第 41 章


    知羞的应当是她吧？送她回去的明明是沈砚, 怎么就扯到了沈彻头上？是真的不知道实情，还是在推聋作哑。


    “跟着殿下，那自然是殿下身边的人。”姜元初顿觉自己跟沈彻久了，将这种说了、又好似没说的本领学了个八成, 连事不关己的神情也像。


    “你是听不懂我的话么？你跟着殿下是以什么样的身份？丫鬟、仆人, ”任嫣儿睥睨她一眼, 语气满满的轻蔑, “到底是身边人, 还是榻上人？”


    再耻辱不堪的话, 她也听过, 但没想到任嫣儿一个高门贵女，竟如此口不择言, 颇为吃惊，“任姑娘自重。”


    她说得轻淡, 可在任嫣儿看来却像是莫大的耻辱。没名没姓的暖脚丫鬟，敢在自己的地盘撒野, 口气真当是不小。沈彻今日既然来了，那于情于理, 有些事也会睁只眼闭只眼。


    想到这里, 任嫣儿早迫不及防地将粉臂抬了起来, 朝着姜元初的脸颊扇了过去。


    她反应迅速，一抬手稳稳地抓住，面色平静，任嫣儿满面涨红, 气乎乎道, “我爹爹和阿娘都不曾如此待我, 你一个外人, 有什么资格在这里耀武扬威。你当真以为自己靠了殿下这座大山，便可以为所欲为，毫无顾忌吗？别忘了，这里是任府，你进的来，未必就出的去。”


    “你都说了我的身后是殿下，那我有什么不敢的？”见她实在咄咄逼人，姜元初没有了忍让的打算，“我有过错，殿下自然会惩罚，于你又有何相干？你若什么好手段，尽管使出来，莫要留情放我出任府。”


    “你！”任嫣儿被怼得哑口无言，好在左右并无旁人，要不然实在不知该往哪里躲。气了半天，也想不出一句像话的样，又见她如此风轻云淡，只得甩袖离去。


    待她走远，姜元初才下意识地拍了拍心口。她不擅长口舌之争，但对付这样趾高气昂的人，似乎特别得心应手，回头想想，幸而自己语气不痛不痒，否则真的像极了泼妇。


    出了门，任嫣儿越想越委屈，哭声渐起，泪珠子像黄豆般落了下来，又看到不远处庭院中站着的沈彻和祁风二人，顿觉遇见了救星一般。


    折中一下，也算是见过高堂了。更何况是在任府，沈彻没有不帮自己的道理。


    泪眼汪汪地奔了过去，祁风见状，二话不说，隔着五步之遥，提剑直指。


    任嫣儿从来没受过这样的委屈，看到沈彻神情的一瞬间，胆子也瘦了不少，“殿下，嫣儿自以为没有什么过错，这门婚事亦是太后娘娘钦定的，殿下若对嫣儿有什么不满，大可请旨撤去这门婚事，又何必叫旁人来损嫣儿的颜面？”


    太后同靖安王的关系本就水深火热之中，她敢这么说，就是笃定了沈彻不会傻到为了一个小丫鬟去冒头，得罪了太后。


    更何况，拉拢他们任氏，对其百利而无一害。权衡利弊，他也不会那样做。


    沈彻看了看她完好无损的模样，便知道是无中生有，闹幺蛾子，所指之人就是姜元初。旁得的不说，庄德曾提起过这小奴隶在奴院中的举动，看着娇弱无骨，却并不是好欺之人。


    自己不过就离开了一会儿，怎么就给盯上了？


    “她性子不好，你少惹她。”沈彻轻轻咬字，眼中怒火似雷霆万钧。


    “嫣儿以后不会了，”磕磕巴巴回了一句，尽管知道沈彻已经被惹毛了，任嫣儿仍旧心有不甘，追问道，“殿下能不能告诉嫣儿，她究竟是什么人？嫣儿学不会宽怀大度，更不愿将来同另一个女子分享自己的丈夫……”


    一听到她提丈夫二字，沈彻就觉得浑身不适，拳头紧了又紧，慢悠悠道，“你所说的大度是什么？是背着顺承王在我跟前披露情愫吗？”


    已经十分谨慎小心，原本以为可以瞒天过海，顺顺利利地当上令无数贵女艳羡的靖安王妃。怎么还是叫他发觉了？


    一时间，任嫣儿吓得脸色惨白，双膝发软，哆嗦道，“殿下说什么，嫣、嫣儿听不明白。”


    一定是沈砚，她想。早知如此，就不应该招惹他。大丈夫一言九鼎，没想到，他竟这样言而无信？说什么，只希望自己幸福，全都是屁话。


    “所以，你要怀着他的孩子嫁给我？”沈彻往前站了半步，黑眸之中藏了隐隐的杀气，气势逼人。


    “嫣儿不否认曾与顺承王有过一段过往，可那也只是曾经。嫣儿仰慕殿下已久，心里也只有殿下一人。殿下想要嫣儿放手，何苦要这般中伤嫣儿？嫣儿知道女儿家的贞洁意味着什么，又怎会这样不明不白地嫁给殿下，辱没殿下的清誉？”任嫣儿说着，抽了抽鼻子，哭得梨花带雨。


    祁风看了身旁人一眼，不由倒吸一口凉气。直言不违是好事，可这么说，要是闹出人命就不好了。


    “那是我冤枉你了，”沈彻被她哭得心烦，奔想找个委婉的理由，可偏又想到被蒙在鼓里的沈砚，还那般对她深信不疑，早已怒火中烧，顾不得这许多，“你难道忘了，昨夜是顺承王送你回来的……”


    任嫣儿退了几退，有种大梦初醒的愕然，努了努嘴，想说什么，却只是摇了摇头。


    这个沈砚还真是阴魂不散。她下意识地摸了摸小腹，这件事，从未同别人提起的，沈彻又怎么会知道地这么清楚？


    可无论如何，这一切都瞒不住了。任嫣儿又羞又气，整个人游走在崩溃边缘，猛抬手将发髻上的金釵拽了下来，直抵脖颈，仰头面向沈彻，眼里绝望，“殿下不愿娶嫣儿，自可堂而皇之地相告，嫣儿自会知难而退。但现在，嫣儿再无颜面活在这世上了……”


    “任姑娘冷静。”祁风比沈彻要紧张许多，再怎么说也是尚书府的千金，真有什么差池，恐怕外头又要添油加醋地将沈彻狠狠地讨伐一番。


    但显然，这个主子神情异常淡定，甚至还往前压了一步。


    “怎么？下不去手？”语气里毫无感情，更别提怜香惜玉了。


    任嫣儿不过是想用死威胁，好叫沈彻心软，再怎么样也会顾虑到任氏，可没想到换来这冷冷一句，顿时心如死灰，握着发釵的手微微松了松，始终没这个勇气刺下去。


    祁风一听，这哪里是劝，分明就是火上浇油，但没有沈彻的命令，他也不敢多管闲事，心里头默默地捏了把汗。眼下，沈彻的性子已经收敛了不少，换作从前，恐怕任嫣儿早就身首异处了，哪里有闲情听她掰扯这么多？


    “你胆子不小，”沈彻眸子清冷，“我只问你，欺君之罪，其罪当诛，谋害皇嗣，罪加一等，你们任家有几个脑袋够砍的？任诏清不是想光耀门楣吗？他处心积虑一辈子没做到的事，竟叫自己的女儿成了，可喜可贺啊！”


    “殿下，嫣儿真的没有做对不起殿下的事……”知道再也瞒不住，她强守最后住最后的清白和尊严，扑通一声跪倒在地，低声哀嚎，“真的没有……”


    沈彻微微俯下身去，声音像刺骨的江水，“有还是没有，全凭你一念之间。”


    任嫣儿缓缓抬头，双眸微亮，“还望殿下不吝赐教。”


    “慈宁宫那日，你说马车坏了，到底真假？”沈彻提身开口。


    “是，是太后娘娘的意思，让臣女对殿下殷勤些，便走有了这个法子。”


    任嫣儿说完又细察了一眼，明白沈彻要得不是这可有可无的废话，随即战战兢兢道，“臣女不能再说了……”


    “臣女若是说了，太后娘娘怪罪下来，殿下能否保住臣女全家上下？”她又问。


    沈彻微微颔首，以示答应。自己在太后心中是什么的存在，他再清楚不过。


    太后觊觎他靖安王权倾天下，若不能为自己所用，必当后患无穷。


    而太后疯狂为自家人揽权，干预朝政，意图将沈叙削弱成傀儡，有朝一日江山岌岌可危，这也是沈彻的担忧。彼此都明白，只是心照不宣罢了……


    “臣女亦是听闻，太后娘娘拉拢了朝中不少势力，想找准时机，好让殿下交出兵权。臣女不懂这许多，太后娘娘许得是任家的荣华富贵还有哥哥们的仕途……”


    沈彻并不意外，和自己想得如出一辙，只是对交兵权一事，颇为震惊。父皇在世时，她从来都是不争不抢的性子，谁知底下竟藏了这样的狼子野心？


    打江山容易，守江山难，她真的是自信过了头。


    “我沈彻并非言而无信之人，但那些不该有的念头，劝任姑娘还是收一收。顺承王是我的手足，你该知道怎么做。”


    “臣女明白，太后娘娘赐婚的懿旨还未下，臣女会即刻进宫，言明一切。殿下看在嫣儿将功补过的份上，能不能替嫣儿守住这个秘密？孩子是无辜的。”听沈彻这般说，任嫣儿的心头终于松了口气。


    虽然坊间传闻靖安王种种劣迹，但从来听人提及他是个自食其言之人。


    这一点，她很相信。


    赐婚的事，只要任嫣儿肯松口，他自可以在太后跟前退却。说这话不过为了警醒，让她往后不要再辜负了沈砚的心思，没想到将这事也揽了去，便也没再坚持，点头就走。


    到了府门外，那个熟悉的声音却没出现，想起她被任嫣儿为难一事，沈彻有些懊恼，应该将她带在自己身边的。


    能去哪里？任府里没有一个是省油的灯，至于任嫣儿说的话，到底是真是假，也须得仔细推敲才是。


    “去找找。”他低声吩咐，原地来回踱步，心神不宁。


    祁风应了一声，逮着府中的仆妇们就上前询问了起来。


    “殿下。”身后有个声音糯糯地响了起来，她站在不远处的台阶下，怔怔地望着他，杏眼圆润，脸颊桃红，像只白瓷娃娃。


    “去哪了？”他紧步上身，将她拽在自己坏里，心急道。


    她甜甜一笑，露出两只甜甜的梨涡，将双手往前一捧，“殿下尝尝这个。”


    果子翠绿，冒着油光，闻起来香香的。


    “不吃。”他没好气地拒绝了，俯身上了马车，绷着一张脸。


    本来担心她又被谁为难了去，哪想是因为这果子。


    “很甜的。”她解释道，低头钻了上来，像只猫儿，靠坐在他身旁，蹭了蹭。


    “旁人给什么你就吃什么，”他依旧闷闷不乐，一本正经地教训道，“不怕人家在里头下毒？”


    作者有话说：


    狗子：除了我给的，不许吃别人给的


    第 42 章


    “会吗？”她端起一个闻了闻, 看了又看，没看出有什么不对劲的。


    未免也太草木皆兵了些。


    一句话将沈彻堵得死死的，夺过她手里的果子，毫不留情地抛到了窗外。


    她小半个身子探了出去, 马车哒哒地在走, 果子滚了一地, 看着好不心疼。


    她收回身子, 乖坐一侧, 小手拧了拧裙摆, 委屈巴巴道, “可那是任夫人给的……”


    还没来得及尝一口，本以为他会喜欢的。


    任嫣儿是什么样的人, 她见识到了。但任夫人亲切啊，讲话温温柔柔的, 还给了这么多果子。


    “只因她和你一样，是姑苏人, 才觉得亲切么？”沈彻抓住她的手腕，寻找目光。


    是, 好像又不是。


    她点点头。


    那果子是任夫人好容易托人从姑苏带回的, 京都没有的。


    “从今往后, 除了我给的，旁人的东西你都不能拿。”最后三个字他刻意说重了些，只怕她不长记性。


    她似懂非懂地点点头，听他的吧, 总没坏处的。


    任嫣儿唯恐夜长梦多, 沈彻一走, 她就命人备了软轿, 直奔顺承王府。皇宫并非可以随意出入，想见太后娘娘也没那么容易，只好把事情挑明，让沈砚带自己进去。


    沈彻知晓消息的时候，已经是三天后了。慈宁宫的掌事太监前来报信，说是太后想见他一面。至于为什么间隔那么久，想来必定是得找些话来圆一圆。


    这是个好时机，沈彻看了看跪坐在案牍前安心研磨的小奴隶，突然有了决定。


    “进宫。”他轻压住她的手。


    她茫然地抬眸，诧异道，“殿下，可不可以不去？”


