王太初收到凤仪殿的懿旨之时已是晚膳之后。


    曹贵妃的此道旨意，行文严谨、礼节周全，又是由身旁最为信任的宫人亲往宣读，如此庄重正式，任谁都能看出，这明日的宫宴必是非比寻常。


    而她回府之后，只道乏累，便径直回了自己的沧澜阁，未将自己悔婚之意向旁人言说。


    因而在凤仪殿的懿旨传至府中之时，不明真相的众人也只为自家姑娘觅得良缘而感到欢喜，丝毫没有察觉其他。


    江音如更是欣喜万分，翻箱倒柜便开始为其置办起了明日的装扮。要不是时间紧迫，她更是恨不得能将这城内所有珠宝铺、裁缝铺的人都给招呼到府中，好生置办一番。


    王太初本也想将悔婚抗旨之事尽数告知，可转念一想，抗婚之事非同小可，恐怕连累家人，便打定主意，决定独自面对所有风波。


    此前，她决意同刘聿洵相守之时，便是由她一人拿的主意，如今既已决定抗婚，就更无理由再烦扰家人。


    更何况，此事也并非要到宁为玉碎、不为瓦全的地步，太宗素来仁善，说不定会念及情由，成全自己。


    故而，翌日她踏出府门、在见到刘聿洵之前，王太初心中对悔婚之事，始终都未觉得有过多的不妥。


    “宫中规矩繁复，王姑娘又是第一次入宫，还是由我陪在身边方才妥当一些。”


    已过午时，刘聿洵瞧着却面色倦怠，一边是王太初决意抗旨悔婚，另一边是漕运总督之位再起变故，桩桩件件皆是棘手难缠之事，让他彻夜难安。


    经过昨日茶摊的不欢而散，王太初本不想理会，可瞧见他面带疲色，便狠不下心置之不理，终是登上了雍王府的马车。


    今日她本就是盛装打扮，因而除却往日的秀气灵动之外，更添了几分规整的雅致，瞧着竟也有了几分王妃的气度。


    “还是坐到原处吧，这套软垫本就是特意为你铺的，你也坐习惯了，倒不用如此拘束。”见王太初拘谨，刘聿洵苦笑着将自己的坐垫往远处移了移，抬手示意其坐下。


    “我并非此意。”虽未必能有婚约，可王太初也并不想让刘聿洵觉着自己是如避蛇蝎般避着他，“殿下也不必将自己的位子扯远了。”


    “呵呵--”刘聿洵自嘲地笑说道，“我倒也不至于觉着王姑娘会将我想成那些个登徒子，只是王姑娘腿上有伤，昨日又划伤了手，坐得宽敞些，方能少些不适。”


    说罢，他便从袖口掏出了一个白玉瓶，放在案几上，推到王太初跟前。


    “此药膏对划伤最是有效，王姑娘可拿回家中，每日睡前涂上，不日便可好转。”


    “有劳殿下挂心了。”她将白玉瓶收到袖口中，昨日划伤的伤口只是看着吓人，待处理妥当之后看，原不过是破了层皮的外伤罢了。


    王太初并未如实告知伤情，面对他这般疏远客套，只觉心口堵得发闷。


    “王姑娘此言好生生分，挂心于你，本就是应该的。”瞧着她这般拘谨不自然的模样，全然没了往日的灵动熟稔，刘聿洵的心中渐生不舍，话锋一转，便强打精神，开起玩笑来，“你可以将我视作那只图自身权柄筹码，不顾明州城百姓死活的逐利小人，可我这些时日对王姑娘的心意和关心，还望你莫要全盘否决了才是。”


    “殿下刻意等在王府之外，就为了同我说这些轻薄之话吗？”


    “自然也不仅仅是如此，昨日城门外人多嘈杂，诸多厉害关系我未曾向姑娘说透。今日马车上只有你我二人，去万安宫尚有一段路程，我仍想与姑娘多言几句。”说到此处，刘聿洵停住了话头，似是暗自攒了攒勇气，方才再度开口，“今日我不说你我之间，我只说姑娘的处境。”


    “哼！”王太初冷哼一声，昨日之事细究起来，最让她觉着寒心的，便是刘聿洵以皇权相迫，“殿下想说的与昨日可有不同？如若还是昨日那套说辞，便没有必要了。”


    “哦？那我且问王姑娘，今日你要在何时抗旨悔婚？”面对王太初的冷哼，今日的刘聿洵尚算冷静，只是淡淡开口问道。


    “自然是在......”


