出得城去，先是一片开阔地带。走上一刻钟，路旁渐渐多了些矮小树丛，再往前便是莽莽山林。


    “头儿，”李镝进入山林时快走两步，追上陈秀铮，“有乌鸫跟着我们。”


    陈秀铮一偏头，刚要回答，一道不同于风声、极细微的响动从她左后方发起，且以迅雷之势直扑她的脖颈——陈秀铮就势向右一歪身子，堪堪躲过。


    她站直的同时出声提示：“警戒！”


    今夜无星无月，在这山林里更是浓得化不开的黑暗。方才一击似乎只是提醒——陈秀铮在下一息想到，十数道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地出现在他们四周。


    紧接着是身旁李镝的抽气声，什么东西无声地划开他的肩甲，他在感受到疼痛的那一瞬回身格挡，短剑与那无形的凶器相击，“锵”的一声。


    这是开幕。


    在这一声过后，四周金铁交击声骤起。


    陈秀铮使的是长枪，她独自抵挡西方的攻势，七尺长枪，抡起来可以挡住几柄刀剑。她在黑暗中分辨，来人用的俱是短兵，似乎加了隐蔽的法术，眼睛余光里只能看到同道的兵器因灵力而闪着光亮，对方的却与主人一同隐没在黑暗里。


    她心念一动，拿枪锋直刺面前最近的一道黑影。这一击之下必有格挡，枪尖锐利非常，若遇寻常兵铁，必然是火星四溅。


    兵器相撞声铮然，有一点火星，方起便被黑暗吞噬——匕首上都裹满了魔气。


    散仙能于黑暗中视物，但终究不如白日。陈秀铮收枪，格挡间从荷包里掏出个什么东西，向天上一扔——一轮圆月样的光芒升起，照亮了这片方圆五丈的区域。


    魔族一时愣怔，散仙趁此机会整队，四人在外，将陈秀铮与李镝护在身后。


    他们是冲陈秀铮来的，这女人毫无疑问是首领，那个满身铜臭的男人又是怎么回事？


    还有，她哪来的灵力供起这样亮的照明法器？


    然而并不及细思，他们的任务是杀人，并不是思考。为首小队长抬手一指陈秀铮，众魔复又如鬼魅般攻上。


    圆月的辉光照透了匕首上的魔气，甚至为它平添了一些光芒……最先意识到的是队长，原先悄无声息的挥落，此时都会有刺眼的寒光闪过，即便散仙一时看不清对手在何处，也能凭着本能格挡住这光。


    然而并不止于此，月光照耀下，魔族每一道影子都被拉长，任何细微的动作都被放大，原本可称鬼魅的行动在光亮中陡然变得有些鬼祟。


    又战数十招，魔族队长咕哝了一句什么，众魔纷纷弃下匕首，换成长兵。


    他自己腾空，猛力将匕首掷向那团明月——铛然一声，满浸魔气的利器反被弹开，明月完好无损。


    ——这东西还有防护。


    月辉无法掐灭，贴身偷袭已然行不通，接下来须得强攻。


    这一次攻势稍缓，起初双方几乎是势均力敌，然而魔的数量是散仙的两倍。方才黑暗中，大家抡着刀剑混战，数量并不是问题；此刻在光亮中，几乎是两魔对一仙，且魔族有些策略，一人近攻，另一人必定站远些，觑着空子，专拣散仙露出破绽时出手。


    不过半刻，在场所有人都意识到，散仙渐落下风。


    不知在第多少次偷袭陈秀铮未得手后，队长退回黑暗中。他从身后取出张大弓，搭箭上弦，在一片混战中瞄准陈秀铮，见她望过来时停顿一瞬，又慢慢移开。


    不对，不是她。陈秀铮心陡然一紧。


    弓已拉满，聚满魔气的箭头直指樊亭默——六人中最弱的那一个，他右臂与左腿处都受了伤，躲避必然不及，这一箭要硬生生接下，怕是要碎掉半副仙魂。


    陈秀铮横枪在后，顾不上招架身后的攻势，她须得在两息之间赶到他身前，方才可以替他挡上一挡。一柄剑扎进她右肩，陈秀铮恍若未觉，另一条鞭子卷上来，猛力向后一拉，略略阻挡住她的势头。