    上一回已经领教过了，知道这次又是去慈宁宫，她很是排斥。自己没有精力对付那帮人，更不想给沈彻添麻烦。


    这次，沈彻直接不搭话了，而且站起来吩咐，“换身干净的衣裳，我在外头等你。”


    看来是真的逃不掉了。从千秋节那天晚上起，沈彻的性子似乎变了许多，多数时候都是顺着自己，从不为难。以至于，她甚至有了错觉，相信那副画真的只是巧合。


    沈彻不依，她也没法子，只得换了衣裳，乖乖地上了马车。一路上二人无话，她揣测着，等会子进了宫，又会发生什么，忍不住偷看了一眼沈彻，果然比自己还要心事重重。


    太后早早就在慈宁宫里等着了，也做了最坏的打算。沈彻不是个好忽悠的人，若真有什么，保命才是最重要的。


    她低着头，乖乖地跟走在沈彻的身后，刚进了殿门，就被掌事姑姑留住了，只说太后娘娘有要事同靖安王相商，闲杂人等须得回避。


    她也不吭声，跟着姑姑的指引进了偏殿，里头早备好了精致的糕点和香茶。


    “姑娘且安心在这等着罢，不会有人来叨扰的。”


    说话声温柔极了，姜元初一抬头，正是上回见到的林妙云。那件事，她心有余悸，只是安安静静地点了点头，“多谢姑姑。”


    再无她话。


    “婢子在外头候着，姑娘有事尽管吩咐。”


    约莫是有了前车之鉴，林妙云说完就走了，并不敢多留。沈彻对这个姑娘颇为上心，得小心伺候些才好。


    沈彻也放心她去，毕竟是慈宁宫，他说的话定然是有效的，再者里头究竟是个什么情况未可而知，贸然带她进入，定然不合适。


    沈叙也在，看到小皇叔顿时喜上眉梢，不稍说便迎了上来，偷偷瞧了瞧后头，松了口气。


    看样子，应该没把那位姑娘带来。


    “彻儿来了，快坐罢……”太后比之前和蔼了许多，声音也柔，笑容满面。


    “儿臣多谢母后。”沈彻也不客气，当即就坐了下来，也不多问，只等太后开口。


    他倒想看看，板上钉钉的事，又能天南地北地扯到哪里去？


    “前些日子，砚儿来找过哀家……”太后一边说一般打探起沈彻的神情，打算随时就收。但沈彻是个鲜少将喜怒放在脸上的人，看了半天也没琢磨出半点端倪，太后不得不讲话继续说了下去，“你猜他是为何事而来？”


    “儿臣不知。”他回，丝毫不感兴趣。


    “哀家糊涂了，差点就误了一桩好姻缘呐！”


    “……”


    沈彻心中不禁讪笑，她不去演戏，倒是可惜了。


    “儿臣愿闻其详。”


    “哀家说过，要将任诏清的小女许给你，岂料那丫头心里早有了人，也不怨她难以启齿，毕竟是女儿家嘛！要不是砚儿亲自来提，哀家可真的是作孽了，”太后微微侧身，想拉私沈彻的手套近乎，却被对方巧妙地避开了，无奈之下，只得继续道，“只是要委屈你了。砚儿同她两情相悦，咱们宁拆一座庙，不毁一桩婚呐！”


    语重心长的模样，让沈彻有些不适，“儿臣听凭母后做主。”


    “这件事上哀家仓促了些，彻儿不要怨母后，你父皇生前就一直对你的婚事颇为惦念，想着能早日抱上皇孙，好在后来有了阿叙。母后亦知道，那些年你劳累军中事务，并无心儿女情长，如今边疆战乱已平，国泰平安，你也该为自己想想。母后也会为你另择良缘。”


    沈彻握了握拳头，眼眶微红。她倒是好意思提及那段陈年旧事。母妃是个孱弱性子，被欺侮了只会默默流泪，那些年没少受身为皇后的太后挤兑，日子过得很不容易。要不是屡次建功立业，父皇压根也不会记得这对母子。


    自己在战场上抛头颅洒热血，母妃在深宫中病逝，连最后一面都没能见着，成了他心头永远的痛。无论做什么都无法弥补了，但凡那年捎封书信，也不会如此记恨。


    “儿臣谨遵母后教诲，”沈彻要得就是她那副假惺惺的关怀，好顺水推舟，“儿臣多年未有妻室，膝下更无子嗣，愧对父皇在天之灵。只是母后今后不用在未此操心了，良缘一事，儿臣已有佳选。”


    太后心一沉，本想再找棋子安插，但话已说出口，没有收回去打自己脸的道理。心中不爽，但脸上依旧带笑，“怎么从未听你提起过？是哪家的姑娘？”


    “儿臣今日就将她领来了，母后不会觉得见外吧……”沈彻开门见山道。


    “彻儿说的哪里话，既然来了，就让她进来罢……”


    姜元初坐在圆凳上发呆，只听得掌事女官唤自己，方才回过神来。


    “姑娘，太后娘娘要见你。”


    她站起身来，没说一句话，神情惴惴不安。


    “姑娘且放心，”林妙云看出了她的担忧，“太后娘娘心善，你初来乍到，哪怕有失礼之处也不打紧，再者有靖安王殿下在，只管同寻常一样便好。”


    她点点头，冲林妙云微微一笑。踩着碎步往殿中走去，她不敢抬头，脚边有抹玄色衣袍晃入，沈彻在她耳畔低声安抚，“不用怕。”


    太后不知，但沈叙一见她进殿，整个人立马就坐不住了，径直走到沈彻身旁，眉头皱成了川字，压低了声音，“皇叔这是要做什么？你明知道皇祖母最不喜欢什么。”


    苏文茵在的时候，太后一直觉得她是祸水，要不是废帝护着，哪里又能留她性命？


    本以为沈彻只是一时兴起，并未上心，没想到真就带来了，这纯粹就是和太后过不去啊！


    “因为母后不喜欢，所以我也要厌弃，是吗？”沈彻话里带了腾腾的杀气，沈叙神情一滞，退到一旁，没有说话。


    若不是对方紧盯这个正妃的位置，想方设法摆自己的眼线进来，他倒也不用多此一举。


    太后不曾发觉任何端倪，只是将姜元初从头到脚细细打量了一番，身子窈窕，肤若凝脂，应当是不可多得的绝色。她满面春风，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”


    沈叙屏气敛息，等待着即将到来的风雨，眼里充满了担忧。


    姜元初依照吩咐缓缓地抬起头来。太后脸上的笑容渐渐凝固，身子本能地往后一躲，抬起的手抖了又抖，“你是谁？”


    容貌相似，比起苏文茵少了些攻击性，多了些乖巧。可这张脸蛋，怎么瞧怎么不舒服，甚至还有些恶心。


    “民女姜元初见过太后娘娘，祝太后娘娘洪福齐天。”她似乎也能预料到这一幕，只佯装，恭敬地行了礼。


    不是那个名字，太后捂了捂心口，看向沈彻，不可置信，“是不是要把哀家气死你才安心？”


    “母后何出此言？良缘天定，人是儿臣自己选的，母后应该替儿臣开心才是。”沈彻不痛不痒道，“来日，她诞下一男半女，亦是遂了母后的心愿。”


    “儿臣会立她为正妃。”


    她的手被温暖厚实的掌心轻轻握住，一字一句，听得清清楚楚。正妃二字，何德何能才配拥有？莫不是，沈彻为了气太后才这么说？


    “还请皇叔三思，婚姻大事，岂可儿戏？”沈叙终是有些看不下去，轻轻抚着太后的背。


    “哀家不答应，谁都可以是你靖安王的正妃，但她不行，”太后气直了声音，抬手往桌上一拍，已然动怒，“一个出身低贱的女子，怎么能做王妃呢？”


    姜元初眼眸微动，跪在冰冷的地面上，身子冻得直哆嗦。再看不明白的人，也能从语气中听出来，太后同沈彻的关系并不怎么样，连劝也懒得劝，约莫是相互憎恨的那种。


    可太后说得不无道理，自古以来，登名入册，死后入皇陵，配享太庙香火的从来都不是她这样的出身。


    他又怎么会不知道，是真的想这么做，还是仅仅把她当成了和太后之间的较量？


    第 43 章


    “母后母仪天下, 普天之下皆是你的子民，又岂有高低卑贱之分？”沈彻是铁了心要拿下这桩婚事，毕竟懒怠久了，这帮人又开始在自己身上打起了主意。


    “只要哀家不同意, 礼部的喜帖就到不了你府上！”若不是有沈叙在, 太后恐怕就要咬牙切齿揭了他一层皮, “叙儿你是一国之君, 臣子们若有做得不对的地方, 哪怕他是你的恩师, 也不能偏袒, 否则如何以振朝纲？”


    再阴险的事，她又不是没做过, 沈彻早习以为常，连一丝惊讶都没有, 神情淡淡的。倒是沈叙头皮发麻，左右为难, 一边是敬爱的皇叔，一边是疼爱自己的皇祖母。


    “皇祖母先消消气, 皇叔也先坐下喝杯茶吧, ”沈叙开口道, “依我看，不妨各退一步。历朝历代确实没这样的规矩，但良缘难觅，皇叔好容易有喜欢的姑娘, 自然是要留下的, 不如纳为侧妃, 这样也可相伴左右。皇叔以为呢？”


    太后没吭声, 心中怒火难消，只等沈彻如何回话。眼看任嫣儿这事就要成了，没想到被他退了回来。自己想再谋划一番，把信得过的人塞过去，却被他捷足先登，堂而皇之给拒了。


    既然不能为自己所用，那留着必然是个后患。


    “怎么？母后若对儿臣有什么不满不妨直说，我们两人之间的事，为何要将阿叙扯进来？”少气懒言的模样，看得太后额头青筋直跳。从前竟不知，他性子竟然猖狂到了如此地步。


    “婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，从来都是天经地义。”


    “父母之命？”沈彻握杯垂眸，“父皇已经驾崩了，而你不过是因为当年膝下无子，父皇将我过继给你，担得虚名而已，无血肉之情生养之恩。你尊自己为母，不觉得荒唐吗？”


    耻辱，莫大的耻辱。宫中女人无生养，便丢了邀宠的筹码。若不是娘家人，哪里能轮到她做皇后。这一点，她很有自知自明。


    “你！”终是被揭了伤疤。太后气得浑身发抖，脸颊通红，声音哆嗦，“要不是当初哀家从你父皇的鞭子下护住你，能有今日？你好没良心！”


    “你当初有意隐瞒母妃病重的消息，我连她的最后一面都没见着！这笔账又该如何清算？”沈彻站起身来，一拳头闷在桌案上，气势压人，“我劝你还是安分守己些，坐好现在的位置，安享天年。否则我想，父皇也会很乐意你下去陪他。”


    一番话叫沈叙吓得目瞪口呆，还是那个另文武百官避而远之的性子，这些年虽然一举一动间温和了不少，可骨子里依旧是那个皇叔。


    一点也没变，只是别招惹他就好。


    话毕，沈彻甩袖就走。太后瘫坐在榻上，对方才一幕仍旧心有余悸，许久才反应过来，咬着牙，狠狠道，“逆子！”


    刚到殿门外，沈彻听着后头的脚步声似乎比先前轻了不少，回过身去才知晓，她躲得很远，好像在刻意躲避自己身上的煞气。


    “是不是吓到你了？”他问。


    她摇摇头，没有作答，宛若惊弓之鸟，缩紧了身子，揣揣不安，沈彻为了自己同太后娘娘翻脸，这并不是件好事。太后拿沈彻没辙，可若要追究起来，爹爹他们定然也会受到牵连。


    她记恨爹爹，却不想他死。


    “回府……”他说得很轻，怕吓着了她。


    车驾缓缓地驶离宫门，沈彻脸上的乌云从始至终就没散去。从来心知肚明的事，今日挑明，同太后决裂，恐怕往后的日子更加难走了。


    他思绪纷飞，未曾注意到旁边的人儿，早向车外猫出了身去。此时，夜幕降临，彩云未散，市井巷道被热腾腾的水气和缭绕的青烟包裹着。


    各式各样的香气扑鼻而来，叫人垂涎欲滴。京都真大啊，她仰着头，怎么也望不到边。


    咽了咽口水，将小脑袋将窗外边收了进来，那双如炬的目光正直勾勾地盯着她。


    “饿了？”


    出门之前没来得及吃任何东西，又在慈宁宫耽搁了那么久，早已饿得前胸贴后背。


    她实诚地点点头，“想吃枣糕。”


    甜甜的，糯糯的，咬一口，就觉得很满足，也能压压惊。他能对太后尚且如此，自己要是惹毛了他，估摸天灵盖迟早被捏碎。


    要求还挺高。他不由地皱了皱眉头，脸上闪过一丝不悦，但很快吩咐祁风将马车靠边停下，“去买份枣糕……”


