崔执瑶又下山了。


    这回孟云松并未跟着一起，他说年关将近，过些时日需随陶肃一道下山采办年货。


    纪文焕听闻后神色如常，仍每日照旧教他念书。


    两日后，纪文焕忽然说想吃些野味，劳烦孟云松再陪他进一趟后山。孟云松如今对他颇为信服敬重，这般请求几乎未作犹豫就应承下来。


    入了后山，孟云松问他想猎些什么。纪文焕只笑：“遇着什么便是什么，随缘就好。”


    孟云松专心寻猎，纪文焕却心不在焉，目光不时扫过四周草木。


    不多时，孟云松便射中一只山鸡。


    纪文焕没料到他手脚这般利落，见他打算回去了，暗自思忖如何拖延。


    他慢吞吞跟在孟云松后面，直到瞥见那丛熟悉的红果。


    “云松，”纪文焕停下脚步，“在此歇息片刻吧。”


    孟云松回头，见他已走向一株老树，似要倚坐，心想纪先生毕竟是文人，山路走久了疲累也属正常，如今天色尚早，歇歇也无妨，便点头应了。


    他正要过去同坐，纪文焕却道：“此处离那山泉可近？我有些渴了，可否劳你打些水来？”


    孟云松爽快应下，转身便往泉眼方向去。


    待他走出几步，纪文焕目光微凝，看准时机伸手扯住一根早已留意的藤蔓——


    藤蔓倏然绷直，横拦路间。孟云松猝不及防被绊，整个人向前扑去。


    “云松！”纪文焕迅速松开藤蔓，语气急切地唤了一声，起身快步上前，伸手欲扶。


    “先生别过来！”孟云松却抬手拦住，声音懊恼。


    纪文焕依言止步，关切道：“怎么了？可摔伤了？”


    孟云松撑起身，看了看身下那丛被压塌的红果，又看了看自己衣襟上沾染的艳红浆汁，欲哭无泪：“先生……我的脸，沾到醉鱼草了。”


    纪文焕将他扶转过来，仔细瞧了瞧那片草丛，眉头蹙起：“这可如何是好？你曾说沾上会起红疹……”


    “先生记得没错，”孟云松哭丧着脸，“我这张脸，怕是要遭几天罪了。”


    纪文焕目光落在他颈间，神色更凝重了几分：“云松，你脖子上……似乎也沾到了。”


    孟云松脸色唰地白了：“先生，我、我还要哑了！”


    纪文焕神情十分不忍：“你好端端的，怎会突然摔倒？”


    孟云松抓起那根“罪魁祸首”的藤蔓，气愤道：“都怪这山里藤蔓杂乱，一时不察便绊着了。”


    纪文焕语气责怪：“这么大个人了，走路也不当心些。”


    话一出口，又意识到他才是平白遭罪的那个，语气不由缓了下来：“罢了，先不说这些。赶紧回去找大夫瞧瞧才是最要紧的。”


    孟云松回到家中时，脸上已泛起一片红疹，喉咙也喑哑难言。


    这草毒不至性命，大夫开了外敷的膏药，嘱咐疹子不能见光不能吹风，这出门须戴帷帽遮挡。


    孟大娘送走大夫后，转身便数落起儿子。孟云松有口难辩，只得垂首听着。


    纪文焕温声劝解：“孟大娘，此事怪我。若不是我贪那口野味，云松也不必进山，更不会误触醉鱼草。追根究底，皆是我的过错。”


    孟云松一听，急忙摇头，喉间发出急促的呜咽声，分明是不肯让他担责。


    孟大娘也道：“姑爷快别这么说！分明是这小子自己走路不当心，这么大个人还能摔进草棵里，怪得谁来？”


    说着又瞪了孟云松一眼，转身往灶间煎药去了。


    孟大娘一离开，屋内便静了下来。纪文焕抬眼看向孟云松，正对上那双澄澈的眼睛。他胸口蓦地一窒，仿佛被什么堵住了，吐不出也咽不下。


    心中一时百味杂陈，他该庆幸孟云松是赤诚单纯的人；可隐隐地，又莫名恼火于这份过分的天真。


    两种情绪拧在一处，搅得他乱。最终，他只抛下一句你好生养着，便转身出了屋子，步子迈得又快又急，像是落荒而逃。


    在纪文焕的推波助澜下，孟云松起了疹子需戴帷帽、暂时失声的消息，很快便在寨子里传开了。


    纪文焕一连数日未曾去看他。直至孟云松下山前夜，纪文焕去了孟家，为表歉意，特请孟云松来自己院中用晚饭。


    孟云松依约前来。席间他因说不出话，只能不断乱比划着，却都被纪文焕无视了。一顿饭吃得异常安静，气氛微凝。孟云松察觉纪文焕情绪不佳，虽不明所以，却也只能默默低头吃饭。