    “姑娘为何不往下说了？”刘聿洵勾嘴笑问道，“姑娘此刻也发现在父皇宣旨赐婚之后，公然抗旨，终究不妥当了？”


    “难不成陛下还能不管我是否情愿，逼着我、拉着我成婚不成？”王太初颇为不服气，辩驳道，“父亲说过陛下最是仁厚，想来在此事上，他必定也不会强人所难。”


    “王大人说父皇仁厚，那可曾有说过，父皇仁厚到能容下旁人在众目睽睽之下抗他的旨？”


    王太初本想开口反驳，却苦于找不出更好的说辞，一时不知如何应对，只得低下头，不再言语。


    “他是帝王，是九五之尊，他尽可择仁厚而行，却不能说仁厚便是他的本色。”见其一时语塞，刘聿洵便又开口强调道，“王姑娘，在万安城内讨生活，你必须知道，帝王的仁厚，从来都是恩赐，而非本能。”


    “所以殿下才这般向往那个位置对吗？因为一旦坐上了那个位置，便可以不顾旁人所想，独断一切？”闻言，她抬头质问道，“我不知道万安城内的生存法则是什么，但如果殿下真想得到那个至尊之位，或许该让仁厚成为你的本能，将悲悯天下之心时时记挂于怀。”


    言至此处，王太初便拍了拍车厢将马车喊停，嚷着要下车。


    “如果今日姑娘执意想要抗旨，待会儿入宫之后定有场硬仗要打，或许还要承担抗旨的罪名受些皮肉之苦。我要是你，会选择坐在车上省些力气。”


    刘聿洵拍了拍马车，示意车夫继续前行，玩笑似地劝解道。


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    “殿下是在威胁我？”


    “威胁你？我可不觉得自己有这个本事。”刘聿洵慵懒地往那软垫上一靠，方才脸上的严肃也随之散去，反而滑头说道，“我只是提醒王姑娘，反正待会儿终究要去撞那南墙，倒不如此刻在暖和的马车里多呆片刻，舒服一时便是一时。”


    “殿下倒是会说风凉话，要不是你执意要我坐雍王府的马车赴宴，我也不至于会落到下了这马车便要步行前往的地步。”王太初重新坐回到软垫上，责怪道，“何不如现在殿下下了马车，骑马前往。”


    “王姑娘如此不待见我？现在连与我同坐一车都难以忍受了？”他仍旧斜躺在软垫上，也不气恼，只是笑问道。


    “我并不想坐于车中，再听殿下如方才这般强调皇权尊卑。”


    “姑娘既不想听，我不说便是了。”他耸了耸肩，也只是轻笑一声说道，“王姑娘一会儿抗的可是你我婚约的旨意，说不准也会殃及我这个无辜，我也需得在车厢里先舒坦一时算一时，不想骑马颠簸，也请姑娘见谅。


    说罢，他便闭上了眼睛。


    “还请殿下放心，届时我会将所有责任都揽到自己身上，绝不会牵扯到殿下，误了殿下的大好前程。”


    “最好是如此。”他仍闭着眼睛，一副满不在乎的样子，“王姑娘可千万要一人做事一人担。”


    “刘聿洵！”她闻言又气又恼，抓起身侧软垫便狠狠砸向他。


    刘聿洵虽闭着眼睛养神，抬手却精准接住了那软垫，勾了勾唇角，也没有开口说话，便顺势将软垫垫在脑后枕了上去。


    待换了姿势枕舒服了，才做了个禁声的手势，示意她安静。


    王太初望着刘聿洵平静无波的面庞，满心困惑。昨日在他眼里，抗旨明明是桩关乎生死的大事，今日却为何能这般轻描淡写，竟能以玩笑相待？


    她怀疑刘聿洵是否有别的应对之策没有告知。


    而当这怀疑浮上心头之时，她才惊觉，自己对刘聿洵竟是这般信任。


    纵然表面瞧来，他此刻的从容皆因她承诺独担抗旨之险，可王太初心底始终萦绕着一丝感觉，他定然藏着周密的计策，可以解决此事。


    而刘聿洵似是累极了，歪着脑袋，徇着马车平稳前行的节奏，竟不知不觉沉沉睡去，喉间溢出几声轻浅的鼾声。


    恰在此时，车轱辘似是碾过路上一处凸起，马车猛得一颠。


    这一颠簸，眼瞧着刘聿洵的脑袋就要从那软垫上滑下来，眼看着便要磕到车窗，王太初下意识探身伸手，用掌心稳稳托住他的后脑，动作极轻，生怕惊扰了他的安眠。


    她便这般一路托着他的脑袋，目光落在他熟睡的眉眼间，心绪渐渐沉静如水。


    若是他并非那有资格争夺储位的皇子，便好了。