“是，”谢不拙点头，又补充，“那会儿还没有‘魔’的概念，最初叫的是第三界。”


    云昭面上一片呆愣，但她接受了这个来源，问：“那第三界没有天地之分？”


    ……不对，秦峥来信并未提及魔界与昆仑有什么不同，有城池、荒村，听起来与人界一致。


    “第一代被流放的神族求到了盘古斧，”谢不拙答道，“用了三代，才在两界外开辟出新天地来。”


    云昭脑海似也变成一团混沌，谢不拙垂眸瞧着她，等她接受这信息。


    也就是说，当初混沌被劈开后，并未完全消散。而盘古斧亦是有形之物，在盘古大神之外的神手里，仍然有效。


    云昭记下，问：“然后呢？”


    谢不拙见她回神，继续道：“被流放的神族就在两界外的天地中繁衍生息。天界起初顾念旧情，称他们为‘堕神’。数代之后，情分所剩无几……‘堕神’毕竟还带个‘神’字，新神对这些曾经的同类厌憎到连这个称号也不愿意保留，便造出‘魔’字来，第三界因此也改称魔界。”


    “噢……这么说，起初天界和魔界是有往来的？”


    “嗯。”谢不拙有些疲累，他轻轻靠在床头，云昭原本不好意思，见状也靠上去，两人就这样斜倚着，面对面讲旧事。


    谢不拙捋着自己的指节：“原本是只有天界才知晓魔界的来历。但需知天道并不给三界设限，神与魔皆可随意往来。只是因着人类与动物脆弱，女娲大神格外庇佑，才立下神不得过度干扰人间的规矩。魔族起初亦尊此道，但有些魔族游历人间久了，难免也漏些风声，人类便渐渐知道有这样一个所在。”


    “普通人避之唯恐不及。但作恶的、不容于世的人却想要投奔，倒也真有些既有胆识又有手段的，找上在人间游历的魔，让他们带到魔界去。魔族寂寞——一界之中只有一个种族是很无趣的，于是也接纳进来，让他们在魔界定居。”


    “不会打起来吗？”云昭讶异道。


    “最早一批的魔族不会伤害人类，”谢不拙回答，“人类之间也许有过磕碰，但总归还是繁衍下来了。以后你到魔界，会发现人类的聚落与人界没有什么不同。”


    云昭眨眨眼，将这一条也记下。复又发问：“那代目珠那些药，也是魔界自己长出来的吗？”


    “有些是，有些不是。人族迁往魔界的时候带了些谷物种子，有的吸收魔气，长得和在人间不太一样了。”


    “哦——那魔族有飞禽走兽吗？”


    谢不拙思索了下，回答：“有，土生土长的很少。大部分还是你在天界或者人间见过的。”


    “他们沾染魔气之后，也会变得不一样吗？”云昭问，她很关心兽类相关的事，盖因她也是兽的一种，“我在魔族，会是什么样？”


    “皮毛也许会变得黑黑的，会长出两只角来。”谢不拙平静道。


    很好，决不能在魔界常住。


    “你知道，天界诸神的坐骑、宠物之类，久受主人灵气浸染，变成精怪相当容易。魔界的生灵亦然，魔气和灵气会有同样的效果。”


    “魔界也有小妖怪！”


    “嗯，妖可以一直是妖。若思进取，可以修炼成神，也可以修炼成魔。魔族有自己的典籍，我在位时，立过不能靠杀生来积攒修为的规矩。”


    云昭眉头一皱，那是一个类似于哭泣的表情，谢不拙移开眼——她什么都写在脸上，感动得好像自己是受庇佑的那个“生”。


    他僵硬地转开话题：“活的大概就是这样。至于山形地貌，与人界没什么不同。人间有大江大河东流入海，魔界亦有大渊奔腾不息，只是大渊从海中来，还到海中去。魔界的土地自正中裂开，大渊就在裂谷之下。”


    云昭试图想象，但想不出来，那场面听起来很是宏大……她摇摇头，方才喝的药似乎起效了，她左肩的疼痛逐渐消退，困意渐渐涌上来，头也逐渐昏沉。


    谢不拙见状停下话头，往外挪挪，准备给她腾地方睡觉。


    “哎呀，”云昭见他要走，情急之下拉住他的衣角，“谢前辈只讲了魔界，没有讲你当年在的时候是什么样呢。”


    谢不拙带着笑意摇摇头：“谢前辈已经忘记当年了，改日找些史书来给你看。”他起身，帮她扯扯被子，“饿不饿？”


    云昭摇头，一个失落、委屈兼希冀的眼神。谢不拙狠着心，装没看见，道：“再休息一会吧。”