    “要、大份的。”看那双饥饿如狼的眼眸，一小块，不够喂的。


    有好吃的，她总是很开心，甜甜地挽起一个笑容，想说什么以示感谢，可看到沈彻紧绷的脸时，笑容渐收，贴身靠了过去，抓住他袖子。


    香甜粉嫩，沁入心脾。若不是在外头，他真想咬上一口，尝尝究竟是什么味道。


    “坐直了。”他懒懒开口，强压住胸腔里滚滚而来的欲火，整个人像捆枯柴，一点就燃。偏偏那朵绵软无骨的云朵，总在他眼皮子跟前若有似无地晃。


    一双水灵灵的眼眸几乎要掐出水来，肌肤吹弹可破，脸上染满了云霞。


    “听不懂我说的话？”他稍稍躲了躲，依旧肃穆着一张脸。


    还在生气么？因为太后？她想，跟着挪了挪，试图离他近一点，但她不太会安慰人，所以也不知道该说什么。


    乌黑的眼眸闭了闭，拢上杨柳般的腰肢，伸手抵起洁白如瓷的下巴，俯首轻啄。


    她睁大了眼，脸颊绯红，惊慌失措地捶向他胸口，好在很快松开了。稚嫩的薄唇微微有些灼痛，上头还留有他的余热，她抿了抿，偷偷将温柔品了品。


    “是你自己要过来的。”他得了便宜还卖乖，唯恐她先说了怪罪的话。


    她也不知道哪里来的勇气？总觉得，应该当机立断讨要回来。一手搂住他宽阔的肩膀，照猫画虎，想将轻薄悉数还给他。


    “做什么？”沈彻察觉到她在蠢蠢欲动。


    被识破了真相，她满脸通红，好不害臊，被他稳稳地抓住手腕，“跟谁学的？”


    他可从来没教过。何时如此天赋异禀，无师自通了？


    “殿下，枣糕来了。”外头不明所以的祁风兴致勃勃地掀开了车帘。


    一听到枣糕二字，她像丢了魂一般，眼里几乎要冒出绿光，瘦小的身板扑了上去。枣糕浓郁香甜，入口绵软，也顾不得旁边人的神情，猛塞了几口，两只腮帮子鼓鼓的。


    不经意落下的枣糕屑散在了他身上，她呆了呆，鼓足勇气伸出手去在他干净整洁的衣裳上拍了拍，弯了弯嘴角。


    正准备咬时，她突然想到了什么，小脑袋一抬，那对乌黑的眼眸正盯着自己。


    手里的枣糕。


    应该没那么好吃吧……


    他想。


    但怎么看她吃起来就那么香，比世上任何一种吃食都要香。


    她也是这么想的，没来得及吃东西的，也止自己一个。太后娘娘那里那么多吃的，他不也只是喝了杯茶吗？


    小心翼翼将枣糕掰成两半，细心地把没有入过口的那块递给他，“殿下尝尝，很甜的。”


    温甜的语气，在他听来却像是在哄小孩。他把头往旁一瞥，厌弃道，“自己吃。”


    她低头看了看枣糕，还在冒着腾腾的热气，也没什么问题啊，怎么就不喜欢呢？


    “很好吃的。”她又道，甚至将枣糕举到了他嘴边。


    “……”


    不吃好像不行？特别是她那些充满期待的眼神，些不忍去遭了她的心思。


    他伸手一把抓过，当着她的面，整块塞进了嘴里。以迅雷不及掩耳之势送进肚子中，甚至都没尝出究竟是什么味道。


    而她连看都没有看清。


    也是，自己眼里的一大块，就是他眼里的一小块，哪里够吃的？


    只是手里这块，自己吃过，上头应该有不少的唾液，不能给他吃。可如果他不知道，会不会以为自己不想给？


    想到这里，也学着他的模样，张大了嘴，将一整块枣糕塞进了嘴里。


    几乎要噎出泪来。


    “……”


    倒也不必如此，难不成会抢她的？


    马车缓缓在门前停下，祁风掀起车帘，天色已暗，外头看着黑漆漆的，只有几盏油风晃啊晃，散发着微弱的光芒。


    光线不是很好，她小心翼翼地弓着腰，生怕一不小心踩红。沈彻早从她身侧掠过，大步流星落了地，把手递了给她。


    没有一句话，却让她心里被好踏实。并未拒绝，乖乖地将手搭了上去。嫩藕般的小手搭在他的掌心，一股凉意瞬间袭来，他不自然地皱了皱眉头，方才留意到她身上只穿了件单薄的衫裙，唇色微白。


    深秋比不得炎夏，白日里倒没什么，可到了午后，秋风一起，比那严冬犹有过之。


    几乎是毫不犹豫，他将外头大袖脱了下来，披在她的肩膀上，才算心满意足。


    双脚才落地，姜元初隐约听到身后不远处的巷道似乎有马蹄急走声，好像就在跟前了。


    不过还是晚了些，有个庞大的身影直冲冲奔着他二人来了，甚至连祁风也未能反应过来。


    对方来势汹汹，疾风闪电般，避之不及，沈彻一个转身，将她紧搂在怀，侧身一躲，但还是被强大的力道给冲了出去，只觉得双眼一黑，在冰冷的地面上滚了几滚。


    “什么人？”祁风飞快上前，用手紧拽住缰绳，却只是匹失控的骡子，拉着满车的干柴和布匹。乍一看后头还跟了瘦小干瘪的老头，正惊慌失控地跪在地上，对众人又跪又拜。


    “求公子见谅，是老叟一时没拽紧绳子，实在是对不住……”


    祁风好奇怎么会好端端发了疯时，才发现骡子的身上插了一把匕首，血流不止，想来罪魁祸首就是它了。


    这突如其来的一撞，险些没将沈彻的骨架拆了，为了躲避骡子，保护怀里的姜元初，身子骨不可避免、结结实实地撞在了一旁凸起的石阶上，顿时脸色发白。


    第 44 章


    他咬牙牙, 低头细看怀里的人儿，幸而只是受了点惊吓。


    姜元初被吓得六神无主，一扭头才发现自己正躺在沈彻的怀里，他的身上沾染了不少的尘土, 地面上有摊红红的血迹。


    “殿下……”她惊呼一声, 手足无措地起身, 但也不敢轻举妄动, 生怕自己一不小心再次伤到了他。


    伤口在右臂膀上, 外袍被尖锐的石块划开, 鲜血直流, 看着触目惊心。还没等搭上他二人的手，沈彻却像个无事人般, 仅仅皱了皱眉便站了起来。


    应当是无大碍，祁风想。


    但到底是受了伤, 有些难掩心头的怒火，忍不住问道, “老人家，这究竟是怎么一回事？”


    “可有看清是什么人干的？”


    老翁爽抬手在半空无力地晃了晃, 又重重地垂拍在腿上, 老泪纵横, 心痛道，“这位公子，老叟眼花，又是夜里, 哪里能看得清？！”


    “这头骡子是老叟才买不久的, 老叟平日里做些贩卖布匹柴草的小生意, 把货从东街运到西街, 今日天色已晚，这才抄了近路，”老翁抹了把眼泪，哭得很是伤心。


    鲜血还在滴，那头骡子看样子是要支撑不住了。庄稼人，唯一值钱的也就是这个了。


    祁风再问说什么，终是于心不忍，深叹一口气。一旁的沈彻朝四周探了探，寻找可疑之处，而后将腰间上的钱兜子摘了下来，不多不少，买头骡子应该不成问题。


    “天色不早了，送老人家几步吧……”


    “可是，殿下你……”再怎么说，应该也把伤口的血给止住吧，更何况若有人趁此机会偷袭，又如何是好？


    他不放心，更不愿意离开半步。


    “快去快回……”沈扯启唇吩咐，眼眸一寸一寸地暗了下去。自己又不是个手无缚鸡之力之力的女子，真不知他在担心些什么？


    “是。”祁风不再犹豫，牵紧了缰绳，在老翁的指引下，缓缓地消失在夜幕中。


    分明就是冲着自己来的，却把无辜的旁人给牵扯了进去，这帮人真的是无所不用其极，恬不知耻。沈彻心头一时怒火冲天，猛呛几口，顿觉伤口又活生生被扯开了些。


    他一皱眉，姜元初就觉得不对劲，双手扶着的力道又轻微了些。这个样子，恐怕一点风吹草动，都会让他越发痛苦。


    她的步子紧跟沈彻，对方走一步，她也跟着走一步，看得沈彻一愣一愣的。索性将胳膊从她怀里收了回来，反问道，“你觉得眼下是扶我进屋子快，还是让府医在屋子等比较快？”


    “……”


    她幡然醒悟，脆生生地点点头，轻手轻脚地奔进院子。依照这样的速度，约莫天亮也是到不了的。


    王府的府医很好找，随便捞个仆妇问一问就清楚，不过还是叫沈彻快了一步。


    面色同寻常一样，不过唇色稍稍发白了些。


    “殿下这是怎么弄的？”府医也觉得有些不可思议，沈彻武功高深，哪怕是暗算，也没几个人能得便宜。


    “摔的。”他毫不避讳。


    这个理由虽然听起来有些奇怪，但也算合理。府医微微颔首，没有再问，全神贯注地给他换药。


    清理伤口，敷上伤药，大功才算完成了一半，祁风也正巧赶了回来。府医看了看左右，“虽无大碍，好歹是流了血的，老夫先给殿下开一副止血的药方，待伤情稳定了，再予养血补血。”


    “有劳。”祁风上前一步将府医手中的小药瓶接过。


    “我去熬药。”她埋怨自己笨手笨脚，除了干着急，什么都做不了，唯有这件还算得心应手。


    生怕沈彻吩咐了旁人，她迫不及待地跟着府医走了出去。


    “说吧……”沈彻看出了祁风的欲言又止。


    想好的话，还在犹豫，就被对方看出了心思，祁风只好改口道，“咱们真的要坐以待毙吗？她梁家除了梁永怀和梁永庆，已无可用之人。殿下有何顾虑？”


    唯一的顾虑，恐怕就是因为她是沈叙的亲祖母了，这也是沈彻一直不愿意同她兵戈相见的原因。


    他一时踌躇，开口道，“不见得一定是她。”


    太后再急不可耐，倒也不至于到了他前脚拒婚，后脚动杀心的地步。未免也太招人起疑了。


    “到底想说什么？”沈彻知晓他突然换了念头，索性不再再多作答。


    “殿下当真要娶姜姑娘？”祁风很是诧异，还以为是自己听错了。


    “君无戏言。”他淡淡作答。


    “那是否、继续寻找苏姑娘的下落？”祁风屏着一口气，这本就是不能提的事，也怕沈彻突然动怒。


    岂料，平静得很，无事发生。


    “不用了。”沈彻将目光对向了腾腾燃烧的火苗，像是做了个很艰难的决定，神色凝重。


    她若想，谁还能捆住不成？到底是自己孤注一掷，笑话罢了。


    “是。”响亮清脆的回答把沈彻整得一愣，不禁抬头用异常的眼神瞅了祁风一眼。


    终是松了口气，原以为他执念太深，想要放下谈何容易。但没想到放下一个人，竟是从想对另一个人好开始。


    “我问过，她的娘亲早没了，”沈彻定了定心神，“姑苏尚有老父亲在，也已续弦，但成婚一事，没有高堂，我纵然能帮她，却也少不得见人低看一眼。”


    “殿下的意思是？”祁风半天没琢磨透他的心思。


    “你去太傅那儿瞧一眼，不必叨扰，若无什么紧要的事，我便去见他，”沈彻沉思半晌，总觉得有些不妥当，但还是咬牙下了决定，“老师唯有一子，只可惜多年前裴戎战死沙场，膝下再无人承欢。”


    “卑职鲁莽，虽然姜姑娘并不是犯事才进的奴院，可毕竟身份低微，”祁风顿了顿道，“殿下这么做，恐怕不太妥当。”


    冗长的一声叹息，沈彻皱眉凝神没有回话。


    好像真的太荒唐了些，但不知道为什么，冥冥之中，似乎有天意顺遂他这么做。


    “是，卑职明了。”祁风不再劝了，只是听命下去了。


    药香从门缝中挤了进来，一对黑漆漆的目光眨了又眨，脚步胆怯不敢推门。


    恰巧被逮了正着。也没见他抬头，怎么就知道自己来了。


    她悻悻地低头，进了屋子，双手将药碗捧到沈彻面前，但不忍细看胳膊上的伤。


    初闻只觉得甘香，再闻便是焦苦，他皱了皱眉。


    “殿下，是药，”她这回聪明了些，读懂了眼神，摆手解释道，“大夫说了，止血药多为炒炭，所以才会闻着有焦味。”


