，进宫，先去母君那里。”


    景和帝那边，交代了几句“以安抚为先，查清根源”、“保重身体，事若不可为，及时奏报”，属于母亲的担忧目光在她脸上停留了片刻，最终也只化作一声叹息，便让她退下了。


    苏侍君宫里，气氛就没那么平静了。


    “什么？！让你去西山......不，黑山？剿匪？”苏见倾一听就炸了，手里的茶盏重重磕在案上，“你母君她怎么想的！你身子才将养得好些，不行，我得去找她说说！”


    “阿父。”凌薇按住他，声音平和，“旨意已下，君无戏言，我去看看就回，不妨事。”


    “不妨事？你当你还是当年在北境的时候？”


    苏见倾看着她依旧略显苍白的脸色，又是心疼又是气，“你那伤，罢了罢了，我去求你母君，多给你拨些精锐护卫，再多带几个太医......”


    凌薇由着他念叨，等他稍平复些，才道：“护卫青枢会安排，太医就不必了，白芨跟着就行。阿父放心，我心里有数。”


    从宫里回来，王府里已开始收拾行装。


    凌薇没打算大张旗鼓，只点了一队五十人的王府亲卫，由青枢领着。


    这些人都是北境跟着她回来的老底子，忠心可靠，身手也好。


    至于兵马，圣旨给了她调动地方卫所兵马的权力，到了黑山再看情况用不用，用多少。


    奕韶得到消息匆匆过来时，凌薇正在看青枢拟的单子。


    “殿下真要亲去？”他仰着脸，眼里没了平日惯有的慵懒笑意，只余一片沉凝的忧色，“匪患凶险，殿下万金之躯......”


    “旨意已下。”凌薇头也没抬。


    “可否让我随行？”奕韶脱口而出，“阿韶虽不良于行，但也略通些文书算计，或可为殿下分忧一二。”


    凌薇手一顿，抬眼看他，“府里这摊事，还有你手上那些，离不得人。我这一去，时日难料，京城这边，得有个能镇得住的人。”


    奕韶蹙眉：“那些事，底下人也能......”


    “底下人能有你管得好？”凌薇打断他，唇角微弯，“前几日那笔账，听说让你倒手一翻，利润涨了三成？我还指望靠你养着呢。”


    她语气里带着调侃，目光却清亮，是实实在在的认可。


    奕韶被她看得耳根微热，那句“我只想跟着殿下”几乎要脱口而出，又被他及时咬住。


    他这些日子，自己都觉着有些魔怔了，每日处理完那些琐碎账目后，最盼着的竟是快到用膳时辰，能名正言顺去她院里，看她懒洋洋歪在榻上。


    有时在书房，她看文书，他看账本，一下午无话，他却觉得比任何热闹都充实。


    像有根无形的线，一头拴在他心尖上，另一头牵在她手里，线扯得紧了，便牵肠挂肚。


    奕韶别开眼，声音低了下去：“殿下说笑了，不过是些俗务，我只是觉得，殿下身边总需有个稳妥的人照应。”