李玉茹闻言皱眉，““这……林姑娘你有几成把握？”


    林清想了想，仔细开口：“李小姐放心，操作并不复杂，可以说有九成的把握。绝育术后精心护理，半月便可恢复如常。比之前尿闭发作时的痛苦，实在是轻微得多。”


    看着正抱着团线球玩得开心的虎头，李玉茹纠结片刻，点了点头，“行。那麻烦林姑娘了。还请林姑娘仔细操作。”


    林清应下，“虎头恢复得不错，再过几日，等天气凉爽些，李小姐便可将虎头带到兽苑进行绝育术。”


    “为何要去兽苑？”李玉茹疑惑问道。


    “这猫儿，若是在李府被绝育，会因疼外逃，惧家不归。在兽苑进行的话，便没有这些顾虑了。”


    养猫之人，结合猫儿的习性，也懂了林清的意思。李玉茹笑了笑，“林姑娘考虑得周全。”


    “若是方便，这几日姑娘可带虎头多去兽苑玩一玩。”林清补充道，“若是突然换个陌生的环境，只怕虎头会因惊惧而增加风险。让它提前熟悉环境更好。”


    她将注意事项掰碎了讲给李玉茹听。这其实是怕猫咪应激，如果她同意，让虎头适应好兽苑环境，手术也会进行得顺利些。


    “好。谢过林姑娘了。”李玉茹点头同意。


    征得李夫人同意后，李玉茹后几日便日日带着虎头乘轿到林清的兽苑去。


    虎头初去时有些胆小，害怕地缩在轿内，不肯出来。多来几日，见无威胁，胆子也越发大了起来。到后几日，甚至在后院中自己玩了起来。


    李玉茹每日来一个时辰左右，与林清交流养猫心得，一来二去，与林清阿月两人也熟悉起来。


    这日，李玉茹正坐在堂屋中与林清喝茶聊天，见清月兽苑的牌匾，随意问起：“清月兽苑，这四字筋骨遒劲，清正端方，不知是何人所题？”


    阿月在一旁活泼开口：“这四个字，是阿姐请县令大人题的呢。”


    李玉茹眼中闪过一丝惊讶，捂嘴轻笑道：“原是这般。真真是探花郎呢，才学与笔力是这般相得益彰。”


    林清正在喝茶，听到李玉茹的话，呛了口气。她用手帕轻掩口鼻，掩去呛到的咳嗽声，也掩去她的惊讶。


    “探花郎？沈大人，竟是探花？”到底还是没忍住好奇心，林清疑惑地问出声。


    就连阿月，听到这话都好奇得瞪大了眼睛，眼巴巴等着李玉茹接着讲述。


    “这事你竟不知？沈大人刚赴任时，城中可都传遍了。”这回轮到李玉茹惊讶了。


    林清摇了摇头，“我与阿月姐妹二人才在清河安家不久，并未听说过。”


    “只是为何，堂堂探花郎，会来做一个小县令？”关于沈砚的事情，林清了解甚少，内心一点隐蔽的心思压过了谨慎，想了想她还是好奇开口。


    “我也是听家中有人谈起，”李玉茹晃晃茶盏，朝林清阿月凑近了些，眉眼都透着八卦，俨然一副谈论闺中密话的模样。


    “如今那京中，太子与晋王二位皇子争得火热，他高中探花，圣上亲赐御笔，二位皇子都想把他纳入麾下。谁料他倒好，硬是婉拒了。听说他不日便上书申请外调，得罪了二位皇子，最后来到了咱们这座小县城。”


    说罢，她又凑近了些，掩住嘴，声音更轻，“听说啊这事儿在京城都传开了，都笑他不识抬举，放着捷径不走偏要绕远路。可依我看，他哪里是傻，分明是不想卷入皇子们的纷争，只想寻个清静地方，为百姓做点事儿。”


    闻言，林清手中的茶盏微微一顿，眼中诧异掠过，随即垂眸掩去眼中的波澜，轻声道：“原来如此。”


    “这事儿只当个故事，可不能说出去。”李玉茹收敛了谈论八卦时的生动眉眼，面带严肃地交代道。


    “李小姐放心，我们姐妹二人绝对守口如瓶，不会乱说。”林清神色如常，保证道。


    阿月也跟着点了点头。


    李玉茹颔首，三人又闲聊了一会儿，见时辰到了，便起身告辞离去。


    目送李小姐的轿子离开巷口，林清望着县衙的方向微微出神。


    她脑中浮现出沈砚那副温和清润的模样，浮现出他那温和得如春日暖风的眉眼。


    原来他是这般才学，那条人人羡艳的青云路，换作旁人，怕是早就趋之若鹜，可他倒好，偏偏选择了这座江南小县。


    先前只当他是个仁厚的好官，如今才知这仁厚的背后，还藏着不慕荣利，心系苍生的风骨。


    这般人物，这般胸襟，真如寒梅傲雪，清冽挺拔，让人心生敬佩。


    见林清愣神，阿月轻唤了她一声：“阿姐？”