    这还真不是自己煮焦，只是黑漆漆的一碗，实在难下肚。


    沈彻没喝，她委着小身板凑了过来，朝门口探了探头，这才神秘兮兮地从兜里一只小盒子，里头装满了一个个橙黄色的小蜜饯，看模样就知道酸甜酸甜的。


    “殿下，药苦，就这些吃。我偷偷拿的，没有人知道。”


    的却，叫人知道靖安王吃药也怕苦，传出去岂不是受人耻笑。


    沈彻自然也不会吃，只是瞧她一番动作下来，觉得心暖。


    这么多年，从来没有在意他苦不苦。


    “我给你找户人家好不好？”药已温凉，沈彻才缓缓开口。


    “……”


    果真，求赐婚是权宜之计。


    她难免有些失落，但也觉得是情理之中的事，于是不客气地点点头，“那我以后还能再见到殿下吗？”


    沈彻：“……”


    是怎么想的？只说要找户人家，没说要找个人家把她给嫁了。


    或者说，她心里眼巴巴早盼着嫁人。


    “你有喜欢的人？”


    否则也不会如此迫不及待。


    她在王府见过的男子，扳着手指头都能数过来。祁风是怀绿的，余下的几个，更是点头之交。小的时候倒有，那是青梅竹马，成日里一道玩，谈不上喜欢与否。


    只是白驹过隙她已经记不清那个人的模样了。


    她摇摇头，“没有。”


    沈彻松了口气，见祁风从外头回来，便起身道，“今晚早点歇息，明早带你去见个人。”


    她惊讶地张嘴，脆生生地点头，退了下去。


    回到屋子，怀绿正同月牙哄闹些什么，看到她回来，立马上前，替她摘去外头的衣裳，急切道，“姑娘，我才听说在府门外出了事，殿下为了救你还受了伤，我早就想过来瞧瞧，可是祁将军拦着不让。”


    怀绿上下打量了一眼，又围着她转了转，拍了拍胸脯，“还好没事……”


    “月牙，你去找院子的嬷嬷，只说我有糖饼留给你，快去罢！”怀绿有话想说，但碍于月牙在，没得开口，半哄半骗地将她支了出去，关上了门。


    屋子里已经备好了热水，她用绢帕浸湿擦拭去姜元初脸上的灰尘和血迹。


    “姑娘，外头冷，这一回可又遭了什么罪？”如此娇美的一个可人，才出去一阵就弄得灰头土脸，怀绿难免心生怜惜。


    “今日殿下在慈宁宫中，同太后娘娘求旨赐婚。”在惊险的事她没敢提，想起来，就觉得脖子一冷。


    “赐婚？”怀绿跟着念了一句，心里不由泛起了嘀咕。


    第 45 章


    “是啊, 我也没想到，殿下要娶的那个人竟然是我。”她低着头，心里有丝不安和欣喜。


    “可刚刚殿下……”


    “什么？！”


    她刚想说，那应该是权宜之计, 为得是拒掉任家的亲事, 却被怀绿的一声低吼给吓到。


    “姑娘当真喜欢殿下？”怀绿看起来很紧张, 一直皱着眉头, “我有句话一定要说。”


    “你是想说, 殿下心里早有喜欢的人, 娶我未必是他心中所想, ”她抿了抿发白的唇尖，一抬头, 眼里雾蒙蒙，“甚至, 我是那个人的影子。”


    “姑娘一直都知道。”怀绿没了话，目光黯淡了下来。


    “这也没什么的, 是我自己要留下来，可如果你说要我走, 我还真不知道该去哪里？我没有家了啊, ”她哽咽道, “在这里，至少有月牙和你陪着我。”


    “再说，殿下对我不是一直挺好吗？就算有朝一日，都成了梦幻泡影, 那也没什么, 这些本就不属于我, 更没什么担心的。”


    怀绿握住她掌心, 叹了口气，“你能这么想我真的很钦佩，我虽也是殿下身边的人，但也得冒死劝你一句，不要太认真，到头来伤的还是自己。”


    “我知道的。”她回道。


    她从来也不是个爱犯迷糊的人，哪怕沈彻从车轮前救下自己，也努力说服，所拥有的一切，不过是因为像极了那个画中的女子。


    沈彻应当很喜欢她，才会豁出性命去护自己。


    *


    自从新帝登位，太傅裴值便以病弱体告退了朝堂，留在京都的宅院里，过着不问世事的日子。


    沈彻能来，他并不意外，意外的是身后头还跟了个小姑娘。小姑娘看起来很清瘦，但面容姣好，是有富贵相的，瞧着就叫人赏心悦目，怜爱的很。


    “老臣不知殿下前来，有失远迎，还望恕罪。”裴值不懂他葫芦里卖什么药，只管迎进来再议，又吩咐夫人沏了茶。


    沈彻并不掩饰，问安过后，直接开门见山，“老师，学生今日给你带了一个人。”


    “这位是？”


    “她姓姜名元初，”沈彻顿了顿，“想借府上暂住几日，待成婚那日，我会接她回府。”


    裴值同夫人面面相觑，他们也是听过苏文茵的，也知道一些事，实不知道该如何回答。


    沈彻也觉得自己的要求有些唐突，毕竟这样一来，等同于又将恩师卷入了不必要的纷争之中，可若是旁人，他又实在放心不下。


    “就让这位姑娘住下罢，”见气氛有些尴尬，裴夫人起先开了口，上前牵过姜元初的手轻拍了拍，“手怎么这么凉？殿下，容臣妇领她下去披件氅子。”


    沈彻会意，点点头，“去吧。”


    两人走出了视线，裴值的脸色有些不好看，他见过苏文茵的，不能说一模一样，但总归有八九成相似。


    “老师，是学生的错。”沈彻知道对方想说什么，更害怕会被拒之门外。


    “女子祸国，”裴值心里如明镜一般，重重将杯子放下，“殿下还是放不下那位苏姑娘么？是嫌老臣活得太长吗？”


    “老师，学生不是这个意思，”一时间，沈彻也变得六神无主，“老师教诲，学生一直都记得，只是许多时候身不由己，心更不由己。”


    “胡闹！”裴值气得胡子乍飞，把桌子拍得闷响，“你既记得我的教诲，就断然不会做出这样糊涂的事来！”


    “老师且听学生解释。”沈彻很是愧疚，这样的要求，委实太过分了些。


    后院内，裴夫人正拉着姜元初闲话。她与这般年岁的妇人见得不多，太后娘娘算一个，可裴夫人从里到外都透着温柔和蔼，比不得太后，恨不得要将自己吃了才罢休。


    既是沈彻的恩师，亦是信得过的人。裴夫人如何问，她就怎么答，一点也不隐瞒。


    说到身世，裴夫人连连叹息，想着如此可人怎么会有这般心酸的经历，一番话下来也不禁抹了抹眼泪，恨不得是自己的女儿，可以好好宠爱。


    也难怪，沈彻会对她如此上心。


    “我苦命的孩子啊！”裴夫人一声怜语将她坚强的心往弱处揉，当即就挡不住了，唇尖抿了抿，咬了又咬，眼眶里含泪。


    “往后就安心在这住下吧，我让莺儿去给你收拾屋子，”裴夫人说着，伸手替她擦了擦泪花，“你命里该是有一劫，好在遇见了殿下，也是你的福运。”


    究竟是福运还是祸报，她不敢想。因为顶了一张相似的脸，拿到了不属于自己的一切，还要心安理得。


    莺儿是裴夫人身边最得力的丫头，模样长得好，口齿也伶俐。裴戎在时，原是要许给他做偏房，奈何命运不济，没等到这日，又无心他嫁，便留了下来。


    听到要去服侍新来的姑娘，还是靖王殿下带来的，莺儿心里也好不欢喜。一来这不是什么苦差事，二来么若是伺候得好了，叫她美言几句，也算是给夫人做点力所能及的事，故而想都没想便应了下来。


    裴值节俭惯了，府邸更比不得靖安王府，一切陈设皆上了年头，十分质朴。这倒让姜元初有了家的感觉，从前日子虽苦些，但阿娘有双巧手，能将小家打理得井井有条，阿爹有个闲散的官制，俸禄不多，但足够一家人丰衣足食，日子过得和美。


    听说来了个小姑娘，还是靖安王殿下带来的，消息一出，整个院子里突然就骚动了起来。丫鬟仆人们纷纷想着法子，找个借口目睹一下芳容。


    果不其然，也没有失望。这个姑娘生得好看，两颗黑漆漆的眼珠子像宝石般，镶嵌在巴掌大的脸庞上，皮肤嫩得像糯米团子，软趴趴的，看着就想让人掐上一掐。


    莺儿生怕这样的阵仗会吓坏这个小姑娘，少不得护她在身后，吩咐道，“都看什么呢？手里的活做完了吗？回头仔细问话，又得挨罚。”


    众人这才四下散去，一见八方的灼热的目光没了，她才敢从莺儿的身后站直，“谢谢。”


    “你不用这般客气，既是殿下身边的人，便是府上的贵客。”莺儿是个知书达礼的，少不得又得宽慰几句，将院中的景致，屋舍的结构仔仔细细地过了一遍，领着她进了一扇雕花镂空的木门，上头糊着丁香色的窗纸，与外头的秋色融为一体，颇为静谧。


    不得不说，沈彻一开口，他们的手脚也分外快，不少一会儿，屋子已经收拾妥当。


    “那边，就是夫人的屋子了，姑娘得空可以陪夫人说说话。”莺儿抬头一引，小轩窗外别有萧瑟秋意，隔了一进院子，窗对窗很近。


    “姑娘稍坐片刻，奴婢去准备一下，给姑娘接风洗尘。”


    她这次来有些匆忙，本想问问能不能同怀绿一起，但想过沈彻会拒绝，便也没问。


    她坐在空旷的美人椅上，双手平放在腿上。毕竟是到了陌生的地方，难免拘谨，又想着前头沈彻同他的老师会谈些什么？她聪明的很，单看裴太傅的神情便能得知，对方很不愿意自己留下。


    那么，等会子是还要走么？坐不安稳的。


    想到这里，她站起身来，不安地在屋子里来回踱步，时不时地看向窗子外头，静听外头的声响。


    约莫是裴夫人的内院，又得了莺儿的吩咐，一柱香的功夫过了，仍旧没有半点动静。


    正想着，莺儿来了，后头跟了几个小小年岁的丫头，手中端着食盒，一番忙过之后，将吃食都摆了出来。


    菜肴新鲜，香气扑鼻，虽不是山珍海味，但看得人胃口大开。


    “姑娘且尝尝，这些都是夫人的手艺。”莺儿挥挥手，示意那几个小丫头退下。


    “夫人？”她有些惊讶，难怪方才说有什么紧要的事，原来是因为这。


    “夫人礼佛多年，吃的都是素食，她爱做善事，”莺儿提及裴夫人就满眼的钦佩和折服，“你方才瞧见的那些，都是些孤儿，夫人瞧她们可怜，便留在身边教她们琴棋书画，读书写字。”


    她的眼里多少有些艳羡，这样好的人，要是遇见自己就好了。可这里是京都，姑苏隔得远，那里的疾苦，怎可能流入皇城？


    “夫人对我这般，我实不知该如何报答。”她知道，裴夫人这般对自己，一半是缘由沈彻，另一半是疼惜。


    疼惜一个人，眼里是看得出来的。


    “姑娘言重了，吃过夫人亲手做的饭菜，也不止你一人，若人人都要报答，夫人恐怕也受不过来。若你觉得饭菜可口，一粒不剩地吃完，也便是报答了。”莺儿说话最得人心，她心中宽慰了一味，轻轻提筷往嘴里送。


    寻常的饭菜刚入口，姜元初便觉得味道似曾相识，但不是阿娘的。她觉得诧异，细细品了品，越发觉得这味道从前一定尝过，只是不记得是什么时候。


    想着想着，连带着后脑勺的旧伤，隐隐发疼，眼里淬满泪星子。


    “姑娘怎么了？”莺儿以为是自己说错了什么话，才引得她这般动容，可细想想，倒也没有。


    “没什么，就是太好吃了……”她说着，又连扒了几口饭，吃得津津有味。


    “姑娘慢着吃，不着急。”莺儿瞧她一举一动实在可人，心生欢喜，将饭菜通通往她面前挪了挪，又是添汤又是加菜。


    别说是靖安王殿下喜欢，她瞧着也喜欢，只恨不是男儿身，否则就提亲去了。


    小姑娘吃得很认真，细嚼慢咽，小心翼翼护着碗，生怕有米粒落下来，浪费了裴夫人的好意。


    第 46 章


    吃饱喝足, 盘子里也是干干净净的，她生生地将要上来的饱嗝噎了下去，“夫人好手艺，我今儿是有口福了。”


