沈砚一袭月白长衫，外罩竹青薄氅，手里提了个小巧食盒。


    “沈大人！”阿月眼睛一亮。


    沈砚走进院子，目光落在坐着写字的林清身上。她今日穿了那身杏黄色的秋装，头发简单绾着，袖口挽起，露出小截手臂，手臂处沾了点墨水，自己却不知道。


    “叨扰了。”他温声道。


    “没有没有。”林清连忙摆手，起身整理好衣袖，“大人请进。”


    沈砚把食盒递给阿月，“方才路过西街，见刚做的桂花糖蒸栗粉糕，想着你们或许喜欢，便带了些。”


    阿月欢欢喜喜接过，打开盖子，香甜味飘出来。


    “谢谢沈大人！”她轻快地道谢。


    沈砚微微一笑，目光扫过院中石桌上铺开的纸笔，“在练字？”


    “是阿月在教我。”林清有些赧然，“我识字不多，写起来总是不成样子。”


    “过谦了。”沈砚走进石桌，垂眸望去。宣纸上的字迹虽显稚拙，却一笔一画极为认真，写的是“天地玄黄”四字，他眼中闪过一丝赞许，温和笑道：“字迹工整，心性可见。”


    这话说得诚恳，说得林清有些面热，心头却是微暖。


    三人进了堂屋坐下。林清给沈砚倒茶，问道：“大人今日来，可是有什么事？”


    沈砚点点头，“三日后是中秋，”他端起茶盏，“我并无亲眷，过节冷清，便想着设个家常小宴，邀几位相熟之人共度佳节。”


    他顿了顿，目光落在林清面上，声音放得更缓，“不知姑娘与阿月，可愿赏光？”


    林清微微一怔。


    中秋团圆夜，他邀她们赴宴？虽说相识日久，合作甚多，他对她与阿月也多有照拂，可这般邀约，终究是逾了寻常官民之交的界限。


    她心中那丝涟漪微微扩散，泛起说不清道不明的波澜。


    阿月却已眼睛发亮，期待地望着林清。


    沈砚见她迟疑，温声补充，“并非正式宴席，只备几样家常菜式，赏月闲话而已。张捕头与其家眷也在受邀之列，吴大亦会来。”他笑了笑，“不必拘礼，只当是朋友小聚。”


    话已至此，再推脱反而显得矫情。林清压下心中那丝异样，展颜道：“承蒙大人邀请，我与阿月便叨扰了。”


    沈砚眼中笑意加深，显然很高兴她的答应，“中秋酉时，我让人来接你们。”


    “多谢大人。”她笑着应答。


    正事说完，两人又聊了会儿闲话。


    听林清说起要再买些笔墨，沈砚略一思索，“东街翰墨斋货物最全，掌柜也公道。若姑娘不嫌弃，改日我可陪你们同去挑选。”


    “有劳大人了。”林清也不扭捏，大方笑着应下。


    眼见天色不早，沈砚起身告辞，林清与阿月送至院门。


    临别时，沈砚忽然驻足，回身看向林清。暮色之下，暮色衬得他的眉眼更加温柔，“中秋那日，不必准备什么，人来就行。”


    林清笑着颔首，“民女记下了。”


    沈砚预言又止，最终只是微笑颔首，转身离开。


    ＊


    中秋转眼即至。


    这日午后，林清特意早早关了兽苑铺面，与阿月一同准备。虽然沈砚说了不必备礼，但空手赴宴总归不妥。


    想了想，林清亲手做了两样点心，一是桂花糖藕，二是枣泥山药糕。两样点心都是跟个邻居婶子学的，不难，有很应秋日的景。


    她又翻出前几日新裁的衣裳穿上，绾好头发，对镜整理，戴上新打的银簪，镜中人眉目清秀，虽无华贵的饰物修饰，却自有一番干净灵秀的气韵。


    酉时将至，沈砚的人准时而至，是个忠厚的老仆，穿着干净整洁，见到林清林月两姐妹，憨厚一笑，“二位姑娘，大人让我来接你们。”