    魔族队长松手，箭疾射而出。


    陈秀铮睁大了眼，那一瞬被拉得极长：樊亭默方挡下一击，还未喘息便听到了破空而来的风声，他也瞪大眼——陈秀铮甚至可以看到他眼皮因此颤动了一下。


    “砰”！


    比月光——甚或比日光还刺眼的光亮在众人眼前炸开，神息四散，陈秀铮不知是因为那光太刺眼还是因劫后余生而高兴，眼前水光一片，她用力一眨，两滴泪滑落而下。


    是云昭的防护符吗？


    眼睛在光芒褪去的那一刻回答她：不是。


    银甲银枪，天兵。


    来者也是六人，此时立于外围，与最里层的散仙对魔族小队形成夹击之势。天兵没有废话，提枪便上，散仙也迅速从惊讶中反应过来，稍整队形后协同天兵一同杀敌。


    这一次散仙们带着狂喜，势头比方才更猛——除了李镝。


    此人默默躲到陈秀铮身后，从怀里掏出个钱袋子来。


    哗啦哗啦，铜钱相撞声，在一片金铁之声中……似乎也算合群。


    李镝拈出一枚铜钱，瞄准受伤最重的那个魔族，觑准时机，扔了出去。


    有个冰凉的东西攀附到他的伤口上，然而这个魔族无暇顾及，银枪迅捷、来势凶猛，不过几招，他身上又多了几个窟窿。


    再这样下去，他要不了多久就会死。


    此念一起，他索性破罐子破摔，胡乱抵挡的同时环顾四周——他的队友不比他好多少，重回战局的队长半边身子也血淋淋的，几道开裂的伤口上还附着几枚闪闪发亮的铜钱。


    ……那散仙还在向他们扔钱，羞辱？还是什么禁锢他们的法术？


    不重要了，有柄枪直逼他面门，其上还有丝未滚落的血迹，他睁大了眼，准备迎接死亡。


    寂静。


    天兵的动作在一瞬间定格，紧接着他们收回武器，整队。散仙动作稍慢，他们一边向天兵靠拢，一边还举着武器提防他们。


    魔族十三人，三人重伤，其余不轻不重，多伤在手脚，短期内——至少今晚，没有再作战的能力。


    “走吧。”天兵首领对他们道。


    ？


    魔族队长骤然抬头，他望着这群神仙，然而对方并没有做出解释。方才那躲在首领背后的散仙扔出的铜钱，闻声也纷纷散落在地。


    天兵列队、检查聚拢过来的散仙的伤势，没给他们一个正眼。


    “……走。”静默两息，他率先起身，背起一位重伤的魔族。部下稀稀拉拉地起身，互相搀扶着，整队，离开这条被他们破坏得乱七八糟的山路。


    临消失前，魔族队长又回望一眼他们。对方恍若未觉，甚至已经收起了兵器。<


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    他带队离开。


    -


    “我必须批评你们，”李镝一边收拣散落在地的铜钱，一边义正言辞道，“采买小队！前有‘采买’，后才是‘小队’——你们这次出来，只干了一半的活，回去我要告诉你们头儿。”


    天兵小队长无奈地眨眨眼，他忙着检查樊亭默的伤势，随口答道：“随你。”


    众散仙将方才打斗的痕迹大致清理了，陈秀铮小心地将上空的圆月收起来，众人重列阵型，这一次散仙在内，天兵在外。


    山路重归黑暗，一行人静默地回家。


    -


    “很顺利，”云昭向谢不拙传信，“秀铮回报，他们受了轻伤，没有大碍。十三个魔族都放回去了。”


    “好。”


    简短的交谈过后是沉默，两人不再说话。谢不拙听见她那边呼呼的风声，龙鳞向他传递她的状态：一只隐没在丛林间的野兽，同时有着审视猎物的冷静与待战的亢奋。


    她在等待。


    正如魔族小队在暗处等待外出采买的散仙，而采买小队里的天兵埋伏在山林里等待魔族小队现身一般，她猜测在天兵与魔族交手时，暗地里也会有魔将监看。


    “你的将士出去查探，做主帅的会不管不顾吗？”她这样问。


    “不会，主帅。”谢不拙回答。


    因此她也要埋伏在外，但她不能离行宫太远，于是退而求其次，埋伏到紫金山上，以便探查是不是真的有魔将会在采买小队放走魔族队伍后，追踪过来。


    云昭呼吸，一双眼睛在黑暗中亮得出奇。神性与仁善被暂时放下，她此刻不再是神，也不是驺虞。


    她像是一只虎，或者豹，深夜潜伏在领地外，守护自己族群的同时紧盯着天敌。


    还是颇聪明的一位首领——她有些自得。


    谢不拙感受着她的快乐，忧心忡忡的微笑再次回到他脸上。


    等了约莫两刻，渐有几个亮点朝行宫走来，云昭呼吸一滞。


    那是天兵的银甲，在靠近行宫时反射出光芒，中间是稍微弱些的散仙，云昭仔细数了一数，都对得上。


    好像没人跟着……眼见着小队走到行宫前的大道上，仍然无人出现。她似是松了一口气，似是有些失望，起身准备回去时，目光却骤然一凝。


    没有人跟着，但有走兽。


    一头小鹿或者小羊，融在黑暗中，隔好远的距离一跃。先前离得远没有察觉，此时近了方才觉得不对。


    在这个距离上，寻常生灵在她眼里应当是纤毫毕现，它却还是一团漆黑。


    云昭凝视着它。那一跃过后，它蛰伏不动，直到采买小队进阵，又过了片刻后，方才缓缓撤离。


    “它往南去了……我要不要跟上去？”云昭发问的那一刻已经在心里有了答案，不，不要去。


    谢不拙的声音和她的念头重合：“不要去。”


    云昭这几日恶补兵法，看敌方的一切行为都可疑：引君入瓮？调虎离山？


    远离金陵大阵，于她、于散仙都没有好处。如今陈秀铮小队已大致探查到魔族小队的实力，她也验证了自己的推测，云昭起身：


    “我也回去。”


    她快乐地、无形地飞奔。


    在更远方窥视的目光里，行宫四周毫无异动。