    “这有什么的, 夫人说了, 姑娘喜欢, 想吃什么只管开口。”莺儿笑着回话, 眉眼温柔。


    哪里好意思？已经够叨扰了, 再者又是靖安王殿下的恩师, 有诰命在身的夫人, 自己哪能这么不识趣？


    “不用麻烦的，”她想了个委婉的借口, “我平日吃的不多，随意点就好。这些已经是我三天的量了…”


    她下意识地摸了摸肚子, 不能再吃了，撑着难受, 还会发胖。


    莺儿善解人意，也不强人所难, “听姑娘的, 只是姑娘有什么吩咐便说, 切莫委屈了自己，把这里当成自个儿的家。”


    她点点头，忽而想起外头的沈彻。自己总是这样，有好吃的时候, 什么都不记得。


    她从圆凳上站起, 半猫了个身, 眼巴巴地看着圆月门的。


    “姑娘是想问殿下吧, ”莺儿心思灵敏，一下子就看穿了，“还在前头同老爷说话呢……”


    说话？是为了自己的事么？


    想到这里，她就按耐不住，想去前头瞧瞧。断不能叫沈彻因为自己，而为难了裴太傅。


    “姑娘要去哪？”莺儿唤住她，“热水已经备好，姑娘先洗把脸……”


    她有些恋恋不舍地收回脚步，听话地回了屋子。莺儿悉心地将拧干的帕子递给她，她胡乱拭了拭，心不在焉。外头有脚步声响起，却是裴夫人。


    “让我来罢！”温温柔柔，如沐春风，裴夫人从莺儿的手里接过檀木梳，在姜元初的身后站定。


    “这如何使得？”她惶恐地转身，用手扶了扶发梢。


    “我同娘亲岁数差不多，理应也算是你的长辈，长辈给晚辈梳头，又何不妥？”裴夫人伸手将她挪过身去，背对着自己。


    这小姑娘的头发厚厚重重，像瀑布一般，柔顺披在腰间。裴夫人拿着小梳子轻轻地这么一梳，丝毫不用力气，像滚珠一般，异常丝滑。


    “夫人……”她受宠若惊，整个人僵硬，不敢在凳上坐实，总想着开口，却不知该说什么。


    “听殿下说，你是姑苏人？”


    看出了她内心的不安，裴夫人有一搭没一搭地聊着。


    “是。”


    “我年轻的时候，也去过那地方，离京都不算太远，坐三夜的船就到了，”裴夫人用簪子在她头顶，轻挽起一个发髻，“那是个好地方，山清水秀，也难怪能生养出你这样的娇娃娃。”


    “夫人过奖了，姑苏那地人杰地灵，小女长相平平无奇，掺人堆里，就越发不显眼了。”


    裴夫人知道她是谦虚。这个小姑娘，除了瘦些，骨相尽显之外，五官生得精致，若以好好调养，必定是倾城国色，是京都那些贵女比不上的。


    “女子显眼未必是好事，水满则溢，月满则缺。”佩裴夫人语重心长地道了一句。这样好看的姑娘，若叫人看上送去宫里，那才是真的糟蹋了呢！


    身后的动静突然慢了下来，姜元初以为是裴夫人出了神，并未在意。


    她却不知道，裴夫人是因为被她后脖子上的一块小伤疤给吸引住了。


    裴夫人以为是自己眼花了，忍不住用指腹触了触，才知道是真的。这快伤疤样子奇特，像缺朵梅花，皱巴巴的。裴夫人记得清楚，那是孩子才出生不久，叫水不小心给烫到的。


    当年的孩子长大了，但伤疤还在，只是对面不识。


    “你娘亲叫什么名字？”裴夫人声音颤抖，眼里隐约有泪。


    “回夫人的话，小女阿娘姓王名巧言。”姜元初不知道她为何突然这么问，也没回头，只是乖巧地作答。


    “不是她……”裴夫人怔怔地说了一句。


    想起多年前的那个夜晚，她那义结金兰的好姐妹林雪柔，辅国将军容疆的妻子，因受奸人谋害，先帝召旨不回，背上了通敌谋反的罪名。一家上下九十六口死于非命，彼时孩子出生不足月，林雪柔自刎追随夫君而去，孩子却没了下落。


    不会记错的。可一想到，却是以这样的方式相见，更不能相认，裴夫人的心里就堵得慌，一口气险些没喘上来。


    容家一门忠烈，不能战死沙场，却死在了朝廷的争斗中，实在可悲可叹。


    “夫人怎么了？”终于察觉到裴夫人的不对劲，姜元初缓缓转身，只瞧见对方脸上落了两行清泪，赶忙伸手握住她的手。


    手好凉，钻心的凉，姜元初也跟着身子一抖。


    “突然想起一些事来……”裴夫人像无事发生般笑笑。现在还不是时候，虽然新帝即位，靖安王倒没什么，但朝政有一半握在太后娘娘的手里，还不是替容家平反的时候。


    她没说话，从怀里掏出绢帕塞到裴夫人的手里，满是心疼。


    “是个懂事的孩子。”一想到，阴阳相隔的好姐妹，裴夫人的心里总掩饰不住悲伤，而今当年那个襁褓中的婴儿就在眼前，听闻受了不少的苦难，哪里忍得住？寻了借口，匆匆逃出了那屋子。


    姜元初一头雾水，瞧见莺儿进屋，本想托她去问问，可总觉得自己这样的身份不太合适，生生把话吞了回去。


    莺儿不知道，以为她还是想问殿下，便道，“姑娘是想问殿下吧，奴婢瞧着夫人和你在里头，便没有打扰。殿下让奴婢通传姑娘，他有要事在身，先走一步，让姑娘安心住下。”


    这么快就走了？还没同自己说上一句话呢，总得交代些什么才是？可惜都没有。她心里空空的，但藏得很好，眼神平静，点点头，折回屋子。


    裴值正为了沈彻的事，心中堵着。在案牍前把书打开又合上，反反复复，坐立不安。


    越想越来气，越想越荒唐。三年了，沈彻应当算不上长情的人，可没想到，竟还是忘不掉。哪里是泥潭，他就往哪里钻，活生生把自己困死了。


    听见推门声，裴值一见是自己的夫人，顿时平静了许多，摇摇头，将她身后的门关上，“夫人，这回，我实不知该如何劝他。”


    如果能劝住，早些年就该劝住了，可沈彻是个倔脾气，不撞南墙不回头，哪里有那样容易说得动。


    “你也别总忧心忡忡，”裴夫人贴心地取了外袍给他披上，“依我看，你这脾气也要改改？”


    “夫人此话何意？我半截身子入土的人，活得不能说明白，但也不糊涂，”裴值很是不解，解释说道，“我就是知道他执念太深，到头来只会害了自己，我这是在劝他回头。”


    “也只有你把他当成孩子，才会有这样的心思，但是孩子也总有一天会长大的啊！”裴夫人温声细语，微微带笑，“我倒觉得他这样挺好，人生在世，束缚太多，难得一回真性情，就由着他罢。这么些年，他受了很多的委屈，背负的也太多，你们总记得他是那个只手遮天，权倾天下的靖安王，可你想过没有，他也只是个孩子，若生在寻常人家，便也能承欢母亲的膝下，又何必将自己困在这永无天日的皇城里？”


    “你眼下知道心疼他了，”裴值被逗得又好气又好笑，接过她手中新剥的橘子，“从前在国子监的时候，你打起他来，未必见得比我心软。”


    “我知道你担心什么？你怕他一意孤行，最后弄得满身是伤，但你别忘了，他母亲离世得早，性子本就孤僻，难得有个喜欢的姑娘，就随着他去罢。旁人你不信，怎么还不信我？我看人向来很准，这姑娘是个好脾性。”


    “才小半天的功夫，夫人怎么也叫她折了魂？”裴值有些纳闷，这才多久，胳膊肘拐得未免也太快了些。


    不帮着劝也就算了，还纵容他这般胡闹。


    实在有些猝及不防。


    “都这么大岁数的人了，怎么还跟孩子一般，”裴夫人笑道，“你从前又不是没管过，他什么都听你的，唯独这一点，从没有让步。”


    “先帝将他托付给我，要我好生教导。那时他还小就已灵气逼人，是可造之材。总以为他会成为储位，可没想，长大些就离了京城，我其实教得不多，是他自己悟性高。”


    “你也知道他这些年不容易，此事更无伤大雅，又何必苛责，”裴夫人顿了顿，“我想说，你听后恐怕能欣慰些。”


    “能有什么欣慰的事？”裴值不信，这些年来来回回，钻到耳朵里都些晦气的事。


    “那位是容疆的孩子。”


    “夫人休要胡说。当年容疆意图谋反，先帝赐死，林雪柔畏罪潜逃的路上被官兵截扑，也已自戕。”


    “我知道你不信，刚开始我也不信，但那个疤痕我认得，更不会记错。阿柔有个姐姐，叫林雪微，正是那位苏姑娘的母亲，我就说天底下哪里有生得那么像的人？”


    裴值听后，颇为震惊，怔怔道，“好，好，容家有后了。”


    “殿下他知道吗？”


    裴夫人摇摇头，“应当是不知道的，否则一来就该挑明才是。不过，这件事越少知道的人越好，毕竟容家还未平反，当年的推波助澜者还活跃在朝堂上，就让这个小姑娘无忧无虑，快快乐乐地过一辈子吧。”


    “不如我们收为义女吧？”应该是最安全的法子了，府上也有许多孤女，不会叫人察觉的。


    “我也正有此意，所以想来问问你的意思。”府上的事从来都是裴值在做主，多少也该知会他一声。


    “这样的事，夫人自己决断就好，何须多此一举？”裴值心中宽慰许多。


    “方才，也不知是谁黑着一张脸？”


    “我那是不知情，容疆在世时，虽然与我只是点头之交，但他的赤胆忠心我尤为敬佩，他的女儿，理应得到善待。”


    第 47 章


    这一夜睡得不算踏实, 天没亮就醒了。看着院子里静悄悄的一切，又想起那日慈宁宫沈彻的神情。


    真的要娶自己吗？圣旨可不是开玩笑的，还是正妃之位。


    偏偏担心什么，就来什么。


    在屋子里倒也不闷, 有莺儿陪着说说话。莺儿是个聪明人, 想着法子逗她开心, 但她仍记挂着怀绿她们。自己不在, 月牙可别再做出什么举动来激怒了沈彻。


    晌午的时候, 裴夫人来了。着装依旧淡雅, 不施粉黛, 放寻常人堆里根本看不出是个有诰命的夫人。


    “昨晚睡得可好？”裴夫人上下打量了她一眼，今日穿了件桃花衫裙, 玲珑身材凹凸有致，可比人间春色。


    “多谢夫人关怀, 一切都挺好的。”裴夫人能来，她也有些意外, 自己虽说是沈彻带来的，但没想到对方如此上心。


    好是好, 可以沈彻没有告诉她要在这住多久？难不成一辈子吗？


    “昨日有些话我想着不太妥当, 但总要问问。”裴夫人心中有打算, 若她养父母仍在姑苏，便将他们接到京都在团聚，但女子能入得了王府，除了是以奴隶的身份送进去, 其他的鲜少有可能。


    “夫人请讲。”姜元初心里也有准备, 约莫问得是同沈彻有关, 譬如是如何认识的？


    “你的娘亲和爹爹, 如今仍在姑苏么？”


    “阿娘已经不在了，”小手拽紧了裙摆，轻咬了咬下唇，“爹爹续了弦，家中有个年少两岁的妹妹。”


    这话听着就叫人揪心不已，裴夫人怜爱地摸了摸她的小脑袋，乖巧的模样更是让人心碎不已。原来这个孩子，比想象中要受了更多的苦。


    “那你又是如何进的王府呢？”裴夫人知道问这话很残忍，但要想弄清楚事情的来龙去脉，不得不问。


    那段记忆姜元初以前不敢提，经历了这许多以后，心性也变得成熟强大了许多。


    “是人贩子把我拐走，后来就到了殿下府上。”她只字不提后母的事，毕竟是太傅府，这种荒唐的事传出去，爹爹指定没好果子吃。


    养恩虽浅，但她不是个忘恩负义之人。


    “这么久了，可有写过书信给家人报平安？他们一定很担心你。”裴夫人觉得有些蹊跷，倘若这孩子当真是阿柔托付的，要是丢了，必定心急如焚，想来应当是那竹篮子顺水飘到河边叫他们捡到的。


    爹爹担不担心，她不知道，但是后母巴不得她早点死，平日就没少受她们母女的欺负，爹爹又总是睁一只眼闭一只眼。写信这事，她从来没想过。


    从卖给人贩子的那刻起，他们就已经下了狠心，哪里还会管她的生死。


    裴夫人是个聪明人，而她一撒谎就容易舌头打结。


    “是殿下不让？”裴夫人低下头，把声音压低了些。要知道，王府的每个人都很怕沈彻，所以也不是没有这个可能。


    贴心的举动，让姜元初心头一暖。没做过的事，可不能叫沈彻背黑锅，“是我、自己不想写。”