    饭毕，纪文焕说亲手为他熬了汤药，让他饮完再回。


    待纪文焕端来药碗，孟云松顺从接过，慢慢将药汁饮尽。


    纪文焕看着他喝完，接过空碗，声音比往常更轻也更淡：“你既称我一声先生，今夜我便再教你一个道理。”


    孟云松蹙眉望他，眼中困惑。


    纪文焕却不解释，只道：“好好睡一觉吧。明日醒来，你自然就明白了。”


    话音方落，孟云松忽然眼前发黑，身子一晃，软软向桌子旁倒去——


    纪文焕似早有预料，面无表情地费力将人半搀半拖挪到床上。


    静立片刻，他出门唤来映月，吩咐道：“去告诉孟大娘一声，云松为讨教学问，今夜在我这儿留宿。”


    映月不疑有他，领命去了。


    月色溶溶，漫过院中石阶。


    纪文焕在廊下立了许久，夜风拂动衣摆，身影静默。直到更深夜重，露气渐浓，他才推门进了屋。


    ——


    翌日卯时，山寨一角已聚起三三两两的汉子。天寒霜重，说话时呵出的白气一团团散在晨雾里。


    人群中，一个戴着帷帽的身影显得格外突兀。


    “嘿，云松今儿怎么闷不吭声的？”一个粗嗓门的汉子嚷着，伸手就要去掀那帷帽，“还戴这劳什子，装神弄鬼的！”


    帷帽下的人迅速抬手，稳稳挡住了那只探来的手。


    旁边另一人忙道：“你还不知道？云松前几日不小心沾了醉鱼草，起了满脸疹子，嗓子也哑了，这才戴着帷帽遮一遮。”


    帷帽轻点，似是应和。


    那汉子收回手，咂咂嘴：“这么不小心？可够遭罪的。”


    众人又等了一阵，有人开始不耐烦地嘟囔：“陶老大怎么还没来？再磨蹭天都大亮了，下山该赶不及了。”


    正说着，有人小跑着过来传话：“陶老大吃坏肚子了，正闹肚子疼呢，怕得有一会儿！让咱们先走，他腿脚快，随后追上来。”


    于是队伍不再等候，推着货车陆续启程。


    那个戴着帷帽的身影也默默跟上。布料遮掩下，一张全然不属于孟云松的脸，悄然勾起一抹极淡的弧度。


    孟云松昨日晕倒后，纪文焕便将他外衣褪去，换上了自己的衣裳，又吩咐映月次日不必送早膳来，只说要多睡一会儿。


    今早，他换上孟云松的衣物，戴上那顶帷帽，众人便都将他认作了孟云松。


    此事纪文焕已筹划多时。自从崔执瑶提起寨中有固定人员可下山起，他便动了心思。原本还需更多时日布置，可孟大娘那句他与孟云松身形相仿，正好给了纪文焕可乘之机。


    这几日他表面是教孟云松读书，实则借机探问消息，并有意模仿对方言行举止。他自信如今仅凭身形姿态，已能蒙过寻常人的眼睛。


    唯一需慎防的，是陶肃。崔执瑶虽不在，此人却精明难缠。因此昨夜趁陶肃不在，纪文焕悄悄在他那口锅上做了手脚，令其腹痛不止，今早果然未能赶到。


    午时之前，只要这一路无人掀开他的帷帽，他便能平安下山。


    纪文焕的运气不错，一路到了山下，陶肃都未能追来。这是他头一回走这条山路，崎岖隐蔽，岔路纷杂，颇难辨识。


    他只暗中庆幸这寨中的人大多心性质朴、少有盘算，才让他终于能脱身下山。


    下山已辰时了，众人径往云平城而去。


    纪文焕要闯的第二关，便是城门口的文书核验。


    他倒不太担忧——先前崔执瑶既能将他从城外打晕运进城里，足见此处查验本就松懈。何况云平城地处边陲，天高皇帝远，依他过往见闻，这类地方的关防往往疏阔。


    他手中所持，是孟云松的文书。行至查验的官兵面前时，他刻意挨得近些，待确认周围山寨同伴都已略略散开，才将帷帽微微掀起一道缝隙。


    虽只一隙，却也足够了。


    那官兵瞥见他纱下的“脸”，脸色骤变，慌忙将文书塞回他手中，嫌恶地挥袖驱赶：“脸上生的什么腌臜东西！快走快走，莫在这儿碍眼！”


