两个人见到彼此，目光中都没有意外之色。


    陶肃脸上辨不出是怒是讽，只盯着他道：“纪公子扮作孟云松的模样溜下山，是打算逃？”


    纪文焕索性也不寻借口了，事到如今，再遮掩反倒可笑：“陶兄何必多此一问。”


    他目光扫过对方身形，话里听不出情绪：“看来陶兄身子已大好了。”


    陶肃冷笑：“我那灶上的手脚，果然是你做的。只是你也未免太蠢。这般拙劣的手法，就不怕我事后寻你报复？”


    “我既存了心要逃，”纪文焕不甚在意，“又怎会在意你报不报复。”


    “纪文焕！”陶肃声音陡然一沉，握剑的手紧了紧，“你们成亲那日，我本是要替你作主的！你倒好，反咬一口，让我在众人面前出那般大丑——”


    “替我作主？”纪文焕打断他，眼神锐利起来，“陶肃，你究竟是要替我作主，还是恼恨崔执瑶宁可随手抢个男人回来成亲，也不愿多看你一眼，所以才挑了新婚夜，拿她、也拿我——来泄愤？”


    陶肃脸色一僵：“你什么意思？”


    “我什么意思，你不清楚？”纪文焕悠悠向前踏了几步，语气不重，却自有气势，“你若真心想救我，从我被掳上山那日便可寻机找我。为何偏要等到我和她的新婚夜，先放我走，又抓我回来，非要在寨主面前当面对质？”


    陶肃的瞳孔骤然缩紧，像被踩住尾巴的猫，脸涨成猪肝色：“你……”


    “我怎么知道的？”纪文焕替他补完后半句，“那夜是你亲自布防。以崔执瑶平日的描述，你绝非一个会纵容手下玩忽职守之人。后来我试过多次，那些守卫其实个个警醒得很。更何况——”他顿了顿，“崔执瑶当时绝不可能不下死令看住我，可他们却那般轻易饮下我的酒……这太不合情理了。除非，是有人暗中授意，故意放个口子，演一出欲擒故纵。”


    这些破绽纪文焕事后冷静下来，稍加推敲便清楚了，只是那夜他满心只想着逃，没有心神去分辨这些。


    他目光紧锁着陶肃：“你选在新婚夜发难，要的哪里是什么真相？你要的是一桩丑闻——要我当众露出仓惶逃窜的狼狈相，要崔执瑶因为‘选错人’而颜面扫地，最好能煽动旁人替你问出那句‘为何不选你’。只可惜，”纪文焕语气里透出一丝讥诮，“你千算万算，没算到我会硬着头皮，把她的戏演到底。”


    陶肃死死盯着他：“你既什么都清楚，为何还陪她演？”


    “她确是强掳了我，”纪文焕忽然觉得有些可笑，“可你那晚，却是存心要折辱我。我有什么理由，非得帮你？”


    他语气平淡下来，“在这山寨里，我谈不上有什么自保之力。她纵然行事荒唐，却至少不曾真的害我。那时节，除了依附她，我并无第二条路可走。”


    两人目光相触，谁也不退让谁，空气仿佛凝固，透着一股剑拔弩张的寒意。


    “好一张利嘴，”陶肃忽地扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“既然你说我是故意的，那我大可如你所愿。”


    他另一只手缓缓按上剑柄，眼神淬冰：“是你私自下山想要逃跑，还大言不惭地喊着要叫官来追杀我们。我劝说无果，又担忧你知晓了下山的路，留着终是后患，不得已，只好将你一剑了结。这理由，你觉得如何？”


    “你敢吗？”纪文焕不退反进半步，声音清晰冷静，“陶肃，到了此刻，你还觉得我只是个能任你随手宰杀的废物书生？”


    在陶肃警惕又疑惑的目光中，他继续道：


    “如今全寨皆知，我是归云寨名正言顺的姑爷，与崔执瑶新婚燕尔，鹣鲽情深。衣食无忧，娇妻在侧——我有什么理由非要逃？你若杀我，有几人会信你那套追逃灭口的说辞？”