    “好孩子怎么可以撒谎呢？”裴夫人还是看穿了她的心思，“是不是你阿爹对你不好？”


    看她吞吞吐吐，大抵是这个缘由了。


    “爹爹他……”


    “也没对我不好……”


    漠不关心而已。


    “岂有此理，谁家孩子不是阿娘心头掉下来的一块肉，怎能如此混账？”裴夫人这样温柔的人，都被气得不行。难不成捡来的，就不值得怜惜吗？


    这样精雕玉琢的娃娃，谁见了不喜欢。


    “罢了，都过去了，以后这儿就你的家，要是不嫌弃，就把我当成你的娘亲。”


    听样子，是要收自己为义女了。不知，这是不是沈彻的安排？能成为太傅的义女，是她百世都难修来的福气，欢喜都来不及，哪里舍得推脱。


    “愿意的，我愿意。”她有些动容，点点头，梨花带雨。


    暗无天日里，沈彻是她第一道光，裴夫人是第二道。


    “以后有什么委屈、难处，只管跟我说，这院子不大不小，”裴夫人用手指了指窗外边那一堆正在嬉闹玩笑的姑娘们，年岁相仿，“你瞧，她们都是很好的姑娘。”


    “去吧。”裴夫人点头冲她微微一笑。


    她心领好意，在裴夫人温柔的注视下朝她们走了过去。原本欢闹的场景一下子安静了下来，约莫七八双眼睛盯着她。面面相觑过后，为首的青衣姑娘踩着小步上前，从身后拿出一只七彩斑斓的蹴鞠，大大方方递给她，露出两只甜甜的虎牙，“和我们一块玩吧……”


    “好！”毫不犹豫地接过，用力地点点头。


    应该是很久以前的事了，她闹着要阿娘陪自己玩蹴鞠。她很喜欢的，可是后来就没机会了。


    几个姑娘家玩得的开心，没有束缚的姜元初难得一回玩得畅快淋漓，太阳快落下山才歇。和一堆同岁的姑娘们总有说不完的话，天南地北的讲，不过几个时辰的功夫，彼此之间已经变得很熟络了。


    先前那个青衣的姑娘名唤慕青，自幼父母双亡，身染怪病，命不久矣，是裴夫人将她救下，治好了她。


    另外几个，也都是苦命人，但好在都遇见了裴夫人。


    一直等到第三日晌午，靖安王府上才有了消息。来的是怀绿和祁风，一见面怀绿就兴奋地拉着她的手，围着看了几圈，蹦了又蹦，“恭喜姑娘，贺喜姑娘。”


    “什么喜事啊？”一起玩耍的姑娘也都纷纷停下，好奇地仰长了脖子。


    “皇上下了圣旨，要将你许配给殿下。”姜元初还在发愣，怀绿早高兴地眉开眼笑。


    这不，刚刚接完旨，两个人马不停蹄地奔过来了。


    竟然是真的，以为只是权宜之计。


    她有些傻眼，呆愣了半天，才感到震惊，摇摇头，“别瞎说，这不可能。”


    “怎么不可能？”怀绿惊讶她的反应，拧着眉头，“那可是圣旨，我就是有十个脑袋也不敢胡说一个字啊！姑娘，你听到了吗？殿下要娶你，他是真的喜欢你。”


    一直担心的事，看来是自己想多了。


    “是靖安王妃吗？”慕青在一堆迷茫的脸庞中起先回了神，张大了嘴巴，“小元初，你要当王妃了？！”


    “那可是靖安王？！”另有个姑娘发出了冗长的艳羡声，“小元初，靖安王啊！”


    “当王妃会怎样？”人群中有个小丫头，约莫六七岁，扑闪着水汪汪的大眼睛，鸦羽般的睫毛轻轻扇动，新奇道“，是不是会有好多好看的新衣裳穿？”


    否则，怎么人人都想当王妃？


    “是啊！不仅有好看的衣裳，还有许许多多好吃的，好玩的。”慕青躬下身，用指腹轻轻点点了小丫头的鼻尖。


    “那婉婉长大了，也要当王妃。”


    “你才多大，急什么？”慕青听了好气又好笑，揪了揪她糯米团似的双颊，逗得众人捧腹大笑。


    旁人求之不得的事，真发生到了自己身上，她却开心不起来，“那我要做什么？”


    “姑娘说什么胡话，安安心心地做你的新娘子便好。”


    “殿下怎么没来？”这么大的喜事，他应该出现才是。


    “姑娘可真是糊涂了，俗话有云，这大婚之前新郎官和新娘子都是不能见面的，怕冲撞了喜气。”


    “姜姑娘，钦天监已经择好了时日，大婚事宜皆由礼部操办。”迟迟未开口的祁风补了一句。


    “小元初恭喜你了，到时别了给我们吃喜饼，也沾点喜气。”慕青以为她是太开心，才没缓过神。


    唯独姜元初自己知道，她不是没回神，而且感慨沈彻对自己的心意是真的，屡次出手相救，车轮前拼死护她，让她以太傅义女的身份出嫁，想得周全仔细，唯恐叫旁人瞧低了她。


    “姑娘，殿下还说了，要奴婢带你去街上瞧瞧，看看有什么喜欢的东西，多采买些。礼部固然想得周到，可人各有喜好，总得挑些自己喜欢的，是不是？”


    她脆生生地点点头，要买的。有很多东西想买，比如沈彻平常喝得那套茶盅，看着有些年头了，有杯子也缺了口。他公务繁忙，身边并无细心服侍的人，恐怕也不曾留意。


    还有衣裳，平日里用的宣纸等物，几乎是能想到的，若有关于他的东西。


    既然决定要迎娶，那自己也该乖乖地做个听话懂事的贤妻良母才是。


    想到这里，她没有犹豫了，“事不宜迟，正好得空，今儿便去吧，先前瞧着府里有些东西是该换一换新的了。”


    “奴婢才说，还以为姑娘不想嫁呢？原来心里头都想着成婚之后的事。”怀绿没忍住打趣道。


    脸上涌上一股燥热，众目睽睽之下，她只想找个地洞钻下去，小手握拳敲了敲怀绿的胳膊。


    口是心非这四个字，在自己身上可谓是淋漓尽致。


    京都同往常一般热闹，这回出街同往常不一样，有了准王妃的身份，姜元初总觉得有许多在盯着自己，很是不安。


    马车上，说了这些日子在太傅府发生的事情，怀绿瞬间就明白了沈彻的良苦用心。自古以来，王爷的正妃哪个不是有拿得出手的家世，倘若她就这么嫁过去，旁人不敢议论沈彻，但难保不会有人戳她的脊梁骨，造谣生事。


    满街上都是店招的旗帜，好不琳琅满目。王府里平日也有主事采买的人，但有些小物件得自己买才得心应手。


    靖安王不食荤菜，那恐怕往后她要在素食上头多费点心思了，各种蒸炖的罐儿不能少。京都的口味同姑苏不尽相同，京都偏重，偏辣，但姑苏偏甜偏淡。


    马车在一家风格迥异的铺子前停了下来，是怀绿的意思。


    “京都很大，很多地方姑娘应该当都没去过，不过这儿的东西，姑娘应该会喜欢。”


    祁风抬头看了眼店招，以前和沈彻来过一次，里头贩卖的小玩意是由各国运来的，千里迢迢，十分难得，寻个乐子开开眼界倒也不错。


    第 48 章


    铺子很大, 里头闲闲散散有几个看客，手中把玩着物件交头接耳。


    “姑娘瞧瞧可有什么喜欢的？”怀绿似乎对这里轻车熟路，一进门就和掌柜的点了点头。


    新奇的物件太多，小到茶杯, 大到弓弩应有尽有。颜色也好看, 质地上乘, 是她以前没见过的。


    姜元初的目光被一张毛色鲜艳的兽皮给吸引了。那么大一张, 猎人应当费了不少的功夫。


    掌柜见她犹犹豫豫, 忙笑脸相迎道, “姑娘喜欢这个么？这不是真皮, 但工艺复杂，穿在身上比那真的要暖和许多。”


    听到不是真的, 她才敢伸手往上摸了一摸。纤长的兽毛贴在她的掌心，穿过指缝。软软的、暖暖的, 很舒服。


    也没多久就快冬天了，拿这缝件遮风的袍子吧, 沈彻应该会喜欢的。


    刚想问价钱，却发现掌柜已经走到了柜台前, 同一个看客聊着什么。那位看客身材纤细瘦长, 身着用鹿皮做成的骑猎装, 腰后挎着弯月刀和酒囊，头戴鹿皮帽，面纱之下露出一双清澈如潭水的眼眸，在姜元初的脸上稍作停留后, 迅速挪开, 一副嗓音洒脱沙哑, “我要这个。”


    “五十两。”掌柜比了比手势。


    鹿皮姑娘看中得是一把镶嵌了宝石的匕首, 样子小巧，刃口冒着白光，冷气森森。


    姑娘从钱兜掏出银锭往桌上一放，收好匕首，直直地往门口走去。与姜元初擦肩而过的瞬间，那对美目显然有些讶异，转了转，而后结结实实地撞了上来。


    姜元初同怀绿正在赏玩着那块兽皮，有说有笑，猝不及防被撞到，疼得她直拧眉。


    那人没有说一声抱歉，更是视若无睹般走了出去。


    “你怎么回事？长没长眼睛呐？！”怀绿气得亮嗓子，守在门口马车前的祁风也打起了精神，朝那位女子看了一眼，原本松垮的身子，一下子就挺直了。


    “没事，说不定是有什么紧要的事呢，她撞我自己也疼的，不会是故意的。”她用手揉了揉被撞的胳膊，将兽皮报到了掌柜面前，“掌柜的，要这个。”


    “多少银两？”怀绿知道她心地善良，也不愿再提这糟心的事，而是问起了价钱。


    “二位是靖安王府上的人吧，管事的已经交代过，看中什么只管拿取，记个账就成，”有生意做，还是靖安王府的生意，掌柜早就笑得合不拢嘴，“姑娘再看看有什么喜欢的。”


    “不用了，就这个。”她温和一笑。外头天色不早了，七七八八也采买得差不多了，其实王府什么都不缺，是她自己觉得该买些什么，新的日子快开始，总该重新打点一下。


    出了铺子，怀绿瞧着祁风一本正经的模样就有些来气，“祁将军，你刚刚明明都瞧见了，为什么不把那个人拦下来？”


    祁风怎么也没想到，这事还能迁怒到自己，一时间也有些生气，换平常少不得回怼几句。这会子有旁人在，索性闭口不提，一屁股坐回了车驾上。


    “好了怀绿，祁将军一直都在外头哪里知道里头发生了什么，咱们快上车吧。”


    “成事不足败事有余。”怀绿心有不甘，嘀咕了一句，祁风也只能装听不见，有些委屈的挠了挠头，吁了口气驾动车马。


    沈彻即将大婚的事在整个京都炸开了锅，有许多女子听后纷纷跺脚流泪，原以为想法设法攀不到人，不是因为技不如人，而是因为对方心里早心有所属。


    这如何能比？眼看王妃之位成了黄粱一梦，也有死心眼，闹着想自尽。总之越传越神乎，越传越厉害，最后传到姜元初的耳朵里头。


    没敢想，自己的对手竟然会有这么多？


    也有些打定了主意想将女儿许给沈彻的官员，在听到是太傅的义女之后，也纷纷选择了让路，甚至连侧妃的位置，也懒得觊觎了。


    谁人不知，自先帝驾崩以后，沈彻除了太傅裴值，又将谁放在眼里过？太傅的义女做正妃，那侧妃之位更加不需要费劲了。


    不过对于这个突然冒出来的义女，也是众说纷纭。有人敢猜，但没人敢说。旁家或许有什么风流韵事，但裴值这样梁子正的三朝元老，拈花惹草的事，断然是做不出来的。


    蹊跷归蹊跷，到底没人能寻到与其有关的蛛丝马迹，更多是避而不谈，静观其变。


    婚期将近，礼部按照三书六礼，由太监将聘礼悉数送到了太傅府。有各式绫、纱、罗、锦，又有金银、釵环，燕居冠服等物，天家富贵，光是嫁娶之物，就铺满了整个太傅府。府上张灯结彩，放眼望去皆是红彤彤，喜洋洋的景象。