    纪文焕垂首，帷帽下的唇角无声一勾。


    这还是他用从集市买来的胭脂点的，但和孟云松的不同，疹子更大，看上去也更骇人。


    顺利入城后，反倒有同行的汉子替他抱不平：“不就是起了些疹子？那官差竟吓成那般德行！”又宽慰地拍了拍“孟云松”的肩，“云松啊，别往心里去，待你好了，照样是条敞亮汉子！”


    纪文焕点点头。


    众人分作三路，各自采买所需。大队伍又拆成若干小队，到最后，纪文焕身边只余两人同行。


    纪文焕仍先跟着他们进了一家布料店。那两人报了要的布匹与数目，店掌柜拨弄着算盘，等了一会儿终于停了算珠，抬头笑道：“两位老主顾，咱也不绕弯子，今年这行情，可不是往年能比的。这些货，得这个数。”说着比了个手势。


    纪文焕一眼便知，这掌柜心黑，价钱至少抬了五成。


    那两人当即变了脸色：“孙掌柜，你还知道我们是多年主顾，怎么还敢蒙我们？这些布匹去年我们才买过，哪是这个价！”


    “哎哟两位小兄弟，您也说是去年了。”孙掌柜小眼睛里精光闪烁，皮笑肉不笑，“这一年里，人力、运费，哪样不涨？何况北边一直打仗，我这布运过来，成本可比往年高出一大截。跟您说句掏心窝子的话，要不是念着老交情，我哪敢报这个价？自己都怕亏本呐！”


    纪文焕听得几乎要笑出声。北边是不太平，可也绝够不上他这般漫天要价。


    “孙掌柜，交情可不是这么论的……就算涨，也不能翻着跟头涨啊！您这赚的可不是良心钱。我们老爷素来要的量大，绝不会让您亏本的，您再看看，能不能再让些？这价我们实在接不住。”


    “让？”孙掌柜嗤笑一声，两手一摊，肩膀耸得老高，“两位兄弟，我这还不够让吗？我也有一家老小要吃饭，铺子里的伙计哪个月不等着工钱？难啊！实话告诉您，您尽可去别家布庄问问，看谁能比我低？我孙有财敢打包票，这已是最低价了！您要是嫌贵，那就请便。您看看我这店里头，排着队等提货的客人可多着呢！”


    纪文焕心里冷笑，几乎想立刻上前揭了这掌柜那层虚伪面皮。


    但他忍住了。


    他看着那两人面红耳赤地与掌柜争执，心下虽有些恨铁不成钢，转念却是一亮——这不正是时机么？


    他们只顾着价钱，早无暇旁顾。


    已经有了想法，纪文焕便悄悄向后挪步。待那三人争得越发激烈，他已退至门边，转身一跨，悄无声息地没入了门外熙攘的人潮之中。


    纪文焕想先寻个地方洗净脸、摘了帷帽，毕竟这般打扮太惹眼。还未寻到合适之处，却在街边瞧见一个代写书信的摊子。他脚下一顿，犹豫片刻，还是走了过去。


    一封信，费去不少时间。写罢封好，他匆匆离去，专拣僻静的小巷穿行，七拐八绕间，撞见一家开在角落里的饭馆，门面陈旧，里头人影稀疏。他略一打量，便走了进去。


    店伙计殷勤上前问他要吃些什么。纪文焕随意点了几样菜，又道脸上沾了尘污，想借后院水盆一用。伙计自然应下，为他指了路。


    纪文焕道了谢，穿过堂屋掀开后厨的布帘，走入后院。院子狭长，墙角堆着些杂物，当中一口老井。他刚向前迈了两步，心头蓦地一紧——一股极细微的破风声自侧后方袭来！


    他几乎本能地向侧后方仰身！


    一道寒光破风而至，精准地穿透帷帽垂纱，“嗤”地一声轻响，未伤皮肉，却巧力一挑。那顶遮面的帷帽顿时飞起，在空中翻了半圈，轻轻落在一旁的柴堆上。


    纪文焕稳住身形，站在原地，抬眼望向袭击来处——


    那人持剑立于井边斑驳的影子里，衣袂微动。


    不是别人，正是陶肃。


    纪文焕逃跑成功OS：这个山寨里的人除了崔执瑶都好好骗。


    撞见陶肃OS：这对师兄妹克我！


    家人们猜猜纪文焕这次能逃跑成功吗？


    作者有话说


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    第9章 第 9 章