    他语速平缓，却字字如钉：


    “你当然可以栽赃给别的山头，或推说意外。可谁不知你陶肃的能耐？方圆几十里，有几人能是你的对手？偏偏你当值时我下了山，偏偏我一下山便出事，你猜众人会怎么想？会不会觉得，是你存心诱我下山，再设局除之？”


    院中风声似乎停了停。


    “再说句不怕臊的，”纪文焕抬眼，直视他，“崔执瑶如今待我却有几分真心。她那般聪敏之人，怎会看不出其中关窍？你到时拿什么跟她交代？”


    纪文焕目光清亮如雪，一字字问道：


    “陶肃，这一剑下去，杀我容易。可杀我之后，你要付出什么代价，你自己算清了吗？”


    在他说话时，陶肃的脸色就已经很难看了。


    分明持剑的是他，纪文焕的生死不过在他一念之间。可此刻，占了上风的倒像是纪文焕。


    陶肃喉头哽了哽，竟寻不出一句可驳的话。


    他不是第一回领教这书生的口舌利害，此刻却仍被那番话定住了心神。剑在鞘中，半晌未动。


    纪文焕说的并非全无道理。


    他松了按剑的手，声音冷硬：“我不杀你，但今日你也休想离开。我虽乐见你滚出山寨，可你既识了下山的路，便绝不能放你走。”


    这结果早在纪文焕预料之中。


    陶肃不杀他，他已是松了口气。


    “行，”纪文焕平静道，“但我还有个请求。”


    陶肃几乎气笑，眼睛瞪起：“你凭什么同我讲条件？”


    不杀他已经是仁至义尽了。


    “只是请求，”纪文焕似有无奈，“陶兄何妨一听？”


    “……说。”


    “今日之事，不要告诉崔执瑶。”


    陶肃面上先是不动声色，随即嘴角极细微地勾了一下。看来这新婚燕尔、如胶似漆的戏码下，他二人远比想象中更不和睦。


    他轻哼一声：“凭什么？”


    纪文焕迎着他的目光，抛出了筹码：“我能替寨子里采买今年所需的年货，价钱，可以比你们以往谈下的再低至少两成。”


    陶肃眼神倏然一动。


    今年北境战事频起，物价飞涨，采买确是棘手难题。山寨的钱财大多来得不易，花出去也肉疼。


    他虽不信纪文焕有这种本事，可这交易听起来不亏。


    陶肃颔首：


    “好，我答应你。”


    两人自后院一同走出，纪文焕向那满面惊愕的店伙计结了账，桌上的饭菜一口未动，便与陶肃转身离去。


    谁都不曾察觉——就在对街不远处的屋檐上，一道人影恰在此时一闪而过。


    陶肃押着他折返城中。为防人多口杂泄露了“孟云松”下山之事，陶肃索性将分散采买的弟兄全数召回，聚在城里的茶棚候着，只留自己与纪文焕两人行事。


    二人再次立在那家布庄门前。


    孙掌柜正抱着账本拨算盘，嘴角噙笑——晨间那桩买卖虽费了些口舌，到底成了，油水颇丰。


    孙掌柜是认得陶肃的，知道他是那个有钱员外爷家的管家，那群憨汉的领头，对早上戴帷帽来他店里的纪文焕也有印象。


    见二人一起来，孙掌柜心头莫名一紧。


    “哟，陶爷您怎么亲自来了？”他堆起笑迎上前，“早晨您要的布都备齐了，只等您派人来拉呢。”


    陶肃没说话，只是侧身一步，将纪文焕让到前面。


    纪文焕缓步上前，脸上没什么表情，目光平静地在店内扫了扫，最终落在孙掌柜脸上。


    “孙掌柜，”他开口，声音清朗，“早晨那两位兄弟性子急，采买之事办得粗疏。这笔买卖的账，恐怕得重新算过。”