    离得不远，不过片刻便到了县衙后院。


    宅子不大，绕过影壁便见正厅。宅子青砖铺地，陈设简洁，却处处透着雅致。


    沈砚已候在厅前，他今日仍穿常服，发束玉簪，一如既往的清雅温润。见到林清二人进来，他迎上前来。


    见她手中的食盒，沈砚看向她，“这是？”


    林清顺势将食盒递上，“自己做的小点心，不成敬意。”


    沈砚接过，递给身后老仆，温声道：“姑娘有心了。”他侧身引路，“张捕头一家与吴大一家已经到了。在厅中喝茶，我们先过去？”


    “好。”


    厅内已有人声。张捕头携妻女而坐，其其是个面相和善的妇人，女儿约莫七八岁，活泼可爱。吴大和妻子坐在下首，见三人过来，连忙起身打招呼。


    众人一番寒暄，席间气氛和谐。阿月与张捕头的女儿都是活泼性子，不一会儿便凑到一起玩起来了。


    老仆奉上茶点，沈砚吩咐开席。菜肴被一盘盘端上桌来，果然如他所说，都是些家常菜式，虽不奢华，却样样精致，香气扑鼻。


    沈砚举杯，杯中是桂花酿的甜酒，香气清馥。


    “今日中秋，有幸与诸位相聚，沈某以薄酒一杯，祝各位佳节安康。”


    众人举杯。林清抿了一口甜酒，酒味清甜，并不醉人，还带着桂花香，很是好喝。


    席间气


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    氛松快。张捕头说起衙门趣事儿，引得大家直笑。林清与两位媳妇坐在一起，谈着家常，吴大一直憨笑着，不多说话，只是不时为大家添酒添茶。阿月与张捕头的女儿坐在一处，也是有说有笑。


    沈砚话不多，只是偶尔接几句话，目光却尝尝不经意地扫过林清。


    饭吃完，月亮已经升起来了，沈砚提议到院里赏月，老仆在院中摆了桌椅，放上月饼，水果和茶。


    中秋的月亮又圆又亮，清辉洒了满院，夜风吹过，带着微微的凉意。大家围坐在一起，赏月聊天，孩子们在廊下玩投壶，笑声阵阵。


    林清捧着茶杯，看着天上的月亮，心里忽然有些恍惚。穿越过来那么久，几经波折，没想到会有这样安稳的时刻。


    她目光一转，正好对上沈砚的视线，他静静看着她，眼中映着月光，清澈深邃。


    林清心里一跳，赶紧低下头，假装喝茶。


    沈砚也收回目光，摇头轻笑，也低头饮茶。


    众人被投壶的热闹气氛吸引，纷纷去投壶玩耍。


    桌上一时只剩沈砚与林清二人。月光如水，远处传来众人的嬉笑玩闹声，衬得气氛更加安静。


    沈砚为林清斟了杯热茶，转眸看她，“这般家常小聚，热闹，有人气，我很喜欢。”


    林清握着温热的茶杯，含笑点头，“很温馨，我也很喜欢。”


    又是一阵静默，没有尴尬，反而是种默契的安然在空气中流淌。


    “林姑娘。”沈砚忽然唤道。


    林清抬眸，“大人请讲。”


    沈砚注视着她，缓缓道：“私下里，你我之间，可否不必再以大人相称？”


    林清愣住，却听沈砚继续说着。


    “我字砚之。”他声音温和却认真，“私心以为，我与姑娘，算是朋友了。”


    夜风习习，吹动她额前的碎发，林清伸手一揽，却看见沈砚那双总是温润含笑的眼，专注诚挚。


    她的心，忽然不受控制地急速跳动起来。


    朋友？她认为是的，但砚之二字……也太过亲近了，乱了她的方寸。


    她张了张口，“砚之”两个字在喉咙间滚了滚，却怎么也说不出来。


    月光下，他始终安静地看着她，目光不曾移开分毫。


    远处，阿月清脆的笑声传来，夹杂着众人的欢呼，院廊下的灯笼轻轻摇曳，光影在他脸上明明灭灭。


    仿佛良久，林清才轻轻开口：“砚之。”


    沈砚笑着应答，眼中的笑意如春水初融，“嗯。”


    再无多言，可有些东西已经不同。