    自裴戎殉国以来，太傅府一直冷寂，头一回如此喜气。向来严肃的裴值，也露出了难得的笑容。


    裴夫人也早早地到了她屋子里，亲自替她梳洗，更换婚服，比娶那媳妇还要殷勤。


    “要嫁人了。”裴夫人有许多话到了嘴边又咽下，一想到好姐妹林雪柔的凄惨遭遇，心里就难过的不行。


    一段日子的相处，姜元初同她之间的关系早已升温，彼此之间也是无话不谈。


    “我总觉得，像是在做梦一样。怎么就成了靖安王妃呢？”她看着铜镜里的自己，红彤彤的脸蛋，怎么瞧着都是喜气的。外头欢声笑语，锣鼓喧天，喜娘催着她上花轿。


    裴夫人笑笑，嘴里泛起一阵苦涩。倘若容疆在世，以他立下的丰功伟绩，莫说是王妃，便是皇后之位，也是担得起的。


    “他幼时我便知道这孩子脾性不会太差，你在王府中想来也听说不少的传闻，不妨说句体己话，这世上总要有人做乱臣贼子，去成全他人。他做的事许多都不是本意，唯有娶妻一事，你大可信他。”檀木梳缓缓走过她云雾般的秀发，晨曦透过小花窗映照在她白皙嫩滑的脸庞上，红妆下的她，越发显得楚楚动人。


    “我知道你担心什么，担心自己做不好这个王妃，是不是也担心日后他身边的莺莺燕燕。”


    她点点头，是，好像又不是。


    人总是贪心不足，以前她觉得能活下来就好，后来她觉得不管沈彻喜欢谁，心里能留有一个自己的位置就很好，可现在，她想完完全全一个人占据他的心。


    “沙子握得越紧，流走得也就越快，”裴夫人淡淡道，“这个道理你应该明白。身为女子，确实有许多无奈，但从不应该为了一个男子而活，女子也该有自己的方寸地，活出自己的价值。”


    “元初多谢夫人教诲。”这些道理，阿娘从前也讲过，只是那时还小，听不懂这些所谓的大道理。


    “好了，快些起身，别误了时辰。”尽管有些依依不舍，可也不能再耽搁了。


    “元初拜别夫人。”她起身弓腰行礼，泪泪眼朦胧。


    以扇遮脸，在喜娘的搀扶下，缓缓出了院子。脚下是一眼望不到边的红绸，耳畔吹吹打打，也让她原本平静的心变得浮躁起来。


    沈彻骑着高头大马，身着喜服，隔着扇面她只能瞧见一个模糊的背影，几日未见那个身影似乎又清瘦了许多。


    趁着喜娘不注意，她将扇面微微一倾，不多不少，正好能看见他的半边脸庞，眉眼带笑，写满了温柔。


    似乎察觉到身后有一丝微动，沈彻也转了身。硕大的喜服包裹着瘦小的身躯，扇面背后露出一双明亮的眸子，浓墨睫毛轻轻扑闪，像麋鹿般。


    一遍不够看，两遍还是不够。这样的沈彻，她从前是没有见过的，瞧着新鲜，忍不住偷偷多看几眼。


    “哎哟，我的小祖宗，这可使不得。”喜娘后知后觉连忙将她的扇面扶正，搀扶着上了花轿。


    花轿沿着京都最繁华热闹的大街转了一圈，道路两旁，人来人往，欢声笑语。


    “这位姑娘好福分呐，太傅收了做义女，又嫁给了靖安王。这辈子的荣华富贵可真当是享不尽了！”


    “没想到这位殿下生得如此好看，那些写话本子可真离谱！”


    依稀听得几句，便叫那喧闹的锣鼓声给盖了过去。她收回轻掀轿帘的手，安安静静地坐摆直了身子。


    等啊等，终于等到轿子落地。按照习俗，一会子沈彻定然是要来接自己下轿的，想到这里，她赶忙抚了抚发髻，理了理衣裳，生怕有一丝凌乱，而且竖起了团扇。


    一道光从帘缝边缘透了进来，光亮越来越广，花球微微一紧，沈彻宽厚的手掌在她的眼皮子底下摊开，骨节分明，白皙如玉。


    喜娘在旁边唱着一些好彩头的话，她神情微微一滞，红着脸把小手搭了上去，心快要蹦出胸腔。


    花球一头连着沈彻，另一头被她紧紧握住。头一回，在这么多双目光的注视下，以王妃的礼仪踏进王府的大门。


    前来祝婚的人很多，姜元初认不他们，只是偶尔在听到沈彻同祁风谈话的时候提及过，都是朝廷重臣和有名望的商贾富户。


    沈彻这样的身份在，哪怕想劝酒，也都是走走过场，没几个胆子肥的真敢把他给灌醉。又有祁风同沈砚在，挡酒的事自然少不了他们。


    屋子里头静悄悄的，按照习俗，得等到沈彻亲自给她揭扇。等了很久，饥肠辘辘，也没见身影。


    “娘娘，不然你先吃点东西垫垫肚子。”怀绿在一旁有些看不下去，规矩是规矩，可要是把肚子饿坏了，还真划不来。


    糕点就在不远处的圆桌上，能闻到香气，她没忍住吞了吞口水，小嘴倔强，“我不饿，还能再撑一会子。”


    “今夜这外头，整个京都大大小小的文武百官都来了，哪怕是不喝酒光道喜，就得花上好些时辰。姑娘多少吃点，这屋里头只有你我二人，不会叫人瞧见的。”怀绿耐心劝了几句，将一小碟桂花糕放到了她眼皮子底子。


    香味扑鼻，模样也精致可口。


    叽里咕噜。肚子诚实地叫了叫，她脸上有些挂不住，咬了咬指尖，搁下扇面揉了揉发酸的手腕，拣起一枚略小的掰成两半，小心翼翼地塞到嘴里。


    肚子不能饿，妆也不能花。以前光羡慕新娘子的花冠，好看是好看，哪里知道会这么沉？又不能缩着脖子，更不能乱动，要姿势端正，实在受罪。


    “娘娘，喝点枣汤罢！”怀绿知道她对吃的没什么抵抗力，半哄半骗拉着她又吃了许多。


    腹部鼓囊囊的，她用手揉了揉，心满意足。


    第 49 章


    门口的脚步声静了下来, 沈彻看着里头的一举一动和欢声笑语。他不知道，自己不在时，她会是这样的顽皮性子。


    可只要自己一出现，她就会变得很拘谨, 生怕做错了什么, 整个人战战兢兢的。


    他整了整衣冠, 长指轻叩了叩屋门, 发出一声轻咳。


    “遭了！是殿下！”怀绿轻呼一声, 手忙脚乱地收拾起来。


    以为他没有那么早来的, 看来外头那些宾客也不怎么样？如此可以‘公报私仇’的大好机会, 怎么就逮住，偏叫他溜了出来。


    怀绿一乱, 她也跟着乱。跑到铜镜前扶了扶头上的花冠，又拣起胭脂花片将蹭点的唇红补了补, 急急忙忙掀上盖头，只听见一声闷响, 她吃痛地用手捂住额头，眼冒金星。


    忙中出错, 应该坐到榻上再盖盖头的, 怎么这样的小事, 都能记错。


    “姑娘怎么了？”怀绿也跟着惊呼一声，急忙忙跑上前查看她的伤势。


    根本不知道撞上了什么。揭下盖头，才发现额角起了个小肿包，红彤彤的, 一碰就疼。


    “哎呀, 这可如何是好？”怀绿满是愧疚, 手忙脚乱地去在屋内试图寻找些可以消肿的物件。


    虽然没流血, 但看起来也有些严重了，毕竟是大喜的日子，多少有些不吉利。


    “没事，不打紧的……”泪花在眼眶里打转，一边安抚自责的怀绿，一边走到榻前坐下。


    刚要伸手去拿盖头，房门吱呀一声从外头被打开了。屋内两人不约而同地抬头，神情讶异。


    入新房本该有许多繁杂的礼节，但看到这样的情形，怀绿也很识趣，默默地退了下去。


    沈彻脸上没有太多的神情，但心疼和焦虑都写在一举一动上，“伤哪了？”


    她手背微弓，本能地捂住额头。


    “让我瞧瞧。”他不由分说将她的手摘下，喜服宽大的袖口轻拂过脸颊，里头拢着淡淡的香味。


    不像是平日里惯用的香。


    也很好闻，让人觉得安心。


    她情不自禁地将身子挪了挪，试图凑近些，也好仔细闻一闻。


    凑得过分近了些，原本正担心她强势如何的沈彻蓦然低下头来，看了一眼。


    她也学得聪明，沈彻看自己，就乖乖地一动不动，对方收眼，她就仰仰鼻子。


    察觉到小动作，沈彻垂眸瞥了一眼，毫不留情地在她脑门上弹了一记。


    能有这样的顽皮心思，看来是真的一点都不疼，不懂自己在揪心什么。


    “疼……”她低呜了一声，小脸上写满了委屈，眸子里的水汪汪就要溢出来。


    “知道疼了？”他反问。


    “嗯。”


    下手真重，比自己撞得还要疼，但她没敢说。


    一拢红衣，玄纹云袖，身上没有沾染半点酒气，红烛高照下，刀刻般的五官削去了棱角，变得柔和起来。眉眼间隐隐约约有光泽涌动，飘逸出尘，宛若神明降世。


    人靠衣服马靠鞍，这话可真是一点都不假。


    以前见惯了他各种模样，要么是肃穆的官服，要么是厚重的劲装，无一都压得她喘不过气。


    难得一回穿成这样，还是喜服，当然要多看几眼才是。


    “好看？”


    “嗯。”她很实诚地点头，甚至还偷偷咽了咽口水，根本没有要挪眼的意思。


    拜过堂，成了亲。那便是自家的夫君了，多看一眼又何防？


    秀色可餐，以前怎么没觉得有这么好看？见对方没有反抗，她更是起了劲，用小手把脸盘一托，歪着脑袋，光明正大地看。


    “要不要，再看得仔细些？”


    离得太近，沈彻能清楚地触到她温热的鼻息，长睫之下漆黑灵动的眼眸转了又转，小圆脸像只粉粉的糯米团子。


    让人瞧了，忍不住想上去吧唧一口。


    怎么个仔细法？还能再仔细些？


    她揉了揉眼，看得清清楚楚，仔仔细细，连脸上的小绒毛也看得十分清楚。


    挠了挠耳朵，像是在冥思苦想些什么。


    总归与寻常的不太一样，沈彻不由地多留了个心眼，伸手拂掉她嘴角的碎屑。


    那一小碟子桂花糕还在床头的案几上摆着，已经被吃了大半，蓬松金黄色的糕点，模样好看，谁瞧了不会贪嘴。


    酒味很淡，但醉倒她应该不成问题。


    看样子，醉得还不算彻底。


    他小叹一口气，握住瘦肩将她扶正，一字一句，像哄小孩般，颇为耐心，“太傅府住得可还习惯？”


    “裴夫人对我很好，她做得一手的好菜，样样都好吃，她们院子里还有许多小姑娘，个个模样都好看。”


    “那裴太傅呢？”


    本以为，肯定没有王府自在，没想到她倒挺享受。


    “……裴太傅，”她想了想，咬了咬指尖，脸上露出一丝忧色，“不爱说话也不爱笑，比殿下还要没趣……”


    “………”


    果然醉后吐真言，什么都敢说，毫无忌惮。


    沈彻冷哼一声，眸子骤冷，“夜深了，早些歇息。”


    花冠被捧了下来，边沿在额头上压出了一道红红的印记，看来是沉得不行。


    她后知后觉般挠了挠，有些发痒，又痴痴地望向他，小手紧紧拽住衣袖，不让他离开。


    不要睡觉，放着这么好看的哥哥睡什么觉？


    沈彻本来是要起身去拿茶杯解渴的，被这么一拽，也就脱不开身，颇有些无奈，“你不累？”


    一天的折腾，比在案牍前批阅要累太多，还得时不时地笑，两只腮帮子早酸得不行。


    “累，”她有些怨气，两眼亮晶晶地看着沈彻，“又累又饿。”


    桌上那些她一直都没动过，在等沈彻回来。但吃了几片桂花糕，这头怎么就这么晕，身子也轻飘飘的。


    味道是好，还想多吃几片。


    她把手往碟子里身去，沈彻迅速一收，黑沉着脸，“别吃，凉了。”


    “……”


    桂花糕可不是凉的么？难不成这一日下来也将他弄浑了。


    “吃这个吧。”沈彻从她臂弯里抽出手来，径直走到桌子前，扫视了一眼，大半菜都已经凉了。唯有角落的红枣汤，罐子的外头用炭火包着，还是温热的。


    动作轻慢舀了小半碗端到她面前，抬手的瞬间，沈彻忽而想到了什么，拣起勺子放在唇边轻啄了啄。


    幸好，没有酒味。不然又得痴傻上几分。


    “好了。”他递了过去，抿了抿嘴，味道真不赖，自己的肚子也是空空的，也想吃。


    她蹿着毛绒绒的小脑门就上来，乌云般的长发披散在纤瘦的腰间，喜服将她的冰肌玉骨衬托地淋漓尽致。


    他喉结滚了滚，嗓子火热。


    嫩如葱段的手毫不忌讳地搭在他的肩膀上，笑得憨厚可爱，凑近嗅了嗅，又小口地吹了吹。


    “烫……”