    孙掌柜干笑两声：“公子说笑了，布匹银货两讫，早上的买卖那二位兄弟是已经点了头的，重新算的道理从何说起啊？”


    纪文焕不急着驳他，转身步入店内，孙掌柜与陶肃紧随其后，只见他行至一摞靛蓝布匹前，捻起一角布边，对着门外透入的天光正细细看着。


    “晨间议价时，掌柜说这是上等厚实布，作价四钱一匹，可对？”


    孙掌柜见他举止斯文，心下稍定，只当是个来讲道理的账房，便又搬出那套说辞：“正是！公子明鉴，如今世道艰难，货运不易，小店也是迫不得已……”


    “经纬稀疏，内掺烂棉，染料劣质，水洗后必会褪色。”纪文焕截断他的话，指尖一松放开布匹，“这便是掌柜口中价值四钱的上等货？”


    孙掌柜脸色一白。


    “据《大翎律·户律·市廛》‘器用布绢不如法’条：‘凡造器用之物，不牢固、真实，及绢布之属纰薄、短狭而卖者，各笞五十，其物入官①。”纪文焕转身，目光如锥，“掌柜这布，恐怕不止‘纰薄’一罪吧？”


    孙掌柜额角渗出冷汗。他没想到这年轻人不仅懂布，还张口就引律法！难道还想告官吗？！


    “公子！公子息怒！”孙掌柜连忙拱手，冷汗直流，“早上定有误会，应该是……是我店里的伙计拿错了批次。”


    “误会？”纪文焕打断他，声音不大，却不减威压，“那我不妨再提醒掌柜，去年秋贵店售予山寨的棉白细布，声称松江上品，实则掺了三成以上次棉，织造稀疏，下水即缩；前年所谓蜀中夏葛，实为劣葛混纺，透气不及真葛三成。这桩桩件件，孙掌柜莫非也要推给伙计，说是拿错了？”


    他每说一句，孙掌柜的脸色就白一分。最初与这伙人交易时，他还不敢造次，后来察觉他们不识货，才渐渐胆大，以次充好成了常事。如今被人将旧账一桩桩抖落，他只觉腿脚发软。


    纪文焕见他已经开始害怕，不等他辩驳，继续道：“我等亦是替贵人办事，只求一个长久省心。孙掌柜这般行事，不仅是欺我这些兄弟不识货，更是自断财路。若我愿意，此刻便可报官，告你奸商欺诈——到时你这铺子怕是不保，吞下去的银子也得原样吐出来。”


    孙掌柜立刻求饶：“公子，公子别啊，过去是小的利欲熏心欺瞒各位贵客，但还请各位贵客高抬贵手，给小店一个将功赎罪的机会吧！”


    纪文焕面色稍缓，语气却仍沉：“本当送官究办。但我家贵人素来仁厚，想来也不忍赶尽杀绝……”


    他给的台阶孙掌柜自然要下，连忙道：“小人知道，公子请讲！只要孙某能做到必定在所不惜啊！”


    “我们要靛蓝粗布三十匹，棉白细布二十匹，赭石麻葛十五匹。”纪文焕报出数目，目光定定看他，“须是库中真正的上等货——经纬密实、染料纯正、织造均匀。价格么，”他略顿，“靛蓝布，每匹一钱八分；棉白布，二钱二分；麻葛布，一钱整。”


    “什么？！”孙掌柜失声惊叫，脸都扭曲了，“这不可能！这连本钱都不够！公子，您这是要我的命啊！您再行行好吧！”


    这个价格，几乎是直接对半腰斩了，甚至比正常的进货成本还要低了！


    “本钱？”纪文焕眼中掠过一丝讥诮，“你以次充好、虚抬物价，欺瞒我家贵人这些年，若今日不是我点破，我们还要继续吃亏。这些年来你从中贪墨多少，自己心里没数么？只怕早已远超你口中‘本钱’。如今要你将功折罪，你倒喊起冤来？”