    回过神来，林清看向阿月，与她一同转身回家。


    “阿姐在想什么呢？”


    想到刚刚在想的人，林清的心重重跳了两下，随即抿唇，用平静掩饰，“没想什么。”


    阿月不信，却也没有深究。小孩忘性快，回到家便将今日李玉茹谈论的事忘光了，欢欢喜喜与大黄玩了起来。


    秋色渐浓，天气也逐渐转凉，眼看虎头不再害怕兽苑环境，林清与李玉茹便约了开刀的日子。


    虎头被李玉茹再次才到兽苑，兽苑有间屋子是林清用来当作简易手术室的。


    窗户通风，桌椅一尘不染，桌上铺着煮沸晒干的白布，所有器具都在沸水中煮过，还有一碗烧酒摆在旁边，用以消毒。


    服下麻沸散的虎头昏昏睡去，被林清放在简易制成的手术台上，开始手术。


    公猫绝育的手术并不复杂，在现代时林清做过的可以说不下百台，操作起来十分地得心应手。


    手术结束，虎头还在昏睡。林清长舒一口气，为虎头围上个竹编的伊丽莎白圈。


    这还是几天前她突然想到，说出想法，请手巧的阿月编成的，如今用来正合适。


    林清洗净手，开了术后方子，给李玉茹交代好注意事项。


    李玉茹真心实意地道谢，请丫鬟递上诊金。这次的诊金更加丰厚


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    ，足足十两。


    看着那十两碎银，林清却开口推辞，“李小姐，这太多了。只需五两银子便可。另外，我有一事相求。”


    李玉茹笑着接过钱袋，将装有十两碎银的小钱袋塞在她手里，“林姑娘，你就莫要推辞了，另有何事，姑娘请讲，莫要客气。”


    接过李玉茹塞过的银子，林清福了一身，以作感谢。


    “是舍妹阿月。”林清轻声开口，“她已十三，尚未开蒙。我识字不多，教不了她什么，一直想为她寻个靠谱的女夫子。只是初来城中，人生地不熟……”


    “不知小姐可认得品行好，有耐心的女先生？”


    李玉茹闻言，眼睛一亮，“巧了！我正认识一位女夫子，原是家中小妹的启蒙先生，去年因照料老母才辞府归家。她学问好，性子更是温和。”


    林清心中一喜，“不知……束脩几何？可还收学生？”


    “周夫子束脩公道，每月二两银子。”李玉茹笑道，“姑娘若愿意，我可代为引荐。周夫子就住在西街槐树巷，离姑娘的住所不远。”


    这简直是意外之喜。林清忙行礼道谢，“若能得小姐引荐，民女感激不尽！”


    “举手之劳。”李玉茹扶起她，“我明日便让人去周夫子那儿说一声，后日便可带阿月去见见。阿月聪明伶俐，周夫子定会用心教的。”


    阿月在一旁听着，也连声道谢。


    送别李小姐，林清揉了揉阿月的脑袋，“太好了阿月，阿姐后日便带你去见夫子！”


    训犬一事已经接近尾声，五只幼犬都很机灵，学得很快。张捕头和吴大如今负责日常的训练，林清只需不时去看看便可。


    到了见周夫子那日，林清早早带着阿月上门拜访，因有李府小姐引荐，周夫子没有拒绝，阿月就这样顺利拜了师。


    周夫子家当作学堂，阿月只需每日去周夫子家学两个时辰便可。


    行程就这么空下来。经过前几日李小姐的小猫儿的点拨，林清灵光一现，做了不少适合猫狗玩耍的简单小玩具，放在兽苑中贩卖。


    定价不贵，寻常人家也能买得起，县城中养猫养狗的人家不少，在林清热情地推销下，愿意买单的人很多。


    就这样，兽苑除了看病之外，还多了个贩卖宠物用品的项目，在县城中算得上是独一份，每日都有进项，薄利多销，日子过得越来越红火。


    沈砚隔三差五上门拜访，经过那日李小姐讲述了他的事情后，林清发现自己看沈砚，就好像揭开层薄纱似的，让她真切的感觉到沈砚是个活生生的人，不再是那个简单的沈大人。


    日子一点点过去，阿月已经会写了许多字，她记得快，夫子讲了些都记得清清楚楚，回家要一字不落地教给林清。


    林清也乐得上小老师的课，常与她一同练习写字。


    已近中秋，秋风习习，院中的老槐树槐叶零星掉落。


    这日，林清正随阿月练字，院门被人轻叩，来人正是沈砚。