    “……”


    哪里就烫了？一点都不……


    沈彻想说什么，但看到她那副人畜无害的表情时，鬼事神差地舀起一勺，吹了吹。


    并不熟练，连力道也不算均匀，甚至有些没耐心。


    没人为他做过这事，也没有为谁做过这事，怎样都觉得别扭。


    “好了。”他语气糯糯的，没有半点脾气。


    勺子到了嘴边，她却没有要张口的意思，目光落在他那两瓣淡粉色的唇尖上。


    下意识地，他想起刚刚替她尝味道时汤液兴许沾了一些，搁下碗抬手要擦，被绵软的掌心给按住。


    她褪了靴，侧过身去，双膝横跨半跪在他腰间，欺了上去。


    蜻蜓点水，让他平静的心湖激起了惊涛骇浪。


    “干什么？”他脸色一寸寸沉下去，一个反扑将她擒在身下，“你胆子可真不小……”


    都说酒能壮胆，旁得不知道，可她的色/胆还真是肥了不少。


    她惯不会喝酒，桂花糕里那微乎其微的酒量，对她来说，已经是极限了。


    精致的脸庞就在眼前，她闭了闭眼，甚至伸手摸了摸。不是梦。


    最后肆无忌惮地将双手搂了上去，微微仰头，像猫儿那般，在他脸颊上蹭了蹭。


    “殿下……”眼里三分醉意，脸上泛着娇红，语气软地像朵芦花，挠得人痒痒的。


    “……”


    整颗心都要化了。


    “唤我什么？”


    “殿下……”她拧了拧秀眉，寻思也没哪里不对啊，从前可不就是这样唤的么？


    他抓住小半截手腕，凤眼微眯。


    “喜娘没有教么？”有些失望，还是她左耳进右耳出？


    教了的。可以唤乳名，还可以唤夫君。


    但她实在羞涩，难以开口。


    乌漆漆的眼眸垂了下去，有些做贼心虚，食指相对，戳了戳，不敢吭声。


    一点小心思拼了命地瞒，也是躲不过他的双眼。


    “那就跟着我从头到尾好好再学一遍……”


    知道骗不下去，她有些慌乱地睁大了双眼，掌心抵住他宽厚的胸膛，摇摇头，抿了抿嘴。


    芙蓉帐暖，窗子外头月色正好。


    梨花骤雨。


    沈彻看着怀里酣睡香甜的人儿，巴掌大的脸枕在玉臂上，白瓷般的天鹅颈上残留着点点红妆，亦如绽放在雪里妖艳的红梅。


    忍不住伸手摸了摸她鬓角发丝，眼底笑意温柔。一声低沉的呢喃吓得他连忙缩回手，就连呼吸也不敢太重。


    好在并没有醒，只是往他怀里缩了又缩，整个人柔弱无骨，紧紧覆盖在他心口。僵直在半空的手终于垂了下来，悄悄地放在腰上。


    有些喘不过气。


    脑子里似乎有洪水猛兽，总在意图支使他去做些什么。


    他闭了闭眼，试图让自己克制一些。可脑海里，满满当当都是那会子事，整个人犹如行走在云端，身子骨跟着绵绵发软，微微渗汗。


    干柴遇火，一点就燃。


    他倒没什么，常年在军营的人，早就锻炼出来了，浑身上下有使不完的尽。但这朵娇花，恐怕经不起这样的折腾。


    想到这里，他冷静了许多。


    第 50 章


    枕着的那片臂弯越来越热, 她缓缓睁开眼，酒意散了大半。一想到先前那事，就不敢迎视沈彻的目光。


    “殿下怎么不睡？”她知道，对方从未挪开过。


    “嗯。”他应了一声, 将滑到腰间的喜被重新给她盖上。手一搭, 自己大半个身子已经被挤到了床榻外边。


    “殿下, 是不是我睡相不好？”


    应该是这个原因, 以前也不是没有被阿娘嫌弃过。


    她睡姿是不太好, 甚至还会打呼噜, 说梦话。


    沈彻翻了个身, 下了榻。锦被中那截白皙的手腕也跟着移了出来，被他捂了个严严实实。


    “没有。”他道。


    再晚点, 估计就掉下去了。


    她侧身歪头，手一伸就碰到了结实的床沿, 看来没有说实话。


    “这么晚了，要去哪里？”见他背过身去, 她才能把顺利地问出口。


    “我有东西要给你。”


    婚嫁的东西，将屋子累得满满当当, 几乎无处下脚。沈彻从檀木架上挪下一只小盒子, 上头刻有精美的花纹, 不过巴掌大小，沉甸甸的。


    “是什么？”好奇心重的她也顾不得许多，从锦被中一跃而起，双腿盘膝坐下, 兴高采烈地接过盒子, 反反复复瞧了瞧。


    可惜打不开, 像是被人刻意封住了。晃一了晃, 里头有沉闷的声响。她有些不死心，又细细端详了一番，来了兴致，“这是孔明锁？”


    “是。”


    里头是什么，沈彻没想说。走到榻前坐下，将被褥又一次披回到她身上，还顺手拢了拢，生怕寒气窜入。


    整个身子瞬间暖和了不少，她双手托着盒子举到面前，冥思苦想了许久，但还是找不到打开的法子。


    “殿下为何要突然送我这个？”她想破脑袋也想不通，为什么大婚之夜沈彻要送自己这个黑漆漆的小黑子，且神秘兮兮的，也不说里头是什么。


    “我给你，你切莫送与旁人，摸一下看一下都不行。”他说得颇为认真，也生怕她不长记性，顺势在她糯糯的脸上揪了揪，“知道了么？”


    “殿下送给我的，我又何时送与了旁人？”话一出来，她又赶忙圆谎，“先前我的确送了一些给流萤姐姐，可那些东西，我寻常也用不着，放在屋子里头积灰，岂不糟蹋了？”


    所以要拿来送人。


    沈彻的脸有些黑，虽然那些物件花费不了他多少心思，但毕竟是自己送出去，没想到她一点也珍惜。换成是谁，能不生气？


    大概就仗着，就算生气了，也不会舍得拿她怎么样。


    “是这个道理，”沈彻有些无奈，只得认同点头，“可这个，同那些不一样。”


    黑不溜秋的盒子，哪里就不一样了？恕她眼拙，根本就看不出里头的名堂。


    “以京都的习俗，男女成婚都是要交换定情信物的。”他解释了一遍，大概是这么个说法。


    这个她倒是没有想过，前阵子买的那块兽皮，还没缝好呢？


    要是那只玉镯子没碎就好了，拿来交换倒也不寒酸。可惜了，她一直不舍得戴，如今再没了机会。


    “怎么？姑苏没有这样的习俗？”


    她摇摇头，有些为难。但入乡随乡这事她可明白地狠，意识到对方可能会失望，她乖巧地笑笑，商量道，“有的。今儿太突然，往后补上成不成？”


    沈彻不过只是闹闹她，也便顺理成章地让她保管好此物，没想过她会撒娇示弱，如此一来，再冰冷的心，也被她融化了。


    “成！”他拥她在怀，指腹触了触眼尾的美人痣。


    初次见面，他也是这样的举动。


    一次次为自己破例，她原以为是上天眷顾气运好，谁曾料想是因为相似的容貌。倘若，从前的偏爱是因此缘故，那眼下的王妃之位呢？


    亦是靠这张脸得来的么？


    骨子里冒死一阵寒意，她拼命想拨开冰层去看看那颗心，究竟有这么变过？哪怕有一丁点自己的位置也好。


    “殿下……”


    “你我既已是夫妻，从前的称呼也得改一改，”心底有思绪在隐隐作祟，极力压制却还是冲了出来，“唤我阿彻吧……”


    记忆里，那个女子一身明艳，毫不费力摘走了他的情丝，困了许多年。


    “阿彻……”她不知道沈彻心中所想，很是听话地开口念给他听。


    “有件事，我一直想问。”她心有不安，也心有不安。


    “想知道什么？”他似乎猜到了，但心存侥幸，兴许她问得同自己想的并不一样呢？


    两颗心在各自的胸膛里跳，去雷鸣般轰隆作响，有些烦躁。


    “我想知道画上的那位姑娘是谁？”她想听听真话，哪怕再残忍，也能接受。


    “你就那么想知道？”他脸上毫无表情，袖中的拳头却不由自主地紧了，心里的火焰开始慢慢燃烧。


    忘记不好吗？非要去记、去提。


    她显然没察觉出气氛里的微恙，笑容恬静，“你方才说过，既已是夫妻，夫妻之间应当坦诚相待才是。”


    沈彻眉峰竖了起来，“她是谁，对你来说很重要么？”


    “没，”她嗅到了一丝山雨欲来的架势，生生地把话吞了下去，“你若不想说自然可以。我知道，每个人都有他的过去，哪怕你心里另有旁人，我也不在意，分我一点角落便好。”


    声音几乎轻得要听不到，也不知道这样算不算贪心？


    “姜元初，你知道我最讨厌什么吗？”他轻轻咬牙，眸子骤冷。


    五雷轰顶。


    两眼发酸，她的心好像瓷器般被摔了粉碎，眼前这个人突然变得陌生起来。


    不能问么？可以好好说的。


    “我最讨厌你用这样的语气，用这样的眼神看着我……”


    “你让我觉得自己很可怜，”他抓住她的肩膀，沉声嘶吼，“你不是想知道吗？那我告诉你。”


    “她是我从小就喜欢的人，喜欢了很多年，也等了很多年，”久久被压抑的情绪赫然崩塌，红了眼，连嗓子也变得沙哑，“永远没有人可以取代她在我心里的位置。还想要问下去吗？”


    她连连摇摇头，被恐惧笼罩的身子微微蜷缩。


    “我知道你想问什么，”他凤眸微眯，冷静了不少，伸手抵过她下巴，“事已至此，咱们不妨打开天窗说亮话。你想要好好活下去，而我只要这张脸，各取所需，互不相欠。”


    语气冰冷，眼里甚至有一丝厌恶。


    她闭了闭眼，泪水在脸庞上盘成两道浅浅的沟壑，缓缓地落下。


    “所以，你一定要好生保管好这张脸。”五指间力道厚实，仿佛要将所有恨意揉进她骨子，而后活生生地碾碎。


    明知道会等来这样的答案，也早做好了准备，可从他嘴里说出来的那一刻，还是那样残忍。


    救她出深渊的是他，推她入深渊的还是他。


    沈彻甩袖出了门，只留她在屋子里静静地坐着。红烛高照，她却觉得骨子里钻进了一阵生冷，把整个身子埋进锦被里，努力不让自己哭出声来。


    怀绿同祁风两人本在外头的院里守着，看到沈彻黑沉脸出来，便知道情形不妙。


    “娘娘，好端端地这是怎么了？”怀绿紧步进屋，上前撩开锦被，见她发丝凌乱，整个身子微微发抖，“发生什么事了？快别哭，大喜的日子不吉利。”


    见是怀绿，她再也忍不住了，紧紧地扑到怀里，嚎啕大哭。


    “为什么要这么做？”连拳头也没气力握紧，绵软地在怀绿的背上敲了几敲，很快又自责起来，“我为什么要问？他就不能骗骗我？”


    听见这话，怀绿也很是后悔自己没有将事情的真相告诉给她，深叹了口气，抚了抚她的后背，“不值得。”


    “他娶我，是因为我和她容貌相似，我就是一个影子，是一个替代品。”


    泣不成声。


    “娘娘，你哭成这样他也不见得会难过自责，到头来伤得是自己的身子，得不偿失，又何必呢？再者，你已经是靖安王妃，是三书六礼八抬大轿入了册的，谁也不能把你从这里赶出去，往后的日子，荣华富贵，吃穿不愁，再不会像从前那样，连活下去都要费好大的劲。”见她这般失魂落魄，怀绿的心也揪在了一起，“图什么不好，非要去图一个人的真心？”


    哭声渐微，她坐直了身子，用手背抹抹眼泪，轻轻点了点头。


    “你放心，我和月牙都会好好陪着你的，”怀绿松了口气，扶着她重新躺下，捏好了被角，“姑娘睡罢，把这些不开心通通忘记掉，明早还要去宫里觐见皇上和太后娘娘。可千万别把眼睛哭肿了……”


    她险些就忘了这事，按照习俗，成亲第二日须得叩谢隆恩。可刚刚闹成这样，也不知道明日又该如何面对？


    怀绿扶着她躺下，往香炉里添了香，吹灭喜烛，放下纱帐。等她怀绿出了门，她才又睁开眼。外头月色正浓，风吹过瓦檐沙沙作响。


    再也没有回来过，天明的时候，半边床榻还是空空的，仿佛先前的欢愉都是假的。《 》