    他向前半步，逼近孙掌柜，眼里的威慑也更多了一分：“当然，孙掌柜可以选择不卖。那么，我也不介意拿着这匹布，”他指了指那劣布，“连同往年账目的问题，去衙门说道说道。我闲得很，也不缺钱，有的是工夫陪你打官司。孙掌柜是生意人，不妨掂量掂量——是眼下按照我所说的价格卖我这批布更划算，还是要舍这铺家子，乃至……锒铛入狱更划算呢？”


    这番话条理分明，软硬兼施。


    孙掌柜听得双腿发软，后背瞬间被冷汗浸透。他再看向纪文焕，虽看不清这帷帽下面的面容，却意识到这少年见识广博、心思缜密，更熟读律法。若真对簿公堂，自己胜算渺茫。


    陶肃在一旁听着，心中亦是震动。他早知这书生善辩，却未料到厉害至此，竟靠几句律法条文便将这奸商吓得魂不附体。这比动拳头，震慑力强了何止十倍。


    孙掌柜脸色灰败，挣扎半晌，终是颓然道：“……就按公子说的价。我……我这就去库房取真正的上等货。”


    他心知肚明，今日这哑巴亏是吃定了。比起被告上公堂，这已是最轻的代价。


    掌柜备好货品，又特地请纪文焕查验。纪文焕虽知他不敢再作假，为防万一，仍细细看过才点头。


    陶肃交钱时心中还很佩服，这价钱不仅比往年低，质量还远超过往年的布匹。不仅如此，那孙掌柜还多送了一些零头绸缎好大几包的缝衣针线。


    纵使他不喜欢纪文焕，也不得不承认纪文焕却有几分本事。


    走出布店，陶肃沉默良久，终于开口道：“……你还真是心机深沉。算准我不会杀你，也算准他会服软。”


    纪文焕语气平淡：“这有何难。商人重利，更惧风险。当他发觉欺诈之险远大于所得，甚至可能倾家荡产时，自然会选最明智的路。”


    陶肃深深看他一眼。


    “其他采买，也按这个法子？”


    “大同小异。”纪文焕颔首，“药铺看药材成色、炮制；铁铺你应比我懂，听声音、观刃口；杂货辨质地、查工艺。他们既然敢抬价，无非是吃定山中人不辨优劣，或料定我等即便识破也不愿多生事端。我们只要大胆说出优劣，言明需求，再稍加以律法警告，主动权自然就在我们手上了。”


    两人正行着，纪文焕的目光忽被街旁一家首饰铺子引了去。铺中一支银钗样式清简，在日光下泛着润泽。


    陶肃看他停下，不解道：“怎么？”


    纪文焕：“无事。陶兄且先往前，我稍后便来。”


    说罢便往那铺子里去了。


    接下来的采买，果如纪文焕所言。


    他每到一处，便从容地在店里转一圈，犀利指出货品瑕疵，令对方理亏词穷，必要时搬出律法施压。这一趟采买，所购货物皆是价廉质优。


    陶肃偶尔帮腔，遇有店家恼羞成怒、欲动粗时，他只按剑而立，目光冷扫，便足以镇住场面。


    弟兄们搬运货物时无不惊奇，知道孟云松是哑巴，便自然地将功劳归于陶肃，纷纷夸赞。


    若在平日，陶肃定觉痛快。可今日这些赞誉，字字句句都似在提醒他——真正的功臣，是身边这个他看不惯的书生。他心下别扭，脸色便也好看不起来。


    夕阳西下，回山的车队满载而归，一路欢声笑语。


    唯纪文焕望着渐沉的日头，无声叹了口气。


    ①大翎律法的内容是引用的大明律。但俺的背景并不是单纯架空明朝，蛮多个朝代融合在一起的，都是剧情需要无需考据~


    讲遍天下无敌手的小纪对上瑶瑶：(#｀皿??)