    晚饭后再回去。这句他没有讲，是希望她晚一点回去还是……他摇摇头。云昭顺从地缩回去——她也确实太累了，可一双眼睛还睁得大大的，她在回想刚才接受到的信息。


    谢不拙收拾药壶、药碗和小碟，云昭在床上平躺着，扭着头看他。他背着身，看不到她的眼神。


    不管做什么都带着贵公子的雍容气度……云昭心里小小地惊叹，完全想象不到谢前辈做君主的时候是什么样哎：君主会收拾汤碗吗？


    谢不拙收拾好，打算出门去。云昭喊他：“谢前辈。”


    “嗯？”他没有回头，但是停下了脚步。


    “多谢你。”她诚恳道。


    那条黑色人影停留了两息。


    “不必客气。”他迈出房门。


    晚饭在卧房吃，云昭睡醒了仍然有点恹恹。谢不拙以为是她还在失望，思索再三，道：“这药得吃上几天，你以后每日下午来我院里，我煎药，跟你讲些魔界的趣事。”


    于是才见到一点笑影，高兴的、略带一些不好意思。


    谢不拙又在心里叹气，这一天他真可谓是毫无底线。


    晚饭之后，云昭肩上的疼痛已经轻到可以忍受的程度，她再无留下的理由，于是告辞。谢不拙亦没有挽留，他披上外袍，送云昭出门。


    迈出院门前，云昭犹豫再三，此刻向谢不拙讨要药方，未免太不识趣。


    她在晚饭时听到谢不拙那样讲，先是高兴，高兴过后变有些不好意思。前辈给自己熬药，也未免太……她想不到怎么形容。


    一种被上级照顾的恐慌，一种被好朋友照料的快乐。


    最终快乐压倒


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    了恐慌。谢不拙给她拉开门，侧身，动作间掀起微小的气流，他宽大的黑色袍袖拂到她身上，轻轻停留了一瞬。


    云昭的心莫名其妙软了一下，她仰头跟谢不拙告别：“我走啦，明日再见！”


    谢不拙俯视着她，他的眼睛真亮——他回答：“明日见。”


    云昭出门去，方才的微风似乎一直没有消散，她走到自己院门前，回身，冲那头挥挥手。


    那头也轻轻挥手。云昭一笑，进院。


    送罢云昭，谢不拙在门口立了会儿方才回屋。路上，他抬头望望天空。


    三星在天，怪不得古时的人类认为这是好兆头，他今夜看着也觉得高兴。


    ……不行，谢不拙摇摇头，这两日没有睡觉，他心神涣散，甚至开始关注所谓风景了。


    要尽快休息。他回到卧房，收拾好饭菜碗碟、自己净面漱口后，坐回榻上。


    然而他的卧榻云昭刚睡过，一股极浅的气味环绕住他：毛茸茸的雪的味道，其间混着一只同样毛茸茸的、晒着太阳的小兽的温暖气息。


    谢不拙坐着感受，一桥之隔的那个院落里，云昭一片沉静：她仍然清醒着，似乎在沉思。


    他微笑，躺下，休息。


    这是一个晴朗的夜晚。


    封荧安排完林英等人的新活计后，方才抽空去追查白绢的下落。


    如她所料，白狐狸逃的路上努力遮掩行迹。她沿路搜寻，白绢的气息断断续续，直至数百里开外的一片荒原里方才消失无踪。


    封荧居高临下望着。平地里，上一年的枯草胡几乱倒伏着，春日里也并未发出几株新芽。


    大片黄黑的草杆下，一撮粘血的白色毛发在风中微微颤动。


    封荧四处转了一转，荒野中走兽颇多，她只见了几头饿狼与豺狗，并无所谓白狐的肉身。


    情理之中，在这地方能留下全尸才怪。她回到原处，俯身捡拾起毛发，离开。


    后半夜里，一只乌鸫飞过星夜，带着西南地区最新的奏报回返魔界。


    天还未明，便有一份新文书摆在魔界某座宫殿的案头上。


    一只略显粗糙的手拿过，展开，大致扫了一眼，又捻了捻其上附着的白色兽毛，随后把它合上，搁置一旁。


    “归档，人界西南方向，无关紧要的散仙，已经解决。”


    一份有几天了、开封的、并不新的文书摆在天界某座宫殿的案头上。


    一双养尊处优的手拿过，手的主人并没有打开看，里面的内容他早已熟悉。两根白皙、瘦长的手指在上面点着，良久，他发问：“白虎与朱雀，哪位神君近来不忙？”


    随侍的小神官细声细气回答：“白铭神君方才回返天界，朱琉神君仍在下界督办要务。”


    那只手放下文书，他做了一个决定。


    白铭方才清除掉一支在天界边境作乱的魔兵，银甲上带着森森魔气的鲜血未干，就听到神官传召。


    “黑龙山？怪耳熟的，”他拿手帕擦脸上的汗迹并血迹，“去那干啥？”